Текст книги "Попаданка из семьи Русалковых (СИ)"
Автор книги: Тали Аксандрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Тайны дворца
Тайны дворца
Комната моя была в одной из самых высоких башен. Последние ступеньки я уже едва преодолевала. А слуга ничего, слуга оказался прыткий. Или это мое присутствие за спиной его подгоняло.
Комнатка была маленькая и темная.
– Это она и есть? – удивилась я.
У Черного короля и то было гостеприимнее.
– Все как вы любите, Визифлюндия, – пробормотал слуга, поспешно пятясь.
– Постой – ка! – успела остановить его я. – А ванна? А обед? И..а где здесь чистая одежда?
На последний вопрос слуга молча кивнул на что-то в углу темной комнаты. Надо же, шкаф.
– А ванна там.., – слуга растерянно показал вниз. – В семнадцатой башне.
И все же успел улизнуть. Пока я шла к шкафу.
Комнатка была округлая. С двух сторон были окна – очень узкие проемы, пропускавшие такие же узкие полоски света. Но даже эти проемы были завешаны темной тканью. Я откинула ее и распахнула шкаф.
Наряжаться ведьма явно не любила. Мешковатое платье не первой свежести и странного вида башмаки. Корявая палка в самом углу. Пучки каких-то сухих трав. Ну и все.
Я захлопнула шкаф и снова осмотрелась. Узкая кровать без подушки. Крошечный столик, на нем кувшин с мутноватой водой и толстая оплывшая свеча. И книга. Книгу я открыла. Пролистала и закрыла. Потому что страницы были пустыми, ни одной буковки.
Семнадцатая башня, значит. Ноги гудели. Но я все равно отправилась искать нужную башню. И если бы не моя популярность, не нашла бы. Но эти глаза, выглядывающие отовсюду..Мне удалось поймать парочку слуг, и они провели меня к нужной башне.
А вот ванну мне принять помогли. Молоденькая хорошенькая служанка. Руки ее дрожали, когда она доливала в ванну горячую воду, но она то и дело смотрела на меня. И только когда я стала скидывать платье, поняла, в чем дело. Служанка хотела убедиться, что ведьма помолодела вся.
– Принеси мне новое платье, – попросила я. – Как тебя зовут?
– Ланни, – пробормотала девушка, побледнела и выронила кувшин.
Он со звоном покатился по полу. Она охнула и выскочила почти в слезах. А я залезла в ванну. Пришлось разбираться во всем самой. Я нашла баночку с каким-то порошком. Пах он приятно. И давал пену, если его смочить водой и хорошенько растереть. По комнате распространился аромат роз.
– Ланни! – громко крикнула я, когда хорошенько оттерлась. – Мне нужна вода! Ланни!
Она пришла. Совсем бледная, со следами слез. Кувшин в ее руках дрожал еще сильнее. Служанка полила меня водой и подала большой кусок мягкой ткани. Я закуталась в него и осмотрелась.
– А платье? Ты не нашла для меня платье? – спросила я.
И тут Ланни разрыдалась и бросилась вон. И что мне теперь делать? Натягивать несвежее платье мне совсем не хотелось. Идти по дворцу, завернувшись в кусок ткани, тоже как-то нехорошо. Я выглянула за дверь. Ланни еще была в коридоре. Она вжалась в широкую полную женщину и рыдала у нее на груди. Та обнимала ее и приговаривала:
– Любопытство до добра не доводит, Ланни! Зачем ты сказала ей свое имя?
Женщина увидела меня и отодвинула от себя служанку. Та оглянулась, охнула и убежала.
– Чем могу служить? – деловито спросила полная женщина.
– Мне нужна свежая одежда, – вздохнула я.
– Будет сделано, – ответила женщина и ушла вслед за сбежавшей служанкой.
Вернулась она на удивление скоро. Принесла два платья: одно темно-зеленое, с каким-то болотным оттенком, а второе светло-сиреневое. Я выбрала светлое.
Возвращаться в комнату ведьмы не было никакого желания. Но тело требовало отдыха. Я попросила широкую женщину застелить мне свежую постель и принести еды.
– Самой обычной, – на всякий случай добавила я.
