Текст книги "Молочные берега"

Автор книги: Таисия Удальцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

МОЛОЧНЫЕ БЕРЕГА

ГЛАВА 1

Тамара ненавидела сны. Они почему-то всегда сопровождались запахами, приставучими на удивление. Порой Тамара и сна толком не помнила, стоило глаза распахнуть, зато горьковатый или кисло-сладкий аромат преследовал довольно долго. Даже холодный душ не всегда помогал.

Сегодняшняя ночь обернулась кошмаром, Тамаре приснилась река. Не обычная река с прозрачной водой, илистыми или песчаными берегами, а что-то мерзкое, мутно-белое, как густая взвесь в яме с гашеной известью.

Тамара буквально задыхалась от запаха молока.

КИПЯЧЕНОГО молока.

Тамара с детства его ненавидела. Из-за мамы, наверное. Мама вечно пыталась лечить самый пустячный кашель горячим молоком. С медом и маслом, например. Или хуже – с нутряным жиром, якобы полезным для ребячьих легких.

Тамара проснулась до звонка будильника, ее подташнивало. Мерзкий запах пропитал все! Она слетела с постели и пулей помчалась в ванную. А потом долго стояла под ледяным душем и дрожала от холода.

ТУТ молоком не пахло. Тамара с отвращением покосилась на голубоватое, покрытое пупырышками плечо и тоскливо подумала: «Непременно какая-нибудь гадость случится, раз молоко приснилось. Да не в кружке, это бы ладно, а целые реки молочные, галька у берега и камни все в дрянной молочной пенке – б-р-р-р…»

Тамару передернуло. Она решительно перекрыла воду и приказала себе не думать о плохом.

Подумаешь, молоко!

Главное, от Лельки подальше держаться.

Может, вообще уехать из города на недельку-другую?

* * *

Жаль, уехать Тамара не успела. Слишком долго прикидывала, куда бы рвануть, подписав у шефа неделю за свой счет. Или две, так надежнее.

Тамара и в турфирму не поленилась зайти. Перебирала проспекты и мечтательно жмурилась: поездка в Анталию казалась вполне реальной, если не шиковать, конечно.

Теплое море, золотистый песок с вкраплениями ракушек, уютная гостиница с приветливым персоналом, прогулки на яхте, купание звездными ночами – непременно с НИМ, таинственным незнакомцем! – и поцелуи под раскидистой пальмой.

Похоже, все это накрывалось медным тазом.

Проклятое молоко!

Тамара раздраженно смотрела на небольшое объявление, набранное мелким шрифтом. Ей не хотелось верить собственным глазам. Она в сердцах смяла рекламную газету, только что извлеченную из почтового ящика, и заторможенно пробормотала:

– Лучше б ее стащили мальчишки! В это время ящик обычно пустой.

У Тамариных ног, чувствуя настроение хозяйки, взволнованно пыхтел упитанный грязно-белый бультерьер с чудным именем Крыс, и она машинально потрепала пса по голове.

Крыс встревоженно заскулил, Тамарино состояние ему не нравилось. Он сочувственно лизнул хозяйскую руку горячим шершавым языком.

Тамара бросила быстрый взгляд на объявление и отложила газету в сторону. Перечитывать не хотелось, она попросту трусила.

Тамара горестно шмыгнула носом: может, она что-то не так поняла? Адрес, допустим, перепутала. Или номер телефона. Может, имя неправильно прочла.

Чтобы не терять эту слабенькую надежду, Тамара решила выпить чаю. И почти бодро побежала на кухню. Оттолкнула вечно путающегося под ногами Крыса. Включила чайник. Открыла холодильник и разочарованно вздохнула.

Бультерьер сунул тяжелый горбатый носище на нижнюю полку – практически пустую! – и вздохнул ничуть не менее разочарованно.

Даже более. В отличие от молодой хозяйки, он любил покушать. Можно сказать, это единственное, что Крыс любил по-настоящему.

Тамара виновато посмотрела на любимца и с фальшивым воодушевлением произнесла:

– А и ничего, правда? Мы с тобой и бананчик приговорим!

Вяловатый, давным-давно потерявший цвет заморский фрукт стыдливо прятался за двумя луковицами и банкой с остатками майонеза. Пес возмущенно засопел. По его мнению, обзывать ЭТО «бананчиком» – полнейшее бесстыдство и лицемерие.

