Текст книги "Охотники теней (СИ)"
Автор книги: Сьюзен МакКлайн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
Дабы отвлечься от гнетущих мыслей о смерти троих студентов, я взглянула на Кевина: его светлые волосы освещало теплое солнце, и хоть глаза были скрыты солнцезащитными очками, я знала, что он тоже пялится на меня.
– Спасибо. – Я вышла из серого кабриолета – он выглядел настолько новым, что хлопать дверцей не очень-то и хотелось. Судя по тому, как этих ребят обеспечивает Совет, они, наверное, золотом питаются. Окей, тот пирог и яичница были не в счет.
Спокойно закрыв дверцу, я отошла на пару шагов и еще раз повернулась: Кевин снял очки. Прищурившись, стал вглядываться куда-то вдаль.
– А вот и твои подруги, Котенок. – Парень широко улыбнулся и сел поудобнее, наблюдая за происходящим. Он словно чуял, что сейчас начнется Армагеддон, и не торопился сматывать отсюда.
Засранец.
Я обернулась, вцепившись в ткань майки. Джессика и Сара с неведомой скоростью спешили ко мне, яростно буравя землю каблуками. Их раскрасневшиеся лица не на шутку спугнули. Ну, все, мне кранты.
– Игнорщица! – Джесс подбежала ко мне первой, пока Сара волочилась сзади нее, успевая откусывать от добротного хот-дога. Боже, да она готова есть при любых обстоятельствах. – И где тебя черти носили, Мэлдент? Твоя задница должна была находиться здесь еще два часа назад!
Подруги явно не пребывали в восторге от моего молчания. Я не отвечала на их сообщения, звонки, ведь попросту не могла. Впрочем, и не знала, что на сей раз соврать. Сказать правду? Нет, не вариант. К тому же, вдруг меня за это «казнят» хмурые Охотнички из Совета?.. Примитивные не должны знать о нашем существовании. Даже если эти примитивные – твои лучшие друзья.
– Девчонки, простите. Я была слишком занята, – оправдывалась я.
Рыжая бестия сощурила свои зеленые глаза и подошла ко мне вплотную. В этот момент, наконец, добежала Сара, продолжая жадно вкушать фастфуд. Похоже, она готова есть и в разгар Апокалипсиса.
– Чем ты так была занята, что наплевала на нас? – Джесс возмущенно скрестила руки на груди, ожидая моих объяснений. – Что случилось?
Я не знала, что и ответить. Тупо пялилась не нее, пока ситуация не приобрела более безумные краски.
– Я случился, – неожиданно для меня, произнес Кевин, выходя из авто.
Взгляды девушек сразу переключились на него. Они рассматривали Паркера с ног до головы, раззинув рты: видимо, были в недоумении. Конечно, для них такой шок: я практически никогда не встречалась с парнями, и тут, как по счастливой случайности, нарисовался Кевин: обворожительный блондин с кошачьим взглядом. Тот самый сексуашка-новенький, по которому я истекала слюнями.
Охх. Чую, грядет нечто похуже, чем все, что со мной случилось за последний период.
– Простите меня, – наигранно умолял Кевин, вальяжно вышагивая к нам. – Эви не виновата, это все я.
Конечно, я не соображала, что он несет, но чем дальше заходила его речь, тем становилось страшнее.
Сара медленно подошла к Джесс, не отводя взгляда от Кевина. Та хоть и тоже была удивленна, но она старалась держать себя в руках и не накинуться на меня с вопросами, как эта сумасшедшая девица. Взыизгнув, она подпрыгнула и захлопала в ладоши, словно маленькая девочка, получившая долгожданный подарок.
– Так вы встречаетесь?
Чееееерт.
Я посмотрела на блондина и еле заметно провела пальцем по шее, угрожая его кокнуть, если снова откроет рот. Кевин, якобы не заметив этого жеста, ехидно улыбнулся. Гаденыш.
– Да, – протянул он, смотря на Сару. – Между нами пролетела искра и все дела. Эви была слишком занята мною, чтобы отвлечься на кого-то.
Я закрыла ладошкой лицо – страшно представить, что там подумали подруги. Ну и влип же Паркер. Я это не оставлю безнаказанным.
