Текст книги "Попаданка из семьи Русалковых (СИ)"
Автор книги: Тали Аксандрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Гость
Утром открыла глаза, Линса на диване не было.
Придвинутые кресла, новое постельное белье – все на месте. А его нет. Я бросилась в другую комнату – его нет, на кухню – тоже нет, выскочила на улицу.
В огороде весело горел костер. Линс готовил завтрак. И на всю эту картину с крыльца соседней дачи мрачно смотрел Анатолий.
Пока Линс не заметил меня, я вернулась в дом. Сходила в душ, причесалась и переоделась. И только после этого вышла. Вкусно пахло жареным хлебом. Прямо на траве стояла глубокая тарелка, доверху заполненная запеченными на углях овощами. Рядом стояла другая, с нарезанной колбасой. Должно быть, понравилось Линсу вчера за ужином – не припомню такой еды в его королевстве. Впрочем, овощи тоже многие для него незнакомы. Но он их все равно запек.
Линс поднял голову, заметил меня и широко улыбнулся.
– Алина..
– Ты так рано! – посетовала я. – Тебе нужно больше отдыхать.
И хмуро посмотрела на его рану.
– Никогда так хорошо себя не чувствовал, – ответил Линс, ловко управляясь с хлебом.
Он порывался и воду на костре согреть, но я настояла на электрочайнике. И отправилась в дом, чтобы вскипятить его. А когда вышла, едва не уронила чайник – возле Линса стоял Анатолий.
На две головы ниже, какой-то щупленький рядом с Линсом, сосед держал в руках три стеклянные запотевшие бутылки.
– Чего он у тебя дикий такой, а, Алинка? – шутливо спросил Анатолий, повернув голову в мою сторону. – Хоть познакомь.
Но тон был не шутливый. Скорее тревожный. Хотя Линс даже пику свою лесную не хватал, так и стоял с ножом для рубки овощей. Я неохотно представила их друг другу. И все это время Линс не сводил с меня глаз.
– Это мой сосед, – сказала я ему и показала при этом прямо на колодец.
Линс все понял. И улыбнулся.
– А чего он? Немой? – снова поинтересовался Анатолий. – Это плохо. Женщины любят ушами.
И он протянул одну из бутылок Линсу. Линс посмотрел на меня. Понимаю, в чужом королев..То есть, мире, он не знал правил. Но дело было не в опасности – он не хотел доставить неприятности мне. Я чуть заметно кивнула. Но сосед, гад, все равно заметил. И когда Линс отложил нож и взял бутылку, не удержался:
– О, а он дрессированный.
Но смотрел при этом на всякий случай на ползущего мимо паука. Я от запотевшей бутылки отказалась. Анатолий беззастенчиво подцепил кусок запеченного овоща и со смаком съел.
– Интересное имя – Линс. И откуда вы будете? – уточнил гость и посмотрел при этом на меня.
– Из Лиринса, – ответил мой блондин.
Анатолий поперхнулся. Отхлебнул из бутылки и растянул губы в улыбке. Поддержал разговор он не сразу – должно быть, мучительно перебирал в голове названия знакомых стран и городов.
– Ммм, – наконец, глубокомысленно протянул он. – Интересненько. А это у вас что?
И он уставился на перевязку. Я снова занервничала.
– Ранили в битве, – коротко оповестил Линс.
Разговор явно не клеился. К тому же Линс не пил. А я хмуро жевала хлеб с овощами. Пора бы соседу и честь знать. Но он ловко подхватил жареную краюшку и шмат колбасы, сдобрил это все луковицей и с увлечением принялся есть.
– Да, мир становится все более тесным, – пробормотал он с набитым ртом. – Поезда, самолеты. А вы на чем добрались?
Я не удержалась и коснулась руки Линса.
– Через воду, – ответил мой блондин.
– По воде, вы хотели сказать, – усмехнулся Анатолий. – Русский язык он, знаете ли.. А женщины любят ушами. По профессии вы кто?
