Текст книги "Пленница (ЛП)"
Автор книги: Тана Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Глава 9
Куш посмотрел на женщину сверху вниз, ее светлые глаза были широко раскрыты, а щеки порозовели. Ему ничего так не хотелось, как прижаться губами к ее губам и узнать, так ли она сладка на вкус, как пахнет. Возбуждение пронзило его, когда она прикусила влажную нижнюю губу, заставляя его тело пылать, а член пульсировать. Он чуть не застонал вслух, когда в штанах появилось напряжение. Она стояла так близко, что он чувствовал ее учащенное дыхание на своей груди. Так близко, что все, что ему нужно было сделать, – это опустить голову и завладеть ее губами. Неужели она не понимала, насколько привлекательна?
Он запустил руку в ее спутанные волосы и приподнял её голову. Еще ближе.
– Ты уверен, что не хочешь того же, что и крестиксы? – спросила она, и ее нижняя губа задрожала.
От желания обладать ею у него закружилась голова. Он запустил руку в ее волосы, притягивая ее к себе. Макс издала тихий звук, когда уперлась в твердый член, а затем сильно толкнула его в грудь.
– Думаю, на сегодня с меня хватит инопланетных сладких разговоров, – сказала она.
Отступив назад, он опустил руки, чувствуя себя уязвленным ее реакцией. Она просто устала, вот и все.
– Тебе нужно немного отдохнуть. – Он попятился, когда она опустила взгляд в пол, потирая руки там, где он их коснулся. Он не знал, почему схватил ее – это был сильный инстинкт – держать ее рядом. Такое же чувство он испытывал, когда К'алвек хотел в одиночестве побродить по пескам и боялся, что тот не вернется. В животе у него образовался тугой узел, несмотря на то, что это все иррационально. Она не могла даже выйти из комнаты, не говоря уже о том, чтобы от него убежать.
– Прости, – сказала она. – Наверное, я все еще не знаю, кому можно доверять.
Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
– Ты можешь мне доверять. Моя миссия – спасти тебя и вернуть к другим женщинам. Я не подведу ни тебя, ни свое племя.
– Ты действительно хорош в «спасательных миссиях», да?
– Я никогда не подводил, – сказал он. – Для меня это так же важно, как и для тебя... – он запнулся, – исследование для тебя.
Что-то промелькнуло на ее лице – понимание? Принятие?
– Я понимаю. Значит, у нас действительно одна цель.
Куш не совсем понимал, что это за цель, но знал, что они с Макс хотят одного и того же – сбежать. Пока он будет игнорировать свое желание обнять ее и уберечь от боли.
– Итак, если ты так уверен, что крестиксы не помогут мне выбраться с планеты, думаю, что мой лучший вариант – сбежать с тобой. – Ее дрожащий голос стал более уверенным, когда она заговорила. – У тебя есть какие-нибудь идеи, как отсюда выбраться?
Он пересек комнату, дернул дверь и обнаружил, что та надежно заперта. Ничего удивительного. Он взглянул на окно в потолке, потом оглядел комнату. Оно находилось слишком высоко, чтобы до него можно было допрыгнуть, а в комнате не нашлось ничего, на что можно встать или прыгнуть. Даже если Макс встанет ему на плечи, она не сможет дотянуться.
Надо отдать должное, крестиксы умны. Вся мебель встроена в стены или привинчена к полу, как диван вдоль стены и низкая кровать на платформе. Помимо этого, в комнате были только ковры и подушки, немного напомнившие ему его палатку на песке. Знали ли крестиксы, что их дизайн остался от культуры, от которой они отказались несколько поколений назад? Зная, как они гордятся своим превосходством и достижениями над дотвеками, он сомневался в этом.
– Боюсь, нам придется выбираться отсюда только через эту дверь, – наконец произнес он.
Макс окинула взглядом массивную деревянную конструкцию.
– Ты имеешь в виду ту, которая заперта и снаружи выставлена охрана?
В ответ он дернул плечом.
– У нас есть план Б?
– Я не знаю никакого плана Б, – сказал он.
Она подошла к двери и прижала ладони к ее поверхности.
– Другой вариант, если не получится пройти через это.