– Все с вами понятно, – Джессика прикусила губу, дергая замочек на своем декольте. Глаза оттенка хвои, скользящие по мне, заставляли еще больше заливаться румянцем. – Думаю, вы не скучали.
Кевин просиял.
– Еще бы. Мы нашли много интересных занятий и…
– Заткнись. – Я пнула слишком разговорчивую особу в коленную чашечку, отчего он взвыл. Девченки с непониманием уставились на меня, когда Паркер начал драматизировать, извиваясь, подобно раненому. Похоже, не тот род занятий он выбрал себе. Ему бы в актеры податься.
– Вы за садо-мазо? – Джесс криво улыбалась. Затем и на хитрой физиономии Кевина нарисовалась лыба. О, чудо, он выздоровел!
– И это практикуем, – Охотник подмигнул рыжей. Та аж растаяла от счастья.
Моя подруга извращенка. А друг – дебил. Мне баснословно повезло.
– Разве что в твоих мечтах. – Я утешающе похлопала своего «бойфренда» по плечу, и он с приторным видом приобнял меня, поглаживая талию.
– Ну, Котенок, не стоит этого стесняться.
– Я задушу тебя, – едва слышно процедила я, наклонившись к его уху.
Джесс и Сара с интересом переглянулись, и Паркер хлопнул меня по заднице, черт побери.
– Она сказала, что хочет меня.
– Разве что убить. – Я приторно улыбнулась, смахивая с его мускулистого плеча невидимые пылинки. – Думаю, тебе пора, милый. – Подтолкнула его в сторону машины и накинула волосы на лицо, чтобы спрятать налившиеся румянцем щеки. Точно ему врежу. Что за цирк он устроил? Я могла бы и без его «помощи» обойтись. – Пока-а-а-а.
– Вечером позвоню, – пообщела мачо и демонстративно скинул со лба очки на глаза, отчего девчонки чуть ли не описались кипятком, а я громко простонала – за что мне все это? Отпаивая назад, он подмигнул моим подругам: – Как-нибудь пообщаемся, эм…
– Джесс и Сара! – подсказала рыжая, очумело махая ему. Я положила руку на лицо. Даже и не знаю, кому здесь должно быть больше стыдно – мне или ей.
– Ах, да, Джесс и Сара, – сладко пропел парень, открывая дверцу своей божественной тачки. – Обязательно поболтаем, красотки.
– Езжай уже, – пробурчала я, но Кевин не спешил жать на газ: он медленно колдовал над приборной панелью, то ли вспоминая, как завести автомобиль, то ли очередной раз хотел позлить меня.
– Будем рады! – на сей раз кричала Сара, отошедшая от шока – неотразимость Кевина снесла ей крышу.
Какой кошмар. Конечно, понимаю, что Паркер дьявольски прекрасен, но стоит хотя бы прятать свои слюновыделения от его сексуального взгляда. Надеюсь, я хорошо стараюсь, и из уголка моего рта не течет водопад.
Кевин ослепительно улыбнулся и врубил какой-то дикий рок.
– До встречи, Котенок. Я буду рядом.
Затем он умотал в закат, оставив меня с двумя пираньями, жаждущими всех подробностей. Стоило его кабриолету испариться, как подруги атаковали меня, с двух сторон схватив за руки, и потянув к дверям Лойолы.
– Уиии! Котенок. Как это мило! – щебетала Джесс, поправляя мой растрепанный хвостик – вряд ли это приведет его в приличный вид. – Почему ты, засранка, не рассказала, что вы встречаетесь?
– Поверь, я сама только что узнала, – пробубнила, поднимаясь с ними по каменным ступенькам.
– Что?
– Я говорю, это случилось спонтанно. – Я передернула плечами, стараясь выглядеть расслабленно. Сложно было сохранять спокойствие, тем более, когда в кожу впивались острые ноготки Сары, продолжавшей жевать чертов хот-дог. – Сила притяжения и все дела.
Джесс взмахнула рыжей шевелюрой и отворила дверь, буравя меня угрюмым взглядом.
– Но если в следующий раз что-то из твоих уст я узнаю последней, Мэлдент…
Она замолкла, якобы давая моей фантазии закончить фразу. Зная Джессику, лучше уж выкладывать ей все в самом свежем виде.
– Да-да, поняла. Ни то мне не поздоровится.
– Именно, крошка, – раздобрела она.
