Текст книги "Демон, дракон и другие личные проблемы (СИ)"
Автор книги: Тальяна Орлова
Жанры:
Бытовое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Тогда не смею мешать, приятного аппетита.
Мирта побежала за мной, чтобы ее прямо там не разорвало. Но она позволила себе бурчать под нос:
– Ну и козлина… Блин, по рассказам не совсем понятна степень сволочизма… Это не манипулятор, это нечто совсем другое – гадство высшего уровня… Даже от его смазливой рожи как-то отпустило…
Не так уж часто я полностью соглашалась с ее мнением, но в этот раз подписалась под каждым словом. И уже в тысячный раз себя похвалила за то, что выбрала Гранта, а не это неизлечимое чудовище.
Глава 7
В создание артефактов Мирта включилась с полной ответственностью, хотя пока вообще ничего не понимала и иногда только мешала обсуждениям. Я разругалась с ней в пух и прах, когда девушка отказалась посещать занятия. Доводы не помогали, хотя я не сдавалась:
– Да как ты не понимаешь, что хоть одна из нас должна сидеть на лекциях? Если что-то произойдет или профессор Вальд все же выдаст полезную информацию – как мы об этом узнаем?
– Вот пусть Аленса там штаны и протирает! – нашлась Мирта. – Судя по ее скучающему виду, ей совсем не интересно.
– Зато ей интересно находиться в библиотеке вместе с нами. Застать там Кьяра в утренние часы можно часто, и, как показывает опыт, изредка даже в хорошем настроении. Ее на уроки теперь вообще не загонишь – она все караулит его в засаде с ожиданием мгновений счастья. Сама не видишь, что происходит?
– Вижу! – у нее никогда не заканчивались силы возмущаться. – У каждого какие-то причины, вот на меня всю скукоту и спихнули. Мне напомнить, благородная госпожа, что на самом деле никакая я тебе не служанка? И без того веду себя смирно, каждое слово подбираю, но от самого интересного ты меня не отстранишь! Ори на свою подружку – для разнообразия, заодно и отдохнешь от криков на меня!
Это она-то ведет себя смирно?.. Да-да, более смиренной овечки мне в жизни видеть не доводилось – если ей палец покажешь, то не только его по локоть отгрызет, но и целиком жертву заглотит, одни дрожащие коленки выплюнет. А мне приходилось мириться с ее истериками и даже прислушиваться к объяснениям.
В конце концов я все же предложила нейтральный вариант, когда мы снова собрались все вместе – нас тут, вообще-то, шестеро, незачем отдуваться одному за всех. В итоге так и решили: ходить на занятия по очереди, хотя никому этот вариант не понравился. Дело было в том, что прорывы у нас случались нерегулярно и непредсказуемо, и никому, конечно же, такое пропускать не хотелось. А без ключевых участников – например, меня или Хельмансона – так совсем ни на какие прорывы рассчитывать не приходилось. Но всем нехотя пришлось признать, что более справедливой альтернативы мы все равно не придумаем.
Кьяра мы несколько раз видели – демон к нам не подходил, за что ему огромное спасибо. Хотя Аленса сразу же улетала за его стол, дабы поздороваться. И торчала там до тех пор, пока он не говорил ей открытым текстом:
– Девка, я читаю. И сюда прихожу как раз затем, чтобы читать. Если у меня будет желание общаться, то я напишу плакат с этим заявлением – ты точно не пропустишь. И вообще, ваша прежняя комната теперь пустует. Собирайтесь там. Надоели уже тут со своим шумом.
Аленса глотала все обиды и упорно продолжала давить из себя счастье. Я больше не вмешивалась, да и Мирта поняла, что бесполезно, поэтому и не раздувалась пыхтящим самоваром. Я и сама предпочла бы проводить собрания в том месте, где и демонского духа нет, но нам постоянно требовались разные книги и справочники. Мое личное отношение на общее дело влиять не должно! И потому всякий раз, когда Кьяр тоже находился в библиотеке, я старалась сконцентрироваться на новой теме учебника, а не поддаваться разъедающей ненависти.
