Текст книги "Демон, дракон и другие личные проблемы (СИ)"

Глава 22

Притаившись в засаде, мы просто ждали любого изменения обстановки и ловили знаки. Единственным местом, где можно было собрать самые свежие новости, оставалась летняя беседка для завтраков. Наложницы от скуки постоянно перемалывали все столичные и замковые сплетни. Женщины недоумевали, почему я все еще не присоединилась к их ежедневным развлечениям, однако общались со мной приветливо. Шурана, имя которой я выяснила только на пятый день мотания срока, однажды сказала:

– Элея, ты ходишь в одних и тех же платьях, это недопустимо! Наша единственная работа – ублажать взор возлюбленного Гранта своим внешним видом и манерами. Если с твоими манерами уже ничего не поделаешь, то я посчитала себя обязанной помочь тебе хотя бы с первым пунктом. И что ты думаешь?

– И что я думаю? – отозвалась я, наяривая безупречные оладьи. Повариха здесь все-таки прекрасная – лучше шеф-повара в любом ресторане, где мне доводилось бывать.

Она многозначительно посмотрела на Тиану, будто намеревалась сообщить невероятную новость:

– Конечно же, я спросила у возлюбленного Гранта разрешения отвезти тебя к своей портнихе! И, представляете, он отказал! Заявил, что это его ошибка, раз он выпустил из головы твой гардероб и украшения, потому займется этим сам. А тебе, дескать, лучше пока отдыхать от всех забот. Что происходит? Мне показалось, что он не хочет выпускать тебя из замка? Неужели все еще беспокоится, что тебя снова похитят?

Ее губы немного скривились, словно при этом она подумала: «Да кому ты вообще нужна? Кроме возлюбленного Гранта, понятное дело». А я не сразу сумела придумать, что на это ответить. Уже и наложницы заподозрили неладное, хотя Абель про мое «ужасное поведение и регулярные измены со всем вражеским лагерем» им не рассказал. Дорогу в столичные лавки в сопровождении охраны мне рано или поздно откроют – вполне возможно, хватит и сцены с заламыванием рук и слезами раскаяния. Однако я на нее до сих пор так и не настроилась. Но и признаваться, что я тут под арестом, было как-то унизительно. Как раз эти две особы ни за что не поймут причины моего недовольства. Или я их недооцениваю? Ведь обе – образованные, начитанные дамы, их банально не может полностью устраивать такая жизнь!

Поэтому я впервые отважилась заговорить с ними о том, что самой мне интересно:

– Грант хорошо придумал, мне пока не хочется куда-то выходить – я ведь такие ужасы пережила. Целый год в дешевой академии проучилась! Кстати говоря, вот это защита от ядов. – Показала на ладони уже порядком потертую щепку. – Мы с друзьями сами ее изготовили. Я вам не рассказывала, но менее удачливые участницы отбора желали мне зла – и этот артефакт меня защитил. На всякий случай и для вас предупреждение, что яды на меня тратить бессмысленно!

Я засмеялась, подчеркивая шутку, и почти сразу осеклась – черт его знает, шутка это или нет. Но наложницы не обратили внимания и с интересом присмотрелись к амулету.

– Как несимпатично выглядит… С виду и не скажешь, что он может принести такую пользу, – задумчиво прокомментировала Шурана.

Тиана выдала чуть больше восторга:

– То есть если бы не эта уродливая деревяшка, ты была бы мертва?! Боги, какое везение! Но кто осмелился посягнуть на жизнь наложницы дракона? Надеюсь, возлюбленный Грант наказал ту негодяйку?

Не совсем возлюбленный и не совсем Грант, но все причастные действительно наказаны. Чтобы не уточнять, я просто удовлетворенно кивнула и продолжила:

– А вы не хотите разнообразить досуг? Вижу, что у вас обеих идеальный вкус и чувство стиля. Представляете, если мы с вами научимся делать такие полезные вещицы в виде украшений? Будет и красиво, и полезно!

Однако их любопытство тотчас иссякло. Шурана покачала головой:

– Благородные люди не занимаются артефактами. Это же удел низкопробных ремесленников. Если уж нам и понадобится амулет, то мы его просто купим – причем сразу в изящном виде. Я, между прочим, уникал воды! Хоть и не развивала этот дар, но небольшая врожденная сила у меня имеется.