Тамара покраснела и буркнула:

– Я ж на диете! Купи я что, не выдержала бы. А у тебя «Педигри». Так что увянь.

Бультерьер увядать не пожелал. Его ворчание стало совсем уж неодобрительным, и Тамара разозлилась. Смерила питомца выразительным взглядом и язвительно заметила:

– Кстати, тебе бы тоже поголодать не мешало. Не собака, прямо бочонок какой-то. Лапы подламываются!

Ее выпад прозвучал явной клеветой, Крыс счел нужным обидеться. Насупился и нарочито медленно побрел прочь. В любое другое время Тамара бросилась бы за ним, но не сегодня. Так что несчастный пес оклика так и не дождался. Понуро упал у порога, явив рассеянному взгляду хозяйки внушительную задницу.

Тамара машинально извлекла из холодильника банан. Потянула с него кожуру и брезгливо поморщилась – желе! Бездумно вернула банан на место и пошла пить пустой чай.

«И почему я такая невезучая? – Тамара с отвращением посмотрела на собственную чашку с чаем. – Даже не поесть толком. Лелька в жизни на диете не сидела, а словно тростиночка. Мне же стоит расслабиться, моментально расползаюсь…»

Эта мысль вернула Тамару к только что просмотренной газете, и она невольно помрачнела. «Вот уж сон в руку, – мелькнуло в голове. – Ненавижу молоко!»

* * *

Лелька – старшая и единственная сестра, вечная головная боль Тамары. Сколько она себя помнила, столько и страдала из-за сестрицы.

Старшая – смешно!

Разница в пять лет не играла никакой роли. Наоборот, Тамара всегда чувствовала ответственность за Лельку. Как все знакомые и родственники. Так уж сложилось.

Родные сестры и внешне различались как день и ночь. Довольно высокая, темноволосая, кареглазая Тамара и светленькая, хрупкая, голубоглазая Лелька с фарфоровым личиком небожителя.

Огромные Лелькины глаза с пеленок смотрели на мир с неистребимым любопытством, а ее неизбывный оптимизм вгонял в дрожь близких. Лелька вечно бросалась в невероятнейшие авантюры, чаще опасные, чем невинные, и откупалась пока, к изумлению Тамары и несчастных родителей, малой кровью.

Впрочем, Лелька своих потерь никогда не замечала и выводов не делала. Искренне считала весь мир площадкой для своих игр.

Ее ангельская внешность могла обмануть любого, но не младшую сестру. Тамара с детства жила, словно на пороховом погребе, а факел находился в Лелькиных слабых руках.

Зажженный факел.

С летящими во все стороны искрами.

Того и гляди рванет!

Не видела этого только сама Лелька.

Тамара всегда старалась быть сильной. Чтобы ни в коей мере не походить на легкомысленную Лельку!

Тамара сделала себя ее противоположностью, антиподом. Если Лелька росла минусом, то Тамара – неизменным плюсом. Или наоборот, не важно. Иногда стремление противостоять сестре граничило с безумием и давало забавнейшие результаты.

Например, когда Лелька два года назад принесла в дом подобранного где-то котенка, тощего, облезлого и совершенно больного, Тамара тут же купила щенка бультерьера.

Лелька бесцеремонно заявила, что он похож на мерзкого крысенка, и стала звать Крысом. В результате настоящего имени бультерьера не помнила теперь и Тамара, оно значилось лишь в собачьих документах, пес так и вырос Крысом.

Жалкое существо, принесенное в квартиру Лелькой, неожиданно для всех выжило. Правда, забота о нем как-то естественно пала вовсе не на Лельку, а на ее семейство. Котенка терпеливо выхаживали Лелькин муж и ее старший сын. Сама Лелька лишь рассеянно ласкала приемыша, когда он попадался под руку, и дала себе труд назвать кота Коськой. Константином.

Почему именно Коськой, а не Васькой, к примеру, Лелька ответить не смогла. Пожала плечами – мол, сказалось так, какая разница?

Коська из дохленького заморыша вырос в огромного серого кота, грозу микрорайона. Он держал в страхе всех близживущих собак. Любой бунт подавлял в зародыше, обладая прямо-таки иезуитским коварством и кинжальной остроты когтями.