К сожалению, демон не уставал подкидывать новые поводы. Однажды Хельмансон расхрабрился и, взяв болванку нашего амулета, подошел к Кьяру, поклонился и очень вежливо произнес:
– Прошу прощения, что отвлекаю, куратор Ремер. Если у вас будет свободная минута, то мы были бы очень благодарны за заговор этого артефакта – нам наконец-то удалось сделать что-то стоящее. Возможно, результат будет любопытен и вам. Или же назовите цену такой услуги, чтобы мы могли начать копить. Но если вы заняты, то прошу простить за…
Кьяр, не отвлекаясь от книги, молча протянул руку с открытой ладонью. Хельмансон, не в силах поверить в удачу, положил на нее нашу поделку. После чего демон сжал кулак. А когда распахнул, вместо симпатичной куколки там осталась лишь труха – почти пыль, которая и полетела в лицо застывшему Хельмансону. Кьяр перевернул страницу и продолжил чтение.
Тогда даже Аленса возмущенно вскрикнула. Она-то видела, сколько сил у нас ушло на эту работу. Почти настоящая куколка из красного дерева – мы купили маленький брусочек в местной мастерской, а потом Тобби аккуратно выстругал тельце и голову. Получилось не слишком ровно, но замечательно, если учесть, что у парня нет никакого опыта в столярном деле. По очереди любовно шлифовали. Черной краской обозначили глазки. Нашли лоскут ткани, которая подходит заклинанию. Мы с Миртой смогли смастерить подобие платьица. Наше время, усилия и надежды бесценны! Но у сусального золота вполне себе определенная цена – папа тройняшек не поскупился и прислал нам малюсенький кусочек. И сейчас мы просто потеряли и его затраты, и собственную работу – лишь потому, что Кьяру было лень произнести «нет». И ведь сказать ничего не могли – как каждый день делала Аленса, мы были вынуждены проглотить обиду и спрятать побледневшие лица.
Хельмансон вернулся к нам и низко опустил голову – вполне возможно, и у него теперь глаза на мокром месте. После долгой тишины лишь Мирта тихо выдала свое мнение:
– Ладно, проехали, бывает. Забудем и начнем снова. Сусальное золото, правда, уже не добыть. Но, благородная Аленса, при всем уважении к тебе и твоим отношениям, мне лично больше не хочется в нашей комнате слышать очередные восторженные сопли об этом му…
Я вскинулась, Аленса от страха совсем позеленела. Мы-то с ней не понаслышке знали, что если Мирта закончит ругательство, то следующим услышит вопрос: «Больно или стыдно?» – и никому из присутствующих не хочется узнать, что из этого хуже. Особенно ей самой. На удачу, она вовремя уловила выражение наших лиц и осеклась, а после паузы закончила вовсе не тем, чем собиралась:
– …мужчине.
Мы не ошиблись – Кьяр слышал каждое слово. И сейчас он довольно громко произнес:
– Правильно, девка. Всегда думай, что обо мне говоришь. Я тебя в прошлый раз не прикончил, так во второй не промахнусь.
После этого уже ни у кого не было настроения продолжать – все разбрелись по своим комнатам. Аленса с Миртой вновь принялись ругаться: первая не теряла надежды снова воспитать послушную служанку, последняя этому агрессивно сопротивлялась. А у меня не было сил их слушать. Потому плюнула на склочниц и отправилась проветриться, ничего им не объясняя. Вновь навалилась тяжелая апатия, вызванная последними словами Кьяра. Он просто ляпнул, сам не зная, что тогда убил человека. И его равнодушное напоминание о том случае многое подтверждало о нем самом… Ненавижу! С каждым днем ненавижу все сильнее. И себя в том числе – за то, что когда-то подозревала бедную служанку. И за то, что испытывала к демону страсть, что целовала его, что мечтала о новых поцелуях. Ненависть, скорее всего, и не приняла бы сейчас столь угрожающие масштабы, если бы я не допустила тех ошибок. Где пропал Абель? Будь Грант здесь, я бы хоть с ним рядом посидела – снова впитала ощущение незыблемой поддержки.
– Благородная Элея! – меня окликнула Селина. – Как твои дела?
– Отлично, – соврала я. – А твои? Написала еще десяток морских шедевров?
Она была талантливой художницей – и сейчас смущенно зарделась от похвалы. А на вопрос ответила обстоятельно:
– Учеба у нас не слишком напрягающая, но все равно почему-то вечно устаю. Сейчас думаю съездить в городской парк – говорят, там потрясающие водопады. Может, и вдохновение для картины появится. Не хочешь составить компанию?
