Текст книги "Танцующий в темноте (ЛП)"

Автор книги: Т. Л. Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Заползи внутрь этого тела, найди меня там, где я больше всего разорен —

люби меня там.

– Руническая Лазурь

Носки ботинок Адама легко задевают мои, когда он мягко толкает меня, направляя к выходу из офиса.

– Алло? – зовет Феликс. – А как же наше собрание?

Следует горький голос Райфа, но я не могу разобрать его слов из-за гипнотического биения сердца. Прежде чем мы достигаем порога, Адам просовывает руки мне под платье и сжимает заднюю часть бедер. Он тянет меня вверх по своему телу, пока мои ноги не обхватывают его бедра. Его язык находит мою шею, сильные руки прижимает меня ближе, и из меня вырывается вздох, когда он ведет нас в соседнюю комнату.

Голова склоняется набок, когда его губы приближаются к уху. Когда я осматриваю комнату, замечая пустой стол и кожаный диван, я бормочу:

– Чей это кабинет?

– Теперь мой, – хрипит он, пинком захлопывая за собой дверь.

Он прижимает меня к стене, поддерживая одной рукой, а другой расстегивая штаны. Теплый трепет внизу живота опускается между бедер, когда он расстегивает молнию, мое дыхание учащается в предвкушении. Я обвиваю пальцами его шею, и он сдвигает меня достаточно, чтобы стянуть трусики.

Он отстраняется, чтобы посмотреть на меня, его глаза долгое мгновение мечутся между моими. Я облизываю губы, и он опускает взгляд. Его пульс учащается под моей ладонью, тук-тук-тук. Затем он одним резким движением вонзает в меня член, и грубый рокот вырывается из его груди, когда он наполняет меня.

Моя голова откидывается на стену, глаза закрываются. Так идеально.

– Черт, Эмми, – стонет он, прижимаясь своим лбом к моему.

На секунду он остается в таком положении, и наше тяжелое дыхание пронизывает воздух, когда мы поглощаем друг друга взглядом.

Медленно он выходит, затем скользит обратно. Долгая дрожь проходит через него. Он делает это снова и снова, плавно и методично, и я не могу унять дрожь, сотрясающую мое тело.

Боже, да.

Я хватаю его за волосы и прижимаюсь к нему.

Слегка поглаживая пальцами мою челюсть, он наклоняет мою голову так, чтобы я смотрела на него. Его плечи напряжены от сдержанности, тысячи огней горят в его глазах и топят мой рассудок.

– Как это было? – он хрипит, углубляя свои поглаживания.

Он наклоняется, его глаза закрываются, когда нос касается моей щеки.

– Что ты почувствовала, когда резала его?

Моя грудь сжимается, когда я смотрю на Адама. Едва сдерживаемая нежность его прикосновений к моему лицу. Агония, окутывающая его голос. Как будто каждая косточка в его теле ждет моего ответа.

– Это было…

Стон срывается с моих губ, ощущение все еще остается в сознании, пока он продолжает медленно трахать меня.

– Это было похоже… на искусство.

Дрожь пробегает по нему. Он прерывисто дышит, когда его губы касаются моего уха, его гладкая челюсть поглаживает мою щеку. Через секунду его движения становятся немного быстрее, жестче, а голос становится грубым.

– Ты художница, Эмми?

Я закрываю глаза, погружаясь в него.

– Я не знаю, кто я, – выдыхаю я. – Я просто… есть.

Он смотрит на меня так пристально, что это срывает слои моей души, один за другим. Когда я чувствую себя голой и замершей, пытаюсь отвернуть голову, но он удерживает мой подбородок. Сердце пропускает удар. У меня нет выбора, кроме как обнажиться перед ним.

Отпуская мою челюсть, он выскальзывает и обнимает меня, пересекая комнату. Он опускает меня на диван, так что я сижу, затем опускается на колени и подтягивает мою задницу к краю.

– Что ты…

Я задыхаюсь, пульс учащается, когда он обхватывает губами мой клитор и посасывает. Я извиваюсь при каждом толчке и облизывании, затем дергаюсь, когда он заполняет меня своим языком. Шок удовольствия заставляет сжиматься, и я опускаю взгляд на его голову между моих бедер. Я хватаю его за волосы и терзаюсь об него, наблюдая, как он позволяет безжалостно трахать его лицо, и, черт возьми, я беру свои слова обратно – это самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видела.

