Текст книги "Демон, дракон и другие личные проблемы (СИ)"

Глава 16

Кьяр Ремер

Какое Кьяру дело, куда опять вляпается эта тупица? Никакого, просто любопытно. У нее очень странный ум – он работает исключительно на поиск приключений для пятой точки. Другая на ее месте уже давно была бы счастливой женщиной дракона, все заботы которой состоят в подборе дорогих украшений и модных платьев. Ей бы даже на дворцовые балы вход открылся, пожелай она подобного. Но нет, Элея поставила себе задачу всех раздражать своим самоуправством.

Кьяр смотрел издали, твердо уверенный, что невнимательная девица его не заметит. Она в любом случае считает, что демон пропадает в квартире художника. Элея послушно отсидела два урока – там, кажется, и выспалась, поскольку вчера полночи провела в старой комнате, где делала безобразные болванки для повторителей. До конца года полезных лекций артефактологи не получат, но теперь преподаватели начнут следить за их посещаемостью – Кьяр слышал эти разговоры среди профессоров. Этот поток они назвали самым проблемным, ведь на следующий курс грозят перейти сразу шесть студентов, а такого никогда не случалось. Господин Вальд даже опасался, что они и экзамены блестяще сдадут – он сделал этот вывод по редким вопросам, которые эта шестерка еще не отчаялась задавать. И чтобы усложнить учащимся задачу, было решено отмечать присутствие студентов на каждом уроке – пусть попробуют освоить весь курс, если полдня тратят на бессмысленные посиделки! У них слишком много свободного времени, вот и распоясались. Но если они и при таком раскладе справятся, то ничего не поделать – придется в самом деле создавать из них крутых специалистов. Ребята, сумевшие пробиться через все барьеры, точно заслужили такое право.

Самому Кьяру было безразлично, отчислят ли Элею, – он все равно в конце учебного года уедет. Но наблюдать за ее потугами было забавно. Ремер порядком успокоился и разобрался в себе, потому вновь мог смотреть на нее спокойно. Его особенное отношение к этой девке объяснялось просто – она случайно стала частью его круга. Демоны сильно привязаны к своей родне, но изредка случается такое, что кто-то извне попадает в число близких – иногда так происходит с верными товарищами, постоянными любовницами или людьми, оказавшими семье немыслимую услугу. Элея промахнулась мимо всех категорий, но факт остается фактом: она стала ближе остальных. Почти как вторая младшая сестренка – только глупее, проще, не такая милая и изысканная. Но отношение очень похоже, за одним лишь исключением: Кьяру иногда навязчиво хотелось сделать с ней то, что с сестрами не делают. Но зато и вредить ей пропало всяческое желание. К примеру, портить ее отношения с Абелем. Сам по себе дракон ужасен, но если он нравится этой тупоголовой, то именно с ним будет счастлива. Значит, Кьяр между ними не встанет – ни на одну ночь, ни на оставшиеся в академии полгода. Раньше он уже уложил бы ее на лопатки – тяжелые взгляды Элеи в его сторону ему в помощь. Но раньше демону было плевать на ее чувства, сейчас же он невольно начал их беречь – в точности как и по отношению к Арье. Привязанность к родне у демонов иногда работает с такими же сбоями, как и чувство любви у всех других рас.

Вот и сейчас он с интересом наблюдал, как Элея вышла из общежития факультета артефакторики уже за полночь. Ей нравится возиться с поделками – и, надо сказать, что для человека без ремесленного опыта она делает образцы все симпатичнее: все еще неопределенной формы, зато уже без заноз. Кьяр отступил в темноту, когда понял, что девушка вовсе не спешит в спальню – наоборот, она свернула по дорожке вправо, а потом и застыла, внимательно разглядывая здание библиотеки. После долгих размышлений подошла еще ближе и замерла возле восточной стены без окон. Демон переместился дальше, едва сдерживая смех. Итак, все ясно – ее интересует архив. К счастью, Элее хватило ума даже не пытаться пробраться внутрь: она еще некоторое время потоптала снег, тяжело вздохнула и поплелась по дорожке обратно. В закрытый архив и он сам не пробрался бы – ректор установил отличную охрану, защищая от таких вот мелких воришек опасные издания. Вряд ли хоть один учебник по артефактам можно отнести к категории наивысшей угрозы, но в любом случае все книги для старшекурсников хранятся там же.