На сильнейших Коська никогда не нападал в открытую. И никогда не спешил, выбирая для мести наиболее подходящий момент.

Немецкую овчарку Грига – он жил в соседнем доме – Коська пас почти месяц. И все-таки дождался момента, когда пес оказался вне пределов видимости хозяина, да еще в сквере, среди деревьев.

Коськиному прыжку с ветки липы позавидовала бы сибирская рысь! Как и его меткости, безжалостности и скорости расправы.

Несчастный Григ, неосторожно облаявший когда-то кота и давным-давно об этом забывший, в пару секунд лишился глаза и правого уха. И навсегда потерял охоту носиться между деревьями.

Обезумевший от горя хозяин даже толкового обвинения Лельке не смог предъявить. Самого-то нападения он не видел. А по Лелькиным словам, Коська только защищался.

В конце концов, он всего лишь кот!

Коты на собак не нападают.

Временами Тамаре казалось: Коська прекрасно понимает, что делает. И серо-голубые кошачьи глаза почему-то напоминали ей глаза сестры. Своим обманчиво невинным выражением.

Да и внешне кот смотрелся дорогой мягкой игрушкой, а не опасным разбойником. Когда-то голый, будто ощипанный, он сейчас выглядел дымчатым облаком. Необычайно пушистая шерсть скрывала Коськины боевые отметины. Увидев этого красавца, все умилялись. Лишь Крыс интуитивно чуял правду и страстно ненавидел кота.

Ума скрыть ненависть бультерьеру не хватало, и он бессильно щелкал зубами на хитрого Коську, сидевшего вне пределов досягаемости. Кот посматривал на глупого пса с философской невозмутимостью, а Тамара испуганно хваталась за сердце.

Она искренне боялась за любимца. В данном конкретном случае Тамара не верила в крепкие челюсти Крыса.

Проклятый кот – буквально повторение своей хозяйки! Иначе еще в нежном возрасте его разодрали бы на ленты.

Тамара не могла понять Коськиной привязанности к Лельке.

Ну, с чего кот ходит за ней хвостом? Кормит Коську исключительно Лелькин муж Серега, а когда он в командировке, то десятилетний Мишка. Спрашивается, за что ему любить Лельку?!

Старшая сестра привычно не обращала ни на кого внимания. Она просто жила, как жилось, а Тамара, Серега, Мишка и маленькая трехлетняя Динка, младшее Лелькино дитя, чувствовали себя как на вулкане.

Пережив день нынешний, они вздыхали с облегчением. И с невольной тревогой думали: что готовит день грядущий?

* * *

Допив чай, Тамара покосилась на дверь в комнату и неохотно налила себе следующую чашку. Хотелось немного побыть в состоянии блаженного покоя.

Тамара сердито засопела: это объявление – просто дикость какая-то.

Совершенно невероятное объявление!

К сожалению, бесконечно играть в прятки с собой невозможно. Тамара с тяжелым вздохом заглянула в пустой чайник: не заваривать же его по новой? Она прошла в комнату и неприязненно посмотрела на газету. Крыс, забыв о недавней обиде, сочувственно толкнулся в колени. Тамара обреченно сказала:

– Знаешь, мы, кажется, опять приплыли.

Крыс вопросительно заворчал. Тамара пожала плечами.

– Естественно, Лелька! Кто еще?

Бультерьер коротко взвыл и упал Тамаре в ноги. Она кивнула.

– Ты прав. Прятать голову в песок бессмысленно.

Она неохотно взяла газету и села в кресло. Крыс поднял голову, он ждал. Тамара нашла глазами так напугавшее ее объявление и вслух прочла:

– «Консультации по семейным вопросам. Принимаются исключительно женщины. Потомственный белый маг решит любую проблему или даст нужный совет. Мир в семье стоит любых денег!»

Голос девушки дрогнул, и Крыс нервно зевнул. Тамара хриплым шепотом закончила:

– «Жду вас по адресу: улица Коммунальная, дом двадцать один, квартира тринадцать. Телефон – 23-66-11. Строго с девяти утра до трех дня. Спрашивать Ольгу». С девяти до трех, Крыс, это чтоб Серега с Мишкой ничего не узнали! Понял, нет?

Крыс глухо заворчал. Тамара тоскливо буркнула:

– Может, обойдется, как думаешь? Все-таки обычные консультации, да еще женщинам…

Крыс смотрел мрачно. Тамара с деланым оживлением воскликнула:

– И потом, она пишет – белый маг! Какой дурак на это купится?!

