Текст книги "Поверженная: роман с плохим парнем (ЛП)"

Автор книги: Таган Кейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

ТАГАН КЕЙД

“ПОВЕРЖЕННАЯ: Роман с плохим парнем”

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Эта книга представляет собой полноценный взрослый любовный роман. Содержание подходит только для взрослых, содержит яркие сексуальные сцены, ненормативную лексику, строго для 18+

Перевод: Mab (1-10 гл), Аня Фурман (с 11 гл)

Редактор: Vikky, Александра Sunshinе, Наталия Толпекина-Кармазина

Вычитка: Ксения Левченко

Обложка: Mab

Переведено специально для группы [http://vk.com/yourbooks12|Y O U R B O O K S]

При копировании перевода, пожалуйста, указывайте переводчиков, редакторов и ссылку на группу. Имейте совесть. Уважайте чужой труд.

Автор: Таган Кейд

Книга: «Поверженная: Роман с Плохим Парнем» [не является серией!]

Содержание: 19 глав + эпилог

Аннотация: Моя невинность была в абсолютном порядке, до того, пока не появился Нейт «его величество» Комптон. Новый звёздный игрок Пантер, весь в татуировках и абсолютный безумец…Он наш кампусный бунтарь, и я знаю, что должна избегать его, но не могу. Проблема в том, что мне досталась сомнительная радость подтянуть его оценки до нужного уровня GPA… если я только смогу отыскать мозги в этой горе мышц. Я не встречаюсь с плохими парнями. Я образец порядка и контроля, а он сущий хаос. Он – живая антитеза моему идеальному миру грёз. Но, всё-таки, есть что-то глубоко печальное в этих глазах, что синее Карибского моря, в крепко срубленном теле. Некая тьма, объединяющая нас. Я должна в этом разобраться, в этой загадке, даже если это убьёт меня, что не исключено, учитывая, как моё сердце истошно бьётся каждый раз, когда он оказывается поблизости. Что ж, игра началась.

Глава 1.

Люси.

– Я просто жажду сейчас сдать назад на своём Мустанге и переехать тебя нахрен.

Если это должно было быть смешно, то мой кавалер явно не дружит с юмором. Я не встречаюсь с опасными парнями. И уж точно не вожусь с психами.

Мои пальцы лихорадочно бегают по панели телефона под столом. «Спаси меня!» – шлю смс, моля о том, чтобы двух недель, которые мы провели вместе с моей соседкой, оказалось достаточно для формирования сестринских уз, способных сподвигнуть её прийти мне на помощь.

Я улыбаюсь как дурочка, во все 32

– Ты изучаешь медицину? – СуперКрип наклоняется чуть ближе ко мне, тень падает на его глаза. – На этой работе ты можешь легально вскрывать людей.

Я не знаю, что мне делать. Бросаю взгляд на дверь в задней части ресторана, рядом с Китайской кошкой счастья, но не могу понять: она машет мне, указывая безопасное убежище, или же прощается.

Парень тянется вперёд через блюдо с моим, почти не тронутым ягнёнком по-Монгольски. Я незаметно убираю свою руку со стола. Он довольно симпатичный, этот Дэклан, Дэйв…Я, правда, не могу вспомнить его имя…Но он суперстранный. Вот почему нельзя разрешать вашему отцу назначать вам свидания!

Звенит мой сотовый, и в этом раз мне все равно, пусть даже кто-то попытается втюхать мне страховку. Подношу телефон к своему уху и говорю:

– Прости, – Дэну, и в трубку, – Алло?

Хвала Богам, это соседка Эмбер.

– Слушай внимательно. Поднеси свою ладонь ко рту и изобрази удивлённый вдох. И глаза побольше сделай.

Я чётко следую указаниям, чем вызываю интерес Крипа-Дэйва.

– Повторяй за мной – «Это ужасно». И побольше драмы в голосе.

– Это ужасно!

– Спроси «Когда?»

– Когда?

– О Боже.

– О Боже!

– Теперь – «Да, я сейчас приеду»

– Да, сейчас приеду.

– Супер замутили, теперь справляйся сама, дорогуша, – и она отключается.

Я медленно опускаю телефон.

– Всё в порядке?

Думай, Люси, думай.

– Нет, кажется, моя тётя Марибелль (серьёзно?!)…У неё был инфаркт. Мне надо идти.

