Текст книги "Молочные берега"

Автор книги: Таисия Удальцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Ну?

– Так осталась та краска или нет?

Тамара снова уставилась на трубку, не зная, что и думать. Затем осторожно сказала:

– Кажется, да. В шкафчике на балконе стоит. Думала, вдруг что подмазать придется. А зачем тебе?

– Да не мне, тебе!

Дверь скрипнула, и толком непроснувший Крыс с трудом протиснулся в узкую щель. Тамара приложила палец к губам. Бультерьер крякнул и тяжело шлепнулся на пол у своей миски. Тамара зачем-то выглянула на балкон, потом недоверчиво протянула:

– Мне? Не поняла.

– Ну еще бы! – язвительно отозвалась старшая сестра. – Если до поздней ночи где-то болтаться… Кстати, Лешка у тебя?

– У меня.

– Помирились?

– Да иди ты! Прихлопнула бы мерзавца, как муху по стене размазала бы…

– По-моему, он больше на слона похож, – перебила ее Лелька и засмеялась.

Тамара сердито засопела в трубку. Заинтересовавшийся Крыс перебрался поближе к хозяйке. Причем пустую миску он прихватил с собой и сунул ее почти на Тамарины тапочки.

– Ладно, не злись, – снисходительно протянула Лелька. – Я так. Просто вчера никак не могла к тебе дозвониться. И к Лешке тоже. Оба прямо как сквозь землю провалились. Вы вместе были?

– Вот еще!

– Нет?

– Лелька, отстань! Я о Сазонове даже говорить не хочу! У меня на него аллергия, клянусь! Лоб вон чешется!

Лелька хихикнула. Тамара разозлилась и прошипела:

– Между прочим, ты мне нужна! И срочно!

– Прекрасно. Ты мне тоже. Только краску не забудь с собой прихватить!

– Что ты на ней зациклилась?! При чем тут краска?!

– Ничего себе! Я зациклилась! Между прочим, я твоим делом занимаюсь!

– Моим?! Ах ты ж свинюшка!

Тамара покраснела от возмущения и несколько долгих секунд никак не могла подобрать нужных слов. Крыс встревоженно на нее поглядывал и на всякий случай прикрыл свою драгоценную миску передними лапами. Лелька озадаченно молчала, пытаясь понять, в чем дело. Наконец она сердито воскликнула:

– Но это же ты навесила на меня тети Машину проблему! Ты и Лешка!

– При чем тут тетя Маша?!

– Как – при чем? А вор?! Я его вычислила, теперь нужно поймать на горячем…

– Лелька, заткнись! Я сейчас с ума сойду!

Лелька явно обиделась, а Тамара вскочила, отшвырнула ногой стул и забегала по кухне, как тигр в клетке. Крыс опасливо уполз под стол, прихватив миску, и настороженно следил оттуда за хозяйкой. Тамара громко сказала себе:

– Так, успокоились и считаем до десяти.

Посчитала. Затем поднесла трубку к уху, брови ее сдвинулись, она тяжело задышала, брякнула трубку на стол, снова посчитала до десяти. И еще раз. Крыс испуганно заскулил. Тамара топнула, схватила трубку и прорычала:

– Ну хорошо, тетя Маша – это моя забота! А вот как быть с твоей проблемой?!

– Какой это? – искренне удивилась Лелька.

Тамара ахнула, саданула кулаком по стене, вскрикнула от боли и почти спокойно сказала:

– Ты про сумку с долларами забыла уже? И про мальчишку, которого Колосов ищет? Так вот, он сейчас у меня. Не Колосов, разумеется, а пацан. Вместе с братом.

Лелька не сказала ни слова. Крыс еще глубже забился под стол и почти не дышал. Тамара криво улыбнулась.

– Я вчера весь день за ним пробегала. До поздней ночи.

– За кем? – подала голос Лелька.

– За Витьком Кораблевым. Так зовут того белобрысого воришку.

– А при чем тут его брат?

– Долго рассказывать. Просто пришлось тащить к себе обоих. Им негде было ночевать.

