Текст книги "Молочные берега"

Автор книги: Таисия Удальцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

* * *

Поужинали спокойно. Коська в присутствии главы дома вел себя почти прилично. Если не обращать же внимания на мелкие выпады.

Коська явно объелся печенки. Сегодня он не дежурил у стола и подачек не выпрашивал. Но и на своем месте у холодильника дремать не желал. Задумчиво дефилировал по кухне, временами задерживаясь недалеко от Крыса.

Со стороны Коська казался рассеянным, даже вялым. Смотрел будто сквозь пса, не замечая его, а потом… резко выбрасывал лапу в сторону бультерьера! И ме-едленно выпускал когти.

Крыс от неожиданности взвизгивал. Тамара, бледнея, придавливала питомца ногой и с ненавистью косилась на хитрющего кота. Мерзавец выгибал спину, потягивался и лениво зевал. Мол, и лапа-то рефлекторно дернулась!

А уж взгляд – сама невинность. Белый и пушистый, разве что дышит. Но кто это поставит в вину?

Тамара Лелькиному коту ни капли не верила. И ела без малейшего аппетита. Зато в отместку скормила Крысу почти всю порцию своего жаркого.

Она жалела об одном – нельзя дать Крысу свободу. Уж слишком Коська смотрелся доступным, глупый пес запросто мог на это купиться.

Тамара ничуть не обманывалась: шансы у бультерьера нулевые. Коська легко мог увернуться, взлетев куда-нибудь наверх. Зато Тамара готова была миллион прозакладывать – проклятый кот наверняка порвет Крыса! И хорошо, если наивный песик выйдет из этой квартиры на своих лапах…

После ужина Динка попыталась похвастаться успехами, но Коська на уговоры не поддался. Презрительно фыркнул на протянутый кусочек жаркого и неспешно удалился из кухни.

Динка растерянно повздыхала и побежала за ним. Мишка, с интересом поглядывая на тетку, принялся за посуду.

Сергей подмигнул Тамаре. Она пнула под столом Лешку и бодро воскликнула:

– Послушай, Лель, у Леши проблема!

– У Леши?

– Точнее, у его мамы.

– У тети Маши? – удивилась Лелька.

Отложила в сторону книжку. Безразлично скользнула взглядом по своей почти полной тарелке и с интересом уставилась на Сазонова.

Лешка затравленно покосился на Тамару. Любимая девушка пнула его еще больнее и широко заулыбалась.

– Ну да. Она просила помочь, а Леша не смог и решил к нам обратиться. Не из легких задачка!

– Да-а?

Лелька села удобнее. Отодвинула тарелку в сторону и уютно пристроила подбородок на кулачки. Тамара с легкой угрозой произнесла:

– Леша сам расскажет!

Мишка уменьшил напор воды и затаил дыхание, надеясь, что про него забыли, и он все услышит.

Лешка угрюмо засопел, пытаясь припомнить, что именно Тамара вбивала в его голову пару часов назад. Грозный взгляд подруги поторапливал.

Лешка громко икнул. Шепотом извинился. Вытер взмокший лоб и неуверенно пробормотал:

– Содом и Гоморра!

– Что? – весело удивилась Лелька. – Ты никак древней историей увлекся?

– Вот еще, – поспешно открестился Лешка. – Охота голову ломать!

– Саз-зонов, – зловеще прошипела Тамара и выразительно закатала рукава джемпера.

Сергей фыркнул и уставился в газету. Мишка ниже склонился над раковиной. Сазонов обиженно пояснил:

– Я имел в виду мамину работу.

– И при чем тут Содом и Гоморра?

– Потому что мать именно так сказала!

– Лешка, не тяни, – свирепым шепотом посоветовала Тамара. – Времени, знаешь, сколько? А мне еще с Крысом гулять!

– Ладно, – обреченно вздохнул Лешка. Поскреб затылок и быстрой скороговоркой начал рассказывать: – У мамы в бухгалтерии уже больше месяца черт-те что творится. Кто-то подворовывает, и весьма успешно. По сумочкам лазит, по карманам. Как-то перстень с настоящим брильянтиком стащили, женщина и сняла-то его на минутку, руки помыть пошла. Вернулась: тю-тю! Даже карту телефонную у матери свистнули, а она только-только куплена, мама и позвонить ни разу не успела.