Пока они с Сарой ныряли внутрь, я оглянулась, оставшись на крыльце. Тучки затянули все небо, и калитка, ведущая в сад, стала покачиваться от ветра, ударяясь о своды забора. В то злаполучное место было два входа, и ни один из них я больше не хотела испробовать. На заднем дворе Лойолы произошло зверское убийство. А существо, совершившее это, вылезло из Сумеречного Мира. Оно приходило за мной, но отыгралось на невинных людях, пусть и моих врагах. Стоит сделать вывод, что никто не виноват в их смерти настолько, насколько виновата я. Если бы в тот день я отдалась духу, ребята сейчас бы не лежали в гробах…
– Эй, чего зависла? – Джесс пощелкала перед моим лицом пальцами, возвращая в реальность.
Я похлопала глазами, разворачиваясь к ней.
– Да вот думала, не позвать ли вас завтра в кафе, чтобы как-то загладить свои казусы?
Подруга лучезарно улыбнулась и хлопнула по плечу только что высунувшейся в проеме Сары.
– Эй, Ви зовет нас нажраться за ее счет!
Бедняга чуть ли не подавилась едой, кинув на меня голодный взгляд.
– Я всеми руками и ногами «за»!
– Отлично. – Я выдавила из себя улыбку, следуя за подругами в университет.
Пока они оживленно болтали о том, сколько денег сдерут с меня на яства, я еще раз озирнулась, вспоминая тот роковой день.
Как же многого вы не знаете, девчонки.
10
Вечер близился к ночи. Мы с мамой давно поели, и она снова заперла все окна, двери, будто на улице разверзся зомби-апокалипсис, и в любой момент к нам мог вломиться мертвый урод, усеянный струпьями. Впрочем, так оно и было. Только вместо зомби главную роль играли духи…
Валяясь в постели, я рассматривала свои руки и никак не могла смириться с мыслью, что чем-то обладаю. У меня есть силы. Силы Банши и Охотника. А мой папаша – Боссс сумеречного мира. Довольно жуткое сочетание, не правда ли? Самое страшное, меня должны забрать «домой», и я не смогу этому противостоять самостоятельно, пока не обучусь хоть чему-то…
Из омута мыслей меня вышиб камушек, что влетел в закрытое окно. Пребывая в полном негодовании, что происходит, я приподнялась на локтях. Не похоже, что в такое время мои чокнутые подруги решили нанести визит. Остается два варианта: либо это кто-то из Охотников, либо – сумеречная тварь. Хотя, будь там Одержимый, он был бы рад выбить мне стекло породой потяжелее.
Значит, ко мне занесло кого-то из той неординарной лиги.
Съежившись, я прошествовала к окну и отворила все щеколды, которые мама тщательно установила на него, будто ко мне мог ворваться сексуальный маньяк, либо кадр гораздо «интереснее» и пахучее. Настороженно приподняла раму, ожидая очередного снаряда, только уже в лицо. В потемках стояло неразлагающееся, мускулистое тело – уже хорошо, и в руках «гость» сжимал лук, пылающий золотым, мягким светом, который постепенно увеличивался в диапазоне, помогая разглядеть ехидную улыбку и карие глаза с ниспадающей светлой челкой.
– Черт, – вырвалось у меня, но было поздно закрывать окно – меня заметили.
– Всего лишь Кевин, – ухмыльнулся он, прокручивая через пальцы яркую стрелу. – И да, я тоже рад тебя видеть, Котенок.
– Откуда ты тут взялся? – Мне хотелось спуститься и навешать ему люлей за наглость. Зачем он приперся сюда, тем более, ночью?
Блондин театрально всплеснул плечами и потер подбородок, якобы задумавшись.
– Хм… увидеть тебя?
Я сложила руки на груди, чувствуя себя гребанной Джульеттой.
– С оружием.
– Должен ведь я удивлять девушек. – Он подмигнул. Да-а, подкаты в моем саду в гнетущую полночь – именно то, что сейчас надо.
Я оглянулась на дверь, надеясь, что мама не слышит нашего разговора и не ворвется сюда с клинками наперевес. Конечно, не против, чтобы она открутила ему бошку, но пока рановато прибегать в маниакальным действиям. Нужно допросить этого мачо.
– Серьезно, – я перешла на шепот, когда пригнулась ближе к подоконнику, – что ты тут забыл?
