Текст книги "Охотники теней (СИ)"
Автор книги: Сьюзен МакКлайн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
– Есть идея.
Дэм и Сэм заинтересованно переглянулись.
– Какая? – спросила мама, успокаивающим жестом поглаживая мою спину и другой рукой удерживая Эббигейл.
– Потолок, в отличие от стен, бетонный. Я попробую его разрушить магией. Только нужно действовать немедленно, – объяснил дядя, разворачиваясь к нам. – Нельзя терять ни секунды! Прикройте меня.
Ребята согласно кивнули, не собираясь возражать. Как настоящие Охотники, они выбились вперед, оставляя позади маму с нашей новой «подружкой» и меня. Ранение на животе Дэмиенуса продолжало выплевывать темную кровь, поэтому, немного пошатываясь, он стонал, но все равно пытался держаться на ногах и не падать. Саманта слегка придерживала его, утешающее улыбаясь – хотя, это была грустная улыбка, которую она пыталась выдать за нечто большее…
Лео гордо взглянул на своих учеников:
– У нас все получится.
– Всегда, – подхватила блондинка, сморгнув слезы. Что-то защемило в сердце, когда она подмигнула мне и, тяжело вздохнув, повернулась в сторону опасности.
Кевин похлопал Сэм по плечу, хмурясь от периодических вспышек боли. Дэмиенус скучающе зевнул. Пусть он не показывал своих реальных эмоций, но сквозь непробиваемую маску я уловила печальный блеск в его лазуных глазах. Он тоже боится. Даже сильным Охотникам свойственно это чувство…
– Как покончим со всем этим дерьмом, предлагаю напиться.
– Поддерживаю, – прохрипел Кевин, приготовившись к бою.
Дикий топот сотрясал коридор. Немедля, Лео поднял покрытые венами руки и зажмурился, сосредотачиваясь на своей силе. Его ноздри вздулись. Пальцы, засохшие от пыли, задрожали, после чего он собрал их в кулаки, выполняя волнообразные движения.
Одержимым удалось нагнать нас, но когда они увидели замысловатые махинации Верховного, то остановились. Монстры вновь разинули обезображенные пасти, кажется, уловив суть его действий, и, пригнувшись, зашипели на выстроенную баррикаду ребят, медленно приближаясь к ней. Их лики угрожающе растянулись; брови собрались в кучу, а руки так и продолжали быть в положении «я-чайка-и-собираюсь-влететь».
Лео продолжал «колдовать» – коридор задрожал, свет потух. Пыль с потолка начала сыпаться на одержимых. Те, не до конца осознавая, что происходит, закрыли головы руками и канули на землю, с рычанием глазея вверх. Под ногами я почувствовала некую энергетическую волну, устремившуюся к потолку, отчего тот дал внушительную трещину. Внезапно дядя опустил руки и велел нам прижаться к одной из стен – ошеломленные, мы последовали указаниям.
Затем… послышался треск – пыль сверху усилилась, и потолок принялся разрушаться, падая огромными бетонными булыжниками на монстров. Хоровод криков взорвал коридор, заставив некоторых из нас вздрогнуть. Видимо, кого-то придавило камнем – не думаю, что за пару секунд какой-нибудь дух образумился покинуть свой наипрекраснейший «сосуд».
Хоть одна радостная новость за сегодня.
– Нихрена себе! – присвистнул Кевин, и огромное облако пыли поднялось над нами, закрывая обзор на разрушенную конструкцию.
Распахнув веки, Лео сровнялся с нами, наблюдая за своим грандиозным трюком. Махинации продолжались до того момента, пока на потолке не образовалась большая дыра, и все булыжники не свалились друг на друга, образовав подобие «горы». В темноте я практически ничего не могла разобрать, однако разглядела взволнованные лица ребят. Интересно, как сейчас выглядит моя физиономия, если учесть тот факт, что мне не часто выпадает шанс стать свидетелем колдовства Лео?..
Пыль поднялась столбом, отчего зачесался нос, и кто-то довольно смачно чихнул. Уподобляясь Охотникам, я заглянула в зияющее пространство. Отсюда виднелся белый, пошарканный потолок, старая люстра и отрезок стены, где болтались обрывки картин. Хм.