– Пока нет, – признался он. – Но мы не должны сбрасывать со счетов дотвеков.
Она удивленно подняла брови.
– Ты имеешь в виду тех, что за пределами огромных городских стен?
– Мой народ так просто не сдастся.
Макс с минуту изучала его.
– Охотницы за головами тоже так просто не сдадутся. Они кажутся мне довольно безжалостными.
– Ты говоришь так, будто плохо их знаешь. Разве ты не член их команды?
Она повернулась и пошла обратно в центр комнаты, опустившись на ковер.
– Не совсем. Они охотницы за головами, и я, к сожалению, стала их добычей. Но с тех пор, как мы оказались здесь, я больше не знаю, кто я. Или кто они – особенно если корабль уничтожили.
Куш последовал за ней, сел, скрестив ноги, и уперся локтями в колени. Он был очарован этими инопланетными женщинами. Он никогда не слышал об охотниках за головами, но у него сложилось впечатление, что это своего рода воины, и они захватили Макс. Почему они сочли это маленькое существо достойным поимки, он не понимал. Если бы они были мужчинами, он бы понял.
– Они настаивали на твоём спасении, даже после того, как корабль уничтожили.
Макс выбрала с ближайшего подноса фрукт с пурпурной кожицей и принялась ковырять его неровную поверхность.
– Мне кажется, то, что мы застряли на этой планете, очень сблизило нас. Мы с Холли стали очень хорошими друзьями, особенно после того, как нас захватили крестиксы.
– Холли, – повторил он, наблюдая, как она возится с кожурой плода.
Она указала на свои волосы рукой, затем снова принялась ковырять кожуру.
– Та, с рыжими волосами, которая много ругается.
Он взял у нее плод и очистил его одним плавным движением, надавив большими пальцами и потянув вниз, затем вернул его ей.
– Спасибо, – сказала она, укусив сиреневую мякоть и вздрогнув.
Он ухмыльнулся.
– Ты никогда раньше не пробовала там-там.
Она улыбнулась после того, как прожевала фрукт.
– Чем дольше жуешь, тем слаще он становится, – она откусила еще кусочек. – Неплохо.
Ему нравилось смотреть, как она осторожно откусывает от плода, и он взял еще один там-там и стал чистить для нее.
– Значит, ты не занимаешься исследованиями с женщинами? У тебя есть еще друзья?
Ее взгляд не отрывался от блестящей мякоти плода.
– Не совсем. Я практически всегда работала самостоятельно. Научные исследования – это не всегда командная работа, особенно если ты женщина. Большинство моих коллег больше заинтересованы в получении кредита, чем в выполнении работы. – Она пожала плечами. – Значит, я работаю одна. Но у меня есть дроид. Он мне как друг.
– Дроид? – Он никогда раньше не слышал этого слова.
– Робот, – сказала она. – Машина.
Он покачал головой, уверенный, что неправильно понял.
– Машина вроде вашего корабля?
– Вроде того, но гораздо меньше.
Как может маленькая машина быть другом?
– Тебе не было одиноко?
– Теперь ты говоришь, как моя мама, – сказала Макс. – Она была убеждена, что я останусь на всю жизнь одна, если займусь наукой. Пожалуй, хорошо, что ее нет рядом, чтобы узнать, насколько она права.
Куш прекратил чистку.
– Ее больше нет?
Макс прочистила горло.
– Да, обоих моих родителей. Уже очень давно, так что ничего страшного. Я имею в виду, что привыкла жить одна. Вообще-то, я предпочитаю одиночество. Меньше проблем с осуждением.
Он протянул там-там.
– У меня тоже нет родителей.
Она взяла фрукт и встретилась с ним взглядом.
– В самом деле?
Он сдвинул ноги.
– Когда я был совсем маленьким, моя мама умерла от болезни, которая унесла большинство наших женщин, а мой отец погиб в бою. Меня взяли к себе родители моего кузена К'алвека, и мы воспитывались как братья.
– И именно К'алвек спас Данику?
Быстрый кивок.
– И поручил мне вернуть тебя.
– Так вот почему ты так настойчиво добиваешься успеха. Ты в долгу перед ним? – Макс повертела фрукт в руке, пристально глядя на него, а потом снова посмотрела на Куша. – Думаю, нам обоим нужно что-то доказать.
