Текст книги "С тобой товарищи"

Автор книги: Тамара Воронцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава III. Внук бакенщика

Появление этого мальчишки было необычным. Он вышел словно из земли совершенно неожиданно и был совсем голый, только вокруг бедер, как у индейцев из книг Майн Рида, зелеными перьями свисали длинные листья папоротника. Такие же перья украшали голову. В руках мальчишка держал длинную палку. Бронзовое тело его блестело. Возле него стоил крупноголовый лохматый пес с настороженно поднятыми ушами.

Мальчишка смотрел на Иринку внимательно и молча. По-видимому, появление городской девчонки в этих дремучих необжитых местах было из ряда вон выходящим событием. Он оглядел ее всю от маленьких белых босоножек до таких же белых бантов в волосах и спросил:

– Ты кто?

– Человек. Не видишь разве? – ответила Иринка гордо: пусть он и хозяин острова, пусть даже самый настоящий древний индеец, но нельзя же так негостеприимно встречать путешественников.

Древний индеец вдруг отбросил палку и закричал звонко:

– Дедушка, Назар Прокопьевич приехал!

Из кустов, кряхтя, вылез лед Назар.

– Глянь-кось, – сказал он, протягивая Иринке и мальчишке шапку. Дед Назар с ней не расставался никогда, казалось, что он так и родился в ней, теплой, лохматой. В шапке кто-то шевелился. Иринка увидела испуганные, прикрытые тонкой пленкой глаза, тревожно раскрытый клюв.

– Нашел. Раненая, а бежала, пока не обессилела. – И, не удивляясь появлению странного мальчишки, добавил: – Давай, Сергей, разворачивай свой госпиталь, будем утку лечить.

– Дайте мне, дедушка, – попросила Иринка. – Я умею. У меня дома больной скворец жил.

Мальчишка взял шапку из рук деда Назара и великодушно передал ее Иринке.

– Пошли, – позвал он и, не очень вежливо повернувшись к Иринке спиной, пошел вперед.

Они сели на крыльцо. У ног легла собака, положив лохматую голову на лапы, смотрела на ребят желтыми умными глазами. У крыльца, по обеим сторонам его, цепляясь за бревенчатые стены дома, уверенно полз вверх бубенчатый хмель, качались под окном шершавые головы подсолнухов с радостно-огненными язычками цветения. Сердито гудя, вокруг них вились шмели. От пушистых, похожих на белую метелку цветов сладко пахло медом.

У Иринки на коленях, неловко вытянув в сторону перебинтованную ногу, сидела раненая утка. Прикрывая глаза, она жадно хватала с Иринкиной ладони кусочки хлеба, смоченные в молоке.

– Проголодалась, – сказал Сережа, – Даже страх забыла. – И добавил: – Ну, еще расскажи о Москве, я ведь там никогда не был.

Иринка прибавила на ладонь хлеба, проговорила мечтательно:

– А знаешь, Сережа, больше всего я люблю бывать на Красной площади, у Мавзолея, когда там меняется караул. – Она неожиданно приподняла птицу, положила ее на теплые ступеньки крыльца, встала, отряхнув платье, и побежала по протоптанной в траве дорожке к белым пахучим цветам. Вернулась, обмахивая ими раскрасневшееся лицо.

– Чего это ты? – удивился Сережа.

– Ничего, – Иринка села на ступеньку ниже, подняла на Сережу светло-карие лучистые глаза. – Вот ты, может, подумаешь, что я так, а я совсем не так… – начала она бессвязно. – Но только когда бьют куранты, когда меняется караул, мне хочется быть совсем взрослей, хочется сделать что-нибудь большое, героическое… Нет, ты не поймешь меня, – с досадой перебила себя Иринка и бросила цветы и траву.

– Почему же не пойму? – Сергей наклонился, подобрал цветы. – Очень даже понимаю. Мне тоже хочется совершить подвиг. Только где его совершить? Городок у нас маленький, тихий…

Часов в пять пили чай. Сережа принес со двора пузатый с продавленным боком самовар. Сережин дед, кряхтя, слазил в погреб, достал оттуда большую рыбину. Начал стругать ее, как палку, и она, как палка, стучала под ножом.

