Текст книги "Демон, дракон и другие личные проблемы (СИ)"
Автор книги: Тальяна Орлова
Жанры:
Бытовое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Глава 9
Разбудила меня новая ссора – девчонки даже не заметили, что я ночью вернулась в комнату. Хотя отсутствовала-то всего день, поэтому странно было ожидать, что за столь короткое время ситуация кардинально изменится. Аленса, избрав спокойный, слегка покровительственный тон, терпеливо поучала:
– Милочка, я многое понимаю: и что твоя госпожа слишком к тебе добра, избаловала донельзя, и что тебе пришлось пережить большой стресс, и что в академии твоя главная задача учиться, а не прислуживать. Однако все же не забывай, кто ты есть. Я не требую от тебя работы, а даю добрый совет! Относись к благородным дамам с почтением, старайся ни с кем не ссориться. Ведь рано или поздно ты выйдешь из этого заведения – и тогда твой вздорный характер может сыграть злую шутку. Только представь, что ты нагрубила герцогине Мелларио – она со своим положением в прямом смысле сотрет в порошок какую-то безродную служанку. Как же быстро ты забыла, с какого дна сюда поднялась! Напомнить, что тебе при рождении даже документы не оформили – настолько ты ничтожна в глазах общества?
По-моему, отчасти сказано верно. Инэтта, пусть мои глаза ее больше никогда не увидят, сотрет в порошок далеко не только безродную девицу, а любого человека, посмевшего попасть в поле ее зрения. Да и нашей новенькой не помешает хоть иногда сопоставлять выпавшую роль с поведением.
Мирте хватило ума не сразу заорать, а попытаться понять доводы:
– Благородная Аленса, я и так стараюсь лишнего слова не говорить! Ну вот кому я нагрубила, а? И ты сильно недооцениваешь глубину пережитого стресса. В тот день, когда меня твой Кьяр пришиб, я испытала намного больше, чем тебе известно! Как ты вообще выносишь этого мерзавца?
Я вышла к ним в опаске, как бы она не рассказала лишнего о нашем общем перерождении. Соседки обе бездумно кивнули мне и продолжили ссориться – теперь уже о демоне, сама тема им была не так уж и важна.
Они не заметили, что в нашу дверь тихо постучали. Открыв, я испытала радостное облегчение. Грант Абель вернулся, то есть можно расслабиться и больше не переживать за свою жизнь. В черном дорожном костюме с золотым шитьем по лацканам он выглядел потрясающе – красивый, холеный, готовый секс-символ. И не скажешь, что прямо с дороги и даже в свою комнату не заглянул отдохнуть и переодеться. Мне надо почаще замечать такие детали – тогда и глазом моргнуть не успею, как влюблюсь.
Пригласила его войти, усадила на кушетку и сама разместилась рядом. Аленса присела перед драконом в реверансе, но тотчас обернулась к своей противнице и продолжила спор, Мирта вообще отвлекаться не собиралась. Ну а я с удовольствием перешла к долгожданной беседе, ведь без преувеличений соскучилась по спокойному и умному собеседнику.
– Тебя не было больше недели, – заметила я. – В замке Абель какие-то проблемы?
– Все в порядке. – Грант, как обычно, устремил непроницаемую темноту глаз на мое лицо. – Элея, мне уже доложили, что ты попала в лазарет. Что произошло?
Я отвела взгляд. Какой теперь смысл жаловаться, если проблема улажена раз и навсегда? И не факт, что дракон не использует поступок Кьяра, чтобы наконец-то прижать давнего врага. Потому ответила без конкретики:
– Ничего ужасного – оступилась и упала в воду.
– Снова что-то скрываешь, – он не спрашивал, а утверждал. – Когда уже закончится этот этап и начнется новый, где ты всецело во мне растворяешься?
А надо обязательно раствориться? Просто проникнуться уже недостаточно? Я быстро подавила легкий приступ раздражения, ведь уже поняла, что сопротивляюсь неизбежному по инерции, а не потому что на самом деле этого хочу. Про случай с Инэттой я обязательно расскажу ему… если вдруг эта история вновь всплывет. А в ином случае зачем ему подкидывать дополнительные поводы для волнения? Я не скрываю – я берегу драконову психику! Сменила тему:
– А у тебя как дела? Никаких новостей?