Лелька взволнованно пыхтела в трубку, но молчала. Тамара хмыкнула:

– Кстати, теперь я знаю, где спрятана сумка с деньгами. Поняла, нет? Витек, по счастью, ничего не тронул. Умный мальчишка, моментом уяснил, чем все для него может обернуться.

Лелька безмолвствовала. Тамара занервничала. Подула в трубку, встряхнула ее и рявкнула:

– Ты уловила, нет? Кончай играть в молчанку!

Трубка ответила тяжелым вздохом. Тамара воскликнула:

– Все кончилось, дошло наконец? Осталось поставить точку! Сегодня же!

– К-как?

– Ты дурочка или притворяешься?

– Скорее, первое…

– Какая самокритичность! Ладно, время идет, давай о деле. Тебе еще не звонили?

– Кто? – испуганно прошептала Лелька.

– Дед Пихто! Я имею в виду Ритку с компанией!

– Да вроде нет. Впрочем, меня вчера полдня не было дома. После трех пришла.

– Я в курсе.

– Что?

– То! Меня вчера навестил прыщавый! Ну, тот, лысый, ты его дважды видела. Первый раз с квадратным, второй – с Риткой. Он тебя не застал, так ко мне притащился.

– И что ему нужно было?

– Что-что… Просил помочь и процент обещал. Со всей суммы. Если деньги найдутся. Так вот, они нашлись, если это до тебя до сих пор не дошло. Теперь дело за тобой.

Лелька подавленно вздохнула и пробормотала:

– Мне Ритке звонить?

– Само собой.

– И что сказать?

– Лелька, проснись наконец! И вспомни, за кого они тебя принимают – за ведьму! Ну, колдунью, предсказательницу, один черт! Знаешь, что мне вчера лысый нес? Мол, пусть Ольга в свой стаканчик посмотрит и молока не жалеет. Поняла? Больные, короче!

– Ты имеешь в виду…

– Само собой! Ты якобы снизошла до его просьбы и вчера заставила-таки себя искать эти проклятые доллары!

– Но… как?!

– О боже! Ты явно за вчерашний день поглупела!

– Вовсе нет, – обиженно буркнула Лелька. – Просто переключилась на другое.

– Ладно, слушай. Помнишь, как ты Ритке лапшу на уши вешала, когда якобы воришку высматривала? По моей наводке!

– Ну?

– Так вот вчера вечером ты снова вернулась в тот день. В двадцать пятое октября, чтоб оно провалилось!

– И что?

– Нет, ты меня сегодня достала!

Тамара зачем-то пнула ни в чем не повинную стену и поморщилась. Глотнула воды, заставила себя успокоиться и почти спокойно сказала:

– Я имею в виду следующее: ты вчера по-честному таращилась в свой стаканчик, капала туда отборнейшие сливочки и еще раз любовалась, как Витек Кораблев крал ту дурацкую сумку. У Колосова! Из машины! Только вчера ты наконец проследила за тенью воришки, поняла, нет?

Лелька тяжело вздохнула. Тамара терпеливо продолжила:

– Видела, как он в чужом подъезде открыл молнию, чувствовала его страх – страх неминуемой смерти, дуреха! – и поняла: он до чужих денег не дотронется. Ни за что!

Лелька фыркнула. Тамара сердито воскликнула:

– А потом ты наблюдала, как парнишка прячет сумку в чужом доме, на чердаке! Проникнув туда, заметь, через слуховое окно! И преспокойно опишешь Ритке, где находится этот дом. Кстати, он в центре, не так уж далеко от проспекта Победы, квартала три вниз от Набережной. Я к тебе подъеду, набросаю план. Ну, ты же следовала за воришкой, а не таблички на улицах рассматривала с номерами домов! Понятно, точного адреса им не дашь, лишь объяснишь как добраться.

Тамара потерла пальцами виски. Лелька неуверенно прошептала:

– А если Ритка захочет сама приехать? Чтобы забрать план, например? Я же по телефону вряд ли толком все описать смогу…

Тамара побледнела. Она вдруг вспомнила свою последнюю встречу с лысым и странную уверенность: с Риткой что-то случилось. А знакомиться с кем-то еще, кроме нее, не дай боже, сам шеф решит появиться…

Зачем им с Лелькой лишняя головная боль?! Кто меньше знает, спокойней спит, – так, кажется, заявил тот бугай со шрамом, что привозил Лельке конверты с прядями волос курьеров и аванс.