Та отдала приказание. И, когда слуга довел меня до комнаты – сама ни за что бы не нашла – все уже было готово. Я заперла дверь, поела, легла немного отдохнуть и уснула.
Меня разбудили. Настойчивый стук в дверь заставил открыть. За дверью стоял слуга. Взгляд его смотрел куда угодно, только не на меня.
– Его Величество ожидает вас сегодня к ужину, – невозмутимо поклонился он.
Но до ужина было еще далеко. Сон прошел. И я отправилась бродить по дворцу. Чтобы было что вспомнить, когда я вернусь в свой мир.
И вспомнить будет, что. Дворец был великолепен, стоило только спуститься ниже. Светло-сиреневые стены, много окон и много светильников. Светлая изящная мебель, вазы с цветами, вазоны с неизвестными мне яркими фруктами, красочные картины. На картинах изображены в основном женщины. Красавицы с оголенными плечами и глубоким декольте. Несколько женщин запечатлены купающимися, едва скрытыми пышной листвой или распущенными волосами.
Король явно любил жизнь и женщин. Впрочем, о короле и королевской жизни мне удалось узнать и еще кое-что. Все слуги предпочитали не показываться мне на глаза. Но в светло-сиреневом платье я была не так заметна на фоне стен такого же оттенка. Коридоры и залы были устланы узорчатыми мягкими коврами, и мои ноги утопали в них, ступая бесшумно. И мне довелось услышать несколько разговоры неосторожных слуг. Кое-что я уже знала из разговоров Ринса и Линса, и не составило труда нарисовать общую картину.
Король был женат дважды. Ринс – его сын от первого брака. Нынешняя королева – вторая жена короля. У нее дочь и четыре сына. Браки – ни первый, ни в особенности второй – никогда не были ограничением для любвеобильного короля. И, в общем-то, никто не был уверен, что у короля нет больше детей. Однако он никого не признал, а значит, никто не мог больше претендовать на трон. Кроме его пятерых сыновей.
Король назвал своим наследником старшего сына Ринса. Но мог переменить решение. Если королеве удастся каким-то образом повлиять на своего мужа. Тем более, что в последнее время – сразу после отъезда наследного принца – король разболелся. И у королевы стало больше власти. Она тщательно ограничила круг общения мужа. Ни одна молоденькая женщина – ни служанка, ни фрейлина – не могла зайти в покои короля. Короля навещала только королева. И, говорят, он стал более благосклонен к своей жене.
Пока не вернулся Ринс. Весь в отца, наследный принц обожал женщин. И тут же своей властью наследника отменил все постановления мачехи-королевы. Король снова стал окружен стайкой прехорошеньких фрейлин. И даже его здоровье немного поправилось
Довольный всем и больше всего тем, что сын сумел выполнить задания принцессы – пусть пока не все – король решил закатить праздничный семейный ужин. Я заметила некоторую суету во дворце, но не думала, что простой ужин может наделать столько шума.
Правда, в этот раз ужин был не просто семейный. Впервые в истории королевства на торжество была приглашена ведьма. То есть я.
Королевский ужин
Так я и бродила по прекрасным залам и коридорам дворца. Пока не набрела на совсем другой интерьер. Он был более сдержанный, совсем в других тонах. Здесь не было такого буйства красок, свет казался приглушенным. Веяло свежестью и прохладой.
Из одной из комнат нежным ручейком лился девичий голос.
– Я так ждала тебя, Линс! Ты даже не спросишь, как я жила все это время? Без тебя..
Я остановилась. Неужели у молчуна есть во дворце зазноба? Мне даже стало любопытно, что за фрейлина смогла покорить его.
– Надеюсь, у тебя все хорошо, Рика.
О, блондин даже в любовных делах сдержан до невозможности. И все же любопытно, какая она. К кому он ласково прикасается своей сильной рукой. Прикасается губами к губам. По моему телу вдруг прошла дрожь при этой мысли. Наверное, просто прохладно после теплых светлых коридоров.
– Мне так одиноко, Линс. Братья не замечают меня. А маме совсем нет до меня дела. Есть только ты..