Он не знал, что на это ответить. Она совершенно права. Он всегда испытывал потребность проявить себя. Показать, что он достоин. Вот почему так усердно тренировался, чтобы стать лучшим следопытом племени, и вот почему никогда не терпел неудачи в своих заданиях. На душе у него стало тоскливо, как всегда, когда он думал о родителях.
Макс слегка подтолкнула его ногой.
– Ты выглядишь более измученным, чем я. – Она протянула там-там. – Почему бы тебе не съесть вот это? Тебе, пожалуй, нужно набраться сил.
Куш облегченно выдохнул и принял подношение, склонив голову в знак признательности. По крайней мере, ему не нужно беспокоиться о ментальном спаривании, как это случилось у К'алвека с Даникой. Хотя он мог воспринимать ее эмоции и мысли, она не проявляла никакой восприимчивости к его чувствам.
«Так будет лучше», – сказал он себе, откусывая кусочек сочного фрукта, подавляя в себе чувство сожаления из-за того, что красивая человеческая женщина, которая воспламенила его кровь, не могла уловить его мысли. Лучше бы она не почувствовала его растущую потребность заявить на нее свои права.
Глава 10
Макс ощутила волну печали, которой не испытывала уже очень давно. «Все дело в усталости и стрессе», – сказала она себе, смахивая внезапно навернувшиеся слезы.
Она почувствовала на себе пристальный взгляд Куша и подумала, не инопланетные ли это штучки так влияют на нее. Она вытерла глаза.
– Пожалуй, я вздремну, пока ты будешь придумывать какой-нибудь способ, чтобы вытащить нас отсюда, не ломясь в дверь.
Она встала, и он поднялся вместе с ней. Макс попятилась от него, не привыкшая к тому, чтобы мужчины подходили так близко или были такими настойчивыми. У нее никогда не было парня, который ходил бы за ней по пятам, или того, чей взгляд, казалось, проникал в ее душу.
Не успела она сказать, что собиралась вздремнуть в одиночестве, как за дверью послышался шум, заставивший Куша быстро отойти.
– Неужели здесь никто не стучится? – пробормотала себе под нос Макс.
Куш успел подхватить с пола плащ, перед тем как распахнулась дверь, и спрятал лицо под капюшоном.
На этот раз это оказались не двое охранников и не старый крестикс. Нет. В комнату, молча, вошли две женщины, когда они заметили Макс,то хрипло защебетали.
«Вот тебе и поспала», – подумала Макс. На самом деле ей хотелось убежать и спрятаться. Она бросила быстрый взгляд на Куша, завидуя тому, что тот спрятался под длинным плащом и практически растворился в стене. Трус.
Ей показалось, что она услышала тихий смешок, который донесся с его стороны, но из-за щебета женщин не возможно точно сказать. Они даже не взглянули в его сторону. Все взгляды устремились на нее, женщины подступали, словно подпрыгивая на ходу.
Твою мать. Хихикающие девчонки – а именно так звучали для нее эти инопланетяне – никогда не были ее коньком. До сих пор они не проявляли ни малейшего внимания к такой фанатке науки как она. Чего бы она только не отдала, чтобы ее снова проигнорировали.
Женщины-крестиксы не такие высокие, как мужчины, и не носили плащи – по крайней мере, в помещении. На этих существах надеты полупрозрачные платья, которые свисали с плеч слоями прозрачной ткани, вокруг груди крест-накрест, а затем свободно ниспадали на талии и кружились вокруг икр, когда женщины двигались. Хотя выглядели они более хрупкими, чем их собратья-мужчины, Макс видела, что у них такие же гребни вдоль спины и такие же заостренные уши. У них были длинные темные волосы, перевязанные сверкающими украшениями, и подведенные темными линиями веки.
Несмотря на то, что они громко щебетали, Макс смогла уловить суть того, что они говорили. Они пришли, чтобы подготовить ее к аудиенции.
– Аудиенция? – сказала она, качая головой. – Аудиенция с кем?
Одна из женщин хихикнула, а другая склонила голову набок.
– С канцлером.
Обе кружили вокруг Макс, бесцеремонно оглядывая ее с ног до головы.