С рычанием, которое вибрирует прямо у меня внутри, он впивается пальцами в мои бедра и притягивает меня вплотную к своему рту, как будто наслаждается своим последним блюдом и не желает пропустить ни капли.

– Дерьмо. Адам.

Я крепко зажмуриваю глаза. Потрескивающие искры наслаждения взрываются внутри, одна за другой, заставляя меня дернуться навстречу его рту.

– Я-я кончаю.

Волны удовольствия с силой накатывают на меня, и мои глаза закатываются, прежде чем я, наконец, прихожу в себя. Прерывисто вздыхая, когда стихают последние спазмы, я опускаюсь на диван, словно растопленное масло.

С долгим стоном я заставляю себя открыть глаза и смотрю на него. Он все еще между моих бедер, но взгляд прикован к моему лицу, впитывая его выражение. Он вытирает рот тыльной стороной ладони, затем опускается моему животу. Его губы касаются моего пупка так нежно, что я почти могу представить, что это поцелуй.

Я глажу его сзади по шее, очарованная дрожью, пробегающей по нему с каждым касанием моих пальцев. Когда он отстраняется и натягивает платье на мои бедра, я хмурюсь.

– Подожди. А как насчет тебя?

Он встает, его глаза темнеют так, что у меня в животе все переворачивается. Наклоняясь и прижимая меня ладонями к дивану, он склоняется к моей шее. Его зубы прикусывают мой шарф, стягивая его вниз, и он проводит языком по нежному участку под ним. Его губы касаются этого места так нежно, что я вздрагиваю.

Боже, он видит, что делает со мной?

Как будто читая мысли, он приподнимает подбородок, изучая выражение моего лица, одновременно касаясь моих губ своими. Я приоткрываю рот, выдыхая и наблюдая, как он закрывает глаза, вдыхая меня.

– Не волнуйся, – бормочет он своим глубоким хрипловатым голосом. – Я получу свое.

Прежде чем я успеваю ответить, дверь распахивается, и Адам тянет меня к себе. Огромная фигура Гриффа загораживает дверной проем, когда он прищуривает глаза, мечась между мной и Адамом, затем диваном позади нас. Он хмурится, его взгляд задерживается на мне. Теплая рука Адама обвивается вокруг моей талии, и он ведет меня вперед, наблюдая за Гриффом при каждом шаге. Его объятия на мне непринужденно собственнические и восхитительные, как мороженое летним днем.

Клянусь, я вижу, как он подмигивает, прежде чем сказать:

– Спасибо за твое гостеприимство. Брат.

– Пусть твои планы будут темными и непроницаемыми, как ночь,

но когда ты пошевелишься, падай, как молния.

– Сунь – Цзы

С крепкой хваткой вокруг талии Эмми я направляюсь обратно по коридору в кабинет Райфа. Я чертовски тверд, но моему члену придется смириться с этим. Войдя в кабинет, я обнаруживаю, что Райфа нет, а Феликс собирает бумаги на кофейном столике.

Я прищуриваю глаза.

– Короткое собрание.

Феликс переводит взгляд на меня, качает головой и засовывает папки под мышку.

– Дело сделано, чувак.

– Что сделано?

– Мерфи.

Он подходит ко мне и поправляет свой галстук-бабочку.

– Пока мы разговариваем, Райф готовит встречу на сегодняшний вечер.

Я стискиваю зубы, крепче прижимая Эмми к себе.

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Они уже отправили файл Мерфи. В нем содержится всё, что у нас есть на Мишу. Разоблачена его причастность к управлению всем, начиная с преступлений Катерины и заканчивая секс-торговлей, а также информация об уничтожении лишних тел и даже раскрыты их романтические отношения. Всё, что нам удалось найти, было аккуратно упаковано в этот файл и направлено прямо Мерфи.

У меня сводит челюсть. В этом нет ничего нового. Фактически, это именно то, что мы послали Мерфи, когда впервые попытались связаться с ним несколько лет назад. В то время он с легкостью доказал, что ничто из этого не было достаточно убедительным, чтобы напрямую связать его с преступлениями. Не то чтобы мы этого ожидали. Нам не нужны "веские доказательства".