Цель ее стала ясна. Элея вновь остановилась на аллее, переводя взгляд со студенческого корпуса на тот, где сейчас жила. Затем решительно направилась к последнему. Кьяр удовлетворенно хмыкнул со странным ощущением, как будто его любимая ученица хорошо проходила испытание. Ведь действительно, старшекурсников на артефакторике очень мало, живут студенты по трое – а у нее один заряд усыпления, да и крайне низка вероятность того, что у случайно выбранного ученика в спальне найдется нужная книга. А вот у преподавателя наверняка есть чем поживиться. Профессора живут в том же здании, что и кураторы, а Элея наверняка уже выяснила, что господина Вальда поселили на верхнем этаже. Кьяр выбрал бы его – чудак любит свой предмет, он по уши зарывается во все издания и обожает переписывать понравившиеся параграфы. Вальд преподает на третьем курсе у демонят смежные заговоры на разных материалах, вызывая уважение своими глубокими знаниями даже у хулиганов и отморозков, а это сто процентов контингента их факультета.

Когда Элея вошла в здание, Кьяр взлетел вверх и опустился на крепкую ветвь. Чтобы не привлекать внимание взмахами крыльев, проложил кровавую нить от дерева до балкона, прошел по ней и мягко приземлился на устойчивую поверхность. До боли сжал ладонями уши и отпустил, таким образом на какое-то время усилив слух. Теперь ему было слышно, что происходило за ближайшим окном. Вначале зажегся свет – это Элея постучала и вынудила Вальда встать с постели и открыть дверь. Затем она начала причитать:

– Здравствуйте, профессор! У меня возникла пара вопросов по последней лекции. Да-да, по тем двум предложениям, которые вы сказали. Получается, древесина – это не металл, верно?

Учитель предсказуемо закипел:

– В такое время?! В личной комнате? Студентка Феррино, ваша наглость не знает границ!

– Ой, простите, я не подумала. Извините, такого больше не повторится! Тогда до свидания!

После чего раздался звук падающего на пол тела. Как раз для этого она и заговаривала усыпитель. Блестяще! Элея внутри – уже радостно носится от одного книжного шкафа к другому. Держит артефакт копирования наизготове – теперь Кьяр ее отчетливо видел.

– Что она творит? – раздался голос со спины.

Демон не обернулся. Сам виноват – нить надо было убрать. Раз он легко прошел, то и Абелю будто приглашение выписал. Пришлось сухо объяснять:

– Уложила Вальда, штудирует его книги. Твоя подстилка не так тупа, как выглядит. Сегодня или завтра, но она обязательно обнаружит, какой ты сукин сын. И ничего с этим ты уже не поделаешь. Если сейчас ворвешься, то лишь усилишь ее подозрения.

– Я все делаю только для ее блага, – парировал дракон, подходя ближе и тоже заглядывая в окно.

Кьяр усмехнулся:

– Ну да, ей это и объяснишь. Я только один раз полистал учебник из архива, но уже наткнулся на артефакт, способный ненадолго зажечь искру магии. Если к нему добавить увеличитель силы, то даже бездарность в течение нескольких минут сможет заговаривать простые амулеты. Вот тогда ты и пяток ее не увидишь – она ведь только и делает, что ищет пути отступления от тебя.

– Вот именно, – признал Абель. – Потому-то я и обязан создать тупик – ради нее же самой. Ты многого о ней не знаешь. У Элеи было сложное детство, поэтому теперь она никому не доверяет, даже мне – своему возлюбленному. Она очень боится любой зависимости, но лечение существует – надо просто заставить ее окончательно мне довериться. Когда она поймет, что это ничем ей не чревато, перестанет бежать. Она и так бы узнала про артефакт, но только на старших курсах, а пары лет мне точно хватило бы для исцеления ее души.

