Текст книги "Ведьмак с Марса Финал (СИ)"

Автор книги: Тансар Любимов

Соавторы: Станислав Кемпф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

Некоторое время назад

Все фракции Департамента собрались, чтобы выслушать мой доклад о состоянии «Ковчега». Кто-то лично, как Лорд Один, глава «Звёздных Волков», и клан Скорпионов, кто-то посредством режима голоконференции, как Ковен и многие другие. Но на всех без исключения лицах читалось напряжённое внимание.

– Начну с главного: «Ковчег» целиком и полностью принадлежит нам, – начал я свой доклад. – Он полностью исправен, если не считать сброшенного топлива, но это легко исправить, и корабль сразу будет готов отправиться в путь к месту изучения.

– Каким образом был установлен контроль над «Ковчегом»? – последовал вопрос.

– Мне удалось одолеть в ментальном поединке Приму-исполнителя, – ответил я, – и таким образом его иерархия оказалась переподчинена мне. Это было очень своевременно, ведь на борту действуют разнообразные группировки выживших колонистов, которые не заражены симбионтами, и некоторые из них в от момент находились под угрозой уничтожения. Я отдал приказ не трогать их. Они выявляются и по мере выявления эвакуируются с «Ковчега». Правда, психологическое состояние многих из них оставляет желать лучшего. Многие уверены, что мы вступили в сговор с одержимыми и мутантами, и нас следует рассматривать как скверну. Психологи дают осторожные прогнозы…

– А они не правы? – подал голос один из представителей фракции «чистых». – По сути так оно и есть – ведь все эти одержимые и мутанты повинуются вам, Ведьмак. Этим людям, как и нам, сложно уместить в сознании человечность и возможность управлять ордами одержимых…

– Вы бы предпочли, чтобы нам пришлось сражаться со всеми этими ордами? – резко спросил представитель фракции носителей симбионтов. – Во сколько жертв это обошлось бы и нам, и тем колонистам, о которых упомянул Ведьмак? Многие из их поселений были спасены буквально в последний момент. Странное у вас представление о человечности…

– Но согласитесь, быть человеком, мехом и гигантским кораблём, единым в трёх лицах – мало вяжется с любыми представлениями о человечности, – заметил его оппонент. – Кроме того, странно выглядит то, что Прима «Ковчега» сдался во время ментального поединка, хотя его размеры и мощь намного превосходили таковые Ведьмака. Что, если это только уловка, и на деле нам придётся столкнуться с агрессией в тот момент, когда мы менее всего будем этого ожидать?

Он повернулся ко мне:

– Человек ли ты, Юлий Рюрик?

– Я сделал для очистки Земли от ксеносов больше, чем весь ваш маленький клуб по интересам вместе взятый, – ответил я. – Не тратьте мое время по мелочам.

– Ведьмак, не забывайте, что вы согласились подчиняться Совету, как свободный агент, подобные конфронтации недопустимы, – напомнил глава Департамента.

– Что же, поясню один раз, – я обвёл их взглядом. – Да, стангеры с точки зрения человечества абсурдны. Колония нано-организмов, которые непонятно как обрели разум, и которые путем неких квантовых эффектов манипулируют реальностью и организмом носителя.

Я поднял руку, мои пальцы заискрились, возникла маленькая шаровая молния. Я позволил ей несколько секунд парить в воздухе, потом накрыл ладонью и поглотил.

– И это наша лучшая теория. Факт в том, что сейчас все три колонии несут волю человека Юлия Рюрика, который мечтал о будущем человечества среди звезд. Верить или нет – личный выбор каждого, как гласит древнее право на свободу религии.

– Но опасения человечества о появлении сверх-человека, почти бога, не беспочвенны, – вмешался представитель «чистых».

– Как говорил другой древний герой – с великой силой приходит великая ответственность, – я улыбнулся. – Поэтому я заявляю о создании нового клана Прайм.

Совет переглядывался.

– Согласно Уставу, чтобы не множить новые кланы, расширяя раздробленность Департамента, новый клан должны поддержать не менее половины членов совета, – произнёс глава Департамента.

Поднялся Один.