Линс посмотрел на меня. Должно быть, слово у них не входу. Пока я прикидывала, как лучше ответить, сосед уже уточнил:
– Ра-бо-та. Это кем вы работаете, чем занимаетесь. Чем зарабатываете на жизнь. Я вот бизнес раскрутил и теперь..
– Воин, – невозмутимо произнес Линс.
Взял нож и молниеносными движениями накромсал овощи на куски. Чтобы запечь еще. И Анатолий больше не стал ничего уточнять про работу.
– И у вас все документы в порядке? – вдруг прищурился сосед. – Все-таки иностранец, военный. Мало ли.А у меня тут дача..
И он посмотрел на свой ветхий домик.
– В порядке! – резко сказала я.
– Ну конечно! – расплылся в улыбке Анатолий. – Пожалуй, мне пора!
Он поставил бутылку. Неожиданно схватил мою руку и быстро чмокнул. После чего поспешно скрылся на своей территории.
Мне стало не по себе, и я попросила Линса вернуться в дом. Мы залили костер, собрали еду и переместились в помещение.
Колодец
Мысль о королевстве Лиринс слегка свербила меня. Особенно о наследном принце. Точнее, уже о новом короле. И все же мне не хотелось говорить об этом раньше времени.
Мы были вдвоем. Только вдвоем. И больше я ничего не желала. После завтрака подошла к окну, чтобы задернуть штору – не хотела видеть этого соседа. Линс неслышно подошел и встал у меня за спиной. Я скорее почувствовала его, чем услышала.
– Алина..
Не обернулась. Просто застыла, ловя каждое слово. Каждое движение.
– Меня..я.., – Линс замолчал и продолжил не сразу. – Я все равно ничего не мог с собой поделать. С тех пор, как впервые увидел тебя.
Его пальцы осторожно коснулись моих волос. Все внутри меня отозвалось, но я не сдвинулась с места. Рука Линса прикоснулась к моей шее. Я обернулась и заглянула в его глаза. Холод совсем исчез из них, и они смотрели так, что сердце замирало. Моя рука сама легла на грудь Линса. Линс осторожно касался моей кожи, гладил лицо, замер пальцами на губах. А потом наклонился и прикоснулся губами к губам.
– Мы находим друг друга в любом из миров, – сказал он.
– Да, – ответила я и ничего не смогла добавить – слезы потекли из глаз.
Линс заволновался:
– Алина, если..
– Я так рада, что ты жив, – сказала я и уткнулась ему в здоровое плечо.
Его сильные руки обняли меня и прижали к себе. Вечность. Хочу, чтобы это длилось вечность. Его руки, скользящие по моей коже. Его губы.
– Думал, ты не простишь меня. За то, что считал тебя ве..
Я прикоснулась пальцами к его губам, не давая дальше говорить. Все это неважно. Теперь все неважно. Линс поцеловал мои пальцы.
– Хочу, чтобы ты вернулась со мной в королевство Лиринс, – прошептал он. – И стала моей женой.
Меня обдало жаркой томительной волной. Сердце захлебнулось от счастья. И тут же холодок пробежал через него. Сердце замерло.
– Да, – ответила я. – Если это возможно..
– Его Высочество не будет против, – улыбнулся Линс, ласково прикасаясь к моей коже.
И мне так не хотелось, чтобы все это исчезло. Я помедлила, прежде чем признаться:
– Нам с Ринсом пришлось пожениться.
В теплых голубых глазах мгновенно пронеслась ледяная буря. Линс отпрянул от меня. Он побледнел, улыбка исчезла.
– Линс, я вовсе..
– Ты теперь жена Его Высочества! – резко сказал он. – Я никогда..
Его лицо исказилось. Словно его ранили. Хотя даже когда его ранили на пруду, такого не было. Он шагнул прочь быстро и уперся взглядом в стену.