Раскрасневшаяся Лелька, забывшись, столкнула локтем со стола кусочек хлеба с сыром. Крыс на лету перехватил его и благодарно гавкнул.

Сазонов обрадовался хоть такой поддержке и воскликнул:

– Представляете, что у них творится? Дамы почти все в летах, проработали вместе с десяток лет. А теперь косятся друг на друга с подозрением! Из комнаты выйти боятся: как сумку оставишь? И взять с собой нельзя – других обидеть неловко. Перессорились все. Одна недавно заявление на уход подала, а она там тринадцать лет проработала. Мама говорит, колотит уж всех. Что-то делать нужно, а, Лелька? – И с тяжелым вздохом признался: – Я вообще-то к Томе с этим шел, а она к тебе меня притащила. Якобы не по ней задачка.

На кухне повисла тишина. Осторожный Мишка даже воду перекрыл, чтоб не мешала. И замер, словно мышь, почти не дышал.

Сергей, посматривая поверх газеты на притихшую жену, прятал невольную улыбку. Проблема казалась Зимину чисто теоретической и совершенно безопасной. К тому же довольно интересной. Почему бы Лельке и не поломать голову? Все занятие на какое-то время.

Тамара положила руку на голову Крыса. Машинально почесывала ему за ухом и не сводила испытывающего взгляда со старшей сестры.

Картина была знакомой и многообещающей: Лелька задумчиво наматывала на палец пепельный локон. Целая прядь купалась в тарелке с острым соусом – Лелька ничего не замечала. Ее фиолетовые глаза загадочно мерцали, на скулах рдел румянец, пухлые губы подрагивали.

Значит, зацепило!

Теперь не спугнуть бы.

Сазонов с чувством выполненного долга плеснул в рюмку коньяку. Шумно потянул носом воздух и с блаженной улыбкой выдохнул:

– Напиток богов!

Мишка фыркнул. Лелька вздрогнула. Выдернула из соуса волосы и побежала к раковине. Ничуть не удивилась старшему сыну, маскирующемуся у мойки. Рассеянно попросила:

– Мишань, мне бы полотенце.

Взяла его – Мишка молнией слетал в ванную – и благодарно улыбнулась сыну. Вернулась к столу и, вытирая мокрую прядь, спросила:

– А в милицию они не обращались?

Лешка поставил рюмку на стол. Сердито сказал:

– Ты что? Не хватало, чтоб вся фирма знала, что кто-то из бухгалтерии подворовывает! А если не найдет ворюгу милиция, тогда как? Увольняться сразу всем, что ли?

– Почему? – непонимающе пролепетала Лелька.

– Потому! Ведь что в фирме не пропадет, потом на них думать станут! На всех, поняла? Даже если уверенности не будет, подозрения-то останутся!

Лешка опрокинул рюмку в рот. Поморщился, не чувствуя вкуса, и гаркнул:

– Сказанула тоже – милиция!

Лелька ошарашенно молчала, а Тамара примирительно сказала:

– Знаешь, он прав. Хуже нет, когда без вины подозревают. Сам себя вором чувствуешь. И потом, куда женщинам после скандала идти? Они почти все в возрасте тети Маши – до пенсии совсем ничего осталось, кто их на работу возьмет? Бухгалтеров сейчас в городе полно, при центре занятости курсы бесплатные, ежегодно десятками их выпускают, а то и сотнями…

– Как – сотнями? – пробормотала Лелька. – Разве на бухгалтера меньше года учиться?

– При центре занятости больше переучивают, чтоб ты знала, – отрезала Тамара. – А спецу с высшим или средним образованием и полгода хватит!

Сергей сложил газету. Широко зевнул и усмехнулся:

– Забавная задачка! Для Агаты Кристи, пожалуй, и ее миссис Марпл. Она вечно шарады разгадывала, не столько виновность доказывала, сколько наоборот. Тоже считала: трагедия, если вор не пойман. Причем для тех, кто случайно рядом оказался. И знаешь, Лелька, в этом что-то есть.

Мишка испуганно спросил:

– И тетю Машу подозревают?

Сазонов угрюмо буркнул:

– Кто-то наверняка.