– Ела когда строганину? – спросил он Иринку. Иринка отрицательно мотнула головой. – На-ка, попробуй, – придвинул он ей блюдо, на котором лежали тонкие ломтики замороженной рыбы, густо посыпанные солью, перцем и луком. Оказалось очень вкусно. Наперегонки с Сережей они быстро очистили блюдо. После острого кушанья чай пился с особенным удовольствием. Понравилось Иринке варенье из морошки, кисловатое на вкус и приятно утоляющее жажду. Сережа сказал, что морошка растет за Полярным кругом. А Иринка удивилась: за Полярным кругом представлялись ей одни льды.

Старики все время говорили о каком-то браконьерстве, произошедшем и низовьях реки. Дед Назар, страстный рыболов, гневно возмущался:

– Рыбу глушить, а? Их бы, нечестивцев, оглушить за такие пакости. И много погубили молоди?

А потом, когда медленно стало уходить за горизонт солнце, поехали зажигать бакены. Поехала и Иринка.

Ветерок, утром задорно трепавший Иринкины волосы, платье, подгонявший волны, сейчас утих, словно улегся спать. От реки чуть веяло свежестью. Но в воздухе стояла духота, и казалось, что эта духота давит на реку, так медленно и лениво катила она сейчас свои воды. На горизонте клубились огненно-красные облака, а Иринка подумала, что это бьется пламя в жерле гигантском печи. Пламя было и красивым и странно-тревожным. Иринка зябко поежилась.

– Разгуляется погодка, – сказал дед Назар.

Сережин дедушка взглянул на небо, ничего не ответил.

Где-то громко, отчаянно вскрикнула кукушка.

– Эк ошалела, – крякнул дед Назар. – Это в июне-то… Должно быть, и вправду спятила.

Хмыкнул Сережа, но тут же смолк, поднялся и лодке. К ним приближался бакен. Он несся на лодку стремительно. Иринка зажмурилась: сейчас стукнет. Но лодка послушно стала сбоку. Чуть постукивал мотор. Волны упорно пытались стащить лодку вниз, она, подрагивая, сопротивлялась.

Сережа зажег бакен. Дед Назар удовлетворенно следил за его движениями.

– А внук-то у тебя, наверное, бакенщиком будет. Гляди, какая сноровка.

Сережин дедушка окинул взглядом крепкую фигурку внука, ясно и четко вырисовывающуюся на серовато-светлом фоне неба.

– Речник парень. В крови это у него. – И добавил: – Давай, Сережа, вправо.

Отплыли. На воде остался красный, как звездочка, огонек. В наползающей на небо, на воду темноте он виден был далеко и ярко.

Много еще зажгли они таких звездочек и продрогшие – стало совсем прохладно – вернулись домой. И вот тут-то случилась беда.

Запнувшись обо что-то и темноте, Сережин дедушка охнул, схватился за бок и стал оседать на землю.

– Дедушка, ты что?! – отчаянно вскрикнул Сережа и, подбежав к деду, схватил его под мышки.

– Ничего, ничего, – глухо отозвался тот. – Ты не волнуйся. Это так. – Он хотел приподняться и опять охнул коротко и шумно.

– Ты что ж это, Егор? – растерянно склонился над ним дед Назар. – Сердце, что ли?

– Какой шут сердце. Оно у муки, как мотор. Проклятый аппендицит, язви его. Еще зимой предлагали операцию. Думал, обойдется… Ну-ка помоги мне, Назар.

Но подняться он не смог. Острая режущая боль гнула пополам его жилистое тело. Лоб покрылся испариной, он дышал полуоткрыв рот, как сегодняшняя раненая утка.

– Видать, худо мое дело. В больницу, пожалуй, надо.

Оторопевший дел Назар, наконец, начал действовать.

– Тащи, Сергей, одеяло… Сейчас тебя положим, Егор, и лодку. Через пять минут в больнице будешь, а через пять дней опить дома. Ты только терпи.

Сережин дедушка неопределенно усмехнулся. Преодолевая боль, сказал негромко:

– А все ж странный ты у нас, Назар. Будто мужик, а чуть что, как девица расслабляешься.