– Клан «Звёздных Волков» поддерживает Юлия Рюрика, потому что он добился победы над Примой-Исполнителем – дважды, и смог захватить для нас «Ковчег». Он опытный командир с нестандартным подходом к любым неожиданностям, под его руководством новый клан будет процветать.

– Клан Золотого Скорпиона обязан Юлию жизнью Локмана, моего наследника, – поднялся глава клана Скорпионов. – На нас долг жизни, мы поддерживаем новый клан.

– Ковен отдаёт свой голос за новый клан, – Матриарх Бэрил пристутствовала в виде голограммы, поэтому вставать не стала, чтобы не выйти из поля захвата голокамеры. – С Ведьмаком наш клан растёт, и наша цель приближается.

Один за другим кланы Департамента отдавали свои голоса за мой клан. Последним поднялся представитель фракции носителей симбионтов.

– Наша фракция отдаёт свой голос за Ведьмака, – сказал он, – потому что это прекрасный способ доказать всему человечеству, что симбионты – не угроза, а возможность, новая ступень эволюции. Новому клану быть.

Фракция «чистых» обнаружила, что осталась по сути единственным противником нового клана.

– Вот так и погибает демократия, – иронично прокомментировал их представитель моё чествование Советом как главы нового клана.

Я уселся в кресло.

– Теперь к долгу, который у меня остался. Поиски Старейшего. Стангер, который заварил всю эту кашу. Внимание на экран.

Голопроекция Земли начала покрываться сотнями, тысячами светящихся точек.

– Что это? – посыпались вопросы.

– Это все носители симбионтов, которых я смог засечь на Земле, – ответил я.

– Твою мать… – в едином порыве выдохнул совет.

– Как сказал Политик, вторжение уже идет. У Старейшего были сотни лет, чтобы расплодиться и организация Уния была только вершиной айсберга. И это была хорошая новость, – я усмехнулся.

– Чем же она хорошая? – спросил кто-то.

– Тем, что мы можем прихлопнуть их всех, – азартнро высказался представитель фракции «чистых».

– Да тут работы непочатый край…

– Погодите, – вмешался Один. – Юлий, а какая плохая новость?

– Как я понимаю, Старейшего тут нет, – я развёл руками. – А искать иголку в Солнечной системе… если мы нанесем удар сейчас, эта гадина спрячется так, что не найдём.

Совет медленно осознавал новость, что его работа только что усложнилась на порядок. Я обводил взглядом присутствующих, через восприятие Примы оценивая их эмоции. Лорд был задумчив. Скорпионы радовались новой драке. Матриарху Бэрил все эти сложности были немножечко до фонаря, её всё устраивало, на что будет воля Прайма, лишь бы Ковен рос. «Чистые» приуныли – разом прихлопнуть всех носителей симбионтов на Земле не получится…

Убедившись, что Совет осознал масштаб угрозы, для которой им всех нужно объединиться ещё раз, я развернул новую голограмму.

– Итак, вот какой у меня план…

Люциус менее всего ожидал звонка от одного из «отцов» – лидеров клана Магнусов, Скотта Магнуса.

– Здравствуй, сын, – торжественно начал Скотт. – Твой брат женился на Герега, его компания уже входит в Топ-10000. Мне стали любопытны твои достижения.

Люциус спокойно улыбнулся. Да, Дрейк был ближе всего к нему по возрасту и достижениям, поэтому он с детства получал сравнения с братом, заслуженные или нет.

– Моя невеста доверенное лицо Снежаны Медведевой и ее будущее безоблачно, – напомнил он.

– Это твоя детская влюбленность… – поморщился отец. – У тебя была одна задача – впечатлить Медведеву, и ты её провалил.

– Разве? – деланно удивился Люциус. – Снежка считает меня лучшим другом, ее лучшая подруга – моя будущая жена, и Старый Медведь не против нашей свадьбы. Кроме того, для жениха я важный партнер. Даже Герега, пусть и другая, мой надёжный союзник. Так что могут деньги брата против таких связей и влияния? Всё согласно кредо нашей политики.

Старший Магнус помолчал, обдумывая неожиданный аргумент.

– Верно, Тысячи Сынов должны быть везде. Свадьба действительно дело решенное?

– Катя поймает букет или вырвет его у соперниц, – усмехнулся Люциус, вспомнив обещание любимой.