Тамара вздохнула. Мишка покраснел и сердито воскликнул:

– Она не брала, я знаю!

Лешка нервно забарабанил пальцами по столу и отвернулся – ситуация вдруг перестала казаться ему забавной. Неожиданно вспомнились покрасневшие глаза матери и ее нежелание идти на работу. Она даже стала подумывать выйти на пенсию по выслуге лет! Лишь бы не мучиться больше мыслью: КТО?

Сергей задумчиво протянул:

– Слушай, Лешк, а из новеньких у них в бухгалтерии никого нет?

– Точно! – с надеждой выкрикнул Мишка. – Пришла какая-нибудь шустряга и смеется над всеми!

Лешка поднял голову и наткнулся взглядом на четыре пары вопросительных глаз. Даже Крыс встревоженно таращился на него!

– Не-а, – неохотно выдавил Сазонов. – Последняя дама пришла три года назад. И это именно у нее стащили кольцо с настоящим брильянтом. Якобы бабкино наследство. Рыдала – жуть. Мама говорила, «Скорую» вызывали.

Тамара разочарованно опустила ресницы. Мишка возмущенно воскликнул:

– Притворялась! А кольцо сама спрятала!

– Может и так, – проворчал Лешка.

Сергей обернулся к сыну.

– Ты что тут вертишься? На часы смотрел? Времени уже девять, ты еще не купался, а завтра в школу! – Он раздраженно стукнул кулаком по столу. – И вообще, что ты несешь?! А если человек ни при чем? Как ты можешь огульно кого-то обвинять? Представь, что ее дочь так же про тетю Машу думает? Тебе понравится?

Мишкино лицо мгновенно покраснело. Пепельная челка прилипла к повлажневшему лбу. Мальчишка торопливо открыл кран. Сунул под струю тарелку и виновато пробормотал:

– Не подумал…

– Не подумал он! А лезть в чужой разговор подумал?

– Да ладно тебе, – вступилась за племянника Тамара. – Он же извинился.

– Не слышал!

– Тетя Маша ему не совсем чужая, понятно – парень волнуется…

– Купаться он сейчас должен, а не волноваться!

Лелька встала, улыбнулась мужу. Сергей мгновенно осекся: Лелька терпеть не могла, когда кричали на детей. Или повышали на них голос. Она с ними дружила. Как с равными. Даже с трехлетней Диной.

Лелька подошла к обиженному Мишке. Положила ему на плечи руки и шепнула на ухо:

– Конечно, тетя Маша не виновата. И я обязательно докажу это.

– Как? – выдохнул Мишка, с надеждой поднимая на мать фиолетовые глазищи – точная копия Лелькиных.

– Найду виновного.

Тамара поймала безмятежный взгляд старшей сестры и в полном восторге шлепнула Крыса по спине.

Крыс не менее восторженно подпрыгнул и лизнул ее в лицо. Обеденный стол, задетый неуклюжим бультерьером, опасно загудел и задрожал. Тарелка с недоеденным Лелькой жарким шлепнулась к ногам пса. Абсолютно целенькая и даже не потерявшая ни кусочка мяса.

Лелька ахнула. Мишка захохотал. Лешка выругался. Сергей поспешно прикрылся газетой.

Тамара потянулась к ошейнику, но перехватить пса не успела. Крыс оказался быстрее, он уже жадно чавкал.

Минуты не прошло, смеющийся Мишка продемонстрировал всем до блеска вылизанную тарелку. Крыс сожалеюще косился на стол. Раздумывал: не свалится ли что еще, и как бы этому пособить.

ГЛАВА 15

В отличие от сестер, Ритин день сложился менее удачно. Как только Лелька захлопнула перед ее носом дверь, настроение у Риты кардинально изменилось. Вдруг бесследно исчез недавний боевой задор, про собственный кураж Рита вспоминала с ужасом.

Перед глазами вновь замаячило лицо предсказательницы. Причем не светское, очаровательное и невинное, а совсем другое. То, что Ольга продемонстрировала утром: мертвенная маска с багровыми белками и бесцветными радужками страшных глаз. Жуткое виденье плавало перед Ритой словно живое и недобро ухмылялось.

У несчастной девушки неожиданно закружилась голова, пол под ногами накренился, и Рита судорожно вцепилась в перила лестницы. В ушах буквально звенели последние слова проклятой колдуньи, и собственная жизнь казалась погубленной и ничего не стоящей.

