Текст книги "Охотники теней (СИ)"
Автор книги: Сьюзен МакКлайн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Рада это слышать.
Я быстро поплелась в ванную, все еще чувствуя на себе глаза парня. Неминуемо поднявшись по лестнице, влетела в спальню и закрыла за собой дверь. Ноги подкашивались, а воспоминания о том, сколько искорок пролетало между мной и Кевином, добавляли жару нынешнему состоянию, что потихоньку превращало мой мозг в сахарную вату.
Как-то Сэм сказала, что парочек среди тех, кто день и ночь гоняется за коварными душами, практически не бывает. Боюсь ее разочаровывать: Кевин Паркер настроен решительно. Смена одеколона на более приятный – тому первое доказательство.
Одевшись и высушив волосы, я уложила их, затем спустилась вниз к Охотникам. Какого было мое удивление увидеть Кевина в одном полотенце на бедрах. Вот еще одно доказательство, что этот «кадр» не настроен на «детские» отношения. Внизу живота мучительно засосало. По его накаченному торсу и мускулистым плечам проносились капельки воды, стекающие с волос. Взгляд, кошачий и голодный, был устремлен на меня. Бог Судя по тому, как на нем слабо держится полотенце, оно скоро развяжется.
Только не это.
Или – только это!
Вот ты и извращенка, Эвилин Мэлдент!
Со вселенским трудом оторвав взор от Паркера, я, пытаясь вновь не таращиться на его идеальное телосложение, продефилировала к еле сдерживающей улыбку Сэм. Она сидела за столом и все еще потягивала «Мохито». Предполагаю, она пила уже второй стакан.
Я бы тоже была не прочь смочить горло: духота стояла невыносимая. И причина заключалась вовсе не в адском солнце, обжигающим Новый Орлеан, а в вон том «артефакте», что без толики стыда светил своим почти голым задом.
– Вчера я видел Фрэда. – Кевин открыл холодильник.
Я вздрогнула, и температура тела значительно упала.
– Где именно?
– Возле нашего дома, – обыденно произнес он и выудил зеленое яблоко.
– Что, прости? – опешила Сэм. – И ты молчал? Какого черта?!
– Ну и то, что он спокойно разгуливает по Новому Орлеану – вас тоже не особо волнует, – надкусив фрукт, кинул Паркер. Он оперся бедром о стол. – Этот придурок, спустя столько времени, вычислил наше пристанище. Он долго пялился на двери. Можете глянуть запись с камер, где этот чудик тупо стоит и смотрит.
– Он был в прежней шкуре? – Саманта напряженно мешала трубочкой напиток.
Охотник кивнул.
– По-другому бы я его не узнал.
– То есть, он ничего не делал, кроме этого? – в замешательстве вопросила я. О Фрэде не было слышно пару дней, да и ни один из кланов не брался его искать: все были заняты другими делами. Зато сейчас, незадолго до открытия портала, он внезапно объявляется. Совпадение? Не думаю.
– Совершенно.
– А ты почему бездействовал, раз он щеголял возле нашего дома? – Сэм сощурилась, будто мысленно обвиняя его во всех грехах человечества.
– Забыла? Он – Правая Рука Босса, – чавкая яблоком, пропел Паркер. – У него могли быть козыри, и мы бы попали в ловушку.
– Думаешь, он сам себя выдвинул в качестве приманки? – Я смочила горло, стараясь не выдавать своей паники.
Прекрасно. Один из главных головорезов снова дал о себе знать. И он где-то рядом…
– Котенок, Фрэд по-любому рассчитывал на то, что мы атакуем. Он стоял там один, и если верить моему зрению, был безоружен.
– Ничего, что у него в запасе много магических фокусов? – девушка щелкнула пальцами перед его носом. – Очнись. Он – сумеречная тварь. – Она с виной глянула на меня. – Прости, Эви.
– Да ничего, – отмахнулась я, хотя ощущала себя какой-то гадюкой в клетке с хомячками. – Мне пора привыкнуть к этому.
К несчастью.
Блондин передернул плечами, дожевывая очередной сочный кусок.
– Нам надо действовать рационально, если хотим его найти.
– Лео и Дэм знают, что он был здесь? – Я отодвинула пустой стакан. Мой дядя и Дэмиенус уехали с утра на задание от Совета, и если они в неведении – их может ожидать опасность. Вполне вероятно, что Фрэд ведет за ними слежку и ждет удачного момента, чтобы напасть.