Повисла короткая пауза.

– Твои шутки…

– Учился у лучших, отец, – усмехнулся Люциус.

– Значит, вы планировали быть следующими, – задумчиво проговорил старший. – Хорошо. Тогда от имени Тысячи Сынов поручаю тебе передать скромный подарок.

– Скромный? – поднял бровь Люциус. – На свадьбе дочери Медведева?

– О, это будет просто взрывной эффект. Ожидай курьера.

– И этот человек смеет упрекать мое чувство юмора, – проворчал Люциус, когда сеанс связи завершился.

Раздался звонок в дверь. Люциус пошёл открывать. На пороге стоял курьер с коробкой. Он поднял на Люциуса взгляд, и его глаза стремительно заволокло чернотой одержимого.

Банкет был в разгаре, но Канторы собрались покинуть празднество – Эдуарду всё труднее становилось держать себя в руках. Они сели в машину… И получили по мешку на голову и наручникам на руки, по тычку стволом в рёбра, и приказ сидеть смирно. Эдуард замер, как испуганный кролик, боясь лишний раз пошевелиться.

– Вы понимаете, с кем связались? – не потеряв присутствия духа, осведомился Михаэль Кантор. – «ГазПро» – одна из ведущих компаний…

– Заткнись и сиди тихо, – прозвучало в ответ. – Иначе рот заткну.

Машина долго петляла по городу, пока наконец не остановилась. Михаэль напрягал слух, пытаясь понять, куда их привезли, но вокруг было тихо. Только в отдалении слышались звуки лёгкой танцевальной музыки.

Заложников провели, подталкивая в спину, к дверям, предупредили:

– Осторожно, ступеньки.

Под ногами действительно началась лестница вниз. Их спускали в какой-то подвал. Михаэль осторожно переставлял ноги, опасаясь оступиться и упасть, но его никто не торопил и не подталкивал, из чего старший Кантор сделал вывод, что похитители перестали опасаться, что их обнаружат, и уже никуда не спешили. место заточения было близко.

Наконец ступеньки кончились, дальше шёл прямой коридор. Ещё одна дверь, за которой им приказали стоять. Канторы послушно остановились, и с них сдёрнули мешки. Подвал оказался со вкусом обставленным кабинетом, пол покрывал мягкий ковёр.

Михаэль был потрясён, увидев перед собой Медведева. Старый Медведь был в явном гневе.

– Что это значит, Дмитрий Анатольевич? – спросил Михаэль. – Это какой-то розыгрыш? Простите, я не понимаю ваших действий.

– Не понимаете? – Медведев подошёл почти вплотную. – Ваш сын уже получил одно предупреждение, когда во время выпускного Снежаны начал навязывать ей свои притязания на её руку и сердце. Предупреждению он не внял и осмелился на гнусную выходку на мальчишнике. Юлий пощадил его, не стал бить ему морду за такое оскорбление прилюдно, позволил уйти, чтобы не портить остальным и себе праздник. Но я не столь милостив… Вы думаете, я не заметил, как Эдуард порывался нарушить церемонию венчания, когда Патриарх спросил, есть ли кто-то, кто против этого брака?

– Я остановил его, – возразил Михаэль.

– Только поэтому я разговариваю с вами, – ответил Медведев. – Но третьего предупреждения не будет. Всё закончится здесь.

Михаэль беспомощно осмотрелся. Выход перекрыт людьми Медведева, из подвала их не выпустят. Драться бесполезно, да и не был Михаэль Кантор бойцом – как и его сын, который что-то из себя представлял только в кокпите меха, а сейчас стоял бледный и не верящий в происходящее.

– Пощадите хотя бы сына, – без особой надежды попросил Михаэль. – Мальчик совершил ошибку, но случившееся станет ему уроком, я уверен, он больше не потревожит вас…

– Михаэль, я по-вашему дурак или легковерный идиот? – удивился Медведев. – Зачем мне оставлять в живых мстительного и обидчивого мудака, который никак не может оставить мою дочь в покое?

– Я отдам всё, – теряя последние проблески надежды, предложил Кантор-старший.

– Всё… – задумчиво повторил Старый Медведь. – Что же, компенсация за неудобство действительно нужна. Контракт.