Ложь – не моя сильная сторона. Никогда ею не была. Но Крипер Дин проглатывает её без проблем и до того, как он успевает предложить довезти меня до больницы, я уже на ногах, собираю свои вещи, и напоследок шмякаю на стол двадцатку, которая более чем покрывает мою часть этих уже кем-то переваренных помоев.

– Мне ужасно, ужасно жаль, – говорю я отходя от стола, и добавляю -Я позвоню.

Ухожу. Не глядя назад. Если бы у меня и правда была тётка, я бы чувствовала себя ещё хуже.

Словно по Божьему провидению к порогу Хэппи Рустер подъезжает такси, как раз тогда, когда я выхожу из ресторана. Это заведение популярно как среди дневных, так и среди вечерних посетителей нашего университета.

На улице жарко, как в адовой яме. Моя одежда липнет ко мне.

– Гамма Фи, – говорю я водителю такси, неопределённой национальности, – Стэйт.

* * *

– У тебя, что, все существующие Диснеевские фильмы в наличии?!

Эмбер разглядывает мою коллекцию на полке над кроватью, расставленную в алфавитном порядке, стоит отметить.

Я стягиваю ленту с волос.

–Только про принцесс и с концовкой «и жили они долго и счастливо».

Она вскидывает брови:

– Серьёзно? Ты меня не разводишь?! – она берёт «Красавицу и Чудовище», – Я имею ввиду, красотка «Бель» на самом деле скрывает твою заначку травы, ведь так?

Я забираю DVD у неё из рук и ставлю диск на место.

– Нет.

– Я так понимаю, свидание не удалось?

– Он сказал, что хочет переехать меня на машине.

– Что, ещё раз, сказал этот Крипер?

Наша комната на Гамма Фи больше смахивает на чулан. Проходя между кроватями, Эмбер может сделать только три шага и разворот.

Я сажусь на свою кровать.

– Ещё что-то насчёт того, чтобы вскрыть меня? Подробности стёрлись из памяти.

У Эмбер только две заботы, я – одна из них. Она носит одежду множественных оттенков грусти и абсолютно запредельное количество джинсов. Её волосы того же насыщенного зелёного оттенка, что и хвоя дерева за нашим окном.

– Пиздец. Знаешь, я была на плохих свиданках, но этот парень просто Мерлин Мэнсон какой-то. Хорошо, что ты отправила мне сигнал SOS. Ты слишком симпатичная, чтобы закончить свои дни в мусорном контейнере.

– Хм...спасибо?

Она садится напротив меня, беспокойно выкручивая пальцы. Мы въехали только две недели назад, а её часть комнаты выглядит так, словно там торнадо прошёлся.

– Я найду тебе мужчину. Даже не волнуйся об этом.

– Я здесь, чтобы учиться. Свиданки и гулянки – вообще не моё.

– Ну это только пока.

Внешне Эмбер сильно смахивает на тусовщицу, эдакую девушку с шизой, что, опрокинув в себя бутылку-другую, взберётся на кухонную стойку и будет призывать всех «сходить с ума». В ней есть что-то от героини Кристен Стюарт из фильма «Страна приключений», образа «своей в доску» в любой компании.

Пронзительный звук сирены возвещает о том, что ей пришло сообщение. Мне всегда казалось забавным, что такой мощный звук исходит из такого маленького устройства. Одна из вещей, которые я сразу уяснила, это то, что у Эмбер множество друзей. А у меня? Только Мистер Магли, да и то он не очень общительный, потому как он – игрушечная обезьянка. Но всё же, он одна из немногих вещей, что у меня осталось от биологических родителей. Вкупе с красной лентой для волос.

Лицо Эмбер оживает, хотя это может быть просто отсвет от экрана её телефона.

– Хватай свой свитер.

– Зачем?

– Мы идём смотреть, как мальчики играют со своими шарами.

В нашей скромной семье, состоящей из двух человек, именно мой отец настоящий баскетбольный фанат. Он пытался и меня в это втянуть…о, как он пытался…но спорт не для меня. Мне нравятся гуманитарные науки, кино, книги, метод уборки Кон Мари. Сама идея, что удачный бросок мяча в кольцо какого-то качка достаточный повод для получения им ежегодных миллионных премий, никогда не казалась мне правильной. Не тогда, когда есть более значимые люди, получающие жалкие гроши за свою работу. Люди, которые действительно что-то меняют в мире. Именно таким человеком я хочу стать.

