Текст книги "Плавящиеся Камни (ЛП)"

Автор книги: Тамора Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Плавление

Когда я объяснила им про трещину в мире, расположенную в скольких-то милях от полости, Факел и Сердолик поспешили рассказать остальным. Луво их напугал до ужаса. Они хотели убраться от него подальше, немедленно.

Я же лишь на миг предалась самодовольству. Во-первых, они ещё могут очнуться и догадаться, что я могу и врать как императора. Они всё же не были глупыми, лишь очень неопытными.

Во-вторых, я хотела переброситься парой слов с Луво. Я ощущала его в земле, в сотнях ярдов надо мной. Он наверное протянулся вниз так близко к детям вулкана, как только осмеливался. Быстро, как ртуть на тёплом блюде, я поднялась через камень и уплотнённую глину. Я остановилась, дрейфуя, когда ощутила вокруг себя силу Луво.

– «ЛУВО!» – завопила я.

Не он один умел реветь.

– «Эвумэймэй?»

Его голос звучал так, будто он был сбит с толку и взволнован.

– «Почему ты оставила Сердолик и Факела? Ты ранена? Они сбежали от тебя?»

– «Они убеждают своих друзей-идиотов пойти с нами. Ты сказал, что не мог ничего делать здесь, внизу! Спасибо, что спас мне жизнь, но ты мне соврал!»

Какое-то время он молчал. Когда он ответил, то его голос стал ещё более озадаченным, хоть и менее обеспокоенным:

– «Я не могу ничего делать так далеко от себя».

– «Тогда что это было? Ты чуть не порвал нас на куски! Ты… ты почти превратил нас в рыбный паштет, только мы не были рыбами!»

Теперь он молчал ещё дольше. На этот раз, когда он заговорил, его голос звучал так, как у Ларк, когда она общалась с кем-то очень глупым или сумасшедшим:

– «Я говорил».

– «Говорил! Ты молотил на своим голосом! Они сжимались от страха! Факел был готов снова распасться на капли! С кем ещё ты так говоришь?» – спросила я.

– «С другими горами. Ледниками. Разломами в земле. С вещами, которые меня сердят».

Я покачала головой. Возможно, Луво не знал, что используемый им с великими, древними частями мира голос может ошеломить кого-то более молодого. Наконец я сказала:

– «Это было нечто. Может, для тебя это были лишь слова, но они имели вес. Ты помог мне в очень затруднительном положении. Эм. Спасибо, ещё раз. Ты убедил Сердолик и Факела в том, что они хотят попробовать подводный вулкан. Они что угодно сделают, лишь бы убраться подальше от тебя».

– «Не стоит благодарности, Эвумэймэй. Это – хорошие новости».

Земля под нами резко сместилась вверх, будто её ударил какой-то гигант. Через нас пронеслись камень, глина и вода. Я послала наружу часть моей магии. Глубоко внизу я ощутила пробивающийся наверх огромный кулак из расплавленного камня. Друзья Факела и Сердолик тысячами набились в огромную полость под Горой Грэйс. Стены плавились, заставляя полость расширяться. Высоко у меня над головой закричали камни, раскалываясь. Отвалившиеся от них каски падали и разлетались вдребезги, прокатившись несколько сотен футов.

– «Мне нужно идти!» – крикнула я Луво.

Я полетела сквозь землю. На ходу я собирала силу и творила заклинания, добавляя к ним для верности куски гранита. Потом я стянула вокруг себя и силу, и гранит в виде толстого, плотного шара.

БУХ! Новый удар. Он превратил мой шар в лепёшку. Я смешалась с магией, заклинаниями и гранитом. Я собралась в единый шар в центре. Затем я быстро натащила вокруг себя в виде толстой оболочки мои защитные заклинания. Наконец я снова добавила гранитную оболочку. Пока я работала, мир сотрясался. Я ощущала, как наверху, где земля переходила в воздух, в камне и грязи появлялись трещины. Кусочки камня взмывали вверх, выбрасываемые новыми каналами на склоне горы. Ещё несколько таких прыжков – и духи вулкана потекут наружу через трещины в Горе Грэйс.

«Поехали», – подумала я. В эту мысль я вложила много магии.