Сережа принес одеяло. Укладывая на него Егора, дед Назар отозвался:

– Не расслабляюсь я, сердце у меня такое…

– Сердце, сердце, – незлобно передразнил Егор, перевел дыхание и добавил: – Сердце то иногда в кулаке держать не мешает.

– Мели, Емеля… – не обижаясь и даже как-то обрадованно бросил дед Назар, поразительно легко поднял большого Егора и понес к лодке. Иринка и Сережа шли следом.

– Ты ночуй здесь, Ириша. Утром я приеду. Бабушке скажу, где ты. Поняла?

Иринка кивнула. Когда лодка отошла от берега, она повернулась к Сереже. Сережа стоял, опустив голову, казался совсем маленьким, в глазах его, широко раскрытых, застыла тревога.

«За дедушку беспокоится», – подумала Иринка и тронула его за рукав.

– Пойдем, Сережа. Утка одна осталась, ее съест твой Норд, – попыталась пошутить она.

Но Сережа ответил серьезно:

– Норд никогда ничего не берет сам. Даже если будет голодный.

– Ну все равно, пойдем, – потянула его за рукав Иринка.

– Пойдем.

Они, как и днем, сели на крыльцо. К ним подошел Норд, улегся у их ног. Было тихо, темно, только иногда далекая зарница белесо освещала небо.

Они сидели долго. Иринка рассказывала Сереже о новых раскопках в Керчи, о том, что сейчас под большим многолюдным крымским городом археологи обнаружили еще один город – город древности, который многое расскажет историкам о людях, живших и давние веко, их быте, правах, делах.

Потом они замолчали. Иринка сладко зевнула.

– Ты же спать хочешь, – встрепенулся Сережа. Он поднялся, поднялась и Иринка. Глаза у нее слипались. Двойная прогулка по реке, чистый, напоенный медовыми запахами воздух опьянили Иринку.

– А ты хочешь спать? – уже в постели спросила она Сережу и, вспомнив его глаза, взволнованные дедушкиной бедой, подумала, что, наверно, Сережа спать не сможет. Пытаясь оторвать голову от подушки, Иринка проговорила невнятно:

– Аппендицит совсем не опасен… Ты не волнуйся, Сережа. – И уснула окончательно.

…Проснулась от страшного грохота. Вскочила, ничего не понимая. Опять грохнуло, сиреневый резкий свет полыхнул за окнами. Снова что-то, дребезжа, прокатилось по небу, грузно ударило – и от этого нового удара содрогнулся бревенчатый дом бакенщика.

«Гроза, – подумала Иринка. – Какай страшная! А Сережа, наверно, спит», – повернула она голову к противоположной кровати.

За окном уже гремело беспрестанно. При новой вспышке молнии Иринка увидела, что Сережи на кровати нет.

– Сережа! – испуганно закричала она: пустота дома была страшней самой страшной грозы. Соскочила с кровати, с трудом открыла тугую дверь и в сенях столкнулась с Сережей.

– Ты что, Ира? – голос у него был спокоен. – Иди и спи. Чего ты испугалась, разве в Москве грозы не бывает?

– А ты куда? – При блеске бесконечных молний Иринка увидела, что он одет.

– Я скоро вернусь, иди спи, – снопа сказал Сережа.

– Я не хочу одна, – ответила Иринка, прислушиваясь к раскатам грома.

– А и не могу, – серьезно ответил Сережа. – Мне надо на реку, ветер и дождь могут затушить бакены. Понимаешь?

Иринка поняла и в ужасе всплеснула руками:

– И ты… поплывешь в лодке?!

– Да. А ты никуда не уходи.

Иринка вцепилась в Сережину руку:

– Не надо, Сережа, не ходи… Ты утонешь, что тогда будет! Я не хочу-у… – Слезы, отвратительные предательские слезы, которых невозможно было скрыть, истекли по лицу. «Ну и пусть, пусть думает, что я маленькая, а я не хочу-у-у-у…»

Иринка заревела в голос.

– Знаешь, что? – Сережа вырвал из цепких Иринкиных пальцев свою руку. – Довольно мокроту разводить, ее и так хватает. Слышишь? – попел он головой в сторону дверей. Там плескало и шумело, точно вся вода, что сегодня вечером так любовно лизала борта лодки, вдруг коварно обрушилась на дом бакенщика. – Я пойду, а ты… не смей выходить из дому! – крикнул он, раздраженно хлопнул дверью. Лязгнула снаружи задвижка. Сережа закрыл Иринку.

