Текст книги "Пленница (ЛП)"
Автор книги: Тана Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Глава 3
Пока Макс уводили все дальше в город, ее паника начала отступать, и она обратила внимание на окрестности. Город был построен не из золотого песка и глины, а вымощен полированным камнем, который мерцал у нее под ногами. Два солнца склонились к земле и скрылись за городскими стенами, но дорогу освещал свет, который исходил от круглых фонарей, висевших у них над головой и между зданиями.
Сами здания были сделаны из того же камня, с плоскими крышами и редкими куполами, выступающими над остальными. Ярко раскрашенные тканевые навесы свисали над дверными проемами, по краям их украшали кисточки, а с других свисали нитки бус. Из окон выглядывали лица, и проходящие мимо инопланетяне вытягивали шеи, чтобы получше их разглядеть. Не все они носили темные одежды, как она думала, – некоторые были одеты в бледно-голубые наряды, некоторые – в серебристые, некоторые – в зеленые цвета.
Несмотря на то, что они находились в дюнах, город казался прохладным, когда солнце садилось, отчего руки Макс покрылись мурашками. «Кто знал, что я буду скучать по безжалостной жаре пустыни», – подумала она с невеселым смехом. Инопланетянин, который вел ее, посмотрел вниз, поглаживая большой ладонью ее руку и согревая кожу.
– Ладно, все это как-то странно, – пробормотала себе под нос Макс, радуясь, что ей больше не холодно.
Они пересекли городскую площадь, где на сверкающих каменных кубах сидели инопланетяне, и стояло большое высокое дерево с голыми голубыми ветвями, покрытыми вьющейся корой. На другой стороне площади виднелось каменное здание в форме цилиндра, перед которым тянулась извилистая дорожка.
Пришелец, шедший впереди, остановился, когда в дверях появился еще один человек в темном плаще.
– У нас только один.
Другой инопланетянин нахмурился:
– А остальные?
– Дотвеки. – Это слово прозвучало как проклятие, и лицо второго инопланетянина омрачилось.
Макс догадалась, что дотвеки – это те парни, которые не носят столько одежды, – те, с кем Тори сражалась бок о бок. Она начинала по-настоящему жалеть, что не оказалась с этими инопланетянами. В этом городе и в том, как все на нее смотрели, было что-то жуткое и зловещее.
Наконец пришелец у двери перевел взгляд на нее и кивнул.
– Отведи ее наверх.
Макс вздохнула, когда они вошли в здание, и обнаружила, что «вверх» означает извилистый пандус с дверями на каждой площадке, который, похоже, тянулся бесконечно. По крайней мере, так казалось снизу. Она догадалась, что крестиксы не делают лестниц.
По мере того как они поднимались по трапу, она чувствовала, что ноги у нее подкашиваются. Державший ее инопланетянин обнял ее за талию и подтолкнул вперед.
Наконец они остановились перед огромной дверью на самом верху, и Макс захотелось плакать. Ее колени дрожали, а бедра горели. «Ну хорошо, возможно, я провела слишком много времени в своей лаборатории», – подумала она.
Стоявший впереди крестикс отпер деревянную дверь огромным ключом и, наклонившись, толкнул ее.
Макс старалась не глядеть по сторонам, когда впервые увидела комнату. Она отличалась от ее спартанской каюты на исследовательском аванпосте и определенно была лучше, чем камера, которую ей дали на корабле охотниц за головами. Если честно, больше напоминало гарем, каким она его себе представляла, когда читала старые земные истории о султанах.
Комната была просторной и практически без мебели, с блестящими деревянными полами. Вдоль стены стоял встроенный диван с подушками, достаточно большой, чтобы на нем мог разместиться один из массивных инопланетян или целая куча. В дальнем углу на возвышении находилась круглая кровать, покрытая мерцающими тканями и заваленная подушками. На другой приподнятой платформе стояла утопленная ванна, уже наполненная водой, от которой поднимался пар, достаточно большая, чтобы вместить несколько человек. Светящиеся цилиндры окружали ванну и создавали впечатление свечей, хотя Макс видела, что никакого пламени в них нет. Она втянула носом аромат пара – смесь цветочного и цитрусового, отчего ее плечи инстинктивно расслабились.