Мой гранитный шар полетел сквозь землю, в туннель, который вёл вниз. Туннель резко ушёл вниз, и я упала вместе с ним. Я цеплялась за каждую частицу камня. Если бы у меня был настоящий рот, настоящее горло, и настоящие лёгкие, я бы вопила, падая прямо в наполненный магмой канал.

Духи вулкана схватили мою каменную сферу. Они провели меня вниз по требу. Даже у гранита есть предел. Моя оболочка начала плавиться. Шедший от духов вулкана жар шкварчал на поверхности моей магической кожи. Она горела.

Я начала расползаться. Мой гранитный щит растворился. Мои мышцы ощущались как тёплый мёд, кости – как плавящееся масло. Я силилась остаться целой, но это было так трудно.

Я дрейфовала в тепле. Мне показалось, что я ощутила запах горящей силы. Это было глупо, ведь магия не горит. Я медленно опустилась в полость, где рождались камни. Эвумэймэй Дингзай превращалась в дым. Моя жизнь с шипением исчезала. Расплавилась вся память о том, что я там делала. Я хотела удержать растворяющиеся воспоминания о моей жизни, но не могла вспомнить, зачем. Вместо этого я рассталась с ними, одно счастливое воспоминание за другим. Я плыла в великой силе земли…

– «Она плывёт в реку!»

«Голос как у девушки. Этот голос я должна знать», – сонно думала я.

Юноша произнёс:

– «У меня её голова – хватай её за хвост. Кто ж знал, что она может стать полностью жидкой, как мы?»

«Голос юноши мне тоже должен быть знаком».

– «Не позволяй ей стечь!» – приказала девушка.

Синие и сердоликовые руки тащили меня за собой, прочь от жара и силы. Меня обвивали ноги, или хвосты, или что-то ещё. Они тащили меня следом.

Сердолик и Факел выдернули меня во что-то холодное. В нём были твёрдые комки. Они скатали меня, собирая мои жидкие части в более плотную форму. Я изворачивалась и извивалась, силясь вернуться в ту горячую реку. Я собиралась плыть в сердце всего. Я хотела родиться заново вместе с камнями.

Мне в бок впился алмаз.

Алмаз. Я свернулась вокруг него. Как я могла забыть алмазы? Алмазы были такими твёрдыми, что их было почти невозможно разрезать, невозможно разбить или раздробить. Я могла лишь попросить один из них расколоться для меня. Я это делала только когда хотела. Во всём том расплавленном камне мне никогда не отыскать алмазов. Там вообще нет никаких отдельных камней. И я никогда не найду там ни одного кристалла.

О чём я только думала?

Я распрямилась, и огляделась вокруг. Факел и Сердолик, принявшие форму, которая включала в себя одежду, сидели в земле по обе стороны от меня. Они меня спасли. Они вытащили меня оттуда.

– «Остальные сказали, что поймали камень, который действовал как один из нас», – сказал мне Факел. – «Тебе повезло, что нам это показалось достаточно странным, чтобы понять, что это – ты».

– «Они говорят, что пойдут», – сказала Сердолик. – «Они говорят, что последуют за нами наружу. Они так обрадовались, что встряхнули земли. Ты сейчас в состоянии отвести нас туда?»

Я хотела ещё поплавиться… Тепло тянуло меня к себе. Я стряхнула его, и провела свои магическими пальцы через алмаз, впитывая его силу.

– «Я могу», – ответила я.

Одновременно я думала: «Вы спасли мне жизнь. А теперь я поведу вас наружу, в холодное-холодное море, где вы умрёте».

«Либо море, либо открытый воздух, Эвумэймэй», сказала я себе. Я медленно собрала все свои части в свою обычную форму. «Они всё равно умрут, потому что они хотят выбраться из земли. И если они выйдут на воздух здесь, то убьют много людей и животных. Возможно, они уже убили кого-то сами, или это сделал кто-то из их друзей».

А что насчёт моих друзей вверху, на поверхности? Это меня напугало. Последняя встряска была настолько скверной, что расколола поверхность во множестве мест. Сколько пепла, подземной воды, грязи и камней пришло в движение? Я обязана была увести духов вулкана в море, пока они не раскололи остров подобно арбузу.