Условия даже не были рабскими – «МехГазПро», новая компания Кантора, оставляла за собой даже 51% активов, остальное брал на себя фонд, связанный с «РосТехом», и даже обеспечивал так нужные инвестиции. И генеральным директором назначался…

– Пустая графа? – удивился Михаэль.

– Один из вас, – Дмитрий Анатольевич протянул руку и положил пистолет на стол перед пленниками, с которых сняли оковы.

– Предлагаете убить собственного сына⁈ – разъярился отец.

– Мне всё равно, кто это будет. На этом я посчитаю долг крови выплаченным. Дальше живите как хотите.

– Я… я не могу… – опустил голову отец.

Зато Эдуард явно не мучался угрызениями совести, взял пистолет, без колебаний навёл его на отца и выстрелил.

Раздался сухой щелчок.

– А? – удивился парень и ещё раз нажал на спусковой крючок.

– Мда… – презрительно скривился Дмитрий Анатольевич. – Я бы понял, если бы у тебя были яйца пожертвовать собой. Я бы даже похвалил, если бы ты в глупом героизме осмелился навести оружие на меня. Но предать семью, чтобы спасти свою шкуру… мусор надо сжигать в утилизаторе.

Эдуард даже не сопротивлялся, когда его подхватили и утащили прочь.

– Компания ваша, – Старый Медведь нажал кнопку и кабальный контракт исчез без следа.

– Что?.. – прошептал изумлённый мужчина.

– Рекомендую задуматься о будущем. Вы же ещё молоды… найдите молодую жену, хоть у Герега закажите, и воспитайте достойного потомка.

– …

– Я очень надеюсь, что не совершаю ошибку, и моим внукам не придётся её исправлять.

Огромный банкет-приём, где гостей было уже намного больше, чем на венчании в соборе, шёл своим чередом. И каждый клан счёл своим долгом вручить молодожёнам подарок, который затмит все остальные. Счёт подаркам шёл уже на сотни.

На банкете всем желающим предлагались шведские столы, уставленные напитками и закусками, приготовленными лучшими шеф-поварами столицы. Ведущие предлагали весёлые конкурсы, в которых охотно участвовали гости и друзья молодых. Выступали лучшие певцы и танцоры, каких только могла предложить Земля.

Наконец пришло время отцу невесты сказать речь в честь молодожёнов.

– Сегодня самый знаменательный день в моей жизни, – начал Медведев, – и все отцы, когда-либо выдававшие замуж своих дочерей, меня поймут.

Послышался смех и одобрительные возгласы.

– Конечно же, я желаю своему ребёнку только самого лучшего, – продолжал Старый Медведь. – Она всегда получала только самое лучшее, и выбрала самого лучшего жениха, какого только могла выбрать.

Снова смех. Снежка стиснула в руках ладонь своего мужа.

– Но многие из вас наверняка задаются вопросом, почему для церемонии бракосочетания был выбран такой древний и архаичный обряд, к которому мало кто прибегает в наши дни, – голос Медведева набрал глубину и силу. – Конечно, мы могли бы скрепить узы брака любым из современных, удобных и не менее красивых способов. И мы рассматривали их, эти способы, но в итоге остановились на венчании в самом красивом из храмов Москвы. Да, век сейчас просвещённый, космические корабли бороздят просторы космоса, но есть традиции, благодаря которым человечество выживало и двигалось вперёд, и которые нельзя забывать. Медведевы уважают эти традиции и силу духа, которые помогли нашим предкам выстоять перед смертельными угрозами, выжить и победить, и дать ростки будущего, которое продолжится в наших детях и в детях наших детей…

Раздались аплодисменты, переходящие в овации. Медведев переждал их, и когда снова стало тихо, продолжил:

– Древняя традиция скрепила брак моей дочери с её избранником, как символ преемственности поколений, чтобы дух наших предков, приведший нас всех к нынешним высотам, никогда не покидал эту молодую семью. Это лучшее, что мы могли выбрать для молодых в этот торжественный и памятный день, и пусть благословение, полученное ими сегодня, всегда пребудет с ними.

Новая волна аплодисментов была ещё оглушительнее первой.

Пока толпа гостей неистовствовала, к Юлию и Снежке подошёл Люциус с коробкой в руках.

