Текст книги "Ведьмак с Марса Финал (СИ)"

Автор книги: Тансар Любимов

Соавторы: Станислав Кемпф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

Первое, что сделала компания Wells Fargo, когда взорвалась информационная бомба, это созвала пресс-конференцию. Пиар-менеджер Генри Берч, уверенный, подтянутый, с приклеенной к лицу полуулыбкой, приветствовал собравшихся журналистов.

– Добрый день, – начал он.

Послышались смешки, отдельные возгласы:

– Да какой он добрый⁈

– Вы что, не в курсе новостей⁈

– Да, добрый день, – повторил пиар-менеджер. – Я читал новости, в них говорится, что наша банковская холдинговая компания – без пяти минут банкрот из-за недальновидной политики руководства. Ответственно заявляю, что это ничем не подкреплённые слухи, фальсификация, созданная нашими недобросовестными конкурентами. Против нас развёрнута информационная война, мы регистрируем кибератаки на нашу систему, но все они успешно отражены…

– Как быть со слухами, что вы нанимаете хакеров, чтобы найти источник утечки? – последовал прямой и очень неудобный вопрос.

– Наш холдинг не поддерживает отношения с хакерами, – ответил Генри, – скорее это они пытаются взломать нас. Не стану скрывать, лояльность некоторых наших сотрудников оказалась скомпрометирована, мы уже расстались с ними. Но это вовсе не значит…

Раздался выстрел, после которого мгновенно воцарилась мёртвая тишина.

Генри дёрнулся, на груди у него появилось кровавое пятно, он схватился за грудь и осел на пол бесформенной грудой. Поднялась паника, но выстрелов больше не было. Служба безопасности искала стрелка, но тщетно – нашли только брошенное оружие. Кто угодно мог сделать этот выстрел, положить пистолет и уйти прежде, чем его заметили.

Тем временем на смарты и планшеты журналистов начали поступать новые данные о холдинге. Из них следовало, что Wells Fargo полностью разорён, не в состоянии вернуть средства вкладчикам, глава холдинга только что подал в отставку, на фондовом рынке начинается паника.

Забыв о только что произошедшем убийстве, журналисты бросились создавать новые репортажи по полученным сведениям.

Биржи приостановили торги до стабилизации ситуации, но было поздно – банкротство Wells Fargo вызвало эффект домино. Кто-то успел сбросить акции обанкротившегося холдинга за секунды до закрытия – его обвинили в инсайдерской торговле, началась грызня бульдогов под ковром. Хаос в банковской сфере привёл к тому, что миллиарды вкладчиков бросились выводить свои деньги со счетов. Банки отреагировали закрытием и прекращением всех операций – до стабилизации ситуации, как и биржевые торги.

Вкладчики, уверенные, что всё потеряли, бросились организовывать стихийные митинги и акции протеста, громя отделения банков. Власти были вынуждены задействовать войска для подавления беспорядков, но солдаты, которые тоже хранили свои сбережения в банках, зачастую присоединялись к протестующим.

Каждая новость накручивала общее напряжение, приводя ко всё большим беспорядкам повсюду. Работники предприятий, узнавшие о грязных махинациях своего руководства, бросали работу и начинали протесты, парализуя рабочие процессы.

Земля всё ближе подходила к пучине полного хаоса.

Выброшенная в открытый доступ информация по всем – или почти всем – игрокам рынка, имеющим хоть какой-то вес, вызвала шоковый эффект. Как выразился ведущий шоу «Битва экспертов» Мурат Баширов, взорвалась дерьмобомба, и забрызганными оказались практически все.

Компромата не нашлось на одну-единственную весомую компанию – на «Тысячу Сынов Магнуса», которая представляла собой не единую корпорацию, а скорее сеть из тысяч компаний, ни одна из которых не входила в первую сотню. Но все они были связаны между собой, все подчинялись высшему руководству – «отцам», и в сумме вся сеть была, пожалуй, покруче даже первой десятки.