Я посмотрела на нее с настоящей завистью. Вот будь у меня такой дар – я бы ух!.. То есть тоже, скорее всего, сидела бы взаперти в этом замке… Глянула на Тиану – поскольку та промолчала, назрел вывод, что она бесталанна. Именно ей я и показала другой артефакт:

– А вот эта штука способна ненадолго зажечь искру магии в любом человеке. Неужели не хочется испытать, каково это?

– Перед вечерней вышивкой? – загорелась она.

– Вместо! – добила я ее безусловным профитом.

Совру, если скажу, что они мгновенно увлеклись идеей. Было видно, что просто поддерживают дружескую беседу и вежливо кивают, не желая меня обидеть. Ну ничего, если я здесь навечно, то куда они денутся? К тому же маг воды может заговаривать часть амулетов – грех такому резерву на музицировании прозябать. А Тиана даже какие-то вопросы по существу придумывала:

– Неужто ты сама такое делала? То есть брала в руки… Боги, как это называется – инструменты, орудия? – она жестами изобразила что-то наподобие мини-пилы.

– Какой оригинальный талант! – поддакивала ей Шурана. – Правда, утонченной даме не очень подходит.

Не слишком заинтересованные в моих ответах, они появление Гранта заметили первыми: щечки зарделись, глазки опустились в пол, реснички затрепетали; распрекрасное дело – никогда такой же не стать. И дракон, очевидно, часть нашего разговора слышал, поскольку констатировал:

– Вижу, что тебя даже подпускать к приличным людям опасно. – Он указал взглядом на артефакты.

Я недовольно ответила:

– Боишься, что и их заражу жаждой знаний? В этом и есть план. Скоро мы все втроем начнем проситься в академию – сначала на артефакторику, потом на зельеварение, затем на алхимию.

Дракон прохладно улыбнулся.

– А мне тут каких-то двенадцать лет ждать собственных женщин? Решил бы, что издеваешься, но конкретно ты можешь такого и всерьез требовать. Нет, Элея, лично тебе туда путь заказан, даже не надейся.

– Грант!

– Хватит.

Наложницы недоуменно глазели на нас обоих – на меня почему-то с осуждением. Видимо, не понимали, как можно так общаться с возлюбленным собаководом. Тиана отмерла и попыталась сгладить момент:

– Возлюбленный Грант, ты наконец-то закончил свои дела и теперь иногда будешь разделять с нами трапезы? Какая чудесная новость! Приказать подать тебе чай?

– Не нужно, возлюбленная Тиана, – а вот ей дракон ответил с теплотой в голосе. – Сегодня я подошел к вам, чтобы сообщить пренеприятное известие.

В паузе я не выдержала и с усмешкой продолжила фразу – все же школьная программа не прошла мимо меня:

– К нам едет ревизор?

Абель с удивлением меня поправил:

– Ремер. Да, действительно, моя невеста решила приехать сюда на пару дней. Я не мог ей отказать. Но откуда ты узнала об этом раньше меня?

Не знаю почему, но я испытала какую-то мучительную надежду, и уточнила:

– Арья приедет? Когда?

– Не понимаю, почему ты так обрадовалась. Моя невеста будет одна – ее братец и порог этого дома не переступит. Ну надо же, я впервые за много дней увидел блеск в твоих глазах – и по какому поводу? Клянусь богами, Элея, у тебя дар портить мне настроение, – отчитав меня, он вновь предельно ласково обратился сразу ко всем: – Вы знаете, что демоны обычно не женятся и уж тем более не берут наложниц, поэтому ее светлость Арья Ремер не понимает нашего уклада жизни. Я научу ее вас уважать, но произойдет это далеко не сразу. Сейчас вы от нее можете услышать высокомерные замечания, она даже запросто может начать высмеивать ваше положение.

Мне пришлось зажать рукой рот, чтобы в голос не расхохотаться. Он еще удивляется, отчего визит Арьи так меня обрадовал? Не потому ли, что хоть на пару дней в замке появится кто-то с таким же мнением, как у меня? Грант научит демоницу уважать наложниц – ну да, как же! Он еще даже не приступал к тому, чтобы она хоть немного уважала его самого. Дракон покосился на меня, но отвлекаться не стал и продолжил:

– Поэтому пока я вас просто представлю своей будущей жене, а потом постарайтесь не попадаться ей на глаза.