Кьяр опустил взгляд и ненадолго задумался. Раз уж Абель откровенничает, то и ему можно поделиться своими размышлениями:

– Не уверен, что дело в каком-то детстве. С ними обеими что-то не так, я имею в виду ее служанку тоже. Они очень разные, но в их ауре есть нечто общее – и этого элемента я никогда раньше не улавливал. Эти две девки отличаются от всех остальных людей точно так же, как демоны отличаются от драконов – вроде те же руки-ноги, но под кожей скрывается совсем другая сущность.

– Так ты поэтому ею заинтересовался? – предположил Абель. – Вполне возможно, что в поместье их обеих подвергали какому-то общему заклинанию – например, послушанию. Вот и разгадка.

Кьяр безразлично пожал плечами – такое объяснение вполне могло иметь место, а других он все равно не придумал. Поскольку демон промолчал, Абель надавил:

– Ты не ответил на вопрос. Кто она для тебя, Ремер? Почему ты сейчас присматриваешь за ней, а не за такой же необычной Миртой?

Демон ни за что не пропустил бы возможность уколоть Абеля побольнее:

– Хочу спасти от тебя эту дешевку, раз сестру не получилось. Хоть в чем-то сделаю мир лучше.

Абель протяжно выдохнул. Элея в комнате точно нашла что-то интересное, раз уже уселась на пол и принялась переносить текст на заготовленные листы. Дракон тоже наблюдал за ней, уже не видя смысла останавливать, но немного напряженно возразил:

– Хватит, Ремер, прекрати нести эту чушь. Его величество приказал нам пожениться как раз из-за поведения твоей сестры. Это она меня обманула и соблазнила, это она сделала из меня дурака. Но Арью ты вообще ни в чем не винишь.

– Боги! – начал раздражаться и Кьяр. – Принцесса демонов просто переспала с какой-то симпатичной мордой в придорожной таверне – тоже мне беда. Не ты первый, не ты последний. Но свадьбы в нашем роду считаются позором. Моя маленькая несчастная сестренка не может быть ничьей женой или принадлежать одному мужчине – уж особенно тому, кого искренне ненавидит. Она же и соблазнила тебя лишь для того, чтобы высмеять! Но ты, вместо того, чтобы сидеть в наделанной луже, прямо на дворцовом балу заявил, что готов дать ей законный статус.

– Так я же понятия не имел, кто она такая! – Абель разозлился. – Увидел ее и счел себя обязанным сделать ее как минимум наложницей. Любой уважающий себя дракон поступил бы так же, даже если девушка сбежала наутро, не назвав настоящего имени. И я не собирался порочить ее честь. Но юная госпожа Ремер в ответ на мое предложение закатила такой скандал, что поползли слухи. Разумеется, когда они дошли до короля, он воспользовался случаем и ультимативным приказом решил породнить наши семьи. Каким образом в той ситуации виноватым остался я?

– Тем самым, – процедил сквозь зубы Кьяр. – Ты обязан был сделать вид, что впервые ее видишь. И до тебя было понятно, что все Абели – тупые выродки, но ты буквально стал гордостью семьи. Утешаюсь тем, что моя прекрасная сестричка очень быстро сживет тебя со свету после свадьбы. Женой она никогда не будет, но вдовой – это уже терпимо.

Грант все же сумел обуздать нервы и немного отступил, подтверждая славу самого сдержанного из гадов. Да он и сам должен был понимать, что Ремер не преувеличивает, вот пусть навеки и засунет свое идиотское благородство поглубже в задницу. Одной демонице жизнь сломал или же себе годы порядком сократил, должен вынести хоть какой-то урок. И если в этом случае его вина условна, поскольку Арья действительно цапнула кусок, который не смогла проглотить и избежать последствий, то и без того поводов для неприязни хватит еще на тысячу лет вперед.