Нам нужно было пройти по разлому под Рекой Макрэй. И мы должны были двигаться глубоко, очень глубоко. Так глубоко, чтобы беженцы на дороге вдоль реки были в безопасности.

Я даже не знала, смогу ли перенести путешествие так глубоко под землёй, но выбора не было. Не было никакого проку в том, чтобы заманить духов вулкана прочь от кварцевой ловушки и Горы Грэйс, а потом позволить им вырваться наружу прямо под всеми, когда я хотела защитить.

– «Я могу показать вам путь, через самые глубокие трещины земли», – сказала я Сердолик и Факелу. – «Но я боюсь передвигаться вместе с вашими друзьями. Я боюсь, что снова расплавлюсь. Мне нужно держаться от них подальше».

– «Конечно же ты будешь держаться от них подальше!»

Факел на миг стал крупнее.

– «Это же мы их ведём, а не ты!»

– «В какой стороне та трещина, по которой ты хочешь двигаться?»

Сердолик выжидающе глядела на меня. У было такое чувство, что она готова была ждать вечно. Её терпение пугало меня гораздо больше, чем вспыльчивость Факела. Если бы я сбежала, то, как мне показалось, Сердолик нашла бы меня и отомстила, куда бы я ни делась.

Я послала крохотную вспышку магии. Её было не сравнить с той магией, которая у меня была во время спуска в землю. Вспышка показала мне полость под Горой Грэйс. Я описала Факелу и Сердолик ту её часть, которая открывалась в разлом под Рекой Макрэй.

– «Собирай остальных, Факел», – сказала Сердолик. – «Скажи им, чтобы они собрались у того входа. Я проведу туда Эвви в обход комнаты, где все плавятся вместе, снаружи, для безопасности. Она ведёт нас, а мы – их».

– «Хороший план».

Судя по его голосу, Факел был рад.

– «Мы сбежим от монстра Эвви. А те, кто останется, когда мы уйдём? Они смогут рассказать тем, кто ещё не поднялся из ядра, о том, как мы повели всех у славе!»

Он понёсся прочь через трещину в земле. Камни плавились у него на пути.

– «Сюда».

Сердолик указала вниз.

– «Если у тебя достаточно сил».

– «Недостаточно, но я знаю, как это исправить».

Я снова провела своими магическими пальцами через алмаз. Все его внутренние грани завибрировали, передавая мне свою силу. Когда я вытянула из него всю магию, какую могла, я огляделась. Там был ещё один алмаз, поменьше. Я быстро собрала его силу. Мне действительно повезло. С этими двумя камнями я почти полностью вернула себе силы. Они мне были нужны.

Сердолик упала через землю, прямо вниз. Я последовала за ней.

– «Так что, вам нравится так сливаться вместе и терять себя? По мне, так это звучит не очень хорошо. Неудивительно, что вы так сильно хотите выбраться».

Я лгала. Вообще-то это было здорово. Когда я превратилась в полосу горячего сиропа, ощущения были чудесные. Я была сущностью каждого камня в мире, освобождённой от моего мясного тела. Я была всеми остальными духами вулкана, а они были мной. Эвви была потеряна. Вместо этого я была просто великолепной частью всего. Я задумалась, было ли это чувство подобно тем, что я испытывала до рождения, когда была внутри моей матери.

– «Не знаю», – беспечно ответила Сердолик. – «После того, как мы отрастили то маленькое ядро, которое говорит, что мы – одно существо, отдельное от остальных, мы уже не можем его игнорировать. Мы не можем забыться до конца. И мы не можем перестать испытывать любопытство. Мы постоянно покидаем озеро, чтобы искать новые вещи, вещи, которые не плавятся, когда мы приближаемся к ним».

Мы упали через самый большой кусок базальта, какой я когда-либо видела.

– «Иногда мы возвращаемся в озеро и соединяемся с ним, мы с Факелом, потому что это делает нас счастливыми. Мы не можем потерять себя, но нам всё равно весело. А как ты веселишься?»