И все же, кто она? Я не выдержала, подкралась и заглянула. Оно, конечно, нехорошо. Но когда я вернусь домой, как иначе я смогу правильно рассказать об обстановке во дворце.
Это была брюнетка. Густые волосы водопадом спадали ей на спину и спускались ниже. Платье было серо-голубым, простым по покрою, но ткань казалась очень дорогой, с жемчужным отливом. Брюнетка стояла совсем близко к блондину и, подняв голову, заглядывала ему в глаза. Глаза Линса растерянно блуждали вокруг. Влюбленные стояли на открытой террасе, густо заросшей вьющимся цветущим растением.
– Мне пора идти, Рика, – сказал он. – Скоро ужин.
– Ужин! – брюнетка усмехнулась, и голос ее стал другим. – С этой ведьмой! Как королю такое в голову взбрело?
– Это его дело, Рика, – дипломатично ответил Линс и шагнул в сторону.
– Она опасна, Линс. И ты, как никто, знаешь это! – горячо высказалась брюнетка.
При этих словах я уже осторожно пятилась. И все же что-то задела. И это что-то грохнулось. Линс и брюнетка разом посмотрели на меня. Взгляд блондина остановился на мне, лицо ничего не выражало. Но голубые глаза пылали холодным гневным пламенем.
Блондинка была хороша. Бледнокожая, светлоглазая, с жемчужной диадемой в волосах. Изумление в мгновение ока сменилось на ее лице праведным гневом и тут же все стерла спокойная надменная улыбка. И я поняла, на кого похожа эта девушка. Возлюбленной Линса была принцесса. Сестра Ринса.
– Не хотела вам помешать, – улыбнулась я и пошла прочь.
И только тут почувствовала, как мои щеки пылают. Мне было не по себе. И что-то мне подсказывало, что не от того, что я подслушивала. А он холодного пламени голубых глаз. Да, я скоро навсегда исчезну из этого мира. Но почему-то мне было не все равно, что думает обо мне этот сдержанный блондин.
И вот пришло время ужина. Перед этим ко мне прислали Ланни. Бедная перепуганная девушка с трудом укладывала мои волосы.
– Почему отправили именно тебя? – полюбопытствовала я. – Если ты меня так боишься?
Служанке стало еще хуже. Видимо, она решила, что я разозлилась на нее за неудачную укладку. Подбородок Ланни задрожал.
– По..потому что вы уже все равно знаете мое имя, – сквозь слезы пробормотала она.
Вот как. Значит, имя дает мне какую-то власть. Но ведь Ринс и Линс не скрывали от меня имен. Надо будет разузнать об этом подробнее. Но сейчас я непонимающе взглянула на Ланни.
– Разве? Не припомню, чтобы тратила время на такие пустяки, – и я показала на непокорную прядь. – Вот эту.
Дальше все прошло более-менее нормально. Волны на моих волосах, правда, вышли слишком разномастными – одни с крупными, другие с мелкими кудряшками – и пришлось их просто уложить на затылке. А вот платье мне очень понравилось. Зеленое, довольно закрытое, но с частично оголенными плечами и руками.
Ужин проходил в огромной зале. В центре залы стоял стол. За столом собралось все королевское семейство с королем во главе. Он сидел в большом мягком кресле, бледноватый, с немного запавшими глазами, но довольный жизнью. По правую руку от него сидел Ринс. По левую – королева. Дальше сидели трое принцев, похожих на короля, но со светлыми глазами королевы. Потом принцесса Рика. Дальше Линс. И рядом с ним оставалось одно свободное место – для меня.
А еще в зале был шут. Он сидел почти в углу, за крошечным столиком – точной копией королевского стола, только миниатюрной. У шута коленки выпирали почти до ушей. Посуда на столе тоже была крошечной.
– А вот и Визифлюндия! – провозгласил Ринс. – Наша дворцовая ведьма!
Но и без его пылкого возгласа все взгляды были прикованы ко мне. Разве что Линс не смотрел. Он и вообще меня недолюбливал, а тут еще этот подслушанный разговор. Принцесса Рика просто истыкала меня своими светлыми глазами, как булавками.