– Особенная аудиенция.
Макс не понравилось, как это прозвучало и как они ее оценивали. Она коротко стриглась и оделась так, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. Теперь эти женщины оценивали ее, как кусок мяса. Она скрестила руки на груди.
– Мы не можем показать тебя в таком виде, – сказала одна из них, касаясь пальцем грязного черного жилета, который Макс носила с тех пор, как ее забрали на корабль наемницы.
Другая скривилась, когда взяла Макс за подбородок и приподняла его.
– Ее нужно привести в порядок.
– Эй, – сказала Макс, резко отдергивая голову. – Я не нуждаюсь в порядке только для того, чтобы с кем-то поговорить.
– Тебе нужно помыться.
– И мы принесли подходящую одежду.
Макс впервые заметила груду полупрозрачной ткани, свисающую с руки одной из женщин. Ох, черт возьми, нет!
– Я это не надену. Это просто смешно.
И снова они проигнорировали ее, когда в четыре руки начали стаскивать с нее одежду. Макс отбивалась от них, но они были больше и сильнее. Она в отчаянии посмотрела на Куша, который стоял, прислонившись к стене, но тот не сдвинулся с места.
Одна из крестиксов заметила ее взгляд.
– Не беспокойся об агаси. Они все время видят обнаженных женщин.
Другая хихикнула, понизив голос до шепота и взглянув на Куша.
– Они ничего не могут с этим поделать.
– Ну, они могут делать кое-какие вещи. – Другая женщина толкнула ее локтем. – Если тебе это нужно. В конце концов, им не удалили языки.
Ее подруга бросила на нее суровый взгляд, затем снова посмотрела на Макс.
– Мужьям не обязательно знать о таком. Агаси умеют хранить секреты.
Макс изумленно смотрела на женщин. «Что здесь происходило? Для чего эти крестикские женщины использовали своих евнухов-охранников? Неважно. – Макс покачала головой. – Я не хочу знать».
– Пошли, – одна из женщин оттолкнула ее руки. – У нас строгие инструкции подготовить тебя к встрече. Ты же не собираешься заставить нас тащить тебя туда?
Она кивнула головой в сторону бассейна с горячей водой в углу.
Макс не обрадовалась мысли, что ее куда-то потащат, но также не хотела раздеваться догола перед Кушем, у которого определенно был член. Ей вправду хотелось, чтобы он придумал план побега до того, как пришли эти напористые сучки.
Оглянувшись вокруг, пока они снимали с нее одежду, она увидела, что Куш демонстративно повернул голову в капюшоне в другую сторону. Она догадалась, что парень очень серьезно относится ко всей этой истории с честью.
– Прекрасно, – сказала она, отмахиваясь от назойливых рук. – Дайте мне самой раздеться.
Женщины пожали плечами, но не отвели глаз, когда она сняла одежду и скрестила руки на груди.
– Почему ты их прячешь?
– Многие мужчины хотели бы прикоснуться к чему-то такому мягкому.
Прикасаясь к Кушу, она знала, что их золотистая кожа твердая, хотя на ощупь казалась бархатной. Взглянув на их широкую грудь, она поняла, что грудь у них, скорее всего, такая же твердая, как и у Куша. Совсем не похоже на человеческую грудь и на второй размер, которым она всегда гордилась.
Макс поспешила к углубленному бассейну, не проверяя, по-прежнему ли Куш отводит взгляд. Если он наблюдал за ней, она не хотела знать. Она и так уже покраснела от того, что оказалась обнаженной перед двумя совершенно незнакомыми людьми – инопланетными незнакомками, которые, казалось, были очарованы ее грудью. Если бы она узнала, что дотвек смотрит на нее, могла бы упасть в обморок.
От горячей воды она вздрогнула, ступила на первую ступеньку, но не остановилась, чтобы привыкнуть. Втянув в себя воздух, Макс вошла в бассейн, пока вода полностью не скрыла ее грудь.
Ее пальцы рук и ног покалывало, пока они привыкали к теплу, но вскоре ее тело расслабилось, и она убрала руки с груди. Приятно было смыть с себя песок и грязь после нескольких достаточно тяжелых дней, даже если ей казалось непривычным делать это перед зрителями.