– Мой отец передаёт свои поздравления…

Глава 3

ТОГДА

Раздался ожидаемый звонок по контакту Люциуса, и звонящий с чёрными глазами произнёс условную фразу:

– Инфильтрация прошла успешно.

– Отлично, – ответил Скотт Магнус.

– Но стоило предупредить, что невеста вашего сына – грёбаный гибрид спартанца и терминатора в юбке. В процессе драки мы разнесли полквартиры.

– Главное – результат достигнут.

– И вы уверены, что стоит спускать такой потенциал в трубу? Всё же такие возможности…

– Это несущественные мелочи. Цель Старейшего не терпит конкурентов. Следуй плану.

– Так точно. Отправляюсь на девичник.

* * *

Новый вызов поступил на смарт Люциуса двенадцать часов спустя.

– Почему невеста Рюрика всё ещё жива⁈ – спросил Скотт Магнус, и судя по голосу, он был в бешенстве.

– Операция провалилась, – сообщила Екатерина Орлова, сверкая чёрными глазами. – Угадайте, почему.

Скотт задумался.

– Неужели Снежана Медведева теперь тоже носитель Примы⁈

Екатерина кивнула.

– К счастью, меня не заподозрили. Невеста была слишком пьяна – стангер внутри неё наслаждался праздником, и приказа Примы не было, но…

– Но… – повторил Магнус. – Договаривай.

– Вы не поймёте… этот Прима так силён… Старейший не сравнится с ним, – сбивчиво проговорила Екатерина.

– Ты что, вздумал нас предать? – нахмурился Скотт.

– Лишь озвучиваю факт, – отозвалась Орлова.

– Факт в том, что Старейший за сотни лет распространил свои щупальца по всей Земле, даже в «РосТех» есть его люди. Может ли тот Прима похвастать такими же достижениями?

– Пока нет, – признала Екатерина. – Но если и Юлий, и Снежана теперь носители Примы, убить их так просто не получится. Удар на свадьбе должен быть очень сильным.

– Это предусмотрено, – ответил Скотт. – Удар по собору будет нанесён боевым лазером с орбиты. Плюс рой беспилотников – и группа элитных наёмников на случай, если кто-то всё-таки выживет.

– Тогда моя роль – не являться на свадьбе? – спросила Екатерина.

– Нет, исчезновение подружки невесты будет подозрительным, – возразил Магнус.

– То есть я должен пожертвовать собой⁈ – возмутилась Орлова.

– Всё ради Высшей Цели. Все мы дети Старейшего и должны служить его целям, даже если часть колонии умрёт – остальные достигнут успеха.

– Я понял, – кивнула Екатерина, и сеанс связи прервался.

Орлова вздохнула, со стороны раздался голос Люциуса:

– Меня тут научили хорошей фразе, если жена расстроена: «Дорогая, выпей немного вина».

Люциус протянул ей бокал, та благодарно улыбнулась и спохватилась:

– Даже не верится, что они купились. Твоя роль свелась к простой передаче подарка… Могли бы хотя бы на мальчишнике покушение устроить с твоей помощью.

– Фанатикам не важна моя роль, им главное уничтожить Юлия и Снежку. Юлия мне не убить, делать из меня одержимого им невыгодно – пока ты у них на крючке, как они думают, я сделаю всё, лишь бы тебя отпустили.

– Вот тебе и хитрые пришельцы…

– Да, думают на шаг вперёд, но только на один, слабовато.

– Эй, не забывайся, жалкий смертный, ты разговариваешь с высшим существом, – Екатерина отставила пустой бокал и толкнула Люциуса на кровать. – Сейчас ты будешь наказан за свою дерзость…

– Всё, что пожелает моя госпожа, – улыбнулся Люциус, протягивая руки и привлекая к себе девушку с чёрными глазами. – Что я должен сделать?

– Ублажить меня, – потребовала Орлова, падая рядом с ним. – Немедленно.

Люциус охотно выполнил её приказание.

После первого раунда постельных баталий Магнус растянулся на кровати, выдыхая, но выносливая спартанка сняла чёрные линзы с глаз и оседлала его.

– А теперь слуга должен отработать сломанный шкаф и порванное нижнее бельё, которое я собиралась надеть на свадьбу!