– Хотел увидеть свою прекрасную деву.
Я покраснела, вспомнив, что на мне дырявая пижама, а по волосам плачет расчестка. По крайней мере, я хотя бы одетая.
Браво, Мэлдент.
– Издеваешься? – шикнула, в смущении поправляя и без того убогую вещь с огромным мопсом на груди. – Я как пугало огородное.
– В этом есть свой шарм, – хохотнул Кевин, пряча стрелу в колчан.
Вот козел. Нет, чтобы сказать нечто утешающее, он решил опустить мою самооценку ниже плинтуса.
– То есть, ты не отрицаешь, что я похожа на гоблина?
– Почему сразу «гоблин»?
– Ах, «чучело» было лучше?
– Котенок, – Охотник вытер пот со лба, залившись тихим, грудным хохотом, – ты же знаешь сама, что прекрасна в любое время суток. Не нужно наговаривать на себя.
Какие парни лжецы.
– Прекрасна, пока не включат свет. – Я сощурила глаза, осматривая его крутую одежку. Кожаная куртка, новые джинсы, темная футболка. Определенно он знал, к кому идет, раз так принарядился. Вот остается лишь гадать, что хотел этим добиться: моего повышенного внимания или вовсе желал принизить остатки моего пошатнувшегося достоинства. Замухрышка и принц. Как примитивно. – Вижу, ты постарался над собой.
– Все для тебя. – Кевин послал воздушный поцелуй, который я жестоко смяла, чем вызвала у него наигранную сердечную боль.
– Ты должна была ответить мне взаимностью, – простонал он, пуская невидимую слезу.
Я возвела глаза к потолку, не представляя, каким образом его выкурить отсюда. Если пришел поболтать, увы, у меня не тот настрой.
– Зачем ты здесь все-таки? – вздохнув, спросила я.
Паркер покачивался на пятках, вдыхая аромат розы, сорванной в мамином полисаднике. Отныне, у нее есть реальный повод прикончить его.
– Ладно. Кто-то же должен охранять тебя, верно? А так, – он с величием указал на себя цветочком, словно был соткан их бриллиантов и золота, – тебе достался самый сексуальный телохранитель.
– Мне и одной здорово. Без всяких сексуальных телохраниетелей.
Не совсем. Иногда становится страшно, что на меня внезапно нападут, а я не смогу защититься.
Охотник приторно улыбнулся, мол, уловив мою ложь.
– Признай, ты рада, что я тут.
– Не льсти себе, – едва слышно пропела я. – Тебя подослал Лео?
– Я сам. – Парень выкинул бедное растение. Узнала бы мама, похоронила его на этом же месте.
– Я бы сказала, что это мило, но мне, скорее, страшно. – Меня всегда пугали навязчивые парни. Иногда они напоминали мне маньяков, четное слово. – То есть, в любое мгновение сюда могут нагрянуть духи?
– Угу, – согласился Кевин с улыбкой.
– А ты будешь меня защищать от них.
Он склонился в реверансе.
– Именно, мадам.
Любая девчонка на моем месте давно бы пищала от такого ковалера. Но не я. Мне всегда казалось, что во всем таится какой-то подвох.
– То есть, отказался от сна, чтобы блуждать под моим окном с видом защитничка?
Паркер ухмыльнулся, поглаживая лук, что продолжал источать свет – эта штука на батарейках или как?
– Мне не нужно много часов для сна. И еще, – он окатил меня осуждающим взглядом, слегка откинув голову, – ты не отвечала на мои звонки.
Вот блин.
Я сделала недоуменное лицо, хотя прекрасно знала, что Кевин трезвонил мне раз сто, а я попросту была занята поеданием маминой восхитительной лазаньи.
– Оу, я не слышала.
– Мы ведь все-таки встречаемся, – издевался блондин, плутовски улыбаясь. – Я же должен знать, где и с кем моя девушка.
– Какой ты самоуверенный, – заметила я, измученно вздыхая. Из-за его глупой лжи мои подруги теперь думают, что между нами роман. В принципе, это даже неплохо, но… постойте, о чем я вообще думаю? Мне нельзя строить какие-либо отношения, пока не разберусь со своей унылой судьбой. – И да, за свой длинный язычок ты получишь.