– С удовольствием.
Я вообще не думала над предложением. Как только она сказала – мне самой стало понятно, как сильно требуется любая смена обстановки. Прогулка хуже не сделает и немного отвлечет от плохих мыслей.
Селина уже вызвала повозку, в ней мы и отправились. Я с интересом расспрашивала ее об учебе на другом факультете – девушка беспечно отвечала и, возможно, из вежливости любопытствовала об артефактах. О них я могла бы рассказывать бесконечно, но видела, что ей не слишком интересно. Точно так же, как меня не увлекает всерьез зельеварение. Хотя если бы я поступила на другую специальность, сейчас наверняка горела бы ею. А Селина ничем не горела – она как раз из тех, кто оказался на учебе в поисках родовитых женихов и полезных связей. Но все равно она была мне приятна. Заодно я и о своих делах не забывала:
– Благородная Селина, амулетам все-таки нужен приятный вид. Вот бы и нам художницу в штат. Если понадобится какая-то роспись на деревяшке, то за какую сумму ты согласишься помочь?
– Не смей говорить о деньгах, благородная Элея! Помогу безо всяких условий. Я не так уж и одарена, но ради тебя постараюсь. – Ее скромность явно была лишней.
Я же впервые за несколько часов ощутила хоть что-то приятное. Эта встреча если и не восстановит настроение, то хотя бы для бизнеса бонусы принесет. Понятно, что долго ездить на хорошем отношении Селины не получится, но нам для начала любая помощь пригодится.
Столичный парк оказался красивым местом. Уже немного похолодало, но мы застали последние теплые деньки наступившей осени и наслаждались свежим воздухом. Дошли до большого пруда, восхитились видом водопада. Он не был слишком высок, но в обрамлении желтеющей листвы смотрелся потрясающе.
– Вот это точно подойдет для твоей картины! – предложила я. – Благородная Селина, жаль, что ты с собой не прихватила краски. Может, завтра вернемся сюда вместе, чтобы…
Она не отвечала, потому я спонтанно обернулась. Селина отводила взгляд и кусала губы, а за ее спиной я рассмотрела герцогиню Мелларио. По понятным причинам я вмиг испугалась и отступила. Инэтта не отрывала от меня взгляда, хотя обращалась не ко мне:
– Молодец, все идеально сделала.
Художница пролепетала:
– Я доказала свою преданность, благородная Инэтта?
– Бесспорно. Вижу, что ты мне настоящая подруга. Теперь свободна.
Селина, так и не взглянув на меня, побежала по тропинке от нас. У меня сердце болезненно сдавило. Она не просто так подошла ко мне в академии и позвала сюда! Ее попросили это сделать. Да, я знала, что Селина общается и учится вместе с Инэттой, но такой подлости не ожидала. Я ведь помогла ей на отборе! А она потом поспособствовала мне при поступлении. Может, подругой я ее мысленно и не называла, но считала хорошим человеком! Видимо, забыла жизненную истину: слабые люди не бывают хорошими или плохими – они всегда подстраиваются под сильных.
И сейчас мне придется расплачиваться за свою глупость. Разговоры раньше не помогали, но выбора у меня не было: вокруг ни души, а против магии воздуха я бессильна. Из всей защиты – артефакт от ядов в кармане, но сильно сомневаюсь, что истеричка сейчас собирается меня именно травить.
– Благородная Инэтта, – как можно спокойнее проговорила я, вскидывая ладони. – Прошу, не делай глупости. Понимаю, что мой переезд в корпус сотрудников выглядит странно, но на самом деле Грант просто решил меня поддержать. Клянусь всеми богами, что у меня с ним ничего не было…
– Не было, так будет, – припечатала она. – И будет скоро, раз ты начала принимать его помощь и больше не орешь о том, что он тебе не нужен.
С этим спорить я не могла. Вернее, любые аргументы прозвучали бы жалко – ведь со стороны так и казалось, что я смирилась с ролью наложницы. Я пыталась говорить тихо и без лишних эмоций, чтобы не спровоцировать ее на взрыв:
– Скажи, чего ты хочешь, благородная Инэтта. Мы ведь никогда это не обсуждали. Возможно, что наши цели совпадают – кто знает? Думаешь, если Грант откажется от меня, то следующей наложницей станешь ты? Но ведь никто ему не запрещает выбрать тебя прямо сейчас. Какая разница, три любовницы у дракона или четыре? Может, мне помочь тебе и познакомить вас ближе? Если ему кто-то понравится, то я этому в любом случае не смогла бы помешать.