Оцепенело глядя на лифт, Рита и шагу к нему не сделала. Перебрала в памяти весь сегодняшний день и заторможенно удивилась, что пока не сошла с ума.

Рита угрюмо усмехнулась: один только кот, поставляющий хозяйке живых мышей, чего стоил! А Ольгина жуткая ухмылка?!

Рита медленно спускалась по лестнице. Она с трудом заставила себя успокоиться и попыталась трезво оценить угрозы колдуньи.

По осторожным прикидкам получалось: уберечься можно. Просто первое время нужно стараться не выходить из дома, а там, глядишь…

Рита возмущенно фыркнула: да и кто сказал, что у этой ведьмы две жизни? Натравить на нее разъяренного неудачами шефа, и – финита ля комедия.

В конце концов, если шеф Ольгу и не угробит, о ней, Рите, колдунья точно забудет за другими заботами. Девушка стиснула зубы: значит, главное пока – благополучно добраться до дома.

Осторожная Рита наотрез отказалась садиться в машину: зачем зря рисковать? Недавно прошел дождь, дороги мокрые, скользкие, а Гарик вечно носится как сумасшедший.

Нет, пешком надежнее. Шеф, по счастью, отстроился на Воскресенской горке, идти туда исключительно по центральным улицам. Народу сейчас полно, светло совсем и безопасно.

И потом – куда Рите спешить? Пусть Колян с Гариком перед шефом отчитываются, им больше веры. А спросят у нее, что ж…

* * *

Пока запуганная Рита осторожно лавировала между прохожими и шарахалась от домов, с которых «кирпичи падают», Николай с Гариком предстали пред суровые очи шефа.

Обсудив по дороге происшедшее, парни решили на всякий случай ничего не скрывать. С другой стороны, оказаться в роли суеверных идиотов тоже не хотелось, и они тщательно отфильтровали все лишнее, то есть эмоции. А сухие факты, что из них можно вытянуть?

Так что шеф услышал весьма занимательную историю, разложенную на три составляющие. Первая и самая короткая – про скучающих в машине подчиненных. Вторая – истеричный рассказ Риты о страшном монстре, встретившем ее вместо Ольги наверху. Третья и самая важная – изложение собственных впечатлений от свидания с «прорицательницей».

Нужно отдать Николаю должное – с поставленной задачей он вполне справился. Весьма умело преподнес пораженному шефу дикую мешанину действительно случившихся фактов.

Чего только там не было!

Гаданье на молоке, обернувшееся экскурсом в прошлое – раз.

Неизвестный городской воришка небольшого росточка, именно он так удачно воспользовался головотяпством Димки Колосова – оставить открытой дверцу в машине, где лежали ТАКИЕ деньги! – два.

Отказ колдуньи признать случившееся своей виной – мол, курьер не предал, именно этого от нее, Ольги, и хотели, остальное случайность – три.

И даже то, что ведьма, по словам перепуганной Риты, чуть ли не вурдалачка – четыре.

Мол, готовясь заглянуть в прошлое, Ольга якобы пила кровь живых мышей, ну, если верить девицам. Их натаскал для нее страшенный кот, размером с хорошую пантеру, черный как ночь. Причем неизвестно, обходится ли мерзкая колдунья только мышами, в городе вон сколько людей без вести пропадает…

Николай рассказывал легко, с юмором, чем немало повеселил шефа и присутствующих при докладе особо доверенных лиц. Один из них занимался финансовыми вопросами организации, второй – безопасностью. И оба пользовались безграничным доверием шефа.

Николай оказался неплохим пародистом. Рассказ вел от лица самой Риты, талантливо имитируя ее лихорадочный шепоток, легкую картавость и забавный, чисто девичий страх перед непонятным. Гарик же в нужных местах вскрикивал, подтверждая сказанное, ведь он тоже все слышал от самой Риты.

А вот третья часть…

К ней Николай подошел со всей осторожностью! Здесь никак нельзя было сослаться на Риту, ведь он лично был всему свидетелем, лично говорил с ненормальной девкой, выдающей себя за колдунью. И не скрыть некоторые свои эмоции и поступки Николай просто не мог.