Люциус понял, что его ещё не простили за разгромленное любовное гнёздышко, и придётся отрабатывать свою вину дальше. Чего не сделаешь ради укрепления семьи…

ТОГДА

…Люциус открыл дверь и увидел чёрные глаза одержимого. Рывок – и тот врезался в силовой барьер.

– А вот сейчас обидно было, – вздохнул парень, разглядывая повисшего на преграде одержимого. – Неужели меня считают настолько наивным, что можно вот так просто прийти и взять меня голыми руками?

Курьер оскалился и пустил в барьер молнию. Тот мигнул и погас. Люциус изменился в лице и отступил назад, словно не веря тому, что видит. Одержимый сделал медленный шаг, наслаждаясь страхом жертвы, вошёл в квартиру.

И тут его снесла бронированная туша «спартанца», закованного в «Деспот». Сцепившись, две фигуры покатились по полу. Попавшийся на пути стул они снесли и разломали, не заметив. Та же участь постигла кресло, за ним последовал журнальный столик. Обломки мебели летели во все стороны, увеличивая уровень хаоса в квартире.

Наконец тело курьера влетело в одёжный шкаф, который покачнулся, накренился, и из него посыпались пакеты с одеждой и бельём. Прямо на пакетах свалка продолжилась, что губительно сказалось на выпавшей одежде.

Люциус отошёл на безопасное расстояние и с любопытством наблюдал за схваткой, про себя отмечая, как хорошо, что нет Екатерины – она бы за повреждённую мебель убила всех причастных.

Подготовка курьера оказалась несопоставима с подготовкой «спартанца». Защитник Люциуса в «Деспоте» быстро сломал одержимому руки и ноги и поднялся, открыв забрало шлема.

– Вы в порядке? – спросил он Люциуса.

– Попался! – раздался рёв одержимого.

Симбионт выбрался из его тела и прыгнул, точно угодив в открытый шлем.

– Раунд два, – ухмыльнулся одержимый спартанец, – твоя сторожевая собачка обернулась против хозяина!

Он успел сделать только один шаг. Люциус отдал голосовую команду – и «спартанец» в обездвиженном «Деспоте» статуей повалился на пол. Ещё одна голосовая команда захлопнула забрало, оставив блокированного внутри нового тела стангера бессильно бесноваться внутри доспеха.

Прошло некоторое время, прежде чем в дверь снова позвонили. Люциус оставил безуспешные попытки навести видимость порядка в разгромленной квартире и пошёл открывать.

– А вы не торопились, – приветствовал он Эмеральд Салем, входящую в квартиру, и пошёл заваривать чай.

– Чтобы ты знал, нас не так много, чтобы сидеть на страже каждой вип-цели, – пропела ведьма.

– Но вы знали, что на меня рано или поздно нападут, – возразил Люциус.

– Озимандис, ты важен, но у Департамента и без того много хлопот, и есть задачи и поважнее. Как и у Ковена. Так что скажи спасибо, что мы чтим договор с Праймом и поставили надёжного сторожевого пса, – отозвалась Эмеральд.

Ведьма осмотрела добычу, хищно улыбнулась, залезла на спартанца и накрыла его рот глубоким поцелуем, чтобы перепрошить на подчинение.

Тут от открытой двери раздался возмущённый возглас.

– Какого чёрта тут происходит⁈ – спросила разъярённая Орлова, которая увидела разнесённую квартиру, лежащих на полу курьера с переломанными конечностями и «спартанца» в МПД, с которым сосалась ведьма, а за этим всем наблюдал Люциус, попивая чай.

Люциус поперхнулся чаем от звука её голоса, оглянулся и понял, что попал.

– Э… дорогая, я всё объясню!

Объяснять всё произошедшее Люциусу пришлось долго.

– … он напал, и мне пришлось защищаться. К счастью, ведьмы приставили ко мне своего фамильяра-спартанца, и он меня защитил. Но квартира в процессе немного пострадала.

– Немного⁈ – Екатерина наклонилась, подняла с пола кружевные трусики, растерзанные самым неприглядным образом. – Я собиралась надеть этот комплект на свадьбу! А теперь трусики порваны, а лифчик вообще непонятно где… А, вот он.