Макс закрыла глаза и согнула колени, погружаясь глубже, вода поднялась до плеч, пока она пыталась представить, что находится где угодно, только не в плену в инопланетном городе, где инопланетяне наблюдают, как она принимает ванну. Макс открыла глаза, когда вода плеснула ей на шею.
Крестикские женщины сбросили свою одежду на пол и вошли в воду вслед за ней. Совершенно голые.
– Какого черта? – Макс попятилась, но на другой стороне бассейна лестницы не было.
– Разве твои соплеменники не купаются вместе? – спросила одна из крестиксов, поднимая с края стеклянную банку и наливая себе на ладонь жидкость.
– Определённо «нет», – пробормотала Макс, прикидывая свои шансы проскочить мимо них обоих и выбраться из воды, прежде чем ее схватят.
Она посмотрела на Куша. Его взгляд по-прежнему устремлен в сторону от них, но у нее появилось какое-то чувство, которое не было ее собственным. Веселье? Глянув на женщин, которые выглядели занятыми различными солями и маслами, которые они добавляли в воду, она усомнилась, что это исходило от них. Макс прищурилась, глядя на Куша, хотя и знала, что он не смотрит на нее. Неужели этому здоровенному ублюдку действительно весело?
Он на секунду откинул капюшон, и она встретилась с ним взглядом,
когда он посмотрел на нее из-под темной ткани. Он снова отвернулся, и она не успела что-то заметить в его глазах, но ее пульс участился в ответ. Когда одна из женщин капнула ароматическим маслом на ее обнаженное плечо, Макс ощутила слабый импульс возбуждения, идущий с другого конца комнаты.
Глава 11
Куш неловко пошевелился из-за набухшего члена, который упирался в штаны. Если не считать того мимолетного взгляда, когда она мысленно назвала его ублюдком, он не видел, как служанки крестиксов обливали ее водой и цветочными маслами. Но это не имело значения. Зная, что маленькая женщина стоит полностью обнажённая всего в нескольких шагах от него, вызвало у него дрожь от желания.
К счастью, он держал голову опущенной, и никто не заметил, как покраснело его лицо. Длинный, громоздкий плащ также скрывал его пульсирующую эрекцию, хотя он не мог скрыть, что ему нужно двигаться каждый раз, когда женщины плескались и хихикали. Он зажмурился, чтобы не подглядывать, благодарный за то, что они вышли из воды, но тем не менее отвернулся.
Убедившись, что она оделась, Куш повернулся лицом к ней.
Сыновья Богинь. Он чуть не ахнул вслух, у него открылся рот, когда увидел ее перевоплощение.
Вместо слегка чумазой женщины с растрепанными волосами и черной челкой, свисающей на глаза, Макс стояла между двумя крестиксами в прозрачном платье цвета слоновой кости, которое шлейфом спускалось на спину и мягко обтягивало изгиб ее груди. Они обвязали вокруг ее талии тонкую золотую тесемку, концы которой свисали с одной стороны.
Грязные пятна смылись, сменившись бледно-розовой кожей – без сомнения, результат горячей воды и мытья. Ее блестящие темные волосы зачесали на одну сторону, а черные ресницы делали еще ярче голубоватый оттенок глаз.
Служанки крестиксов одобрительно закудахтали, оглядывая ее с ног до головы, и Куш снова опустил взгляд в пол.
– Так гораздо лучше.
– Теперь она готова.
Одна из женщин щелкнула пальцами.
– Агаси, ты будешь сопровождать нас.
Куш надеялся, что агаси были известны не только своим молчанием и отсутствием яиц. Он кивнул и пошел вперед, шагая за женщинами и стараясь не поднимать головы.
Женщины постучали в дверь, и та открылась. Пухлый крестикс в пурпурном плаще стоял в круглом коридоре, постукивая ногой по твердому полу.
– Почему так долго? Канцлер уже ждет.
– У нас ушло больше времени, чем ожидали, – резко сказала одна из женщин. – Мы не могли привести ее в таком виде. Никто не захотел бы ее такой.
Куш ощутил вспышку гнева Макс и надеялся, что она придержит язык. Она так и сделала, хотя он видел, что еле сдерживается.