Тамара раздраженно уставилась на телефонную трубку: ну и везет же Лельке! Опять все переложила на нее, Тамару! И ведь все так, якобы случайно. Лелька, паршивка, естественно, ни словечка не скажет, она сама сейчас все на себя взвалит. Как всегда.

И выбора никакого, ясно, так спокойнее. Лелька запросто заиграется, расхлебывай потом. И вообще, нужно будет с нее сегодня же слово взять: никаких больше стаканов с водой и молока…

Девушка обреченно вздохнула и проворчала:

– Ладно, забудь. Я все сама сделаю. От твоего имени.

– Это… это как?

– Элементарно. Скажу, что ты после ночного сеанса без сил, спишь, например. А времени терять нельзя, вдруг кто случайно на сумку с деньгами наткнется? Вот ты и поручила мне передать им адрес и некоторые указания. Да, и заявила, что никого из этой компании видеть больше не желаешь! Ни разу! И дело свое прикрыла со вчерашнего дня. Даже стакан сиреневый разбила от греха подальше. Я его у тебя заберу, не волнуйся. А за планом, мол, пусть лысый придет, раз уж он у тебя все равно раньше бывал. Думаю, лысому со мной проще будет встретиться, он, по-моему, тебя побаивается. Я даже позвоню от тебя. И у тебя же лысого встречу. Не хочу, чтобы он ко мне домой приходил. Наткнется на Витька, еще что ляпнет потом тому же Колосову! Хотя, знаешь, уверена, Колосов после этой истории из города уедет. Как только деньги найдутся и он поймет, что больше никого не интересует.

Тамара немного помолчала и с деланым равнодушием спросила:

– Ну как тебе мой план?

– Пойдет, – безмятежно отозвалась Лелька.

– Всего лишь? – язвительно буркнула Тамара.

Лелька засмеялась. Тамара рявкнула:

– Никаких больше клиентов, про молочные берега забудь, как про дурной сон! Иначе я за себя не отвечаю!

Дверь в кухню распахнулась, Лешка сладко зевнул и вопросительно уставился на Тамару. Она покраснела, натянула на голые колени футболку и показала Лешке кулак, чтобы молчал. Под столом шумно завозился и загремел миской Крыс. Его-то Лешкин приход явно обрадовал. Запахло скорым завтраком.

Лелька снисходительно пропела:

– Томик, не сердись! Я же не спорю. И потом, я тоже сегодня тебя подменю.

– Не дошло, поясни.

– Ну, долго рассказывать. Это по тети Машиному делу.

– А я при чем?

– При ней. Я ведь хотела тебя сегодня к ним в бухгалтерию загнать.

– Зачем?!

– В качестве ловушки для вора.

– Лелька, я ни черта не понимаю!

– И не нужно. Вечером расскажу. Если все получится. А то, знаешь, план планом, а как на деле… Вдруг я ошибаюсь? – Лелька хмыкнула, явно не веря в подобное, и весело попросила: – Только не забудь с собой краску захватить, когда ко мне пойдешь, хорошо? Ту, балконную. Мне с полстаканчика хватит.

Тамара изумленно посмотрела на трубку и пробормотала:

– Ладно. Сиди сейчас дома и жди меня. – Потом все-таки не сдержалась и сердито добавила – Кстати, чтоб ты знала, Лешка Сазонов в курсе всех наших дел.

И удовлетворенно усмехнулась, когда Лелька ахнула и испуганно закричала:

– Ты ему все рассказала?! Как ты могла?!

– А он поймал меня на горячем, – криво ухмыльнулась Тамара. – Как я тебя когда-то.

– Ты меня шантажировала!

– Правильно. А он – меня.

Тамара бросила трубку, обернулась к двери и невольно побледнела: в проеме плечом к плечу стояли мужчины. Недоверчиво пожирал ее глазами мало что понявший из услышанного Лешка Сазонов. К нему трогательно жался маленький босоногий Пашка в длиннющей голубой футболке. За его спиной неуверенно топтался неудачливый уличный воришка Витек Кораблев. А представлял всю эту банду выбравшийся наконец из-под стола голодный бультерьер с пустой миской в зубастой пасти.