Я пыталась описать словами поглощение пищи и прогулки – что получалось у меня не очень хорошо, – когда мы оказались в огромной земной трещине. Высоко наверху я ощутила мокрый холод камней на дне Реки Макрэй. Прямо внизу, вдалеке, я увидела и почувствовала духов вулкана. Я никогда не входила в полость под Горой Грэйс с этой стороны. Я повернулась, чтобы оглядеть тяжёлые каменные стены разлома. Они расширялись где-тов низу. Стены дрожали от давления земли и всех встрясок, которые через неё проходили. Я надеялась, что разлом удержится на месте, пока мы будем по нему двигаться, но другого выбора у меня не было. Мы обязаны были пройти этим путём. Люди скорее переживут землетрясения, чем хаос, создаваемый вулканами: огонь, оползни, наводнения, текущая лава и удушающе-густые выбросы пепла. И меня правда впечатлило то, насколько глубоко разлом уходил в землю. Я могла держать духов на большом расстоянии от реки, уж это точно.

Я снова бросила взгляд на вход в полость. Сперва он представлял из себя маленький оранжевый круг. Внезапно я осознала, что круг стал увеличиваться.

Вдоль разлома к нам стремительно приближался Факел.

– «Вперёд! Вперёд! Они приближаются. Эвви, если они тебя нагонят, то ты снова расплавишься. Показывай нам путь!»

Я повернулась, и упала вниз вдоль одной из сторон разлома, ныряя в землю. Я была очень рада, обнаружив магию вдоль этих сторон, оставшуюся от силы сотрясений земли и прохождения духов вулкана. Сила шипела и пузырилась внутри моей кожи, смешиваясь с огнём и силой камней. Моей магии здесь было самое место, и одновременно – не было. Мне было здесь не место – если только я не расплавлюсь.

«Не думай о расплавлении», – приказала я себе. «Не думай о том, чтобы поменять свою мясную жизнь на жидкую!»

Чем ниже я падала, тем медленнее двигалась. Мне нужно было увести духов вулкана вниз, подальше от поверхности и моих человеческих друзей. Но я начинала ощущать себя немного… раздавленной. Надо мной было так много веса. Да, я могла черпать из камня магию, чтобы стать сильнее. Но вода, почва и глины были тусклыми и угрюмыми. На меня никогда так сильно не давили. И не важно было, что моё тело было магией, сосредоточением силы, способным проходить через всё это. У этого острова была своя собственная великая сущность. Она покоилась у меня на плечах.

– «Двигайся!» – прокричал мне в ухо Факел. – «Остальные тебя заметят. Они подумают, что это ты показываешь нам путь!»

Я зыркнула на него:

– «Не кричи на меня. Разве вес тебя не беспокоит?»

– «Какой вес?» – спросил Факел.

– «Остров», – сказала я. – «На нас давит весь остров. Разве у тебя это не вызывает чувство раздавленности?»

Сердолик засмеялась:

– «Это малюсенькое давление? Ты никогда не была в ядре. Там на тебя давит весь мир. Поэтому столь немногие из нас выбираются так близко к поверхности. Большинство не может сопротивляться ядру».

– «Если Эвви имела ввиду давление, то так бы и сказала», – объявил Факел. – «И я ничего не ощущаю».

– «Факел не так чувствителен к давлению, как я», – объяснила Сердолик. – «Он – из тех, кто более чувствителен к теплу. Поскольку ты так быстро плавишься, то ты наверняка чувствительна и к тому, и к другому. Никогда не ходи в ядро, вот тебе мой совет».

– «А чудовище когда-нибудь бывало в ядре»? – спросил Факел. – «Его вес беспокоит»?

Я посмотрела на Факела, и улыбнулась. Он всё ещё боялся Луво. Он думал, что Луво может сейчас наблюдать за нами.

– «Ядро расходится в стороны, позволяя ему пройти», – похвасталась я.

Факел ускорился, пока не оказался рядом со мной. Он хотел, чтобы я защитила его от Луво.

– «Никогда не видела, чтобы ядро делало что-то подобное», – сказала Сердолик, когда мы двинулись дальше.

– «Ядро большое, так ведь? Вы не могли видеть его одновременно целиком».

Я пыталась придать силу своему голосу, но земля была такой тяжёлой. Я тянула магию из стен разлома. Я не могла даже остановиться, чтобы собрать себе новую гранитную оболочку. Если бы остановилась, духи вулкана догнали и затопили бы меня.

– «Не волнуйтесь насчёт Луво. Просто продолжайте вести своих друзей наружу, и всё будет хорошо».