– Наложницей? – Она изумленно вскинула брови. – Спятила? Я герцогиня Мелларио, и мне положено быть женой дракона, а не какой-то там наложницей!
Я вообще ничего не понимала, но сразу схватилась за подсказку:
– Тем более! Я же ему не невеста, то есть вообще в другой очереди стою.
Инэтта сделала шаг ко мне, я еще немного отступила, не обращая внимания на то, что уже почти достигла края пруда. Намочить обувь я не опасалась – чудовище впереди страшило меня куда больше.
– Невесту он терпеть не может, – отчеканила герцогиня. – Об этом знает каждый приближенный ко двору. Их союз важен с политической точки зрения. Но когда-нибудь я стану женой дракона, а мои дети родятся драконами!
Хотелось зажмуриться и потрясти головой, поскольку мысли никак не упорядочивались в логическую цепочку. Звеньев явно не хватало, потому я осторожно поинтересовалась:
– Выходит, что тебе мешаю не я, а его невеста?
– С ней разберутся чуть позже, – накрыла она меня ненужным откровением. Я бы предпочла этого не слышать, ведь свидетели долго не живут. – Уже полным ходом идет подготовка. Но когда Грант освободится от ненужной помолвки, он очень быстро женится на той женщине, которая вызывает в нем теплые чувства – перестрахуется, чтобы его снова не вынудили заключить союз с кем-то еще, настолько же неприятным, как Арья Ремер. И, судя по всему, ты упорно бьешься за это место. Подлая тварь, которую я проглядела. Рассчитываешь, что я возьму на себя всю грязную работу, а ты просто получишь главный приз? С Арьей придется повозиться, а вот ты – обычная букашка, которую давно пора раздавить.
Единственное, что я понимала – слова не помогут. Несмотря на то, что Инэтта во многом ошибалась, с ее стороны ситуация так и выглядела: почему дракон выбрал меня на отборе, почему не отвернулся после грязных слухов, почему силой притащил меня жить по соседству, если не от великой любви с первого взгляда? Жениться на мне он не собирается и пока даже в мыслях подобное не держит, ну так он и не единственный, кто строит планы в этой истории.
Я и рта больше открыть не смогла. Инэтта махнула рукой, и меня сорвало с земли порывом ветра. В воду я упала в середине пруда, мгновенно цепенея от холода. Тяжелые юбки потянули вниз, но когда-то прежде я отлично плавала – и сейчас была готова бороться за жизнь, невзирая на слабость нового тела. Да только ничего не помогало: Инэтта тем же самым воздушным пластом не давала мне подняться выше. Я панически барахталась, но всякий раз магия погружала меня обратно, не позволяя глотнуть воздуха. В последние секунды жизни я успела проклясть все на свете, но и знакомые лица перед глазами промелькнули: старые и новые друзья, враги и незнакомцы, давно забытые переживания и бессмысленные тревоги сегодняшнего утра. Грудь разорвало невыносимой резью и, теряя связь с реальностью, я почувствовала как меня, уже безвольную тряпичную куклу, куда-то дернуло. Руки сильные, а мужское тело после ледяной воды показалось обжигающе горячим. Я прижалась к нему, как к раскаленным жерновам, молча благодаря, что заметил и спас. Что не прошел мимо моей беды, что нырнул следом в этот холодный ад. Палящее солнце в кромешной безнадеге, от такого и сгореть не жалко: горячо, больно, тесно и наконец-то не страшно. Или это Грант вернулся из своего путешествия? Ведь дракон обещал, что всегда меня защитит…
Очнулась я в лазарете академии – узнала комнату выздоровления, поскольку часто навещала здесь Мирту. И лицо целителя мне было знакомо. Какое же облегчение! В груди все еще неприятно ныло, но я уже могла дышать и даже хрипеть:
– Кто меня спас? Кто принес сюда?
– Без понятия, – ответил лекарь задумчиво. – Тут от удара земля ходуном пошла. Восточную стену лазарета снесло, половину окон волной выбило. Вот и мне интересно – кто будет отвечать за этот ущерб?