– Линс, это ненастоящий брак! – крикнула я. – Его устроила ведьма! Чтобы занять престол.
Он снова посмотрел на меня.
– Что это значит?
И я принялась торопливо рассказывать. Сбиваясь, перескакивая. Но Линс ни разу не остановил меня. Сразу после он отошел к окну и так и не посмотрел на меня.
– Линс, – прошептала я.
Он обернулся. Лицо жесткое, в глазах буря. Шагнула к нему и тут же остановилась. Но Линс сам шагнул ко мне и, казалось, вот-вот обнимет и прижмет к себе. И прошепчет что-то ласковое и нежное. Но он отдернул руку и отвел взгляд.
– Так вот ее план, – пробормотал он и снова отошел к окну.
– Ее план? – тоже пробормотала я, хотя волновало меня вовсе не это.
Как мало значат судьбы королевства, когда умирает сердце..
– План ведьмы, – Линс посмотрел на меня. – Ведь это я привез ее во дворец.
Он дал клятву отомстить ведьме за смерть матери. Произошло это так. Линс долгое время беспечно рос, как приемный сын короля, и ничего не знал. Пришло время балов и праздников. И вот на одном из них, когда Линс наслаждался жизнью, мрачноглазый шут подкараулил его и высказал все. О том, что приемный сын короля решил забыть свою мать. Предать забвению все, только бы веселиться. Взбешенный Линс при всех поклялся отомстить ведьме.
Король пытался снять с него клятву, но это было уже невозможно. Тогда король потребовал, чтобы Линс предоставил суд над ведьмой ему. Он знал, что найти ее на болотах сложно, и почти невозможно доставить во дворец.
Однако у Линса был помощник. Это был шут. И он знал много, очень много. Шут помог ему найти старинные книги и документы о ведьме, разыскать стариков, что еще видели Визифлюндию своими глазами. И отыскать дорогу.
Ведьма хотела абсолютной власти. И она ее почти получила. И как же неприятно скребла мысль о том, что получила-то с моей помощью.
Оставалось три дня. Я так хотела показать Линсу мой мир! Кинотеатр, кафе, супермаркет. И много чего еще. Но ему сейчас было не до этого. Он не хотел покидать дачу и часто поглядывал на колодец. И еще чаще – на меня. Сердце мое каждый раз замирало, только Линс ни слова не говорил.
– Я пойду с тобой! – сказала первая.
Он помолчал. Над бровями легла хмурая морщинка.
– Его Высочество будет рад, – сказал Линс.
– Мне дела нет до Ринса! – выпалила. – Я говорю о тебе.
– Алина.., – пробормотал он и замолчал.
Я поняла. Тот брак стеной встал между нами. Линс никогда не прикоснется к жене наследного принца. И постарается заглушить в себе любые чувства.
Ну так я этого не допущу! Пусть делает, что хочет. Однако эти три дня нам предстоит прожить в одном маленьком дачном домике. Вдвоем. Только он и я. И никаких принцев!
Это оказалось непросто. Меня тянуло к Линсу так, что я заставляла себя не броситься к нему, чтобы прижаться к сильному телу. Мы встречались взглядами и тут же отводили их. Говорили обрывками, спотыкались в словах. Когда готовила обед – побольше мяса, как он любит – чувствовала на себе взгляд Линса. Но стоило мне обернуться – он уже смотрел в сторону.
Напряжение нарастало. И Линс ушел на улицу. Поправил забор, на который так долго сетовала бабушка. Переставил калитку. А я просто стояла и смотрела на него. Смотрела, как сильные руки ловко управляются с пилой и топором.
Потом пришел вечер, и стало совсем сложно. Надвигающиеся сумерки просто толкали меня к Линсу. К тому же, мы несколько раз случайно соприкоснулись руками. И Линс на мгновение замер и посмотрел на меня – снова этот взгляд, это голубое пламя. Мы потянулись друг к другу. Замерли. И снова разошлись по разным сторонам комнаты.