И вот эти «Сыны» оказались единственными, на кого не попало ни одной самой маленькой капельки дерьма от информационного взрыва. «Сыны Магнуса» представали оплотом чистоты и порядочности на фоне своих конкурентов, заляпанных компроматом по самые брови. И это вызывало вопросы.

– Чем вы можете объяснить полное отсутствие компромата на «Тысячу Сынов Магнуса»? – задал вопрос Мурат собравшимся экспертам. – Они уже объявили крестовый поход против своих испорченных конкурентов, преподнося себя как образец порядочности и чистоты. Но так ли непорочна их репутация?

– Возможно, они лучше других прячут своё грязное бельё? – предположил один.

– Я бы объяснил это их раздробленной структурой, – высказался другой. – «Тысяча Сынов» не имеет жёсткой структуры, соответственно, нет никаких корпоративных секретов, которые мог бы выудить автор информационной бомбы.

– А я думаю, авторство этой дерьмобомбы принадлежит Магнусам, – заявил третий. – Ничем другим нельзя объяснить полное отсутствие компромата на них, кроме как тем, что они всё это и затеяли.

– Но это ведь слишком очевидный вывод, – взвился первый. – Если бы Магнусы устроили этот вброс, они бы непременно что-то добавили и про себя – просто чтобы отвести от себя подозрения!

– Я бы объяснил это опять-таки их структурой, – вставил свои пять солов второй. – Их раздробленность – одновременно их слабое и сильное место. Сильное я уже назвал – отсутствие корпоративных тайн. Слабое – компромат для отвода глаз затронет не корпорацию в целом, потому что её нет как таковой, а конкретные компании и фирмы, на которые придётся давать негативную информацию. А это удар по репутации этих компаний и фирм, причём, учитывая обстоятельства, удар смертельный. Корпорации могут выстоять. Мелкие компании – нет. Магнусам пришлось бы отдать на заклание часть своих «Сынов» – а они известны тем, что горой стоят друг за друга.

– Так вы поддерживаете мою идею о том, что авторство дерьмобомбы принадлежит Магнусам? – требовательно спросил третий.

– Скорее да, чем нет, – расплывчато высказался второй. – Я только объяснил, почему наш уважаемый коллега может быть неправ в своём убеждении в их полной непричастности к происходящему.

– У нас определился победитель, – радостно подхватил Мурат Баширов. – Эксперт Алекс Бакер считает, что «Тысяча Сынов Магнуса» стоит за дерьмобомбой, и один из его коллег его поддерживает. Но окончательный вердикт принадлежит нашим зрителям. Итак, если вы поддерживаете мнение Бакера, выберите «один». Если вы не согласны с ним, выберите «два»…

Пока в прямом эфире решалась судьба репутации «Тысячи Сынов Магнуса», пять корпораций Солнечной Системы сцепились между собой в самоубийственной схватке. Каждая из них выбрала свою реакцию на выброшенный в их адрес компромат.

Helion Energy Systems, энергетический гигант, топливный монополист, чьей сферой были энергетика и добыча редких полезных ископаемых, созвал экстренное совещание акционеров. Ввиду творящегося хаоса совещание было проведено в режиме голоконференции.

– Уважаемые акционеры, – начал Артур Андерсон, кризис-менеджер Helion Energy Systems. – Для нас нет никаких сомнений, что вся эта грязная история – дело рук «зелёных» террористов при поддержке киберкорпорации Orchid Syndicate. Им давно не даёт покоя наша корпорация, мы уже сталкивались с провокациями, прямым саботажем, угрозами и шантажом. Их борьба с нами вышла на новый уровень. Теперь они готовы ввергнуть в хаос всю Солнечную систему, лишь бы утопить нас. Уверенно заявляем – это у них не получится. Helion Energy Systems был, есть и останется оплотом порядка и стабильности.

Он поправил галстук, переходя к самому неприятному, но его опередили.

– Собрание желает знать, – виртуальный помощник обработал все вопросы акционеров и сформулировал общий запрос. – Как корпорация намерена поступить с теми сотрудниками, которые упомянуты в компрометирующих сведениях как источники утечки данных.