Мы пережили это.

Мы были настроены двигаться вперед – пока не случилось нечто неожиданное. Три года назад, когда Феликс обнаружил определенную фотографию, спрятанную глубоко в личных файлах Мерфи, Райф потерял контроль, и Мерфи ускользнул из наших рук.

На фотографии был изображен шестнадцатилетний юноша, голый, с грязно-светлыми волосами, запавшими глазами и впалыми щеками. Перманентным маркером внизу было написано: Безымянный. Подлежит распространению.

Райф выследил Мерфи, ворвался в его дом посреди ужина и ударил его ножом в живот. Конечно, если бы Райф следовал протоколу и спланировал надежный план, он бы знал, что в то время в их туалете был гость, который оказался полицейским в свободное от дежурства время. Грязный коп в кармане Мерфи, но тем не менее коп. Райф едва избежал ранения.

Единственным удачным результатом этого опыта стало то, что Мерфи не связал нынешнюю личность Райфа с Безымянным пятнадцатилетней давности.

Мерфи понятия не имел, насколько личной на самом деле была та ночь.

Было легко предположить, что нападавший был одним из его многочисленных недовольных, обманутых клиентов, и страх Мерфи нанести ущерб своей хрупкой репутации пересилил любой импульс добиться справедливости. Уже тогда мы, анонимно, угрожали разоблачить Мишу, и ножевое ранение в этой ситуации больше навредило бы, чем помогло его репутации. Он думал, что предложить нам кучу дерьмовых денег было достаточно, чтобы все исчезло и жизнь вернулась в нормальное русло.

Так и было.

Это и должно было быть.

На некоторое время.

То, что Райфа не поймали, было глупой удачей. Однако после того инцидента Мерфи активно собирал на нас сведения, и он подошел чертовски близко к тому, чтобы соединить все точки и выяснить наши личности. Если бы не таланты Феликса, он бы это сделал. Он бы перезахоронил нас прежде, чем мы выбрались бы из наших собственных могил.

Отпуская Эмми, я наполняю рюмку Феликса из бутылки на столе и допиваю виски.

– Что ты мне не договариваешь, Феликс?

Эмми следит за моими движениями, ее брови хмурятся, когда она переводит взгляд с Феликса на меня.

Феликс проводит рукой по лицу.

– Ты, э-э, не хочешь отправить ее вниз к Обри?

Я сжимаю стакан в руке.

– Она остается.

Он выдыхает, но отвечает мне.

– На этот раз они не отправили файл анонимно.

Свободная от стакана рука сжимается в кулак. Гребаные идиоты.

– Конечно, они этого не сделали.

– Мы обсуждали это на некоторых собраниях, но в последнее время ты уходишь или проводишь их, занимаясь, – он бросает взгляд на Эмми, прочищает горло, – в подвале.

– Чушь собачья. Ты, блядь, знаешь, что этот план дерьмовый, и ты знал, что я бы его свернул, если бы узнал об этом. Это было целенаправленно обговорено в мое отсутствие.

Он потирает затылок.

– Послушай, чувак. Когда ты ушел этим утром, я собирался подождать, пока ты вернешься, прежде чем двигаться дальше, но мы все знаем, что в последнее время ты был рассеян. А у Райфа были другие идеи. Твое маленькое шоу не помогло.

Он машет рукой между мной и Эмми, и вздох сухого веселья слетает с моих губ.

Удобно. Райф-кукольник. Если Эмми не сломит меня настолько, чтобы я потерял всякое чувство границ, по крайней мере, она меня отвлекает. В любом случае, она работает в его интересах.

– Файлы, которые мы ему отправили, зашифрованы, ясно? Он единственный, кто сможет выяснить, кто мы такие, основываясь на подсказках, которые я ему оставил. Что касается дубликатов, которые мы выпускаем…

– Какие, блядь, дубликаты?

– Те, которые я настроил на автоматическую публикацию на всех основных новостных платформах завтра утром, как только Мерфи окажется в наших руках. Они анонимны. Нет никакого способа отследить их до кого-либо из нас.

– Так вот в чем план? Привести Мерфи сюда к концу дня, а потом выставить Мишу на всеобщее обозрение?