– Разве что одна. Ты больше не баронесса, – удивил он. Однако тотчас пояснил: – Это и понятно, ведь с тех пор, как ты стала моей наложницей, прежние титулы и статусы перестали иметь значение. Кстати, твоя семья куда-то переехала – я получил от них записку. Но если вдруг они захотят выйти на связь с тобой, то прошу сообщить об этом мне. Я улажу любые их хлопоты, а ты не отвлекайся от своих любимых артефактов ради такой ерунды.
Я пожала плечами, не уловив причину его внимательного взгляда на этих словах. Я батюшке даже письмо так и не написала, в планах было посетить поместье, и теперь, получается, нет смысла туда отправляться. Это не плохо и не хорошо, мне глубоко плевать на родню, просто хотелось поставить какую-то точку в истории Элеи. Кивнула, не собираясь спорить из-за такой ерунды. Если дракону хочется что-то делать, он ведь все равно сделает, а мне пора привыкнуть к этому ощущению всеобъемлющей помощи.
Не вздрогнула, когда он взял меня за руку и прижался сухими губами к запястью. Наоборот, на душе потеплело от ненавязчивой, но очевидной нежности. Долгое время все кому не лень талдычили, как сильно мне повезло, но я только теперь постигала эту правду. А любовь, страсть, ванильные сопли и розовые единороги – это для малолеток, которые еще жизни не нюхали. Взрослые женщины выбирают умом, а не подъюбником. Всем девочкам, которые хорошо себя вели две жизни подряд, по Гранту Абелю!
Тем временем ругань соседок перешла на новый этап – с повышенным уровнем звука.
– Пора тебе рот с мылом промыть! – голосила Аленса. – Не смей так о нем говорить! Если хоть немного меня уважаешь, то выбирай слова!
– Я уважаю? – Мирта саркастично расхохоталась. – Ты сама-то себя уважаешь, чтобы от других это требовать? Он же об тебя на глазах у всех ноги вытирает! Где твоя гордость, или ты только на словах «благородная дама»?
Дракон подался ко мне и тихо произнес, сразу поняв предмет обсуждения девчонок:
– Кстати о нем. Приказываю, чтобы ты перестала общаться с Ремером. Это важно для тебя самой.
Так, я же долго настраивалась не скрипеть зубами! И уж точно будет лишним кричать, кто он такой, чтобы выдавать мне распоряжения. Грант просто беспокоится обо мне, ведь Кьяр на самом деле хладнокровный подлец: то спасает, то трижды подряд подставляет – и никому невдомек, какое настроение у него будет завтра. К счастью, реагировать не пришлось, поскольку Аленса прекратила все споры очередным потоком слез:
– Ты не понимаешь! Меня вообще никто не понимает! О какой гордости можно говорить при моем уродстве?
Мирта вдруг хлопнула в ладоши и холодной, но все еще гневной интонацией распорядилась:
– Все, с меня хватит. Нет больше сил смотреть, как ты унижаешься! Садись к зеркалу, будем тебя апгрейдить. Есть тут косметика? – она поняла, что Аленса далеко не все слова понимает, потому терпеливо расшифровывала свою мысль: – Макияж уже изобрели, или мне придется тут революцию мейкапа устраивать? Хайлайтер, консилер, бронзер или хотя бы приличная палетка теней? Ау, хоть какое-то слово знакомо? – Мирта перевела взгляд на меня попросила: – Госпожа Элея, поработаешь переводчиком с исагонского?
Я вздохнула и сразу ответила на ее вопросы:
– Аналоги есть – многие девушки красятся, но мы с Аленсой не увлекались. Купить, наверное, в городе можно.
– Отлично! – Мирта с маньячным удовольствием потерла руки. – Не родись красивой, а изучи контуринг! Тогда сейчас разберемся с прической, а потом рванем за покупками. Садись, благородная Аленса, я буду не я, если сегодня же ты не получишь пару комплиментов!
Она схватила ножницы и так страшно ими вращала, что бедная соседка присмирела и, опасливо косясь, села куда велено. Однако осторожно поинтересовалась:
– Ты собираешься отрезать мои длинные волосы?
– А они у тебя прямо такие роскошные, что надо за каждый сантиметр трястись? – парировала Мирта, с видом эксперта перебирая пряди. – Я не парикмахер, поэтому чуда не жди. Но уже вижу, что при таком носе нужно устроить асимметрию. Элея, здесь челки совсем не носят?