Увидев, что хозяйка обратила-таки на них внимание, Крыс шваркнул свою любимую миску ей под ноги и выразительно рявкнул.

Тамара побледнела еще сильнее, без сил опустилась на стул и растерянно пролепетала:

– Остальные тоже есть хотят?

– А ты как думаешь? – вкрадчиво поинтересовался Лешка.

Маленький Пашка облизнулся и с надеждой посмотрел на холодильник.

ГЛАВА 22

Лешка наотрез отказался отпустить Тамару одну, как она его ни уговаривала и ни клялась, что это совершенно безопасно, и вообще – всю эту страшненькую и чем-то смешную историю можно уже забыть, как дурной сон. Подумаешь, точку поставить! Дел-то!

Лешка на Тамарин лепет никак не отреагировал. Лишь ткнул толстым пальцем в сидящего у компьютера Витька, в играющего у его ног маленького Пашку – Сазонов лично притащил мальчишке из ближайшего киоска набор легковых автомобильчиков, весьма приличный, кстати, – и с наглой усмешкой заявил, что боится оставить Тамару одну даже на секунду. Потому что парочки этих беспризорных спиногрызов в приятелях с него вполне достаточно. А кого притащит Тамара в следущий раз, дай ей свободу… Мол, Лешке об этом и подумать-то страшно!

И он тут же обратился за поддержкой к Крысу, которую незамедлительно и получил. Еще бы, конкуренты на кухне! Лопали за завтраком так, что у несчастного бультерьера сердце кровью обливалось. Обычно-то почти все доставалось ему, из Тамары едок, прямо скажем, никакой: фигура прежде всего!

Вредный Лешка даже на работу не пошел, хотя Тамара именно на это и рассчитывала. Ведь чем-чем, а легкомыслием Сазонов никогда не отличался и всегда гордился своей небольшой строительной фирмой. Ее интересы вечно стояли на первом месте, Тамаре ли об этом не знать? А тут нате вам подарочек: короткий телефонный звонок, и Лешка свободен. Ну, свинья!

Строго-настрого наказав Витьку носа из квартиры не высовывать, не подходить к дверям даже на звонок и не маячить у окон, Тамара обернулась к ожидающим ее у порога Лешке с Крысом и тяжело вздохнула. Да-а, вот жизнь у нее пошла! Приходится брать с собой и этого толстозадого лицемера, не оставлять же его с мальчишками, мало ли…

И Тамара с некоторым ехидством подумала: натравить бы как-нибудь Коську на эту сладкую парочку. Чтобы завязывали за ней таскаться.

Взгляд девушки невольно зацепился за до сих пор толком не зарубцевавшееся ухо Крыса, и она поспешно поправила себя: ну, не всерьез, само собой. По легкой царапине на брата вполне достаточно…

* * *

Лелька встретила Лешку Сазонова без всякого удивления. Забрала у него банку с ядовито-желтой краской, наивная Тамара называла ее при покупке солнечной, и почти бегом скрылась в ванной.

Лешка удивленно оглянулся на Тамару, та пожала плечами: она представления не имела, что старшая сестрица собирается делать с краской. Тем более, у них везде плитка.

А уж как Лелька с помощью этой несохнущей неделями дряни думает поймать вора, ей неведомо Впрочем, может, она, Тамара, неправильно сестру поняла.

Через несколько минут Лелька вышла к ним в комнату, и Крыс оглушительно чихнул. Коська, поглядывающий на ранних гостей весьма недружелюбно, ошалело мотнул головой, мявкнул и пулей вылетел вон, едва не сбив с ног растерявшуюся хозяйку.

Тамара с Лешкой недоуменно переглянулись: Лелька была в брючном костюме, очень дорогом, из светло-серой шерстяной фланели, а поверх него набросила зачем-то небезызвестную Тамаре старую плащевку Сергея. Не слишком-то чистую и большущую, Лельке даже рукава пришлось закатать. А уж несло от нее…

– Ты что, флакон с духами на себя перевернула?! – раздраженно воскликнула Тамара. Дышать нечем!