– Я как раз собирался перейти к этому вопросу, – кризис-менеджер соединил ладони. – Все наши сотрудники, чья лояльность компании оказалась под вопросом, отстранены от своих обязанностей. Ведётся расследование. По его итогам все виновные понесут заслуженное наказание, вплоть до казни, если их вина будет установлена. Казнь будет проводиться публично и показательно, чтобы больше никто не смел бросить даже самое маленькое пятнышко на репутацию Helion Energy Systems.

– Собрание желает знать, как корпорация намерена обеспечить безопасность вложений акционеров, – сказал виртуальный помощник.

– На всех предприятиях Helion Energy Systems вводится усиленная военизированная охрана, – ответил кризис-менеджер. – Кроме того, будут проведены акции устрашения против концерна Atlas Heavy Industries. Они обвиняются в подрыве инфраструктуры и кражах топлива. Всеобщий хаос не может служить им оправданием, за каждую свою акцию им придётся заплатить самую высокую цену.

На этом собрание было завершено.

– У кого сейчас самые высокие рейтинги по этой новости?

– Medusa Networks, – сверился со статистикой его помощник.

– Свяжитесь с ними, – распорядился Артур. – Купите у них эфир, пусть раскручивают тему экотеррора, направленного против нас.

– Они заломят огромные деньги, – поморщился помощник. – Может, лучше несколько независимых источников?

– Именно потому, что они на первом месте, нам нужны именно они, – отрезал менеджер. – В трудные времена народ начинает слушать тех, кто говорит громче и увереннее всех.

– Будет сделано, – помощник сделал пометку на планшете. – Что-то ещё?

– Да. Начните кибератаки на Atlas Heavy Industries. Оружейники должны заплатить за то, что украли у нас. И пусть не думают, что мы не знаем, кто на самом деле стоит за народными протестами…

Оставшись в одиночестве, Артур полез в стол и достал из ящика бутылку виски, которую опустошил прямо из горла. Это будет адский месяц…

Aeternum Biotech, принадлежащая Герега фармацевтическая корпорация, занимающаяся лекарствами, генетикой, биохимией и в большом секрете – работой с вирусами, ударилась в самобичевание.

– Признавайте часть обвинений, – распорядился Йенс Герега на чрезвычайном собрании руководства корпорации. – Самые невинные, которые можно повернуть в нашу пользу, вызвать у народа сочувствие. Да, у нас украли часть прототипов, мы жертвы промышленного шпионажа. Заодно переведите стрелки на Helion Energy Systems, в связи с загрязнением и без того не самой чистой среды и ростом смертности. Это отвлечёт от нас ненужное внимание.

– Но работа с вирусами, – подал голос исполнительный директор корпорации. – От этого обвинения трудно будет отбиться, и сочувствие оно не вызовет. Как быть с этим?

– Я бы начал планомерную атаку на Medusa Networks, – ответил Йенс. – Обвиним их в том, что они искажают правду о работе биолабораторий. В конце концов, побочные исследования в генетике – это норма, а генетика в Солнечной системе принадлежит именно нам. Пообещаем свернуть эти исследования, запустим пиар-акцию о подлом предательстве учёных, инвестируем в реформы – общественность это любит… Обвиним конкурентов в краже данных – это вызовет сочувствие к нам. Что ещё?

– Нужно связаться с Orchid Syndicate, – подсказал его брат Ингвар.

– Зачем нам эта киберкорпорация? – удивился Йенс.

– Они могут вычислить предателей, – пояснил Ингвар.

– А что мы можем предложить им взамен?

– Мы могли бы поделиться с ними технологиями биосканов, – предложил Ингвар. – Учитывая, что одним из их направлений является киберпротерзирование… Они могут весьма заинтересоваться…

Atlas Heavy Industries, промышленно-военный концерн, в связи с последними событиями перешёл на военное положение. Выброс компромата был ими воспринят как повод для атаки на конкурентов и другие корпорации.