Шурана с тяжелым вздохом произнесла:

– Конечно, возлюбленный Грант, мы так и поступим. В столице нет человека, кто не слыхал бы о юной госпоже Ремер! Бешеное невоспитанное животное под обликом миловидной девушки!

Неожиданно Абель ее осек ледяным тоном:

– Возлюбленная Шурана, ты говоришь о моей невесте – выбирай выражения. Я запрещаю тебе проявлять к ней неуважение. Говоришь о чужой невоспитанности, а собственную пропустила? Не стыдно?

Наложница зарделась и виновато потупилась. Мнение Гранта на этот счет я разделяла и даже испытала приятное осознание, что он проявляет такое стабильное благородство. Но подача меня насторожила: Шурана все-таки взрослая женщина, а дракон преспокойно отчитал ее как семилетнюю девочку, осталось еще до полноты картины добавить: «Кто наделал лужу?» – и мордой потыкать. Так вот в чем заключается процесс воспитания своих женщин? К подобному за какой-то год в этом мире не подготовишься.

Собственно, именно так встреча с Арьей и прошла – никак. Нас позвали в одну из гостиных, где Абель представил невесте каждую наложницу. Демоница на других и не глянула, но на мне все же взгляд задержала. А я даже спросить ни о чем не могла. Мы с Миртой решили, что вряд ли Арья соскучилась по жениху. Вероятно, она приехала для разговора с нами – ее же лишили возможности уточнить про артефакт сразу. Однако сейчас было понятно, что Грант нас с ней наедине не оставит.

Тем вечером я беспричинно расстроилась. Не то чтобы я намеревалась расспрашивать Арью о ее брате – нет, конечно! Столько времени прошло – Кьяр или в родном замке, или отправился путешествовать. Меня угнетала сама невозможность свободы выбора. Долго ворочалась в постели, а потом подскочила. Арья здесь! И Грант полностью сосредоточен на невесте – вернее, чтобы она никому в замке не навредила. Охранники уже давно расслабились, ведь никаких попыток к бегству мы не предпринимали. Значит, лучшего времени не придумать!

Так, лишних вещей с собой желательно не брать – хватит дорожного костюма, в который я сразу и переоделась. Мирта уже, наверное, спит, но она мигом соберется – уж кто-кто, а эта девица быстра на подъем. Нам понадобятся деньги, и они, к счастью, есть!

Ну как есть… Я трижды перебрала все вещи, но маленький сейф куда-то запропастился. Еще утром он был под коробками с обувью, а теперь исчез. В панике я побежала в комнату Мирты – вместе согласуем, стоит ли бежать, не имея даже монеты в кармане. Влетев в ее комнату без стука, я застыла на месте. Нет, служанка вовсе не спала. Она сидела в ночной сорочке на полу и ковыряла ножом мой сейф. Хорошо, что ключ от него я всегда держала при себе, а иначе и след служанки уже простыл бы вместе со всеми моими богатствами.

– Ну ты и гадина! – закричала я. – У меня даже мысли не было тебя здесь бросить, а ты в это время меня же и грабишь?

Мирта сквасила виноватую мину, но по инерции все еще ковыряла дверцу.

– Да не отпустит он тебя! – запричитала она. – Арья приехала, сейчас все за ней присматривают. Про меня и так все почти забыли, а сегодня тем более. Другую возможность я буду ждать годами. Возьму только пару золотых, честно! Мне всего лишь нужно добраться до Аленсы! Я ей очень помогла – время отдавать долги. Ну пожалуйста, всего две монеты!

Наверное, с ее точки зрения она рассуждала правильно. Ей-то зачем пропадать за компанию? Но сам факт меня разозлил донельзя. Недавнее мимолетное чувство единения в беде бесследно исчезло. Я уже сто раз прокляла себя за доброту, которую к ней проявила. Бросила бы тогда в лазарете – пусть бы сама выкручивалась!

Мы ругались и пытались вырвать друг у друга сейф, пока нас не прервали – в комнату вдруг вошел сам Грант Абель. Если и удивился нашей возне на полу, то вида не подал:

– Я искал тебя в комнате, Элея, но ты оказалась здесь. Я получил письмо от баронессы Зейман час назад – она просила разрешения тебя навестить. А сейчас она уже приехала. Похоже, моего ответа и не собиралась дожидаться. Я приказал подготовить для нее гостевую комнату. Мне претит сама мысль быть с тобой настолько жестоким, чтобы не позволить увидеть подругу, с которой ты год делила комнату.