Работал телевизор, но я не в силах была его смотреть. Даже не слышала – просто фон, просто шум. Линс тоже не обращал на него внимания, хотя это было необычное для него. Так, из разных углов комнаты мы время от времени бросали друг на друга взгляды. И Линс теперь не сразу отводил его.
Вечер становился все гуще. Все темнее. Мое притяжение к Линсу – все сильнее. Линс встал и шагнул ко мне. Мы приближались друг к другу, не сводя взглядов.
И вдруг что-то загрохотало. Линс замер. Я прислушалась. Гремело у соседа. Мы с Линсом выскочили за дверь.
Анатолий бодренько бегал по своему участку и кричал:
– Сюда! Сюда!
Грузовичок с полным кузовом чего-то медленно приближался к колодцу. Что гремело, не ясно – должно быть, грузовичок подпрыгнул на чем-то. Да это и не важно – сосед собирался засыпать колодец. И Линс это понял.
– Я должен идти, Алина, – сказал он, и голубые глаза почти впились в меня.
– Еще не время, – схватила его за руку. – Темные ночи еще не пришли.
Он не отнял свою ладонь, не высвободил.
– Пришли, – ответил Линс. – Еще вчера. Просто.. я не хотел уходить. Так сразу. И я..я вернусь за тобой. Когда это станет безопасно для тебя.
– Подожди, Линс, – попросила. – Я отвлеку его.
Заскочив обратно в домик, набрала номер Анатолия. Он ответил почти моментально. Я болтала с соседом, одновременно ища ключи. Вещи собирать было совсем не нужно. Но дачный домик лучше закрыть. Я выключила везде свет и выскочила. Линса не было.
– Линс! – сдавленно позвала я, прикрывая телефон и запирая дверь.
Ключ можно взять с собой – у бабушки с мамой все равно есть запасные. Линс отозвался – он уже пробирался к участку соседа. Грузовичок замер на месте и больше не двигался. Потому что Анатолий перестал давать указания и бродил по своему участку туда-сюда, болтая. Со мной. Но в дом не уходил.
И тогда я пригласила его на свидание. Довольный моей неудачей с Линсом, сосед заскочил в дом – собираться. Скучающий водитель грузовичка вылез и отошел в сторонку.
Линс уже перебрался через забор. Я спешила за ним, торопливо наговаривая сестре голосовое сообщение. На секунду замялась – говорить ли про колодец – и все же сказала. Нажала «отправить сообщение» и убедилась, что оно ушло. А когда подняла голову, Линс уже прыгнул в колодец.
Я поспешила за ним.
– Линс! – позвала, но никто не отозвался.
Прыгнуть мне духу не хватило. Вцепилась в бревна, чуть торчавшие над землей, и свесила ноги вниз. Ступни торопливо и тщетно искали опору, а пальцы уже соскальзывали с влажных скользких бревен. Еще мгновение – и я с воплем полетела вниз. Вдруг осознав, что грузовичок-то может просто-напросто засыпать меня сверху. Оставалось надеяться, что без указания Анатолия водитель на это не решится. А к тому времени я..
Тело влетело в холодную воду. И вода потянула меня в глубину.
Королева-ведьма
Кто-то подхватил меня и потянул наверх. Вынырнула – вокруг была темнота. Но не полная – светильники слабо освещали дорожки.Такие знакомые светильники. И я узнала королевство Лиринс. А рядом со мной был Линс.
– Алина..
– Я останусь с тобой!
Он потянул меня к берегу. Однако тот по-прежнему был крутым и скользким. Сильные руки Линса подтолкнули меня – еще немного, немного – но я громким плеском рухнула обратно. И этот плеск не остался незамеченным.
Патруль королевского сада бросился к пруду.
– Кто здесь? – пика направилась в нашу сторону.