Третья часть прозвучала как сухое изложение фактов. Весьма подкорректированных.

Не признаваться же, в самом-то деле, в собственной трусости! Заодно пришлось Николаю немного приукрасить и Ритино поведение. В результате прозвучало все так…

Рита, понимая всю невероятность «путешествия во времени», волновалась, что ей просто-напросто не поверят. Она спустилась вниз и потребовала, чтобы Николай лично выслушал колдунью. Заодно попытался немного припугнуть ее, заставить сказать чуть больше о неизвестном воришке, стянувшем доллары. Ведь найти его – и дело, считай, закрыто!

Николай, естественно, согласился: доклад должен быть полным.

Ольга, то есть ведьма, встретила его в самом невинном обличье, том, что и прежде. Совершенно не походила на жуткого монстра, описанного перепуганной Ритой. Зато она подтвердила Ритин рассказ.

Мол, двадцать пятого, где-то в шесть утра, к магазину номер триста сорок один подъехала черная иномарка. Из нее выбрался молодой мужчина и пошел к телефону. Дверца машины осталась открытой, и ведьма каким-то образом видела на переднем сиденье дорожную сумку.

Потом откуда-то вынырнул мелкий воришка, стянул сумку и бросился во двор ближайшего дома. Так и не окончивший телефонный разговор Димка почти сразу же пустился в погоню, но… вернулся ни с чем. И уехал. Вот и все.

Ведьма тут же заявила, что все свои обязательства выполнила, а в происшедшем виноват сам шеф и его люди: нужно было встретить курьера.

Само собой, последнее ее заявление ни Николаю, ни Рите не понравилось. Николай потребовал более детальное описание вора, но колдунья сухо сказала, что заметила лишь силуэт. Уверена в одном: вор небольшого роста. Может быть, женщина.

Но с такими данными за поиски нечаянного воришки не примешься! Даже он, Николай, ростом не вышел, однако у него, например, алиби. Как и у той же Ритки. Что им оставалось делать – уходить? Ни с чем, получается? Ну нет!

Тут Николай смущенно потупился и сделал паузу. Откровенное вранье шеф бы не потерпел, а правда рано или поздно могла выплыть наружу.

Короче, они с Ритой очень вежливо пояснили Ольге, что вся эта история для нее закончится только после нахождения сумки с деньгами, они просто не могли сказать другое!

Шеф одобрительно кивнул, и Николай уже увереннее продолжил свой трудный рассказ.

…Ведьма страшно рассвирепела. Закричала: они, мол, забыли, с кем имеют дело! И чтобы впредь были осторожнее, она пообещала всем в фирме кучу неудач. Причем в ближайшее время.

Даже он, Николай, разозлился! С его-то выдержкой. А у Ритки, само собой, нервишки не выдержали, и она напомнила зарвавшейся девчонке, что та не одна. У нее, у Ольги, на шее двое детишек самого нежного возраста, муж и молоденькая сестрица. И добраться до них очень просто.

Николай потупился и признал: чем и привела колдунью в ярость. Она окончательно съехала с катушек и прокляла гостью! Почти как Петюню в прошлый раз.

Ему, Николаю, даже почудилось – у него «дежа вю». Ведьма снова кричала что-то о машинах без тормозов, кирпичах, падающих с крыш, шантрапе на улицах и, бог еще знает, о чем.

Перепугала бедняжку Риту окончательно. Несчастная и в машину с ними сесть отказалась! Наотрез. Бредет сейчас по улицам и радуется, что шеф два года назад перебрался с окраины города в центр. Все-таки здесь спокойнее и безопасней.

Гарик коротко хохотнул и подтвердил: не села в машину, как ни уговаривали. Боялась аварии – мол, на дорогах скользко, только что дождь прошел. Пешком пошла, дурочка!

Пока Гарик весьма косноязычно делился собственными впечатлениями, Николай настороженно присматривался к шефу и его друзьям. И встревоженно отметил: третья часть истории им совсем не понравилась. И не та, где он говорил о проклятьях, упавших на голову бедной Ритки! Помрачнели они, услышав об обещанных проблемах для фирмы.

Николай непроизвольно поежился: с ума сойти! Неужели верят? Да не может того быть! Умные ведь мужики, такими делами ворочают…

Однако Николай не ошибся.