Пантеры – гордость Университета Мэннинг, пятикратные национальные чемпионы. Но так было до десятилетнего застоя в стойке призов. «Дом котов» – баскетбольный зал, как его ласково называют – забит сегодня под завязку, ведь это первая игра сезона.

Из ниоткуда Эмбер извлекает два чёрно-фиолетовых шарфа, оборачивает один вокруг моей шеи и тащит меня на сидения в первом ряду.

– Мы не можем здесь сидеть! – протестую я, с опаской поглядывая на серебряноголовых расфуфыренных старых лис, бросающих на нас странные взгляды.

Но что бы я не говорила, Эмбер каким-то образом заполучает нам места прямо по центру, сбоку от поля. Парень в строгом костюме рядом с Эмбер поглядывал на неё с неодобрением. Женщина слева, с виду похожая на профессора, одаривает меня лёгкой улыбкой, оглядывая мой совершенно непримечательный наряд, явно радуясь, что моя подруга – бунтарка расположилась через сидение от неё.

Я подвигаюсь вперёд, почему-то, немного нервничая.

– Отличные места.

Эмбер достаёт батончик "Бейбирут" из кармана, предлагает его мне. Я отказываюсь. Она надкусывает шоколадку и говорит, пережёвывая:

– Я знаю парня, который знает парня, который периодически отсасывает другу спортивного координатора. Ну, ты знаешь, как оно бывает.

Вообще-то нет. Будучи наследницами выпускниц Мэннинга, нам с Эмбер не пришлось волноваться об общежитии. Я не могу представить, что Гамма Фи позволила бы такой бунтарке как Эмбер, просто так заселиться в место, известное в кампусе как «Церковь». У каппы Гамма Фи была хорошая репутация и я думаю, что наши «сёстры» и в будущем будут прикладывать все усилия, чтобы это так и оставалось.

Черлидеры проскакали перед нами, пышущие энергией и с широкими улыбками на лицах.

– Милые костюмчики, – заметила Эмбер.

У меня невольно вырывается смешок, когда я представляю Эмбер в образе черлидерши.

– Ты была одной из них, да? В школе.

Я указываю на себя.

– Я – черлидер?

– Нет, табло с очками. Конечно, черлидером! Это бы идеально подошло твоему образу королевы выпускного балла.

– Я никогда не была королевой выпускного.

Внезапно стадион взрывается криками, вырубается свет и включаются прожекторы. Гремит голос ведущего:

– И сееееееееейчаааааас приветствуем вас в логове Мэннинг Пантерс, в Дооооме Котооов. Вперёёёёёёёёд, Пантеры!

Эмбер что-то говорит, но её голос утопает в какофонии криков и свиста.

Пантеры появляются одной сплочённой группой в дальнем конце зала.

Энтузиазм болельщиков бьёт через край, пока игроки занимают свои позиции. Команду противников – Раттлеров – встречают гораздо сдержанней.

Свет в зале снова включается, все усаживаются на свои места, настраиваясь на игру.

– Ты много знаешь о баскетболе? – я спрашиваю Эмбер.

Она смеётся, крошки Бейбирут летят в мужчину в костюме.

– Ни черта! Тут что-то о мячах в кольце… Я здесь только ради поглазеть на красавчиков.

Красавчиков? Я оглядываю зал. А она права. В обеих командах полно высоких, здоровых атлетически сложенных парней.

А потом я замечаю его. Он отличается от других. Просто стоит там под кольцом, руки сцеплены за головой. У него тёмные волосы, одна прядь спадает на правый глаз. Визуально он гораздо крупнее других парней из его команды, вдобавок, его бицепсы сплошь покрыты татуировками. Честно говоря, он больше смахивает на заядлого преступника, чем на баскетболиста из колледжа. Вокруг него витает естественная, расслабленная, сексуальная аура, вперемешку с чем-то тёмным, грязным скрывающимся внутри.

С Опасностью.

Я показываю на него:

– Кто это?

Эмбер лукаво прищуривает глаза и наклоняется ко мне:

– О да.

– Что это должно значить?

– Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь о новом секретном оружии Пантер?

– Секретном оружии?

– Нэйт Комптнон, получает здесь спортивную стипендию. Знаешь, не только его бицепсы внушительны, если верить слухам.

– Он похож на…

– Байкера?

– Да.

– Судим о книге по обложке, а?

