Текст книги "Охотники теней (СИ)"
Автор книги: Сьюзен МакКлайн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
Нужен план. Срочно.
– Наслаждайся представлением, – прошептал мне в ухо Фрэд. Он схватил перепуганную девчушку и насильно поволок к Кевину.
Лицо побледнело.
– Отпусти их! – я задергалась, создавая противный шум железными кольцами. – Отпусти их, урод!
Но ему было все равно на мои дикие вопли.
Как и остальным Одержимым…
Они прижимали безвольное тело Кевина к стене. Прошло пару секунд, прежде чем Охотник открыл глаза и начал извиваться, когда его цепь плотно прикрепили на свисающее с потолка железное кольцо. Он сжал кулаки – костяшки на руках побелели, – и попытался раскрасить мертвячкам физиономии, но попытка потерпела крах: короткая цепь не позволяла свободно двигаться. Что б их!
Фрэд далеко не бережно бросил девушку возле Охотника и приказал шавкам занять прежние позиции. Те покорно разбежались по углам, с предвкушением ожидая шоу.
– Кевин! – я снова попытала удачу позвать его. Слезы жгли кожу.
Его голова медленно поднялась. Мутный взгляд, наконец, нашел меня, и из сухих губ вырвалось тихое: «Котенок». Сглотнув горький ком, я быстро закивала.
– Да-да. Это я.
– Они… тебя ранили? – Он быстро осмотрел меня, потихоньку «оживая». Небольшое наличие увечий на моем теле заставило его вздохнуть с облегчением. – Все будет хорошо, слышишь? Помнишь, я читал тебе «Над пропастью во ржи»?
– Да, – вспоминая содержание, прошелестела я.
– Так вот, – Кевин игнорировал улюлюканья духов, вызванные нашей трогательной беседой, – что делал Холден[8], когда у него что-то не получалось?
– Все равно шел дальше.
– Верно. Что бы ни случилось, Котенок, – он с трудом складывал буквы в слова; его подбородок дрожал, – продолжай идти. Не важно, что произойдет. Просто иди вперед.
К чему он клонит?
Поганое чувство связало живот.
– Кевин, мы не умрем здесь, слышишь? – Когда его веки сомкнулись, меня передернуло. – И не смей закрывать глаза! Кевин! Слушай мой голос…
– Оу, на вас больно смотреть, – театрально ахнул Фрэд, схватившись за сердце – этим жестом он прихлопнул пару личинок, лениво ползающих по его испещренной груди.
Кевин не отвечал на мои крики. Я начинала задыхаться от нехватки кислорода – что-то словно сдавливало легкие. Он не может просто так сдаться, правда ведь?..
Резким движением вожак поднял девчушку и принялся что-то шептать, прислонив свои отвратительные губы к ее маленькому ушку. Глотая слезы, я решила воспользоваться моментом и продолжить возню с наручниками, пока духи отвлеклись на пленницу.
Засунув шпильку в замочную скважину, я возобновила свои махинации. Фрэд встряхнул блондиночку, вероятно, пытаясь пробудить в ней духа. Похоже, «демон» в коем-то веке решил не брать главенство над ее хрупким телом.
Странно. Даже очень.
Не добившись никакого результата, Фрэд пришел в бешенство. Он толкнул девушку к Кевину и обнажил клинок.
– Гео, давай же, будь с нами. Я приготовил тебе чудное лакомство.
Уродец полоснул по руке Кевина, и тот вскрикнул. Незнакомка извивалась на полу и периодически хохотала. Так понимаю, сущность начинала овладевать ею. Изогнув конечности под неестественным углом, девчушка что-то нашептывала. Смятение и ужас на лице разбавлялись нотками коварства. Это выглядело довольно жутко. А когда ее язык провел дорожку от торса Кевина до недавнего пореза, я готова была завопить. Паркер едва ли шевелился, пока новоиспеченное чудовище проводило трапезу и собиралось вонзить зубы в его плоть.
Ох, родная, только через мой труп.
Я и понять не успела, как быстро расправилась с оковами: наручники соскользнули с моих запястьев. Фонящее «дзынь» отразилось эхом от стен. Все красавчики в этой комнате моментально повернулись в мою сторону. В этот момент, естественно, я еще отважилась встать и показать абсолютно всем, что освободилась.
Я идиотка.