В комнате не было окон, кроме круглого люка в потолке над большим цветастым ковром, окруженным еще большими подушками. На краю ковра стоял поднос со свежими фруктами и тремя кубками из голубого стекла, а также еще одна горящая фальшивая свеча. Рядом с едой – прозрачная емкость в форме огромного винного ведра, с ярко-голубой жидкостью, в которой покачивалось несколько бутылок. У Макс потекли слюнки, когда поняла, как сильно хочет пить. Она надеялась, что в одной из бутылок есть вода.
В боковой нише находился открытый душ, который отделяла от остальной комнаты каменная перегородка высотой по пояс. Рядом с душем имелась дверь, ведущая, как Макс предположила, в туалет, и она обрадовалась, что та не была открытой. Посмотрев вверх, увидела последние лучи дневного света, пробивающиеся сквозь люк в высоком потолке. В остальном же комната освещалась тусклым светом псевдо-свечей.
Макс сглотнула, ее пульс забился сильнее. Все в комнате кричало о сексе. Она чуть ли не удивилась, что на заднем плане не играет дрянная винтажная порно-музыка.
Крестикс впереди, даже не моргнув глазом, махнул ей, чтобы она вошла. Очевидно, он считал эту комнату вполне подходящей.
– Здесь ты и останешься. – Он повернулся к инопланетянину, который все еще держал ее, и понизил голос. – Оставайся с ней, агаси. Присмотри за ней.
Опять это слово. Так зовут другого инопланетянина? Вряд ли, так как он дергался каждый раз, когда это произносили.
Крестикс закрыл за собой дверь и задвинул засов. Ладно, если у нее и оставались какие-то сомнения в том, что ее держат в плену, то они исчезли.
Не успела она сказать держащему ее инопланетянину, что ей не нужен телохранитель, чтобы оставаться в своей комнате, как он подхватил ее на руки и понес к кровати.
Макс так удивилась внезапному движению – и тому, как быстро и грациозно мог двигаться кто-то настолько огромный, – что она не придумала ничего, кроме как ударить его, перед тем как он опустил ее на подушки и выпрямился во весь свой внушительный рост, его капюшон соскользнул с головы, открывая его длинные волосы и начало племенных татуировок на груди.
Черт, подумала Макс, отползая назад. Он не крестикс. Он один из варваров пустыни.
Его темная коса качнулась вперед, когда он поставил одно колено на кровать и склонился над ней, его глаза горели огнем.
Сердечко Макс бешено забилось в груди, когда она огляделась. И она заперта с ним в секс-люксе.
Глава 4
Куш удивился не меньше других, когда, взяв Макс за руку, вбежал в город крестиксов, одетый в плащ, который снял с одного из павших воинов. Он не планировал этого заранее, но когда увидел, что ее тянут внутрь, решил, что сможет сделать для нее больше, если будет рядом. Он обещал своему кузену К'алвеку, что спасет женщину, и именно это он и собирался сделать, даже если для этого придется прятаться под носом у врага.
У него все сжалось, когда за ним захлопнулись городские ворота. Теперь пути назад не было. Он низко натянул капюшон и крепко обхватил его спереди, надеясь, что никто не заметит его длинную косу или темную татуировку, покрывавшую грудь.
Вражеский плащ плотно облегал его, натягиваясь на широких плечах и сковывая движения, но крестиксы шли неторопливо и делали не такие большие шаги, как дотвеки. Ему не нравилось ощущение ткани, закрывающей кожу, но она хорошо скрывала его, и никто не заметил, что один враг пробрался в их город.
Макс тоже не знала, что он дотвек, позволяя ему вести ее без возражений. Он напомнил себе, что инопланетянка вряд ли заметит разницу между их людьми.