Она уже взяла меня в оборот, втягивая в это дело, и я невольно заразилась ее азартом:
– Если и носят, то точно не в моде. Мирта, осторожнее, я не видела ни одну благородную даму с короткой стрижкой – не сделай хуже, чем есть.
Служанка нахмурилась, хлопая себя пальцем по губам. Потом деловито выдала:
– Длину тогда трогать не будем и без челки обойдемся. Укоротим пару прядей у лица, их желательно высветлить – тогда не будут в глаза бросаться лишние тени. Волосы есть чем красить? Я бы себе тоже дурацкую рыжину убавила до каштана. А с такими заковыристыми заколками даже удобнее – на макушку надо присобачить и создать объем, тогда акцент от носа отодвинем…
Я теперь хлопала глазами почти так же, как Аленса. Катерина в салоне работала – правда, занималась маникюром. Но сразу видно, что у нее глаз наметан. Не иначе, из модных журналов не выныривала – кто ж знал, что даже такой навык где-то может пригодиться? Она копалась долго, каждый раз примеряясь и обдумывая. Но в итоге создала весьма странную для этого мира прическу: косой пробор, несколько неровных прядей у лица, остальные волосы завиты и красиво подколоты вверх.
– Какой ужас… – стон Аленсы был похож на хрип умирающего.
Но я со стороны видела совсем другое. Да, волосы перьями здесь никто не выстригает, но лицо Аленсы будто изменилось. Все еще не милашка, но совсем другая.
Абель с нами в город не пошел – и отлично, я все равно о его присутствии забыла. Аленса уже сдалась беспощадной Мирте, все равно же обрезанные локоны назад не пришить, и позволила над собой издеваться дальше. Классического набора для контуринга мы не нашли, но обнаружили разноцветные краски для лица – служанка вытрясла кошелек Аленсы и выбрала все оттенки бежевого. Жертва этого беспредела уже и голос почти не подавала, когда мы вновь оказались в комнате.
Мирта и за гардероб подопытной взялась:
– Это только в комнате носить, – она швыряла платья в разные стороны. – Это вообще выкинуть. Грудь не отрастила – декольте не заслужила. Подобные рюши самое то – вот никому рюши не идут, а для тебя будто специально созданы… Цвет не твой – в помойку. Длинные серьги – в помойку, при таком шнобеле недопустимо…
– Куда?! – опомнилась Аленса. – Это чистое золото!
– Тогда в шкатулку и забыть, – смилостивилась Мирта. – Завтра снова забежим в ту же лавку – нужны более массивные украшения с акцентом на скулы, тогда твое лицо перестанет так сильно напоминать вытянутый оголенный череп. Ой, давай только без слез, ты сама себя уродиной называла, я просто присоединилась к мнению. Но тушеваться поздно! Еще пара часов, и даже ты не вспомнишь ужасную форму своего лица.
Из-за всей косметической заварухи обед в столовой мы пропустили, но зато на ужин собирались спокойно и с затаенным сердцем. Аленса стояла перед зеркалом и не могла осознать до конца. Она только шептала:
– Это я?.. Разве это я?
Удивление девушки я полностью разделяла. С макияжем я тоже знакома не понаслышке, но мне почему-то и в голову не пришло помогать Аленсе таким образом, да и так отменно исправлять недостатки чужой внешности я все-таки не умела. Нам удалось лишь чуть освежить ей цвет прядей возле лица специальным отбеливающим порошком, но именно этот штрих и стал ключевым – черты будто сразу сделались мягче, а некрасивый нос выпадал из поля зрения. Нет, исключительной красавицей она не стала, но сделалась экзотичной – на этот раз действительно в хорошем смысле слова.
– Неплохо получилось, – тихо признала я талант Мирты.
Она так же шепотом ответила:
– Угу. Этой дурехе надо понять, что не только Кьяр может обратить на нее внимание. Даже одного искреннего комплимента хватит, чтобы она перестала вопить о своем уродстве по каждому поводу. Вот только при мужчинах ей лучше не умываться, эффект сильно просядет.
– Не беда, – сказала я. – Мы-то с тобой привыкли, что это в порядке вещей – косметикой скрывать изъяны.
– Во-во. Тебе-то в твоем возрасте без тонны тональника вообще было никуда.
Вся прелесть момента тут же рассыпалась. Я была тридцатилетней красавицей! Что она заладила? Пришлось вернуть, чтобы последнее слово за ней не осталось:
– Это мне говорит бывшая кукла с накачанными губами и искусственными ресницами?