– Докладывайте, – этим коротким словом Бенджамин Эртон, глава концерна, открыл очередное экстренное заседание совета.

– Мои люди в сжатые сроки подготовили иски по всем ключевым обвинениям, – начал директор юридического отдела. – Конкуренты захлебнутся в судебных разбирательствах.

– Мы финансируем митинги против Helion Energy Systems и Aeternum Biotech, – выступил директор отдела по связям с общественностью. – Люди требуют чистого топлива и запрета разработок биологического оружия. Несколько наших рейдов увенчались успехом – захвачено значительное количество топлива.

– Мы договорились с Orchid Syndicate, их системы слежки будут использоваться у нас для поиска шпионов среди рабочих и сотрудников администрации, – добавил директор службы безопасности. – Те, кто виновен в утечках, уже арестованы, их имущество конфисковано.

– Отлично. Работаем дальше.

Распустив заседание, Бенджамин подошёл к панорамному окну с видом на Землю. Одной из арестованных была его любимая эскортница, которая, как выяснилось, не только спала с конкурентом, но и шпионила в его пользу. Этот удар было труднее всего перенести…

Киберкорпорация Orchid Syndicate отреагировала на вброс компромата мгновенно: усилила внутреннюю цензуру, ввела проверки сотрудников на лояльность, вплоть до сканирования переписки, соцсетей и личных устройств связи.

– Общественность недовольна вводимыми мерами, – доложил главе корпорации Блейк Бакер, директор отдела безопасности, опытнейший специалист, который в свои восемьдесят лет выглядел на сорок.

– Подайте это через прессу как защиту общества от информационного хаоса, – распорядился глава. – Но этих мер недостаточно. У нас всё должно быть под полным контролем.

– Medusa Networks обвинит нас в строительстве полицейского режима.

– Значит надо нанести упреждающий удар. Обвиним их в создании фейков и провоцировании хаоса.

– Какбытьс Helion Energy Systems?

– Собирайте цифровые досье на ключевых сотрудников.

– Шантаж?

– Разумеется. Не мне вас учить, как работать с информацией…

Медиамонополия Medusa Networks тоже созвала экстренное собрание – как любая из корпораций в этот день. Но в отличие от подавляющего большинства компаний настрой у этого заседания был скорее позитивным.

– Чёрный пиар – тоже пиар, – начала глава медиакорпорации, Брианна Блэк, матёрая акула пера. – Поэтому, коллеги, откладываем в сторону панические настроения и начинаем думать, как выйти из ситуации не только с прибылью, но и значительно усилив свои позиции. Люди в панике, им нужна уверенность в завтрашнем дне…

– Мы должны дать им эту уверенность? – спросил кто-то из топ-менеджеров.

– Напротив! – глава широко улыбнулась. – Мы должны выбить остатки почвы у них из-под ног!

– Но зачем?

– Это же элементарно… Чем неустойчивее положение человека, тем легче им управлять. Итак, слушаю ваши идеи.

– Альтернативные версии событий, – тут же посыпались предложения. – Затопим ими голосеть.

– Подключим блогеров, популярных актёров, фейковые аккаунты для разоблачения разоблачителей. «Битва экспертов» уже начала работу в этом направлении, Магнусов подозревают в организации вброса компромата.

– Да, отличная работа, – похвалила Брианна.

– Нужно настолько запутать инфополе, чтобы люди перестали вообще доверять новостям.

– Отличная идея. И только мы будем знать, где правда, где ложь… А начнём мы с Atlas Heavy Industries. К концу рабочего дня я хочу видеть у себя на столе истории о корпоративных репрессиях и подкупе политиков.

– Меня беспокоит Orchid Syndicate. Мы конкурируем с ними за контроль над информацией, они могут быть опасным противником…

– Всё, что у нас есть из компромата на их слежку – в сеть. Пусть будут заняты спасением собственной репутации, тогда у них не останется времени на нас, – распорядилась глава.

– От кого принимать заказы на информационные услуги типа размытия или подчистки имиджа?

Брианна широко улыбнулась.

– От всех!