Я устало улыбнулась и вновь закрыла глаза. Грант. Как же вовремя он подоспел! А не сидит тут и не держит меня за руку по одной причине – новый нагоняй от ректора за порчу имущества ему не нужен.
Хотя поздним вечером я удивленно слушала перепугавшихся Аленсу и Мирту, которые прибежали меня навестить. По их заверениям, куратор Абель в академии еще не появлялся… Я не так уж хорошо разбираюсь в магии, поэтому могу не знать, у кого еще, кроме драконов и демонов, есть такая сила. И если опираться на этот вывод, то вариантов оставалось немного. Один, если уж совсем начистоту. А еще почему-то казалось, что если спрошу прямо, то он будет отрицать или даже скривит губы, выражая полное презрение к моей догадке.
Глава 8
Я чувствовала себя великолепно – все же маги-целители в этом мире способны на чудеса. Однако не спешила покидать лазарет, здесь уютно и, самое главное, тихо – отличное место спокойно поразмыслить, а не разнимать вечные драки соседок по комнате. Правда, подруги посчитали своим долгом меня навещать. И если Аленса вела себя более-менее адекватно – спрашивала о самочувствии и заботливо оставляла меня отдыхать, то Мирта поражала своей бестактностью:
– Ты утопиться решила? Из-за какой-то деревяшки, обмотанной блестяшкой?
Я устало поправила:
– Только тебе пришло бы в голову назвать сусальное золото блестяшкой. Ты хоть знаешь, сколько оно стоит?
– Знаю! – вскинулась она. – Просто стараюсь не нагнетать. Давай уже выздоравливай – надо придумать, как отомстить этой конченой белобрысой сволочи!
Я от страха вздрогнула и невольно оглянулась на дверь. Аленса полминуты назад ушла! У новой Мирты характер камикадзе, и можно считать везением, что она до сих пор леща не прохватила. Я посчитала своим долгом в очередной раз предупредить:
– Думай, что орешь! Если его девушка услышит, то от нее же нам и прилетит. Или даже Кьяру доложит. Забей уже на артефакт – спишем в невосполнимые издержки. И ни в коем случае не повторяй эту мысль даже в голове. Демону ты не отомстишь. Но если он вдруг захочет отомстить тебе за грубые слова, то мы тебя и всей компанией не вытащим. Воспринимай Ремера как ураган или главу местной якудзы – вот он просто есть, и ничего ты ему не противопоставишь.
Она наконец-то смирилась:
– Ладно, Тобби то же самое говорил. Значит, в дальнейшем постараюсь этого гада избегать. Но с тобой-то что случилось? Из разговора с лекарем у меня возникла только одна версия: ты зачем-то облилась водой, потом спряталась в холодильнике, а уже из него телепортировалась прямо сюда, случайно сломав им здание.
– Именно так все и было, – произнесла я, глядя ей в глаза.
Мирта тяжело вздохнула:
– Ясно. Это тоже он с тобой сделал, потому и не хочешь рассказывать. Толку-то жаловаться на ураган или главу якудзы…
У меня сердце будто иглой прошило, потому я довольно эмоционально возразила:
– Это не Кьяр со мной сделал! Даже думать так не смей!
Она по выражению моего лица оценила искренность и просто кивнула, принимая на веру. Я кое-как выпроводила назойливую девушку и наконец-то осталась одна. Меня уже утром отсюда выгонят по причине полного здоровья, и я хотела провести оставшееся время с пользой. Бобби мне занес несколько книг – болезнь болезнью, а простои в общем деле недопустимы. Но пока мне было не до учебников. Предположение Мирты прозвучало почти оскорблением – я не могла допустить, чтобы моего спасителя обвиняли в попытке меня убить. Ведь если Грант все еще в отъезде, то сделать это мог только Кьяр. А может, просто сильный маг, проходивший мимо? Не все отважные люди стремятся получать благодарности, вот и ему не пришло в голову представляться. Но эту гипотезу опровергал тот факт, что меня доставили именно в академический лазарет, то есть знали наверняка, что я здесь числюсь студенткой. Значит, если и не Ремер, то кто-то из знакомых.
Новую подсказку дала очередная посетительница. Я от возмущения даже закричала:
– Селина?! Тебе хватает наглости являться сюда?