– Что, пахнет? – улыбнулась Лелька, удовлетворенно рассматривая себя в зеркальные дверцы шкафа.

– Пахнет? – хмыкнул Лешка. И с чувством выдохнул – Воняет!

– И потом, что это за маскарад? – злилась Тамара. – Тебе что, одеть нечего, кроме этой рванины?! На такой костюм напялить подобную гадость!

– Правда, дисгармонирует? – оживилась Лелька. – Напрашивается мысль, что мне срочно нужна приличная дубленка. Зима на носу, а, Томик?

– Напрашивается мысль, что по тебе давным-давно психушка плачет! – рявкнула Тамара. – Или ремень!

Лешка хохотнул и уселся поудобнее, с интересом наблюдая за сестрами и в который раз удивляясь себе: что он-то тут делает? Серьезный, хорошо обеспеченный, стопроцентно положительный, что бы там Томка ни говорила! Женщинам нравится, активно нравится, так и норовят окрутить, и ведь красавицы, взять ту же Надьку Моисееву…

С другой стороны, бросить эту дуреху Томку одну, без присмотра, просто бесчеловечно. Не выживет ведь! И потом, без ненормальной девчонки как-то скучно, день ото дня не отличаются, зато с Журжиной… Да уж, тут мысль одна: дожить бы до завтра! И саму Томку уберечь. С ее характером задачка не из легких.

Нет, выход один – жениться, настрогать ей детишек и запереть в четырех стенах. Как там у немцев говорили: кирхен, кюхен унд киндер? Самое то! Теперь бы сообразить, как привести Томку к этой тихой пристани…

Лельку крики сестры совершенно не тронули. Она залезла в карман пиджака, вынула оттуда довольно толстую пачку долларов, покрутила в воздухе и успокаивающе сказала:

– Не бесись. Видишь, я как раз в магазин собралась. На Южок. Там привоз, я специально вчера узнавала. Сказали: дубленок – тьма. На любой вкус. А по-настоящему приличные – от двадцати тысяч и выше. Так что я восемьсот баксов разменяю. Только забегу на пару минут к тете Маше на работу…

– С долларами? – насторожился Лешка.

– Ага.

– С ума сошла! Ты их хотя бы там не показывай!

Тамара фыркнула и язвительно заметила:

– Сказал тоже! Да она специально туда с ними намылилась, не понял, что ли? Ловушку придумала! Ценою в восемьсот баксов, ненормальная!

Лешка аж рот открыл. Лелька весело рассмеялась и спрятала деньги. Сазонов осторожно заметил:

– Слушай, не рисковала бы ты. У матери там ас работает, не иначе, тебе же рассказывали. Мигом без денег останешься и без дубленки тоже. Обведет вокруг пальца.

– А она как в той комедии, помнишь? – съехидничала Тамара. – Ловля на живца!

Лешка слегка покраснел и неохотно признался:

– Я пробовал.

Лелька застыла в дверях, а Тамара изумленно протянула:

– Ты… чего?

– А ничего! – огрызнулся Лешка. – Просто пробовал вычислить вора. Без толку, правда.

Сестры вопросительно смотрели на него, и даже Крыс сел и пристально уставился на Сазонова, словно подачки ждал. Лешка невольно засмеялся.

– Ничего интересного, клянусь! Просто таскался к матери на работу с неделю, не меньше, приучал к себе. А потом как-то, будто между прочим, бросил в толпу: мол, собираюсь у своего компа монитор сменить. На жидкокристаллический. Он для работы незаменим, глаза практически не устают, один минус – цена. Дорогущий, паразит! Пятнадцать тысяч по минимуму. Однако здоровье дороже, созрел я, короче. В общем трепался, как нанятый, денежки из кармана вынул, тряс перед их носами, пачка тысячерублевок, помялась, жуть. Специально с утра в самый узкий карман заталкивал. Ну, я разозлился, понятно, на зрителя же работал. Разглаживал те бумажки разглаживал, а потом под папки толстенные на время сунул: чтобы полежали малость. А то уж очень страшненько смотрелись. Говорю: после обеда в компьютерный центр пойду, на Горького, там выбор приличный.