Не поднимая головы, Куш оставался рядом с женщиной, не задавая вопросов, пока они двигались через город, окруженный стеной. Он изо всех сил старался не обращать внимания на мягкость ее кожи, когда держал ее за руку. Он никогда не прикасался к такой коже как у нее и боролся с желанием погладить. Когда Макс вздрогнула, он инстинктивно потер ее руку, остановившись только тогда, когда почувствовал ее любопытство.
Он должен вести себя как крестикс, напомнил он себе. Крестиксы не умели читать чужие чувства и никогда не отличались добротой. Но они оказались достаточно умны, чтобы построить этот город, подумал он, выглядывая из-под ткани, чтобы увидеть место, о котором шептались столько лет его соплеменники.
Первое, что поразило Куша в городе, – это громкость. Не было слышно негромкого рева животных и звона колокольчиков, как в оазисе дотвеков. Вместо этого голоса словно рикошетом отскакивали от зданий, а тяжелые сапоги стучали по полированному камню, покрывавшему землю. К счастью, плащ оказался достаточно длинным и скрывал, что он без обуви. Более высокому дотвеку, вроде К'алвека, не повезло бы так.
Куш боролся с желанием протянуть руку и прикоснуться к каменным зданиям. Он знал, что камни изготовлены из того же материала, что и горы, но были отполированы до блеска. Разноцветные навесы напомнили ему палатки в его деревне, и он подумал, не сохранились ли они с тех времен, когда крестиксы тоже жили в песках. Вряд ли, чтобы кто-то из них все еще жив, чтобы помнить те времена более тысячи солнечных оборотов назад. Нет, если это и осталось из прошлого, то нынешние крестиксы не знали об этом.
Держа голову опущенной, когда они проходили через открытую площадь, Куш старался ни с кем не встречаться взглядом. К счастью, их интересовала только Макс, и они даже не удостоили его взглядом. Он ощущал настороженность крестиксов, но также и интерес мужчин, которые смотрели на нее. Он слегка сжал ее руку, удивляясь собственному порыву гнева и своему желанию удержать ее от них.
«Сосредоточься на своей миссии», – напомнил он себе.
Когда они вошли в высокое здание, женщина едва не упала. Куш поймал ее и обнял за талию, чувствуя, какая она хрупкая, и стараясь не сжимать слишком крепко. Он знал, что может легко сломать ее пополам, так как у нее нет твердой кожи или гребней, чтобы ее защитить. Только мягкая кожа и очень мало мышц.
Он поразился тому, какая она маленькая – даже стройнее, чем другие женщины из ее команды, – но, несмотря на короткие волосы, знал, что она зрелая женщина, по изгибу ее груди и изяществу бедер. Даже несмотря на то, что ее одежда была грязной и она шла пешком почти целый день, Куш уловил слабый намек на цветы, когда вдохнул. Наклонившись ниже, он вдохнул глубже, и запах стал сильнее. Она что, душила волосы?
Она посмотрела на него и встретилась с ним взглядом, и у самого Куша чуть не подкосились ноги. Длинные ресницы обрамляли ее большие голубые глаза, и под ними были черные полосы, которые уже размазались. Несмотря на то, что выглядела она растрепанной и усталой, он подумал, что она самая привлекательная женщина, которую он когда-либо видел.
Он быстро отвел взгляд, позволив ей коснуться его, когда они поднимались по изогнутому пандусу здания. Обхватив ее рукой, чтобы она не споткнулась, Куш подтолкнул ее вверх, потому что знал, что она слишком устала, чтобы идти.
Он нервнечал все сильнее, у него появилось дурное предчувствие, чем выше они поднимались. Что он делает, позволяя крестиксам увести их в высокое здание? Как он теперь ее вытащит? Он отбросил свои тревоги, зная, что она слишком слаба, чтобы бежать, даже если решит совершить побег сейчас. Даже если он перекинет ее через плечо, они никогда не выберутся из здания. Нет, ему придется подождать, пока она не отдохнет и пока он не придумает план.