– Что там? – закрыв нос, спросила я.
– Вроде бы заброшенный музей. – Мама оживленно указала наверх. – Идемте!
Какая-то фигура полезла по камням – прищурившись, я узнала в ней Лео. Он быстро вскарабкался по булыжникам и оказался наверху, потом, пригнувшись, протянул руку, чтобы мы смогли выбраться тоже. За дядей последовала мама, после – Кевин и Сэм. Эббигейл с моей помощью оказалась на «поверхности», задыхаясь от слез. К счастью, дух не брал над ней контроль, но продолжал сидеть в теле, что странно. Ребята могли бы провести обряд экзорцизма и облегчить участь бедняжки, не будь за нами погони. Уверена, по наши души еще придут сейчас…
Осмотревшись вокруг, я разглядела Дэма. Он тихонечко сидел в углу, будто не собираясь покидать этот Ад. Голова печально опустилась вниз, а руки продолжали сжимать рану.
Черт. Похоже, все гораздо хуже, чем я представляла.
– Эй, – окликнула его, – ты можешь идти?
– Я замедляю вас. Лучше оставьте меня здесь. Я не смогу выбраться отсюда, раз передвигаюсь с трудом…
– Ну, уж нет. Я не брошу тебя здесь.
Конечно, у нас с Дэмом не особо теплые отношения, но оставлять его на съедение «волкам» я не позволю. Он вроде как... мой друг, пусть которого и терпеть не могу. Да, довольно странное сочетание, не спорю.
Я порхнула к нему, огибая валуны. Похоже, парень был слишком удивлен и истощен, чтобы начать со мной спор, и позволил помочь ему. Мои ноги напряглись – я подняла Охотника, затем закинула одну из его рук к себе на плечи и с трудом поволокла к булыжникам, пыхтя, как паровоз. Господи, чем питался прежний обладатель этого тела?
– Лео, нужна помощь. – Я взобралась на разрушенный бетон и еле как подтянула Дэмиенуса, который старался передвигать ногами, чтобы мне приходилось не так сложно.
Дядя подтянул его за мышки, следом к процессу подключилась Саманта, вызволяя тушку парня на поверхность.
Когда все Охотники выбрались, я спокойно вздохнула и, обхватив поданную руку Сэм, принялась покинуть адово местечко, но кто-то внизу был против этого. Чья-то влажная, мерзкая ладонь обвела мою лодыжку, настырно возвращая обратно. Стоит заметить, что не всех одержимых придавило, к несчастью.
Я пискнула. Болтая ногами, пыталась откинуть паклю чудовища, впрочем, попытки не приносили результата, разве что отнимали мои последние силы. Чудесно.
Бормоча проклятия, Сэм схватила меня сильнее, и другие ребята тоже всполошились, кинувшись помогать.
– Эта тварь не хочет отпускать! – взвыла я, лихорадочно болтая конечностями.
Естественно, когда рушился потолок, обломки не придавили всех гадов; кто-то да успел улизнуть. И, наверное, те, кому повезло в какой-то мере, сейчас вырываются на «свет божий», пытаясь добраться до нас. Они могли бы и покинуть свои временные тела, но в этих оболочках у них больше шансов нашпынять нам.
Чувак внизу настолько засомневался в своих силах, что пустил в бой отвратительные коготки, какими впился в мою нежную кожу. Я едва сдержала дикий вопль, так как он вполне мог вызвать силу Банши и причинить вред моим близким. Собственно, я не научилась еще контролировать свои способности, поэтому выпускать их на волю – довольно рискованно.
Охотники тянули меня наверх, но у них не получалось подавить сопротивление: чудовище было на йоту сильнее.
– Эви, не бойся! – мама смерила меня настойчивым взглядом и с боевым настроем продолжила: – Мы тебя вытащим, слышишь?
В ответ я кивнула, хотя не представляла, смогут ли они это сделать. На удивление, ребята собрались с духом и, наконец, смогли меня вызволить оттуда, отчего я готова была рыдать, без стеснения пуская сопли. «Щупальце», пусть и отпустило щиколотку, зато оставило на память растерзанный участок кожи. Зашибись.
Я оказалась на полу, когда меня прекратили держать. Взгляд сразу же переключился на рану: кровавое месиво не предвещало ничего хорошего, тем более, нога начала зверски болеть.