Художница мялась возле двери, но выглядела довольно спокойной.
– Скорейшего выздоровления, благородная Элея. Знаю, что ты сердишься, потому у меня к тебе только один вопрос – где благородная Инэтта? Она так и не вернулась.
Я едва не задохнулась от злости.
– Инэтта? Твоя Инэтта пыталась меня утопить! И по всем законам справедливости, ты самая настоящая пособница преступления! А ты сейчас стоишь тут и корчишь из себя саму невинность?!
– Не преувеличивай, – болезненно поморщилась Селина. – Инэтта, может, немного и зациклилась на тебе, но не до такой степени, чтобы желать тебе смерти. Так где она? Просто скажи, вы расстались в парке и больше ты ее не видела?
Один из учебников полетел в нее. Селина вскрикнула от боли, когда получила удар в бок, но все еще продолжала считать себя правой:
– Благородная Элея, что ты творишь? Как не совестно? Я ведь вежливо спрашиваю! Инэтта – дочь герцога Мелларио, если с ней что-то случилось, тут всю академию на уши поднимут. И тогда я обязательно расскажу, что ты была последней, кто ее видел!
– Ага, расскажи! – яростно выкрикнула я. – И тогда я расскажу, как она скинула меня в пруд воздушной магией! А еще обязательно добавлю, что именно ты заманила меня туда, точно зная, что задумала твоя сумасшедшая покровительница!
– Не сочиняй… – менее уверенно попросила она. – Инэтта никогда бы…
– Глаза открой! – перебила я. – Я в лазарете! По-твоему, я облилась водой, заперлась в холодильнике, а потом телепортировалась сюда сама? Не знаю, кто меня спас, но если тот же человек расправился с Инэттой, то следующей на очереди должна быть ее подельница!
Селина побледнела, ойкнула и выскочила из палаты. Неужели действительно до сих пор не сопоставила, что я здесь оказалась после действий ее подружки-психопатки? Тогда она еще и форменная дура. Хуже слабохарактерной тряпки может быть только тупая слабохарактерная тряпка. Зато она наверняка будет молчать.
А я заново принялась перекраивать только недавно составленный план. Итак, Инэтта пропала и что-то мне подсказывает, что мы о ней больше не услышим. И ведь она говорила о кознях в адрес сестры Кьяра – если демон это слышал, то неудивительно, что маньячка сама себе подписала смертный приговор. Я всегда была сторонницей законного правосудия, но приоритеты сильно меняются как раз в тот момент, когда захлебываешься ледяной водой и прощаешься с жизнью. Вот с той стороны поверхности воды почему-то не остается места для жалости и сострадания. И даже лучше, если на этом история закончится, ведь изначально я собиралась действовать иначе. Не стала сразу обвинять Инэтту – просчитала, что моего слова против слова герцогини может оказаться недостаточно и она отвертится от наказания. А вот Грант подобного уже не допустил бы, у него статус повыше ее будет – заявление дракона никто не станет игнорировать. Поэтому я собиралась дождаться Абеля и выдвинуть обвинения уже вместе с ним. Однако сейчас картина изменилась – если Инэтта больше никому не угроза, то вопрос правильнее закрыть и никогда не поднимать, чтобы случайно не подвести под подозрение собственного спасителя.
Я не выдержала – сорвалась прямо посреди ночи. Лекарь лишь зевнул мне вслед, решив, что мне не терпится оказаться в собственном корпусе. Именно там я и остановилась – правда, на другом этаже.
Кьяр открыл не сразу, но даже помятый и потрепанный после сна он вызывал какое-то тянущее ощущение в животе. Или проблемой был обнаженный торс, ведь демон и не думал одеваться при встрече незваной гостьи.
– Чего тебе? – скривился, недовольный тем, что разбудила.
– Аленса здесь? – поинтересовалась я до того, как начну говорить о важном.
– Нет. Решила подменить подружку? Быстро же она выдохлась. Но и ты выметайся. Я не вижу между вами разницы – было бы настроение сегодня веселиться, оставил бы ее. От той девки хотя бы драконами не воняет.
Я без приглашения вошла в его апартаменты, сжалась от вида разобранной постели, перевела взгляд на полки с книгами. Кьяр обожает читать – у него и здесь целая коллекция, и в библиотеке он постоянный посетитель. Вновь повернулась к нему, стараясь смотреть в глаза, а не на обнаженную грудь, хотя вынести зрелище серебристых глаз оказалось ничуть не проще.