Духи в тотчас помчались на меня.
Упс.
Пока я подключала извилины и думала, что делать, дверь молниеносно распахнулась, и сюда ворвался человек – черный плащ еле успевал за ним. Остановившись, он без толики страха оценил обстановку. Я готова была пищать от радости, когда разглядела в госте родную душу.
Лео.
Вовремя, однако.
И вообще, как он узнал, где мы?
Дядя стоял в боевой позиции. Он оглядывал то симпатяжку Фрэда, то других милашек, которые собирались накинуться на него, но приостановили свои грандиозные планы, ведь главарь приказал им не рыпаться, как и девчушке.
Когда Кевин едва ли пришел в сознание, то таращился на Лео, будто на пришельца с тремя головами. Уверена, он думает, что у него начались глюки.
По крайней мере, хоть очнулся – а это самое главное сейчас.
– Какой сюрприз, – с акульей улыбкой пропел Фрэддисон и невозмутимо всплеснул руками, мельтеша к Верховному. – Тебя, видимо, не учили стучаться, наглая задница.
– Я привык появляться эффектно, – неохотно ответил дядя, сжав кулаки. Он незаметно глянул на меня и подмигнул, давая понять, что у него есть какой-то план. Все-таки, мы не подохнем тут. Аллилуйя.
– Но ты всегда был примитивен, – не унимался Фрэд, расхаживая рядом с Лео.
– Хм. Думаешь?
– Эй, ты, – неожиданно прихрипел Кевин, бодро зашевелившись, – кусок сумеречного дерьма!
По всей видимости, бесстрашный приятель обращался к единственному «отходу» здесь.
Улыбка с лица Фрэда пропала, когда до него, кажется, дошло гениальное изложение Кевина. Он с испепеляющей яростью развернулся к нему, и в этот момент Лео вынул из-под рубашки серебряную фляжку, содержимое которой щедро плеснул в освирепевшие рожи надзирателей.
Те закричали и стали плясать на месте, пытаясь вытереть субстанцию грязными ручищами. Нечисть может поразить лишь одна жидкость – «святая», мать его, вода, какая должна всегда быть у любого Охотника. Кажется, когда Сэм читала мне лекцию о необходимости носить эту штуку с собой, я летала где-то в облаках.
Свора Фрэда штабелями падала на пол, а тот решил не терять времени зря и смертельной хваткой впился в шею Лео, с диким воплем пригвождая его к стене. Дядя сумел дать отпор, несмотря на паршивость ситуации: обхватил запястья неприятеля и, подпрыгнув, круто заехал ногой по челюсти болвана. Для его возраста этот приемчик достаточно крут. Если учесть, что он отправил Фрэда в нокаут.
Вау.
Надо бы себе напомнить не злить Лео. Никогда.
Я подорвалась с места, удостоверившись, что момент подходящий. Пока Лео справлялся с Фрэдом, подбежала к Кевину и стала мучить замочную скважину в его оковах.
– Котенок…
От его хриплого, замученного голоса мое сердце подпрыгнуло.
– Я здесь. Все будет хорошо, слышишь? – Я погладила его по колючей щеке. – Только будь со мной, прошу. Кажется, ты потерял много крови и в любой момент можешь отключиться.
– Пустяки, – Охотник небрежно фыркнул. Он не отрывал от меня взгляда. – Как я счастлив, что ты цела.
– Со мной все в порядке. А тебя… чутка потрепали.
– До свадьбы заживет.
Легкая улыбка появилась на его лице. Я медленно моргнула, лихорадочно прокручивая шпильку. Мне казалось, что земля ушла из-под ног, когда он коснулся губами моего рта. Теплое, влажное прикосновение взбудоражило каждую клеточку тела, и я встрепенулась. Через пару секунд Кевин прекратил поцелуй, болезненно зажмурившись.
– Я, конечно, представлял себе это немного иначе и… – его карие глаза блеснули в полумраке, – и хочу, чтобы ты знала кое-что сейчас, пока не стало поздно. – Неровный вздох вырвался из его покалеченной груди. – Я влюблен в тебя, Эвилин Мэлдент.
За сегодня я получила двойной шок.
В данный момент было точно не до бесед, и все, что я смогла ответить, ограничилось невнятным мычанием. Мы оба понимали, что сейчас не до амурных дел, поэтому Кевин не расстроился, не услышав от меня человеческой речи.