– Черт возьми, да. Райф все еще хочет увидеть его реакцию, пока он наблюдает, как все разваливается.

Закрывая глаза, я прижимаю пальцы к переносице.

– В чем проблема?

Феликс подходит ближе.

– Ты получишь Мерфи, Райф получит свой рекламный трюк. Выигрывают все.

– Да, – бормочу я, качая головой. – Я пытался убедить его привлечь Мерфи в течение нескольких недель, и он вдруг решает, что согласен? Без всякой гребаной причины?

Он пожимает плечами.

– Может быть, ему надоело ждать, как и всем нам, и он решил пойти на компромисс, чтобы вы оба получили то, что хотите.

– Мы говорим о Райфе, брат.

Ставя стакан, я засовываю руки в карманы.

– Никогда ничего не бывает так просто.

Эмми ерзает рядом со мной.

– Адам…

Феликс отводит взгляд, его лицо искажается от раздумий.

– Возможно. Но мне это дерьмо кажется достаточно здравым.

Все еще сосредоточенный на Феликсе, я ворчу:

– Райф. Гребаная противоположность здравомыслию. Как именно он рассчитывает тихо подцепить такого человека, как Мерфи? Операция, подобная этой, требует тщательного планирования, большего, чем обычно, если только вы не хотите, чтобы его исчезновение привело к нам.

Он пожимает плечами.

– Мы, блядь, это знаем, чувак. Я все еще могу прослушивать и следить за Мерфи, так что мы всегда в курсе его действий. И, кстати, этот план, несмотря на свою новизну, не слишком далек от моей первоначальной идеи.

– Я полагаю, что ваша оригинальная идея больше соответствовала моей. Подобрать его тихо, вытащить из него все, а затем содрать с него гребаную шкуру и наконец закончить это дерьмо.

Эмми вздрагивает рядом со мной, и мой взгляд находит ее. Она смотрит прямо на меня, ее глаза широко раскрыты. Черт. Я потираю подбородок. Поскольку я все равно прикован к ней, я полагаю, что достаточно скоро она узнает больше, чем рассчитывала. Но, да, возможно, это слишком много информации для нее, чтобы впитать ее за один раз.

Оглядываясь на Феликса, я двигаю челюстью.

– Это твое гребаное дерьмовое шоу. Дай мне знать, когда он будет готов принять меня. Если мы зайдем так далеко.

Нежные пальцы касаются моей руки.

– Адам.

Мой пристальный взгляд встречается с ее.

– Что происходит? – спрашивает она, ее губы опущены.

Я делаю медленный шаг к ней. Скользя пальцами под ее подбородок, я поднимаю ее голову и обвожу взглядом лицо. Легкие веснушки. Бархатистые губы. Нежные интонации ее голоса, похожие на мягко играющий инструмент. Так легко предположить, что она невинна. Ее глаза, однако, горят. В них нет ничего спокойного. Даже после того, как она вздрогнула при упоминании о сдирании чьей-то кожи, она полна решимости узнать больше. Возможно, сейчас больше, чем когда-либо.

Я не знаю, о чем я думал.

Она совсем не похожа на Катерину.

Я провожу подушечкой большого пальца по ее пухлой нижней губе.

– Ты достаточно скоро узнаешь.

Она с любопытством наблюдает за мной, когда я поворачиваюсь к выходу, но это все, что она получит прямо сейчас. Некоторые вещи невозможно объяснить.

– Тьма, которая нас окружает, не может причинить нам вреда.

Тебе следует бояться тьмы в твоем собственном сердце.

– Сильвертрис

(Четырнадцать лет)

Нежное напевание Софии наполняет мою клетку. По прошествии нескольких месяцев я действительно с нетерпением жду, когда услышу его, и засыпаю под этот звук.

– Привет.

Безымянный толкает мою босую ногу своей.

– Ты не спишь?

Открывая глаза, я прислоняюсь к стене, моя задница онемела от слишком долгого сидения в одной позе.

– Нет.

– Как ты думаешь, что это за песня?

Я пожимаю плечами.

– Может быть, это детский стишок.

Он издает полу-смешок.

– Даже я знаю, что это не детский стишок.