…Мотор все время глох. Ветер мешал дышать, дождем, как завесой, закрыло все пространство, но Сережа упорно шел к бакенам. Вот один огонек, второй. Качается, не тухнет красноватый глазок. Сережа напрягает зрение – и вот… одного огонька нет. Сережа знает все бакены. В любой темноте он найдет их, недаром каждый раз он выходит с делом на реку. Как и старый опытный бакенщик, знает Сережа все мели и перекаты. Он вырос на этом участке, и река в этом месте для него, что книга. Однако в такие бурные ночи Сережа никогда не был на реке один. Но что же делать? В два часа ночи здесь пройдет большой теплоход с Севера. Люди едут в отпуск, спешат на юг погреться на теплом солнышке после долгой полярной ночи. А вдруг?.. От этой мысли сразу бросило в дрожь.

«Подумаешь, река – это не море, – сказал однажды один из Сережиных приятелей, Шурик-Би-Би-Си. – Работенка у твоего деда – не бей лежачего. Пароходы и без него доплывут куда надо. А если что случится, от берега до берега рукой подать».

Эх, не знает он, что река бывает поковарнее моря и трагедии на ней покруче морских трагедий. Особенно вот такой ночью. Он, Сережа, знает, как иногда бывает… Недаром он внук бакенщика, прожившего на этой реке долгую, очень долгую жизнь.

Сережа приподнял руку с часами, настоящими морскими часами, не боящимися воды, со светящимся циферблатом. Это подарок. Ему ничего не стоило спасти тогда мальчишку – ведь он хорошо плавает. И Сережа был очень удивлен, когда действия его взрослые расценили, как подвиг. Это совсем не подвиг. Каждый человек сделал бы то же, в этом Сережа уверен, и он не хотел брать подарок, но его убедили, что на реке часы пригодятся. И вот, действительно, пригодились. До теплохода еще полтора часа… А мотор опять фыркает, захлебывается.

Он нашел его и темноте, этот предательски притаившийся бакен. Ветер переменился, и теперь хлесткие прутья дождя били Сережу сбоку. Стало легче дышать, а может, он просто привык, что его заливает водой, что ветер мягкой, но плотной пробкой затыкает рот. Но главное – он теперь все успеет…

…Измученный, вымокший так, что с нею самого текло, как из тучи. Сережа подошел к берегу, когда слабо забрезжил непогожий рассвет. Первое, что он увидел, был Норд. Собака с лаем, окуная передние лапы в воду, бросилась к нему. Второе он заметил немного погодя. В чем-то белом, мокро облепившем тело, стояло это второе, прижав к груди тоненькие руки. С вымокших, жалко свисающих тряпочек, что еще вечером были пышными прозрачными бантами, капало и капало на узенькие съежившиеся плечи. Иринка молчала, во все глаза смотрела на Сережу, на его усталое и спокойное лицо.

Он подошел, виновато дотронувшись до Иринкиной руки, спросил:

– Ты не спала?

Иринка не ответила. Сережа оглянулся на реку и внезапно улыбнулся:

– А я теплоход ждал… Боялся за бакен…

Он провел по лицу мокрой рукой и опять улыбнулся. Иринка все так же молча смотрела на него.

Глава IV. Новые друзья

Отцвела черемуха. На деревьях, набрав силу, потемнели раньше изумрудные липкие листочки. С тополей летел на землю, путался в волосах, мягко садился на руки белый теплый пух. Иринка, примостившись на крыльце, пришивала к туфле пуговицу. Солнце припекало голые ноги, в траве у огуречной грядки стрекотал заблудившийся кузнечик. Иринка откусила нитку, надела туфлю, притопнула стоптанным каблучком.

– Ну и вырядилась ты! – выглянула в дверь бабушка, – А туфли-то… За две недели во что превратила, только выбросить.

Не отвечая, Иринка руками подхватила платье, закружилась на узеньком крылечке.