Линс назвал себя, и стражники тут же принесли светильники и осветили пруд. Как только свет упал на меня, лица их вытянулись.
– Ведьма.., – нерешительно произнес один из них.
Потом перевел взгляд на Линса. И добавил:
– И не одна..
Ну конечно! Жена молодого короля голышом купается в пруду. С крепким молодым воином. Обвинят в измене и казнят. Разом избавятся и от ведьмы, и от ненавистного брака.
– Молодая.., – задумчиво добавил второй.
– Она не ведьма! – сказал Линс. – И помогите нам выбраться!
Однако стражники растерянно топтались на берегу. Они коротко о чем-то пошептались, и один из них стремглав помчался во дворец. Ясно, как день – сейчас приведут толпу, чтобы набрать свидетелей измены.
И правда, довольно быстро послышался топот множества ног. Все остановились на берегу и так же уставились на меня. Среди них не было ни одного придворного – только воины.
Линс узнал одного из прибежавших, назвал по имени и потребовал вытащить. Тот вздрогнул, потом засуетился. Сначала вытянули Линса – я отказалась. Все же голышом, среди всей этой стражи..
После чего убрали светильники, Линс сам помог мне выбраться и тут же закутал в плащ, который, видимо, одолжил у одного из стражников.
Нас повели во дворец. Но не парадной широкой дорогой. Притом в полной тишине и без светильников.
– Линс, что происходит? – прошептала я.
Но стражники шикнули на нас. Чем ближе ко дворцу – тем бесшумнее они ступали. И привели прямо к узкой – такой знакомой мне – двери.
– Темница? – возмутилась я. – За что? Мы пришли помочь.
– Тихо! – прошипел один из сопровождающих. – Ведьма во дворце.
И он упомянул о том, что Ринс стал новым королем. Мы с Линсом переглянулись.
– Ее короновали? – едва слышно спросил он.
На самом деле, это должно было произойти через неделю. Но что-то в голосе стражников насторожило Линса. И не зря.
– Нет, – коротко ответил кто-то. – Коронация завтра.
И посмотрел на меня. Перенесли, значит. Я в ответ на взгляд отрицательно помотала головой – да не ведьма! Линс поверил им и потянул меня к узкому тоннелю. А я доверяла ему.
Так мы оказались в темнице. Здесь наполовину горели, наполовину коптили факелы. Было сумрачно и дымно. Вместо сбежавших дверей поставили новые – или это старые поймали, не знаю. Стражники распахнули одну из дверей.
– Заходите скорее, – прошептал один. – И здесь есть уши.
Они зашли вместе с нами. Но я ждала, что вот-вот стражники выйдут и навсегда захлопнут за нами двери.
Стражники не вышли – только двое из них, те, что встали у дверей. Остальные расположились рядом и прямо обратились к Линсу:
– Что происходит?
– У меня к вам тот же вопрос, – ответил Линс. – Она – чужемирка.
Он показал на меня и очень коротко рассказал о том, как и что вышло.
– Ведьма, значит, – пробормотал один. – Этого следовало ожидать.
– Я не ведьма! – возмутилась, и на меня тут же шикнули и стали смотреть на дверь.
Оказалось, что он вовсе и не считал меня Визифлюндией. Просто тоже понял, что это был ее план. И к тому же, именно сейчас ведьма преспокойно ходила по дворцу – он сам ее видел, когда мы бултыхались в пруду.
После того, как Линс рассказал обо мне – и немного о себе – стражники поведали нам все, что произошло в ночь после свадьбы наследного принца.
В свадебную ночь, после того как Ринс стал новым королем, чары молодильного озера закончились, и ведьма снова постарела. И новобрачный вышел из спальни угрюмым. Но от слов своих отступать не стал – Визифлюндия должна была быть коронована. Старый король, огорченный всем этим, сильно занемог. Он не мог ни говорить, ни двинуть рукой. И главный королевский лекарь со дня на день ожидал его кончины.