Дед Кьяра был самым настоящим королем – правителем демонов, что раньше жили на востоке от Олагонии. Во время очередной войны с дикими исагонскими племенами, к нему обратился главный советник государства центральной равнины с предложением военной помощи в обмен на вассалитет. Решение об объединении назревало давно, потому король демонов и пошел на этот союз, который сулил бесконечный мир для всех его подданных. Исагонцев общими усилиями откинули едва ли не за край земли. С тех пор многое изменилось, в том числе и они сами: некогда варварские племена стали более цивилизованными, из жестоких полоумных животных выросло развитое общество, озабоченное научным прогрессом и искусством. Простые демоны на востоке, как и все население объединенной Олагонии, совсем позабыли значение слова «война». Свежие силы демонов, прибывшие на центральную равнину с востока, помогли наладить порядок во всем государстве. Столица, как и прочие крупные города, всего за пару лет была очищена от грабителей и воров, последние даже на отдаленных дорогах постепенно исчезли: никакой куш не покрывался рисками. Благодаря мудрости и уступчивости Эрьяра Ремера, мир вступил в новую эпоху. Дед Кьяра был сильнейшим из воинов истории, знавшим, когда нужно нападать, а когда следует отступить ради общего блага.

Однако уже много позже тот же самый советник по фамилии Абель начал настойчиво продвигать мысль, что двух королей в одном королевстве быть не может. Его поддержали все придворные, особенно когда он начинал нагнетать обстановку: дескать, демоны опасны и хитры, каждый из них уже рождается воином, и если им дать слишком много власти, то рано или поздно назреет бунт. Раз уж они стали новыми гражданами Олагонии, то пусть и ведут себя соответствующе, не задирая головы. В итоге прежнего правителя буквально загнали в угол: или рассориться с союзником, или настроить против себя всю местную знать. Его величество даровал Эрьяру Ремеру статус герцога, тем самым лишив его предыдущего титула, и ограничил его влияние. Оспорить такое решение никто не посмел, но память запросто не сотрешь: люди продолжали называть Эрьяра королем до самой его смерти. А после его единственная дочь, Менира Ремер, стала носить неофициальный титул королевы демонов.

Странно ли, что после того «милостивого подарка» подлого главу дома Абель ждала безвременная кончина? За убийство королевского советника Эрьяр Ремер и был казнен. Тот день стал первым за десятилетия, когда мир был омрачен настоящей ненавистью между двумя сильнейшими расами. К счастью, новая королева демонов оказалась умнее и осторожнее. Когда спустя почти двадцать лет погиб следующий глава дома Абель вместе с женой и всеми наложницами, следствие не обнаружило ни одной улики. Этому и обучала Менира своих сына и дочь – никогда не попадайтесь. К тому времени на трон взошел уже другой король, который принимал более взвешенные решения. Он понял, что кровная месть не остановится никогда, если ее не пресечь. Именно он запретил обвинять Ремеров, если нет исчерпывающих доказательств. Казалось бы, на этом всем бы и успокоиться, но каждый свои потери считал слишком большими. Грант лишился родителей в юном возрасте – в принципе, точно так же, как Менира когда-то потеряла отца. Но если учесть, что Ремеры еще и утратили титул, а их земли были урезаны до размеров герцогства, то они остались в проигрыше. В итоге час расплаты был просто отложен, но каждый планировал месть.