– «Святая вода» перестает действовать, – предупредил он, смотря на обозленных духов. – Поторопись, Котенок!
– Стараюсь! – прошипела, дергая шпилькой в разные стороны. – Черт! Она окончательно сломалась…
Кевин выругался и через боль принялся помогать процессу. У него не получалось высвободиться: он приводил в движение только цепь. Светловолосая девчушка, наконец, перестала стоять на четвереньках и поднялась. Зато начала дико кашлять. Из уголка ее губ струйками стекала кровь, пачкая одежду. Если бес не прекратит сражаться с душой бедняжки, ничем хорошим это не кончится. Ей тоже необходима помощь, только немного иная.
Я отбросила сломанную шпильку и с надеждой осмотрела комнату. Духи потихоньку приходили в себя – на удивление, даже не кричали. Они с радостью помогли вожаку повалить Лео, а когда я кинулась на помощь, меня тоже сровняли с полом. Фрэд – черт бы его побрал – навис надо мною и зацокал, сунув руки в карманы брюк.
– Какая умница: смогла высвободиться. Отец бы гордился тобой.
Я отползала назад до тех пор, пока не столкнулась со стеной. Фрэд ликующе улыбнулся. Я чувствовала себя птахой, которую вскоре опять сунут в клетку.
– Плевать я на него хотела, как и на тебя.
В качестве доказательства, заехала ему промеж ног, но он ничуть не скорчился. Кровожадная улыбка растянула его щеки. Упс. Дальше я потерпела очередное фиаско, попытавшись ускользнуть: дух схватил меня за шиворот, словно нашкодившего котенка. Когда я собралась использовать другой дичайший прием – вцепиться зубами в его… отвратительную плоть, кто-то облегчил мне задачу и откинул эту ошибку природы в сторону. Я готова была увидеть кого угодно на месте своего спасителя, но не Дэмиенуса. Протянув мне руку, он пробурчал:
– И долго ты будешь сидеть тут с разинутым ртом?
Переполненная шоком и счастьем, я поднялась с его помощью, все еще не веря в происходящее. Влетевшая в комнату Сэм с клинками наперевес лишь стала дополнением этой безумной картины.
Черт. Раз на то пошло, они не могли явиться сюда немного раньше?
–Святые небеса! Откуда они только берутся? – удивилась блондинка. Она осмотрела обстановку и, похлопав меня по плечу, рванула выручать Лео, приказав нам освободить Кевина.
Мы тотчас кинулись к нему, хотя Дэмиенус не горел особым желанием помочь своему… неприятелю. Он едва ли тащил задницу к нему, по пути вынимая клинок.
– Как вы нас нашли? – спросила я, ухватившись за цепь Кевина.
– Следовали по горячим следам. – Дэмиенус прикидывал, как проще будет расщепить кольца. Он встретился взглядом с Кевином и приторно улыбнулся. – Привет, блонди.
– Иди к черту.
– Я уже был у него.
– Я невероятно рад за тебя. – Кевин нахмурился, когда Дэм, естественно, «случайно» задел его поврежденное плечо, начав пилить цепь. – Осторожнее, придурок!
– Какие мы нежные.
– Без тебя было так прекрасно.
– О, ты бы и дальше предпочел болтаться, как шашлык? – Дух постучал по его наручникам.
Паркер закатил глаза.
– Заткнись и пили.
Я была рада, что они разряжали обстановку, начав срач, но моя эйфория быстро погасла, когда среди дерущихся тел нарисовался Фрэддисон. Вытерев капли крови с лица, он уверенно направился к нам. Лезвие оружия блестело в его руке.
– Эй, – я ткнула Дэма в бок и указала на красавчика, – кажется, у нас проблемка.
– Черт. – Он вручил мне клинок и, прежде чем накинуться на Фрэда, бросил через плечо: – Докромсай это дерьмо, Подсолнух.
О, да, мой господин. Халк в деле.
Я не верила в свои силы, но так как цепь, практически, была распилена, решила попытать удачу. Стоило мне пару раз рубануть кольца – конструкция распалась. Цепь соскользнула с крепления.
Ничего себе. Я не такое уж бесполезное создание.
Кевин с облегчением встрепенулся и посмотрел на наручники.
– Будет сложновато драться с этим.