– Упадешь, скаженная, – засмеялась бабушка. – Поди, опять на свиданье со старыми кастрюлями собираешься?

– Угу, бабушка, – прогудела Иринка и чмокнула ее в щеку. Иринке было весело. Во-первых, потому что сегодня хорошо себя чувствовала неожиданно приболевшая бабушка, потому что снова после дождливых дней сняло солнце. И, конечно, еще оттого, что сегодня с острова приедет Сережа, которого Иринка не видела уже целую неделю.

Скрипнула калитка. Во двор залетела ужасно рыжая в ярком платье девчонка. Это была Катька, новая Иринкина подружка.

– Готова? – крикнула Катька и привычно потрогала пальцем свой облупившийся розовый носик. Этот розовый нос был для Катьки истинным наказанием.

– Еще снег везде и холодно, а он у меня уже загорает и лупится, – говорила она чуть ли не со слезами. – И чем я его только не мазала.

Катькиной мечтой было поскорее вырасти, заработать денег и поехать и Москву. Там, говорят, в институте красоты тебе какой хочешь нос сделают, даже греческий. Но и без греческого носа, с этим розовым, вздернутым была Катька красива. Тоненькая, гибкая и очень сильная. Иринка сама видела, как она однажды наподдала этому стиляге Жорке, тот только охнул и брякнулся в пыль. Собственно, с этого и началась дружба между Иринкой и Катькой.

– Ты его не бойся, – презрительно глядя на барахтающегося в пыли Жорку, сказала Катька. – Он – задавала и трус. – Увидев на Иринкиной руке синяк, спросила. – Щипался? Он всегда так, подойдет и щиплется, особенно с новенькими. У-у… – погрозила она Жорке маленьким кулачком и подхватила Иринку под руку: – Пойдем.

– Но… как это ты его сразу?.. – все еще удивляясь ловкой силе новой своей подружки, спросила Иринка. Катька оглядела Иринку зелеными, странно мерцающими глазами и ответила, усмехнувшись пухлыми розовыми губками:

– А так… прием самбо…

Приемам самбо учил Катьку ее извечный друг Хасан Рузаев. Это был высокий, черноглазый, черноволосый кавказец. Каким ветром занесло его прадедушку от солнечных виноградников на берега холодной северной реки, никто толком не знал. Но поскольку много лет до революции служил этот край местом ссылки для особо неблагонадежных, то все полагали, что прадедушку упрятали сюда неспроста. Таким же «крамольным», как отец, стал и его сын, дед Хасана, громадный словно гора Арарат, и красивый, что сказка.

Текла в жилах деда Хасана горячая черкесская кровь, бунтовала, не давала покоя. С пятнадцати лет стал следить за дедом Хасана недремлющий глаз царской охранки. Но ни разу не поймали его жандармы с поличным, хотя были уверены, что этот «черномазый нехристь» самый настоящий «политик», что это он разбрасывает по городу листовки, он таскает в цехи самой большой в городе механической мастерской запретные брошюрки. Дед Хасана задавал охранке головоломные загадки. И самой великолепной его загадкой стало то, что сбежала из семьи и стала женой «нехристя» дочка миллионщика, сестра о того петербургского министра, бледная и нежная, как лилия, златокудрая северная красавица Двина. Вот и попробуй, тронь этого черномазого, ведь прямых-то улик нет!

Только перед самой революцией поймали жандармы деда с поличным. Выследили и накрыли у него в доме одного беглого ссыльного. Обрадовались. Был для них этот черномазый хуже горькой редьки. Точно заколдованным кругом, прикрылся он дочкой миллионщика, сестрой самого царского министра.

– Ну, теперь не отвертится. И министр не поможет, – потирали руки в охранке, – поди, еще собственноручно потяжелей цепи пришлет: ведь, что ни говори, сестра сестрой (хоть и красавица, хоть и любимая), а все ж не понравится ему, когда политические из-под него министерское кресло выбьют. А зверя мы накрыли у нехристя важного, сам царь об нем знает.

Греметь бы деду Хасана кандалами по нескончаемому слезному тракту, гнуть могучую спину над черными каторжными тачками, да ветер с Невы развеял собравшиеся над его головой тучи. Раскрылись тяжелые двери тюрьмы, и первой, кого увидел дед, была его милая Алина, розовая-розовая – то ли от волнения, то ли от красного знамени, что высоко подняла она своими белыми и совсем неслабыми руками.