– «Она права, Факел», – сказала ему Сердолик. – «Остальные полагаются на то, что мы выведем их наружу».

Сердолик и Факел оглянулись. Далеко позади нас поджаривавшей пальцы у меня на ногах волной жара двигались духи вулкана. Ближе к себе я их не желала. Сердолик успокоила Факела:

– «Она просто показывает нам путь мимо её друга-чудовища».

– «И я знаю более лёгкий путь, чем через вершину горы».

Я не хотела, чтобы они забывали о том, что мой путь был легче. Я боялась, что они могут заскучать, и попытаться найти другой выход наружу.

Мы полетели дальше, глубоко под Островом Старнс. Если бы у меня были легкие, то я бы тяжело дышала – настолько сильно на меня давил остров. Разлом был огромным, но по моим ощущениям он был крохотным. Что хуже, я чувствовала, будто он постепенно становится всё меньше и меньше. Стены дрожали, на них сверху давили тонны скал, полей, рек, холмов и озёр. Если они соскользнут, сколько силы земли они выпустят? Достаточно, чтобы расщепить остров? Разлом был швом. Если его разорвать…

Медленно, так медленно, что сперва я этого даже не заметила, вес изменился. Он стал легче. Разлом стал подниматься. Я знала, что мне следовало нырнуть в него глубже, но эта перемена была такой приятной. Внезапно огромная часть давления исчезла. Я послала силу вверх, в достаточном количестве, чтобы прощупать очертания мира у меня над головой. Мы были на глубине в три мили, не больше. Мы вышли из-под высоких скал. Разлом заканчивался на морском мелководье.

– «Стойте!» – услышала я выкрик одного из духов вулкана. – «Куда нам идти?»

– «Мы уже ходили в этом направлении!» – крикнул кто-то другой. – «Когда искали вас!»

– «Тихо!» – крикнула им в ответ Сердолик. – «Мы ваши лидеры, или нет? Мы сказали вам, что знаем путь наружу! Путь, который оставит нам сил, чтобы взлететь, когда мы прорвёмся!»

– «В этом направлении мы вылетим в большем числе!»

Факел закружился перед далёкими духами как огненный маяк.

– «Вы сказали, что верите нам, так верьте нам!»

Мне же он тихо сказал:

– «А нам лучше бы верить тебе не зря, Эвви. Иначе мы будем заплетаться вокруг тебя, пока от тебя не останется лишь дым».

– «Не угрожай мне, Факел», – предупредила я его. – «Я Луво нажалуюсь».

Он коротко зыркнул на меня. Потом он вспыхнул белым раскалённым добела огнём, посылая жар прямо через меня. Чувство было… мерзким. Я отпрянула от него.

Сердолик протаранила его в бок.

– «Пароголовый! Ты что, хочешь, чтобы её друг явился за нами?»

Остальные будоражились там, где они ждали, в сотнях ярдов позади. Они начинали терять терпение.

– «Идёмте уже, вы двое. Кончайте резвиться», – приказала я. – «Нам ещё далеко идти. Если не тронетесь, ваши друзья придут посмотреть, что происходит. Вы что, хотите, чтобы одни узнали, что вы слушаетесь какую-то шотакушку вроде меня?»

Этого оказалось достаточно, чтобы их утихомирить. Мы двинулись вперёд. Я вела их вдоль дрожащего разлома. В конце концов мы ушли прочь от реки. Если пар или даже пепел и камни и вырвались бы с морского дна, мои друзья уже не были рядом. И вес Сарнса свалился с моих плеч.

Мне и в голову не приходило, что море может оказаться ещё хуже.

Глава 20

Море

Я ощутила, как его вес всё рос и рос по мере того, как мы плыли под волнами – милю от берега, две мили. А я-то думала, что остров был тяжёлым. По крайней мере, пока мы были под ним, пространство над нами было заполнено камнями. Сейчас же всё было как по пути на Старнс. Я была погребена под милями лишённой камней воды.

«Не глупи», – сказала я себе. «Ты окружена камнем. Ты – в милях под камнем. Ну, сейчас – лишь в трёх милях. Но камня по-прежнему полно. Совсем недавно камень казался тебе обузой».