– С наручниками разберемся позже. Главное сейчас – это то, что ты можешь бегать, – утешающее похлопала его по плечу и повернула голову к Дэмиенусу: ухватившись за живот, он продолжал бороться с Фрэдом, не теряя попыток прикончить эту сволочь. Охотник умело уклонялся от ударов, но неуклюже пытался защищаться одой рукой.
Его ранили?!
Только не это…
– Нужно помочь Сэм и Лео, – Кевин ринулся к ребятам, волоча за собой остаток цепи.
– И Дэму, – в пустоту добавила, всполошившись.
Пускай мне не дано драться, как Джеки Чан[9], зато врожденная неуклюжесть, наверняка, принесет свои плоды. Однажды я отвлекла свору духов, грохнувшись с дерева по чистой случайности. И тут не пропаду.
Я сжала оружие и огляделась. Сэм и дядя грохнули несколько уродцев, но не всех. Увы. Чудиков с потрепанными смердящими телами осталось пятеро, тем не менее, они не сдавались: нападали вновь и вновь, пытались ранить Охотников их же клинками, которые, наверное, смогли отобрать. Ловкие твари.
Мне не оставалось ничего другого, как рвануть на помощь к Дэму, ведь в нокаут его отправил разъяренный Фрэд. Тот воспользовался временным помутнением разума парня и стал наносить по его лицу мощные удары – кровь брызгала во все стороны, и я была уверена, что вместе с ней отлетали куски плоти… Дэмиенус был из того же «теста», что и этот чокнутый. Однако Фрэд никак не обращал на это внимания. Фактически, наш дружок для них – предатель. Он перестал служить Боссу и кинулся в ряды Охотников. Отчаянно, но похвально.
Толкнув одержимого с диким амазонским воплем – точнее, с визгом дранной кошки, я вытащила Дэма и помогла ему подняться на ноги. Несколькими хлопками по щекам я привела его хоть в какие-то чувства – помутневшие голубые глаза прояснились и заморгали. Парень кивком поблагодарил меня, затем завел за спину, когда Фрэд подскочил и направился в нашу сторону с грацией пантеры.
– Глупо противостоять нам, Эвилин. Босс в любом случае подошлет подмогу, если ты не отправишься к нему в ближайшее время. Тогда все будет гораздо серьезнее…
Дэм крепче сжал ранение на животе и оскалился.
– Мы обожаем трудности. – Слегка нагнувшись ко мне, он настойчиво прошептал: – Беги к выходу, поняла? Остальные прибудут позже. У нас есть план.
– Какой? – таким же тоном поинтересовалась, отпаивая назад вместе с ним.
Уголки его губ изогнулись в дьявольской улыбке.
– Подожжем все к чертям собачьим!
О, да мне начинает нравиться этот чувак.
Саманта на сей раз решила взять Фрэда на себя. Она заломила его руки за спину, незаметно подкравшись, и полоснула грудь клинком. Противный крик заполнил комнату, и я впервые насладилась чьей-то болью.
В предвкушении огонька, потерла ладони и переключила взор на хрупкую девчушку, забившуюся в уголок. Черт, а как жалко-то ее – она не была готова распрощаться со своей примитивной жизнью и встретиться со сверхъестественным. В ней еще боролась сущность, но она упорно не давала ей взять главенство. Мотая головой, бедняга хваталась за волосы и с трудом справлялась с внезапными порывами гнева.
– Мы должны помочь ей.
– Кому? – Дэмиенус проследил за моим взглядом и понимающе кивнул. – Одержимая.
– И, похоже, дух не хочет покидать ее тело.
– Оно нравится ему, и он не успокоится, пока не получит свое, – объяснил парень, хмурясь от вспышек боли. Кровь струилась через грубые пальцы сквозь рубаху.
Я обеспокоенно выпрямилась.
– Тебе совсем фигово.
– Да ну? – издевательски протянул он, затем указал на девчушку. – Я помогу Сэм, а вы выметайтесь вместе с ней.
– Хорошо.
Я неуверенно подбежала к незнакомке. Девушка до сих пор закрывала рот ладошкой и хныкала, иногда жмурясь от смачных звуков мордобоя. А когда ее глаза уловили мою нелепую фигуру, казалось, она очистила содержимое своего кишечника.