– Буду ждать, – сладко смаковал Охотник, продолжая на меня смотреть, как на чертову принцессу. Видел бы он мои старые носки, в которые я с удовольствием нырнула, когда похолодало…
Кевин закинул лук на плечо, и тут я не удержалась.
– Почему все это светится?
Парень сделал пару шагов, прежде чем ответить:
– Лук и стрелы из того же материала, что и клинки – они полупрозрачные, их едва видно в дневное время суток, не говоря уже о ночном. А так как оружие полностью привязано ко мне, я могу контролировать его состояние – подстветка и тому прочее.
В качестве демонстрации он показал, как по его щелчку артиллерия перестала выделять свет, и тотчас затерялась в темноте – стала прозрачной.
– Восхитительно, – присвистнула, и Кевин довольно улыбнулся, будто бы я сделала ему комплимент. – Это вроде твоего постоянного оружия?
– Да, я как чертова Китнисс Эвердин. – Он закатил глаза, затем ухмыльнулся вместе со мной. Мы недолго буравили друг друга взглядами – Паркер разрушил нависшую тишину, взлохматив золотистые пряди: – Впустишь меня или оставишь здесь, мерзнуть?
– Ты вроде как пришел меня охранять, – напомнила я, пряча лукавую улыбку за кулаком.
Он кивнул, соглашаясь.
– Но разве ты не будешь чувствовать себя в полной безопасности, если я окажусь чуточку ближе?
Вопрос прозвучал с интимным характером, что заставило меня изрядно понервничать. Тем более, я не ждала сегодня гостей, и бардак в моей комнате похлеще, чем на голове. Однако оставлять его на улице я не могла по многим причинам, одна из которых была проста: своими воплями он может разбудить маму.
Со скрипящим сердцем я подняла раму выше, когда быстрыми движениями пригладила волосы, пытаясь создать иллюзию, что по мне не горюет парикмахерская.
– Ладно. Только не шуми. – Я нахмурилась, вспомнив самое главное: – Постой, как ты собрался забраться сюда, камикадзе?
– А эта самая интересная часть. – Кевин потер ладошь, оглядывая подоконник. – Советую отойти, иначе мой большой вес станет причиной твоей нелепой смерти.
Не представляя, что он собирается вытворить, я шагнула назад, как в эту же секунду на подоконнике появились его грубые пальцы, затем – лицо, а уж после в проем просунулось все тело, которое нашло приземление на полу, усыпанном крошками и моими… шмотками. Кевин настолько умело нырнул в окно, что заставило меня задуматься: насколько часто он занимается подобным? И где еще практикуется? Точнее быть, у кого? О, боже, кажется, это початки ревности.
Я влепила себе мысленную пощечину и скрестила руки на груди, стараясь нисколько выглядеть серьезной, сколько закрыть тупой арнамент на пижаме. С моей «чистоплотностью», вместо милого изображения мопса на этой вещичке должна красоваться свинья – в знак отражения моей сущности.
– Думаю, тебе придется объяснить свое фантастическое перемещение на второй этаж за гребанное мгновение. – Я уставилась на Охотника, который, хвала небесам, не счел нужным разглядывать мою комнату и комментировать каждый предмет – он сбросил артиллерию на столик, после чего туда же отправилась его черная куртка. Надеюсь, ему просто жарко. Просто жарко в холодную ночь…
– Телепортация. – Паркер по-мальчишески улыбнулся, снова став свидетелем моей недоуменной физиономии. – Я постепенно развиваю ее. Пока мне удаются немногие трюки, вроде таких. Каждый день я тренируюсь, чтобы увеличить свои навыки до максимума, и однажды перемещаться между странами.
– Это так…
– Круто? – Он упал на мою кровать, откинув голову.
– Странно, – поправила я, пытаясь понять, как действует его способность. – Выходит, ты сможешь путешествовать, куда пожелаешь?
– В пределах нашего мира, – добавил Кевин и подложил подушку под спину. Может, ему еще и кофе принести? – И то, если я четко запомнил то или иное место. Перед тем, как хочу куда-то попасть, мне надо включить память на все сто.
Я не могу зпомнить простое уравнение, не говоря уже о другом.