– Аленса здесь? – удивилась я.

Вполне возможно, соседка явилась совсем не из-за меня. Уж больно показательное совпадение – Арья Ремер приехала утром, и эта тут как тут. Не иначе, Аленса следила за демоницей и искала повод для непринужденного разговора: сестра уж точно знает, где сейчас находится Кьяр. Ее умению не сдаваться можно было бы позавидовать, если бы это так сильно не отдавало хроническим психозом.

– Аленса здесь! – пискнула Мирта. – Может, мне с ней и уехать? Госпожа, ну хоть немного войди в мое положение!

– Что это? – каким-то осипшим голосом спросил Грант.

И я лишь в этот момент поняла размеры бедствия. Мирта была в ночной сорочке без рукавов, и теперь, повернувшись, случайно открыла на сгибе своего локтя знак. Лицо дракона превращалось в серый мрамор, и взгляда от метки он оторвать не мог. Сама служанка непонимающе уставилась туда же. Ну вот мы и приплыли, хотя веслами махали совсем в другом направлении.

– Т-ты… ты… – в кои-то веки Гранту отказало хваленое самообладание. – Ты… обманом заставила… заставила меня принести клятву… прислуге? Боги… да ты самая настоящая Феррино… Таких только на плаху… истреблять как опухоль…

Назад время не отмотаешь, и память ему уже не сотрешь. Потому я не видела никакого иного пути, кроме как пойти ва-банк. Выхватила сейф из ослабевших рук Мирты, вынула ключ и открыла. Вытряхнула на пол все мешочки с монетами и заявила:

– Именно так, Грант. Я не твоя наложница и никогда ею не была! Сразу и долг возвращаю – тут даже больше, но мелочиться не стану. А сейчас тебе остается или убить меня на месте, или отпустить. Любой вариант лучше, чем эта гаремная трясина.

Я встала и решительно пошла к двери. Абель все еще пытался осмыслить сказанное, поэтому сразу и не остановил. В коридоре я прибавила шагу. Плевать, что я потеряла все средства на свои грандиозные планы, лишь бы дракон разрешил унести отсюда ноги! Доберусь до города, устроюсь в любую забегаловку мыть посуду, потом буду копировать артефактами книги, начну все сначала и опять справлюсь. Беспокоило меня не будущее, а прошлое, которое вряд ли запросто останется позади.

Разумеется, оптимистичный сценарий был обречен на провал. Вслед мне заорала Мирта:

– Да что происходит-то? Госпожа, мы куда-то уходим? Дай хоть минуту одеться!

От ее крика очнулся и Грант – его голос потек по стенам волнами:

– Стоять, Элея! Не знаю, что я с тобой сделаю, но ты пожалеешь.

Я сорвалась на бег. Вряд ли всерьез рассчитывала, что на этом все закончится, но остановить ноги не могла – я хотела туда, на свободу, ведь здесь мне уже и привилегии наложницы не светят, а разъяренный дракон церемониться со мной не станет. Интересно, в Олагонии пытки разрешены? Мне бы очень не хотелось это проверять. Сейчас меня даже не убедило бы торжественное отрубание головы вместо пыток.

Я неслась вперед, а дракон следовал за мной. Шум привлек внимание. В коридор выскочила благородная Тиана, неблагородно взвизгнула и вновь исчезла за дверью. По какой-то инерции я свернула не к парадному входу – там охрана, они сразу же остановят, а в гостевое крыло. Арья тоже выглянула из спальни посмотреть, что происходит. На ней была одна короткая шелковая сорочка, едва ли прикрывающая причинные места, но демоница явно не стеснялась своего вида. Да и чего там стесняться, при такой-то фигуре? Пропуская меня мимо, она поинтересовалась:

– Бежишь от Абеля? Одобряю, но шансов ноль. Ему надо один раз махнуть рукой, чтобы рассечь тебе ноги. Судя по роже, он к этому близок.

– Элея! – взревел Грант, уже вовсе не сдерживаясь: – Не делай себе еще хуже!