Ведьма все и всех прибрала к рукам. Она приказала записать имена всех и каждого, и с этих пор слуги страшно боялись ее. Визифлюндия выискивала малейшее недовольство во дворце. Несколько слуг бесследно исчезли за это время. И стражники полагали, что это дело рук ведьмы – она избавлялась от тех, кто не донес ей о недовольствах. Во дворце царила атмосфера страха и недоверия.
Ринс с той самой ночи стал чувствовать себя плохо. Болезнь, похожая на болезнь его отца, поразила его. Он почти не говорил и едва двигался. И не успел подписать указ, отменяющий шутовство. Королева с детьми так и не вернулась. Ведь ведьма, став правящей королевой, уже никогда не сделает не отменит шутовского указа.
Встретившие нас стражники, спустившись в темницу, на всякий случай закрыли замочную скважину – хотя с той стороны главных темничных дверей тоже стояли верные Ринсу люди. Он сменил всех стражников в темнице.
Завтра после полудня должна была состояться торжественная коронация Визифлюндии. По ночам дворец не знал покоя – по коридорам сновала ведьма. И те люди, которые оставались верны королю, собирались только по утрам. Здесь, в темницах. К сожалению, и залитые утренним солнцем участки королевского сада теперь были небезопасны – повсюду были уши.
– Мы остановим ее, – сказал Линс.
План был прост. Завтра на коронацию должна была явиться я.
– Мне бы одеться, – пробормотала.
А вот с этим были некоторые проблемы. Достать платье так, чтобы никто не заметил и не донес ведьме, было почти невозможно. Значит, идти придется не в платье. Стражники несколько удивились, как легко я смирилась с этим. Они ведь не знали о моих любимых джинсах.
Нам принесли еду и одежду. Потом Линс заставил меня отдохнуть. Сам он, похоже, так и не сомкнул глаз.
Утром мы еще раз обсудили план. Стражники тщательно продумали, как попасть в торжественный зал, минуя самые людные коридоры. И как безопасно провести меня так, чтобы ведьма до самого последнего мгновения не знала о моем возвращении. После обсуждения всех мелочей – план был разработан тщательно – большая часть стражников ушла. Остались я, Линс и небольшая горстка воинов. Приближался полдень.
А когда пришло время выходить, оказалось, что главная темничная дверь тщательно заперта, а стража с той стороны дверей сменилась. Мы ринулись в тоннель, но и узкая дверь оказалась закрытой и укрепленной с другой стороны. Мы попались в ловушку. Не было никаких других выходов из темниц, кроме этих двух. И все ближе время, когда Визифлюндию коронуют. И тогда ничего нельзя будет сделать.
День коронации
Мы попались в ловушку. Выхода не было. Кроме одного.
– Я стану ведьмой! – сказала твердо.
И все разом оглянулись на меня. С такими выражениями на лицах, что раньше мне стало бы не по себе. Но не сейчас.
– Притворюсь, что я ведьма, – пояснила шепотом. – Если мне поверят, то приоткроют дверь и..
– А дальше мы сами, – понял меня Линс.
У нас было одно преимущество: никто не знал, что я – не ведьма. А моя внешность была знакома во дворце именно как внешность молодой Визифлюндии. Именно такой она была, когда выходила замуж.
И вот началось. Сначала мы подняли страшный шум. Стражники бились, кричали, громко молили Визифлюндию о пощаде. Стража с другой стороны центральных темничных дверей занервничала и стала прислушиваться. Но замочная скважина была закрыта с нашей стороны. А им было строго-настрого запрещено заходить внутрь. И, вероятно, даже открывать дверь.
– К ночи вы станете жабами на моем болоте! – зловещим голосом ведьмы провозгласила я как можно громче. – Вот что будет с теми, кто замышляет заговоры против меня и моей власти. Вот что будет с каждым, кто не подчинится моему приказу.