Она вытащила лифчик из-под тела курьера. Тот невнятно замычал от боли.

– Тоже в клочья, – констатировала Орлова. – Комплект за три тысячи солов годится теперь только в мусор, а я его даже не надела ни разу!

– Сколько⁈ – ужаснулся Люциус. – Три тысячи⁈ Да за что здесь такие деньги платить⁈

– Как за что⁈ – вознегодовала Екатерина. – Это, между прочим, новая коллекция «Секрета Виктории»! Все комплекты в единственном экземпляре, эксклюзив! И вы с ним так обошлись…

Эмеральд Салем сочувственно и понимающе вздохнула. Внимание Орловой переключилось на неё:

– Как успехи с соблазнением?

– С подчинением, – поправила её ведьма, поднимаясь на ноги. – Он сопротивлялся, но всей мощи Ковена противопоставить ему было нечего.

«Спартанец» остался лежать неподвижно, скованный обездвиженным доспехом.

– Чего он хотел? – спросила Екатерина. – Убить Люциуса?

– Нет, ему нужна была ты, – улыбнулась Эмеральд. – Заразить тебя – такое у него было задание. Потом тебя должны задействовать для покушения на Снежану Медведеву, во время девичника.

– А Люциус, по их мнению, будет на это всё спокойно смотреть и чай пить? – возмутилась Орлова.

– Ему должны были предъявить ультиматум, – ответила ведьма. – Или он не вмешивается, или тебя убьют. По их мнению, раз вы собрались пожениться, он достаточно сильно тебя любит, чтобы не делать ничего, что могло бы тебе повредить.

– И как теперь быть? – спросила Екатерина. – Как выкручиваться из ситуации?

– О, у меня есть отличная идея, – воспрял духом Люциус. – Есть какая-то кодовая фраза, которую должна будет произнести Катя, чтобы убедить отца в успешности его плана?

– Да, – кивнула Эмеральд. – Она должна сказать «Инфильтрация прошла успешно».

– Отлично. Купим чёрные линзы во весь глаз, на случай если отец захочет убедиться в успехе через голосвязь.

Екатерина фыркнула и подняла с пола изодранное платье.

– Мой свадебный наряд подружки невесты! Во что вы его превратили⁈

– Дорогая, так получилось… – начал было Люциус, но его прервали.

– Зачем ты вообще впустил их в квартиру⁈ Пусть бы дрались снаружи!

– Мне не оставили выбора, – ответил Люциус. – Надень что-нибудь другое, у тебя полно красивой одежды.

– Наряд подружки невесты – не просто красивое платье, – пояснила Эмеральд. – У меня точно такой же, как и у всех подружек. Одинаковые платья, идеально сочетающиеся с платьем невесты. Тебе придётся заказать и оплатить такой же наряд. А учитывая срочность работы, ценник будет просто космическим.

– Если это решит проблему, я оплачу, – ответил Люциус. – Дорогая, поехали за покупками? Эмеральд, ты тут разберёшься без нас? Надо, чтобы забрали курьера, распаковали твоего «спартанца»… Ну, и порядок бы тут навести…

Ведьма закатила глаза, но нехотя кивнула:

– Езжайте. «Секрет Виктории» работает допоздна. Да и ателье, в котором мы заказывали платья, тоже.

Ателье «Фея Арбата» встретило посетителей подобающим их рангу образом – предложением чая и просьбой рассказать, что они планируют заказать.

– Наряд подружки невесты, – начала Екатерина.

– Но вы же совсем недавно заказывали у нас такое платье, – удивилась менеджер. – У вас ещё одна свадьба?

– Нет, свадьба та же самая, – вздохнула Орлова. – Но платье непоправимо уничтожено.

– О, – сочувственно сказала менеджер. – И вам нужно, чтобы мы сшили новое.

– И как можно скорее, – ответила Екатерина. – Потому что свадьба уже послезавтра, и нужно успеть до этого времени.

– Но это невозможно, – растерянно сказала менеджер. – У нас много других срочных заказов. Если бы речь шла хотя бы о неделе…

– Нет слова «невозможно», – вмешался Люциус. – Есть слова «сколько это будет стоить?»