Глава 8

Дуэль взглядов, стремительно растущее напряжение, за миллисекунды в разогнанном сознании пробегали десятки мыслей. Я считал, что Департамент полностью ликвидировал угрозу от Политика, но, как гласит один древний закон, если что-то может пойти не так – оно пойдёт не так.

– Давай не будем играть в «я знаю, что ты знаешь, что я знаю», – сказал я спокойно, демонстрируя, что новость для меня не является раскрытием каких-то коварных замыслов. – Это твой «потомок» заложил информационную бомбу, и она рванула так, что запачкала всех, включая Магнусов.

– Конрад Криспен не посмел бы, – прорычал Прима-Магнус.

– Не посмел… – согласно кивнул я. – Но люди не идиоты, кто-то обязательно заметит, что только Тысяча Сынов остались подозрительно чистыми.

Артур Магнус явно хотел возразить, но тоже призадумался, просчитывая варианты. Неважно, как он управлял своими потомками-стангерами, через контроль или страх, но только самые отбитые особи могли перечить старшей колонии… Хотя какая уж там колония – самая настоящая метрополия, материнский город.

Политик, как многолетний эксперт в интригах и закулисной борьбе, следуя поговорке «лист прячут в лесу», может быть, и закинул в начинку инфо-бомбы часть информации и про Магнусов, но поняли бы этот манёвр другие одержимые с их уязвимым эго? Сомневаюсь.

– Этот кто-то остаётся в меньшинстве, – заявил Магнус. – Мои дети позаботятся, чтобы этот голос остался похоронен под какофонией хаоса.

И мы обязательно это учтём, подумал я, но благоразумно промолчал, чтобы не провоцировать очередной виток «я знаю, что ты знаешь».

– Допустим, – вместо этого сказал я. – Тогда предлагаю отложить переговоры, чтобы мы оба могли заняться разгребанием последствий этого кризиса.

– Интересное предложение, – кивнул Старейший. – Но мы ещё не закончили, Рюрик. Ты задал свои вопросы, я честно на них ответил. Теперь моя очередь.

Насчёт честности я сильно сомневался, не собираясь принимать слова врага своей семьи и рода на веру.

– Спрашивай.

– Мне было любопытно, на что ты рассчитывал, последний из Рюриков, приглашая меня на встречу. Твои вопросы были понятны – удовлетворить любопытство неизвестного прошлого, узнать причину падения твоего рода, познать своего врага.

– Это вопрос? – поднял я бровь.

– Не вопрос… – усмехнулся Магнус загадочно.

Гигант поёрзал в слишком маленьком для его размеров кресле, устраиваясь поудобней, словно собирался насладиться происходящим шоу.

– Почему ты выбрал это место? – наконец спросил Прима-Старейший.

– Репутация и надёжность, – пожал я плечами, не стал разглашать информацию, что подходящий вариант предложили юристы компании White Case.

– А если я скажу, что это место создали Магнусы?

Я невольно напрягся. Хотя место встречи проверяли особо тщательно и условия гарантировали безопасность обеим сторонам, возможность скрытых закладок всегда оставалась. Но чтобы подлянка со стороны модераторов встречи?

– Да, одна команда – и защитный барьер станет безвыходной ловушкой, – с ухмылкой заявил пришелец, заметив мою реакцию.

– Я скажу, что угробить несколько веков надёжности и репутации ради удобной возможности – полнейшая глупость.

– Кто узнает? – отмахнулся Магнус.

– Я.

– Думать, что уйдёшь отсюда живым – ещё большая глупость.

– Мы же оба Примы, потеря аватары, конечно, чувствительна, но не смертельна.

Только у меня были надёжные друзья и союзники, которые смогут вытянуть ситуацию с мировой корпоративной войной, если моё сознание, разделённое на три сущности, всё-таки вырубит. А вот Прима-Магнус похоже ещё не в полной мере овладел всеми возможностями старшего ранга.

Мы упёрлись друг в друга долгими взглядами, и на этот раз Старейший уступил. Гигант встал с кресла и демонстративно поправил пиджак, собираясь уходить.