Его величество, конечно, это тоже понимал, оттого и приказал Гранту взять в жены Арью – с улыбкой подчеркнул, что просто следует зову молодых сердец, раз уж они и без его указки полюбили друг друга. И будто бы случайно выпустил из головы тот факт, что демоны любить не умеют, а Грант вообще лишь час назад выяснил, что его мимолетная страсть носит такую фамилию. Отвертеться им обоим не позволят, но пока закрывают глаза на то, что оба тянут время. Закрывать глаза его величество готов лишь до очередных слухов об их противостоянии, а потом уже хоть силой поведет обоих под венец, раз уж это последний способ закончить многолетнюю вражду. Уже подписан королевский указ о том, что их первый ребенок унаследует оба герцогства, окончательно объединив семьи Абелей и Ремеров. Последнее вызвало больше всего негодования у всех сторон. Чистокровный дракон обязан отдать все имущество семьи какой-то демонской полукровке, которая вполне может родиться похожей на свою мать или, еще хуже, бабушку. Кьяр же ошалело вспоминал, что он, вообще-то, старший сын – и все его наследство просто переписали в приданое сестре. Одна королева демонов осталась довольна и повторяла: «Глупые, глупые дети. Еще никогда мы не были так близки к тому, чтобы окончательно уничтожить эту семейку. Какая разница, какую фамилию будут носить мои внуки, если уже в следующем поколении они начнут смешивать свою кровь только с демонской, а Абели потеряют право претендовать на собственное герцогство?». Странно все-таки, что она Гранта в том самом внукорождении вообще не учитывает – будущий зять для нее пустое место, временное приложение к грандиозным планам. Арья же рыдала три дня кряду, пытаясь вообразить, как ей придется жить и зачинать наследника двух семей вместе с тем самым «временным приложением».

– Ну и что ты застыл? – напомнил Абель о своем присутствии. – Элея уже ушла. Вполне возможно, направляется в мою спальню, как делала вчера и позавчера. Я и не ожидал, что с виду невинная девушка обладает столь страстной натурой. Днем ей нужна свобода, а ночами она с удовольствием сдается на мою волю. Я начинаю наслаждаться ее противоречивостью.

– Ты сейчас меня снова на ревность проверяешь, идиот? – не понял Кьяр смысла этих откровений.

– Нет, я спрашиваю – сможешь вскрыть окно?

Демон сразу расшифровал задумку:

– Хочешь перетащить Вальда на кровать? Тогда профессор завтра вряд ли вообще вспомнит, что к нему кто-то приходил.

Он пустил из указательного пальца тонкую, но прочную паутинку, которая проползла в узкую щель и сдвинула щеколду. Но что это за странное ощущение, будто они с драконом на одной стороне в защите Элеи? Кьяр, не разворачиваясь, резко пнул, попадая точно в живот и скидывая противника с балкона. Однако Абель успел среагировать и в последний момент зацепился за уступ, через мгновение он снова приземлился рядом, читая заклинание. Каких-то два слога – и воздушная волна сносит через перила уже демона. Он даже крылья расправлять не стал – иногда приятно грохнуться с высоты прямо в снег. Уставился в черное небо, а потом и вовсе прикрыл глаза. Пусть эта юркая сволочь сама таскает жирного Вальда и обеспечивает алиби своей наложнице, Кьяру все равно лень напрягаться. Достойный противник всегда поднимает настроение, и сейчас, в этом морозном воздухе, впервые за последние недели появилось чувство легкости. Настала полузабытая душевная пустота. Быстро пройдет, конечно, и снова Элея вернется в его мысли, чтобы подкорректировать каждую. Страстная она, оказывается. Сдается на волю какому-то ничтожеству. Будто бы Кьяру есть до этого дело.

***

На следующий день он зашел в библиотеку всего на пару минут. С компанией артефактологов он общаться не хотел, потому сдал стопку книг и выбрал себе другие. Уже на выходе услышал обрывок разговора. Абель своим раздражающе-монотонным голосом обращался к Элее:

– Я кое-что выяснил. Оказывается, существует артефакт, способный ненадолго зажечь искру магии. Разумеется, этого недостаточно для заклинания, но я вдруг подумал, что если к нему приложить тот самый усилитель…

Демон усмехнулся, но шага не замедлил. Абель оказался не так уж и глуп: поняв, что Элея докопалась или вот-вот докопается до разгадки, он сыграл на опережение. Теперь он герой, принесший полезное знание, а не безумный собственник, собиравшийся загнать наложницу в финансовый тупик. Надо предупредить сестренку Арью, чтобы действовала осторожно, такой хитрый ушлепок может ее и переиграть.