Потом шагнула к двери и властно постучала по ней.
– Именем королевы Визифлюндии, открывайте! – как можно вреднее.
С той стороны совсем занервничали.
– Ва..ваше Вы..высочество? – спросил срывающийся голос.
Совсем молоденький парень, судя по всему.
– Высочество? – гнев просто расплескивался из меня. – Как ты смеешь?
– Но ведь коронация.., – сорвалось у юнца.
– Что? Думаешь, раз я потратила все силы на этих предателей, у меня не наберется горстки на тебя? – и добавила голосом, не сулящим ничего хорошего: – Кто ты такой? Назови свое имя!
Открыла скважину и заглянула туда. От скважины тут же отпрянул чей-то голубовато-зеленый глаз. А немного спустя посмотрел снова. На этот раз я встала перед дверью во всей красе – гордая жена наследного принца. Даже короля. А за моей спиной лежали изувеченные бесчувственные стражники. Точнее, притворялись, но в неверном свете коптящих факелов кто разберет. К тому же Линс порезал себе руку ножом и измазал некоторых в крови.
Глаз перед скважиной поменялся – теперь смотрел карий. Я соединила ладони, словно обнимая ими невидимый шар, и принялась шептать разные слова. Кажется, даже «телевизор» и «компьютер» упомянула.
– Ваше Величество, – сказал голос, на этот раз другой и более твердый, – мы действуем согласно вашему указу – никого не впускать и не выпускать из этих дверей.
– Указ – это я, – терпеливо объяснила ему. – И отменяю его. Мой новый указ..
Я замолчала. Набрала побольше воздуха и грозно и противно прорычала:
– Открыть немедленно дверь!
И дверь открылась. Несколько растерянных стражников смотрели на меня – снова молодую ведьму – во все глаза. И одновременно мои воины ожили и бросились к двери. Они быстро смяли опешивших стражников, закинули их в темницу и заперли. Нам нужно было торопиться, потому что коронация должна была вот-вот начаться.
Бесконечные коридоры, стычки, испуганные слуги – все это словно слилось, пока мы пробирались к нужному месту. Но были и верные королю люди, которые присоединялись к нам. Линс – он все же воспитывался во дворце как приемный сын короля – знал потайные двери. В том числе и те, которые вели в торжественный зал.
И мы заскочили в него в тот самый момент, когда корона уже приближалась к ведьме. Окна торжественного зала были плотно зашторены, помещение освещали тускловатые светильники.
– Стойте! – скомандовал Линс.
Молодой король едва сидел на троне. Ему явно было плохо, и его поддерживали подданные со всех сторон. На голове Ринса была корона. На его коленях лежал внушительный золотой жезл, изукрашенный драгоценными камнями. Ринс попытался вскочить, но не смог.
– Линс! Ты жив? – хрипло спросил он.
– Ваше Величество! – Линс выступил вперед . – Визифлюндия не ваша жена. Вы женились на другой.
И он выставил вперед меня. Шорох и шепот пронеся по торжественной зале. У Ринса немного отвис подбородок. Он растерянно переводил взгляд с меня на Визифлюндию и обратно.
– Мальчишка женился на мне! – выкрикнула ведьма. – Он ясно сказал – на Визифлюндии.
– Я – не Визифлюндия, – ответила громко. – И требую признать брак недействительным.
И объяснила, как все произошло. Ведьма метнула на меня злобный взгляд. Такой злобы я отродясь не видела. Даже не по себе стало. Поднялся шум. Люди были растеряны, растеряны и..радостны?
– Вы выдавали себя за ведьму? – строго спросил главный распорядитель коронации.
– Да, – ответила ему. – Иначе не смогла бы вернуться в свой мир. Я попала в королевство Лиринс..