София переводит взгляд на нас. Когда она замечает, что я смотрю на нее, она улыбается. В последнее время она делает это чаще, когда ее мамы здесь нет. Один уголок моих губ приподнимается, и ее улыбка становится шире, прежде чем она возвращается к раскрашиванию малоберцовой кости, над которой работала весь день.

– Что ты собираешься делать завтра? – я спрашиваю Безымянного.

Он ухмыляется, постукивая по одной из перекладин костью запястья, которую София подарила ему вчера. На самом деле это был несчастный случай. Катерина собиралась дать ему свое миллионное интервью, поэтому вытащила его из клетки. Когда она разозлилась на него за то, что он задрал ее платье еще до того, как они добрались до рабочего стола, она швырнула его обратно ко мне, и он крикнул ей вслед:

– Эй, брось мне косточку.

София поняла это буквально.

И вот мы здесь.

Тук, тук, тук.

Безымянный чешет пальцем подбородок, как будто напряженно обдумывает ответ.

– Вырвать волосы Катерины один за другим и сжечь ее. Затем я пойду в кладовку по соседству, чтобы проверить, каких цыпочек она там прятала. Я собираюсь трахать их, пока мы смотрим, как она превращается в пепел.

Я выгибаю бровь и качаю головой. Мы начали эту дурацкую игру несколько недель назад. Я не знаю почему. Может быть, это помогает притвориться, что мы не в клетке. Однако, по правде говоря, я изо всех сил стараюсь не представлять это – освобождение.

Выдыхая, я прислоняю голову к стене и осматриваю студию. Стальные стены. Металлический стол. Выставка "Искусство".

Внутренняя сторона этих стен – это все, что я видел днем и ночью почти два года, и я чувствую себя совсем не так, как в тот день, когда вошел сюда. Я думаю совсем не так, как раньше. Она, блядь, сломала меня, и, честно говоря, я до смерти боюсь того, что бы я сделал, если бы выбрался отсюда живым.

– Твоя очередь, – бормочет он.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на его. Он пристально наблюдает за мной, что-то встревоженное мелькает в его глазах, пока он ждет ответ. Дело в том, что мои ответы всегда имеют один и тот же шаблон. И мне даже не нужно думать об этом, потому что это все, что я представляю.

– Я начну с ее ушей. Медленно разрежу сверху донизу, прижимая лезвие к коже, пока они не сойдут полностью. Тогда я пожелаю ей удачи с интервью, теперь, когда она ни черта не слышит, и не буду торопиться, вырезая ей глаза. Трудно восхищаться искусством без зрения. Тогда я отойду в сторону и буду смотреть, как кровь волнами стекает по ее бледной коже, пока она не истечет полностью.

На мгновение в комнате становится тихо, в воздухе не слышно ничего, кроме мягкого жужжания Софии.

– Дерьмо.

Безымянный ухмыляется от уха до уха.

– Ты никогда не разочаровываешь. Мне придется вытащить нас отсюда только для того, чтобы увидеть, как ты разгуливаешь на свободе.

Мои губы кривятся, но это без юмора. Я не хочу знать, каким бы я был там. Это то, о чем часто говорит мой сокамерник, когда планирует побег отсюда. Он всегда что-то планирует.

Через секунду я бросаю взгляд через комнату.

– Привет, София.

Она замолкает, ее карандаш все еще водит по малоберцовой кости, когда она смотрит на меня.

– А ты как думаешь? Ты когда-нибудь хотела бы выбраться отсюда?

Она просто смотрит на меня, как будто не понимает вопроса.

– Если бы ты могла жить в нормальном доме. Если бы ты могла выходить на улицу, играть. Ты бы хотела этого?

Она сглатывает и кивает.

– Да?

Я бросаю взгляд на Безымянного, но он смотрит на меня как на сумасшедшего, поэтому я поворачиваюсь к ней.

– Ты бы хотела… поговорить?

Ее взгляд устремляется к косточке в ее руке, и она теребит ее в течение долгой минуты. Когда она снова поднимает голову, то медленно кивает.

Ни хрена себе. Выдыхая, я сажусь прямее. Я наклоняю голову и прищуриваюсь, когда она откладывает наполовину раскрашенную малоберцовую кость и подтягивает колени, обхватывая их руками.

Она действительно может выбраться отсюда, не так ли? Бьюсь об заклад, она еще достаточно молода, чтобы жить после всего этого дерьма.