– Ч-что тебе нужно? К-к-кто ты? И где я? – Ее жутко трясло. – Я хочу домой. Пожалуйста. Я никому не с-скажу, что было. Прошу, лишь п-п-позволь…
– Эй, – сделала максимально безобидный вид и подняла руки, давая понять, что не трону ее, – я друг. Мне тоже пришлось почувствовать себя пленницей, как помнишь.
Девушка задумчиво кивнула, вроде бы поверив мне.
– Почему нас д-д-держат тут? Что происходит?
– Все довольно сложно объяснить, но это поганое место, и нам нужно выбираться отсюда как можно скорее. – Я протянула ей ладонь, нервно завертевшись. – Давай, я вытащу нас из этого Ада.
– Вдруг ты сделаешь мне что-то плохое?
– Я не трону тебя. Мы на одной стороне. Доверься мне, эм…
– Эббигейл, – тихо подсказала она, настороженно обхватив мою руку. – Ес…если т-т-ты меня обманула…
– Даже не думай такого. – Драка не прекращалась. Я обхватила Эбби за плечи, отчего она вздрогнула, словно до нее дотронулся сам Сатана. – Пора сваливать.
Мы ускользнули за дверь. Холодный длинный коридор встретил нас с «распростертыми объятиями». Девушка примкнула к стене, тяжело вбирая кислород.
– Я п-п-пила кровь того парня. Но я не хотела. Я… не хотела этого делать. – Эббигейл в ужасе взглянула на меня. На нее словно только что накатило осознание. – Чт-т-т-о со мной? – Ее тело каждый раз вибрировало, когда дух, похоже, пытался вернуть над ним контроль. Да уж, для полного дурдома нам не хватало взбесившейся души в заключение… живого человека. – И п-п-почему ты мне помогаешь?
– Потому что это моя обязанность.
До самого гроба.
Я оставила Эбби в уголке и утешила словами, что вскоре вернусь. Ворвавшись обратно, нашла взглядом Дэма и жестом дала понять, что выполнила его поручение. Прикончив одного из духов, он благодарно кивнул мне.
Лео, Сэм и Кевин оттолкнули остальных Одержимых и проскочили мимо них. За Охотниками последовал и Дэмиенус, после того, как отбился от хватки Фрэда. Ребята выбежали за дверь вовремя. До придурков, видимо, только сейчас доперло, что мы собираемся их подпалить. «Бедняги» ринулись к выходу, сбивая друг друга с ног – они не боялись бы пламени, не будь оно губительно даже для их сумеречных задниц. Дэм протиснулся через народ и вытянул руки. Его кисти вспыхнули ярким черным пламенем, и одна лишь Эббигейл удивленно ахнула – для нас такое представление, естественно, не нова.
– В добрый путь! – Дэмиенус взмахнул руками – языки пламени разлетелись в стороны. Приземлившись рядом с духами, огонь перекрыл им путь к единственному выходу. На радость. Нам.
Стихия возросла в размерах и достигла человеческого роста. Одержимые завертелись, изогнули спины и стали шипеть на нее, отпрыгивая от дождя искр. Некоторые твари начали суетливо покидать тела, взмывая куда-то вверх.
Дэм опустил руки, на которых испарился огонь, и тяжело выдохнул. Единственный, кто не паниковал из духов – Фрэд. Сквозь стену пламени он глядел на меня и словно не обращал внимания ни на что другое. В отличие от своих сородичей, чудак не боялся стихии и стоял спокойно. Он даже не собирался бежать или прятаться от обжигающей черной лавины.
– Тебе все равно никогда не убежать от этого! – крикнул он – его голос смешался с треском пламени.
Я собиралась показать ему весьма неприличный жест, но Дэмиенус отвлек меня от столь заманчивого желания: он вскрикнул, плотнее обхватив живот. Сэм приобняла его за плечи и ободряюще встряхнула.
– Он ранен? – Кевин нахмурился.
– Да, – ответила она. – Пора уходить! Но сперва освободим Кэтрин.
– Мама… – с дико-стучащим сердцем я замерла. Мы не виделись с ней довольно долго. Возможно, ее все это время держали здесь, а я даже не подозревала об этом…
– Надо ее вытащить, пока пламя не разошлось и туда, – проинструктировал Лео, осматривая длинный коридор, обделанный железом.