– Да-да. Твоего мужа как раз мои губы с ума и свели.
Зашипев, я пошла из комнаты первой.
В холле столовой Хельмансон спешил наперерез, фонтанируя новыми идеями:
– Элея, завтра попробуем кое-что интересное – все ингредиенты доступные! Тобби нашел формулу, тебе понра…
Увидев Аленсу, он застыл, распахнув рот. Наверное, все-таки узнал, хотя девушка чрезвычайно изменилась, вот только слов подобрать не мог. Его пихнул плечом подоспевший Бобби.
– Захлопни варежку, братишка, она же баронесса – не про нашу честь. Благородная Аленса, не могу понять, ты что-то с бровями сделала? Тебе идет!
Мирта, приняв заслуженную похвалу на свой счет, с удовольствием гладила себя по груди и не стеснялась хвалить во время всего ужина. Я же немного поддалась злости – мне эта наглая девица и до сих пор не слишком нравилась, а теперь и зависть одолела: такими темпами она вскоре откроет собственный салон и озолотится, пока я все еще на стадии разработки бизнес-плана. Надо как-то ускориться с артефактами, мне непривычно плестись в хвосте.
Глава 10
Сегодня была очередь Аленсы сидеть на занятиях, а мы с ребятами уже собрались в библиотеке и одухотворенно обсуждали новую идею.
– Это золотая жила, Элея! – У Хельмансона горели глаза. – Все материалы доступны, а от желающих купить отбоя не будет!
Я была с ним согласна, но пока вновь и вновь рассматривала формулу, пытаясь просчитать изъяны и слабые места:
– Ненадолго увеличивает внутреннюю магическую силу… Да, перед сессией студенты у нас такие артефакты с руками оторвут. Здесь многие очень переживают за оценки, особенно универсалы, – согласилась я. – Но работает не больше получаса, затем полностью разряжается и нужен новый заговор. То есть за подзарядку можно брать еще полцены. В итоге мы упираемся только в мага, которого нам нужно пристегнуть наручниками в каком-нибудь подвале, чтобы не сбежал, и заставить на нас круглосуточно работать…
– Что, прости? – не понял Тобби.
– Шучу я, – произнесла задумчиво. – Говорю, что единственная проблема все та же.
– Не единственная, – покачал головой Хельмансон. – Еще нужно убрать магический фон, иначе преподаватели могут что-то заподозрить.
Мирта тоже увлеченно размышляла:
– Да, и тогда конец нашему стартапу. Ребят, а ведь магический фон снижается другим артефактом – помните, мы на прошлой неделе натыкались? Еще посчитали бесполезной задачей. А если попытаться объединить две формулы в одну – вдруг сработает?
– Гениально! – одобрил Хельмансон.
Я лишь улыбнулась, не говоря вслух, что именно это я когда-то и предлагала – создавать сложные и многофункциональные амулеты. Но как он на меня тогда накинулся! Да, это пока не совсем то, что в идеале хотелось мне, но уже первый шаг на пути.
Тройняшки бросились искать тот самый учебник, а мы с Миртой остались за столом, чтобы подумать и о других вариантах. Но на самом деле все наши усилия тщетны, ведь главного ингредиента – магической силы – нет. Этот факт уже порядком угнетал, но я старалась не отчаиваться:
– В данном случае, если не считать демонов и драконов, подойдет уникал огня. Или же очень сильный универсал. Как думаешь, на выпускном курсе такие есть? Но мы с ними даже познакомиться не имеем возможности… И как тогда уговорить нам поверить и войти в долю? Для начала стоит собрать информацию, кто нам вообще может помочь.
Мирта всегда заходила с другой стороны:
– Для начала надо перестать исключать демонов и драконов! Что вы все уперлись в двух кураторов? Ладно, допустим, все драконы довольно богатые и слишком ответственные – они на такое не согласятся. Но демоны – совсем другой сорт! Понятно, что Кьяр сильнее первокурсников, зато у новичков и расценки будут другие.
Я поморщилась.
– Мы с парнями уже думали об этом. Да только подойти к демону ничуть не легче, чем к выпускнику-уникалу. Их раса странно устроена. Можно и подкупить, но надо еще и чем-то заинтересовать – вот это последнее и будет ключевым пунктом в их желании помогать.