По бухгалтерии шастаю, баб разговорами занимаю по очереди, чтоб воришке время дать, а сам украдкой за папками своими слежу. Причем не в открытую, а в оконное стекло. И так здорово все продумал, получалось: кто-то одна из них в разговоре не занята и может действовать. Остальные – на меня таращатся. Представляете, как сложно подобное подгадать?

– И что?! – с жадным интересом перебила его Тамара.

– А ничего, – тяжело вздохнул Лешка. – Провели меня как младенца. Представляю, как воришка веселился. Вот уж поразвлекся на мой счет!

– Украли?! – выдохнула девушка. – Но как?! Мне тетя Маша об этом не говорила!

– А она и не знает. И никто не знает. Кроме вора. Ну, и меня, само собой.

Лелька, забыв о том, что уже собиралась выйти, вернулась в зал и с любопытством ждала продолжения. Тамара вскочила и взволнованно бегала по комнате, задевая стулья и чертыхаясь. Крыс непонимающе переводил глазки с одного человека на другого и брезгливо морщил нос: Лелька подошла слишком близко. Даже Коська почувствовал что-то неладное, проник в зал через раскрытую форточку и теперь с большим подозрением рассматривал Лешку.

– Ты же сам сказал: глаз не сводил с папок! – наконец протестующе воскликнула Тамара.

– Ну…

– Что – ну? Ты что, выходил из бухгалтерии?!

Лешка снова покраснел и после длинной паузы признался.

– Ага. Покурить. Два раза.

Лелька ахнула. Тамара махнула рукой. Крыс заворчал. Коська фыркнул. Лешка закричал:

– Да клянусь, выходил, лишь когда мать за столом сидела, комп свой мучила!

Лелька изумленно таращилась на Сазонова, а Тамара издевательски рассмеялась:

– Болван! Да когда тетя Маша работает, у нее из-под носа слона можно увести, она не заметит! Ты что, не знал, да?! Даже я знаю! – И сердито пояснила Лельке – Она иногда по вечерам и дома за своими отчетами бухгалтерскими сидит. Так до нее не докричишься. Твой Мишка обычно подходил и перед монитором ладонью водил, тогда тетя Маша в себя приходила. А Лешка…

Тамара снова захохотала. Лелька сдвинула тонкие брови и задумчиво протянула:

– Вот ка-ак… Теперь понятно. А я-то… – Она поспешно попрощалась и вдруг обернулась в дверях и спросила угрюмого Лешку – Тетя Маша с Верой дружит, так?

Лешка кивнул.

– У них столы рядом стоят? Торцами?

– Нет. Они лицом к лицу сидят. Столы… э-э-э… ну, они по длине смыкаются, понимаешь? Не торцами.

– Ясненько. А Куцих?

– У окна.

– Лидочка?

– Тоже у окна. Только ее стол торцом к материному.

– Коломийцева?

– Она впритык, ну, торцом к Вере. А что?

– Ничего. Когда ты курил, кто выходил из комнаты?

Лешка задумался, пожал плечами:

– Да все по очереди. Кроме, пожалуй, матери. Да, в первый раз еще и Лидочка оставалась. А во второй – Сорчак. Это Верина фамилия. Я потом разобраться пытался и для себя отметил. Только толку-то?

– Значит, когда твои деньги утянули, ты и представления не имеешь?

– Пожалуй. Запросто могли утянуть, когда я в комнате был. Если без страха действовали. Я же не мог хоть на секунду не отвернуться, сама подумай.

Лелька хмыкнула и помахала рукой:

– Тогда я пошла!

– Куда?! – рявкнула Тамара. – Дарить свои восемьсот долларов?!

Лелька рассмеялась:

– Вот уж нет!

– Дура!

Коська нехорошо заворчал и мягко спрыгнул на телевизор, стоящий за самой спиной девушки. Тамара нервно вздрогнула. Крыс забеспокоился, вскочил, зарычал и грозно продемонстрировал зубки. Кот пренебрежительно фыркнул.

Лелька погрозила Коське пальцем, ткнула в карман пиджака и серьезно сказала:

– Они фальшивые.