Но теперь на мне лежала сила моря. В обычной ситуации магия воды вообще меня не касалась. Камень и вода обычно были слишком разными вещами. Может, я изменилась после того, как расплавилась и провела так много времени в моём магическом теле. Возможно, это произошло из-за того, что я была в камне, который нёс море испокон веков.

Возможно, всё было потому, что это море знало о моём присутствии.

– «Что ты такое, скрывающееся глубоко внизу вместе с остальными горячими червями? Не скала, но со скалой в твоих венах», – прошипело море, его голос сползал вниз, в разлом.

Я посмотрела на Факела и Сердолик. Они, похоже, не слышали этот жуткий, холодный голос.

– «Скала в силе, которая бежит по тебе».

Голос просачивался через мельчайшие трещины, которые поднимались к солёной воде.

– «Я вытяну тебя наверх, серебряный скальный червячок. Я вытяну тебя в мои водные объятья, и понесу тебя между приливами. Ты больше никогда в жизни не коснёшься ни чешуйки кварца. Разве это будет не забавно? Поднимайся, поднимайся. Рано или поздно я тебя заполучу. Ни один камень не может сопротивляться мне вечно».

– «Когда уже мы дойдём?»

Это заныл Факел. Ненавижу нытиков.

– «Мы уже целую вечность идём», – продолжил он.

– «Не вечность», – огрызнулась я. – «Молчи и шевелись».

Не надо было его затыкать. Как только он умолк, море снова взялось за меня. Я цеплялась за стену разлома, впитывая его магию, пока скользила вдоль него. Я хотела почувствовать себя сильнее благодаря ему.

– «Ты знаешь, сколько камней я сточила, серебряный червячок?» – спросило море. – «Я прокатывалась по крупицам камня, что лежат на моём брюхе. Я тёрла их, пока они не стали ещё меньше, стирая их в пыль. Я толкаю их в камни под ними, обдирая камни, пока они не становятся меньше, и меньше, и меньше. Частичка за частичкой, известняк, обсидиан, мрамор – всё должно сдаться передо мной. Ты – лишь ещё один камень, который я сточу. Со временем твои горячие спутники станут камнями, которые я сточу».

Я замедлялась. Так много злобы… Море так сильно ненавидело всё, что не являлось его частью.

Моё плечо обожгла боль. Сердолик схватила меня!

– «Ай!»

Я вырвалась прочь от неё.

– «Ты что, пытаешься меня поджарить, или что? Не делай так больше!»

– «Ты едва двигалась!» – обвинила меня Сердолик. – «Сколько ещё, Эвви? Может, ты потерялась. Если тут был путь наружу, то почему остальные духи не нашли его раньше? Они сказали, что ходили в этом направлении, когда искали нас».

– «Тут есть выход – нам скоро нужно поворачивать. Кончай жаловаться!» – сказала я ей. – «Если ты что-то хочешь, то надо для этого потрудиться! Я не сказала, что путь будет быстрым, и пытайся сказать мне, что я вру!»

Факел обошёл меня сзади, скрывая меня от взглядов духов вулкана.

– «Прекрати кричать, Эвви. Я думаю, ты нам солгала, и про свою «игрушку» ты солгала тоже».

– «Я – не лгунья».

Сколько ещё мне нужно было это терпеть? Надо было понять, что создание из огня не могло быть терпеливым, пусть оно и было одновременно каменным!

– «Повзрослей уже. В наружном мире нет простых ответов. Нам ещё идти и идти».

– «Может, нам следует попробовать выбраться здесь. Тут есть трещина».

Факел вломился в тонкий разлом. Тот через сотню ярдов оканчивался в гранитной плите. Разлом слегка расширился, затем замер. Факел снова ударился в него.

Сердолик подождала, пока Факел не попятился. Затем она втиснулась в разлом вместе с ним. Духи вулкана ринулись вперёд. Они подумали, что мы достигли нашей цели.

– «Хотите здесь?» – заорала я. – «Ладно! Но до того места, о котором я говорила, осталась ещё не одна миля!»

Они не слушали. Я была в ярости. Мы были лишь в дух милях от берега. Это было недостаточно далеко, чтобы избавить остров от гибели.

– «Идёмте уже», – взмолилась я. – «Вам не сюда. Тут уже недалеко».

Когда они показались из разлома, я схватил их за руки, не обращая внимания на боль.