– Так для этих целей у нас как раз появилась усовершенствованная Аленса! – тут же нашлась Мирта. – Еще не заметила, как демоны на нее стали коситься? Похоже, их увлекает не столько внешняя красота, сколько неординарность. Местный арсенал бьюти-индустрии совсем не как у нас, а в ее случае вообще надо бы сразу к пластическому хирургу бежать, но я в прямом смысле сделала из уродины эксклюзивную штучку!
С этим спорить было сложно. Аленса все еще не справлялась с прической и макияжем без помощи Мирты, но уже осознала все преимущества нового вида и активно училась. До полной перестройки пройдут месяцы, да и гардероб ей придется обновить, но грандиозный эффект наблюдался уже сейчас. Дошло до того, что наши одногруппницы, Ильга и Валадея, уже начали прощупывать почву – мол, какой столичный салон та посещает? Соседка пока не ответила – вполне возможно, очень переживала, как бы Мирту на запчасти не расхватали, тогда служанке некогда будет заниматься ею. Может ли Аленса очаровать юного демона? Вполне вероятно – те действительно падки на необычность. Однако препятствием служил нерушимый аргумент:
– Ага, и кто та самоубийца, которая скажет ей, что не одним Кьяром ограничивается раса демонов и что ей надо построить глазки еще кому-нибудь?
– Ты! – выдала Мирта без сомнений. – Она ж твоя подружка, тебе и жизнью рисковать.
– Как обычно – поражаешь наглостью, – вздохнула я.
– Я поражаю? – девушка воскликнула слишком громко. – Очнись, Элея, если уж из нас кто и привык на чужой горбушке выезжать – так это ты! Я свою часть сделала – обернула Аленсу в блестящую упаковку. Теперь твоя очередь потрудиться – всего лишь уговорить ее немного пофлиртовать с первокурсниками. Тоже мне, королева выискалась. Напомнить, что если бы не твой гонор, то нам бы уже все амулеты дракон заговорил? Но наша царевна же выше этого! Хотя миловаться с ним по углам – это пожалуйста!
– Так милуйся ты с ним по углам! – рявкнула я. – Что ты ко мне прицепилась? Наши отношения с Грантом развиваются медленно, я не хочу форсировать события!
– Да на кой он мне сдался?! Ты меня раньше не знала, но одну черту характера уяснить успела – я очень ревнива! Настолько ревнива, что никакая магия его бы не спасла, посмей он хоть глянуть на другую бабу! Да у меня от одного подозрения планка падает – дальше мысль только убивать!
– Ну вот, а от меня почему-то смирения требуешь! – вернула я. – Я себя, знаешь ли, тоже не на помойке нашла.
– Старая заносчивая мымра! – выпалила Мирта. – Корчишь из себя тут топ-менеджера – все должны тебя слушаться. А чего ты на самом деле добилась? Неудивительно, что тебе Никита изменял!
Это было слишком. Рана уже давно затянулась, но все равно было неприятно, когда режут по старым швам.
– Чего добилась?! Я была чемпионкой! Смешно слышать претензии от маникюрщицы. Может, и талантливой, но явно глуповатой, раз тебе даже в голову не пришло, что мужик женат. Это ж до какой степени надо быть невнимательной?
– Сама ты дура! Хотя в твоем возрасте Альцгеймер у многих!
– Малолетняя выскочка, он же тебе просто навешал лапшу на уши…
Наверное, этот конфликт между нами давно назревал – нам пора было уже высказаться, чтобы примириться с произошедшим и как-то сосуществовать. Я поэтому даже не прерывала крики несмотря на то, что лучше бы этот разговор проходил без свидетелей. Умом я понимала, что любовница мужа в той ситуации тоже оказалась жертвой, но выплеснуть эмоции нам обеим было необходимо. Однако когда Мирта перешла на маты, я вскинула руку и прервала ее. Дело было в том, что в библиотеке показался Кьяр. Конец перепалки он в любом случае слышал, но веселить именно его мне не хотелось.
Тем не менее демон тихо смеялся:
– Две альфа-самки делят территорию? Обожаю это зрелище, хотя жаль, что вы обе так часто переходите на исагонский – уже захотел тоже этот язык выучить, чтобы все понимать.
Ремер сел на свободный стул и сложил руки на груди, как будто собирался смотреть продолжение представления. Я как можно спокойнее произнесла:
– Ты что-то хотел? Аленсы пока нет.