Бультерьер скептически фыркнул. Плечи девушки опустились.

– Твоя правда. Кретинов на наш век хватит.

В комнате повисла напряженная тишина. Встревоженный Крыс демонстративно уложил тяжелую голову на передние лапы и прикрыл глаза. Тамара машинально мяла в руках газетный лист, в ее глазах стыло горестное удивление: сколько можно?!

Тамара не слышала сейчас ребячьих криков на улице. Не видела, что сквозняком утянуло в открытую форточку легкую тюль. В ее памяти беспорядочно всплывали воспоминания. И не из приятных.

Вот Лелька уговаривает ее прыгнуть с парашютом. Его роль играет большущий отцовский зонтик. Тамаре всего четыре года, но она смотрит вниз и наотрез отказывается. Зато Лелька в свои девять преспокойно прыгает с шестого этажа.

Тамара невесело ухмыльнулась: любой разбился бы, но не сестрица!

Лелькино странное счастье не дремало: внизу, на втором этаже, сосед после ночной смены курил на балконе. Каким образом бедняга перехватил падающую на голову девчонку, он так и не понял. Сдал Лельку с рук на руки матери, а потом полгода мучился нервным тиком.

Чуть позже Лельке вдруг захотелось научиться водить машину. Она долго присматривалась к отцу и наконец решила: готова.

Дальше – из области фантастики: Лелька угнала «Жигули»! Соседские. До своей машины было не добраться, она на тот момент стояла в гараже.

Перед сном Лелька заявила Тамаре: шоферить – плевое дело! Если б не сумасшедший транспортный поток. Легковушек в городе и в те далекие годы хватало, металлурги всегда хорошо зарабатывали.

Впрочем, встречные машины Лельку ничуть не смущали. Она честно пыталась их объехать и рулила вовсю. И в авариях винила не себя, а глупо суетящихся шоферов.

Взрослые! Сталкивались-то они большей частью за Лелькиной спиной, при чем тут она?

К двадцати годам Лелька жизнерадостно перепробовала все. Она подрывалась на мине; восемь раз сбегала из дома смотреть мир; летала на дельтаплане; пыталась научиться стрелять; ставила капканы на волков в пригородном лесу; занималась альпинизмом – штурмовала ночью их десятиэтажный дом; выслеживала летающую тарелку; сама запускала ракету, неизвестно как приготовив жутко гремучую смесь и едва не подорвав всю улицу; занималась карате; вплавь хотела добраться из Крыма до Турции…

А еще сколько всего было?!

Лучше и не вспоминать.

Словно заговоренная, Лелька выходила из всех авантюр без единой царапины, зато уж Тамаре доставалось на всю катушку. Ей остались на долгую память: сложнейший перелом правой ноги – он давал о себе знать к любой непогоде, пулевой шрам на плече, мизинец на левой ноге без одной фаланги, боязнь высоты и, наконец – стойкое отвращение ко всему новому.

Тамара стала убежденным консерватором!

Дотянула бы она до своих двадцати семи лет при такой Лелькиной активности – неизвестно. Жизнь Тамаре спасло раннее Лелькино замужество, с тех пор основные удары падали на Сергея.

Нужно отдать Зимину должное: он как-то справлялся. Даже заставил Лельку родить двух детей. Точнее – сделать ему такой подарок. Потому что Лелька, вручив мужу крохотный сверток, преспокойно забывала о нем. Нет, она рассеянно любила и Мишку, и Динку, но…

Рук они Лельке никак не вязали. Наоборот, сделали ее жизнь насыщеннее и полнее.

Самое невероятное – Лельку в семье обожали. И дрожали за нее, стоило Лельке выйти из дома. Ведь не было никакой уверенности в благополучном ее возвращении.

Для Лельки не существовало ни светофоров, ни дорог, ни машин. Задумавшись, она брела через самый оживленный перекресток, не обращая ни малейшего внимания на скрежет тормозов, пронзительные гудки и ругань перепуганных водителей.

Лелька вообще жила в каком-то своем мире. Она запросто лезла разнимать дерущихся подростков. Отдавала последние деньги какому-нибудь нищему. Внезапно уезжала из города автостопом просто потому, что вспоминала: подошло время первых ландышей. Или вдруг с глупым энтузиазмом влезала в очередную авантюру.