– Нет. Верховный бы наверняка отчитал меня за бездействие.
– Ты должен рассказать ему, – настойчиво отрезала Саманта, убирая грязные стаканы в раковину. – Уже утром откроется портал, а мы до сих пор не прикончили этого ублюдка. Он сделает все, чтобы увести Эви в Чистилище.
– Если ты не заметила, – начал Кевин, совсем не смущаясь, что узелок на полотенце стал слабеть, – за ней гоняются все выходцы. У Фрэда лишь преимущества в звании, силе и уме. Хотя, насчет последнего я не уверен…
Подруга измученно вздохнула.
– Верно. Однако сперва надо уничтожить сильную масть, затем перейти к более слабой.
– Разумно, – согласился Кевин, стрельнув в меня хищным взглядом. То, как сексуально он вгрызся в яблоко, заставило меня поперхнуться.
Надеяться, что этого позора не заметил главный сердцеед – было глупо – его кривая улыбка прямое тому доказательство. Лениво потянувшись, Охотник продемонстрировал каждый дюйм своего шикарного пресса и продолжил поедать чертов фрукт.
Представление продолжается.
Я поспешила отвести взгляд, чтобы не миновать очередного неловкого момента. Кровь в голове пульсировала, как во время тренировки.
Мог бы и одеться что ли…
– Покажешь мне запись, а вечером вместе с Лео отправимся на охоту за нашим очаровашкой. Там уже «доживем» до открытия портала. – Саманта обошла Кевина и заглянула в холодильник, который оказался предательски пуст. – Эй, где все продукты?
Кевин поспешил дожевать несчастное яблоко и юркнуть по другую сторону кухонного островка, будто бы ожидал от Сэм голодной битвы.
– Это все Дэм! Он оставил нас без еды. – Парень выкинул огрызок в урну и вытер губы от сока. – Гребанный ненасытный говнюк.
– Он дух, кретин, – закатила глаза Охотница, затем раздраженно закрыла дверцу холодильника. – В его рационе кровь животных и ведра алкоголя.
Кровь животных? По крайней мере, это лучше, чем человеческая.
Сложив руки на груди, словно придумав великое оправдание, Кевин заговорчески прошептал:
– Отголоски человека в нем еще не выветрились…
– Кев, все и так знают, что единственный обжора в этом доме – ты. Иногда кажется, что ты ешь чаще, чем дышишь.
Тот возмущенно напетушился. Я пожалела, что рядом нет попкорна и газировки. Грядет нечто веселенькое.
– Мне необходимо много топлива, – кинул он, указывая на свои фиолетовые мешки под глазами.
Кевин, практически, не спал все эти дни, продолжая играть роль моего личного телохранителя. И хоть за последнее время мы не встретили ни одного духа, он не прекращал свою отважную миссию, ночуя неподалеку от моего дома. Сколько раз я ни пыталась заставить его отдохнуть – все было впустую. Я сама стала забывать о сне, волнуясь за состояние Кевина. Поэтому, мы стали походить на двух гребанных зомби, забывших, что такое сон.
Хотя, в этом можно было найти кое-какие плюсы. Благодаря «бодрствованию», я стала замечать, что мама куда-то уходит по ночам, а иногда и вовсе закрывается в комнате, чтобы с кем-то поговорить. В последнее время мы с ней, практически, не разговаривали, да и она не рвалась поболтать со мной. Ее натянутая, холодная улыбка, встречающая меня каждое утро, начала отпугивать, как и странное поведение: после завтрака, мама запиралась в чулане, откуда потом слышались тихие смешки и грохот. Окей. Это было до чертиков страшно, но как бы я ни пыталась разобраться, что происходит – ничего не выходило. Оставалось думать, что она сошла с ума, ибо же перетрудилась. В ее глазах я не видела той прежней доброты. Напротив – там была жуткая пустота, разбавляемая проблесками гнева. Я не понимала, что случилось с ней. На контакт она не шла. Ребятам не хотела рассказывать про свои семейные проблемы, дабы не нагружать. Я должна была разобраться в этом сама. Но дела пока шли явно не в гору: любая моя попытка поговорить с мамой заканчивалась ее чуть ли не эпичным побегом из дома.