Пока крестиксы огрызались друг на друга, он воспользовался возможностью посмотреть из-под капюшона. В прошлый раз Куш был на адреналине и не смог как следует разглядеть местность, но теперь оценит здание, в котором их держали.
Как он и помнил, комната была цилиндрической, свет исходил от расположенных на стенах светящихся бра, спиралью поднимавшихся по лестнице с первого этажа. Над головой возвышался прозрачный купол, который давал много естественного света в течение дня. Однако сейчас была ночь, и сквозь нее виднелась лишь чернильная тьма. Куш не видел окон, но и не заметил никакой охраны, кроме тех, что стояли снаружи их комнаты. Не самое легкое место, откуда можно сбежать, но могло быть и хуже.
Крестикс в пурпурном повел их вниз, и служанки исчезли за дверью этажом ниже, махая и посылая воздушные поцелуи Макс, которая неловко помахала в ответ. Куш почувствовал ее облегчение, когда женщины ушли, хотя также уловил нервозность, которая трепетала в ее животе. Ему хотелось прикоснуться к ней и успокоить, но он не мог рисковать.
– Пошли, – сказал крестикс, махнув им обоим рукой вперед. – Мы и так уже опаздываем.
Спустившись на следующий уровень, крестикс резко постучал в дверь, едва дождавшись, когда та откроется, и придержал ее, когда они вошли.
– Она со мной, – крикнул он, и голос его эхом разнесся по просторной комнате.
Хотя комната, которую отвели Макс, была роскошной, но не шла ни в какое сравнение с той, куда они вошли. Трудно держать глаза опущенными, когда взор так и манит к большим окнам от пола до потолка, которые изгибались вдоль всего пространства дальней стены. Куш знал ночное небо своего мира, как свои пять пальцев, но никогда не видел его с такой выгодной позиции: скалистые скалы, поднимающиеся вверх и сияющие в свете трех лун, далекий силуэт песчаных дюн, вздымающихся на горизонте. Его охватила печаль при мысли о его деревне в песках и племени, которые, как он знал, придут за ними.
Несмотря на потрясающий вид, интерьер комнаты был прост. С потолка свисали полупрозрачные портьеры, в некоторых местах отодвинутые, чтобы создать небольшие пространства внутри комнаты, которые, казалось, изгибались и занимали весь пол. Сверкающий белый стол, длинный и узкий, стоял в стороне с единственным стулом за ним, а в центре комнаты, в углублении квадратной секции, располагался открытый огонь с искусственным голубым пламенем, ступеньки, ведущие к нему, были завалены подушками.
– А вот и ты, моя дорогая. – Из-за одной из штор показался старый крестикс, широко улыбаясь, но улыбка не коснулась глаз. – Он махнул рукой в сторону углубленного участка. – Прошу.
Куш знал, что Макс не привыкла к услужливым мужчинам, но она умна. Она подобрала подол платья и спустилась вниз, протягивая руки к голубому огню.
Куш остался наверху, расположившись у двери, сложив руки за спиной. До сих пор, вроде, он не сделал ничего необычного для агаси, но знал, что так не может продолжаться вечно. Он лишь надеялся, что сумеет продержаться достаточно долго, чтобы спланировать побег.
Старик присоединился к Макс у утопленного костра, заняв место напротив нее и открыто окинув ее взглядом с головы до пят.
– Прошу прощения, если вам холодно. Вот почему я активировал огонь. – Он поднес руки к пламени. – Наши женщины редко выходят на улицу, поэтому одежду они предпочитают более нежную.
– Они не очень практичны, – сказала Макс.
Крестикс снова улыбнулся.
– Полагаю, это зависит от того, чем вы заняты.
Куш сжал кулаки. Он понял намек, даже если Макс, казалось, его не поняла. Одежда, которую носили женщины крестиксов, должна была радовать мужчин. Ничего больше, поскольку женщин-крестиксов защищали и оплодотворяли.
Еще до болезни, поразившей большинство дотвекских женщин, они наравне с мужчинами сражались и охотились. Хотя Куш старался не ненавидеть крестиксов, как его двоюродный брат К'алвек, но не мог не почувствовать, как желчь поднимается к горлу. Он слышал голос родственника в своей голове, напоминающий ему, что это произошло, когда крестиксы отказались от старых обычаев и забыли о богинях.