– Ты шутишь, да?

Безымянный наклоняется и бормочет:

– Я достаточно умен, чтобы не освобождать отродье Катерины, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

Игнорируя его, я киваю подбородком в сторону Софии.

– Привет. Все в порядке. Может быть, мы, э-э… может быть, мы что-нибудь придумаем.

Ее глаза встречаются с моими, и в них вспыхивает что-то, чего я никогда не видел. Что-то, чертовски похожее на надежду.

Дверь с грохотом распахивается, и она подпрыгивает.

Все лампы включаются одновременно, заставляя каждого из нас прищуриться.

– Вот этот, – говорит Катерина из открытого дверного проема, указывая на клетку, где сидим мы с Безымянным.

Кто-то стоит в коридоре, но я не вижу ничего, кроме обуви.

– Я очень старалась с этим парнем. Он чем-то напоминает мне Питомца, поэтому я держалась, думая, что есть надежда. Боюсь, месяцы тщательной оценки только доказали, что он совсем не похож на Питомца. Где-то глубоко внутри чего-то не хватает.

Она смотрит на парня рядом со мной, хмурясь, и мои глаза сужаются.

– Сердце. Вот в чем дело. У него нет сердца, и я не могу установить связь. Боюсь, пришло время назвать вещи своими именами и перераспределить его.

И Безымянный, блядь, подмигивает мне.

Я качаю головой, мои губы приподнимаются. Хитрый сукин сын.

Думаю, это один из способов выбраться.

– Ты ведь знаешь, куда тебя распределят, верно?

Его глаза темнеют, но так же быстро, как появляется тень, она рассеивается.

– Я ни за что не позволю этому зайти так далеко. Просто нужно одной ногой выйти за дверь, чувак. Одной ногой за дверь.

Я поворачиваюсь к Катерине как раз в тот момент, когда она тянется вперед, к мужчине, скрытому из виду. Ее взгляд опускается, пока она разглаживает его галстук, растягивая материал достаточно, чтобы я мог видеть бронзу. Я прищуриваюсь, беспокойство разливается в животе. Чертовски странно наблюдать, как она прикасается к кому-либо так интимно – особенно когда он прикасается к ней в ответ, поглаживая ее руку тыльной стороной пальцев.

Наконец, таинственный человек появляется в поле зрения. Я никогда не видел его раньше, но сразу узнаю, кто он. Я ежедневно слышу его имя по крайней мере от одного из здешних взрослых.

Мерфи.

Он высокий и одет в коричневый костюм. Я понятия не имею, что это за костюм, но я воровал у достаточно богатых людей, чтобы знать, что он чертовски модный. Его волосы зачесаны набок, ботинки начищены, и держится он так, будто он управляет гораздо более масштабной операцией, чем эта подпольная деятельность. Держу пари, все, к чему он прикасается, превращается в золото.

– Срань господня, – бормочет Безымянный, оценивая богатство Мерфи, совсем как я. – Он. Я хочу быть им, когда выберусь отсюда.

– За самыми красивыми глазами,

скрывать тайны глубже и темнее, чем таинственное море.

– YLD

Кусая щеку изнутри, я иду рядом с Адамом. Его шаги быстрые, и я бы отстала, если бы не его рука на моей талии, направляющая мой шаг.

Я не могу перестать думать о его разговоре с Феликсом. Зашифрованные файлы. Прослушивание чьих-то разговоров. Сдираю с него гребаную кожу. Дрожь пробегает по мне каждый раз, когда глубокий голос Адама мягко повторяет это в моей голове, и я хочу, чтобы это вызывало дрожь, а не тепло.

Я теряю бдительность. Думаю, может быть, моя сестра действительно ушла по собственному желанию и ей просто нужно немного побыть одной. Теперь, когда я здесь, это не так уж невозможно. Теперь, когда я увидела, на что женщины готовы. Теперь, когда я испытала странную и магнетическую привлекательность этого мира. Или, как Обри назвала это: эффект Мэтьюзз.

Но факт таков: я до сих пор почти ничего не знаю об этих братьях.

Об Адаме.