– Похоже, что я слепой, солнце? – парировал он. – Она придет сюда после лекции, мы договорились встретиться. Разрешаешь? – и издевательски протянул: – Ну пожа-а-алуйста.
Я широко ему улыбнулась. Понятно, что я не могу запретить им встречаться, и пока они вместе – демону открыт доступ в нашу компанию. Он спас мне жизнь, поэтому заведомо прощаю ему все выпады в свой адрес. При этом появилась и интересная тема для обсуждения – и пусть друзья гадают, с чего вдруг я снова стала вести себя с демоном приветливо:
– Кстати, а как тебе новый образ Аленсы?
Мирта, преодолев неприязнь, тоже полюбопытствовала:
– Да, тебе понравилось? Заодно проверим гипотезу, как демоны воспринимают такую внешность.
Кьяр недоуменно нахмурился, все еще пялясь на меня. Медленно перевел взгляд на Мирту и уточнил:
– О чем вы говорите?
– Ну как же? – теперь изумилась служанка. – Некоторые знакомые ее даже не узнали! Я сделала ей новую прическу – очень необычную, между прочим. И макияж, и аксессуары…
Демон спокойно перебил:
– Не обратил внимания. Когда придет – посмотрю. Никогда не замечал, но от тебя тоже несет свежим ветром. Миленько. Надо подумать на твой счет. Как только надоест предыдущая девка, ты можешь стать следующей. Если очень постараешься, то я дам тебе один шанс меня впечатлить.
Я вся сжалась – он каким-то нутром чует попаданок! Вероятно, сейчас ляпнул не особенно осмысленно, однако первая заинтересованность уже появилась. Мирта же всерьез испугалась:
– Нет уж, покорно благодарю! Мы же с Аленсой не разлей вода, я не могу ее расстроить. А от слова «девка» у меня либидо падает.
– Посмотрим, – неопределенно закончил он и почему-то вновь посмотрел на меня.
Я не знала, как реагировать. Возможно, Кьяр вообще просто пошутил. Но если он за кого-то всерьез возьмется, то разве можно долго сопротивляться? А если его внимание притягивает как раз это необычное ощущение, которого у местных девушек просто нет? Меня оставил в покое, так не беда – примется за другую. Мы в его глазах одинаковые? Приди мне в голову бороться за его отсутствующее сердце, главной соперницей стала бы вовсе не Аленса… Хорошо, что мне это и не нужно! Я уже на полдороге к абсолютному счастью в объятиях Гранта Абеля!
Братья вернулись и тихо показывали мне разные формулы, которые нам пригодятся. Они не могли себе позволить высказаться в адрес демона открыто, но напряженность атмосферы была заметна – никто, кроме меня, не простил его последнюю выходку. Кьяр не мешал, а будто просто скучал, лениво переводя взгляд по стеллажам. Я рассматривала его профиль и уже внутренне не содрогалась от невозможного желания – все прошло, осталась пустота и благодарность.
К сожалению, Грант тоже решил тем утром пообщаться со своей женщиной – и он знал, где меня искать. Дракон вошел в библиотеку, безразлично кивнул на вежливые приветствия, сел за тот же стол, который стал уж слишком многолюдным, и выдал:
– Элея, я же запретил тебе общаться с Ремером.
Все замерли, а Мирта неуместно хмыкнула. Черт возьми, как же унизительно! Что это вообще за распоряжения? А дальше какие приказы последуют: не улыбайся другим мужчинам, форменная юбка слишком короткая – держи эту, и надень уже наконец-то паранджу? Душа от негодования аж через себя перекувырнулась. Разумеется, Кьяр не упустил случая меня поддеть:
– Надо же, ты не просто стала его дрессированной собачонкой, но еще и намордник нацепила. Не общайся со мной, солнце, а то хозяин не разрешит облизать ему руки. Любо-дорого блевануть.
И что тут добавить, если я и сама примерно о том же подумала? Но я не стала спорить с Абелем при посторонних – в конце концов, в глазах всех, кроме демонов и иномирян, он как раз имел право так говорить, любые мои возражения вызовут недоумение. И даже мой голос не дрогнул:
– Доброе утро, Грант. Куратор Ремер здесь по той же причине, что и ты, он ждет свою девушку. А вон, кстати, и она!