– Нужно немедленно уходить! – подведясь с пола, сообщил Лео. – Они выбираются!
Внизу послышался шум подающих камней, сопровождаемый криками и идиотским шипением. Всполошилась пыль. Белые, как снег, ручища появились из дыры, затем мелькнули силуэты сгорбленных тел.
Ходячих мертвецов вызывали?
Я быстро поднялась с места, уподобляясь Охотникам, и ринулась за Лео, бегу которого мог позавидовать сам Форрест Гамп[10]. С помощью лунного света, вливающегося через окно, я видела очертания предметов и еще ни разу не снесла что-либо на пути – нужно записать это в книгу моих достижений.
Мы остановились, когда увидели прилипшего к парадной двери Верховного – пару раз дернув ручку, он твердо убедился, что никакой придурок не оставил заброшенное здание открытым. Ребята скучкавались сзади него, и Дэм как обычно начал бормотать, что мы все сдохнем, но Саманта быстро заткнула его легким хлопком по затылку. Оу. Жестко. Если учесть то, что ему и без того хреново.
Рев становился громче – одержимые нагоняли нас. Увидев пустые старания Лео отворить дверь человеческим способом, Кевин цокнул языком и нагло отодвинул Верховного в сторону. Демонстративно размахнувшись, он разбил стекло с первого раза. Осколки с шумом посыпались на асфальт.
– Вот и выход, – пропел блондин, встряхнув целехонькой рукой. Чего ж не сделал этого раньше?
Народ переглянулся и ринулся в получившийся проход, быстренько очистив раму от торчащих осколков. Я последовала за толпой, подтягивая раненую ногу. Что самое странное – Дэм помог мне миновать окно и, едва улыбнувшись, потрепал плечо. Эм, похоже, он ударился головой. Другого объяснения я просто найти не могу. Ибо же перепутал меня с кем-то.
Очутившись на улице, я с жадностью вдохнула свежий, пропахший озоном, воздух, затем оглядела асфальтированную площадку, заполненную машинами.
– Наш автомобиль там, – дядя указал влево и махнул нам, чтобы двинулись за ним.
Не теряя ни секунды, помчались за Лео, преодолевая разные препятствия на своем пути. С Дэмиенусом и Эбигейл наше движение слегка замедлялось, но мы все равно продолжали бежать, что есть сил – даже я со своей-то раненой ногой. Звездное небо и луна освещали нам дорогу, давая возможность свободно ориентироваться.
Одержимые тоже не отставали: брызгая слюной, они мчались попятам, принуждая меня передвигаться чуть ли не на четвереньках. Бесы знали, как напугать нас до чертиков – они страшно завывали, и тут можно было догадаться, почему наисмелейший Кевин убегал так, словно за ним мчался Сатана.
Перепрыгнув через балку, мы завернули за угол и увидели авто Дэмиенуса.
Наконец-то!
– Все не поместимся! – подметил Лео, подбегая к машине.
– И что ты предлагаешь? – спросила мама, дико оглядываясь. Ее глаза сверкнули огоньками.
– Кто-то должен сесть в багажник. – Дядя открыл дверь авто и прыгнул за руль, давая понять, что тем самым счастливчиком будет не он.
Какой шустрый.
– Кев, лезь в багажник, – ехидно приказала Сэм, придерживая Эббигейл.
Тот опешил и истерично взмахнул руками.
– А почему это опять я?
Опять? Разве уже были случаи?
Похоже, я не все знаю про этих Охотничков…
– Ты больше всех ноешь, – блондинка подмигнула, в спешке открывая дверцу «железного монстра».
– Я тебе это еще припомню, Саманта, – злостно пообещал Кевин, направляясь в «уютное местечко». Надеюсь, он не страдает клаустрофобией, иначе поездка обещает быть куда «интереснее».
Мы все еле как уместились в машине. Лео пробежался глазами по нам, удостоверяясь, что никого не забыл, затем крутанул ключ зажигания – машина загудела. Дядя положил руку на спинку маминого сиденья и повернул голову, чтобы посмотреть в заднее стекло и вырулить, но внезапно авто содрогнулось: нечто, страдающее лишним весом, приземлилось на крышу, отчего мы подпрыгнули, и внедорожник пошатнулся. У нас сперло дыхание, когда чувак сделал несколько шагов, после чего заглянул в лобовое окно, улыбаясь давненько сгнившими зубами – а еще я думала, что у меня отвратительная улыбка…
– Газуй! – крикнула Сэм, вцепившись в сидение Лео.
Дав задний ход, дядя выехал со стоянки на магистраль, вдавив педаль газа в пол. Существо на крыше мгновенно сорвалось, взорвавшись в недовольном рычании, однако смогло ухватиться за что-то – живучая тварь. Послышался еще один шум; по-моему, к тому «счастливчику» присоединился его приятель.
Нехорошо.
Топот стал сильнее. Последовали мощнейшие удары кулаками, от каких автомобиль круто заносило. Лео едва справлялся с управлением, бранясь на весь салон, и именно сейчас меня приспичило трястись от ужаса, но, на удивление, дрожь быстро прекратилась, сменившись удивлением. Дэмиенус сжал мою ладонь, и его большой палец проделал на руке несколько успокаивающих движений. Я замерла, не в силах вытащить конечность из его… нежной хватки. Что нашло на него сегодня и вообще… на парней – было выше моего понимания. Хотя, мне стоило бы радоваться: Дэм, по крайней мере, не бросался гнилыми фразочками в мою сторону и не строил из себя жертву, кинувшуюся во все тяжкие. Он был… другим. Таким, каким я его никогда не видела.
Самое странное, мне нравилось это.
Дядя нажал на тормоза – две темные фигуры стукнулись о крышу и, скатившись, упали на капот, затем и на асфальт. Сдав немного назад, Верховный, к сожалению, не задавил кряхтящих бесов, а объехал их, переключившись на следующую передачу. Внедорожник завизжал и с дикой скоростью ринулся вперед, оставляя за собой полоску густой пыли.
– Они бегут за нами! – Пришедшая в себя Эббигейл глядела в заднее окно, нервно теребя кровавые пальцы. Саманта бережно придерживала ее за плечи, виновато прикусив губу. Наверняка она тоже подумывала, как придется объяснять девушке все это…
– Ничего. Нас не догонят, – успокоил Лео. Я заметила, что стрелка на спидометре с каждым разом поднималась – скорость увеличивалась, вместе с ней и адреналин, бурлящий в крови.
Пребывая в компании Охотников, я впервые почувствовала себя небесполезной и… нужной что ли. За этот короткий срок мне пришлось многое пережить, но, несмотря на все невзгоды, был один огромный плюс – я обрела семью. Большую. Семью. И теперь, когда привязалась к ребятам, когда узнала о них все, когда они стали частью моей жизни, я боюсь потерять их…
20
Оторвавшись от погони, мы вернулись в дом Охотников и первым же делом принялись обрабатывать раны. Конечно, натерпелись за день достаточно, поэтому, никто не отличался активностью и красноречивостью.
Нелепая тишина проносилась по гостиной. Все молчали, не желая что-либо говорить. Естественно, нас чуть ли не угробили какой уже раз. Было довольно стремно, когда за нами мчались одержимые и от них отлетали «детали». У кого-то даже отвалилась бошка. Мило. Прощай, моя психика.
– Они нас не найдут? – спросила я, плотнее вжавшись в кресло. Сердце до сих пор отбарабанивало бешенную мелодию. Кровь в голове так и пульсировала. Если бы не белый цвет волос, я бы могла предположить, что успела поседеть – хотя, может это и случилось, просто малозаметно.
– Найдут, – отрезал дядя, вытирая лицо от пыли. Его волосы выглядели такими лохматыми и грязными, что приобрели цвет переспелой ржи. Черный плащ так вообще покрылся слоем грязи – казался серым и старым при освещении.
– Как утешающе, – хмыкнула я.
К тому же, наверняка многим духам известно, где таится пристанище Северного клана.
– На рассвете откроется портал, – мама вздохнула, пригнувшись к своему брату.
Лео фыркнул.
– Поэтому, нам нужно подготовиться. Это еще не конец.
Упоминание об этом сковывало все тело. Вся веселуха только начинается…
– Конец не наступит никогда. – Дэмиенус даже не сморщился, когда Сэм лихо провела мокрой тряпкой по его торсу, чтобы вытереть кровь.
– Что самое паршивое. – Волосы встали дыбом. Не думаю, что интрижки с духами так просто прекратятся.
В любом случае, мне уже ничего не должно быть страшно…
– Но мы не сдадимся. —Мама вздохнула. – Пусть даже не мечтают.
Я сглотнула подступивший к горлу комок. По крайней мере, никто не собирается бежать, поджав хвост.
– Я видел, как Фрэд отделился от того тела, – влился в разговор Кевин, сидящий возле моего кресла. Он лениво отмывался от крови, зато с энтузиазмом хвастался своим идеальным торсом и явно не просто так частенько мелькал перед моим взором.
– Кто-нибудь еще был свидетелем этой картины? – Сэм выжимала тряпку над тазиком с водой, продолжая возиться с раной Дэмиенуса. Она оглядела ребят, и все пожали плечами, кроме ее «больного».
– Духи покидали тела. Некоторые сгорели. Но большая часть улизнула.
– Чертовы создания, – пробурчала Саманта, и Дэм скептически глянул на нее, на что она невинно улыбнулась. – Оу, прости.
– Притворщик все это время был вместо тебя, – прошептала я, сжав руку мамы. Ее жалостливый взгляд был прикован ко мне. – Мам, извини. Извини, что я была так слепа…
– Эй, – пальцы крепче обвили мою ладонь, – ты не знала про этих существ. И я не гневаюсь на тебя, Эви. К тому же, это я должна извиняться перед тобой. Прости меня, если сможешь, за мою ложь столько лет. Я лишь пыталась тебя обезопасить, скрывала от Лео и не рассказывала правду об Охотниках. – Ее взмокшие глаза скользили по контурам моего лица. – О твоем настоящем отце… Я не хотела тебя отдавать никому. Не хотела, чтобы ты была такой, как я. Нормальная жизнь – вот, чего тебе безустанно желала.
– Я не злюсь, потому что понимаю твою ситуацию, – искренне прошептала, теребя грязный локон. Напротив, я должна быть благодарна маме – она столько нелегких лет оберегала меня ценой собственной жизни. Если бы не эта женщина, кто знает, что бы сейчас было со мной. – Ты пыталась меня защитить.
Она постаралась улыбнуться, но вышло не совсем удачно: из светлых глаз снова хлынули слезы, покрывая красные щеки. Всю поездку до жилища ребят, мама не переставала реветь и извиняться передо мною. Ее кожа горела – вероятно, поднялась температура.
– Крошка, я не хотела, чтобы ты была в наших рядах, чтобы жертвовала жизнью, ради чужих. Я желала тебе… лучшего и хотела, чтобы твои способности не пробудились. Но это произошло. – Мама тяжело выдохнула, словно на ее шее висела веревка с камнем, и посмотрела на меня. – Тот случай в Лойоле и кафе, где была «замешана» ты – я знала, что что-то не так, но не хотела в это верить до последнего. А, оказывается, мое молчание лишь губило тебя. Зато Лео и ребята тебе все рассказали. – Она окатила толпучку взглядом, и те переглянулись, не зная, было ли это обвинением. Слезы продолжали скатываться по ее фарфоровой коже. – Наверное, я должна быть благодарна вам. Особенно тебе, Лео. – Она подняла взор на дядю. Тот внимательно глядел на нее, прекратив копошиться с мелкими црапинками. – Пусть я и умоляла тебя не искать нас, не втягивать Эвилин во все это, но ты пошел по-другому пути. Духи устроили настоящую, жестокую охоту на мою девочку, и не представляю, что бы было, если бы ее поймали… А так… ты научил ее хоть каким-то азам и морально подготовил.
– Мы, – поправил Верховный, тепло улыбнувшись. – Если бы не мои ученики, Кэт, Эви бы не стала такой, какая есть сейчас.
Кевин горделиво выпрямился, напоминая петуха. Дэмиенус и Сэм быстро поубавили его самооценку, одновременно одарив оплеухой.
– Эй! – пискнул он, потирая место удара и развернувшись к «наглецам». – Что я сделал?
Охотники кое-как спрятали улыбки, затем Сэм выдвинулась вперед и потрепала Лео по плечу. Не знай я их, подумала бы, что это отец и дочь – между ними царили теплые отношения, пусть они не всегда это показывали. И я была рада, что стала частичкой их неординарной, сверхъестественной семьи.
– Мы просто хотели помочь Лео. – Девушка стрельнула голубыми глазами в мою сторону. – И Эви, конечно же. Она оказалась способной личностью.
– Почти, – буркнул Дэмиенус. Такое ощущение, что я лишь одним существованием насулила ему. Но когда паренек поднял темную голову, запачканную землей, на его лице появилась едва заметная ухмылка. Да что с ним не так? – Не люблю неуклюжих.
– А неуклюжие – тебя, – парировала я, брызнув в него водой с тазика. Кривую улыбку сложно было скрыть, особенно когда он увернулся от капель и с тихим смешком свалился с дивана, заполучая удивленные взгляды ребят.
Увидеть веселого Дэмиенуса было таким же редким зрелищем, как затмение. Похоже, его каменная маска начала давать трещину – он показывал искренние эмоции. Он был настоящим. Он больше не являлся заблудшей душой в мертвом теле, потому что стал самым реальным человеком. Подбить огненным снарядом этот огромный айсберг, вероятно, получилось мне. Не спорю, сегодня нам пришлось многое пережить, показать, какими мы бываем перед лицом опасности. Тем не менее, это не сломило никого из нас. Напротив – сделало лучше. То, что стало с Дэмиенусом – было прогрессом. Я не видела, чтобы Охотники хоть раз серьезно беспокоились о нем так, как я в этот роковой день. Видно, это растопило его холодное сердце. Забота – вот, чего ему так не хватало.
Душу грело осознание того, что я смогла на него повлиять. Может быть, отныне, он перестанет считать меня безобразным слизняком или хотя бы прекратит одним лишь взглядом выражать вселенскую ненависть к моей персоне. Окей, мечтать не вредно. Это же Дэм – вряд ли он перестанет потешаться надо мной. Скорее, я стану лесбиянкой или Кевин возьмется за ум.
Охотники пребывали в легком шоке. Даже я с трудом верила, что смогла раззадорить самую грозную злюку. Сэм незаметно кивнула мне, мол, благодаря за это, тем временем, как Паркер принялся поднимать нашего весельчака.
– Лучше буду думать, что он просто подсел на дурь. – Блондин усадил его на прежнее место и снова перекочевал в «целительные» руки Сэм, показывая необработанные раны.
Дождавшись наступления тишины, мама тихо продолжила:
– Малышка, если бы я раньше знала, что у тебя «открылось зрение», и Духи совсем обезумили, я бы сделала все возможное, чтобы защитить тебя.
– Мам, – протянула я, – ты и так меня оберегала, даже когда я того не подозревала. Пусть я и жила в неведении довольно долго, и правда нанесла мне сокрушительный удар, но я все же рада, что… ты подарила мне годы обычной, человеческой жизни. – Она смотрела прямо в мои глаза и впитывала каждое сказанное словечко. – И да, Роберт… был хорошим папой. Увы, я не смогла его узнать ближе, ведь он ушел из семьи.
Мама тяжело вздохнула.
– Эви, на самом деле он ушел потому, что не мог больше врать тебе.
Я напряглась каждой клеточкой тела, вспоминая своего ненастоящего отца, который по сей день звонит нам с мамой и, естественно, не забывает отсылать денег. Он хороший человек, и я понимаю, с каким трудом ему давалось скрывать целый кладезь тайн от меня.
– Так он знал, кто мы такие?
– Нет, милая, – успокоила мама, нервно теребя растрепанную одежду. – Я не нарушала устав Охотников и не открывала секрет примитивному…
– Значит, он попросту не хотел врать, что якобы является моим настоящим папой. – Шестеренки в голове, на удивление, не подводили. Я бы порадовалась своей сообразительности, тем более, после крутого испытания головой о всякие твердые поверхности, но было не лучшее время, чтобы визжать от восторга.
Мама напряженно кивнула.
– Именно. Однажды мы решили не говорить тебе об этом, однако Роберт не выдержал. Произошла крупная ссора, в результате чего он ушел от нас. Уже после у него появилась новая женщина, Эви. Он не покидал нас из-за другой.
По крайней мере, эта новость не стала для меня шоком. Я любила человека, воспитавшего меня вместе с мамой, и возлагала ему огромную благодарность, поэтому отнеслась с пониманием к его поступку. Кто бы всю жизнь смог держать язык за зубами и сладко врать? Верно, никто.
– Я не сержусь на него.
– И не стоит, – заверил Лео, стряхивая с плаща пылинки. – Роберт хороший человек. С одной стороны, он поступил правильно – останься бы он в вашей семье, его бы тоже постигли «неприятности». – Дядя осторожно выделил последнее слово, взглянув на свою сестру – она печально вздохнула, наверняка впав в омут воспоминаний о своем любимом. С одной стороны грустно, что по некоторым причинам ей пришлось потерять мужа. – Кэт, – мужчина поднял светлую голову, прекратив возиться с грязными вещами, – знала бы ты, как мне тебя не хватало. И малышки Эви…
Грустная улыбка охватила мое лицо.
– Я давно уже не малышка.
– А – Котенок, – встрял Кевин. Он подмигнул, когда я опрокинула один из злейших взглядов на него – просила ведь не называть меня так!
Сэм сдержала смешок. Дэмиенус поморщился и с ворчанием похромал за льдом, хватаясь за живот. Парню больше всех досталось в той битве. К счастью, у него еще оставались силы сеять везде негатив. Здравствуй, прежний Дэмиенус.
– Что с тобой делать – разберусь позже. – Я показала Паркеру язык, и Саманта, выжав тряпку, нарисовала над его головой невидимую петлю, заговорчески улыбнувшись мне.
Повесить. Хм. Неплохая идея.
Я благодарно кивнула ей, пряча глупую лыбу за чашкой капучино, принесенного мамой. Тем временем, в гостиную вернулся Дэм, прижимая холодную массу к окровавленному лбу. Он неуклюже уселся на диван, и я невольно обратила внимание на татуировку в области его живота. Чистая футболка задралась, оголяя ветвеобразный черный знак, заключающий духа в чужом теле. Я поежилась, сползая по спинке кресла. Иногда забываю, что эта оболочка – не его. Интересно было бы взглянуть, каким он был при жизни. Как выглядел. Что любил делать. Возможно, Дэмиенус был добрым и отзывчивым юношей, а смрад Сумеречного мира изменил его в худшую сторону. Пусть так, зато он пытается исправиться. Он на стороне Охотников – это уже плюс к его карме.
– Детка, ты все же решила продолжать обучение? – тишину нарушила мама. Она смотрела на меня с плохо скрываемым беспокойством.
Отложив напиток, я протерла вспотевшие ладони. Меня начали готовить в Охотники, не спросив, хочу ли этого. Время кропотливой работы надо мной не прошли даром: я смогла научиться хоть чему-то, и сдаваться на полпути… будет глупо. Более того, моя мама входит в эту общину. Я должна продолжить «семейное дело».
– Я буду очень стараться.
Мама печально улыбнулась. Не похоже, что она рада ответу. Впрочем, даже если бы я захотела, все сверхъестественное не отпустило бы меня. Я – частичка гребанного Сумеречного мира. И мира Охотников. На меня по сей день точат зуб обе стороны баррикад, потому что я – Полукровка. Не такая, как все. Пусть так, но, похоже, моего чокнутого папашу это не смущает – он хочет вернуть меня обратно. А его шавки сделают все, чтобы я оказалась в лапах своего любимейшего отца.
В голове вспыхнул недавний инцидент с Фрэдом. Он рассказал о моих губительных силах, которые вскоре дадут о себе знать, и это меня точно не обрадовало. В какой-то день мои способности достигнут пика. Они пробудятся. Полностью. Смертоносная магия Банши может убить моих близких, когда не буду того ожидать…В горле образовалась пустынная сухость. Слезы щипали глаза. Получается, чтобы обезопасить их, мне нужно держаться подальше – на удивление, Фрэд был прав. Естественно, его мало беспокоила судьба моих друзей. Он просто знал, что я не смогу подвергать их опасности и от отчаяния уйду в Сумеречный мир. Я закусила ноготь, задумавшись.
Охотники оживились, принимая чай и булочки с корицей, принесенные Сэм. Просверкав идеальной улыбкой, она раздала всем яства – даже мне впихнула свежую выпечку с кружкой ароматного цветочного чая. Пока все молча ели, Кевин начал громко возмущаться, почему ему досталась самая маленькая булочка – он в своем репертуаре. Я вздохнула, с печальной улыбкой наблюдая, как Сэм яростно отдает ему свое пухлое хлебобулочное изделие, и тот с блаженством впивается в него.
Покинуть их… невозможно. В моем сердце нашлось местечко для этих неординарных ребят, и я не смогу с ними внезапно распрощаться. Однако, оставшись, нанесу им вред… Да, они знают, что мои силы будут прогрессировать, но, вероятно, не подозревают, что я… случайно смогу их убить, не справившись с магией. Открыть всем правду – будет глупым поступком – Охотники уж точно не отпустят меня и начнут искать варианты, как помочь. К сожалению, они лишь потратят время впустую – вряд ли кто-нибудь поможет мне, кроме меня самой. Единственный вариант обезопасить их – все же уйти…
Горло будто сдавили невидимые сильные пальцы, и я жадно глотнула горячего напитка, стараясь избавиться от этого ощущения – тщетно. Когда перед глазами мелькали мои друзья, родные, сложно было не думать, что уже утром я их… не увижу.
Я должна отправиться в Сумеречный мир.
Спрятав скатившиеся слезы за грязными прядями, замерла – тихий голос мамы прошелестел в гостиной, погрузившейся в тишину:
– Солнце, прости, я много тебе врала. – Я подняла на нее взгляд: сложив руки, она неуютно завошкалась и с трудом продолжила – горечь завилась в словах: – Я постоянно уходила выполнять долг Охотников и каждый божий день рисковала своей жизнью. И знаешь что? Я не боялась погибнуть, зато боялась, что если меня не станет, больше никогда не смогу увидеть тебя… Я пыталась выжить, ради тебя, и, как видишь, до сих пор существую. Детка, я делала все, чтобы твоя жизнь не была похожа на мою. Но я упустила кое-что… Ты, все-таки, выбрала эту дорогу. Я не могу тебя осуждать. Несмотря на все, поддержу тебя в начинаниях. Я буду помогать тебе. Всегда, моя маленькая.
Мои глаза защипало – горячие слезы накрыли щеки. Несмотря на то, что я была далеко не чистой, покрытая кровью и грязью, все же кинулась обнимать маму.
– Я люблю тебя, – прошептала ей на ухо, всхлипывая.
Пусть за эти деньки меня изрядно помотали, чуть ли не угробили пару раз, однако я благодарна судьбе за то, что связала мой мир с Охотниками. Я обрела не только новых друзей, но научилась по-настоящему ценить то, что у меня есть. А самое главное – стала ближе с родным мне человеком. Теперь у нас не будет тайн друг от друга.
Мама положила голову на мое плечо, сомкнув заплаканные глаза.
– Я тебя тоже…
Чмокнув ее в щечку, я вернулась на прежнее место, когда поняла, что мы смущаем Охотников своими действиями – ребята растерянно переглядывались, продолжая обрабатывать раны. Мама ободряюще улыбнулась всем, а дядя внимательно глядел на меня. Судя по всему, он пытался прочесть мои мысли, так как видел, что я чем-то удручена. Но я была гораздо умнее и заранее напевала про себя тупую, детскую песенку, чем вызвала у него негодование. Не хватало, чтобы он узнал обо всем и остановил меня.
Пока я пыталась сделать непроницаемое лицо, прогоняя панику и отбиваясь от «ненужных» мыслей, Кевин без конца теребил свою перебинтованную руку и фыркал.
– Слушайте, – начал он, – а я мог заразиться от той девицы каким-нибудь бешенством? Она ведь укусила меня!
– Кев, ты придурок? – Саманта хлопнула его по лбу, отчего тот взвизгнул. Как же я обожаю такие моменты. – Она всего-то одержима сильнейшим бесом.
– Всего-то, – передразнил блондин, на всякий случай прячась от очередного шлепка по слишком умной головушке.
Девушка измученно вздохула. Еще чуть-чуть, и она его точно прикончит.