Холл наполнялся запахом гари. Дядя ринулся с места и, пройдя несколько старых столиков от покера, ворвался в соседнюю дверь. Дэм и Сэм двинули за ним, а я принялась поднимать Эббигейл, что сидела на полу, прижавшись спиной к нагревающейся стене. Когда она повисла на мне, едва ли удерживаясь на ногах, Кевин вопросительно изогнул бровь, разглядывая ее.
– Не понял… она откуда здесь?
– Эбби идет с нами, – мы проскользнули мимо него.
–В ней дух, Котенок, – не унимался Охотник, ступая попятам. Его цепь звонко волочилась по полу. – Пока не изгоним его, нет смысла тащить ее с нами.
– Вы можете и дома провести все махинации с Эбби. Я не брошу ее тут.
– В каком смысле во мне дух? – сдерживая приступы рвоты, девушка таращилась на нас.
Мы с Кевином переглянулись. Увы, объяснять это ей никто не намеривался. Как только собрались влететь в дверь, чтобы помочь ребятам разобраться с охраной и вытащить последнюю пленницу, проем внезапно загородили два тела. Мои покрывшиеся слезами глаза перекочевали на знакомую женскую фигуру, которая выпорхнула из комнаты под руку с Лео.
Мама.
Ее волосы были взлохмачены; лицо выглядело усталым и бледным. Кроме царапин, на запястьях горели красные следы от наручников. Тело облегали черные штаны и болтающаяся серая футболка, испачканная мелкими брызгами крови.
– Мама! – радостно выкрикнула я и перевесила Эббигейл на Кевина, задыхаясь от счастья. Тот скорчился, но стал придерживать девчушку, несмотря на небольшую неприязнь к ней.
– Детка! – Мама подлетела ко мне, захлебываясь слезами. – Моя маленькая Эвилин…
– Прости, мам. – Я крепко обняла ее. То, что хотела больше всего на свете – исполнилось. Мои веки дрогнули, и я просто разрыдалась, уткнувшись носом в ее шею – знакомый с детства аромат выпечки и фруктового мыла успокаивал искалеченную душу. Шмыгнув, я слегка отстранилась, чтобы вытереть ее щеки от влаги. – Прости, что была так слепа. Я не знала о притворщиках… Я не думала, что…
– Т-с, – она убаюкивающее гладила меня по голове и целовала в макушку, – все хорошо. Главное, что мы целы и невредимы.
– Сколько тебя здесь держали?
– После встречи выпускников я собиралась домой, но меня схватили и вырубили. Проснулась я уже здесь.
– Значит, все это время я жила с притворщиком. – Меня передернуло. Столько дней мамой прикидывался какой-то сумеречный урод, а она все это время была тут. Ох, черт. Я быстро осмотрела ее на наличия увечий и спокойно вздохнула, не обнаружив серьезных ранений.
Ребята в растерянности переглядываться друг с другом, пока мы очередной раз обнимались и плакали. Я не хотела их и дальше смущать, вследствие чего отпрянула от мамы и начала вытирать теплые капли, которые горошинками скатывались по покрытой пеплом коже.
– Милая, извини меня. Я давно должна была тебе обо всем рассказать. Я просто не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Не хотела, чтобы ты была Охотником…
Слова никак не ранили меня. Я знала, что мама никогда не желала мне зла и держала в неведении по особым причинам. Она хотела лучшей жизни для меня, но, к несчастью, я все-таки столкнулась с необъяснимым…
– Все нормально. Я на тебя не злюсь. – Подобие улыбки тронуло мои обветренные губы. – Лео и его ученики уже занялись моей подготовкой.
– Так ты выбрала этот путь? – похоже, мама была в шоке от моего заявления.
Впрочем, порадовать ее чем-то другим я тоже не могла. Особенно постоянным враньем, за которым таились многочисленные тренировки с ребятами.
– Извините, – деликатно вмешался Кевин, – мы находимся в логове одержимых придурков, соседняя комната горит, и на нас, возможно, сейчас нападут другие ошибки природы. Вы не можете отложить свой разговор на лучшие времена?
Я виновато нахмурилась и кивнула, ухватив под руку маму, что удивленно таращилась на Кевина. Похоже, она вообще не знала, что он – Охотник. Весело.