Наверное, не появись Аленса так вовремя, разразился бы очередной скандал между двумя вечными соперниками. Но если дракон считает себя вправе указывать мне, что делать, то на остальных его власть не распространяется – уж точно не на Кьяра и его свободную от обязательств любовницу. Потому пусть Грант просто проглотит, что изредка мы вынуждены находиться в одном помещении. Я же его неоднозначный характер каждый день глотаю.
Аленса села рядом со своим возлюбленным, а демон с удивлением уставился на нее, вдруг выдав:
– Какая ты стала… совсем другая. Да, мне определенно нравится. Баронесса Зейман, такими темпами ты вскоре затмишь всех местных красоток.
Девушка зарделась от неожиданного комплимента, но все же не сдержалась:
– Странно, что ты на третий день заметил, но спасибо! Для тебя ведь и старалась.
Чтобы скрыть смущение, она перешла к делу:
– Сегодня профессор Вальд немного говорил о предстоящих экзаменах. Если я правильно поняла, то первая сессия будет очень простой. Скорее всего, всем студентам не глядя баллы выставят, чтобы время на нас не тратить. А вот в конце года уже будут спрашивать как следует – и на второй курс зачислят только тех, кто покажет свою подготовку!
Я возмущенно простонала в потолок:
– То есть объяснять они нам так ничего и не собираются, а спрашивать будут? Шикарно устроились!
Но Аленса безразлично пожала плечами:
– Все логично. Большинство учеников и так в конце года уйдет. И я в том числе, ведь служба Кьяра закончится! – Она влюбленными глазами посмотрела на демона, будто ожидала, что он на это скажет. Но поскольку тот промолчал, была вынуждена продолжить: – А кому надо, те азы освоят. Вы ведь освоили! Не знаю, одолели ли уже всю программу первого курса, или вам еще пара месяцев нужна, но факт налицо. Тебе ли переживать, Элея?
– Не ей, – ответил за меня Грант. – Никто не посмеет отчислить наложницу дракона, пока она сама хочет здесь оставаться. И мне здесь еще два года служить, даже ректор не откажет.
Тройняшки тоже перепуганными не выглядели. Несправедливость ситуации их не зацепила, а в том, что они точно сдадут экзамены, никто не сомневался. Наверное, даже лучший профессор не смог бы готовить нас так же продуктивно, как мы делали сами. Хотя сравнивать нам все равно было не с чем. А гордиться никто не запретит!
Как оказалось, Аленса еще не закончила:
– На лекцию заглянули какие-то люди – спрашивали, кто знаком с Инэттой Мелларио. Я промолчала, нашу с ней встречу вряд ли можно назвать знакомством, но, похоже, она куда-то пропала. Когда они ушли, благородная Ильга высказала мнение, что герцогиня сначала голая по академии бегала, а потом влюбилась в какого-нибудь демона и сбежала с ним, ведь такого ее семья точно не примет.
Я невольно уставилась на лицо Кьяра – оно было непроницаемым. Как будто демон вообще это имя впервые слышал. Если Селина все-таки проболтается, то следствие выйдет сначала на меня, а потом и на него. Или нужно будет просто отрицать, что я узнала своего спасителя? Поверят ли, что все произошло именно так?
А вот Грант заметно насторожился:
– Инэтта? А ведь точно, раньше она меня буквально преследовала, но после возвращения я ни разу ее не видел. Герцог Мелларио очень влиятелен. Если с дочерью что-то случилось, то он проведет серьезное расследование. У Инэтты, конечно, тот еще нрав, но если ее кто-то обидел, то мало не покажется.
– Давайте уже что-то интересное обсудим, – вдруг сказал Кьяр. – Что вы там опять изобретаете? Так уж и быть, когда сделаете болванку артефакта – одну заговорю.
– Правда? – пискнула Аленса.
Демон взял ее руку, и, не отрывая взгляда от ее лица, прижал губы к запястью.
– Исключительно ради тебя. Раз ради меня ты так сильно похорошела.
Девушка теперь даже дышать ровно не могла, ее грудь заходила ходуном. А я покачала головой. Нам с Миртой раньше претила его грубость, но на самом деле прежде он вел себя более по-человечески, ни словом, ни действием не давая влюбленной никаких обещаний. Сейчас же он буквально рвал ее сердце на части, потому что после настоящей нежности сложно вбить себе в голову полное отсутствие надежды.
Не сразу я осознала, что Грант прожигает взглядом мой профиль. Неловко улыбнулась и пододвинула поближе учебник: раз дело можно довести до конца, то оно становится в тысячу раз интереснее!