Нелепо околачиваясь рядом с ним, я все-таки нашла, где усадить свой зад. Находиться рядом в опасной близости с красавчиком-парнем, который по-царски устроился на твоей постели, довольно рискованно. Именно поэтому я проминала зад на ледяном полу, что не осталось без ехидных комментарий моего дружка:
– Твоя попа настолько горяча, что ты решила ее охладить, Котенок?
– Скажи, почему я еще тебя не убила? – Я с наигранным интересом подперла подбородок, и Кевин тихо захохотал, мечтательно уставившись в потолок.
– Потому что я красавчик?
– Нет.
– Окей, – он плюхнулся на бок, взъерошивая золотистые, слегка влажные пряди, – потому что я… обоятельный красавчик?
Дай Боже мне такую завышенную самооценку.
Я наигранно помотала головой, хотя считала это одной из причин, почему он до сих пор ходит по нашей бренной земле.
– Потому что ты один из тех, кто может меня научить охотничьему мастерству. – Посмотрела на него, лукаво улыбаясь. – И пока ты не выполнишь это, я не притронусь к твоей шее.
– А что ты собралась сделать с моей шеей? – Кевин сексуально прикусил губу. Кажется, мое сердце кануло в пропасть, когда его глаза цвета расплавленного золота с пронизывающей страстью вперились в мои.
– Задушить, например? – Я нервно завошкалась: он продолжал меня буравить интимными взорами, будто подавая мысленный сигнал, что было бы лучше сделать вместо этого. – Или…
– Одарить поцелуями, – промурлыкал блондин, усаживаясь на кровати. Он прекрасно знал, как заставить мои щеки полыхать ярче солнца, из-за чего не желал останавливаться, продолжая свою сахарную речь: – Немного надкусить. Облизнуть. Нежно-нежно помассировать пальчиками и оттянуть кусочек кожи, посасывая.
Похоже, мои мысли еще пребывали где-то на детской орбите – я вспыхнула с головы до пят, проглотив слюну. Поздно было жалеть, что впустила сюда этого мачо – он опустился напротив меня и с любопытством накренился.
– Могу продемонстрировать.
Естественно, мне хотелось окунуться в мир наслаждений и удовольствий, тем более, с таким симпатичным экземпляром, но здравый рассудок и остатки гордости принялись строить баррикаду против его сексуальных целей. Одурело подскочив, я попятилась к шкафу с книгами о философии, чтобы в случае чего ими закидать похотливого засранца – хоть в чем-то пригодятся, как внезапно он тоже подвелся, расхохотавшись и выставив руки в знак поражения.
– Эй, я пошутил! – Он схватился за живот, останавливая смех, затем отпрянул назад, якобы давая мне повод ему довериться. – Ты бы видела свое лицо…
– Ты в курсе, что на тебе бы сейчас могла оказаться вся моя библиотека? – задыхаясь от злости, стыда и жара, обуздавшего щеки, я остановилась в середине комнаты.
Паркер выдохнул, вытирая слезу и охая.
– Удар знаниями в прямом смысле мне бы не помешал.
– Я это могу устроить, если хочешь, – пригрозив ему пальцем, пристроилась рядом со стилажжом, чтобы в любой момент устроить атаку учебниками по его похотливому полушарию. – Ты еще не знаешь, на что способна Эвилин Мэлдент.
– Представляю. – Прекратив ржать, Кевин коротко оглядел мою комнату, словно искал свой выпавший мозг, затем пригнулся ко мне. Кривая улыбочка повисла на его безупречном, ангельском лице. Надеюсь, я не пускаю слюни от его неотразимости, иначе он посчитает меня уж совсем мерзской. – Вижу, у тебя все хорошо. Мне пора идти, Котенок…
– Спасать мир? – ухмыльнулась я, расслабив плечи. Хоть этот кадр и был чертовски-близко ко мне, но пока вел себя прилично, отчего я отпрянула от шкафа и приняла позу дерзкой девицы, которая ничуть не боится его выкидов.
– Тебя. – Паркер поддался к моему лицу, и прежде, чем я успела опомниться, одарил лоб нежным поцелуем, обхватив шершавыми пальцами мои пылающие щеки. – Я буду рядом.
А затем, как полагается крутым парням, он в мгновение ока вылетел в окно, захватив свои вещи. Еле пребывая в сознании, я едва дошла до рамы, чтобы увидеть его среди домов и густой полоски леса, но было слишком поздно. Охотник успел слиться с ночной атмосферой, оставив меня в полном замешательстве и с глупой улыбкой, продолжавшей растягивать губы до ушей.