Я вздохнула, потирая мозоли на пальцах. Сэм прошлась взглядом по пустым корзинкам из-под печенья и цокнула.
– Придется ехать за продуктами.
– У нас есть дела поважнее, – заметил Кевин, вытирая губы от яблочного сока.
– До приезда Лео два часа. – Сэм постучала тоненьким пальчиком по его нахмурившемуся лбу. – Он захочет есть. Впрочем, все мы должны набраться сил. А кое-кто все нагло сожрал. И если ты так волнуешься, мы и без того сегодня пойдем на «вечеринку».
– Окей. – Охотник раскачивался на пятках и бесцветно поинтересовался: – Дэмиенус будет с нами?
– Да.
Кевин страдальчески простонал. Эти двое просто не выносят присутствия друг друга.
– Сегодня бы могли обойтись без него. Разве ему мало миссий на задницу?
– Он самый выносливый из нас, – пояснила Саманта, и я кивнула, соглашаясь с этим. Дэмиенус – дух, и один из его плюсов – он никогда не устает. А сон ему попросту не требуется. Иногда я жалею, что мне не досталось таких «качеств».
– И самый противный, – пробурчал Паркер.
– С этим еще можно поспорить. – Сэм заговорчески подмигнула, на что я ухмыльнулась. Ее голубые глаза с придиркой уставились на сползающее с бедер полотенце Кевина. – Ты пошел бы, оделся, мачо.
Кевин наигранно провел рукой по идеальным кубикам, и меня какой чертов раз за день бросило в неистовый жар. Вот он же так делает точно не случайно.
– А что, я вас смущаю, дамы?
Сэм простонала.
– Я же перед тобой не разгуливаю в полотенце.
– А могла бы. – Парень ухмыльнулся и перекинул хитрый взор на меня. – Эви уже так делала, теперь твоя очередь.
Саманта гневно цокнула.
– Я не знаю, какие похотливые мысли у тебя в голове, идиот, но вали в свою грязную комнату и напяль хотя бы штаны. А то еще чуть-чуть, твоя тряпочка слетит, и ты останешься, в чем мать родила.
Я прыснула со смеху, подняв большой палец вверх.
– Согласна с Сэм.
Эта крошка уделала его. Будет знать, как щеголять полуголым на глазах девушки, что от его вида каждый раз хочет залезть под холодный душ. Ну, это я про себя…
– Это и мой дом. Я могу разгуливать тут хоть голышом.
– Тебе дать пинка под зад для ускорения или сразу выкинуть в окно? – дерзко предложила Сэм, с грохотом опустив руки на стол.
Эти двое – просто что-то. Каждый раз из-за ссоры или даже маленького замечания, начинают устраивать сцены, которые могут длиться очень долго.
– Жаль, что ты девушка, Сэм. Я бы показал тебе… – не переставая лыбиться, кинул блондин.
– Жаль, что ты не парень, Кев. Я бы надрала тебе зад и натянула трусы на твою тупую башку. – Она сделала к нему уверенный шаг. – Хотя, я не уверена, что ты вообще их носишь.
Кстати, я тоже…
Внезапный хлопок входной двери привлек наше внимание. Кевин передумал возмущаться и закрыл рот, когда в кухню заперся потрепанный Дэмиенус, от которого шлейфом сыпалась пыль. Мы молча наблюдали, как его мрачная фигура блуждает мимо кухонного островка, а огромные армейские ботинки оставляют на белоснежном полу грязно-кровавые следы – кажется, кто-то удачно поохотился.
Мы с Сэм переглянулись, и она протянула Охотнику полотенце, какое вряд ли бы помогло оттереть сажу на его лице и чью-то кровь, пропитавшую одежду.
– Думаю, тебе это понадобится.
Дэм взглянул на нее, как на полную идиотку, затем на ткань с цветочным узором.
– Я тронут твоей заботой, но мне и так неплохо.
– Правильно, зачем портить повседневный прикид, – съехидничал Кевин.
– Действительно, – парировал тот, демонстративно опустив взор на его несчастное полотенце, едва прикрывающее зад.
Страсти продолжали накаляться. Я уже начинала ощущать себя лишней в этом враждующем треугольнике. Нелепо спрыгнув со стула под очередную какофонию ругательств, я попыталась привлечь к себе внимание, громко откашлявшись. Надеяться, что подействует, было глупо, однако, все замолкли и повернулись ко мне, ожидая чего-то фантастического.