На что я рассчитывала? Да ни на что, просто судорожно лепетала:

– Я ведь не наложница… Не наложница… Я не обязана оставаться здесь и слушаться… Да никто не обязан! Но я тем более…

Какой же огромный этот замок – за поворотом будет новый коридор, а уже после лестница, ведущая к одному из выходов. Запыхавшись, я ненадолго притормозила и обернулась. Оказалось, что Арья решила повеселиться – она шагнула наперерез Гранту и громко заявила:

– Дорогой жених, у меня настроение выяснять отношения. Составишь компанию? Хотя куда ты денешься?

Грант был вынужден остановиться перед ней и злобно гаркнуть:

– Не сейчас!

Попытался пройти мимо, но демоница резким движением пнула его, откидывая назад. И тут же расплела кроваво-красную паутину в воздухе.

– А я хочу ругаться сейчас! – заявила она. – Я твоя будущая жена, мразь, изволь проявлять ко мне уважение!

Несмотря на весь ужас ситуации, я не сдержала беглой улыбки. Как же сильно они с Кьяром похожи! Арья не меня спасала – вряд ли меня вообще можно спасти, она просто не упустила повод довести дракона до бешенства. Через нее он уже так запросто не перепрыгнет, за моей спиной назревала настоящая битва. Я тем временем уже повернула в другой коридор и увидела Аленсу. Девушка только что приехала, поэтому не успела раздеться и не щеголяла здесь голыми ляжками, как первая красавица королевства. С ней мне общаться было вообще некогда, но уже по мере приближения я отметила, каким странным выглядит ее лицо: Аленсу буквально перекосило.

– А вот и ты, – сказала она, поднимая дрожащую руку с кинжалом.

То есть она здесь не ради Арьи? Я по инерции сделала еще шаг вперед, когда лезвие мягко вошло в мое горло. Почти не больно и совсем не страшно, на испуг мне не было подарено даже мига. Ни на что больше мне не выписали хоть секунду времени. Оседая на пол, я слышала лишь отголоски каких-то фраз, они летали вокруг как звериные хвосты, за которые не ухватишься:

– Получай, умри, умри! – Возможно она продолжала втыкать кинжал мне в лицо и грудь. – Ты спала с ним, ты стала для него особенной, ты…

Сумасшедшая, озабоченная, больная Кьяром Аленса. Разве она не всегда была такой? А я… Меня больше нет. В двух жизнях я погибла из-за чужой ревности – это карма, не иначе. Будто бы судьба прописана настолько однозначно, что отвратить ее ничем невозможно.

– К сожалению, та мертва. Почему она голая? Личности установили? Зайдите вы в квартиры! Дети на кружок опаздывают? Так лучше пусть пропустят, иначе потом всю жизнь будете их по психологам таскать!

Я слышала голоса – мужские и женские. Кто-то отчитывал остальных, другие охали и сокрушались. Глаза открыть никак не получалось, я словно плавала в сером болоте, то приближаясь к поверхности, то вновь опускаясь на дно. Иногда чужая речь пропадала, а иногда звучала почти отчетливо – будто бы прямо рядом с моим лицом:

– Эта живая. Носилки сюда, срочно, состояние крайне тяжелое. Сержант, разгоните зевак и сами в сторону отойдите. Давайте сюда еще МЧС вызовем, чтобы вообще не протолкнуться. Да насрать мне, что это место преступления – у этой женщины шансы почти нулевые, но с каждой минутой они сокращаются. Делайте свою работу, а нам не мешайте делать свою…

Мне было больно и плохо, но какими-то остатками сознания все же удалось кое-что понять. Запах свежей краски, современная речь, где-то неподалеку труп голой девушки – даже по короткому описанию я узнала Катерину. Но ведь прошел почти год, а здесь миновало не больше получаса. Я дома… Мне больно и плохо, но я дома! И я не ошибалась, когда долгое время считала другой мир коматозным сном! Открытие, о котором никому не расскажешь, поскольку я не могла даже двинуть губами. Хотя произошедшее со мной было таким реальным – ненависть, страсть, дружба, страх, боль и ласка. Если все и было иллюзией, то реальность – точно такая же иллюзия. Или же оба мира реальны, ведь они друг от друга неотличимы. И теперь я бы предпочла выжить там, а не тут. В этом мире у меня не осталось никого, а там началась целая жизнь, полная приключений…

Вену обожгло иглой, и сознание вновь плавно потекло на дно болота, прихватывая за собой остатки боли.

–

Дорогие читатели! Если вам нравится этот цикл, то добро пожаловать в следующую книгу «Две попаданки и другая нежить».