Смотрю на него искоса, без каких-либо попыток скрыть свое любопытство. Он не оборачивается на меня, продолжая идти по коридору, но его пальцы впиваются в мою талию, как будто он чувствует, что я наблюдаю за ним. Его тепло проникает через платье и плавит кожу. Снова поворачиваясь вперед, я не задумываюсь, прежде чем кладу ладонь на его руку и переплетаю свои пальцы с его. Он напрягается, но не отстраняется.

Когда он открывает дверь в подвал и ведет меня вниз по лестнице, желудок скручивается в миллион узлов. Он никогда не пускал меня в эту часть дома. Я бросаю взгляд в его сторону, но слишком темно, чтобы что-то прочесть.

Он ведет нас во вторую комнату. Задержавшись в дверях, я отпускаю его руку и позволяю ему пройти мимо меня. Он бросает взгляд в мою сторону, но ничего не говорит и не заставляет меня войти. Вместо этого он направляется к пустому металлическому столу возле колонны. Его лицо суровое, но поза расслабленная. Достаточно комфортно, чтобы предположить, что он часто бывает здесь.

Мои ноги приклеены к порогу.

Бабочки кружатся в животе, а ладони становятся липкими, что только больше меня смущает. Хотела бы я знать, были ли эти реакции от волнения или от страха. Это не должно быть первым. Не тогда, когда я знаю, что Фрэнки была здесь. Что бы она сделала, если бы наткнулась на этот поднос? Если бы она увидела половину того, что есть во мне?

Адам тянется под стол и открывает потайное отделение под ним. Достав серебряный поднос, он ставит его на поверхность стола и закрывает отделение.

Что-то скручивается внутри каждый раз, когда я смотрю на него. Я показала ему то, чего никто другой не видел. Открыла самые темные стороны себя. Сейчас кажется неестественным что-то скрывать от него.

Я складываю руки на груди, отводя взгляд.

– Адам…

Он оглядывается через плечо и приподнимает бровь.

Когда я замолкаю, он поворачивается обратно к подносу и поправляет разложенные сверху предметы. Я могу видеть только его профиль, его спина загораживает большую часть лотка, но мне не нужно подходить ближе, чтобы узнать, что находится перед ним.

– Ты что-то хочешь сказать?

Уголок его губ подергивается, но он остается сосредоточенным на текущей задаче – какой бы она ни была.

Я закрываю глаза, желая, чтобы слова, которые зреют в моей душе, вырвались на свободу. Несмотря на всё, что мне пришлось увидеть, больно и горько спрашивать у него то, что мне нужно. Я не знаю, как это скажется на нем. Может ли это пошатнуть невысказанное доверие между нами.

Но потом я думаю о Фрэнки, и я должна. Каждая секунда, проведенная с Адамом, все глубже затягивает меня в водоворот зависимости между нами, и Фрэнки ускользает все дальше.

Дребезжащий звук заставляет меня открыть глаза. Адам вытаскивает толстую цепь из отделения под столом. Цепь, похожая на ту, которой Райф привязывал меня к люстре.

Он тащит ее к колонне, его движения сильные, полные решимости, и я прочищаю горло, обретая дар речи.

– Адам. Ты бы когда-нибудь… ты бы когда-нибудь…

Я сглатываю. Почему это так сложно? Снова открывая рот, я выдавливаю слова с языка.

– Ты или твои братья когда-нибудь серьезно обижали кого-нибудь из секретарей?

Он останавливается, наклонившись вперед с цепью в руке. Он поворачивает ко мне подбородок, но недостаточно, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Я имею в виду, пересечь границы? До крайности?

Я знаю, что Райф и Грифф сделали со мной, какие ужасные чувства это заставило меня испытать, но я не видела, чтобы с кем-нибудь из других женщин здесь обращались так же. По крайней мере, не до такой степени, чтобы им не нравилось то, что они делали. Впрочем, можно ли сказать то же самое обо всех?

Цепочка падает со стуком, затем Адам крадется ко мне. Он останавливается, когда оказывается так близко, что мне приходится задрать подбородок, чтобы увидеть его. Его прищуренный взгляд скользит по моему лицу, и мое сердце замирает.

Он склоняет голову набок, его взгляд опускается на мой шарф, и мои синяки словно наэлектризованы под его пристальным взглядом. Когда он на сантиметр приближается и опускает подбородок, мой пульс учащается, а наши губы почти соприкасаются. Я вдыхаю его мужской аромат, как бесстыдная наркоманка.