– Эм, – я уставилась на Дэмиенуса, подбирая слова.
Он скучающе зевнул.
– Снова будешь на меня пялиться?
С того момента, как я узнала «страшную тайну» Дэма, не переставала глазеть на него, словно на восьмое чудо света. Мне была интересна его природа. Было интересно его настоящее обличие, скрывающееся за чужим, молодым телом. Телом, которое раньше принадлежало совершенно другому человеку…
– Я не пялюсь.
– Тогда что тебе надо?
– Хотела спросить, где тебя так помотало, и почему Лео не приехал с тобой? – наконец, вопросила я и сморщилась: грязь с его кожаной куртки с мерзким звуком ухнула на серенький ковер, отчего у Сэм чуть ли не началась истерика – совсем недавно она навела на кухне идеальный порядок. Увы, ее старания не оценил никто. Особенно Дэмиенус.
– Пошли слухи, что в «Красном перекрестке» Фрэддисон и его шавки продолжают развлекаться. Совет велел нам отправиться на разведку в бар, но там ожидал сюрприз: духи откуда-то знали, что мы придем. Они напали на нас, а самое паршивое – там не было главной «шишки», из-за которой мы потащили свои задницы в тот клоповник. – Брюнет повел плечами. – Нескольких Выходцев нам удалось прикончить, потом мы сбежали. Тягаться со стаей обезумивших Духов вдвоем было слишком рискованно. Совет тоже ищет Фрэда, ведь он, на данный момент, самая опасная сумеречная тварь.
– А Лео? – Сэм беспокойно вздохнула. – Он не пришел с тобой…С ним все в порядке?
– Более чем. Совет прибыл сюда и вызвал его на разговор, поэтому, он будет поздно ночью. Так что, на вылазку идем без его персоны. А к утру он уже будет с нами.
– Твою мать, – пробурчал Кевин и запустил руку во влажные, светлые волосы, взлохмачивая их. – Пока мы слоняемся за самым чокнутым Духом, что делают остальные кланы?
– У них своя работа, – ответила Саманта.
Дэмиенус кивнул, выуживая бутылочку виски, спрятанную в пустой коробке из-под шоколадных хлопьев. Кевин удивленно изогнул брови, будто бы впервые увидел алкогольный тайник нашего алкаша.
– Вы ведь прекрасно знаете, что не все Охотники доверяют Эвилин. А мы – тот клан, который не только доверят ей, но и взял на себя ответственность оберегать и обучать дочь самого Сумеречного Босса. – Парень сделал пару жадных глотков спиртного, даже не сморщившись. – Отсюда следует вывод, что все дерьмо из Чистилища, в основном, гоняющееся за нашим обожаемым Подсолнухом, должны истреблять именно мы.
Толковое объяснение.
И опять это тупое прозвище!
Дэмиенус взвалил свое грязное тельце на кухонный гарнитур, сканируя меня изучающим взглядом.
– Согласно сделке, тебя должны были забрать в день твоего девятнадцатого дня рождения. А Кэтрин нарушила ее: она спрятала тебя от Босса, тем самым вызвав необузданную ярость. Твой папашка всеми возможными способами стал искать тебя. В основном, отправлял духов на поиски. Тебе, кажись, повезло: сумеречное зрение открылось вовремя, и ты смогла увидеть, какие твари ведут за тобой своеобразную охоту. – Его глаза превратились в щелки. – Все было бы по-другому, если бы Кэтрин не начала эту абсурдную игру со смертью.
– Тогда бы Эвилин была в лапах этого урода, – прошипел Кевин. – Кэтрин поступила правильно.
– И подставила под огромную угрозу не только весь наш клан. – Дэмиенус глядел на него поверх темной бутылки – ехидно и без тени страха. – На нас началась настоящая охота с того самого момента.
– На нас всегда охотились, если ты не замечал, – пробурчала Саманта, вытирая следы грязи с пола и, судя по виду, мечтая задушить Дэмиенуса половой тряпкой.
Я бы даже ей помогла…
– Но в последнее время напор увеличился. – Дух холодно улыбнулся. Глаза цвета арктических льдов лениво перекочевали на мое лицо. – Пока ты спокойно училась в университете, проводила время со своими друзьями, мы рвали задницы, чтобы защитить тебя. Однако не всегда удавалось, как видишь…
– Сейчас я и сама способна за себя постоять, – зачем-то ляпнула я, наверняка решив выпендриться.