Тамара обалдело захлопала ресницами. Лешка присвистнул. Лелька застегнула куртку.

– На ксероксе сделала. Вечером. С двух шагов не разберешь.

– А… а дубленка?! – простонала Тамара. – Новая, я имею в виду!

– Чудачка! У меня старой всего два года, забыла? И потом, я ее что, часто ношу? Куртка, на мой взгляд, куда удобнее. Уж легче точно!

– Так зачем…

– Ну, вы ж с Лешкой поверили, что я чуть ли не бегом за дубленкой помчусь? Другие тоже поверят. В таком-то прикиде…

– Послушай, – перебил ее Лешка, – а дальше-то что? Ну, поверят, а потом…

– Э, нет! Вечером расскажу. Если все получится. Если же не получится… – Лелька на секунду прикрыла глаза и решительно заявила – Да не может того быть! Жадность, с ней не поборешься, уверена. А тут – восемьсот баксов…

И, чмокнув ошеломленную Тамару в щеку, исчезла.

Громко хлопнула входная дверь. Коська с тяжким вздохом улегся на спинке дивана. Крыс исподлобья следил за ним, но с места не сдвинулся. Лешка выразительно показал взглядом на часы. Тамара потянула носом, поморщилась и недоуменно пробормотала:

– Ну и преотвратный же запах у ее духов. Балкон, что ли, открыть…

* * *

Говорить по телефону в присутствии Сазонова Тамара наотрез отказалась. Лешка не менее категорично отказался уходить на кухню: он должен все слышать! Лешка просто уверен: она в этом случае будет поосторожнее.

Крыс участия в этих жарких спорах не принимал, однако запечалился: не мог понять, чьей же стороны держаться. Еще пару дней назад бультерьер этого бесцеремонного двуногого на кусочки бы раздергал, но сегодня… Почти приятель! Да и бояться его Лешка перестал, Крыс чувствовал, и это тоже обескураживало.

Но хозяйка нервничала, и пес страдал, не умея помочь. Жмурился, жалобно пыхтел, прикрывал морду передними лапами и старался быть понезаметнее.

Наконец Лешка заметил мучения бедной псины, прекратил орать и укоризненно указал Тамаре на бультерьера:

– Смотри, до чего собаку довела. Почти до инфаркта.

Тамара насупилась и легонько ткнула Крыса ногой:

– Как же! Он еще и меня переживет. Толстокожий!

Крыс заскулил. Лешка рявкнул:

– И переживет! С твоими-то глупостями! Оставишь бедолагу сиротой. Казанской!

Последние слова привели и без того удрученного Крыса в ужас, он жалобно взвыл. Коську стенания извечного врага заинтересовали, он спрыгнул на пол и с любопытством уставился на воющего бультерьера. И зря. Неосторожность всегда наказуема. Как и излишнее любопытство.

Через долю секунды исполнилась наконец давнишняя мечта Тамары: тяжеленный Крыс молнией метнулся на зазевавшегося кота и придавил его всем телом, попутно пребольно прикусив загривок! И восторженно заурчал, умоляюще посматривая на хозяйку в ожидании вожделенного разрешения. Кивни ему Тамара, и страшно подумать, что сталось бы с котом.

Попавший словно в капкан Коська полузадушенно орал, сучил всеми четырьмя лапами, но не мог даже на сантиметр сдвинуть с себя счастливого нежданной победой Крыса. Тамара сияла как именинница, счастливая ничуть не менее своего питомца. Оба по-детски радовались своевременному Лелькиному уходу: помощи коту ждать было неоткуда.

Перепуганный Лешка потрясенно ахнул и бестолково заметался по комнате, не зная, с какого бока подступиться к двум явно сошедшим с ума диким тварям. Его бессвязные выкрики Крыс предпочитал не слышать, он в момент своего триумфа на Сазонова и глазом не повел. Для пса сейчас существовала лишь горячо любимая хозяйка, разделяющая его ненависть к бессовестному коту, и сам беснующийся от злобы и невольного страха Коська.