Больше всего всех интересовал вопрос, как мне удалось так невероятно помолодеть.
– Тысяча лет! – вздохнул король. – Мне бы хоть пару десятков скинуть. Могу я это сделать?
Королева метнула на него взгляд. Принцесса взглянула на Линса. Линс смотрел в тарелку. А я мучительно думала, что ответить.
– Я же говорил тебе, отец, – влез Ринс. – Это только в определенный день определенного года. Она все рассчитала. Мы еле успели к этому озеру. Теперь только через сто лет.
– Я бы предпочел услышать ответ от нее, – нахмурился король.
Наследник осекся. Остальные четыре принца одинаково ухмыльнулись.
– Именно так, как сказал принц, Ваше Величество, – ответила я.
Король стал расспрашивать меня о путешествии. Я рассказывала. Иногда король просил дополнить Линса. А наследника он словно игнорировал. Это вогнало веселого Ринса в уныние. И порадовало королеву с отпрысками. И, как ни странно, шута. Его мрачные глаза неожиданно блеснули.
– Ну что ж, – сказал король. – Раз мне не суждено помолодеть, то надо довершить свои земные дела.
Все застыли и впились в него взглядами. Ринс немного побледнел.
– Самое главное, это королевство и дети, – продолжил он. – И поэтому я решил, пока жив, выдать замуж Рику за начальника стражи.
Линс посмотрел на короля. Лицо и взгляд его остались абсолютно невозмутимы. А вот принцесса своим видом выдала все.
– Но, Ваше Величество, – произнесла королева, – к чему такая поспешность? Лекарь сказал, что здоровье ваше улучшилось.
– Я все решил, – ответил король. – И на балу объявлю об этом. А ты, Линс. Не женить ли мне заодно и тебя? А то моя дорогая жена постоянно приводит тебя мне в пример.
Правитель насмешливо посмотрел на блондина.
– Как прикажете, Ваше Величество, – ответил Линс.
– Неужели? – король посмотрел еще более насмешливо. – Ну что ж, раз ты согласен, я подберу тебе прекрасную жену.
У короля явно поднялось настроение. Он поиграл столовыми приборами и снова прошелся взглядом по всем. На Ринсе он не задержался. По лицам юных принцев тоже проскользил. А вот на мне застыл.
– А ты, Визифлюндия? – вдруг спросил он. – Не заслужила ли ты молодого сильного мужа? Я вижу, Линс тебе по душе..
Рика не смогла сдержать изумления, потом с негодованием уставилась на меня. Линс сильно нахмурился и не смотрел на правителя. Принцы смотрели на меня с любопытством. Только Ринс как-то странно. И королева. А я, кажется, покраснела.
– Я понимаю. Линс однолюб. Все тебе достанется.
Король смеющимися глазами взглянул на еще более побледневшую за время ужина королеву, потом перевел взгляд на блондина. И вздохнул.
– Но, увы, Визифлюндия. Линс тебе не по зубам. Он тебе никогда не достанется. И ты знаешь, почему.
Лицо короля неожиданно стало печальным. Ни тени насмешки в глазах. Только грусть. Правитель погрузился в себя. Королева пристально смотрела на него. Линс сидел с твердо сжатыми губами и потемневшим взглядом. А под скатертью его руку накрыла рука принцессы Рики. И за всем этим мрачным взглядом внимательно наблюдал шут. Все с той же улыбкой до ушей.
И я была рада, когда этот чудный королевский ужин, наконец, закончился. И собиралась лечь спать. Когда пришла королева.
Визит
Но сначала я успела кое-что узнать про ведьму. За которую меня все здесь принимали. Вышло это так. Вечером комната стала еще более темной. И я достала самоцвет, который отдал мне принц еще в замке Черного короля. Да так и забыл забрать. Король, красивые фрейлины..
Камень заиграл и осветил помещение. Стало уютнее. Тело устало, но королевский ужин пока не выходил у меня из головы. И я решила отвлечься. Машинально взяла книгу со столика, машинально открыла, думая о своем и.. В книге были буквы. Я невольно взглянула в окно – так и есть, надвигалась ночь. И именно ночью книга ведьмы проявилась.
Написана она была от руки. Неразборчивый почерк с завитушками. И мне пришлось изрядно постараться, чтобы прочесть хоть что-то. Хорошо хоть я могла говорить и читать в этом мире.
Это были ведьминские штучки. Несколько рецептов зелья, какие-то рисунки с замысловатыми подписями. Было и про посох – ту самую кривую палку, которая стояла в шкафу. Оказывается, она была не так проста.
Я откинула книгу и бросилась к шкафу. Слуги не успели ничего унести – палка все также стояла в углу. Снова взяла книгу. Так, значит. Если этой палкой покрутить определенным образом, то..
Палка задымилась в моих руках, как дымовая шашка, и я с испугом отбросила ее. Хотела бросится к выходу, но в комнату входила королева. Она бросила в стороны извергающей дым палки короткий взгляд и, ничему не удивляясь, тщательно заперла за собой дверь и шагнула ко мне.
Дым не мешал дышать и не разъедал глаза. Только постепенно скрывал нас друг от друга.
– Дай мне этой воды, Визифлюндия! – потребовала королева.
Я невольно бросила взгляд на кувшин с мутноватой водой. Надо будет попросить слуг ее заменить. А пока показала жестом на кувшин. Королева скривила губы.
– Не притворяйся! Дай мне молодильной воды! – и она шагнула ко мне.
– Но я..кхм..озеро далеко, – попятилась я.
– Я знаю! И сейчас не время нырять в него. Но я не проживу сто лет. Достань мне кувшин, который привез Ринс.
– Я не могу, – ответила ей.
Королева шагнула еще ближе.
– С зельем ты была сговорчивее, – шепотом произнесла она, прищурив глаза.
– С каким зельем? – удивилась я и старательно нахмурила лоб . – После озера я немного потеряла память. Ну просто стерлась эти тысяча лет.
– Да неужели? – королева уставилась на палку. – Но скрывающую пелену ты, я вижу, не забыла.
– Ну, какие-то обрывки.., – осторожно объяснила я.
– Вот что, Визи, – коротко сказала королева, – или ты мне помогаешь, или..
– Или? – полюбопытствовала я.
Королева усмехнулась. Развернулась и вышла. Скрывающая дымная пелена немного потянулась за ней шлейфом. Потом медленно рассеялась. Я решила отложить эксперименты на следующий день.
Лабиринт
Следующий день был солнечным и ясным. Позавтракала в своей комнате. Поднос оставили прямо перед дверью моей комнаты, – постучать никто не решился – я едва не наступила в тарелки.
Умыться мутноватой водой я не решилась и отправилась на поиски чистой воды. Немного ловкости – и удалось выловить слугу. И вот я привела себя в порядок и принялась осматривать дворец. И на этот раз я хотела осмотреть не только его, но и дворцовую территорию.
Было раннее утро, и я никого не встретила из королевской семьи. Слуги ходили бесшумно и старались оставаться незамеченными мной. Стража стояла неподвижно, как статуи. И поэтому было ощущение, что я совершенно одна в этом огромном великолепном дворце.
На улице было более оживленно. Здесь подстригали траву и деревья, собирали цветы, посыпали мелкими камнями дорожки. Должно быть, ведьму тут никто не ждал. И мое неожиданное появление прямо перед садовниками приводило их в ужас. Это было забавно. Но не очень интересно, поскольку было невозможно ничего узнать. Садовники или окаменевали, или заикались.
Сад был прекрасен. Вековые деревья дарили тень – здесь хорошо было спрятаться в жаркий полдень. Открытые пространства пестрели крупными ароматными цветами. Среди деревьев и возле клумб стояли резные скамейки. Некоторые были закрытыми – огражденными сплошной стеной вьющихся цветущих растений. Они аркой поднимались над скамейкой, загораживая ее с трех сторон.
Слева был пруд. Берега были крутыми и заросшими травой. И при этом тщательно подстриженными. Удивительно, как никто не свалился в воду. Я наступила на крутой берег, и моя нога сразу же заскользила вниз, к пруду. Съехать в воду по этой травяной горке мне совсем не хотелось.
– Помогите! – позвала я.