Дэмиенус удивленно осунулся. Я неловко завертелась. Может быть, я и запомнила пару боевых приемчиков да могу что-то показать на клинках, но это не делаем меня ниндзя. Впрочем, Охотником тоже. Сэм и Кевин только начали мое обучение. Мне предстоит еще многому научиться, включая то, как держать язык за зубами и не болтать глупости.
– Способна сама за себя постоять? – Дэм с любопытством накренил голову – черная челка упала на бледный лоб. – Интересно, откуда такая уверенность?
Я сто раз пожалела, что открыла рот.
Кевин и Саманта вряд ли бы встали на мою защиту, так как знали, что я далеко не аз в охотничьем мастерстве. Они просто отмалчивались, наблюдая за ходом событий.
Ох.
– Меня обучают. Я думаю, что могу самостоятельно тягаться с духами.
Парень простонал и отложил виски, спрыгнув со столика.
– Долгие годы обучения, ежедневные тренировки – и мы все равно не идеальны. А ты считаешь, что попотев пару тройку деньков с спортзале, добилась того, к чему мы продолжаем идти по сей день?
– Я…
– Не смеши меня. Ты и ногтя моего не стоишь.
– Дэм! – вмешалась Саманта. Она выжимала тряпку, закончив уборку. – Эви старается.
– Я знаю. Но ей предстоит еще долго учиться, прежде чем расхваливать себя.
– Мы увеличили часы ее нагрузки, – добавил Кевин.
Дэмиенус покачал головой.
– Это все равно не поможет добиться идеального результата в короткий срок. Портал откроется завтра утром. И защищать ее, по всей видимости, придется только нам. Другие кланы могут вовсе не прийти на помощь. А вы думали о том, что будет потом? Портал открывается раз в две недели. После ее дня рождения прошло не так много времени. Духи совсем одичали. Если у них не получится и в этот раз забрать Эвилин, что будет дальше?
Мы переглянулись. Никто прежде не размышлял об этом.
– Дальше – хуже. – Брюнет снял грязную куртку и сжал ее под мышкой. – Никто не знает, что будет в этот раз, когда откроется портал. Босс может послать целую армию за ее задницей, а если потерпит крах, то в другой раз все усугубится до максимума. – Дэмиенус повернулся ко мне. – Знаешь, почему Лео вызвал Совет? Ему предлагают оптимальное решение из этой ситуации – отдать тебя Сумеречному миру во благо другим.
– Чего? – Кевин возмущенно взмахнул руками. – Они там совсем аболдели?
– Мы не поступим так с Эви. – Сэм загребла меня в охапку, будто бы желая защитить от всего мира. – А если надо… то пойдем против Совета.
– Лео все уладит, – уверил Дэм, раскачиваясь на пятках. – Так что, Подсолнуху ничего не грозит.
Кевин нахмурился.
–Что, если Совет обманет нас и тайком отдаст ее в лапы Боссу?
– Тогда им каюк, – обыденно сказала Охотница, прижимая меня к груди. На ее лице застыла яростная маска. – В первую очередь, они должны понимать, что она – тоже из нашего числа. А своих в обиду не даем.
– Совет иногда способен принимать самые глупые решения. – Дэмиенус задрал грязную, кровавую футболку – на полоске бледного торса искрилась свежая рана, от которой тянулся ручеек фиолетовых вен. Он сморщился, когда провел пальцами по рванной коже, отчего нас всех вывернуло. – В аптечке не осталось медикаментов. Нужно съездить за ними.
– Кев, ты за рулем. – Сэм кинула ему связку ключей – тот ловко поймал их, криво улыбнувшись.
– Как раз прикупим еды.
Девушка показала ему неприличный жест, кинувшись к Дэму. Тот фыркнул и отмахнулся, давая понять, что не нуждается в скорой помощи.
– Все в порядке. Я выдержу. Это тело страдает ежедневно, и его просто нужно заштопать очередной раз.
Ухмыльнувшись, Кевин направился к выходу из кухни.
– Франкенштейн жив.
– Заткнись, придурок! – кинула вслед Саманта. Ее светлые брови грозно нахмурились.