Последняя – поездка в Польшу с нелегальными эмигрантами из Индии. Якобы чтоб подзаработать деньги на новую трехкомнатную квартиру.

Подзаработать – цирк!

Тамара на сто процентов уверена: Лелька из любопытства удрала. Иначе почему вернулась только через два месяца в жутком цыганском тряпье и без копейки в кармане?

Зато выучила тьму протяжных индийских песен!

А они тут дружно сходили с ума.

Тамару утешало одно: невозмутимого обычно Серегу Лелькина выходка наконец достала. Высоченный, плечистый мужик тряс жену за плечи, словно грушу поздней осенью. И клятвенно обещал посадить Лельку под замок при малейшей провинности. А то и выпороть. Раз родители в свое время не расстарались.

К Лелькиному потрясению, Мишка с Динкой отца решительно поддержали. Даже Коська за нее не вступился, сидел себе столбиком и преспокойно умывался.

После этой истории Лелька немного притихла, и Тамара наивно решила: старшая сестрица в свои тридцать два года остепенилась. Все лето Динку в садик сама водила, с Мишкой музыкой занялась, за английский язык засела…

И вдруг это идиотское объявление! Что там, интересно, Лелька опять задумала?!

ГЛАВА 2

Тамара какое-то время покрутилась у телефона, но звонок ничего не решал, Лелька запросто и соврать могла. Она с пеленок врала, как дышала. Не из корысти, в общем-то, а просто защищаясь. И тут же путала свою выдумку с действительностью.

Вздыхая и чертыхаясь, Тамара начала собираться в гости. То есть сняла потрепанные вельветовые бриджи, которые носила дома, и натянула не менее потрепанные джинсы. Футболку, подумав, менять не стала: много чести для Лельки!

Тамара сунула в пакет обещанную племяннику книжку и на секунду замерла перед зеркалом: чуть удлиненные карие глаза почти прикрывала отросшая за лето челка; нос и щеки щедро усыпаны дурацкими веснушками, никак от них не избавиться; рот большущий и вечно до ушей, хотя чему ей радоваться, спрашивается?!

Отражение в зеркале Тамаре не понравилось. Она поморщилась и сердито подумала: «Да уж, не Лелька! На меня никто оглядываться не будет. Ну и ладно, не очень-то надо…»

Ритуал был привычным. Крыс тоже не нарушил традиции: усиленно путался в ногах, напрашиваясь в попутчики. Тамара сурово сказала:

– Учти, я к Лельке!

Крыс звонко гавкнул, он не возражал.

– Там Коська.

Пес тяжело сел и озадаченно уставился на хозяйку. Тамара осторожно провела пальцем по не поджившей толком царапине между ушами Крыса и вздохнула:

– Правильно понял. Предлагаю остаться дома. Чтоб мерзкий котяра снова когти на тебе не попробовал.

Крыс протестующе заворчал и продемонстрировал хозяйке весьма внушительные клыки. Тамара фыркнула:

– Они в тот раз помогли?

Возразить было нечего, и Крыс насупился. Тамара ласково сказала:

– Вернусь, сразу в парк пойдем, вот честное слово. А пока – спи. Я быстро.

* * *

На часах было около двенадцати, когда она подошла к знакомому подъезду. «Значит Мишка еще в своей физико-математической школе, Динка в садике, а Серега – на работе, – подумала Тамара. – Хоть с Лелькой поговорю без свидетелей. Если она не бродит где-нибудь, забыв обо всем. Уж очень в этом году октябрь теплый…»

К искреннему изумлению Тамары, долго топтаться у порога на этот раз не пришлось. Не успела нажать на кнопку звонка, как дверь тут же распахнулась.

Тамара увидела Лельку, и ее глаза округлились: ну и вид! Если сестрица собиралась произвести неизгладимое впечатление на своих клиентов, то ей это удалось. Даже у Тамары – а уж она-то ко всему привыкла! – дыхание перехватило.

На Лельке – сиреневое сари, привезенное из последнего вояжа. Шелковая полупрозрачная ткань мало что скрывала, и точеная, легкая Лелькина фигурка буквально завораживала.