А садовники, кажется, только быстрее разбежались. Спасло меня только то, что вторая нога все еще оставалась на посыпанной камнями дорожке. Я с большим трудом выбралась. И поняла, что за мной кто-то внимательно наблюдает.
Это был шут. С неизменной улыбкой до ушей и мрачными глазами.
– А что в той стороне сада? – спросила я его, поправляя платье и показывая направо.
– Кто зайдет, не выйдет. Кто выйдет, не зайдет, – ответил шут.
В той части сада были аккуратно подстриженные деревья, посаженные в строгом порядке.
– Лабиринт, – догадалась я. – Не хотите по нему прогуляться?
– Если кто-то там сгинет, – шут улыбнулся еще шире, – лабиринту памятник народ воздвигнет.
Но как можно сгинуть в лабиринте из низких подстриженных кустов, к тому же в такое беззаботное солнечное утро.
Лабиринт я недооценила. Кусты оказались вовсе не низкими – просто с внешней стороны их присыпали. А на входе в лабиринт были ступеньки, ведущие вниз. Я спустилась по ним и очутилась в сумрачном узком проходе. Кусты теперь были выше меня и притеняли солнце.
Оглянулась, намереваясь выйти обратно. И поймала взгляд шута. Представила, как он составит стишок про то, как я струсила пройти лабиринт. И пошла дальше по сумрачному проходу.
Развилок было много. Слишком много. Тупики, хождение по кругу. Еще и ветви кустарника над головой стали смыкаться, все больше погружая в сумрак. Я заблудилась.
– Кто-нибудь! – крикнула, выбившись из сил.
Никто не ответил. Лабиринт был тих и безлюден. Попытки пролезть сквозь кустарник не увенчались успехом – кустарник оказался колюч и цеплюч. Он впивался в мои волосы, платье, кожу – и пришлось вернуться на прежнее место. Вид мой, правда, больше не был прежним.
И тогда я решила ориентироваться по свету. Если ветви над моей головой со временем все больше смыкаются, то нужно идти туда, где светлее. Так я приду к выходу. Проходы, действительно, становились все светлее. Впереди забрезжил яркий свет. Я выдохнула, вышла, и.. Это был самый центр лабиринта. Открытая, гладко выстриженная поляна, залитая солнечным светом. Скамейки и небольшой фонтанчик с журчащей водой.
А возле одной из скамеек стоял Линс. И смотрел на меня ..необычно смотрел. Я поприветствовала его – он растерянно ответил – и под этим взглядом подошла к фонтанчику. Вода была прохладной и вкусной. Правда, когда я увидела в набежавшей лужице свое растрепанно-поцарапанное отражение, взгляд блондина мне стал понятен. Как могла, пригладила волосы и оправила платье.
Потом села на скамейку, под самое солнце – после сумрака лабиринта мне было немного зябко. Линс не сводил с меня странного взгляда.
– Хорошо здесь, – сказала я.
– Эм..да, – ответил блондин.
– Чудесное утро, – честно хотела поддержать разговор.
– Мм..да, – Линс бросил взгляд на ослепительное солнце.
– Только я не знаю, как теперь выйти, – созналась я.
– А, – блондину словно стало легче от моего признания. – Я провожу.
И он сразу же отправился к выходу, не дав мне время на отдых. И пошел довольно быстро, так что мне пришлось его спешно догонять. Солнце быстро исчезло, ветви над головой сплелись, погружая нас в сумрак.
И в самом этом сумраке навстречу нам вышла принцесса Рика. Она просияла, увидев Линса. И помрачнела, когда за его спиной увидела меня. Взгляд серо-голубых глаз быстро пробежал по моим растрепанным волосам и надорванному колючками платью и потемнел.
Так вот почему Линс так странно смотрел на меня. И постарался поскорее вывести из лабиринта. У него было назначено свидание там с принцессой Рикой.
– Я только выведу ведьму, – сказал он принцессе.
Она не ответила. Мы прошли мимо. Чувствовала, как ее взгляд прожигает мою спину. Блондин привел меня к выходу из лабиринта, развернулся и нырнул обратно в сумрачные проходы.