– Да, поздравляю молодожёнов, – решил оставить он за собой последнее слово. – Медведеву только жаль… такая молодая, а уже почти вдова.

– Руки коротки, – отрезал я.

– До её матери, жены самого могущественного человека на Земле, дотянулись.

Я демонстративно хрустнул пальцами.

– Так может, не будем только болтать, и проверим это место на прочность?

Конечно, это было не по плану, но я был готов пойти вразнос и забрать эту тварь с собой.

Мои предки говорили, что дела звучат громче слов. И сейчас я воочию убедился, что пришелец в теле Магнуса может и стал Примой, но остался всё тем же трусливым и подлым разведчиком. Где-то глубоко внутри, несмотря на прошедшие века, стангер уже однажды испугался молодого Рюрика и не стал лезть на рожон. И сейчас ситуация повторилась. Третьей дуэли взглядов не было – Артур Магнус смерил меня снисходительным взглядом и ушёл.

Когда стангер скрылся из виду, я позволил себе выдохнуть и слегка расслабиться. Но только слегка, потому что теперь пришла пора узнать, каков на самом деле масштаб мировой катастрофы.

Aeternum Biotech спешно подчищала следы своих секретных разработок, касающихся биологического оружия. С учётом того, что в любой момент могли явиться проверяющие, выбранные взбудораженной общественностью, за спиной которых будет обезумевшая толпа, предосторожность вовсе не была излишней. Вирусы уже были утилизированы, и сотрудники лаборатории, расположенной на одной из станций, стирали следы разработок на компьютерах.

Работа многих лет уничтожалась со всей возможной тщательностью, несмотря на спешку. Торопиться заставляло переданное с Земли известие о том, что в направлении биолаборатории отправились несколько кораблей, на одном из которых находились уполномоченные провести проверку. Остальные корабли должны были оказать силовую поддержку на случай, если проверяющим откажут в посадке в ангаре станции и в сотрудничестве.

Ни в том, ни в другом отказывать руководство лаборатории не собиралось. С вооружёнными безумцами лучше не спорить. Главное сохранить материальную базу и людей, остальное можно будет восстановить. Уже пройдённый путь повторить будет легче, чем в первый раз…

Агнесса Герега со своими сёстрами контролировала процесс уничтожения данных. Нельзя было пропустить ни одной базы, в которой могли остаться сведения о секретных разработках. Стирались огромные массивы данных, от сведений о закупках специального оборудования до рабочей переписки в корпоративных чатах. Все файлы с подозрительными наименованиями перед удалением переименовывались. Были уничтожены бэкапы.

Мало было просто стереть сведения, нужно было сделать это так, чтобы системы восстановления удалённой информации не могли возродить компрометирующие данные. Для этого использовался специальный скрипт, который записывал произвольные числа в свободное пространство, стирал, снова записывал – и так несколько циклов. Закончив работу, он должен был самоудалиться, не оставив следов. Но в среде разработки остались следы проектов. Если проверяющие окажутся достаточно подкованными, они обязательно обратят внимание на эти пустоты. Был проект – где он? Почему удалили?

Как любая серьёзная лаборатория, эта вела архив проектов, где хранились все, даже самые неудачные разработки. Сам архив был вычищен от всего компрометирующего, а отдельные безопасные проекты были переименованы, чтобы соответствовать следам удалённой информации.

Сотрудники успели. Скрипт закончил последний цикл перезаписи, самоудалился, не оставив следов, с обновлённой системы был сделан бэкап, и в этот момент корабль с проверяющими затребовал вход в ангар станции.

Встречать его вышло всё руководство лаборатории вместе с дочерьми Герега – Агнессой и её сёстрами. Девушки чувствовали себя незаменимыми – их красота будет отличным отвлекающим фактором для прибывших. Кто бы они ни были – прежде всего они мужчины, не реагировать на яркую, экзотическую красоту лучших дочерей Герега они просто не смогут. А значит, будут немного менее внимательными, чем могли бы.

