Текст книги "Охотники теней (СИ)"
Автор книги: Сьюзен МакКлайн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
У кого?
– Сегодня утром я проснулась в своем доме, – сообщила, аккуратно высвобождаясь из ее хватки. – И понятия не имею, как оказалась там.
– Кевин, – пробормотала она, покачав головой. – Похоже, он ослушался нас и доставил тебя туда. Я ведь просила, чтобы он не вытворял ничего несуразного, пока мы не объясним тебе о…
Внезапный шорох заставил ее замолчать. Сэм прикусила губу и кошачьим взглядом оглядела территорию сзади меня.
– Одержимые. Пора уходить! – Девушка схватила меня за руку и потянула в первый попавшийся переулок, чертыхаясь. Откуда она здесь взялась – было меньшее, о чем стоило сейчас думать, потому что уродцы, о которых я наслышала достаточно, кажется, устроили за нами погоню. На заднем плане гремел топот их ног, и слышалось загробное завывание, заставляющее кожу покрыться мурашками.
Да уж, раньше я еще жаловалась на свою спокойную жизнь.
Сэм волокла меня за собой достаточно настырно, и я еле успевала дышать – для хрупкой девушки она довольно сильная. Страшно представить, насколько могущественны преследующие нас существа, раз их сородичи с легкостью расправились с моими неприятелями. До сих пор не могу понять: зачем я нужна им? Как сказал Кевин, они хотят заполучить меня. Ребята – Харви, Дигсон, Джош – получается, погибли по моей вине.
Ох…
Слезы жгли глаза от осознания действительности. Если бы Сэм не волокла меня, то я уже давно бы грохнулась или остановилась, чтобы отдышаться. Она лихо огибала различные препятствия на пути, а мне приходилось прилагать огромные усилия, чтобы перепрыгнуть хотя бы коробку и не совершить эпичное падение.
Смытые краски домов сверкали меж нашими головами, и я уже не осознавала, где нахожусь. Ветер усиливался, как только Сэм неистово ускорялась. Рука, за которую она схватилась, ныла и зудела: девушка так крепко держала мою ладонь, отчего я твердо поняла – ни в коем случае нельзя нажимать на тормоза и замедляться, иначе… нам каюк. Судя по топоту ног сзади, монстры превосходят нас в количестве. Черт.
Называется, вышла ночью за сладостями…
Сэм остановилась в каком-то переулке, вдоволь помеченном ободранными кошками, и велела мне спрятаться за какой-то смердящей свалкой. У меня не было аргументов, чтобы перечить ей, и я решила подчиниться, юркнув за одну из «райских» куч.
Крещендо воплей заставило тело покрыться армией мурашек. Единственный плюс – они хотя бы отвлекали меня от адского запаха, нещадно царапающего легкие. Голоса с каждой секундой, с каждым моим рванным вздохом, слышались отчетливее. Их обладатели скоро будут здесь. Чудесно…
Мне стало страшно за себя, а тем более, за Сэм. Пусть девушка и знает, с чем придется столкнуться, но не думаю, что она сможет противостоять этому. Силы, увы, неравны.
Послышался тяжелый стук по крышам, отразившийся эхом. Хруст шифера пронесся по улице, и злорадные, ликующие смешки принудили меня съежиться – эти твари рядом. И они скоро нагрянут сюда. Что может быть лучше?
Ветер прекратил свое коварное завывание. Луна, будто почуяв настигающую беду, предательски спряталась за зданием, чем… походила на меня. Прищурившись, я едва разглядела мусорные контейнеры, разрисованный мелками асфальт, одинокие грязные стены и Сэм, которая смотрела куда-то вверх, явно выглядывая цель. Девушка была сосредоточена и уверенно стояла на ногах. Ее взгляд метался с одной крыши на другую. Я поняла, что опасность уже близко, когда она пригнулась и задержала дыхание.
Вечеринка начинается.
Послышался фонящий звон, затем все погрузилось в мертвую пугающую тишину. Саманта замерла и стала прислушиваться, будто жертва, напуганная поблизости разгуливающим хищником. Я тоже навострила слух, стараясь игнорировать дикую чечетку своего сердца. Мне бы стоило вылезти из-за вонючего укрытия и создать иллюзию, что хоть как-то буду биться бок о бок с блондинкой, но ее предупреждающие взгляды в мою сторону заставляли сидеть на заднице и продолжать наслаждаться благоуханием из мусорных баков. Мда.
Сэм прислонила куртку к груди и вытащила из-под кожаного изделия полупрозрачный острый клинок, который, по всей видимости, был идеален для рубки мяса. Честно, меня это даже не удивило, ведь однажды точно таким же орудием я прикончила… Одержимую. Могу твердо сказать, что сейчас начнется резня, и меня снова втягивают в криминал, только, отныне, я бездействующий свидетель, а не соучастник.
– Эй, ну же, чего вы ждете? – Сэм отбросила куртку и сжала в правой руке зияющее оружие.
Я нервно сглотнула.
– Сэм…
– Тише, Эвилин! – прошипела она и стала отходить назад, косясь на крышу. Девушка приблизилась ко мне, не спуская взора с волнующего горизонта домов: – Чтобы ни случилось, сиди тихо! Понятно?
В ответ я кивнула. Сэм встала на то же место и прокрутила меж пальцев клинок, показываю всю ловкость рук. Она была уже в нетерпении ждать. Дерьмово. Здесь еще мясорубки не хватало.
Я облокотилась о стену и окольцевала ноги, которые стали дрожать. Вот, уже начала чувствовать, что все будет плохо, и это добром не кончится. Будто не обнаружив других способов прекратить это безумие, набрала 911, и тотчас выронила гаджет – топот по крыше возобновился, здорово пришугнув меня. Теперь единственный шанс на спасение валялся где-то среди несоблазнительных отходов. Я сказочная неудачница.
Проще было бы провести хирургическую операцию, не имея при этом опыта, чем найти плоский прямоугольник в горе помой. Но мне не пришлось долго ковыряться в отвратительном месиве – телефон сам дал о себе знать, взорвавшись в диковатой мелодии. Imagine Dragons[2], судя по всему, понравились нашим преследователям: те затихли, кажется, вслушиваясь, и лишь Сэм была против мини-вечеринки, разъяренно развернувшись к моей сгорбленной фигуре, схватившей мобильник.
– Эви! Я просила… – Блондиночка не успела договорить. Лишь я успела вырубить звонок службы спасения, поняв свою ошибку, как какофония голосов взяла первенство над всеми звуками.
Почуяв неладное, я выбежала из «одурманивающего» укрытия. В горле стояла пустынная сухость. Грудь обвила невидимая проволока – в коварном полумраке я разглядела Саманту, что в ярости размахивала клинком. Девушку окружило пять существ, напоминающих людей исключительно по факту обличия. И все эти твари пытались причинить бедняге вред, окольцевав ее, подобно обезумевшим гиенам. Грязные, со слезшей синеватой кожей, блеклыми глазами – они походили на ту «красотку», что однажды напала на нас с Дэмом. Одежда банды была разорвана, словно их растерзала стая диких собак по пути сюда. Разглядеть в полумраке рожи этих…созданий мне довелось не тщательно, зато я не могла ни заметить, как по ним весело проносились разнообразные жучки и личинки. Диснейленд для насекомых, вашу мать.
Все было бы менее ужасно, не отвались бы у одного чуда рука, когда он ринулся на Сэм.
О, черт.
Если та девица, чуть ли не грохнувшая нас с Дэмиенусом, была мертва и одержима бесом – ну, веря его словам, то и эти артефакты – трупы, которыми управляют… злые духи.
Кто-нибудь, дайте мне медаль за быструю сообразительность.
Я закрыла рот ладошкой и застыла – блондиночка – хрупкое и нежное на вид существо, лихо скрутила позвонок уродцу, что первый порхнул в ее сторону. Затем отбросила наполовину обмякшее тело, обследуя хищным взглядом разгневавшуюся делегацию мертвецов – увы, ветер доносил до меня их райский запашок. И личинок. Какая мерзость…
Девушка грациозно уклонялась от ударов, смело хватала нападавших и с помощью ног валила их туши на землю, но вскоре обезображенные пареньки вставали, готовые навалять в отместку. Клинком Саманта работала так же умело, как и телом: без раздумья царапала испещренные оболочки чудовищ, успевая смахивать стекающий со лба пот. Ее руки, казалось бы, легкие и слабые, с огромной силой сворачивали их конечности, и смачный неприятный звук проносился по переулку, вызывая во мне рвотный рефлекс. Определенно она нацелена кокнуть этих тварей. Не удивлюсь, если через пару часов мы все-таки окажемся в обезьяннике.
– Сэм, остановись! – я рванула к ней – не знаю – помочь или прекратить это безумие каким-то образом.
– Эви, – запыхавшись, крикнула она и оттолкнула очередного врага, – я же сказала сидеть там! Глупая!
Блондинка с размаху заехала ногой по лицу мясистого паренька, что никак не мог ее ударить маленькими, как у тираннозавра, ручками. Тот отпрянул в сторону и, схватившись за сломанную челюсть, вновь напал, клацая полусгнившими зубами.
Страх разъедал меня изнутри. Сэм буквально рубила обезумевших, а они все не умирали: вставали, как ни в чем не бывало, и продолжали вести борьбу. Судя по тому, что она с ними делала, я бы раз десять откинула ласты.
Преодолев предел своих возможностей, толстяк все же отправил в нокаут порядком утомившуюся девушку. Не прошло и секунды, как он начал изувечивать ее белое личико, окрашивая его в цвет поярче – красный. Пробравший до дрожи женский крик был сигналом для меня, что пора вмешаться и, естественно, улететь на тот свет вместе со своей без пяти минут подругой. Ринувшись к Сэм, я внезапно вдарила по тормозам: тот самый чудик, схвативший ее, расправил плечи – мускулы перекатились под его синеватой кожей – и с вызовом развернулся ко мне, отпуская обмякшее тело бедняжки. Надеюсь, она жива. В противном случае, я скоро отправлюсь за ней.
Потому что жирдяй, переборов желание раскромсать глотку Саманте, полностью переключился на меня. Стайка шакалов тоже отступила от нее и устремила стеклянные взоры на меня. Ну надо же. Выходит, эта свинья – их вожак.
– Вот мы и нашли тебя, дочь Подземного мира, – пробулькал пухляш. Он выпрямился, затем, уподобляясь неуклюжему буйволу, потопал ко мне, а его свита медленно подтягивалась сзади, принуждая меня лихорадочно отпаивать назад. – Теперь ты никуда не посмеешь убежать. А если тебе удастся это, я сделаю все, чтобы снова вернуть тебя.
– Это мы еще посмотрим, – мужской, низкий голос, причем знакомый, прогремел в переулке, следом силуэт его обладателя внезапно выпорхнул из тьмы и… нежно толкнул меня в мусорную кучу, якобы защитив от всполошившихся мертвецов.
Все было бы менее плачевно, если бы я не пропахала спиной асфальт и не врезалась головой в стену, потеряв ориентацию – отлично. В глазах заплясали черные точки. Затылок отдался неприятным спазмом, и как бы я ни желала разглядеть мерзавца, выбившего мои последние мозги, его высокая фигура, кинувшаяся в драку с противниками, исчезла.
Следом исчезло все, кроме пугающего, отныне, привычного мрака.
***
– Очнись, ну, давай! – кто-то настойчиво пытался меня «разбудить».
С изнеможением распахнув веки после смачного хлопка ладонью по щеке, я впала в плен шока и злости одновременно.
Дэмиенус.
Этот кретин, наделавший в моей жизни много «добра», закатал рукава черной куртки и упал на карточки, осматривая меня, как груду мусора, из какого я недавно выползла.
– Что за… ТЫ? – Я заерзала на влажной земле, и все тело отдалось спазмами, отчего неминуемо застонала. Было ощущение, словно меня переехало бульдозером. Раз сто.
– Да, это, увы, я, – сухо выплюнул Дэм и с видом утопленника подхватил меня на руки. Мертвецкий холод его кожи ужалил сильнее, чем когда я валялась на ледяной почве, потому что… меня вырубило. А ту девушку Сэм…
Я лихорадочно оглянулась в поисках хрупкой, свернувшейся в калачик фигуры, но кроме перевернувшихся контейнеров с мусором и ошметков… человеческой кожи, ничего не обнаружила. Даже след нападавших пропал – улочка пустовала.
Сердце сорвалось с тугой цепи и пустилось вскачь. «Останки» могут принадлежать тем уродцам, однако, у меня нет теории, что они не разодрали Сэм в клочья. К тому же, ее нет здесь.
О, боже.
Парень притащил меня к черному внедорожнику, припаркованному на углу улицы, и далеко не мягко бросил на пассажирское сидение, негромко чертыхаясь – буду надеяться, что его недовольство вызвано не из-за моего веса.
– Что с Сэм? ГДЕ ОНА? – засуетилась я и собралась уже выскочить из машины, дабы кинуться на ее поиски, как Дэмиенус схватил меня, едва вывалившуюся из салона, и «бережно» усадил обратно. Затем навис над проемом, тем самым перекрывая очередной шанс выбраться отсюда.
– С ней все хорошо, – заверил он. Взгляд ярких голубых глаз устремился на мои незначительные побои, полученные при эпическом падении, в котором виноват был этот умник. – Почти.
Я приковала виноватый взор к покалеченным рукам. Боль слегка утихла, и я уже стала трезво соображать, что творится вокруг. Кадры последних событий медленно всплывали в голове, причиняя, отныне, моральную агонию. Сэм… Девушка пострадала из-за меня. Еще одного человека чуть ли не лишили жизни. Если бы не моя медлительность, я бы могла ей помочь. Хоть чем-то. А так, все это снова останется на моей совести. Как и смерть тех ребят.
– Ее сильно ранили? – мой голос дрогнул, и я медленно подняла взор на Дэмиенуса.
Он помрачнел, следовательно, ожидать хороших вестей не стоит. Черт.
Я напряглась, когда он скорбно изрек:
– Она получила несколько ранений в руку и в живот. Вывихнула ногу, но в целом… все нормально. Ей повезло. – Парень замолчал и уставился куда-то вдаль. Я впервые увидела, что в нем промелькнула нотка печали, которая быстро угасла, сменившись раздражением и злостью. – Не нужно было тебе вылезать из дома ночью. Будь Сэм одна, смогла бы убежать от них.
– Твой дружок – Кевин, изволь заметить, вернул меня после того случая домой, и я не могла прятаться от мира сего за четырьмя стенами! – напомнила, легонько толкнув его.
К несчастью, Дэмиенус успел схватить мою руку и до боли ее сжать, прежде чем откинул.
– Он – не друг мне, – вкрадчиво объяснил кретин, и я потерла горящее запястье, прожигая его ненавистным взглядом. – А поступил так, потому что, наверное, хотел дать тебе время «оклиматизироваться».
Кевин полагал, что одиночество и неведение спасут ситуацию?
Я сдержала язвительный смешок, разглядывая мрак, царящий за окнами внедорожника.
– Где Сэм?
Парень тяжело вздохнул, нервно постукивая по крыше. Не похоже, что для меня у него затаилась хоть одна радостная новость.
– Скажем так, она отдыхает в том месте, где тебя однажды вырубили.
– Оу, таких местечек было много, – я вспомнила «историю» всех побоев от этой группировки и довольно удивилась, что после всего еще осталась вменяемой, – поэтому, уточняй, приятель.
– Это место мы называем домом, – просветил брюнет. Он перепрыгнул через капот, что не обошлось без моего фирменного жеста «закати-глаза-насколько-это-вообще-возможно», затем устроился на водительском кресле, с повадками крутого парня озираясь по сторонам. У кого-нибудь есть таблетки против завышенного эго? – Хочешь – не хочешь, но мы сейчас направимся туда. Отпустить тебя я уже не могу. Тем более, Фрэд на свободе.
Я поморщилась, словно съела кислую конфету. Не скажу, что снова хочу видеть то злополучное жилище.
– Зачем? И что еще за Фрэд?
Все стрелки указывали на тот артефакт, страдающий лишним весом. Очевидно, его так зовут. Но одного имени здесь недостаточно…
Дэмиенус крутанул ключ зажигания – железный монстр страшно взревел, взбудоражив меня – хах, такой же страшный, как и его хозяин.
– Тебя ждет увлекательная история, когда приедем. – Он положил бледные пальцы на руль и краем глаза взглянул на меня. – Советую пристегнуться. Я не люблю тащиться, как проклятая черепаха.
8
Мы остановились где-то в центре Нового Орлеана. Улицы города всегда сияли насыщенными цветами, здания горели разноцветными красками, хоть и были простыми, но двухэтажный дом, где Дэмиенус припарковал свой автомобиль, отличался особой роскошью и изяществом. Можно было подумать, что это – царское имение, потому что я не понимала, как обычные люди способны накопить на такой «замок». Темно-серое жилище в готическом стиле окольцовывал струнчатый забор с мелкой кропотливой резьбой – мастер довольно постарался над созданием узоров: сквозь мрак я разглядела маленькие вычеканные буквы на… латинском?– языке. Они струились по всей длине металлической конструкции и пропадали где-то под толщами земли. Это было нисколько странно, сколько пугающе. Следом я заметила двух гаргулий, величественно-возвышающихся над входом в ограду. В их каменных когтистых лапах были сжаты клинки, похожие на те, какие я видела у своих «необычных» друзей. И каким однажды пронзила грудь обезумевшей девицы…
На дворе давно стояла глубокая ночь. Несмотря на это, я ничуть не хотела спать, тем более, набивать брюхо сладким, с каким планировала «контактировать» до утра, укутавшись в теплый плед. Волнение за Сэм не покидало меня. Как она? Действительно ли все с ней в порядке?
Вина заглатывала целиком, не щадя. Я ощущала себя ничтожной, вспоминая дикую схватку девчушки и тех озверевших созданий. Я должна была помочь. Я должна была ее выручить, плевав не все запреты…
Дэмиенус выполз первым и позвал меня за собой. Я покопошилась и медленно вышла, хлопнув дверцей. Мое внимание привлек автомобиль, в котором мы ехали: темный внедорожник переливался в бликах луны – думаю, у этих ребят нет проблем с деньгами. Ничуть. Колеса были обделаны красными ободками и блистали пламенем, прорезая толщи ночного мрака.
– В нем особенно неплохо перевозить трупов, – заметив, как я пускаю слюни на тачку, проинформировал брюнет. Надеюсь, это была шутка. Дэм повошкался, прежде чем повернуться ко мне и нехотя пасануть рукой, маня за собой. – Идем. Нас уже заждались.
– Нас?
– Кевину пришлось все рассказать Верховному, когда он приволок раненную Сэм. И да, твоего прихода ждут, как появление чертовой королевы Англии.
– Я… настолько важная персона?
Он закатил глаза и широкими шагами направился к дому, буркнув:
– К сожалению.
Я оторопело посмотрела на него, кинувшись следом – мы миновали ворота и остановились на каменном крыльце напротив мощеной двойной двери с горящей электронной панелью сбоку. Хм, интересно. Видимо, в этом пентхаусе настолько много сокровищ, что здесь установили дополнительную защиту, потому что Дэмиенус с мученическим лицом положил окровавленную пятерню на горящий экран, отчего прибор одобрительно запищал – двери отворились. Я медленно моргнула. Ну нихрена себе. Кто-то себе и пончик позволить не может, не говоря уж об этом.
Чуть ли не брызгая ядом от моего существования, брюнет юркнул в «замок» первым, хотя мог бы пропустить даму, которая очередной раз задумала влепить ему смачный пинок под зад. Закатив глаза, я неспеша вплыла в хоромы, ожидая какого-то подвоха – мало ли что, вдруг меня возьмут в плен? И пусть этот кретин прибежал к нам с Сэм на помощь, но это не делает его божьим одуванчиком. Создается ощущение, что он не против будет кокнуть меня при любом удобном случае…
Глаза сразу же увеличились в размерах, когда я разглядела шикарнейшую гостиную, обделанную темными тонами. Кресла, столики, кожаные диваны, большие, платиновые шкафы с книгами, грушеобразная, громадная люстра на сводчатом потолке – все это ворожило. В голове никак не укладывалось, что здесь, кажется, и проживал сам Дэмиенус – величайший придурок, какому несказанно повезло.
Я приросла к полу – мраморному, замечу. Мой внешний вид в таком «царстве» оставлял желать лучшего, но в паре с Дэмом мне было вполне комфортно – он тоже выглядел как особь, пережившая Апокалипсис. Нагло отпихнув меня в сторону, парень закрыл дверь, набрав на панеле какой-то до жути длинный код. Скорее всего, мне бы стоило волноваться, что теперь я точно не выберусь, но следующее тотчас кинуло в очаг паники: Дэм обернулся на какие-то красные огоньки по периметру холла и вяло помахал. Лишь спустя секунды, в потемках, я разглядела камеры. Твою дивизию, куда меня привели?
– Это точно жилое помещение, а не какая-то потойная организация?
– И то и другое, – обыденно сообщил «путник», хлопками ладоней зажигая свет в гостиной, где, оказывается, мы пребывали не одни.
Ладно. Продолжение допроса я оставила на лучшие времена, потому что возле дивана увидела грозного мужчину лет сорока, натирающего полупрозрачное лезвие меча. Паршивее всего, что этот тип замер, узрев меня. Замер, черт подери, с оружием. Хоть бы я не описалась.
– Ну наконец-то! – будто раскат грома средь ясную погоду, раздался из-за угла чей-то голос, заставивший меня подпрыгнуть.
Через мгновение оттуда выпорхнул Кевин – единственный, наверное, положительный персонаж в этом пентхаусе. Его атлетическое тело облегала белоснежная рубашка с расстегнутыми пуговицами; синие джинсы стерлись в коленях , а черные кеды совсем не подходили к этому сочетанию вещей. На голове, как всегда, присутствовал кокетливый беспорядок – светлые волосы торчали в разные стороны, придавая ему сексуальности. В глазах цвета густого меда промелькнуло облегчение: парень взглянул на меня и тотчас сжал в оъятиях, поглаживая мою светлую макушку. Дэм, кажется, возвел глаза к потолку и цокнул, пока мы прижимались друг к другу, позабыв о его существовании.
– Котенок, ты не представляешь, как я волновался за тебя. – Блондин отстранился, чтобы взглянуть в мое печальное лицо. Едва касаясь, он провел пальцами по моей окровавленной щеке, затем нахмурился: – Я идиот. Я не должен был отпускать тебя снова. Мы должны были рассказать все, но я решил, что лучше будет, если ты какое-то время побудешь одна, чтобы принять все это. Я сглупил. Не поступи я так, вы с Сэм были бы целы…
– Все равно я до последнего отказывалась верить в… сверхъестественное, – призналась, сжав его теплую ладонь – от ощущения кожи друга стало чуть спокойнее.
Я даже слегка ущипнула его, дабы проверить, реальный ли он. Кевин микроскопически улыбнулся, поглаживая мои подрагивающие губы. Вот-вот и заплачу. От чего? Скорее, от того, что услышу правду. И мне объяснят, какая чертовщина творится в этом мире.
– Теперь-то ты не думаешь, что я убийца? – прошептал он, и вина заглотила меня целиком. Однажды я обвиняла его в смерти своих неприятелей. Сейчас же понимаю, что он не причем в этом деле. Как и любой другой человек. Потому что прикончил ребят какой-то мистический урод.
– Все мы убийцы в коем-то роде, – встрял Дэмиенус, взваливая на кофейный столик использованное оружие. Его окровавленные клинки громко звякнули, привлекая внимание мужчины, который возился с мечами. Не удивлюсь, если он – их слуга. – Разве тебе не пора куда-нибудь свалить? – обратился верзила к Паркеру.
– Я тоже рад тебя видеть, Дэмиенус, – проязвил друг и подошел к нему. – Разгребал уголь? – Кевин прошелся пальцем по черным пятнам на щеках верзилы и ехидно улыбнулся.
Тот с яростью откинул его руку, чуть ли не извергая пламя. Ох. Да они, похоже, те еще враги.
– В отличие от тебя, я хоть выполняю грязную работу!
Блондин издал глухой смешок и переключил взгляд на меня.
– Эви, как ты?
За исключением того, что хочу сдохнуть…
– Отлично, – просияла я, стараясь не уткнуться в его грудь и не захныкать. Эмоции переполняли меня, отчего внутри царил ураган, какой мог вырваться наружу в любой момент.
– Тебя точно не ранили, Котенок? – Кевин с беспокойством ощупал мои руки, где заметил темно-алые пятна от мелких царапин.
Но прежде, чем я ответила, Дэмиенус громко поинтересовался:
– Как Сэм? Ей лучше?
Кстати, о ней.
Я виновато накренила голову, всем сердцем ожидая услышать приятную весть.
Кевин отпустил мою ладонь, которую нежно поглаживал.
– Она в порядке. Сейчас отдыхает у себя.
С плеч будто свалился целый айсберг. Я вытерла со лба пот, чувствуя прилив эйфории. Однако радость продлилась недолго: я вспомнила, что ее привело к такому состоянию – моя беспомощность. Черт. В горле засвербело. Мне с трудом удалось проглотить слезы, чтобы не показаться еще больше размазней.
– Я могла бы ей помочь, но…
Я зависла, подбирая правильное оправдание своему бездействию. Дэм, словно разочаровавшись во мне, помотал головой, зато Кевин, как и всегда, поддержал, положив ладонь на мое плечо.
– Все нормально. Ты просто не ожидала этого. К тому же, не обучена тому, что умеем мы.
– Но я должна была сделать все, чтобы предотвратить случившееся с Сэм. – Я поправила светлый локон, который все время прилипал в мокрому лицу, и осторожно спросила: – Мне… можно навестить ее?
Мой визит ничем не поможет девушке – по крайней мере, я собственными глазами оценю тот урон, что ей нанесли.
– Пусть отдохнет, заглянешь к ней позже. – Кевин посмотрел на меня. – Котенок, разрешишь нам с Дэмом отлучиться ненадолго? Нужно кое-что разъяснить.
По телу пронеслась дрожь. Тот мужик со взглядом убийцы все продолжал натачивать мечи, кидая на меня любопытные взгляды. О, прекрасно, мне предстоит здесь торчать с этим психопатом.
– Да, конечно. Без проблем.
И кто за язык потянул ответить такое?
Кажется, сорокалетний маньяк ехидно улыбнулся.
Ты идиотка, Мэлдент.
– Можешь пока осмотреть дом, только ничего не трогай, – предлупредил Дэмиенус и вместе с неприятелем вышел за дверь.
Я даже перестала думать о том, что они могут устроить на улице петушинные разборки, ведь моя ситуация в мгновение оказалась рискованнее этого. Чувак, возившийся с оружием, направился ко мне. Святой богомол… Черный длинный плащ величественно развивался сзади, словно откуда-то на него дул чертов ветер – прям момент, взятый из какого-то крутого фильма. Светлые волосы, ласкающие шею, словно светились в темноте, как и голубые, волчьи глаза, над которыми разверзлись русые, густые брови, придающие лицу по истине грозный вид. Мужчина спрятал мечи в ножны на спине – хоть это успокоило меня, но не сбавил уверенного шага по направлению ко мне. Мрачная одежда и явно не веселый видок заставили понервничать: надеюсь, этот тип не убьет меня, ибо что ему надо?
– Эвилин Теа Мэлдент, – будто мед, протянул незнакомец. Он остановился в метре от меня и наклонил голову, чтобы взглянуть на низенькую, перепуганную девчушку.
Откуда ему известно мое полное имя?
Ладно, это было полбеды. Пока я стояла с разинутым ртом, осматривая его многочисленную оружейную артиллерию на поясе, он решил выбить почву из-под моих ног, продолжив:
– Помню тебя совсем малышкой. Ты так выросла.
– Я… вас знаю? – мне было некомфортно, потому что ни разу не видела этого человека. Смотря в глаза, напоминающие утренний океан, я не могла вспомнить, видела ли его где-то хоть однажды.
Мужчина тепло улыбнулся – морщинки прорезали его белую кожу.
– Меня зовут Лео. И я твой дядя.
Окей, я всякое ожидала, но не этого.
Я впала в ступор, не представляя, как себя вести. У моей мамы не было братьев и у отца – тоже. Кажется, меня хотят надурить.
– Я не хочу тебя надурить, Эви, – спокойно прокомментировал он, будто прочитав мои мысли. – Кэтрин – моя сестра. Она не говорила обо мне, потому что хотела огородить тебя от меня. Я хотел забрать тебя еще в детстве на обучение, но твоя мама… она скрылась вместе с тобой. Тогда-то я вас и потерял.
Может быть, этот тип был самозванцем, но я смогла разглядеть в нем общие с мамой черты: те же лазурные глаза, светлые волосы, вольный подбородок. Либо я схожу с ума, либо он действительно схож с ней. Тем не менее, без каких-либо доводов я этому не поверю.
Я не знаю, каким образом Лео удавалось угадывать то, что творится в моей голове, но как в качестве доказательства, он вынул из кармана плаща старую фотокарточку, затем вручил мне. Из потертого, бумажного материала на меня смотрели двое ребятишек – мальчик и девочка, стоявшие на фоне обветшалого дома. Оба светловолосые, жизнерадостные, дружные. И такие невинные. Они держались за ручки. Парнишка выглядел лет на двенадцать, а девчушка – на пару годиков младше. Это моя мама и Лео. В молодости… Я задохнулась, с трудом понимая, что это так. Настоящая фотография. Не фотошоп… Я помню, что точно такое изображение однажды видела в мамином альбоме, а когда спросила, что за мальчуган рядом с ней, она избежала ответа. Выходит, столько лет мама скрывала от меня родного дядю? Но почему? Она ни разу не говорила о нем. И, вероятно, все это время не общалась с ним…
– Кто вы все? – Я отдала снимок Лео, вздрагивая от колючих мурашек. Слезы жгли глаза. Если бы мне приходилось не так паршиво, я, возможно, обняла бы его – как полагается. – И почему я вам нужна?
– Это тебе предстоит узнать. – Мужчина нахмурился и нелепо потрепал меня по плечу. – Все же, рад с тобой официально познакомиться, Эвилин.
Я не понимала, как реагировать на эту ситуацию. Вот ты натыкаешься на какую-то взбалшенную блондиночку, когда спокойно мельтишишь домой. Затем на вас нападают… ходячие трупы, а после, тебя, полуживую, находит угрюмый гот и тащит в огромный домишко, напичканный камерами и острейшими мечами. Ну а после, будто в тупом фильме, тебя встречает неотесанный мужик, который представляется твоим дядей, о чьем существовании и подозревать не мог. Круто, да?
Неловко уставившись на Лео, я решила, что правильнее мне будет молчать, иначе могу спугнуть его своими криками и абсурдными вопросами.
Дядя.
У меня есть дядя.
Ему, на вид, лет сорок. Безвкусно одевается. Серьезен до ужаса. Любит возиться с оружием. Скорее всего, он бы подошел в родственнички к Дэмиенусу, чем ко мне…
– Посчитаю это комплиментом. – Мужчина постучал пальцем по виску, и тут меня будто молнией пронзило:
– Ты – экстрасенс? – Прикрыв рот ладошкой, я осела на небольшой, красный диванчик возле стены. Это не похоже на чертово совпадение, но, святые комары, он читает мысли.
– Да, я читаю мысли, Эвилин, и помимо прочего обладаю другим спектром «фокусов», – подтвердил… дядя, ухмыляясь от вида моей удивленной физиономии. – Однако являюсь кое-кем другим.
– Как это возможно? – не унималась я, напевая про себя детскую песенку, чтобы он не смог опять провернуть свой фантастический трюк.
– Если ты против, то я не буду копаться в твоей голове. Просто хотел узнать тебя лучше. – Мужчина присел рядом и обхватил мою руку, якобы давая знать, что не причинит вреда. – Ты можешь мне доверять, хорошо?
– Я вовсе не знаю тебя…
– И Кэтрин ты совсем не знаешь. Она многое тебе не договаривала.
– Не верится, что мама… могла скрывать от меня что-то. – Я провела пальцами по вспотевшим волосам, стараясь дышать размеренно. – Выходит, она в курсе? Обо всем этом?..
– Не только. – Дядя встал, очерчивая взглядом картины, в каждой из которых присутствовали вооруженные люди, облаченные в темно-синие мантии. – Она является частью всего этого.
– Афигеть, – пробормотала я, затем случайно выругалась. Лео, к счастью, не сделал мне замечания, как это любит мама. И, боже, я всю свою жизнь провела во лжи. В один «чудесный» момент на меня разом свалился весь тот мрак, что она пыталась скрыть. До поры, до времени, я не желала верить, что есть нечто сверхъестественное, пока меня в этом не убедили.