Дэмиенус продолжал сжимать рану белесой петярней, и тут я почувствовала, что мне впервые его жаль. Вероятно, он пострадал в том злополучном баре. И судя по тому, сколько шрамов носило его тело, – калечился довольно часто. На коже цвета молока кровь казалась ярче. Она пропитала одежду и стекала по слегка посиневшему торсу. Я не знала, как функционирует его новая оболочка, и сколько длится регенерация, но вряд ли рана быстро затянется. Пусть Дэм и Дух, однако он заточен в чужом, смертном теле.
– Как ты? – поинтересовалась у него, сделав неуверенный шаг.
Парень натянуто улыбнулся.
–Сказать, что жив, здоров – будет иронией. – Он опустил футболку.
Сэм утешающее потрепала его по плечу и удалилась в гостиную, чтобы собрать рюкзак.
Оставаться с Дэмиенусом наедине было так же страшно, как убегать от Гризли. Но удирать, сломя голову, не входило в мои планы. По крайней мере, сейчас.
Осматривая Охотника, я пыталась представить, как выглядело его настоящее тело. Вполне возможно, вместо холодных, голубых глаз у него были ярко-зеленые, а повседневный оскал сменяла широкая, светлая улыбка, даровавшая радость. Дэмиенус восседал в теле парня, зависимого от наркотиков, и помимо трупных пятен на коже зияли следы от уколов, незначительные татуировки беззаботной юности, параллельные полосы шрамов, тянувшиеся от запястий. Наверняка и у Кемерона была нелегкая жизнь, раз он прибегнул к наркотикам, какие, в конечном итоге, оказали на него губительное влияние.
– Его считают без вести пропавшим. – Дэм словно читал мои мысли. Он пронизывающе смотрел в мои глаза, не моргая. —Кемерон жил в детском доме. Был примерным мальчиком, пока не связался с плохой компанией, где нашел себе девушку. Парочка вместе кололась. Им было хорошо вдвоем, но однажды, его любимую застрелили в переулке: она задолжала кое-какой шайке приличную сумму и долго не отдавала. А Кемерона… его накочегарили наркотой, избили и оставили подыхать в куче собачьего дерьма.
Я закрыла рот ладонью, с трудом сдерживая слезы. Неужели люди бывают настолько жестокими?
–Его искали?
– Да. Но в то время в теле Кемерона уже был я. Мне приходилось долго скрываться, а потом… на него тупо забили. Кому есть дело до детдомовцев?
– Эй, – в дверном проеме появилась светлая голова Сэм. Девушка уже собрала рюкзак и с придиркой осматривала Дэмиенуса. – Советую тебе переодеться. Все-таки, мы собираемся не на кладбище.
18
Когда Кевин, наконец, надел штаны, а Дэмиенус переоделся во что-то поприличнее и обмотал рану скудным кусочком марли, мы вышли за ограду, где нас ждал серенький кабриолет. Погода была явно не ахти. Чувствовался легкий холодок, от которого я каждый раз вздрагивала. По темному небу лениво плыли тучи цвета асфальта. Со всем этим унынием и мраком мог сравниться разве что Дэмиенус, брезгливо осматривающий автомобиль Кевина и словно мечтая свалить с этой планеты куда подальше.
Ребята коротко оглядели территорию на наличие выходцев, после чего Сэм оповестила:
– Чисто.
Дэм глухо ухмыльнулся, засовывая в ботинки клинки.
– Действительно. Ни одного духа.
Охотница показала ему язык, затем собрала волосы в хвост. Не став медлить, Кевин прыгнул за руль своего шикарнейшего кабриолета и нацепил очки, хотя солнце давно скрылось за горизонтом. Ах, эти ослепляющие лучи славы…
– Чего ждете? – вопросил он, пока мы копошились около автомобиля.
– Когда ты уедешь. – Дэмиенус отсалютовал ему, затем достал сигарету.
– Интересно, – Кевин поддался вперед и приподнял очки, засматриваясь на выпирающий слой бинта из-под его футболки, – тебе туда задувает? Все-таки, ветер сегодня приличный.
– Прекратите. – Саманта открыла дверцу, заманивая нас в салон. – Пора ехать, пока не совсем стемнело. Лучше оставьте силы на кое-что поважнее.