– Нет, просто я…Он явно не мой тип.

Громкий гудок сигнализирует о начале первой четверти игры.

Эмбер откидывается назад, последний кусочек шоколадки проскальзывает между её губ.

– А это мы сейчас увидим.

Команды срываются с места. Раттлеры явно сильны в обороне, зато у Пантер резвые нападающие и они забрасывают два трёхочковых в первые же две минуты.

Игроки мечутся перед глазами, и я ловлю себя на том, что не могу оторвать взгляд от номера сорок четыре, загадочного Нейта Комптона и его крепкого, великолепного тела.

«Тихо-тихо», мой внутренний комментатор.

Один из Раттлеров пробивается в центр. Он явно заступает за линию броска, но всё равно прыгает, метя в кольцо. Сорок четвёртый тут как тут, выбивает мяч из его рук, да с такой силой, что тот отлетает куда-то в гущу толпы, на другом конце зала.

Оба игрока грузно приземляются на пол. Судья объявляет нарушение.

– Пиздёж! – кричит Комптон, возмущено выкидывая вперёд руки и толкая одного из Раттлеров на пути к своему участку. А он прав. Его блок был чистым.

Пантеры закидывают ещё пять очков в конце первой четверти, но поддержка болельщиков обращается в гнев при ещё одном подобном инциденте. Напряжение среди игроков становится очевидным. Пантеры никак не могут сплотить оборону, теряя при этом лёгкие очки.

Прямо перед сигналом к отбою Раттлеры снова идут в атаку. Сорок четвёртый готов к ним. Они прорываются в центр, но сорок четвёртый делает шаг вперёд и оказывается прямо перед нападающим. Одним ударом плеча он опрокидывает игрока Раттлеров на пол. Сила удара доходит до моих ступней, толпа испускает коллективной испуганный вздох.

Ну всё. Разражается драка и я уверена, что в самой гуще этой неразберихи, мелькают татуированные руки сорок четвёртого.

Судьям удаётся навести маломальский порядок, команды расходятся, но продолжаются бросаться оскорблениями.

Один из защитников Раттлеров высказывается по поводу буйного нрава Нейта в самой яркой форме. В ответ Комптон надувает щёку и имитирует отсос:

– Почему бы тебе не отсосать у своего парня немного, а?

Другие Раттлеры тоже это слышат. Подобные выходки совсем не свойственны Пантерам, и уж тем более не позволительны в Мэннинг. Своими действиями Нейт Комптон нарушает до скрежета выстраданную, идеально чистую репутацию университета, который он рекламирует.

Эмбер явно впечатлена:

– Не парень, а бетонная стена!

Не могу с ней не согласиться. Он отправил парня в нокдаун, не напрягая мышц…ох эти горячие, восхитительные мышцы.

Игра продолжается. Сорок четвёртый отвечает противникам слэм-дэнком…36 очков, не меньше…толпа беснуется. Это показуха, конечно, с такими ошибками, подобным трюкам место на улице.

Тренер Пантер качает головой. Он смотрит наверх, словно взывая к небесам, но я сомневаюсь, что он отыщет божественную поддержку, чтобы справиться с таким бунтарём как сорок четвёртый.

Вторая четверть матча плавно переходит в третью. Пантеры напирают.

Чем больше я смотрю на Нейта Комптона, тем больше он отталкивает и в тоже время интригует меня. Я изучаю его, осматривая снизу-вверх, когда он, вдруг, поворачивается и глядит прямо на меня. Он пытается что-то сказать, кричит, но я не слышу его – мои мысли спутались.

– Люси!

Эмбер хватает меня за руку, но уже слишком поздно. Я смотрю вверх и вижу, как огромный оранжевый шар врезается в мою голову.

Мои глаза открываются и закрываются, открываются и закрываются. Я чувствую свою голову, больше ничего. Если у меня и есть тело, то оно где-то в другом месте.

Я лежу, наверное, в раздевалке. Нет, в каком-то медицинском центре, с ослепительно белыми флуоресцентными лампами.

Череп болит так, словно попал в дробилку для древесины. Всё, чего я хочу – это просто спать.

Я пытаюсь сесть, но тяжёлая рука возвращает меня в лежачее положение. Я смотрю наверх и в расплывающейся картинке кажется, что вижу его – Нейта Комптона. Но я не уверена. Перед глазами лишь очертания этой одной его пряди волос, зависшей между нами.