– Показывайте, где тут у вас вирусы, – с этими словами по трапу спустился возглавляющий проверяющую комиссию человек с желчным лицом.

– Простите, с кем имею честь? – спросил глава лаборатории.

– Джейкоб Леман, – представился мужчина. – Сразу предупреждаю – со мной команда опытных специалистов, так что юлить бесполезно, мы вытащим из вас правду о ваших вирусах.

– Помилуйте, последний вирус, который был на этой станции, притащили лаборанты на флешке с порнухой, – поморщился глава. – Меня зовут Джереми Лэрд, мне сообщили о вашем прибытии буквально только что, и я готов предоставить вам доступ к любой информации, не являющейся коммерческой тайной, скрывать нам нечего.

– А что вы относите к коммерческой тайне? – тут же спросил один из сопровождающих Джейкоба.

– Например, списки наших клиентов, детали их заказов, суммы контрактов, – перечислил Джереми.

– А говорите, нечего скрывать, – оживился Джейкоб. – Содержание заказов – это ведь то, за чем мы прилетели.

– Вы же не думаете, что те же Магнусы заказывают нам вирусы? – улыбнувшись, проворковала Джулия. – Я один из их заказов. Меня вырастили специально для Дерека Магнуса, я его жена и могу сказать вам об этом лично, поскольку это уже не тайна. Но подумайте сами – будут ли довольны все те, кто может позволить себе заказать у Герега жену или чей-то клон, если вы сунете нос в их семейные секреты? И как долго проживёте вы и ваши близкие, с которыми вы наверняка поделитесь полученными сведениями, как только сильные мира сего узнают, что вы проведали?

– Вы нам угрожаете? – нахмурился Джейкоб.

– Помилуйте, какие угрозы? – встрял Джереми. – Джулия всего лишь предупреждает, как высоки ставки в этой игре, которую вы затеяли. Кто мы все для тех же Магнусов? Пыль под ногами, и вас, и нас сметут с дороги, не задумываясь, как только возникнет хоть тень подозрения, что мы выдали вам что-то настолько важное…

– Разберёмся по ходу дела, – решил Джейкоб.

Его уверенность в себе поумерилась, как только он осознал, что его действительно предупреждают о совершенно серьёзной угрозе. Это для руководства лаборатории он был человеком, которого уполномочили провести проверку, и пушки нескольких кораблей сопровождения являлись весомым аргументом для несогласных с его полномочиями. Но для сильных мира всего он был всего лишь дерзкой букашкой, и его раздавят не задумываясь, как только он сунет нос в те тайны, которые для его глаз не были предназначены.

– Прежде всего я требую доступ ко всем вашим компьютерам и базам данных, – потребовал Джейкоб. – А также к архиву ваших проектов и, собственно, к проектам.

– Кроме клиентской базы, – предупредил Джереми. – Ради нашей общей безопасности. И поверьте, я о ней не ради красного словца упомянул. Конечно, если вы примените насилие, я буду вынужден уступить, но после этого мы все здесь – покойники.

– Я вас понял, – буркнул Джейкоб. – Ведите в серверную.

Группа проверяющих разбилась на несколько частей, каждую сопровождало отделение вооружённой охраны, которую привезли с собой. Одни занялись архивом проектов, другие – поиском по активным проектам, третьи – проверкой баз данных… Дочери Герега быстро убедились, что их чары не слишком действуют, но не поняли причины. Очарование их красоты разрушила Джулия своей откровенностью. На них теперь смотрели не как на красивых женщин, а как на красивых кукол, созданных ради забавы.

Тем не менее они разделились, подсказывая и показывая проверяющим всё, что те хотели знать, помогая ориентироваться в сложной среде разработки лаборатории. Это подействовало куда лучше, чем прямые попытки очаровать их.

Проверяющих постигло глубокое разочарование. Никаких следов разработки боевых вирусов найти не удалось. Были косвенные улики – свежайшие бэкапы, созданные буквально за считанные минуты до их прибытия, наводили на подозрения, а следы удалённых проектов прямо-таки кричали о том, что дело тут нечисто. Но у сотрудников лаборатории на всё был готов ответ. Бэкапы всегда делаются в это время. Проекты удалены, поскольку признаны неудачными, вот они в архиве, можете ознакомиться.