– Я с вами? – В моих глазах блеснула надежда. Все-таки, я должна быть хоть чем-то полезна…
Дэмиенус дымил сигаретой, осматривая меня. У них с Лео до сих пор были напряженные отношения еще после того случая, как он «кинул» меня в очаг опасности. Верховный не разрешал ему заниматься моими тренировками, поэтому в сфере магии я никак не продвинулась – этот пункт мы решили оставить на потом. Лео обещал помочь мне научиться контролировать способности, но мы оба знали, что никто иной, как Дэмиенус Тейт, сможет справиться с этим лучше кого-либо другого, несмотря на свои суровые методы.
– Должно быть, хочешь приключений на зад?
– Она поедет с нами в том случае, если не будет прибегать к практике, – проинформировала Сэм, виновато пожав плечиком. – Прости, Эви, но так будет безопаснее для тебя.
– Понимаю…
Ладно. У меня еще будет время показать себя.
Я прыгнула на пассажирское сидение, а ребята устроились сзади. Машина тронулась с места только спустя несколько секунд, когда Кевин завел мотор и нажал на газ. Всю дорогу я болтала с Сэм о всякой чепухе, а Паркер, на удивление, молчал, что не свойственно ему – красноречивому засранцу с шикарным… телом. В магазине мы оказались через мучительные тридцать минут, так как Кевин, явно недавно получивший права, сначала припоркавался на месте для инвалидов, а когда попытался оттуда выехать, сбил несколько картонных девиц, каких нам же пришлось возвращать в прежнее состояние под едкую брань Дэмиенуса. То, что мы выжили с таким водителем – было вообще чем-то фантстическим.
Мы заскочили за медикаментами, и Саманта обработала рану Дэмиенуса, скрывшись с ним в переулке. Похоже, у нее был большой опыт в этой сфере, потому что через пару минут они уже вышли к нам. Девушка бросила пакетик с остатками лекарств в машину и победно улыбнулась, легонько хлопнув Дэма по животу.
– Как новенький.
– Я б поспорил, – пробурчал Кевин. Он скрылся за дверью приземистого супермаркета под возмущенным взглядом Охотницы.
–Вот осел. – Она измученно вздохнула.
Дэмиенус бесстрастно хмыкнул.
– Не ужаль его самолюбие. Вдруг расплачется еще.
Превозмогая от желания свалить куда подальше от этих враждующих огней, мы с Сэм все-таки вплыли внутрь магазинчика. Взяв тележку, я опустила чепчик серой кепки, чтобы скрыть лицо. Мало ли что: вдруг встречу кого-нибудь из подруг или… маму? Стоит перестраховаться. Конечно, я безумно скучаю по Джесс и Саре, но сейчас не самое идеальное время, чтобы налаживать отношения. Я долго не общалась с девчонками. Мне попросту не хотелось притягивать к ним неприятности. А мама… Не уверена, что она знает кого-то из этих Охотников, но стоит перестраховаться.
Пока я блуждала около напитков, Сэм и Кевин шарились где-то в мясном отделе, а Дэмиенус по-любому залип возле какой-нибудь полки с алкоголем. Без них мне было намного спокойнее. Я могла хоть немного побыть в тишине. Но продлилось мое «одиночество» недолго. Вдалеке показались ребята – они несли яства, направляясь ко мне. Лицо Сэм выглядело усталым, что не скажешь о физиономии Кевина: жабья улыбка растянулась до ушей, и, я так подумала, что две огромные бутылки пива под мышками ну никак не были причиной его веселья.
Закинув в тележку продукты, Охотники лениво оглянулись, будто вспомнили о чем-то не столь значимом.
– Куда делся Дэм? – Девушка еще раз осмотрелась. На фоне оживленной, яркой толпы людей, расхватывающей продукты, мы не увидели нашу темную лошадку.
– Наверняка околачивается рядом с виски, – предположил Кевин, повиснув на тележке.
Сэм скептически изогнула бровь, стрельнув взглядом на две большие бутылки с пойлом в нашей тележке.
– Похоже, вы собрались устроить великую пьянку.
– Я надумываю просто напиться, как только закончится все это дерьмо. – Он устало пожал плечами и пояснил: – Кому хочется гоняться за Одержимыми до самого утра?
Охотница нахмурилась.
– Окей, вторая бутылка моя.
– Я рад, что ты разделяешь мои интересы, Саманта, – подмигнул Кевин.