– Ты, – выдыхаю я, и тут же сон берёт надо мной верх.

Глава 2.

Нейт

– Смотри куда идёшь, красавчик.

Кажется, мой товарищ по команде и по совместительству наш капитан Чарльстон Ксавье третий, не очень любит быть уделанным. Он с силой толкает меня в грудь.

– Что, слишком занят, отсасывая член Декану?

Я могу прямо сейчас прикончить этого парня. Прекрасно известно, что он за птица. Папочка – сенатор, мать выжимает лимонад у бассейна. Он не работал ни дня в своей жизни. Все с самых пелёнок преподносилось ему на серебряной тарелочке.

Не хочу марать о него свои руки, вместо этого я с силой кидаю мяч прямо ему в живот. Он оседает на пол как мешок с говном, хрипящий и жалкий. В следующую же секунду его подхалимы – дружки наседают на меня.

Тренер встревает между нами, удерживая меня одной рукой. Он смотрит мне в глаза, и я могу поклясться, что из его ушей валит настоящий пар.

– Господи Иисусе, Комптон! Это баскетбол в колледже, а не высшая лига. Мы все на одной стороне.

Я поднимаю руки в жесте примирения, не сводя глаз с Чарльстона и его дружков.

– Извините, тренер.

Слова слетают с моих губ, но перед моими глазами все застило. Я призываю всю свою силу воли, чтобы не броситься вперёд и не подправить гадко улыбающееся личико Чарльстона.

– А ты, – говорит тренер, маша пальцем перед Чарльстоном, – ты капитан, так и веди себя соответственно. Нет такого понятия, как «Я» в команде. Мы играем как один и проигрываем тоже всё вместе. Нет ничего посередине, и, чёрт подери, как низко мы пали… Пора вернуть Пантер в игру. Я прав?

За чем следует неуверенное: «Да, тренер».

Он качает головой, утирая лоб своей футболкой.

– Отправляйтесь в душ. Можете там продолжить «обмениваться любезностями».

Один из наших защитников – Тайсон, афроамериканец, находит меня в углу душевых. Я смотрю на себя и понимаю, что бесцельно намыливаюсь уже минут пять. Моя башка слишком напряжена в преддверии сегодняшнего матча. Просто необходимо расслабиться.

Чарльстон глядит на меня с другого конца душевых. Он не посмеет ко мне приблизится. Нет, он хочет казаться паинькой перед тренером Смитом.

Тайсон игриво шлёпает меня по заднице. Я хочу дать ему по тыкве, но то как он жизнерадостно лыбится, что просто обезоруживает меня.

– Что? – говорит он, – малолетка даёт о себе знать?

– Откуда ты зна…

Он стучит по своему уху.

– Я много чего слышу.

Я начинаю смывать мыло, вода – кипяток, и именно это мне необходимо.

– Это было давно.

Тайсон принимается мыть своё хозяйство:

– Ну, как бы мне не хотелось увидеть Чарльстона в синяках…потому, что, давай признаем – он настоящий говнюк…тренер всё-таки прав, нам надо начать выигрывать матчи.

Он тыкает меня в грудь и удивляется тому, что его палец не может продавить мои мышцы, а просто отскакивает.

– Фига! Ты ешь землю на завтрак, а Комптон?

– Итак, что ты там говорил?

– Я говорил, что ты можешь помочь нам выиграть. Ты отлично играешь. Чёрт, ты можешь взлететь очень высоко, но ты должен играть в команде, слышишь меня?

Я киваю.

– Да.

Оборачиваюсь и смотрю на Чарльстона, моя довольная ухмылка вызвана тем фактом, что его член не больше карандаша. Поворачиваюсь обратно к Тайсону.

– Скажи мне, что все здесь делают чтобы оттянуться?

– Бухают, трахаются и играют в баскетбол. Иногда в этом порядке. Завтра в Сигма Ню будет вечеринка.

– Там, где живут тупые качки?

Тайсон смотрит на меня с неодобрением:

– Полегче тут, я один из них.

– Что-то не очень похож.

– Потому, что я чёрный?

– Потому что у тебя есть мозги.

– Я не буду это отрицать, но, правда, ты должен заскочить к нам. Я за тебя поручусь.