Пока Гарик подсмеивался над глупой девчонкой, шеф, проклиная себя, озабоченно думал о только что вложенных деньгах. Всех, что сумел собрать за последние несколько дней. Они оставались единственной надеждой предотвратить финансовый крах его небольшой империи. И если дело выгорит, принесенный выигрыш как раз позволит ему продержаться на плаву с месяц, не меньше. А там он как-нибудь выкрутится!

Презирая себя за мнительность и дикие суеверия, шеф все же никак не мог забыть про несчастного Петра и его многочисленные травмы. Уж здесь-то все проклятия колдуньи сыграли! Случайность, конечно, но как на нервишки действует…

Заставив себя выбросить из головы все эти глупости, шеф встретил угрюмую Риту веселым смехом и язвительными шутками. Чем обманул не только не очень-то умного Гарика, но и неглупого Николая. Парню даже стало неловко за собственную легковерность. И что на него, кретина, нашло? Купиться на подобное!

Николай истерично хихикнул: «Предсказательница, блин! Путешественница во времени! Пожирательница живых мышей! Нет, срочно нужно лечиться…»

* * *

Рита была просто счастлива, благополучно добравшись до дома – ничегошеньки-то с ней на улице не случилось! Она даже не оступилась ни разу. И пьяный парень у винного магазина пристал не к ней, а к другой девушке. Выходит, все эти Ольгины проклятия – тьфу! Петюне, она уверена, просто не повезло.

Радуясь, что Николай с Гариком уже все рассказали, девушка не обиделась и на шутки шефа.

Подумаешь, в первый раз, что ли? Неизвестно, как все эти представители «сильной» половины держались бы на ее месте! Что-то она, Рита, никак не вспомнит, когда именно Колян исчез из квартиры колдуньи и по каким таким важным причинам. Может, срочно штаны сменить потребовалось?

Рита приняла холодный душ, переоделась и окончательно успокоилась. Она расчесывала перед зеркалом пышные платиновые волосы – не парик, как думала Лелька! – и убеждала себя, что у нее все хорошо.

И действительно, с чего ей, Рите, страдать? На сегодняшний день она в полном порядке. Разве нет?

Любовница влиятельнейшего в городе человека, а в перспективе – невеста и жена, что неплохо.

У нее собственная четырехкомнатная квартира на проспекте Победы и весьма неплохой счет в банке. Не только в рублях, но и в валюте. Так, для страховки. Хотя в последние годы и рубль довольно стабилен.

Недавно шеф подарил ей новую «Ауди», а на двухлетний «мерс» нашел покупателя. Нужно срочно решать, какой счет пополнить, забота не из неприятных. Что еще?

Рита внимательно изучила себя в зеркало и признала: она – красавица. Личико, правда, немного грубовато, зато фигурка… Куда там до нее всем этим фотомоделям!

Девушка осторожно потрогала довольно крупный нос и невольно поморщилась: ничего не поделаешь, ее родители дворянские корни искать даже не пытаются! Пусть это и в большой моде.

Рита мысленно перебрала все запрятанные по потайным местечкам драгоценности, преподнесенные шефом в добрые минуты, и пришла в прекрасное настроение.

В самом деле, зачем ей кукситься? Даже если Ольгины проклятия чего-то стоят, из дома ее в ближайшее время и шефу не выставить!

Рита вздохнула: через недельку-другую все обязательно утрясется. Найдутся или деньги, или курьер, или случайный воришка. А то и другой выход! Колдунья же… забудется как дурной сон!

И девушка клятвенно пообещала себе никогда больше не обращать внимания на объявления в газетах. Хватит с нее и этой истории.

Рита покинула свои комнаты и с облегчением увидела, что о ней забыли. Как и об утреннем происшествии.

Во всяком случае, ни Коли, ни Гарика в доме уже не было, оба наверняка дежурили во флигеле у ворот. Да и стоянка на улице опустела, как отметила Рита, выглянув в окно. Получается, гости разъехались. Лишь у входной двери, в холле, сидели охранники и равнодушно поглядывали на многочисленные мониторы: дом, сад и все подходы к участку просматривались видеокамерами.