– К счастью, не многие.
Бабушка, крутившаяся возле рыбного отдела, внезапно выпрямилась, отбросив тросточку. Сначала я собралась помочь несчастной поднять ее, но вдруг замерла: для своих лет, женщина достаточно быстро побежала к сырому мясу, что только что взвалили на витрину. Ноги, обтянутые в колготки цвета горчицы, неистово передвигались, а руки, которые облюбовали ручейки вен и морщин, сносили на своем пути все: людей, продукты, прилавки. Я передумала подносить голодной старушке трость, когда она с разбегу перепрыгнула через корзинки с фруктами, затем вцепилась неопрятными пальцами в кровавый кусок свиной головы, дико зашипев. Ее позвоночник неказисто выгнулся. Вязанная кофта запачкалась кровью – зубы жадно потрошили мясо. Клацая челюстью, старуха продолжала жевать, не реагируя на визги покупателей и брань пухлого мясника за прилавком.
Вот так сюрприз.
– Одержимая. – Сэм рефлекторно потянулась за клинков в армейском ботинке и пригнулась, посоветовав нам сделать то же самое.
Мы с Кевином нелепо юркнули за тележку, наблюдая за скрюченной фигурой существа. Народ продолжал вопить, носиться, а старуха не заканчивала трапезу: перешла на свиные ножки, хищно облизнувшись. Ее невозмутимости можно только позавидовать.
– Какого черта? – Я уставилась на ребят, словно они могли знать, что за хрень тут творится.
Естественно, я понимаю, что духи могут спокойно разгуливать среди людей, вселяться в них, но чтобы они в открытую выдавали себя...
Это что-то новенькое.
Не считая того случая в кафе с бешеной мертвой «дамой».
Охотники приготовили оружие и спрятали его за крыльями курток. Кевин взвинчено следил за отвратительным созданием, словно пытался заглянуть сквозь древние лохмотья и морщинистую кожу.
– Ошибочка. Это не Одержимая.
– Что? – в голос взвопили мы с Сэм.
В отличие от нас, парень не паниковал.
– Дух-притворщик. – Он смотрел прямо перед собой и принялся пояснять, скорее всего, для меня: – А эти создания уже рождаются в Сумеречном мире и не отличаются особым интеллектом, зато у них есть преимущества: они могут копировать образы людей, которых когда-либо встречали. Примитивные видят только притворную оболочку, а мы – их настоящее существо. Правда, эти уродцы умеют хорошо маскироваться, чтобы не быть пойманными Охотниками.
– Выходит, им не нужен сосуд, – догадалась я, вздрогнув.
Бабка продолжала жевать. Никто не отваживался оторвать ее от столь важного дела, но, кажется, несколько охранников рискнули посетить «вечеринку»: послышались звуки раций. Мы напряглись, и Кевин сжал в руке лук, что пару секунд назад вспыхнул за его спиной. Никак не привыкшая к этому зрелищу, я продолжала сидеть с открытым ртом, рассматривая светящиеся стрелы. Старуха, пожирающая сырое мясо, ушла для меня на второй план.
В отличие от ребят.
– Черт, – пробормотала Сэм, сощурившись, – а эта конфетка неплохо замаскировалась.
– Присмотритесь, ее силуэт вибрирует. – Кевин оттолкнул тележку. Та с диким визгом повалилась на пол, открыв обзор на три сгорбленных тела – конец нашему убежищу. Молниеносно встав, Охотник приладил лук и ухмыльнулся. – Пошла жара.
Я пыталась разглядеть в существе хоть какие-то помехи, но все попытки были тщетны. Человеческое лицо, изрезанное морщинами, не менялось. Зато Сэм, похоже, удалось разглядеть сущность: ее светлые брови собрались на переносице, и она с отвращением фыркнула.
– Я уведу людей отсюда.
– Заметано, – быстро согласился Кевин, вырываясь вперед. Он одарил меня легким хлопком по плечу. – Сиди тут, Эви.
– Но…
Безусловно, мне хотелось возразить ему, но когда я открыла рот, Охотники уже смылись. Пока Кевин усердно гонялся за духом, Саманта врубила пожарную тревогу. Здание сотрясло от звука сирены и писка посетителей. Мало кто внимал, что творится, однако я была рада, что народ ринулся к выходу, бросив тележки.