– Спасибо, – и я правда благодарен. Я знаю, что большая часть команды нервничала из-за моего внезапного появления: их волновала моя загадочная стипендия и тот факт, что я не являюсь выпускником ни одной из супер-пупер школ. Они относились ко мне как к паршивой овце с самого начала, но если они хотят победить, то им лучше поумнеть. Я вырос на улицах, где игра в мяч была чем-то большим. Она была стилем жизни. Там баскетбол был религией и, о, мама, как я молился! А они все хлюпики. Слабаки. Но не я. Нет, я тот, кого они никогда ещё не видели.

Я воплощение хаоса.

* * *

Зови-меня-Дана глядит на меня поверх своих дизайнерских очков. Она сидит по-деловому, скрестив ноги, и её оригинальное кресло от Eems поскрипывает каждый раз, когда она меняет позу.

– Итак, как тебе жизнь в кампусе, Нейт?

Декан обязал меня посещать психолога раз в неделю, в качестве ещё одного условия получения стипендии, но снисходительный тон этой дамочки просто выбешивает меня.

Я пожимаю плечами.

– Нормально, наверное.

– Ты завел каких-нибудь друзей?

– Я живу в чулане в доме тренера Смита, и моя кровать едва вмещает мои плечи. Не лучшее место для тусовок.

– Это не то, о чём я спросила, Нейт. Я спросила завёл ли ты друзей?

– Нет.

Она опускает взгляд на свои записи.

– Знаешь, у меня имеется твоё дело.

Я не знаю, хочет ли она, чтобы я что-то на это сказал или же внезапно начал рассказывать печальную историю своей жизни.

– И?

– У тебя были проблемы с…агрессией, в прошлом.

Я скрещиваю руки на груди, мышцы еще горят после тренировки.

– И что?

– Не надо быть таким закрытым, Нейт. Это безопасное место.

У меня вырывается смешок.

– Ты жил в приёмной семье, когда был ребёнком?

– Да.

– И как это было?

– Это был грёбаный кошмар. Это Вы хотите услышать?

– Успокойся. Я не пытаюсь тебя ранить. Мы просто общаемся.

Общение – вот как он это называл, когда использовал меня, как грушу для битья.

Я опускаю руки и наклоняюсь вперёд, виски начинают пульсировать под осуждающим взглядом этой женщины. И эта её всезнающая манера. Она не знает меня!

– Вы хотите залезть в мою голову. Так? Вы хотите знать, почему я такой злой и сломленный?

Она поднимает руку:

– Как я и говорила, я просто хочу поговорить о том, о чём ты хочешь. Откройся мне.

– Открыться Вам? Что вы знаете о том месте, откуда я родом? Что вы можете знать об улицах? О ежедневном голоде?

Она ничего не говорит.

– Как я, блять, и думал.

Я встаю, в спешке сбрасывая чашу с мятными леденцами со её стола, и выбегаю из кабинета. Кровь стучит в венах, голова гудит.

Я с вызовом смотрю на проходящих мимо людей, мысленно спрашивая на что они так уставились. Как будто они никогда прежде не видели никого с татуировками.

И лишь в том момент, когда я оказываюсь в своей комнате – в кабинете для трофеев тренера – только тогда я наконец снова могу дышать.

* * *

Тайсон снова шлёпает меня по заднице, и ещё раз. Кажется, он совсем сбрендил.

– Серьёзно, перестань.

– У тебя отличная задница. Что я могу поделать?

– Ты что…?

– Гей? – он смеётся, – нет, чёрт подери. Низкорослый, чёрный и гей? Я не пытаюсь собрать все награды для неудачников. Нет, я был бы счастлив покувыркаться с какой-нибудь черлидершей, с крепкой попкой. Сечёшь, да?

Я смотрю мимо него на поле, где скачут черлидерши – заводные Плейбоевские зайчики. Я знаю их типаж. Перепихнулся с достаточным количеством пустышек. Они забавляют только первый час. После этого даже разговор со стенкой покажется тебе более интересным.

В коридоре, что перед входом в зал темно, но я слышу зрителей, чувствую их. На секунду я почти уверен в том, что они скандируют моё имя, но все слова растворяются в восторженном вскрике фанатов, когда мы вбегаем в зал.

Первое, что я замечаю, это ослепляющий свет. В трущобах, когда палило солнце, подошвы наших кроссовок превращались в вонючий клей, но это совсем другое, это искусственный свет. Да, это слово как нельзя лучше подходит для описания этого места…искусственное, не настоящее.