Когда крестикс открыл дверь в комнату на самом верху, Куш с облегчением вздохнул и обрадовался, что плащ с капюшоном скрывает его лицо, потому что рот его от удивления открылся. Он всегда считал, что его палатка в оазисе была уютной, с кожей и ткаными одеялами, покрывающими насыпь мягкого песка, на которой он мог спать, и отверстием в верхней части, пропускающим солнечный и лунный свет, но в этой комнате стояла круглая кровать, достаточно большая, чтобы вместить несколько дотвеков, и задрапирована тканями настолько тонкими, что они мерцали. Куш никогда не слышал об искусственном озере, но в комнате было такое, от которого поднимался пар.
Куш тоже почувствовал удивление Макс. Она ожидала совсем не этого. Он почувствовал что-то еще. Смущение? В его сознании всплыло слово, которое не было его собственным. Порно. Что такое «порно»?
– Здесь ты и останешься, – сказал крестикс, затем понизил голос и бросил на него беглый взгляд. – Оставайся с ней, агаси. Присмотри за ней.
Куш почти громко выдохнул, хотя и вздрогнул от того, что его назвали агаси. Судя по цвету одежды, крестикс считал его стражником. Хотя это не дотвекское слово, Куш знал его из историй, которые считал всего лишь преувеличениями. Если рассказы правдивы, агаси – это мужчина, которого кастрировали и использовали для охраны женщин. Куш содрогнулся от этой мысли, испытывая отвращение к тому, как культура крестиксов развивалась на протяжении многих оборотов с тех пор, как они оставили жизнь в песках.
Несмотря на абсурдную мысль о том, что он агаси, – его член был частью его самого – он не сделал ничего, чтобы разубедить крестиксов в их предположении. Он должен находиться как можно ближе к Макс, чтобы защитить ее и найти способ вытащить их обоих отсюда. И если это означает притворяться агаси, пусть будет так.
Когда дверь закрылась, он почувствовал, как волна усталости и облегчения захлестнула женщину. Куш подхватил ее и отнес на кровать, пока она не рухнула на пол.
Он вспомнил, когда она ударила, что не может читать его мысли и не знает, что его послали ее друзья, чтобы спасти ее.
Куш откинул капюшон, чтобы она увидела его, и он мог объяснить ей, но заметил страх на ее лице, когда та отпрянула назад. Он наклонился, чтобы коснуться ее и передать часть успокаивающей энергии, которую дотвеки использовали, чтобы усмирить свою добычу во время охоты. Но не успел он дотянуться до руки, как почувствовал, что ее охватывает паника, и еще до того, как она открыла рот, понял, что сейчас закричит.
Глава 5
Макс взвизгнула, когда он зажал ей рот большой ладонью. Он обнял ее одной рукой, и его тело находилось так близко, что она могла чувствовать, как поднимается и опускается его грудь.
Какого черта? Что здесь делает один из варваров?
Макс боролась, когда он пытался удержать ее от крика, но из-за этого она все глубже погружалась в груду подушек. Почему на кровати так много чертовых подушек?
Мгновение спустя она ощутила тепло его ладони, пульсирующее в ней вместе со странным чувством спокойствия, и перестала пытаться укусить его за руку. Ее сердце все еще неистово билось, но она подумала, что это от того, что огромный парень почти лежит на ней, как и все остальное. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как находилась так близко с мужчиной, но это было очень давно.
– Даника, – сказал он, растягивая имя капитана охотниц за головами, с которыми она разбилась на планете. – Тор-и.
Макс моргнула, глядя на него. Хорошо, она могла понять, откуда он знал имя Тори, так как женщина входила в их атакующую группу, но откуда он знал капитана? Она пропала с тех пор, как та пошла в пустыню с Тори, и две женщины разлучились.