Лео достал из ножен клинок и рысьей походкой направился по «катакомбам». Мы последовали за ним, настороженно вглядываясь в волнующую даль, словно ожидая внезапный налет испещренных чудиков. Дядя повернул налево и показал нам жест «стоп». Удостоверившись, что никакой опасности нет, он повлек нас за собой. Очутившись в коридорчике крохотного размера, я заметила, что здесь было меньше света. Верховный подошел к одной из трех дверей и, схватившись за ручку, потянул на себя. Закрыто. Сэм и Дэмиенус перекинулись недопонимающими взглядами.
– Дверь ведь не должна быть заперта! – оповестила девушка. – Мы же недавно с помощью нее ворвались сюда.
– А другой выход есть? – мама с надеждой посмотрела на нее.
– Вот этого я не знаю…
– Может быть, ее выломать? – предложил Кевин, приподняв бровь.
– Идиот, она железная! – Сэм закатила глаза, развернувшись к нему с видом мученицы. – Даже твоих силенок не хватит, чтобы справиться с ней, дурень!
– Я мог бы воспользоваться телепортацией и вызволить отсюда вас по одному.
– Ты слаб, – заметил дядя, грозно повернув к нему голову. – И навряд ли вообще сумеешь провернуть этот трюк. Я же говорил, что при таком состоянии твой организм не сможет выдержать и наименьшей нагрузки – риск погибнуть будет высок.
Кевин цокнул и посмотрел на Эбигейл, которая стала немного пошатываться. Девушка держалась и не падала с ног только благодаря ему. По состоянию можно было определить, что ей явно нехорошо. Надеюсь, близость с Кевином тут особой «роли» не играла.
– Здесь даже нет замочной скважины, – произнес Лео и с отчаянием отпустил ручку. – А моя магия тут не поможет: железо поглотит ее.
– Я бы попробовал ее открыть, но мои силы исчерпаны, – сообщил Дэмиенус, хмурясь.
– А как же остальные двери? – Я посмотрела на Охотников и продолжая сжимать мамину руку. – Ведь должен быть другой выход, верно?
– Должен. – Дядя подошел к другой металлической двери и, прислонившись к ней ухом, стал вслушиваться. Светлые волосы прилипли к нахмуренному лбу, повторяя его очертания.
– Что там? – Дэмиенус напрягся, и Сэм тоже насторожилась, сжав рукоять клинка.
– Какая-то музыка. – Лео убрал голову и направился к маме, что-то бормоча. Когда он молчит – это хуже всего. Значит, не все так здорово, как… казалось бы.
Я прислонила ухо к мощеной конструкции и затаила дыхание. Кроме ритмичных тихих басов гремели чьи-то голоса, смех и какой-то шум. Может быть, это и есть выход? Соверщенно не думая, я схватилась за ручку и, прежде чем услышала чей-то крик: «Не надо!», отворила дверь. В темный коридор влился тусклый свет; адская композиция стала громче стучать по перепонкам. Воздух наполнился запахом гари и крови.
– Черт! Она меня укусила за руку! – взвизгнул Кевин, затем оттолкнул Эбигейл к маме. – Снова!
– Извини, я не могу контролировать это, – скорбно объяснилась та, беспомощно повиснув на новой «опоре».
Охотники, как и я, впали в ступор, когда увидели, что все люди в огромном игральном зале повернулись к нам, сверкнув черными глазами. Их испытанные «червячками» тела завибрировали, и множество, практически, беззубых ртов растянулись в ликующих улыбках.
Одержимые.
Ну, здрасти.
Толпа духов, засевшая в мертвых оболочках, разваливающихся на глазах, начала шипеть и ринулась на нас. Мужчины в официальных черных костюмах вырвались вперед и, сметая все на своем пути, направились к проему, где стояла глупая блондиночка, потерявшая мозг когда-то давно...
Сердце упало в пятки; я даже перестала дышать, когда заметила, как от нескольких… существ отвалились конечности.
Вашу ж мать.
– Что ты стоишь? Закрывай дверь, Эви! – скомандывал Лео надрывным голосом.
Я будто не слышала того, что мне сказали, и продолжала стоять, не двинувшись с места – почему? Да потому что идиотка.
Дядя оттолкнул меня в сторону. Резким движением он захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, будто это поможет хотя бы временно удержать поток неугомонной нечести.