– Скажите остальным, что вы просто проверяли свою силу или что-то… ай!»

Я вынуждена была их отпустить, но я по крайней мере привлекла их внимание. Факел замешкался, затем жестом приказал духам вулкана остановиться.

Я посмотрела на свои руки. Их очертания немного оплавились. Я прижала их к бокам большого разлома, вбирая в себя ещё силы. Его трясло как никогда раньше. Я оглянулась. Духи вулкана бились, ударяясь то в одну стену, то в другую. Нужно было снова заставить их двигаться, пока они не устроили землетрясение.

– «Им скучно», – сказал Факел. – «Они хотят выбраться отсюда. И мы тоже, верно, Сердолик?»

Нет… не я должна была заставить их двигаться. Не я была их лидером.

Я содрогнулась, и выпила столько силы, сколько смогла вынести.

– «Вы рассказали им о том, насколько потрясающее это новое место?» – спросила я. – «Вокруг вас будут чёрные облака, когда вы выйдете наружу, и чёрный дым. Вам вообще не придётся разбивать землю! Поскольку вы не утомитесь, пробиваясь через камень, чтобы выбраться, вы сможете взлететь высоко!»

Сердолик и Факел отошли назад, чтобы рассказать это остальным. Те прекратили нападать на стены разлома. Когда я увидела, что Сердолик и Факел возвращаются ко мне, я полетела вперёд, показывая им путь.

Но их концентрация нарушилась. Духи вулкана ревели у нас за спиной, рыча и ворча. А ещё они ныли! Мне не нужно было говорить на языке лавы, чтобы понять, что они жалуются. В разломе появились ответвления, и каждая новая ветвь отвлекала всех, кроме меня. Льстя и уговаривая, я провела их за собой ещё милю. Это была работа, и море всё время смеялось надо мной.

– «Они говорят, что если мы будем плыть, то они хотят делать это, сплавившись вместе».

Сердолик слишком много времени провела в форме девочки: она на самом деле дулась – выпяченная вперёд нижняя губа, и всё такое.

– «Они говорят, что когда мы двигаемся, сплавившись вместе, по крайней мере они могут ощущать вкус меня и Факела, и чувствовать себя смелыми, как Факел и я. Они могут быть взведёнными, как Факел и я, когда сплавляются вместе. В разломе они просто бегут вперёд. Ничего нового».

Факел прислонился к стене разлома. Та оплавилась вокруг его формы, камень дрожал как желе.

– «Я почувствовал что-то, там, позади. Где мы были до того, как ты притащила нас сюда. Там на пути было много холодной штуки, много того, что надо было расплавить, потратив силы, но если бы мы заставили остальных толкаться…»

– «Чтобы вы могли выпрыгнуть на воздух, и умереть?»

Я бы с радостью сшибла их головами, если бы не заботилась о своих руках.

– «Если вам удастся? Вы даже не знаете, как много над нами камня! Я – знаю! Никто не прорвался через него в течение тысяч моих лет. Это так долго, что мы знаем о том, что это когда-то случилось, потому, что об этом есть запись в самих камнях. Сколько можно уже говорить: есть трещина, которая опускается прямо досюда. Вы сможете выйти, не затратив сил на пробивание вверх. Проблема только в том, что вы начинаете блеять как овцы, проведя немного времени в пути!»

Они уставились на меня.

– «Что такое «блеять»? – спросила Сердолик.

– «Что такое «овцы»?

А это был Факел.

Мы уставились друг на друга, паря на месте.

– «Жалкий червячок».

Мы были в половине мили от дна моря. На этот раз её голос звучал у меня в сознании ещё громче.

– «Серебряный червячок пытается подкупить расплавленные камни. Смирись, червячок. Отдайся мне. Рано или поздно я тебя заполучу. Рано или поздно я и их заполучу. Ты будешь без сил, они будут мертвы. Я сточу и обдеру вас всех в пыль. Я никогда, никогда не устаю».

Края моего магического тела расплывались. Я теряла хватку на самой себе, на моей концентрации.

Духи вулкана с рёвом приблизились.

– «Хватит. Мы попробуем здесь».