– Итак, – сказала Макс, ерзая и поправляя платье, явно чувствуя себя неловко из-за струящейся ткани, которая собиралась вокруг ее ног. – Когда я смогу отправить свое сообщение?
Куш услышал вызов в ее голосе и обрадовался, что она больше не верит словам крестикса. Она говорила это, чтобы оценить его реакцию. Куш только надеялся, что старик не заметил ее недоверия, хотя прошло много времени с тех пор, как крестиксы обладали эмпатическими способностями, но сомневался, что глупец что-то заметил.
– Скоро, моя дорогая. – Старик махнул рукой, словно отмахиваясь от ее вопроса. – Во-первых, я хотел тебя кое с кем познакомить.
– Если это кто-то, с кем мне нужно принять ванну, я пас, – сказала Макс. – Мне действительно не нужна помощь, чтобы одеться или причесаться....
– Ничего подобного, – он невесело рассмеялся и оборвал ее. – Это мой сын, Т'Кар.
Из-за прозрачного занавеса появился еще один крестикс, почти такой же высокий, как дотвек. Его плащ был черным и словно обтягивал его широкое тело.
Куш подавил желание шагнуть вперед и бросить ему вызов, особенно когда увидел, как Макс быстро моргнула. Т'Кар уверенно пошел к ней. Хотя он и был крестиксом, враг двигался с силой и уверенностью дотвека.
– Эм, приятно познакомиться, – Макс протянула руку, поспешно вытирая ее о платье.
Т'Кар с силой прижал руку к сердцу и поклонился.
– А мне еще приятнее.
Макс отпустила руку и сделала маленький шаг назад, когда его голова почти коснулась ее груди, и Куш заметил ее нервозность. Он также подавил в себе желание схватить Макс за руку и побежать. После того, конечно, как он сравняет с землей сына канцлера.
– Т'Кар займет пост канцлера после того, как я уйду в отставку, – сказал старший, улыбаясь сыну, который возвышался над ним. – А это произойдет раньше, чем он думает.
Младший крестикс заметно вздрогнул.
– Я только надеюсь быть наполовину таким же искусным, как ты, отец.
Отец хлопнул его по спине.
– Ты станешь великим вождем. Без сомнения.
Куш почувствовал водоворот эмоций между отцом и сыном. Т'Кар ненавидел саму мысль о том, чтобы стать преемником своего отца – мысль о том, чтобы править своим народом, отталкивала его. Куш взглянул на крестикса, зачарованный тем, что мог почувствовать. Его собственный народ отталкивал его. Чувство, что Т'Кар попал в ловушку долга, было настолько сильным, что Куш почувствовал, что задыхается, и поднес руку к горлу.
У канцлера также было сильное желание, чтобы его сын поднялся высоко и стал самым могущественным крестиксом из ныне живущих. И взял себе пару. У него внутри все сжалось. Макс. Он хотел, чтобы его сын взял Макс в пару. Рычание клокотало в его горле, когда он считывал эмоции старика. Не парой. Наложницей. Второй женой. Вполне оправданный шаг, учитывая отсутствие у них женщин, но канцлер показал себя худшим из вождей.
«Сначала песчаные змеи полакомятся моим мясом», – подумал Куш, подавляя рык в груди. Ему нужно предупредить Макс. Нужно, чтобы она знала.
Он знал, что человеческая пара чувствует эмоции К'алвека. Он подозревал, что Макс могла раньше уловить его чувства, но не был уверен. Ментальные пары не считались обычным явлением, и пара К'алвека стала первой инопланетянкой, которая соединилась с дотвеком таким образом. На самом деле, первая инопланетянка, взявшая в супруги дотвека, так как на их планете было мало пришельцев.
Куш отбросил сомнения. Он должен попытаться ее предупредить. Закрыв глаза, он сосредоточил всю свою энергию на том, чтобы послать ей одно сообщение.
«Опасно».
Через мгновение он посмотрел на нее из-под капюшона. Двое крестиксов разговаривали, но Макс не сводила с него глаз.
«Я знаю».