Шеф – в отсутствие посторонних он превращался для Риты в простого смертного с самым обычным именем «Виталик» – явно находился в своем кабинете. Работал он сегодня при открытой двери, и девушка довольно улыбнулась: значит, можно зайти.

Застав любовника у компьютера, Рита осторожно присела на поручень кресла и долго наблюдала за сменявшимися на мониторе рядами цифр. Виталик просматривал документ за документом, а девушка в который раз удивлялась их однообразию: как под копирку сделаны.

Она невольно зевнула, и Виталик рассмеялся. Закрыл очередной файл и обернулся.

– Что, надоело?

– Ага, – легко согласилась Рита. – Охота тебе глаза ломать? Давай лучше видик посмотрим, я у подруги три кассеты прихватила, все чудненькие.

– И что именно?

– А я знаю? – искренне удивилась Рита. – Я с тобой посмотреть хотела. Ленка сказала – не пожалеем. Все три фильма – новинки, еще и в прокате не были, якобы контрабандный товар.

– Да ну?

– Серьезно. Боевик, порник и какая-то комедия. Что-то легонькое, по Ленкиным словам.

Рита снова зевнула и гибко потянулась. Потом соскользнула с подлокотника и воскликнула:

– Пойдем, тебе все равно отдохнуть нужно!

Виталик с сожалением покосился на компьютер и кивнул:

– Ты права. Кстати, я бы от чая с лимоном не отказался.

– Только-то?

Виталик оттянул кожу на животе.

– Диета!

Рита смерила любовника оценивающим взглядом и заявила:

– По-моему, вполне ничего.

– Ладно-ладно. По-твоему! Давай бегом на кухню. Принесешь сюда чай, я как раз работу закончу, а потом решим, чем заняться!

Он легонько шлепнул подругу по попке и снова развернулся к монитору. Рита сварливо заметила:

– Чай да чай! В приличных домах все больше кофе пьют. И не растворимый. Его можно с коньячком употреблять или с ликером. А ты – чай. И только с лимоном. Чудак!

– Ага, я такой, – не стал возражать Виталик, быстро щелкая мышью. – Что нравится, то и пью. Кстати, я тебе разве запрещал кофе баловаться? Да и коньяк тебе не повредит. Особенно после сегодняшнего.

* * *

Чуть позже Рита думала: если бы не эти неосторожные слова… Если бы не взгляд, невольно напомнивший ей о проклятой колдунье… Если бы не дурацкий чай с лимоном…

Справедливости ради скажем: Рита после замечания друга вспомнила вовсе не о Лелькиных проклятиях. А застыла в дверях просто из страха, что ее снова обвинят в пропаже денег.

Рита даже мысленно огрызнулась: она не виновата! И привела в свое оправдание Лелькины же аргументы. Теперь они казались ей просто железными.

Действительно, где ее, Ритина, вина? Колдунья указала лишь курьера! Того, кто не предаст, не больше! И Колосов не предал.

А пропажа сумки – несчастная случайность. В конце концов, этот Димка Колосов мог и в аварию попасть или под тот же кирпич. Ольга правильно сказала: его обязаны были подстраховать, не пряники вез!

Приготовленная речь показалась Рите настолько весомой, что, продолжи Виталик говорить об истории с курьером, она обязательно бы высказалась. Однако он лишь улыбнулся недобро, и Рита торопливо отвела взгляд в сторону: лучше не дразнить. Не в настроении шеф вспыльчив и гневлив настолько, что и ближайшие соратники его побаивались. Случалось, на своих ногах из этого кабинета кое-кто и выйти не мог.

Как в одном человеке уживались легкий щедрый Виталик и жесткий страшный шеф, Рита никогда не понимала. И от второго старалась держаться подальше.

Поэтому и убежала поспешно на кухню. К электрическому чайнику. И готовила старинный серебряный поднос совсем не в том состоянии, что нужно.

Нет, пока она грустно размышляла о странных перепадах в настроении шефа, все обходилось!

Рита заварила чай в любимом чайнике Виталика, давнем подарке его матери. Нарезала лимон, подготовила большой бокал, расписанный вручную – другого шеф не признавал – и взяла в руки только что закипевший электрический чайник. Полукруглый, голубенький, фирмы «Тефаль», который сама же и выбрала в магазине год назад. А вот наполнить бокал Рита не успела.