Факел ударился в стену разлома, где вверх шла глубокая трещина. Это был даже не ещё один разлом, а просто полость. Сердолик и огромный шар из остальных влетели следом за ним, с рёвом ударяясь в полость. Та пошла новыми трещинами. Остальные духи вулкана волной покатились вперёд.

Я отрезвела:

– «Нет! Не здесь, это не то место!»

Они проигнорировали меня. Факел и Сердолик отхлынули вместе с остальными духами вулкана. Собравшись воедино, они снова обрушились на потолок разлома.

БАМ! Морское дно вокруг меня сотряслось. Послышался медленный, скрежещущий, рычащий скрип. Стены разлома сдвинулись, одна – влево от меня, вторая – вправо. Море ахнуло наверху, ощутив как поднялось его брюхо.

– «По крайней мере, ты больше не лопочешь мне на ухо», – сказал я ей.

БАМ!

Духи вулкана снова ударились в разлом. Стены снова сдвинулись, на два дюйма слева, и на один – справа.

Землетрясение. Несколько дюймов в разломе – это землетрясение.

Мне нужно было вернуться к моим людям. Сейчас земля наверное встряхивалась у меня под ногами. Что если на Сустри надвигалась гадолга – приливная волна? Мне нужно было добраться до них.

Мы были в трёх милях от берега. Этого должно было хватить. Я больше ничего не могла поделать. Я была усталой, напуганной, и я не могла заставить детей вулкана слушаться меня. Я сделала всё, что могла. По крайней мере, мне не придётся сидеть тут, и смотреть, как они вылетают из земли и умирают.

* * *

Я думала, что вернуться обратно в моё реальное тело будет легко. Там было всего, сколько? Четыре мили по прямой? Одна миля от берега.

Но я была такой усталой.

– «Ты уменьшилась наполовину по сравнению с тем, какой ты пересекла мои границы, серебряный червячок», – дразнило меня море. – «Зачем ты вообще возвращаешься? Ты желала расплавиться. Останься, и вместо этого тебя сотрут в порошок».

– «Тебе что, вообще никогда не надоедает звук твоего голоса?» – прошептала я.

Получилось не очень, но это было лучшее, на что я была способна. Я чувствовала себя маленькой как камушек, когда нашла землю, не лежавшую под солёной водой. Я мгновенно прыгнула на поверхность земли. Было просто чудесно сразу сбросить с себя вес воды и земли.

Оттуда магия Луво послужила мне маяком. Я полетела к нему, черпая его силу. Он обнял меня, как хороший отец, вбирая меня в свои глубины. Если бы моё магическое тело могло ронять слёзы, то я бы заплакала. В его сердце я ощущала себя в такой безопасности. Я была окружена его силой. Он был многослойным, как дерево, имея столетия каменной жизни позади. Он был огнём, водой, солнцем, терпением, решимостью, гневом, мудростью – всем, чего я когда-либо могла хотеть.

Тогда я и поняла, что хочу когда-нибудь стать Луво. Я не знала, как, но я могу стараться быть более похожей на него.

Особенно придётся потрудиться над терпением.

– «Эвумэймэй, тут есть кое-что», – произнёс у меня в сознании Луво. – «Боюсь, что тебе это не понравится».

Что-то в его интонации меня обеспокоило. Я не хотела покидать хорошее место, которое он сотворил, но я его покинула. Я влетела в тело, которое оставила, и постаралась открыть глаза. Судя по положению солнца, меня не было три часа. Я была в Сустри, привязанная верёвками к моей лошади. Очевидно, Розторн меня нашла.

Судя по всему, мы только что прибыли. Причалы были в хаосе. Люди пытались сесть на корабли. Вооружённые мужчины и женщины заставляли беженцев бросать свои вещи: в основном телеги и животных. Дети кричали, требуя своих любимцев обратно. Взрослые спорили и орали на охранников, которые говорили им, что места не хватает. Животные выглядели сбитыми с толку. Розторн, Мёрртайд, Азазэ, Осуин и другие лидеры деревень пытались заставить людей сесть на корабли. Тахар уже была на борту одного из корабликов. Я видела, как она с мрачным лицом сидела у борта. Джаят всё ещё был на причале, помогая Азазэ.

Нори была рядом со мной. Она так крепко держала меня за колено, что было больно. Она уже наполовину стянула меня с седла.