Босые ножки кокетливо подмигивали ярко-розовым лаком на круглых ноготках. На запястьях звенели серебристые браслеты. Огромные голубые глаза, подсвеченные сари, таинственно мерцали. Пепельные волосы волной спускались почти до талии. Между бровями – аккуратный черный кружок. В правой руке сестра вертела четки из слоновой кости, один из своих трофеев.

Короче, Лелька смотрелась сногсшибательно. Тамаре потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Ошеломленно рассматривая старшую сестру, Тамара поняла: Лелька ее не узнала.

Во-первых, сестрица ее не ждала. Во-вторых, была без очков, это при минус пяти-то! В-третьих, Лелька смотрела поверх Тамариного плеча, что, видимо, предусматривалось сценарием. Мол, витаю в облаках, действительность меня мало трогает. Есть другой слой реальности, куда не всякому смертному дано заглянуть…

Как же – магичка! Тамара знала сестру как облупленную!

Она судорожно сглотнула, набирая в грудь побольше воздуха, и разъяренно рявкнула:

– Что здесь происходит?!

Лелька подпрыгнула от неожиданности и испуганно уставилась на посетительницу. Тамара смотрела негодующе, ее буквально трясло от злости. Лелька отступила на шаг и попыталась закрыть дверь.

– Попробуй только, – зловеще протянула Тамара. – Я тут же позвоню Сереге!

Лелька захлопала ресницами, что-то напряженно обдумывая. Потом растерянно пролепетала:

– Ты разве не на работе?

– Нет.

– Почему?

– Она мне еще вопросы задает! – возмутилась Тамара. – Тунеядка!

Соседская дверь приоткрылась, и Тамара увидела любопытное лицо старухи в пестром халате. Та явно прислушивалась к разговору.

Тамара в зрителях не нуждалась. Она довольно грубо втолкнула Лельку в квартиру и зашла сама. Откуда-то из глубин коридора вынырнул Коська и неприязненно посмотрел на незваную гостью. Тамара зло фыркнула:

– Сладкая парочка! Пакостите на пару, как обычно!

Коська предостерегающе зашипел и выгнулся дугой. Тамара раздраженно приказала сестре:

– Убери его, а то я за себя не отвечаю! Придушу ведь гада. У бедного Крыса до сих пор царапина не поджила!

Лелька бросила короткий взгляд на кота, и он словно в воздухе растворился. Тамара даже не уловила, когда и как Коська исчез. Она с невольным восхищением покосилась на сестру: ну, артистка!

Тамара прошла в комнату, уселась в кресло и коротко бросила:

– Рассказывай.

Лелька взмахнула длиннющими ресницами и еле слышно выдохнула:

– О чем?

– Как это – о чем?! Обо всем! Например, что ты на сей раз затеяла, и знает ли об этом Серега?

– Я тебя не понимаю.

– Да-а? Тогда вопросы попроще, – Тамара ткнула пальцем в сари: – Что это? Какой спектакль играешь? Ради чего вырядилась?

Лелька молчала, гладкий лоб ее перерезала морщина. Насколько Тамара знала сестру, шел напряженный мыслительный процесс. Тамара неприятно ухмыльнулась:

– Поторопись, я нервничаю! Даю ровно минуту и иду звонить. Пусть Серега сам с тобой разбирается. Или Мишка. Кого предпочтешь?

Лелька хмыкнула:

– Никого.

– Тогда жду.

Лелька укоризненно посмотрела на Тамару. Тяжко вздохнула и с ногами забралась в соседнее кресло.

– Ну что ты ко мне пристала? Я просто примерила сари. Или нельзя?

– Почему – нельзя? Можно.

Тамара гипнотизировала сестру. Лелька отвечала безмятежным взглядом. Если б не сегодняшняя газета с возмутительным объявлением, Тамара бы точно поверила сестре и успокоилась. Ей ли не знать Лельку? Вечные игры!

Лелька выглядела настолько невинно, что Тамара невольно засомневалась в себе. Она даже полезла в пакет и машинально нащупала гадкую газетенку. И тут же разозлилась. Вытащила смятый лист и швырнула сестре в лицо.

– А это тогда что такое?!

Лелька непроизвольно отшатнулась. Покосилась на газету, упавшую на пол, и возмутилась:

– Ты ж не читаешь рекламы!

– Ага, на это рассчитывала?!