Но договорить не успела. Взбешенная ведьма разразилась потоком брани. Светильники померкли, зловонный болотный туман полез из всех щелей. Темный луч метнулся в мою сторону. Линс мгновенно среагировал, подхватил меня и ринулся в сторону. Луч попал в придворную даму, она ойкнула, потом издала странный звук, похожий на кваканье, и стала обрастать жабьей кожей. Другие дамы завизжали и бросились врассыпную. Поднялась суматоха. Линс ринулся к шторам, но новый темный луч заставил его упасть на пол.
– Окна! Откройте окна! – крикнул Линс.
Люди кричали и метались. Ведьма хохотала. Король Ринс, очень бледный, совсем был сражен болезнью. И только верные ему люди – стражники из темницы – пробрались к окнам и распахнули их, сдернув шторы.
Ослепительное солнце полилось в торжественный зал, заставляя ведьму пятиться в угол. Свежий ветер, ароматный от цветов из королевского сада, рассеивал и выгонял прочь болотный туман.
Но ведьма не сдавалась. Снова и снова в нас летел луч, лоснящийся от черноты. Стражники пускали в ведьму стрелы, но те натыкались на невидимую стену перед ведьмой и падали. И все же воины окружали ее, прячась за мебелью.
И вдруг Визифлюндия рухнула. Как подкошенная – вот именно как срубленное сухое дерево на болотах. За спиной ведьмы стоял Ринс. В руках он держал тяжелый королевский жезл.
Так закончился для ведьмы этот долгожданный день. Стражники накрепко связали ее и отправили в темницу.
Советники короля собрали совет и в тот же день признали брак Ринса с Визифлюндией недействительным. По причине того, что он был введен в заблуждение чужеземкой, назвавшейся Визифлюндией. Коей на самом деле эта чужемирка не являлась. Меня признали виновной в обмане Его Высочества. И присудили отправить в темницу. По соседству с ведьмой.
Последнее слово было за Ринсом. Молодой король был по-прежнему бледен. Но ему явно стало лучше.
– Сначала я хочу наградить, – сказал Ринс, – тех, кто остался мне верен.
Большая часть придворных постаралась спрятаться в тень. Дамы тоже занервничали.
– Линс! – провозгласил молодой король. – Ты рос со мной. И не предал даже перед лицом смерти. Что ты хочешь? И я клянусь, что исполню твою просьбу.
Советники короля зашептались. Снова клятва! Да, Ринс опять был неосторожен.
– Что, если он потребует отдать трон ему, безродному воину? – услышала я чей-то сдавленный и испуганный шепот.
Оглянуться не могла – меня окружала стража. Линс вышел вперед. Повисло молчание.
– Ваше Величество, – сказал Линс. – Я прошу у вас позволения жениться.
И вот тут-то молчание стало совсем мертвым. Жаль, что мне не было видно лиц всех придворных дам. Они вытянулись, их лица. В чем, в чем, а в подобном желании никто из них даже и не думал подозревать Линса.
– И оказать милость моей невесте, – добавил Линс.
– Я обещал, – ответил Ринс, – и исполню. Кто она?
Взгляды придворных дам заскользили друг по другу, выискивая ее.
– Чужеземка, – сказал Линс. – Алина. Вот она.
И он показал на меня. Придворные дамы..Я думала, вытягиваться их лицам уже некуда – и ошибалась. Ринс слегка приподнял брови. И усмехнулся.
– А я говорил.., – начал он с усмешкой, но проскользил взглядом по придворным и не стал завершать фразу.
И все же просьба Линса ему не понравилась. Это было видно. Но снова клятва, ничего не поделаешь. И молодой король объявил, что снимает с меня приговор, освобождает от любого наказания, награждает своей милостью и передает мою судьбу в руки своего верного воина Линса.
Линс посмотрел на меня. Полный зал, впивающийся в нас глазами. Неодобрение, витающее в воздухе. Недовольство молодого короля. А мы стояли и улыбались друг другу. Между нами больше нет преград. И мы будем принадлежать друг другу. В любом из миров.