Отец Хасана унаследовал от деда такую же горячую беспокойную кровь. Был он геологом. Сотни, если не тысячи, километров исходил не знающими усталости ногами. А совсем недавно умчался со своей такой же беспокойной, непоседливой женой в Казахстан, к Черным горам, искать фосфориты. Остался Хасан с дедом. От былой красоты деда сохранился только нос с горбинкой, да глаза черные-черные, даже какие-то жгучие на смуглом лице, обрамленном белыми, как первый снег, густыми волнистыми волосами. Поседел дед в один день и в один день постарел. Случилось это на Балканах в последний год войны. Был теплый весенний день, одевались горы свежей зеленью, цвели яркие – им и война нипочем цветы, плыли в небе легкие прозрачные облака. Под этим высоким небом, по мягкой траве, по ярким цветам шел дед. А рядом шла Алина все такая же беленькая, как в юности, только вместо платья – защитная гимнастерка, вместо крошечных туфелек – крошечные, точно игрушечные, сапожки. Поднял ее лед своими сильными руками, подбросил к небу, а потом осторожно поставил на землю, прямо и цветы, и поцеловал глубокую морщинку между бровями.

– Ох ты, доктор, мой доктор! Сколько ж я не видел тебя, северное мое сияние!

Засмеялась Алина, побежала и вдруг споткнулась, закачалась и упала. Гулким эхом пронесся по горам выстрел. Его только сейчас услышал дед. Вскрикнул, бросился к жене, а у нее глаза синие-синие, что небо, и в глазах облака пушистые. Еще больше побледнела белая лилия, уронила голову на пахучие балканские трапы, и смолкло сердце. Тихо-тихо стало в ее груди. И сразу померк для деда день, потеряли запах цветы.

Как кончилась война, приехал дед сюда на Балканы и не сдвинулся бы с места, ни на шаг не отошел бы от этой могилы, да разыскал его сын, отважный танкист, вся грудь в орденах. Немногим позднее отца и матери, окончив танковое училище, ушел он на фронт. Все долгие военные годы хотел свидеться, да не пришлось: на разных фронтах они были. А когда встретились, и не узнал родителя: поседел, постарел, сгорбилась прямая сильная спина – крепко скрутила его смерть жены.

Сын не говорил жалостливых слов, только взял за плечи, притянул к себе и сказал просто:

– Поедем, отец… Или ты забыл, что ждет нас на севере новая маленькая Алина?

И дед поехал. Никогда не плакавший, горько заплакал он, увидев длинные златокудрые косы крошечной Лины, привязался к ней сердцем, а когда появился на свет внук Хасан, полюбил и его. Рос Хасан вроде бы незаметно, тихо. Но чувствовал дед даже в его молчаливости решительность в поступках, преданность друзьям, заботливую, почти девичью нежность к людям.

Хасан нелегко сходился с товарищами, но уж если сходился готов был идти за них и в огонь, и в воду. К рыжеволосой Катьке привязан он был, что нитка к иголке. Ребята и смеялись над ним, и дразнили, женихом и невестой обзывали, а Хасан хоть бы что. Трогать его боялись в двенадцать лет. Хасан легко, для забавы крестился десятикилограммовой гирей десять раз. Такого не мог сделать никто даже, из старшеклассников. Понятно, что те, кто учился с Хасаном в одном классе, особенно с ним не задирались. Зато к Катьке полезли все скопом. Вот тогда-то и начал Хасан учить Катьку самбо. Польза была двойная: всегда слабенькая, хворая Катька окрепла, а однажды, испытав на себе приемы восточной борьбы, перестал к ней лезть и Жорка, самый нахальный парень, прокоптивший в мальчишеской уборной все стены своими папиросами.

Иринке Хасан понравился. Исходила от него какая-то удивительная, спокойная сила, подкупало ласковое, но совсем неоскорбительное отношение к девочкам.