Черт. Кажется, я влюбилась в этого засранца.
***
Мне удалось уснуть поздней ночью, когда еще больше похолодало, а мотыльки принялись кружиться в свете фонарей, как обезумевшие. Конечно, я знала, что нахожусь в безопасности, ведь Кевин охраняет меня. Но этот фактор почему-то не радовал.
Я волновалась за него.
Лишь утром я продрала глаза и сразу помчалась к окну, чтобы разглядеть обстановку, однако полевой цветок и клочок бумаги, лежавшие на столе, заставили меня поменять планы. Улыбнувшись, я подцепила свежую, белую ромашку и прочла послание, оставленное… Кевином.
С добрым утром, Котенок!
Весточка от него дала мне повод подпрыгнуть на месте и радостно заплясать. Он жив. С ним все в порядке – что самое главное. И совсем не важно, что ему снова приходилось пробираться в мою комнату и видеть меня не в самом лучшем расположении – спящую и наверняка пускающую океаны слюней. Надеюсь, ему не пришло в голову меня сфотать и отправить снимок гулять по интернету.
Вдыхая аромат цветочка, с кривой улыбкой я спустилась вниз, продолжая пялиться во все окна. Вдруг неподалеку блуждает Кевин? Я закатила глаза, когда поняла, что это глупо. Не вечно же ему ошиваться возле моего дома, позабыв о собственных делах. Тем более, сейчас утро, а в это время процент опасности низок. Так что, есть вероятность, что меня сегодня не утащат в тартар какие-нибудь уроды.
Я положила растение в воду и на всякий случай быстро привела себя в порядок. Спонтанность – конек Паркера. И если он снова увидит меня лохматой, в старой пижаме и глупых носках, точно подумает, что я неряха. Впрочем, в этом чудном прикиде меня мог бы уловить любой из Охотников. Наслышала, они приглядывают за мной – опасаются, что без их бдения, на меня точно нападут неотесанные выходцы с того мира. А мама…
Насыпая в тарелку хлопья, я рвано вздохнула, вспомнив о ней. Лео говорил, что и она забывает о личной жизни и остальных делах, лишь бы обеспечить мне оптимальную защиту: часто выходит на Охоту и ловкими маневрами отвлекает тварей от нашего пристанища. Ее почти не бывает дома. Я беспокоюсь за нее. Пускай дядя и твердил, что мама – отличный «головорез», но даже и герои иногда терпят крах…
От неприятных мыслей и страха, проколовшего кожу ледяными коготками, меня отвлек звук падающих шоколадных колец на пол. Задумавшись, я переполнила глубокую тарелку лакомством, и оно уже сыпалось на деревянный паркет, закатываясь в темные уголки кухонного островка. Простонав, я обернулась на лестницу: недовольной моей неуклюжестью мамы нигде не наблюдалось. Буду верить, что мне не пришлось стать «счастливчиком», оборвавшим ее сладкий сон. Она не любит, когда ее кто-то будит, кроме будильника или… чувства долга.
Ох.
Собравшись проверить маму, я внезапно остановилась. Назойливое гудение телефона заставило меня остаться на месте и проверить, что за придурок решил позвонить в столь ранний час. Семь утра. Я взглянула на экран – неизвестный номер. Кто бы ты ни был, чувак, ты труп.
Откашлявшись, я приложила смартфон к уху, принявшись тихо убирать разбросанные хлопья.
– Слушаю.
– Разбудил я тебя или нет, Подсолнух, – мне плевать. – Эм, что? Подсолнух? Голос на конце провода точно задал мне настроение на весь день. Пребывая в шоке и ярости, обуздавшей щеки, я пыталась определить личность идиота, но он меня опередил, ядовито подсказав: – Это Дэм. Есть дело.
– Ты в курсе, сколько сейчас времени, придурок? – Я убрала совок и веник, разбрасывая носком вывалившиеся хлопья под шкафчики. Да, я та еще чистюля. – И вообще, откуда у тебя мой номер?
– Это не так важно. – На секунду затих, после чего снова продолжил, принявшись что-то жевать. Хоть бы он подавился, чертов маньяк. – Помнишь Фрэда?