Джейкоб мрачнел на глазах.

– Мы точно знаем, что у вас велись эти разработки, – сказал он наконец. – Не знаю, как вы это провернули, но проекты по биологическому оружию у вас велись. Компромат, касающийся вашей лаборатории, предельно точен, указано даже, какие именно вирусы у вас были в разработке.

– Гнусная клевета, – не моргнув глазом, ответил Джереми. – В компромате на Aeternum Biotech много чего на самом деле не является правдой. Например, нас обвиняют в том, что мы приняли заказ на клона жены Дмитрия Медведева.

– А вы его приняли? – против воли заинтересовался Джейкоб.

– Помилуйте, мы что, по-вашему, самоубийцы? – всплеснул руками Джереми. – Разумеется нет! Конечно, некоторые данные, к сожалению, соответствуют неприглядной истине. Герега очень пекутся о своей репутации, они уже приняли все необходимые меры по очистке своего доброго имени. Но тот, кто составлял компрометирующие сведения, смешал правду с самой гнусной ложью. Чем чудовищнее ложь, тем легче в неё верят, это же старая избитая истина. А что может быть чудовищнее разработки боевых вирусов?

– И всё-таки вы их разрабатывали, – стоял на своём Джейкоб. – Мы допросим всех ваших сотрудников. Кто-то да скажет правду.

Джереми развёл руками:

– Вы можете делать что сочтёте нужным.

Сотрудников лаборатории начали по одному вызывать в кабинет Джереми, где собрались все проверяющие. Каждому задавали один и тот же вопрос: что он знает о разработке биологического оружия? Каждого убеждали в том, что обеспечат ему безопасность и защиту, если он скажет правду.

Лояльность разработчиков своим хозяевам оказалась на высоте. Не раскололся ни один. Последний ещё и подшутил:

– Джебб из соседнего отдела слишком редко меняет носки. Вонь от его ног – вот это настоящее биологическое оружие!

Джейкобу изменило самообладание. Он вскочил с налившимся кровью лицом и закричал:

– Вы думаете, я сюда прилетел шутки шутить⁈ Я знаю, что вирусы были! Я выбью из вас эти сведения, чего бы мне это ни стоило!

В кабинет ворвалась вооружённая охрана проверяющих.

– Взять их! – Джейкоб ткнул рукой в сторону дочерей Герега. – Пристрелить одну из этих кукол! Вот эту! – он указал на Агнессу. – Не заговорят – пристрелить следующую!

Охрана заколебалась. Расстрел женщин в их служебные инструкции не входил. Но им было велено подчиняться приказам этого человека. Неуверенно, но солдаты подняли оружие. Джулия закричала, Джереми схватился за сердце. Проверяющие неверяще уставились на своего руководителя – он явно сошёл с ума, его нужно было остановить, но как?

Агнесса раскинула Сеть Ковена, мягко, но властно подчиняя себе бойцов.

– Опустите оружие, – бархатистый голос с мурлыкающими нотками завораживал.

Солдаты повиновались её приказу. Джейкоб с криком выхватил у ближайшего бойца винтовку, вскинул, прицелился… Джулия снова закричала.

– Замри, – приказала Агнесса.

Джейкоб застыл. Его мышцы были напряжены, жилы на лбу вздулись от усилий выстрелить, но он не мог пошевелить даже пальцем.

– Заберите у него оружие, – последовал новый приказ.

Оплошавший боец поспешно отобрал у Джейкоба винтовку.

– Зачем на самом деле вы прилетели? Отвечай, – потребовала Агнесса.

– Под любым предлогом уничтожить станцию, – ответил Джейкоб, внутренне ужасаясь тому, что вынужден сказать правду. – Независимо от того, найдём ли мы тут вирусы, после отлёта я должен буду отдать приказ на обстрел до полного уничтожения.