Я начинаю потягиваться, поглядывая на трибуны. Они вроде называют этот зал Курятник или Дом Котов…не могу вспомнить, но сегодня он забит под завязку.

Майка-джерси сидит на мне как чужая, как и мои новые кроссовки, слишком белые. Помни почему ты здесь. Ты сможешь. Ты справишься с этими сопляками.

Мои руки жаждут прикоснуться к мячу. Я подаю сигнал боковым, и тренер кидает мне мяч. Сразу же закидываю его в прыжке. Едва уловимый шелест мяча, проскакивающего через корзину – музыка для моих ушей. Я отхожу назад, на линию трёхочковых и, безо всякого труда, забрасываю четыре подряд. Моя уверенность растёт.

Я снова оглядываю публику. Ежу понятно, что я – центр внимания. С моими татухами и мускулатурой, я выделяюсь, как волк в стаде овец. Нахуй их. Похуй на то, что они думают. Пусть моя игра говорит сама за себя.

Я подбираю мяч, когда в поле моего зрения попадает девчонка, сидящая с краю, в первом ряду. Она – воплощение чистенькой, прилежной ученицы колледжа и ни один волосок не выбивается из её идеальной причёски, но что-то в ней всё-таки заставляет мой взгляд задержаться на этой картинке. Может дело в контрасте – она настолько сильно отличается от своей соседки аля Аврил Лавин. А может это её глаза цвета бутылочного стекла. В любом случае это что-то необъяснимое, знакомое…

Из мыслей меня вырывает голос Тренера:

– Комптон! Высунь голову из задницы и займись разминкой!

Я присоединяюсь к остальным, но уже звучит сигнал приготовиться.

Я занимаю свою позицию, оценивая противника. Судя по виду, все они сынки богачей… лёгкая добыча.

Звучит сирена и мы тут же захватываем мяч. Чарльстон забивает первый…сюрприз, так сюрприз…но будь я проклят, если он заберёт у меня эту победу.

Я с лёгкостью отбираю мяч у одного из защитников команды противников. Говнюк чуть ли в штаны не наложил, когда увидел меня. Резко развернувшись, я несусь через поле, кто-то из моих товарищей по команде кричит, чтобы я дал ему пас, но нет, это мой звёздный час.

Я вырываюсь в центр, попеременно меняя ведущую руку, чтобы было проще укрываться от нападающих. Толпа ревёт, и знаете что? Это просто офигенно…по-настоящему охренительно.

Двоих я блокирую, закидываю трёхочковый… лёгкие очки, правда, Чарльстон жалуется:

– Поделись любовью, э?

Я показываю ему фак:

– Выкуси.

Снова завладеваю мячом. У кольца образовалось столпотворение, но это меня не остановит. Следуя своему чутью, врываюсь в самую гущу, но защитники противников встают передо мной стеной. Один из игроков выкидывает вверх колено и пинает меня в грудь. Мяч улетает прочь. Я падаю на пол, но тут же вскакиваю на ноги.

– Что. За. Нахуй?!

Слышу свисток судьи, но только через секунду до меня доходит, что нарушение засчитано мне.

Нарушение, серьёзно?!

Я машу руками.

– Вы что, блядь, разводите меня?

Мой взгляд снова выхватывает ту «знакомую девчонку» из толпы зрителей. Она наблюдает за мной с таким вниманием, что я почти чувствую, как её глаза прожигают моё тело насквозь. Её взгляд полон страха, восхищения… или похоти?

Противники забрасывают штрафной и мы снова идём нос к носу. Я не спущу такой подставы этому пидору. В ту же секунду, как он пойдёт в атаку, я приложу все усилия, чтобы ему помешать.

Расплата не заставляется себя долго ждать и вот он с силой врезается в меня и отскакивая, растягивается на полу.

– Ну как, нравится? – спрашиваю, накрывая его своей тенью. Я бы мог раздавить этого поддонка прямо сейчас, но Тайсон оттаскивает меня назад.

– Тихо, здоровяк.

Тренер объявляет перерыв, собирает нас в круг и напоминает мне делиться мячом с другими, работать в команде, но я пропускаю это мимо ушей. Я самолично выиграю матч, если понадобится.

Третья четверть игры проходит так же, как первая и вторая. Я становлюсь всё агрессивнее, с жаром бросаясь на игроков другой команды, заставляя их страдать за очко. Мне даже удаётся залепить слэм-дэнк, толпа взрывается радостными криками, и тренер присоединяется к ним, но без видимой радости.