– Пришла поблагодарить тебя. Спасибо, Кьяр.
– За то, что сломал вашу безделушку? – поморщился он. – Если еще раз изобретете такое же уродство – не стесняйтесь, обращайтесь в любой момент.
– Шути сколько влезет, – без лишних эмоций продолжила я. – Но когда в следующий раз ты сделаешь что-то отвратительное, я постараюсь сразу вспомнить, что только благодаря тебе я дышу и могу изобретать новые безделушки. Спасение жизни – не такой долг, о котором можно забыть. Надеюсь, ты расслышал все, что она говорила о твоей сестре?
Демон продолжал безупречно отыгрывать роль:
– У тебя что-то случилось, солнце? Тогда я здесь при чем? Драконье отродье наверняка наняло какого-нибудь прихвостня, чтобы за тобой приглядывал. Вернется – не забудь чмокнуть его в морщинистый зад в качестве благодарности. А я тебе не благородный герой – ты обозналась.
И вот сейчас я убедилась на тысячу процентов. То, что Кьяр примется все отрицать, догадывалась заранее. А паясничать у него вообще обычный стиль общения. Однако сами глаза оставались серьезными и внимательными – как бы демон ни притворялся, но в них я и прочитала, что сейчас он врет. Зачем? Не хочет называться героем? Или беспокоится, что его каким-то образом свяжут с исчезновением Инэтты? Без разницы. Ведь я все нужное сказала, а он услышал.
Еще раз задумчивым взглядом обвела комнату, остановилась на рабочем столе. Подошла к открытой книге и взяла карточку, которую явно использовали как закладку. С улыбкой признала:
– Красиво получилось. Лучше, чем в жизни.
– Художественное преувеличение – с моими так же было, – отозвался он. – Солнце, если у тебя все, то будь любезна – вали уже. Или я расскажу твоей подружке, что ты приходишь ко мне по ночам с выдуманными предлогами, а потом с удовольствием буду наблюдать, как она выдирает тебе волосы – прядь за прядью, прядь за прядью…
Я положила картинку на место. Выполнено действительно талантливо. Жаль, что Кьяр мне такую на память не подарил, хотя ноги у меня не настолько длинные, как на рисунке, а под маской лицо совсем не узнать.
– И ты хранишь одну здесь, постоянно перед глазами, – я просто констатировала факт. – Так недолго и заподозрить тебя в сентиментальности. Что ты вспоминаешь о том вечере – мои танцы, которые тебе не понравились, или поцелуй, о котором мы оба так ни разу в разговорах не вспомнили?
Задеть его невозможно. Кьяр с абсолютным равнодушием парировал:
– То, что Абелевская шлюшка была готова вылизывать мне гланды, притворяясь, что всего лишь поддалась шантажу. Солнце, ты теперь кого представляешь, когда он пыхтит на тебе? Надеюсь, Хельмансона. Я даже в этой роли отказываюсь участвовать в ваших случках.
Он думает, что раз я переехала в отведенные мне Абелем апартаменты, то смирилась с ролью наложницы. Не впервые это прозвучало, а я никогда не опровергала, ведь на самом деле наши отношения с Грантом именно этим и закончатся. То, что между нами до сих пор не случилось близости, – всего лишь результат деликатного отношения ко мне дракона. В последнее время тот вообще не давил и только поддерживал, будто бы все мои предыдущие слова за один день осознал и перестроился.
Напоследок улыбнувшись Кьяру, я покинула комнату. Что-то оставалось между нами недоговоренное, не до конца выясненное, но бессмысленно пытаться вызвать его на откровенный разговор. Понятно лишь одно: демоны сложнее, чем кажутся на первый взгляд. Их эмоции состоят из множества пластов, вряд ли кто-то докапывается хотя бы до середины. И мне это не суждено, потому что Кьяр в прямом смысле никого так близко не подпустит. Под впечатляющей оболочкой скрывается пылающий костер, а под языками пламени сердцевина, покрытая каменной броней. Осмелившийся протянуть руку будет убит на месте, ведь невозможно допустить, чтобы в демоне нашлось хоть что-то уязвимое.