– От любви к женщине родилось все прекрасное на земле, – услышала как-то Иринка. Сам ли это придумал Хасан или вычитал где. Иринка не знала. Но задумалась. Чувствовался в этих словах какой-то высокий, еще неосознанный смысл. Спросила бабушку. Та ответила негромко:

– Женщина, если она гордая, душой красивая, самого что ни на есть разухабистого мужика на место поставить может. А то вот я иду однажды, стоит компания. Парни лет по семнадцати, девчонки тоже. Парни ругаются, что ямщики заезжие, а девчонки только хихикают в кулачки. Ни стыда, ни совести, ни гордости женской. Забыли, что вот с такой, как они, великая Джиоконда написана. Что Венера Милосская безрукая, а и перед ней до сих пор замираешь в восхищении. Великую красоту должна нести и себе женщина, красоту в мыслях, делах, стремлениях и, конечно, в поведении. А ты вот у меня прыгаешь, как коза, – докончила бабушка неожиданно. – Перед тобой и мальчишки козлами заскачут. Никакой в тебе солидности нет. А ведь тринадцать лет скоро.

От последних бабушкиных слов Иринка так и села на стул. Похлопала ресницами. Сама ведь себе казалась очень серьезной. Засопела от обиды. А бабушка внезапно засмеялась:

– Ох и чудная ты у меня, Иринка. Чудная и хорошая. Да скачи ты себе на здоровье, не в этом дело.

Еще больше разобидевшись, Иринка ответила сердито:

– Я чудная, а ты, бабушка, допотопная. Джиоконда, Венера Милосская, – распаляясь, Иринка даже не заметила, что передразнила ее. – А у нас теперь другие Джиоконды, и другие Венеры Милосские. Ходят в брюках, строят вот такие дома, – Иринка подняла к потолку руки, – и даже папиросы курят.

– Ну, последнее, я думаю, ни к чему.

– Что последнее? – не поняла Иринка.

– Да папиросы эти.

– А-а, – мгновенно остывая, протянула Иринка. И ойкнула.

– Чтой-то ты?

– Опоздаю я, бабушка. Дай мне нитку с иголкой.

– Куда это опоздаешь?

– Куда-куда, – Иринка торопливо вдевала в иголку нитку. – Не люблю этого слова перед дорогой.

– Вдобавок к козе ты еще и суеверная, – усмехнулась бабушка.

– И ничего я не суеверная. Просто так говорят.

– Сначала говорят, потом делают, – медленно, вспоминай о чем-то, отозвалась бабушка. – Кстати, Ириночка, не видела ты где паренька такого высокого, русого. Женей звать?

– Высоких и русых мальчишек в городе много-много, бабушка. И даже все друг на друга очень положи.

– А ты не шути, егоза. Дело-то очень серьезное.

Но Иринка не стала слушать о серьезном деле. Выскочив на крыльцо, занялась пуговицей. Кончила вовремя. Катька не стала бы ждать. На ходу, рассказывая Иринке о поломанном моторе, найденном Хасаном, Катька потащила Иринку к калитке. На углу возле поворота к площади стояли Сережа. Хасан, мальчишки и девчонки, с которыми познакомила Иринку Катька, поднимая пыль, притопывал от нетерпения ногами белобрысый Шурик-Би-Би-Си, прозванный так за постоянное, неисправимое вранье.

Увидев Иринку, Шурик-Би-Би-Си закричал во все горло:

– Копаетесь там! Хасан за березовой рощей трактор нашел. Туда сейчас половина школы побежала, весь металлолом из-за вас растащат!

Кто-то стукнул его по затылку. Шурик-Би-Би-Си, не обращая внимания на щелчок, продолжал свое:

– Килограмм сорок железа сразу будет, во!

– Это в тракторе, что ли? – насмешливо смерила его взглядом Иринка.

– Зачем в тракторе? – невозмутимо пожал плечами Шурик. – В моторе.

– Так бы и говорил.

– А я и говорил так. Пристает еще…, – засунув руки в карманы коротеньких брюк. Шурик-Би-Би-Си с независимым видом отвернулся от Иринки. Громко, так, что все услышали, зашепталась с Хасаном Катька, покивал Иринке головой Сережа. Иринка ответила ему торопливо: «Здравствуй, Сережа», засмеялась и, подпрыгивая, заспешила к автобусу, что шел к березовой роще.