Я положила тарелку на стол и полезла за молоком, зажав трубку между ухом и плечом. Фрэд. Тот самый придурок, напавший на нас с Сэм…
– Чокнутый дух. Да-да.
– Если он не успел сменить обличье, мы сможем его найти, – проинформировал Дэмиенус.
Он прям всегда несет одни радостные вести.
Вздохнув, я разбавила хлопья и отправила несколько шариков в рот, уловив ход его мыслей.
– То есть, это должна сделать и я?
– Сэм и ты – единственные, кто хорошо помнит его нынешнюю оболочку. – Охотник откашлялся, кажется, помешивая что-то в кружке. Пусть это будет яд. На одного кретина станет меньше. – Фрэд – пока самый сильный засранец. Устраним его, уровень опасности упадет в разы, а там уже решим, какие меры принимать насчет тебя. Портал скоро откроется, и если мы будем сидеть на задницах, духи заберут тебя.
От одного напоминания сдавило горло. Я еле как проглотила следующую ложку, проверив, нет ли на лестничном пролете любопытной мамы.
– На данный момент он наша потенциальная цель?
– Именно. Остальные – на втором плане. – Парень понизил голос, дополняя: – Кроме твоего отца, естественно.
– Не стоило о нем напоминать, я только забыла все, – простонав, отодвинула недоеденный завтрак и вцепилась в волосы. Аппетит пропал, и отвращение к себе увеличилось в разы. Что может быть лучше, чем являться дочерью Босса Сумеречного мира, обожающего лакомиться кровью? Не думаю, что в рационе он далеко ушел от своих «сородичей».
– Это будет преследовать тебя всю жизнь. Ты связана со своим отцом…
– Раз на то пошло, – я нервно вздохнула, откидывая светлые пряди с лица, – почему же он сам не придет за мной?
Дэм цокнул, словно я сболтнула вселенский бред. Судя по шуму, он переложил телефон к другому уху.
– Скажи мне, что происходит в любом Царстве, когда король покидает его пределы?
– Эм… неразбериха?
– Именно, – согласился он. – Без присмотра, Нижний мир полностью погрязнет в дерьме.
– Но это не мешало моему папочке однажды высунуться оттуда, чтобы… зачать меня, – едко подметила я, слегка покраснев от своих слов.
– Он недолго отсутствовал. Ну а Кэтрин же думала, что их союз прекратит войну между двумя «вселенными», поэтому без каких-либо мыслей обвенчалась с ним.
– Еще она и правда любила его. – Я смочила горло, выпивая воду из-под крана, и ополоснула полыхающее жаром лицо.
Как мама могла втюриться в… бестельного убийцу? Полагаю, он тоже нематериальное существо. О, а вот гораздо интереснее будет услышать историю их знакомства.
Дэмиенус некоторое время молчал, вероятно, не представляя, что сказать по этому поводу. Но долго его язык не остался за зубами.
– Под конец каждой недели Фрэд тусуется с другими отрыжками природы в одном пресном баре. Сегодня мы отправимся туда. Будь готова к вечеру, Эвилин.
Похоже, права выбора у меня нет.
– Постой, – я оперлась спиной о кухонный гарнитур и прикусила ноготь, представляя, чем обернется это приключение, – мы отправимся туда… втроем?
– Вчетвером, – поправил парень, недовольно фыркнув. – Куда ж нам без Кевина и его неуместных шуток.
Я расслабилась и улыбнулась, кинув взгляд на ромашку в вазочке. Паркер, пусть и дебил, но он отличный Охотник. С ним мы точно не пропадем.
– А Лео?
– У него другие планы, впрочем, как обычно.
– Хорошо. Только один нюанс: из вашей компашки я одна не умею махать кулаками.
Если пойдем высматривать какого-то сумеречного придурка, по-любому придется пуститься в бой. Просто так громила-Фрэд не сдастся.
– Тебе и не придется, – успокоил парень. – Никто не допустит необученного Охотника к практике. Защищать твою ценную задницу будем мы, можешь не переживать.
– Я бесконечно рада, – закатила глаза. Кому и должны вправить в кровавой бойне мозги, так это Дэмиенусу. – Что мне стоит взять с собой и во что одеться?
– Твоя задача – одеться, как распутная девица.
Я поперхнулась слюной, зарываясь в свою уютную, мягкую пижамку.
