Текст книги "КотоФей и дачница (СИ)"

Автор книги: Тали Аксандрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 41
Заседание Совета

Заседание Совета проходило в Мраморном зале. Тяжелые магические светильники нависали над длинным столом, где уже сидели люди в мантиях. Лорд Дайрис занял свое место. Председательствующий, отец Элизабет, добродушно поприветствовал будущего зятя.

Вступление Дэмиан прослушал.

– Господа, – заговорил после этого председательствующий, – сегодня на заседание Совета вынесен вопрос об исключении из разрешенного использования нескольких магических формул.

Совет заволновался, послышался говор и шепот. Отец Элизабет дождался тишины и продолжил:

– Формулы несовершенны, уже было несколько неудач.

– У неудачников, – ввернул один из магов-аристократов, и остальные ухмыльнулись.

Но дело обстояло не так просто. Оказалось, что несколько магических формул перестали давать нужный результат. После этого они были проверены лучшими профессорами Академии Магических Формул и признаны малоэффективными.

– Потому что магия слабеет, – мрачно сказал седой маг-аристократ, сидевший напротив лорда Дайриса. – Их создавали на заре веков, когда магия бурлила. А что сейчас? Она слабеет, а вместе с ней слабеют и формулы. Мы исключим эти несколько формул, а что дальше? Будем исключать одну за другой, пока ничего не останется?

По Совету снова прошел шепот и говор, на этот раз осуждающий. Председательствующий хмуро сдвинул брови и пробуравил говорившего взглядом.

– И что же вы предлагаете? – спросил он, даже не удостоив назвать седого мага по имени.

– Мы должны не отмахиваться от проблемы, а изучить ее.

Отец Элизабет сделал небрежный жест, словно отгоняя что-то, и сказал:

– Совет призван прежде всего обезопасить жителей королевства. Для этого нужно исключить формулы, которые могут давать непредсказуемый эффект.

Все согласно закивали и потянулись к своим свиткам.

– Дикая магия, – вдруг произнес лорд Дайрис, и маги-аристократы замерли.

– Что ты сказал, Дэмиан? – мягко, но неодобрительно проговорил председательствующий.

– Наша магия, подчиненная формулам, слабеет, – продолжил лорд Дайрис, – потому что мы оградили ее от источника. Дикая магия полна сил. Если мы научимся ее использовать, направлять, не подавляя, а…

– Это безумие! – один из магов-аристократов вскочил. – Вы предлагаете призвать хаос в наши ряды, лорд Дайрис? Как на это посмотрит король?

Отец Элизабет чуть заметно побледнел при последних словах, хмуро посмотрел на Дэмиана и недовольно покачал головой.

– Я предлагаю перестать бояться, – сказал Дэмиан. – Страх перед дикой магией – это страх перед жизнью. Мы не можем контролировать все.

– Я слышал, – произнес один из старейших магов-аристократов, – что в вашем доме была дикая магия, лорд Дайрис. И вы не смогли с ней справиться, пришлось нанимать какую-то ведьму. Вы что, хотите, чтобы мы все стали такими же, как она, побежали в лес и подружились с крапивой?

В зале зашептались, раздались смешки.

– Я хочу, чтобы мы перестали терять магию, – ответил Дэмиан.

– Довольно, лорд Дайрис! – председательствующий стукнул по столу. – Наши предки отказались от дикой магии, и не нам снимать этот запрет. Он для блага людей! Голосуем по вопросу запрета нескольких магических формул.

Маги-аристократы потянулись к свиткам, чтобы взглянуть на формулы, о которых шла речь. Запрет поддержали все, кроме лорда Дайриса и седого мага.

После заседания Совета Дэмиан сразу поехал в загородный дом. Он поднялся наверх и переоделся, положил в карман флакон с жидкостью. И уже собирался выйти, когда дворецкий доложил, что прибыла леди Элизабет. Это стало для него неожиданностью, потому что в этот день его невеста обычно обедала у своей сестры. А путь в загородный дом лорда был неблизким.

Лорд Дайрис был вынужден снова переодеться и спуститься. За обедом Элизабет сидела напротив, красивая, в платье цвета топленого молока, с жемчугом, вплетенным в волосы.

– Отец рассказал мне о сегодняшнем заседании, – Элизабет взметнула длинные ресницы. – Он очень расстроен. И он прав.

– Как всегда, – ответил Дэмиан.

Ему стало ясно, что в браке с Элизабет последнее слово всегда будет за тестем.

– Мой отец – мудрый человек и заботится о нашем с тобой будущем, – заметила она. – И о будущем наших с тобой детей. Он не хочет, чтобы ты выглядел дураком перед Советом.

Лорд Дайрис поморщился, но не возразил. Раньше невеста не говорила с ним так. Впрочем, он уже понял, зачем она приехала и не хотел затягивать ее визит. Ему нужна была дикая магия. Изучив ее, поняв ее, он сможет убедить Совет в своей правоте. И среди этой дикой магии будет травница.

– Ты права, – сказал лорд Дайрис.

Элизабет довольно улыбнулась.

– Вот и хорошо. Тогда завтра поедешь к моему отцу и извинишься. И вот еще что, – она неожиданно подозвала небрежным жестом слугу.

Тот подошел, держа на подносе толстый запечатанный конверт. Дэмиан, хоть и был погружен в мысли о дикой магии, сразу узнал печать Тайной канцелярии.

– Документы передал мой отец, – Элизабет неспешно и аккуратно сложила салфетку, прежде чем продолжить. – Он также полагает, что тебе полезно будет узнать правду о ведьме, которая приходила к тебе.

Она снова улыбнулась и, действительно, не стала задерживаться. Лорд Дайрис проводил ее до кареты, вернулся и разорвал конверт.

Глава 42
Травница и темные силы

Лорд Дайрис знал про Большой магический транспортный узел. Раньше он был доступен каждому путешественнику, но теперь пройти через порталы можно было только по именному пропуску. Он выдавался посланникам, торговцам, межмировым сыщикам и, изредка, путешественникам.

Но в последнее время стало происходить что-то неладное. Маги обнаружили проломы в порталах, через которые проникали неизвестные. Межмировой Совет собирался несколько раз, чтобы обсудить эту проблему.

Перед лордом Дайрисом сейчас лежал доклад Тайной канцелярии по результатам расследования данного инцидента. Дэмиан сидел и смотрел на его титульный лист.

Он, лорд-маг, привыкший все контролировать, теперь знал, что есть сила, которая не подчиняется формулам и ей все равно, есть у тебя титул или нет, богат ты или беден. Дэмиан менялся, медленно и мучительно, как дерево, которое пытается прорасти сквозь камень, но менялся. И в этом и была главная магия, не в формулах и заклинаниях, а в самой жизни.

Лорд Дайрис больше не был тем ледяным лордом, что встретил травницу на пороге своей библиотеки. Он все еще был высокомерен и сух, ведь это въелось в его кровь. Но что-то менялось, и это было что-то новое, неизведанное, неуправляемое. Дэмиан стал чувствовать, и чувствовать до боли остро. Дикая магия сделала это с ним. Или она, травница.

Лорд Дайрис открыл доклад. Сыщики Тайной канцелярии расследовали поломку в магических порталах, когда через проломы неизвестные без пропусков проникали в миры. Такое стало происходить не так давно. Устройство порталов Дэмиану было прекрасно известно, он изучал это в Академии Магических Формул. В порталы, в числе прочего, были вплетены магические растения, которые реагировали на пропуска.

В настоящее время Большой магический транспортный узел находился на территории СНТ «Урожай». Взломы порталов происходили на разных участках, и сыщики тщательно изучили каждый из них. За каждым таким взломом стоял кто-то, связанный с миром темных сил.

Мир темных сил долгое время не имел выхода к Большому магическому транспортному узлу. Теперь все изменилось.

Сыщиков из мира магов-аристократов интересовало только то, что имело отношение к их королевству. Ведьма, поселившаяся в мире дикой магии, была связана с миром темных сил. Тайной канцелярии удалось отследить ее контакты с темными силами, отправку различных видов зелья и перехватить несколько посланий.

Ведьма находилась в мире дикой магии по заданию темных сил. Она, в числе прочего, помогала им создавать порошок для взлома магических порталов. Ведьма сотрудничала с торговцем из древнейшего леса, получая золото и все необходимое через него из других миров. В момент опасности она покинула мир дикой магии.

Сыщики выяснили, что она не скрылась в мире темных сил, а поселилась в СНТ «Урожай» среди людей, приняв вид обычной дачницы. Ведьма умела менять личины, и в этот раз стала благообразной старушкой с короткой седой стрижкой и цепким взглядом карих глаз. Соседям по садовому товариществу она была известна под именем Зои Альбертовны, или бабы Зои.

Однако при бегстве ведьма забыла в мире дикой магии нечто нужное и решила вернуться. Сыщики Тайной канцелярии зафиксировали несколько попыток взлома магического портала на границе СНТ «Урожай» и мира дикой магии. Одна из попыток прошла неудачно, и с дачного участка в поле с сорняками попали двое мужчин из мира людей, собиравших урожай помидоров. Сорняки расправились с ними, отправив в пруд-нору.

Ведьма не оставила попыток. Но хозяйка дачного участка, Вера Ивановна, мешала ей своим присутствием. Тогда темные силы раздобыли путевку в санаторий, о которой дачница давно мечтала.

Вера Ивановна уехала, а на ее участок проникла ведьма, взломала портал, сменила внешность и вошла в мир дикой магии. На это указывал и характер взлома, и зафиксированный магическими ловушками магический след ведьмы, и то, что сорняки не отправили ее в пруд-нору.

Ведьме было известно, что к этому времени проявится действие зелья, которое она успела плеснуть в прошлый раз на участок лорда Дайриса. И она не сомневалась, что он призовет ее. По всей вероятности, в этот раз ведьма планировала использовать уже иное зелье, скорее всего, любовное.

Сыщики Тайной канцелярии ожидали этого, поэтому лорд Дайрис получил высочайшее разрешение на визит ведьмы из мира дикой магии. Магические ловушки, установленные на территории его сада, зафиксировали этот визит.

Дочитав, Дэмиан отодвинул бумаги и закрыл глаза. Затем встал и прошелся по кабинету. Приходил дворецкий, но лорд Дайрис отослал его обратно, даже не выслушав.

Травница оказалась столетней ведьмой. Ее очаровательная внешность, ее слова и поступки – все было ложью. И все, что он чувствовал, все то жгуче-приятное, оказалось лишь действием очередного ее зелья.

Лорд Дайрис открыл ящик стола и достал флакон с жидкостью. Флакон сверкнул всеми оттенками зеленого, и что-то жчуге-приятное разлилось по телу и потребовало пойти немедленно, сейчас же. Но Дэмиан положил флакон обратно и запер ящик.

Глава 43
Что в это время происходило в СНТ «Урожай»

«Она сегодня придет» – подумал Андрей. И это была первая мысль, которая пришла ему в голову, стоило открыть глаза. Он вымылся и побрился тщательнее обычного, достал из шкафа новую клетчатую рубашку и погладил ее. Сегодня должна была прийти Лера.

Участок Андрея был виден сразу: ровный забор, дорожки аккуратно выложены плиткой, газон подстрижен. В углу находилась небольшая беседка с мангалом, который он сам и сложил.

Ближе к вечеру на веранде стоял плетеный стол, на нем были расставлены тарелки, приборы, салфетки. Андрей осмотрел стулья, проверил, чтобы Лере было удобно сидеть.

Здесь же, на веранде, хранился подростковый велосипед, на котором сын уже давно не ездил, но продавать его не хотелось. Сын учился в одиннадцатом классе и приезжал на дачу теперь редко.

Андрей ждал Леру. Он замариновал мясо для шашлыка заранее, с луком и минералкой. Гости пришли без пятнадцати шесть, соседская пара. Женщина сразу заметила:

– Ты чего такой, Андрей? Ждешь кого-то?

– Соседка обещала зайти, – ответил он стараясь, чтобы голос звучал ровно. Откашлялся и добавил, с какого именно участка.

– А, – протянул гость, заглядывая в холодильник. – Красивая, вроде.

Андрей промолчал. Он вообще не любил обсуждать женщин, тем более с просто знакомыми. Просто ждал.

В шесть она не пришла, в половине седьмого тоже. Андрей отошел в сторону, достал телефон и набрал номер. Но связи не было. Он не злился, нет, злость была не в его характере. Скорее, тупая, ноющая тяжесть где-то под ребрами. Он так готовился и так волновался, а она не пришла.

– Может, задерживается? – спросила женщина.

– Может, – ответил Андрей и убрал телефон.

Они все вместе мыли и резали овощи, готовили салаты, разжигали мангал. И он все равно поглядывал на часы и на калитку. Мясо шипело, пахло чесноком и розмарином.

Шашлык вышел отменным, сочное мясо словно таяло во рту. Гости нахваливали и ели с аппетитом. Они рассказывали про новую машину, он рассеянно слушал, кивал и невольно поглядывал на телефон, не пришло ли сообщение.

Едва наползли сумерки, зажглись фонари. У Андрея тоже были фонари вдоль дорожки, но они реагировали на движение. Когда гости ушли, он еще некоторое время сидел на крыльце.

Лера понравилась ему сразу, тогда, когда Андрей увидел ее у калитки. А потом, за ужином, он подумал, что это взаимно. Может, он показался ей скучным, слишком молчаливым, слишком старым? Она же моложе, яркая, разговорчивая. Ей, наверное, нужен кто-то другой.

Андрей отгонял от себя эти мысли, он знал, что это глупость и самоедство, но они лезли снова. Он знал, что переживет, как пережил развод и долгие зимы в пустой квартире. Но внутри, глубоко, что-то ныло, как напоминание о том, что он еще жив, еще хочет, что он еще может любить. И эта способность любить, которую он так долго прятал, оказалась ей не нужна.

Он не выдержал, встал и пошел к калитке. Андрей только хотел убедиться, что с Лерой все в порядке.

На ее участке было тихо и пусто. Свет в доме не горел, но машина стояла на месте. Он подошел к калитке, прислушался – ни звука.

Андрей пришел домой и лег спать. Завтра утром ему нужно было ехать в город и задержаться там на несколько дней или неделю.

Вернувшись из города, он проехал мимо дома Леры. Машина стояла все там же, во дворе никого не было видно. Андрей поехал дальше и остановился возле магазина.

Продавщица сразу оживилась, едва он переступил порог.

– Андрей! Что-то давно не заходил, – заговорила она.

– В город уезжал, – ответил он, обводя взглядом магазин.

Взгляд наткнулся на лавку в углу. Там сидела Зоя Альбертовна, она же баба Зоя, опершись на палку, и, по всей видимости, дремала.

– Тебе как обычно? – улыбнулась продавщица.

Андрей кивнул. Молочку привозили раз в неделю, и он всегда брал пачку творога и сметану.

– Я здесь недавно калитку чинил, – сказал он, пока продавщица доставала все из холодильника, и назвал номер участка. – Не было жалоб на меня?

– Городская-то? Так не заходила с того дня.

Старушка в углу приоткрыла один глаз и, кажется, прислушалась. Впрочем, жила она одна и жаловалась на одиночество. Вот и слушала чужие разговоры.

– Совсем? – уточнил Андрей.

– Совсем, – ответила продавщица.

Когда он оплатил покупки и отправился к выходу, Зоя Альбертовна уже смотрела на него открыто и изучающе.

В этот раз он пошел к дому Леры через лес. Ноги сами вынесли его на тропу, что вела к ее участку. В лесу было тихо, слышно было только собственные шаги и хруст веток под ногами.

Андрей дошел до пригорка, остановился и нашарил в кармане смартфон. Достал его, и вместе с ним вывалилась зажигалка, отскочила от корня, покатилась с пригорка и бесследно исчезла среди грибов. Целая поляна ровных, аккуратных грибов.

Он сам не понял, как навел на них камеру смартфона. Через нее было видно, как среди них, тускло поблескивая, лежит зажигалка. Андрей медленно убрал камеру и посмотрел на поляну – зажигалки не было. Снова навел камеру и снова увидел свою зажигалку.

Все было так, как рассказывала Лера. Он не стал поднимать зажигалку и скорее пошел прочь от поляны, и словно чувствовал на спине чужой тяжелый взгляд.

Андрей вышел к участку Леры с той стороны, где был пролом в заборе. Видно было, что машина на месте. Значит, не уехала. И вдруг он краем глаза заметил движение.

Глава 44
Теплица с огоньком

По огороду Леры, крадучись, пригибаясь, скользила серая тень. Мужчина, высокий, в сером плаще. Он двигался быстро и бесшумно, направляясь в сторону теплицы.

– Эй! – крикнул Андрей. – Ты кто? Что тебе нужно?

Тень замерла на секунду, потом метнулась за угол дома. Андрей, не раздумывая, протиснулся в пролом, перескочил через грядку и бросился следом.

Сердце колотилось, кулаки сжались. Он не знал, что будет, но оставить чужака на участке Леры не мог.

Он обогнул дом и замер от неожиданности. Потому что никого здесь не было, только в углу дома сидела крупная серая сова. Сидела бесстрашно, не шелохнувшись, и улететь не пыталась. Ее желтые немигающие глаза уставились куда-то за спину Андрея. Он невольно обернулся. А когда снова посмотрел в угол дома, никакой совы там уже не было, только куча серых, откуда-то взявшихся сухих листьев.

Андрей шагнул ближе и тронул их ногой, от чего листья рассыпались в труху. У него прошел холодок по коже, и он невольно повел плечами.

В окнах дома света не было. Но и замка на двери не было. Андрей потоптался на крыльце и постучал. Тишина. Он толкнул дверь, и она неожиданно поддалась.

Внутри было тихо.

– Лера? – позвал он.

В ответ не раздалось ни шороха, ни звука. На тумбе лежали ключи от калитки, невдалеке – водительское удостоверение и ключи от машины. Здесь же стояла Лерина сумочка, в углу примостилась ее обувь, на вешалке – ее ветровка.

Но самой Леры не было.

Андрей сам не понял, как ноги донесли его до дома председателя. У калитки валялось серое перо совы, но он даже не заметил этого.

Председатель сидел на крыльце и пил чай, глядя на вечерние сумерки. Он отставил стакан и молча выслушал Андрея. Казалось, его мало удивило отсутствие Леры на участке.

– Может, на такси уехала? – предположил он.

– Тетка у нее на этом участке зарегистрирована, ей бы позвонить, – настаивал Андрей.

Председатель вздохнул, поднялся и потянулся. Движения его были какими-то неловкими, словно он не до конца управлял своим телом.

– Можно и Вере Ивановне позвонить, – согласился он. – Только сначала я сам посмотрю.

Андрей повел его к дому Леры. Он шел быстро, но ему постоянно приходилось останавливаться и ждать бредущего председателя, который, к тому же, то и дело опасливо оглядывался на темные стволы деревьев.

– А чего мы через лес-то? – спросил он. – Есть же нормальная дорога.

– Так ближе, – бросил Андрей.

Они уже дошли до пролома, как лес изменился. В его глубине внезапно поднялся ветер, и донесся долгий, тягучий шорох листьев. Председатель резко остановился и повернулся лицом к ветру.

Андрей был уже возле забора. Он заметил, как в теплице мелькнул огонек. Огонек дрогнул, переместился, и за ним тот час же скользнула тень.

– Иван Иванович, видели? – спросил Андрей, даже не оборачиваясь, и пролез в пролом.

Но председатель не видел. Он стоял к нему спиной и вглядывался в качающиеся на ветру ветки и вслушивался в угрожающий шепот.

Андрей пролез в пролом, перепрыгнул через грядку, споткнулся обо что-то и едва не упал. Он рванул дверь теплицы на себя и заскочил.

– Лера!

Внутри стояла знакомая старушка с короткими седыми волосами и цепким взглядом. Возле нее медленно плыл в воздухе крошечный огонек и направлялся прямо к зарослям трехметровой крапивы, подпиравшей крышу теплицы.

– Зоя Альбертовна, – пробормотал Андрей.

– Прочь! – внезапно зашипела она, и голос ее был каким-то незнакомым, низким и глухим.

Он невольно попятился, чуть не споткнулся и не завалился в помидоры, наткнулся спиной на косяк. И в этот момент крошечный огонек заплыл прямо в заросли крапивы и сумрак дрогнул. Среди зарослей открылся портал, мерцающий, с рваными краями.

Лицо бабы Зои вдруг как-то поехало и стало соскальзывать вниз вместе со всем остальным обликом. А вместо нее проступала совсем другая внешность, острая, угловатая, с горящими черными глазами. Ну чисто ведьма.

– Ты не вовремя, – проскрежетала она. – Но не помешаешь.

Ведьма взмахнула рукой, и в Андрея полетел сгусток чего-то черного и шипящего. Он едва успел увернуться. Сгусток ударил в дверь, та вспыхнула на мгновение сизым пламенем и рассыпалась.

Выскочить он не успел. Ведьма задвигала тощими пальцами, и его потянуло к ней неведомой силой. Она дернула его к порталу, он вцепился в доску, но та треснула, ноги поехали по скользкому полу. Андрей потерял равновесие, рухнул вперед, налетел прямо на ведьму, и они вместе рухнули в портал.

А в лесу, на том месте, где остался председатель, небо озарялось желтыми и сизыми всполохами.

Вместе с ведьмой они свалились куда-то и покатились по траве, обдирая ладони о колючки. Андрей не сразу понял, где находится, воздух казался каким-то тяжелым и густым. Мир вокруг был чужим, представляя из себя огромное поле, поросшее какими-то гигантскими чертополохами. Рядом, проклиная все на свете, ворчала ведьма, пытаясь встать. Но встать она не успела. Из земли вырвались корни, толстые и узловатые, обвили ее ноги и потащили в сторону.

– Сгинь! – зашипела она, швыряя в растение сгусток чего-то черного.

Корни даже не дрогнули, просто впитав черную магию, и новые побеги обвили ей руки и плечи. Портал, в который они свалились, медленно затягивался среди крапивы. Ведьма изогнулась и бросила в него зеленоватый порошок, портал дрогнул и застыл открытым. Андрей шагнул к нему, но бывшая Зоя Альбертовна протянула в его сторону длинные пальцы и намертво вцепилась ему в рукав. Дернула его, притягивая, и часть корней перекинулась на него.