Именно в эту секунду в ее голове прозвучали зловещие слова колдуньи – «кипяточек – он горяченький, можно и ошпариться»! Прозвучали настолько четко, словно ведьма только что шепнула их Рите на ушко.

Голос, интонация были именно Ольгины. Будто проклятая ведьма за спиной стояла!

Рита вскрикнула от неожиданного страха. Рука дрогнула, и она опрокинула чайник на себя.

Несчастная девушка визжала от боли так, что через полминуты абсолютно все обитатели особняка столпились на кухне. Встревоженные охранники, позеленевшие от ужаса Гарик с Колей и, естественно, шеф. Перепуганный, кстати, ничуть не меньше подчиненных. Недавний рассказ Николая выглядел сейчас совершенно по-другому.

Как ни странно, срочно отправленная в больницу Рита уже в машине почувствовала себя в безопасности.

Ведь все позади! Проклятие Ольги сбылось, но она, Рита, отделалась малой кровью. Кипяток не попал на лицо! Больше всего пострадали ноги. Меньше – руки.

Рите повезло. Ожоги оказались не такими уж сильными, врачи твердо пообещали, что после лечения следов практически не останется. Рита искренне считала себя счастливицей. И совершенно успокоилась: ей больше ничто не угрожало.

А вот шеф…

Впервые в жизни Виталик растерялся. Он не знал, что и подумать. Как человек образованный – Московский университет за плечами – к тому же разумный и привыкший мыслить исключительно материалистически, он твердил себе: чепуха! Проклятья малые и большие, колдуньи и экстрасенсы, заглядывание в прошлое или будущее – все чепуха. И он – полнейший кретин, если допускает вероятность подобного. Однако…

Собственная голова работала против него! Как Виталик ни противился, в ней продолжали перетираться последние события. Факт подбирался к факту, они выстраивались в стройные шеренги и победно маршировали под его измученным черепом, гулко скандируя – колдовство существует!

В дело услужливо пошло все: ближайший друг, вовремя вынувший по совету никчемной девчонки вклад из лопнувшего банка; его удачная командировка и не менее удачное короткое сотрудничество с погоревшей фирмой; Риткин дурацкий поход к предсказательнице, и он, Виталик, дает москвичам сумасшедший заем и неделей позже снимает сливки; затем снова обращение к колдунье – не мог, видите ли, сам выбрать курьера! – и…

А вот дальше события понеслись вскачь. Да так, что и в дурном сне не привидится.

Верил он, Виталик, в колдовство, или не верил, но проклятия ведьмы вопреки всякому здравому смыслу сбывались. Причем сразу же, не успевала эта Ольга Зимина, что называется, рот раскрыть.

А результат?!

Один из охранников в больнице. Сегодня туда же отправилась и любовница. А остальные ребятки потихоньку сходят с ума. Того и гляди, амулетами обвешаются, словно дурная баба – бусами. Кретин Гарик уже что-то лепетал на эту тему.

А утренний экскурс в прошлое?!

Как в ТАКОЕ поверить?!

Утешало одно: если принимать всю эту галиматью за факт, то доллары сейчас у случайного человека. А раз так, его можно со временем вычислить. Большие деньги имеют обыкновение всплывать, и это хорошо.

Перебрав в уме все случившееся, шеф криво усмехнулся: итоги впечатляли! Его небольшая империя на грани краха. А сам он, Виталий Кочетков, судя по всему, на грани сумасшествия. Даже вылазки в Интернет били в одну точку: нечто паранормальное в мире есть, хочется ему или нет. Но вот как с этим жить?!

Верить в колдовство шеф не хотел категорически, и все же дурные предчувствия томили его. Особенно беспокоила Виталика предсказанная ведьмой полоса неудач. И он ничуть не удивился ночному звонку. Зашвырнул сотовый телефон куда-то в угол спальни и с мрачным юмором подумал: приплыл. Его дальнейшая жизнь и бизнес зависят от сопливой колдуньи! Это если она соизволит приподнять свою задницу в поисках пропавшей сумки.

И на кой только черт он вложил деньги в заведомо дохлую авантюру?! Знал же, добром не кончится! Нет, решил, что терять нечего. Оказалось – ошибся. Полмиллиона баксов в его положении тоже деньги. И немалые.