– Она жива? – пробормотала невнятно Макс под его рукой, гадая, понимает ли он ее язык.
Пришелец кивнул, глядя на свою руку, прикрывающую ее рот. Он хотел знать, собирается ли она все еще кричать, если уберет ее. Каким-то образом она поняла это и без его слов.
Она покачала головой. Макс хотела знать, откуда он знает Данику и что здесь делает.
Он медленно убрал руку, но не отодвинулся от нее. Вместо этого он перевел взгляд на ее губы, и по ее телу пробежала волна жара.
«Ну же, Макс, – сказала она себе. – Ты же ученый. Это просто химическая реакция, вероятно, вызванная стрессом и истощением. Ты никак не можешь воспылать страстью к инопланетному варвару. Кроме того, нет никакого шанса, что такой великолепный парень увлечется тобой».
У него дернулась скошенная бровь.
И он ведь не мог понять, о чем она думает, верно?
Макс прижала руку к груди, радуясь, что между ними оказался плащ крестикса.
– Ты не мог бы дать мне немного пространства?
Он сел, по-прежнему прижимая колени к ее ногам.
Что ж, наверное, так даже лучше, хотя сейчас, когда он не прикасался к ней, она странно нервничала. Макс приподнялась на локтях и отодвинулась. Наконец она смогла сесть и посмотрела на него. Если не считать темной косы, перекинутой через плечо, и татуировки, выглядывающей из-под плаща, он выглядел очень похожим на других инопланетян.
Низкий рык вырвался из его груди, и он встал рядом с кроватью и сбросил плащ.
– Я не такой, как они.
«Да, черт возьми, не похож», – подумала Макс, и у нее пересохло во рту. Он определенно не похож на крестиксов. Его обнаженный торс с твердыми и рельефными мускулами спускался к мускулистому животу и V-образному гребню, исчезавшему под низко сидящими кожаными брюками. По обеим сторонам его груди вилась темная татуировка, а запястья обхватывали кожаные ремни. Хотя другие пришельцы были большими, этот парень выглядел угрожающе и чертовски сексуально.
Уголки его рта поползли вверх. Ну вот, опять. Ощущение, что он знает, что она думает о нем. Кем бы он ни был.
– Дотвек, – произнес он низким рокочущим голосом и прижал кулак к груди. – Куш.
– Ладно. Моя ошибка. Ты не такой, как другие парни. – Макс попыталась успокоить дыхание и отвести взгляд от его красивого ошеломляющего тела, и не думать о нем, так как он, казалось, читал ее мысли или же очень хорошо читал по лицам. – Тебя зовут Куш?
Он расслабился, кивнул и, казалось, принял ее извинения.
Она тоже поднесла руку к груди.
– Я Макс. Сокращенно от Максин, но, пожалуйста, не называй меня так. Это заставит меня думать о матери, а я не могу думать о ней сейчас. День и так выдался довольно напряженным.
Она глубоко вздохнула. Она бормотала что-то невнятное. «Этот парень, наверное, думает, что я идиотка», – подумала она, закрывая рот и заставляя себя замолчать.
– Макс, – повторил он. От того, что он произнес ее имя своим хриплым голосом, у нее по спине пробежала дрожь, а между ног разлился жар.
Уголки рта Куша снова дернулись, и его темные глаза вспыхнули. О черт возьми. Неужели она настолько очевидна? Он, наверное, думает, что она какая-то влюбленная идиотка, судя по тому, как она на него реагирует. Откашлявшись, Макс опустила взгляд и заставила себя думать о чем-то другом. О чем угодно.
– Так откуда ты знаешь Данику?
– К'алвек. Мой родственник.
Ее переводчик легче переводил дотвекский, чем крестикский, хотя для ее нетренированного уха эти языки звучали одинаково. Однако это не объясняло, как он, казалось, мог понять ее.
– Хм, откуда ты знаешь, что я говорю?
Он приподнял косу и повернул голову, показывая плоское изогнутое устройство, прижатое за ухом. Временный слуховой переводчик.
– Корабль Даники.
Она вспомнила, как охотницы за головами пытались надеть его на нее, до того как поняли, что она с Земли. Даника и ее команда, вероятно, имели запас устройств на своем корабле, чтобы они могли общаться с трофеями, которых захватывали со всей галактики. В этом был смысл – Макс полагала, что не все преступники имеют универсальные трансляционные имплантаты. В то же время это делало историю этого парня о знакомстве с Даникой более правдоподобной.
– Так это К'алвек нашел ее? Она пропала несколько дней назад, – сказала дрогнувшим голосом Макс. – Мы предполагали, что она мертва.
Куш еще раз коротко кивнул.
– Он спас ее из пустыни. Мы пришли, чтобы найти вас на вашем корабле, но…
– Другие парни уже нашли нас, – закончила за него Макс, вспоминая крестиксов, появившихся на поврежденном корабле, пока они с Холли пытались его починить. У них не оставалось выбора, кроме как идти с пришельцами в длинных плащах, держащими бластеры.
Куш нахмурился.
– Крестиксы часто берут то, что им не принадлежит.
Макс захотелось сказать ему, что она и другие женщины никому не принадлежат, но он скрестил руки на груди.
– Ты не принадлежишь им.
Почему его настойчивые слова почти заставили ее вздохнуть? Серьезно, что с ней не так? Она прекрасно обходилась без мужчины большую часть своей жизни, а теперь практически падала в обморок из-за высокого, темноволосого и татуированного?
– Я так понимаю, вы с крестиксами не ладите? – быстро спросила она, надеясь, что он не заметит, как вспыхнули ее щеки.
Еще одно глубокое рычание.
– Они оставили пески и стали слабыми. Их алчность и распущенность делают их опасными.
Если судить по этой комнате, Макс могла согласиться с тем, что крестиксы любят роскошь. И они явно не шли ни в какое сравнение с дотвеками, поскольку почти всех их людей убили еще до того, как они добрались до города. И от них определенно исходила жуткая атмосфера.
– Значит, другие женщины просили тебя спасти меня? Вот почему ты здесь? Вот почему Тори сражалась рядом с тобой?
Куш издал низкий смешок.
– Эта не любит пропускать сражение.
Исходя из того немногого, что она знала о шефе службы безопасности охотниц за головами, это прозвучало верно.
– Итак, какой у нас теперь план?
Куш прошел под потолочным окном и посмотрел вверх, затем оглядел остальную часть комнаты, ворча и качая головой.
– Пока не знаю.
Макс соскользнула с кровати и уперла руки в бока.
– Подожди, у тебя нет плана?
Он подошел и встал в ту же позу, что и она, положив большие руки на голые бедра.
– План состоял в том, чтобы схватить тебя у крестиксов, но когда они втолкнули тебя внутрь, мне пришлось поменять свой план и последовать за тобой, пока двери не закрылись.
– Значит, ты не знаешь, как нам отсюда выбраться?
Он нахмурился.
– Пока нет, но я никогда не подводил свой народ. – Он шагнул ближе. – Никогда. Я поклялся вернуть тебя в целости и сохранности и сделаю это.
Она широко развела руками.
– А до тех пор мы должны оставаться здесь? Вместе?
– Теперь, когда нашел тебя, я умру, защищая тебя. Можешь на это рассчитывать.
Немного сильно сказано, подумала Макс, но она поняла, что восхищена его самоотверженностью. То, как он смотрел на нее, заставило ее сердце екнуть, но она напомнила себе, что он здесь только, чтобы делать свою работу. Ничего личного. В любом случае, когда мужчины смотрели на нее, все шло не так. Всегда так было.
Он с любопытством посмотрел на нее и сократил расстояние между ними, пока она не почувствовала жар его обнаженной кожи.
– Это больше, чем работа.
Макс не успела придумать умный ответ, как услышала звук за дверью и увидела, как глаза Куша расширились.