Лельку ярость младшей сестры ничуть не испугала. Она кивнула. Перебралась на ручку Тамариного кресла и заявила:

– Именно. Вы ж с Сережей в них не заглядываете. Вот я и подумала…

– Что? – простонала Тамара.

– Ну… – Лелька неопределенно взмахнула рукой. – Подзаработаю немножко деньжат на новую квартиру, вам сюрприз будет.

– Сюрприз?!

– Точно. Мы себе купим четырехкомнатную в центре, а ты в нашу двушку переедешь. Плохо разве?

– Сумасшедшая. Квартира, деньги! Забыла про Польшу?

– Вовсе нет. Просто в тот раз мне не повезло.

Тамара с ужасом посмотрела на сестру и в который раз удивилась, насколько внешность обманчива. Перед ней сидел ну сущий ангел во плоти! Хрупкий, с неземным по красоте личиком и с самым невинным выражением глаз. Сейчас – нежно-голубых и прозрачных, словно небо в ясный летний день. Лелька, казалось, высвечивала себя до донышка.

Но ее-то не обманешь! Тамара отлично знала: вся эта бездна обаяния – элементарная ловушка для дураков. И для нее, Тамары. Лелька запросто садила на короткий поводок любого, имевшего неосторожность к ней приблизиться. Самое ужасное – неосознанно, что обезоруживало.

Лелька весело воскликнула, перебивая мрачные мысли сестры:

– Ты послушай только, как я здорово придумала!

– Здорово? – прошелестела Тамара, пытаясь навскидку прикинуть последствия.

– Ага. Я уже и деньги отложила! Почти шестьдесят тысяч рублей, представляешь?

Тамара побледнела. У нее неожиданно начали неметь кисти рук. Она с трудом шевельнула застывшими губами:

– К-как – отложила? Ты же только что подала объявление!

– Ну да – только что! С начала сентября подала, как Мишка в школу пошел. Больше месяца уже.

– Но газета…

– Чудачка! Объявление просто повторяют из номера в номер. Ну, для тех, кто не видел предыдущих, понимаешь?

Потрясенная Тамара молчала. Лелька жизнерадостно пояснила:

– Все классно, не сомневайся! Я только вначале волновалась, потом втянулась. Клиенты пошли, то, се. Денежки стала зарабатывать… – Лелька открыто улыбнулась. – Ты не думай, я никого не обманываю. Говорю, что хотят услышать, только и всего.

Тамара встряхнула головой, прогоняя сонную одурь, и убежденно проговорила:

– Ты чокнутая. И идеи у тебя такие же.

– Почему это? – обиделась Лелька.

– Потому!

Тамара вскочила с кресла. Выразительно покрутила пальцем у виска и закричала:

– Ну какой ты белый маг, а?! Ведь если тебя захотят проверить…

– И пусть проверяют, – перебила Лелька. – У меня диплом!

Тамара поморгала, переваривая услышанное. Потом с трудом выдавила:

– Ты в своем уме? Какой диплом?!

– Нормальный. Настоящий. Смотри!

Лелька убежала в другую комнату и вернулась ровно через две минуты, победно потрясая какой-то темно-синей книжечкой. Она подозрительно напоминала диплом технологического университета, несколько лет назад Тамаре после защиты вручили точно такой же.

Она недоверчиво взяла «диплом» и непроизвольно присвистнула. Лелька расхохоталась.

– Здорово, правда? В киоске у вокзала купила, и там же мне все заполнили. – Она фыркнула. – Как настоящий, скажи? Не придерешься!

Тамара бросила на нее ошарашенный взгляд и снова прочла: «Белый маг третьей ступени Зимина Ольга Вячеславна. Специализация – предвидение и программирование ближайшего будущего. Право индивидуальной практики в любом населенном пункте. Закончила школу высшей белой магии в Новосибирске. Диплом защищен на отлично».

В углу печать, как и положено. Ниже – замысловатая подпись ректора, магистра белой магии. Толстобрюхого Иннокентия Вильгельмовича.

Отказываясь верить собственным глазам, Тамара еще раз прочла всю эту галиматью. Уже вслух. Потом пролепетала:

– Но почему Новосибирск?

– Большой город и далеко от нас, – с готовностью отозвалась Лелька.

– А почему – предвидение и… программирование будущего?