– Ты скажи мне, Эмми. Был ли я достаточно экстремальным для тебя прошлой ночью?

Это. В этом моя проблема. Я не могу мыслить здраво, когда я с ним. Из-за него мне больше никогда не захочется мыслить здраво.

Когда я облизываю губы, его взгляд следует за моим языком.

– Это не то, что я имела в виду.

Я начинаю отводить взгляд, но он хватает меня за подбородок большим и указательным пальцами.

– Тогда объясни, Эмми, – тихо рычит он. – Что ты имела в виду?

Он переводит взгляд с одного моего глаза на другой, ища, затем стискивает челюсть, когда я не отвечаю.

– Нам не нужны люди, которые не хотят быть здесь.

Он проводит большим пальцем по моей нижней губе, что-то мелькает в его глазах, и он хрипло произносит:

– Если ты передумала…

– Нет. Я хочу быть здесь. С тобой.

Мои слова повисают между нами. Меня пугает, насколько они правдивы.

– Это не я. Я просто…

Мой голос замолкает, а его глаза горят разочарованием.

– Ты просто что? – выдавливает он. – Что ты от меня скрываешь?

Мои глаза расширяются.

– Я не храню никаких…

– Чушь собачья, – его рука опускается ниже моей челюсти, его тело напрягается, а дыхание касается моих губ.

Теплая дрожь пробегает по мне.

– Чего ты хочешь от меня?

– Чего я хочу? – его нос скользит по моей щеке, затем его ровный, глубокий голос достигает моего уха. – Сложный вопрос для мыши.

Моя кожа теплеет, когда он берет мочку уха в рот и сосет, и, Господи, интересно, чего бы я ему не дала.

– Однако сейчас, – бормочет он, слегка отстраняясь, – я хочу знать, что ты скрывала.

– Я же сказала тебе. Это не я…

– Тогда кто? – спросил он.

– Что? Это…это…

– Тогда. Кто. Это?

– Моя сестра, – вырывается у меня, и мои глаза закрываются.

Дерьмо.

Между нами тянется долгая пауза, и я снова не открываю глаза, пока не слышу его низкий голос.

– Твоя сестра?

Я киваю, моя шея напряглась. Мое признание либо спасло Фрэнки. Либо уничтожило ее.

Он убирает руку с моего лица.

– Франческа Хайленд. – Мои легкие сжимаются. – Ты ее знаешь.

– Нет.

Он качает головой и отступает назад, проводя ладонью по подбородку.

– Ее имя есть в твоем досье. – Я хмурюсь, но он не ждет моего ответа. – А что насчет нее?

– Так… ты ее не помнишь?

Он выгибает бровь и вытаскивает телефон из кармана, когда тот жужжит, глядя вниз.

– Зачем мне это?

Выдыхая, я делаю несколько шагов вправо и прислоняюсь спиной к стене. Мой секрет раскрыт. Теперь все или ничего.

– Она пришла сюда около девяти месяцев назад. Она была одной из ваших сотрудниц. – Его глаза сужаются, когда он снова смотрит на меня. – Ее звали Фрэнки.

– Высокая? Блондинка? Загорелая?

– Да!

Я киваю головой вверх-вниз, как болванчик, пока его губы медленно не приподнимаются. Делая паузу, я пристально смотрю на него.

– Забавно.

Убирая телефон обратно в карман, он пожимает плечами.

– Если это не Обри или Стелла, то я с ними не общаюсь. А если я не общаюсь с ними, то нет никакой причины узнавать их имена.

Между нами воцаряется тишина, когда невысказанные слова заполняют пробелы. Он не "узнавал их".

До меня.

Мой желудок переворачивается, но потом я вспоминаю кое-что, о чем упоминала Обри, когда я впервые приехала.

– За исключением одной. Была другая девушка, на которую ты претендовал до меня, не так ли?

– Если это можно так назвать, – выражение его лица становится жестче, и он двигает челюстью. – Спиши это на Райфа и его воспоминания о другой жизни. Я только потребовал, чтобы она заткнула ему рот, но я никогда с ней не разговаривал, не говоря уже о том, чтобы узнать ее имя. Она попросила нового хозяина к концу недели, слава богу.