В эти страшные секунды Лешка Сазонов еще раз понял: он влюбился в ненормальную! Потому что Тамара вдруг радостно засмеялась, присела на корточки, изучающе рассматривая взбесившуюся парочку, и буквально пропела, причем в ее голосе Лешка услышал чуть ли ни нежность:

– Держи его покрепче, Крысеныш, но не перестарайся, а то Лелька меня саму пустит на мясо, ты ее знаешь.

Затем Тамара почти ласково потрепала распластанного Коську по обслюнявленной Крысом голове и шепнула:

– Ну как тебе роль жертвы, а?

Кот негодующе завыл. Лешка подпрыгнул от неожиданности. Крыс невнятно тявкнул: пасть занята! А Тамара задумчиво протянула:

– Крысеныш, надеюсь, хоть пару царапин ты оставишь на нем? На добрую память, не больше?

Крыс явственно хмыкнул и сильнее сжал зубы. Коська пискнул и притих. Лешка схватился за голову: в комнате запахло смертоубийством. Тамара в упор посмотрела в помутневшие Коськины глазки и добродушно предложила:

– Тебе выбирать. Мир?

Лешка в панике закричал:

– Мир, конечно! Томка, вели Крысу зубищи разжать, задохнется же бедный!

– Бедный? – фыркнула Тамара. – Вот уж нет.

– Томка!

– Пусть даст слово не бросаться больше на Крыса! – угрюмо потребовала девушка, не спуская глаз с плененного кота. – А то Крысеныш отпустит его, а потом? Знаешь, какой этот Коська подлый, сколько у Крыса шрамов? Вон, еще и не зажили толком, видишь? Так что вначале слово…

– Ты с ума сошла! – заорал Лешка. – Как он тебе слово даст?! Это же кот, не человек, забыла?!

– Даст, не волнуйся. Если захочет. И я пойму. – Тамара грубовато ткнула кота пальцем в едва видневшуюся из-под пса лапу – Ну, Коська? Или жизнь не мила? Подумай о Лельке. Хотя, убей меня бог, не пойму, чего ты в ней нашел?

Коська злобно зашипел. Тамара хмыкнула. Лешка квадратными глазами следил за свихнувшейся подругой. Крыс наслаждался ситуацией, он чувствовал себя героем.

Тамара абсолютно серьезно продолжила свой невероятный монолог:

– Ну как, Константин? Не забывай, вы с Крысенышем почти родственники…

Лешка истерично рассмеялся. Тамара сердито воскликнула:

– Я не шучу! Мы же с Лелькой родные сестры!

Лешка выразительно покрутил пальцем у виска, заглянул в мерцающий серебристый глаз тяжело дышащего кота и вяло пробормотал:

– Сдавайся, парень. Если ты, конечно, хоть что-то понимаешь. Я, например, так точно нет. Туп, как дуб!

И Лешкины слова оказались решающими. Коська с большим трудом сфокусировал укоризненный взгляд на Тамаре и расслабился: перестал выдираться и растекся по паласу медузой. Крыс ошарашенно заскулил, не зная, что делать: сдавшийся враг – уже не враг. Почти мертвец.

Тамара вскочила, хлопнула в ладони и весело закричала:

– Отбой, Крысеныш! Коська поклялся вести себя по-человечески, то есть будет приличным котом! Никакого коварства, дружба навек и нежные лобзанья!

Крыс выкатил на хозяйку изумленные глазки, громко икнул, сплюнул поверженного противника и демонстративно повернулся к нему жирной спиной: лобзанья – это чересчур.

Коська явно придерживался того же мнения. С трудом поднял голову, фыркнул, кое-как вскарабкался на диван и принялся приводить себя в порядок. Тамара понаблюдала за процедурой и сокрушенно вздохнула:

– Ни одной царапины!

Крыс насупился. Лешка торопливо сказал:

– Зато помял как!

Коська нервно зевнул и перебрался на спинку дивана. Крыс благодарно потерся о джинсы недавнего врага. Тамара задумчиво посмотрела на всю троицу и презрительно ухмыльнулась: мужчины!

А затем категорично сказала Лешке:

– Ладно, останешься здесь. Только отвернешься. Терпеть не могу, когда на меня смотрят при разговоре! Будто подслушивают…