– Бежим! – Сэм махнула нам рукой и рванула вместе с Дэмом в основной коридор. Если бы не моя тупость, нам бы не пришлось кидаться в неизвестность, чтобы спасти свои задницы.
Давайте все вместе скажем «спасибо» Эвилин Мэлдент!
За ними с таким же темпом последовали мама, которая держала Эбигейл и с негодованием оглядывала ее. Конечно, она не знала, что эта девица вообще с нами делает. Впрочем, как и некоторые другие…
Кевин сжимал укусанную руку, нагоняя ребят. Лео схватил меня за ладонь, не дожидаясь, что я самостоятельно образумюсь бежать, и потянул за удерающей коллегией.
– Там же нет выхода! – задыхаясь, проговорил Дэмиенус. Кровь из раны продолжала пачкать его одежду. Если «зачахнет» это тело – умрет и он. Дух попросту не сможет высвободиться из-за блокирующей татуировки. И он связан морским узлом с этой оболочкой, к несчастью.
Дело дрянь.
Мы с дядей вырвались вперед и стали ускорять темп. Нажав на тормоза, он отпустил мою руку и сказал, чтобы я бежала за ребятами. По коридору пронесся звук чьих-то голосов; послышалось шипение и шарканье ног – кажется, все эти твари когда-то выиграли всемирную эстафету по бегу: слишком быстро передвигаются.
Оглядываясь, я наткнулась на зависшего в ожидании Лео. Он крепче сжал клинок и начал выслеживать Одержимых, которые следовали за нами, подобно агрессивным гончим. Развернувшись, я рванула к нему, негромко чертыхаясь из-за чувства долга: нельзя его бросать одного, иначе… последствия могут быть плачевными. Ко мне, на удивление, присоединились мама с Эббигейл, а затем и все остальные.
– Я их задержу, а вы уходите! – прошипел он. Видимо, не особо был рад подмоге.
– Мы тебя не бросим, – я похлопала дядю по плечу, и тот удивленно осунулся: то ли от моего жеста, то ли от внезапного рыцарства.
– Да, подыхать – так вместе! – фыркнул Дэмиенус.
Кевин ухмыльнулся.
– Тебе-то чего волноваться? Ты уже мертв.
Дядя улыбнулся и кивнул, не став выпендриваться и отказываться от помощи. Конечно, он был рад, что его не оставят одного с «волками» – в глазах даже блеснули огоньки мимолетного счастья. Сейчас мне вспомнились слова Сэм: «Не стоит бояться погибнуть. Ты никогда не будешь знать, когда наступит тот самый час. Возможно, для кого-то из нас это – последний день, а может и нет. Не стоит гадать, что нас ждет. Живи сейчас. Что будет – то будет. Это чертова, непредсказуемая жизнь».
Кажется, этот день настал. На нас сейчас бежит орава «мертвяков», мы находимся в западне, и выхода просто нет. Надежда на то, что выберемся отсюда или же перебьем всех гадов – канула в пропасть. Неизвестно, что будет. Останутся ли живы мои друзья, родные, я? Хотя, умереть в компании близких, может быть, и не так плохо. Ведь они будут с тобой не только в момент смерти, но и после него…
О чем я сейчас вообще думаю? О смерти? Ну уж нет, Эвилин Мэлдент. Хватит дрожать! Борись! Ведь шанс, что мы победим, все же есть, хоть и небольшой, верно? Нужно подтереть сопли рукавом и двигаться только вперед. До последнего вздоха.
На нашем пути появились несколько мужчин в потрепанных костюмах. За ними спешили и «дамы» в цветастых платьях, потерявшие свою привлекательность: сгорбившись, леди хлюпали босыми ногами по липкому полу, покрытому пеплом и чьей-то кровью. Ох.
Чудиков становилось все больше, как и шума от них. Лео начал разглядывать приближающихся существ и в нервозности играть желваками, прокручивая через пальцы остро-заточенный клинок. Я встала рядом с ним и осмотрела приближающуюся толпу, прикидывая, каковы наши шансы нанести реванш.
– Может, подпалим их снова? – предложила я, с надеждой косясь на Дэмиенуса.
– Подпалим их – сгорим сами. Пространство слишком маленькое. – Лео покачал головой, нахмурившись. – Это абсурдно.
Что тут сказать: я редко думаю логически…
Верховный оглядел коридор и, задержав взгляд на потолке, произнес:
