Текст книги "Попаданка из семьи Русалковых (СИ)"
Автор книги: Тали Аксандрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Садовник
Я пошла дальше бродить по саду. Но почему-то встреча с Линсом и Рикой не давала мне покоя. Что они будут делать теперь, когда король решил отдать принцессу другому. И что будет делать Линс.
Я села на одну из скамеек, прячущихся под аркой из густой вьющейся зелени. И, пока сидела, ко мне приблизился садовник, подстригавший кусты. Работал он ловко, и из-под его рук выходила как раз точная копия одной из башенок дворца, когда я не выдержала:
– Какая красота!
Он не оглянулся сразу, увлеченный выстрижением сложной макушки. А когда оглянулся, я уже откинулась обратно на спинку скамейки и смотрела на него сквозь зелень. Он же видел теперь только край моего платья и туфли.
– Новая фрейлина очень любезна, – ответил садовник и снова принялся за работу.
Садовник принял меня за фрейлину. Которая ничего не понимает в дворцовых тайнах. И я с удовольствием расспросила его о них. Конечно, он не был слишком болтлив. Но узнать удалось многое.
Принцесса Рика не была дочерью короля. Король женился на королеве, тогда молодой вдове, взяв с малюткой-дочерью. И поэтому принцы не искали руки принцессы Рики. Но на самом деле была и более важная причина этого, но об этом я узнала немного позже.
А пока расспрашивала о Линсе. Линс был выкормышем короля – так его здесь называли. Когда неизвестная болезнь скосила целую деревню, только малыш остался в живых. Никто не рисковал зайти в мертвую избу и забрать надрывно кричащего ребенка. Только король. Свита пыталась удержать правителя, ведь его собственный сын был совсем малюткой, а жена умерла после родов. Кто же будет править королевством. Но король не послушал. Он вошел в мертвый дом, закутал младенца в свой плащ и вынес.
Ребенок выжил. И король не заболел. Линс остался жить во дворце и рос вместе с сыном короля. Чтобы тому не было одиноко. Через год король женился вторым браком. Но Линс оказался Ринсу ближе, чем единокровные братья.
И когда наследный принц решил добыть себе прекраснейшую из принцесс этого мира, только Линс согласился ехать с ним. Добровольно. Потому что это было как ехать на смерть.
Я почувствовала прожигающий взгляд даже сквозь густые заросли. И это был не садовник – тот был увлечен вырезанием балкона. На меня смотрел шут. Мрачным взглядом. С неизменной улыбкой. Стоял он далеко, поэтому я спросила:
– А этот королевский шут. Кто он?
– Он – брат короля, – ответил садовник.
Я раздвинула заросли и прямо посмотрела в мрачные глаза. Темные глаза, черные волосы.
– А.., – я даже растерялась, – как так вышло? Почему он ушел в шуты?
– А что ему оставалось, – вздохнул садовник.
Это был странный и страшный обычай этого королевства. Завел его еще дед нынешнего короля. Как только умирал король и на трон всходил новый, братья короля должны были стать шутами. Или умереть. Потому что ни один шут и ни один потомок шута не мог претендовать на трон. Никогда.
– Значит, он младший, – поняла я, разглядывая шута уже сквозь заросли.
Потому что именно старший сын становился новым королем. Так было всегда.
– Нет, он старший, – ответил садовник. – И был наследником. Но устал ждать и поднял бунт. Бунт подавили, наследника поменяли, а ему пришлось стать шутом.
Значит, не все так безоблачно для Ринса. И королева наверняка не хочет, чтобы ее четыре сына стали шутами. А она – матерью королевских шутов. И принцесса Рика наверняка этого не хочет. Может, именно поэтому принцы не ищут ее руки. Только Линса это не останавливает.
– А ведьма? – спросила я. – Как она попала во дворец?
Садовник даже замер с ножницами и оглянулся. Посмотрел на мое платье и башмаки и ответил:
– Про нее вам лучше не говорить, новая фрейлина.
– Но все говорят, – возразила ему. – А я ничего не понимаю.
– Ее Линс привез, – неохотно ответил садовник. – Чтобы казнить.
Я даже выглянула из-под арки от неожиданности и уставилась на говорившего. Он тоже оглянулся на меня и глаза его округлились от ужаса. Садовник увидел мои рыжеватые волосы.
– Ведьма.., – выдохнул он.
И больше ни слова не сказал. Мне пришлось уйти и вернуться во дворец. Подходило время обеда.
Вечером в сиянии самоцвета я снова изучала записи Визифлюндии, пытаясь разобрать неразборчивый почерк ведьмы. Из записей я узнавала, какие дары запросила прекраснейшая из принцесс и какими будут следующие испытания. Более того, здесь содержались советы о том, как их пройти. Видимо, тысячелетняя ведьма не очень-то надеялась на свою память.
Последним испытанием были русалки. Ведьмины зарисовки изображали их лохматыми женщинами с кривыми хвостами. Но сил читать у меня уже не было. И нужно было хорошенько выспаться – на следующий день намечался грандиозный бал.
Королевский бал
К балу меня готовила Ланни. Ее, похоже, попросту приставили ко мне. Хотя она предпочитала делать все, пока меня нет в комнате. В кувшине по моей просьбе заплескалась чистая прохладная вода. В шкафу не осталось ни пылинки. Постель всегда была свежей.
Но подготовить меня к балу без меня было невозможно. И Ланни пришлось прийти. Я называла ее то Мэри, то Китти, и ей это нравилось. На этот раз руки у нее не дрожали, и мои волосы были уложены красивыми волнами и украшены крошечными зелеными камнями. Платье тоже было зеленым, почти в цвет глаз. Открытые руки, открытые плечи. Видимо, король решил, что ведьма жаждет показать свое помолодевшее тело.
Не знаю насчет ведьмы, но остальные явно жаждали его увидеть. Я чувствовала взгляды все время, пока шла по коридорам. И особенно остро почувствовала, когда вошла в зал.
Залитый ослепительным светом, он был заполнен разноряженными гостями. Головы повернулись ко мне, по рядам прошел шепот. Люди расступились, и король торжественно призвал меня:
– Визифлюндия! Ты прекрасна!
Король сидел на троне. Рядом сидела королева. В темном, отделанном жемчугом и серебром платье. Лицо королевы скрывала густая вуаль. Руки были затянуты в перчатки.
За троном стояли Ринс, четыре принца и принцесса Рика.
– Кто хочет протанцевать первый танец с ведьмой? – спросил король.
Некоторые кавалеры побледнели, а некоторые спрятались за спины дам.
– Линс! – громко позвал правитель. – Пригласи Визифлюндию!
Блондин стоял у самой стены в самом темном и отдаленном уголке зала. Ему пришлось выйти на ослепительный свет и под пристальными взглядами пройти ко мне.
– Музыка! – громко закричал король, и заиграла музыка, заглушив слова Линса.
Если он их вообще говорил. Линс протянул руку. Я протянула свою. Блондин не смотрел на меня. Он едва-едва сжал мою ладонь и повел меня за собой. Люди поспешно отступали, образовав обширное открытое пространство.
Мы встали друг напротив друга. Рука Линса легла на мою талию, едва касаясь ее. Взгляд голубых глаз уперся в мой лоб. Играл вальс. И Линс танцевал безупречно. Мы скользили по открытому пространству ярко освещенного зала, и все взгляды были устремлены на нас. Никто больше не танцевал.
– Линс, может быть, мне не стоило об этом говорить, но ты и принцесса Рика..
– Не стоило, – твердо оборвал меня блондин.
– Но ведь сегодня на балу ее объявят женой другого! – не выдержала я.
Линс молчал.
– И ты допустишь это? – спросила я.
Он на мгновение взглянул на меня, и я встретилась с холодным пламенем голубых глаз. Нет, Линс не допустит, чтобы его возлюбленную отдали другому. Но почему он не вмешался на королевском ужине. Почему он..
– Ты уже поговорил с королем? – догадалась я.
И тут не выдержал Ринс. Принц прошел через зал и прервал наш танец.
– Я освобожу тебя от этой нелегкой обязанности, – сказал он Линсу.
Ринс обнял меня за талию и закружил в танце. Некоторым из придворных явно поплохело от того, что наследник престола танцует с ведьмой. Другие смотрели с любопытством. А королю все понравилось. И Ринсу. Он явно наслаждался тем вниманием, которые мы притягивали к себе. Король приказал всем танцевать, и вокруг нас закружились пары.
Принцесса Рика была мрачна. Сиреневое платье очень шло ей, чего нельзя сказать о мрачном выражении лица, застывшем на юном личике принцессы. На Рике было ожерелье, очень красивое, притягательно переливавшееся в свете светильников. Линс, ненадолго подходивший к трону, чтобы выразить почтение королю, почти не смотрел на нее. Но я знала, как сдержан этот мужчина.
На этом балу я не осталась без внимания. Танец с Линсом и наследным принцем, взгляды и перешептывания придворных, а потом – призыв самого короля подойти. Здесь, ближе, я увидела шею королевы, на мгновение выглянувшую из-под вуали. Шея была в розовой сыпи, так знакомой мне. Что ж, по крайней мере, это не я принесла королеве ту водичку из молодильного озера. Она сама каким-то образом добралась до запасов Ринса. Но королева взглянула на меня мрачнее тучи. Даже сквозь вуаль.
Король непрестанно общался с дамами, рассматривал танцующих красоток и мало обращал внимания на королеву. Меня же он рассмотрел тщательно.
– Все еще мечтаешь вернуться на свои тухлые болота, Визифлюндия? – поинтересовался он.
– Уже не так сильно, – честно созналась я.
– Вижу, твои пристрастия сильно изменились, – заметил он.
Надолго я застряла в этом мире. С другой стороны, никогда не любила короткие поездки на выходные на какой-нибудь курорт или в новый город. Мне всегда хотелось пожить там недельку-другую. Вот и сейчас я не торопилась. Все это временно, и лучше пока узнать здесь все хорошенько.
Король говорил со мной. И королева, и принцесса, и даже принцы взглянули на меня неприязненно. Правитель еще немного поговорил со мной и отпустил – веселиться дальше.
Однако тут, совершенно неожиданно, со мной изъявила желание поговорить королева. Я встала рядом с принцессой Рикой. Королева говорила о нарядах и прическах, и король вскоре перестал прислушиваться.
– Ступай Визифлюндия, веселись, – громко сказала королева.
Приближалось время объявления помолвки. Не знаю, почему меня так это волновало. Но я ждала этой минуты. Линса нигде не было видно. Принцесса Рика ни с кем не танцевала и даже сняла свое чудесное ожерелье. Ринс веселился во всю. Четыре принца тоже присоединились.
Иногда в толпе приглашенных мелькал шут. Его броская одежда выделялась даже на фоне ярких платьев придворных дам. Он что-то сказал король, и правитель нахмурился. Потом жестом остановил музыку и громко объявил:
– Ты прав, Грибб. Пора объявить о помолвке.
Мрачные глаза шута стали еще мрачнее. Видимо, не этого он хотел. А король подозвал стражника и что-то сказал ему.
Я посмотрела на принцессу Рику – она была пряма, горда и бледна. И еще что-то в ней изменилось. Найти Линса мне не удалось, как не выискивала его взглядом. Невольно наткнулась на мрачный взгляд шута.
Король подозвал Рику. Встал и взял руку принцессы в свою. И вот тут вышла заминка.
Начальника стражи нигде не было. Обыскали все – дворец и дворцовый сад. И даже лабиринт. Принцесса послушно стояла возле короля и смотрела прямо. Какой-то разодетый придворный, весь раскрасневшийся от волнения, долго докладывал что-то королю. И осторожно показал какую-то вещь. После чего король отпустил ладонь принцессы, махнул рукой и грянула музыка. Придворные бросились танцевать, словно только этого и ждали. А не обсудить, что же произошло. Хотя вряд ли о предстоящей помолвке было известно.
Меня никто не приглашал. По крайней мере, по доброй воле. Несколько побледневших кавалеров, отправленные своими дамами, пытались разузнать об озере, так чудесно преобразившем меня. Других отправлял король. И бал продолжался, как ни в чем не бывало. Один раз в музыку вклинились жуткие звуки, которым все почему-то поаплодировали. А мне хотелось заткнуть уши и сбежать без оглядки.
Начальника стражи так и не нашли. Поговаривали, что он сгинул в королевском пруду. Торопился в сумерках на бал, решил срезать путь, неосторожно наступил на покатый берег и.. По крайней мере, что-то из вещей начальника стражи нашли на берегу озера.
Ожерелье
В комнате ведьмы я уснула, едва голова коснулась подушки. И проснулась уже на рассвете, когда в мою комнату настойчиво постучали.
Это была королевская стража. У меня спросили про ожерелье принцессы Рики. Я помнила эту красоту. Но только до определенного момента бала. Ожерелье пропало. Теперь королевская стража обыскивала дворец.
Я зевнула и попросила их быть как дома. Им хватит трех минут, чтобы обыскать эту каморку. Им хватило двух – в шкафу, за лохмотьями ведьмы, сияло ожерелье принцессы Рики.
Меня заперли в комнате до выяснения всех обстоятельств дела. Возле дверей выставили стражу. Ожерелье – и самоцвет наследного принца – забрали. Но книгу ведьмы оставили.
После умывания и завтрака, который мне передали стражники, я взялась за книгу. Открыла ее – и уставилась на пустые страницы. Забыла, что ее можно прочитать только вечером.
Но к вечеру я поняла, что дела мои складываются плохо. Украсть ожерелье в людном зале я смогла бы только с помощью колдовства – так сказали стражники. А ведьме запрещено было колдовать во дворце. Под страхом смерти. Мне больше не суждено было отправиться в путь вместе с наследными принцем и Линсом. И вернуться в хижину на болотах.
– Но зачем мне это ожерелье? – возмутилась я.
Оказалось, что для того, чтобы колдовать против принцессы Рики и ее жениха. Расстроить помолвку. И королева была уверена, что исчезновение начальника стражи тоже не обошлось без моего участия.
– Мне дела нет до принцессы Рики! – снова возмутилась. – Я домой хочу. В хижину.
И снова не все так просто. Принцесса была одной из тех, кто выступал против появления ведьмы во дворце. А ведьма, всем известно, мстительна и злопамятна.
Я надеялась, что вечером смогу найти в книге что-нибудь нужное. Во-первых, наследному принцу плохо придется без помощи ведьмы, и король прекрасно это понимает. Мне будет, что сказать. Во-вторых, если уж дело не заладится, неплохо бы заучить парочку заклинаний, чтобы застать стражников и слуг врасплох и сбежать из дворца.
Вечер пришел. А записи в книгу – нет. Я поворачивала свечу так и этак. Подходила к окну, чтобы лунный луч упал на страницу – бесполезно.
– Самоцвет! – наконец, догадалась я.
Только в его свете записи ведьмы проявлялись. Но, как я не просила, камень мне не вернули. Надежда таяла. Тогда я решила убедить короля, что вовсе не ведьма. Рассказать о своем мире, о колодце и о старушке на дне озера. Я – попаданка. А вовсе не ведьма.
Этот план тоже не удался. Королю стало намного хуже, и он никого не принимал. А важные и требующие незамедлительных действий решения принимала королева. И, к тому же, обвинение в воровстве это с меня не снимало.
А ведьмой, по крайней мере, я нужна была наследному принцу. И Линс думал также. Он пришел неожиданно. Окинул меня мрачным взглядом и спросил.
– Ты взяла его?
– Нет!
– Расскажи мне все, ведьма, – потребовал он.
Я рассказала. Линс выслушал внимательно. Задал несколько вопросов. Потом молча развернулся и ушел.
Утром меня повели к королеве. Именно она теперь принимала решения. Вдобавок ко всему в комнате не оказалось моей одежды, и пришлось натянуть лохмотья ведьмы.
Меня повели по главному коридору. Внезапно перед стражниками оказался наследный принц. Он настойчиво поинтересовался, не нарушает ли стража приказов короля. Стража предъявила ему бумаги. Принц принялся тщательно изучать их.
Я стояла в окружении четырех стражников. Позади меня немного зашумело – видимо, стражник устал стоять неподвижно – но быстро все стихло. Наследный принц отдал бумаги главному стражнику, и наша процессия отправилась дальше.
Поворот – и вдруг чья-то сильная рука утянула меня назад, подхватила, перекинула через плечо. И стражник помчался прочь вместе со мной. Тот самый стражник, который стоял у меня за спиной. Без суда и следствия! Я закричала.
– Молчи, ведьма! – шепнул стражник голосом Линса.
И я замолчала. Мелькали коридоры. Потом Линс накинул что-то на меня, стало темнее. В этой темноте я услышала недобрый рык. Блондин прикрикнул на кого-то, и рык прекратился. Хлопнула дверь.
Тьянсы
Линс поставил меня на ноги и сдернул темное покрывало. Я зажмурилась. Потом открыла глаза и осмотрелась.
Небольшая комната. Светлая, чистая и очень аскетичная.
– Это моя комната, – сказал Линс. – Здесь тебя не будут искать.
– Почему? – я посмотрела в голубые глаза. – Разве не должны обыскать весь дворец?
– Потому что я ненавижу ведьму, – сдавленно ответил Линс. – И мечтаю ее убить.
Несколько мгновений мы молча смотрели друг другу в глаза.
– Спасибо, – наконец, вздохнула я. – За спасение.
Линс посмотрел еще более мрачно и ничего не сказал. Я прошлась по комнате. За единственной дверью раздался шум, словно чем-то скребли по двери. Мигом бросилась к блондину и спряталась у него за спиной.
– Это за мной? – шепотом спросила я.
– Да, – ответил Линс. – Они не забыли.
– Да не брала я это ожерелье! – горячо прошептала.
– Ожерелье? – удивился блондин. – Причем здесь оно. Это тьянсы.
– Тья..кто?
Линс обернулся и, прищурившись, всмотрелся в меня. Потом шагнул к двери и едва приоткрыл ее. В щель просунулся белоснежный нос и глянул золотистый глаз. Крупный пушистый зверь, напоминающий крупную рысь. И он там был не один. Снежные тьянсы. Они жили у Линса. И ненавидели ведьму. Просто на дух не переносили. Потому что для каких-то своих зелий ведьма похищала крошечных новорожденных тьянсов.
Через три дня нам предстояло выехать в путь. Чтобы помочь принцу выполнить оставшиеся задания принцессы. И эти три дня мне предстояло прожить в одной комнате с Линсом. Он рад был бы перебраться в другое помещение, но это вызвало бы подозрения во дворце. Поэтому ему пришлось остаться.
Линс ушел и запер дверь. Я слышала, как снежные тьянсы принюхиваются через крошечную щель под дверью, скребут когтями пол и рычат.
Окна были такие же узкие, как в моей бывшей комнате, но сама башня расположена не так высоко. Вид из окна тоже упирался в соседнюю башню.
Здесь было невыносимо скучно. К тому же хотелось есть. И пить. Я подошла к двери и стала звать тьянсов. На голос они не реагировали, а вот запах мой их выводил из себя. Когда они стали бросаться на дверь, я поспешила от двери уйти.
Линс вернулся только в вечеру. Слышно было, как радостно засновали тьянсы. Блондин сначала покормил их и только потом вошел в комнату. Принес большой круглый хлеб, кувшин воды и несколько местных, неизвестных мне фруктов.
– Это все? – удивилась я.
– Это мой ужин, – ответил Линс.
Ну да, чтобы не заподозрили. Блондину пришлось разделить скудный ужин с той, которую он хотел убить. И он разделил его поровну. Некоторое время мы ели молча.
– Значит, Ринс может и не стать королем? – спросила я.
Блондин странно посмотрел на меня.
– Он станет.
– Но королева не захочет, чтобы ее дети стали шутами.
– Не станут, – также коротко ответил он.
– Но ведь не могут они все стать королями? – задала вопрос по-другому.
– Не могут, – ответил Линс.
– Послушай, Линс, – начала злиться я, – не мог бы ты объяснить все это. Почему они не станут шутами?
– Ринс отменит этот закон, как только станет королем, – неохотно разъяснил блондин. – И тебе лучше помолчать.
– Об этом? – не поняла я.
– Обо всем, – сказал Линс. – Чтобы тебя не услышала королевская стража.
И он посмотрел на меня так, что я поняла – он совсем не прочь, если меня найдут. Но вдруг нахмурился и отвел глаза.
– Ринс попросил меня спасти? – догадалась я.
Линс взглянул удивленно. И ничего не ответил. Я встала из-за стола. Когда проходила мимо и задела Линса, он отдернул руку, как от огня. Единственную лежанку блондин предоставил мне. Сам лег у двери, бросив на пол подбитый мехом плащ. Нам предстояло три непростых дня вместе. И, видимо, Линс думал о том же, потому что он долго ворочался, прежде чем уснуть.
Вдвоем
Утром Линс не ушел. Когда проснулась, он сидел за столом и что-то писал. Поскрипывая пером. Я потянулась. Блондин невольно бросил на меня взгляд и мгновенно отвел.
Умылась из кувшина, который здесь был. И попросила Линса провести меня в особую комнату. Блондин, ни слова не говоря, вышел и куда-то запер своих тьянсов. И только потом вывел меня. Комната, где обитали тьянсы, была гораздо просторнее, чем комната Линса. И, я бы сказала, куда уютнее.
Линс привел меня к крошечной комнатушке. Она была вся завешена пахучими травами. Ванны здесь не было.
Когда вернулась в комнату, Линс снова выпустил тьянсов. Они мгновенно учуяли, что я проходила через их комнату. Звери стали рычать и бросаться на дверь. Блондин прикрикнул на них, и они мгновенно затихли.
Завтракала в одиночестве. На кровати. Потому что стол был занят. Снова хлеб и фрукты, но на этот раз немного молока. Я ела и смотрела, как старательно Линс выводит буквы.
– Ты умеешь писать? – спросила его. – И читать?
Перо замерло. Блондин вздохнул. Не ответил и продолжил писать.
– У вас здесь все королевские воины это умеют? – не сдалась я.
Была уверена, что Линс все равно скоро уйдет. И снова мне весь день сидеть одной.
– Нет, – все же ответил он.
– Значит, ты не обычный воин? – радостно ухватилась за возможность поговорить. – Может быть, ты скоро станешь начальником стражи?
Блондин обдал меня холодным пламенем своего взгляда.
– Я ничего такого не имела в виду, – пожала плечами. – Что ты как-то замешан в исчезновении. Конечно, король хотел отдать принцессу Рику именно за начальника стражи..
Блондин снова накрепко замолчал. Пришлось сменить тему. Но в этот раз разговорить его оказалось еще сложнее.
– Значит, завтра мы поедем искать дикое дерево, – после долгих попыток решила мысленно поворошить ведьмину книгу. – Это опасно.
Линс посмотрел на меня.
– Память вернулась, – констатировал он.
– Не вся. Частично. Я много чего не помню, – в этот раз твердить о том, что я не ведьма, не стоило.
Неизвестно, как Линс поступит, если поверит. Простая попаданка. Которая прочитала книгу ведьмы. Да и с ожерельем не ясно.
Солнечный луч, чудом пробравшийся в окно, осветил меня. Я принялась расчесывать волосы. Мне всегда нравилось, когда они сияют золотистым блеском.
– Ты попал во дворец ребенком? – спросила обыденным тоном.
– Это тебе хорошо известно, ведьма, – прищурился Линс, а в голосе послышалась угроза.
Он снова взглянул на меня и на мгновение застыл на волосах. Потом отвел взгляд.
– И ты знаешь принцессу Рику с детства.
Далась мне эта принцесса. Почему я всегда свожу разговор к этой теме. Почему мне не все равно, как и что у них там складывается. Или не складывается.
– Да, – согласился Линс, не поднимая головы.
Его светлые волосы были завязаны на затылке. Мне вдруг захотелось потрогать их – они казались мягкими и шелковистыми. И волной ложились на крепкую загорелую шею. Наверное, Линс светлокожий, но постоянные походы сделали его кожу темнее. И теперь его светло-голубые глаза так ярко выделяются на загорелом лице.
Он старательно выводил буквы. И был похож на ученика. Но такой огромный, мощный, с мужественным лицом. Невольно улыбнулась. Линс бросил на меня взгляд и нахмурился.
– Ты остался сегодня со мной, – заметила я.
Блондин нахмурился еще больше.
– В этот день я все утро пишу в своей комнате, – ответил он. – Если уйду, все заметят.
И снова замолчал. После обеда – мы разделили кашу и хлеб на двоих – Линс ушел.
Я посмотрела в окно. Хоть оно и выходило на соседнюю стену, но было видно клочок синего неба и солнечный свет. Села поудобнее, согнув ноги в коленях и притянув к себе. Уткнулась подбородком в колени и любовалась небом.
Вдруг на подоконник села птичка. Маленькая, юркая, синяя, как небо. К лапке птички была прицеплена записка. Птичка доверчиво далась в руки и позволила забрать записку. Я еще подержала это трепещущее, шелковисто-нежное создание в руках, прежде чем отпустить. Птичка вспорхнула, взлетела – и почти слилась с синим небом.
В руках моих осталась записка. Во много раз сложенный листок, скрепленный небольшой печатью. Никак не подписана – даже не ясно, кому предназначена. Сначала я подумала, что Линсу – ведь это его комната. Но потом понюхала записку – она пахла болотом. Что, если это написала ведьма? Ей наверняка легко выяснить, где я. Может, она хочет вывести меня из этого мира? Моя рука уже потянулась к печати, чтобы сорвать ее и прочитать записку. Так будет безопаснее для меня самой – ведь Линсу незачем знать, что я не ведьма.
Но остановилась. Подумала на мгновение, что это может быть письмо принцессы Рики к своему возлюбленному. И не стала открывать. Потом задремала.
Линс вернулся ближе к вечеру, когда дремота сморила меня. На этот раз он раздобыл более сытный ужин – целую жареную птицу, фрукты, внушительный каравай хлеба и какое-то кисловатое питье. Должно быть, Линса решили подкормить перед завтрашним походом.
Блондин сразу увидел записку – она все так же лежала на подоконнике. Побледнел. Поставил еду на стол. Посмотрел на меня. Я приоткрыла глаза, но дремота еще не ушла. Только сонно улыбнулась блондину.
Линс шагнул к подоконнику – но прямо под окном на лежанке лежала я. Он скосил на меня взгляд, потом осторожно – мне даже смешно стало – протянул руку, схватил записку и рывком вернулся к столу. Он покрутил записку, вгляделся в печать и посмотрел на меня с нескрываемым удивлением. Потом сорвал печать, развернул лист и прочитал.
Лицо его осталось невозмутимым. Я надеялась, что его твердые губы тронет улыбка, а в глазах блеснет нежность – тогда это точно записка от Рики. Но глаза Линса только потемнели. Я приподнялась. Блондин поспешно сжег письмо в пламени свечи.
– Это принцесса Рика? – не выдержала все же.
Линс не ответил на вопрос, только снова метнул на меня взгляд.
– Я принес ужин, – сказал он.
За ужином он бросал на меня взгляды и ничего не говорил. Мне стало не по себе – наверняка это было письмо от ведьмы. Она специально выбрала момент, когда я была в комнате одна. Что, если Линс решит вернуть меня, попаданку, на суд короля? Точнее, королевы.
Линс принес не только ужин. Он раздобыл для меня другую одежду. Правда, одежда оказалась мужская. Ну а где бы он смог незаметно стянуть платье?
– Мы выходим ночью, – сказал он. – Переоденься.
– Отвернись! – потребовала я.
Блондин отвернулся. Только стянула лохмотья ведьмы, как тьянсы грозно зарычали, а за окном раздался звук – как присоску оторвали от стены. Линс мгновенно обернулся, едва скользнул по мне взглядом и молниеносно оказался возле окна. Он почти свесился из окна и снова послышался этот странный звук. А следом что-то явно полетело вниз. Я с ужасом бросилась к окну – с ужасом, что Линс сбросил человека. Пусть он и карабкался к нам. Ведь башня была высоко.
Блондин отпрянул от окна и наткнулся на меня. Он не ожидал этого и схватил меня за голые плечи.На мгновение наши взгляды встретились. И ладони Линса задержались. Взгляд заскользил ниже.
Линс рыкнул, оторвал от меня руки, как от раскаленного железа и бросился прочь. В спешке он не запер дверь и просто умчался. Я надела мужскую одежду, которую он принес.
И тут тьянсы поняли, что дверь не заперта. В мгновение ока навалились они на дверь, распахнули ее и ворвались в комнату. Они ринулись к лохмотьям ведьмы, все еще валявшимся на полу и за пару секунду растерзали их в клочки.
– Линс! – невольно завопила я, и тьянсы разом посмотрели на меня.
Окружили. Потянули носами. Один из них шагнул и ..вдруг лизнул мою руку. Чтобы распробовать, наверное. Перед глазами стало темнеть. Я с трудом совладала с собой.
– Уйди! – потребовала у тьянса.
Второй тьянс шагнул, вдруг встал на задние лапы, а передние закинул мне на грудь. Золотистые глаза внимательно вглядывались в мое лицо. Попятилась. Но за спиной тоже были тьянсы. И тут они все разом кинулись на меня. Я не устояла на ногах и упала.
В этот миг заскочил Линс. Он яростно закричал на тьянсов. Потом подскочил ко мне, рывком поднял с пола и отнес на лежанку. Его руки быстро пробежались по мне, ощупав мою голову, руки, ноги и .. В общем, все. На лице Линса было изумление.
– Что-то не так? – пробормотала я.
– Да, – ответил Линс и поспешно ушел к столу.
На мне не было ни единой раны. Ни единого укуса. А тьянсы смотрели на меня дружелюбно. Крупные красивые звери. Белоснежные, как первый снег. Пушистые и шелковистые.
Блондин отправил одного из зверей ко мне. Я села и вжалась в стену. Тьянс прыгнул ко мне на лежанку и мирно улегся рядом, уткнувшись в меня мордой.
Не передать, как смотрел на меня Линс. Впервые, наверное, он смотрел на меня долго. Слишком долго. Потому что я вдруг почувствовала, как что-то поднимается во мне. Волнение. Почти дрожь.
– Стр..Странно, – голос Линса был хриплым.
Он тут же перевел взгляд на тьянсов и стал трепать их. Тьянс, который лежал у меня, заинтересованно поднял голову. И тогда моя рука, почти против воли, впилась в шелковистую белоснежную шерсть. Тьянс тут же снова блаженно уткнул голову в меня. Продолжила трепать его также, как это делал их хозяин.
– Линс, – решилась я. – А тот, кого ты сбросил..
– Шпион, – коротко ответил он.
– Человек? – ужаснулась.
– Липучка, – бросил на меня удивленный взгляд Линс.
И замер взглядом на моей руке, трепавшей его тьянса. Потом объяснил, что липучка – мелкое существо с липучими лапами. Говорить не умеет. Живет в лесу. Но их отлавливают и специально обучают. И тогда липучка может сообщить хозяину количество человек, которые находятся в комнате.
– Как правило, так делают ревнивые мужья, – уже неохотно добавил Линс.
На этот раз тьянсы остались с нами. И один из них так и спал всю ночь рядом со мной на лежанке. В эту ночь наследный принц решил выдвинуться в путь.