– Ну ты даешь! А чем я еще могу заниматься? Не лечить же! А так – запросто. Клиент рассказывает о проблемах, и я помогаю.

– Помогаешь?! Это каким же образом?

– Совет даю. Между прочим – искренне. Что думаю, то и говорю. А он мне, соответственно, верит.

– Кто – он? – простонала Тамара, хватаясь за виски.

– Вот бестолковая! Да клиент же! Я, правда, помочь хочу, вот и помогаю.

Тамара смотрела на старшую сестру как на опасную сумасшедшую. Лелька нервно хмыкнула:

– Клянусь, проблем на этот раз не будет. У меня уже технология отработана.

– Технология у нее! До первого прокола! А потом шею свернут, как цыпленку! И хорошо, если только тебе!

– Да ты что?! – возмутилась Лелька. – Вот подожди!

Она пулей вылетела из комнаты и минутой позже царским жестом набросила на плечи сестры новенький кожаный, медового цвета плащ.

Тамара не шелохнулась. Она вопросительно смотрела на Лельку и явно ждала объяснений. Лелька гордо воскликнула:

– Это мой подарок тебе ко дню рождения! На последний гонорар. Примерь!

Тамара продолжала сидеть в непонятном оцепенении. Лелька провела перед ее глазами ладошкой, Тамара и не моргнула. Лелька встревоженно прошептала сестре прямо в ухо:

– Честное слово, все будет в порядке!

Тамара тяжело вздохнула, взгляд ее стал укоризненным. Радуясь, что она оттаяла, Лелька быстро стала рассказывать.

– Понимаешь, я никогда никакой определенной суммы не называю. Говорю клиенту: мол, вы сами оцените мою услугу. По степени эффективности и финансовым возможностям. И всегда предлагаю заплатить позже. Ну, когда мой совет хоть как-то сыграет. Знаешь, действует! Они мне верят, а это важно!

Тамара молчала, завороженно рассматривая полудетское личико с прозрачной кожей и светящиеся энтузиазмом ярко-голубые глаза.

Лелька передернула плечиком.

– Ну, как тебе объяснить? Я за последние два месяца столько книг по психологии перелопатила, не поверишь! Запомни: если человек твердо в чем-то убежден, он как бы сам себя программирует на успех или неуспех. Поняла? Особенно женщины легко внушаемы. Ну, большей частью. У них нервная организация тоньше. Мужики, впрочем, тоже. Если попроще. А уж суеверным – прямая ко мне дорога.

Тамара смотрела на нее как на привидение. Лелька звонко рассмеялась.

– Если честно, другие и не придут! Ты же видела объявление? Ну вот. Оно не для таких, как ты или Сережа. А остальные – пусть. Я им в самом деле помогаю.

Тамара раскашлялась. Легкомыслие старшей сестры вгоняло в ступор. Она с усилием выдавила:

– Как ты заработала на этот плащ?

– Все по-честному, не беспокойся, – очень серьезно заверила Лелька. – Мне буквально на днях деньги принесли. А совет я дала в сентябре. В первых числах. Когда только-только начинала работать.

– Это как? – ошеломленно пробормотала Тамара.

– Так. Не успела подать объявление, ко мне дамочка прибежала. Знаешь, из богатеньких, сразу видно. Побрякушками как новогодняя елка увешена. И в ушах, и на шее, и на пальцах – цирк, короче. Впрочем, неважно, кому что нравится.

– Да не тяни ты!

– Я же рассказываю!

– Короче давай! Самую суть. Не книгу пишешь.

– Как хочешь. В общем, ей совет нужен был. Для мужа. Мол, он с ума сходит: ехать или не ехать в командировку? И давать ли ему согласие на что-то. На что именно, дамочка не знала, но что-то жизненно важное. И рискованное.

– А ты? – выдохнула Тамара со страхом.

– Понятно – что я. Ехать, естественно! И согласие дать. Так интереснее, ведь правда? А то откажет из осторожности, а потом жалеть будет всю жизнь.

– Чокнутая, – уверенно повторила свой диагноз Тамара.

– Да погоди ты! Я же не просто так брякнула. Антураж нужен был соответствующий.

– Чего-о?

– Того! Я же маг. Я в будущее заглядываю.

– Лелька, сейчас тресну! Кончай голову морочить!

– Нет, ты дослушай, как я классно придумала! Я же гадаю! На молоке!