– Ну, если вы ставите вопрос таким образом… – менеджер что-то прикинула в уме. – Нам придётся нанять дополнительный персонал, который будет заниматься только вашим платьем, плюс срочность… Сто пятьдесят тысяч солов для вас приемлемая цена?

– Любая цена будет приемлемой, если она решает проблему, – ответил ей Люциус.

– Оплата вперёд, – предупредила менеджер.

– Без проблем, – Люциус достал платиновую кредитку.

– Ваши размеры сохранены в нашей базе, – подтвердив заказ и оплату, улыбнулась менеджер. – Завтра ночью платье будет готово.

– Отлично, – Люциус удостоился поцелуя в щёку. – Теперь в «Секрет Виктории».

В «Секрете Виктории» они задержались надолго. Там сначала построили виртуальную копию фигуры Екатерины, потом начали примерять на неё комплекты из коллекции. Смотрелись все они сногсшибательно, и Люциус даже понял, за что «Секрет Виктории» берёт такие деньги – это было не просто бельё, это была уверенность в себе, в собственной неотразимости.

С его точки зрения, любой комплект можно было брать и уносить, но Екатерина отвергала один вариант за другим.

– Чем они тебе не нравятся? – спросил Люциус. – Потрясающие же вещи…

– Потрясающие, но не те, – вздохнула Орлова. – Вот тот комплект – он был идеальный, но только один. Нужен новый идеальный.

– А если идеального не окажется?

– Это же «Секрет Виктории»! – ответила Екатерина. – Здесь всегда есть идеальные вещи. Кстати, вот это очень миленько…

Белое цветочное кружево, имитация шнуровки атласными лентами, атласные же шнурки в качестве бретелей действительно создавали яркий образ – хрупкий, нежный, и одновременно уверенный в себе.

– Берём! – решительно сказал Люциус.

– Но он не идеален, – возразила Екатерина.

– Неважно. Я хочу увидеть это на тебе, – отозвался Люциус. – И снять с тебя…

Выбранный им комплект отложили для покупки.

Следующий час Люциус стоически терпел бесконечные перемены белья на виртуальной модели, отложил ещё три комплекта – по сравнению с суммой, потраченной на платье, это были пустяковые расходы, а Екатерина всё так и не могла найти свой идеальный комплект.

– К сожалению, новая коллекция кончилась, – подошла к ним менеджер.

– Поставьте на примерку предыдущую, – попросила Орлова. – Я не теряю надежды подобрать то, что идеально мне подойдёт.

– Да, конечно, – улыбнулась менеджер. – Кстати, предыдущие коллекции распродаются у нас с неплохой скидкой.

Ещё один час оказался потрачен впустую, и Люциус уже отчаялся понять, что рассчитывает найти его невеста, как вдруг…

– Вот! – Екатерина подскочила на месте. – Вот оно!

На модели красовался комплект, который язык не поворачивался действительно назвать иначе, как идеальным. Без единого украшения, без всякой отделки, строгий и нежный одновременно, он отличался таким совершенством линий, так выгодно подчёркивал фигурку девушки, что Люциус понял – всё, что он видел до этого, в подмётки не годилось этому чуду.

– Но если ты умудришься и его загубить… – выдохнула Екатерина.

Люциус понял – не сносить ему тогда головы.

– Буду беречь как зеницу ока, – пообещал он.

Покупки упаковали, и молодая пара покинула модный салон.

– Куда теперь, домой? – с надеждой спросил Люциус.

– В мебельный, – решительно ответила Екатерина.

– В мебельный? – переспросил Люциус. – Но зачем?

– Затем, что у нас в квартире из мебели уцелела только кровать, – парировала Орлова. – А потом – в строительный.

– А туда-то зачем⁈

– Мне кажется, нам не помешает небольшой ремонт…

В царстве дизайна и домашнего уюта они задержались ещё на несколько часов. Екатерина с той же тщательностью, с какой она подошла к выбору белья, выбирала стулья, журнальный столик, новый шкаф, новые обои, новый ковёр на пол… Человеческий консультант кивал на каждое слово девушки и тщательно скрывал акулью улыбку от размера премии, которую он получит за такой масштабный заказ. Эта пара одним визитом принесла ему больше, чем многие другие приносили за неделю.