Мы обгоняем Раттлеров на пять очков, но я по опыту знаю, что удача может изменить нам в любой момент.

Тем не менее, я наслаждаюсь игрой… ощущением крепкого лакированного пола под ногами, мячом в моей руке, запахом пота и попкорна в воздухе. Вот где моё место. Вот где я по-настоящему свободен.

Удивительно, но Чарльстон и правда пасует мне, когда его накрывают противники. Но это не лучший вариант. Меня тоже облепили по самое не балуй. Лихорадочно ищу выход и вижу в отдалении нашего абсолютно открытого защитника. Быстро и с силой я запускаю мяч в его сторону, но он слишком занят разглядыванием черлидерш, вместо того, чтобы следить за игрой.

Как только мяч покидает мои руки, как только, я понимаю куда он направляется, то с абсолютной точностью знаю, что сейчас произойдёт. Чего я никак не ожидаю, так это того, что её голова вдруг резко откидывается назад, как у тряпичной куклы, когда сила, с которой я бросил мяч, настигает её.

Медики уносят девчонку, а я сажусь на скамейку запасных. Мы выигрываем, но я почти не замечаю этого. Мне должно быть всё равно, она сама виновата, витала в облаках, но я не могу выгнать мысли о ней из своей головы. Не знаю как, не знаю, почему, но я должен узнать о ней больше.

Глава 3.

Люси

– А ты знаменитость, знаешь?

Отец вытаскивает телефон из кармана.

– Ты уже видела видео, да? Три миллиона просмотров, и это не конец.

Я отодвигаю от себя телефон, оглядываясь, чтобы удостовериться, что никто не наблюдает за моим унижением:

– Нет, я не видела видео, и даже не собираюсь его смотреть, если на то пошло. Голова болит только от одной мысли об этом. Разве ты не должен носиться со мной и причитать «о, как это ужасно», «разве людям нечем больше заняться?» и все в таком духе?

Мы сидим в кофейне в центре кампуса. Сегодня меня уже попросили сделать совместное селфи. Теперь я пожизненно буду известна, как «девчонка-которую-вырубил-баскетбольный-мяч».

– Уже неделя прошла. Как думаешь, люди скоро забудут? Переключатся на пуделя, играющего на волынке, или ещё какую-нибудь фигню.

Отец ухмыляется, явно больше забавляясь произошедшим, чем беспокоясь за меня:

– Ты осела на пол как мешок с картошкой, дорогуша.

Я скрещиваю руки на груди:

– Ну, спасибо. У меня имеется смачный фингал а-ля панда, чтобы это подтвердить. Может, сменим тему?

Наконец отец оставляет свой телефон в покое около чашки с эспрессо:

– Конечно. О чём ты хочешь поговорить?

– Не знаю. Что-нибудь интересное произошло?

– Помимо твоего столкновения со сферическим кожаным летающим объектом? Нет, ничего, но я сильно впечатлился новым игроком.

– Тем самым, что залепил мне мячом в голову, Нейтом Комптоном?

– Им. Не плох, а? Они кличут его «Король Комптон».

Ну да, как же иначе.

Я снова вспоминаю тот вечер, игру и татуированного парня-«байкера», который никак не мог ни с кем поладить.

– Он явно не командный игрок.

– Он один заработал нам пять очков, так что не суть важно.

– Я думала, что Мэннинг, пропагандируя спортивный дух, имеет ввиду «нечто большее».

– Мэннинг не завоёвывал наград десять лет, Люси. Нам нужен Нейт Комптон.

– Спортивная стипендия… что за бред. Где ты его вообще откопал? В Сан-Квентине?

Отец пожимает плечами:

– Приходится довольствоваться тем, что имеем.

– Это просто отмазка.

– Я знаю, что делаю.

– Я очень надеюсь на это. Все же, ты здесь декан.

* * *

Я случайно встречаюсь с Эмбер по пути в класс. Завидев меня, она отделяется от группы, таких же как она, неформалов, и толкает меня в бок:

– Снова ланч с папочкой?

– Он просто любит меня проведывать.

– Это точно. Не можем же мы позволить тебе напиваться вдрызг или устраивать жаркий перепихон с кем-нибудь в подсобке, оскверняя прекрасное имя сего образовательного заведения, не так ли?