Текст книги "Яростные одержимости (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Райли посмотрела на другие камеры, время от времени мельком замечая проносящиеся мимо внедорожники с волками на хвосте.
– Нам нужно выйти и задержать людей, – сказал Доминик.
– Именно это мы и сделаем, – сказала Тарин, немного кровожадным тоном. – Райли, возьми Саванну и Декстера и отведи их в тревожную комнату.
Райли кивнула.
– Не дайте этим ублюдкам проникнуть внутрь. – С колотящимся сердцем она выбежала из комнаты и помчалась по туннелям.
«Сейчас не время паниковать», – сказала она себе, необходимо сохранять спокойствие, иначе напугает Саванну и Декстера.
Добравшись до их спальни, она распахнула дверь. Зрелище, которое она увидела, заставило её резко остановиться. Декстер лежал на полу, и красная лужа растекалась вокруг его головы.
Саванна шипела на ухмыляющуюся женщину, которая намотала одну из косичек гадюки на кулак, а острый, как бритва, коготь направлен на шею Саванны.
Ярость. Ужас. Неверие. Паника. Каждая эмоция ударяла Райли, как камень в солнечное сплетение, и приводила ворона в ярость. Её грудь до боли сжалась. Сделав глубокий вдох, она согнула пальцы, которые внезапно покалывало. Она так крепко сжимала телефон, что удивительно, как он не треснул. Только две вещи удержали Райли от срыва: у Саванны не шла кровь, и она слышала сердцебиение Декстера.
– Я не хотел так сильно бить его головой о стену, но его когти представляют опасность. – Взгляд Ширли был лихорадочным, немигающим. И в её глазах был намёк на что-то не совсем нормальное, от чего у Райли скрутило живот. – Ждала Синтию?
– Ну, всё больше и больше было намёков на то, что она могла стоять за всем, – сказала Райли.
В открытую балконную дверь за спиной Ширли ворвался порыв ветра. Очевидно, замок не выдержал силу перевёртыша.
– Я летала по периметру территории, думая, как я пересечь её незамеченной, когда заметила людей у ворот. Они отвлекли вас.
Райли сохраняла голос ровным и монотонным, не показывая Ширли эмоций.
– Ты наказываешь людей за то, что они не помогли Уэйду?
– Ему не нужна была помощь. Нужно было, чтобы люди перестали морочить ему голову и манипулировать им. Это был один из вас.
– Значит, ты просто решила перестрелять нас всех, чтобы быть уверенной, что виновный понесёт наказание.
– Вы с Люси разговаривали с ним чаще всего. Однако Сойер проводил с ним время. Уэйд сказал, что Сойер просто хотел помочь ему произвести на тебя впечатление. Синтия все время звонила ему, говорила, что вы с Люси смеётесь над ним за его спиной. Я могу в это поверить.
– Но не веришь, – сказал Райли. – Не совсем. Это не первый раз, когда Синтия пыталась встать между мной и друзьями, и был бы не последний.
– Она клянётся, что не давала Уэйду пистолет и не просила его делать это… Думаю, что она на самом деле говорила правду.
– Но ты всё равно причинил ей боль, да? – Поэтому Синтия пропала.
– Я не собиралась рисковать тем, что она солжёт. Один из вас сделал это.
– Уэйд сделал это, Ширли.
– Уэйд был…
– Подавлен. Обеспокоен. Полон гнева, и не мог вырваться, потому что его натура была слишком милой. Это накапливалось в нём до тех пор, пока он не взорвался, как вулкан. Я думаю, он хотел умереть. Думаю, он просто хотел забрать с собой тех, кто заставил его чувствовать себя так. – Это печальная правда, но всё равно правда.
– Нет. – Голос Ширли дрогнул. – Нет. – Её хватка, должно быть, усилилась, потому что маленькая девочка заскулила и попыталась высвободить косичку. От этого звука у Райли сжалось сердце. Ворон захлопал крыльями и издал гортанный хрип.
– Отпусти её. – Было трудно скрыть мольбу. – Не ради неё ты проделала весь этот путь.
Ширли постучала когтями по хрупкой шее Саванны
– Ну, не знаю… Я думаю, что через неё я сделаю тебе больнее, так что, может, просто следует это сделать.
Райли потребовались все силы, чтобы не наброситься на сучку – мышцы буквально болели от напряжения, но она боялась сделать какое-то движение, которое могло бы спровоцировать Ширли.
– Для тебя этого было бы недостаточно. Я тебе нужна. Зачем так долго ждать? Почему бы не убить меня много лет назад?
– Это ты виновата, – выплюнула Ширли. – Видеть твоё лицо, То, что ты вернулась… Всё вновь ожило – Сойер хотел тебя, Синтия ругалась с тобой, твои дяди обожали тебя. Но нет Уэйда. Нет. Пока вы все живете, он мёртв.
– Но ты не убила нас. – Райли сделала паузу, услышав визг шин и рычание волков снаружи. Желудок скрутило узлом от звука выстрелов, но она утешалась фактом, что ни одна не попала в её пару – она бы почувствовала.
– Не думаю, что ты хочешь, чтобы кто-то умер, Ширли. Ты хотела, чтобы люди помнили Уэйда, помнили, через что он прошёл, и почувствовали твою боль.
– Не обманывай себя. Я хотела, чтобы вы все умерли. Особенно ты. Ты должна была быть его лучшим другом, но ничем не помогла ему, так же, как и не помогла Дэниелу. – Ширли усмехнулась и быстро фыркнула от отвращения. – Твоя мать никогда не заслуживала его.
Ревность в последних словах заставила Райли нахмуриться.
– Почему?
– Он всё равно не принадлежал ей. Как только я увидела Дэниела, поняла, что он мой. – Лицо Ширли немного просветлело. – Мне не нужно было чувствовать притяжение брачных уз – я просто знала. Мой ворон знал. – Свет на её лице внезапно погас. – Но не он. Я могла бы сказать, что он что-то почувствовал, но смотрел только на Анабель. – Её рот презрительно скривился. – Все смотрели на Анабель.
Потрясённая, Райли изо всех сил старалась понимать нить разговора.
– Думаешь, мой отец был твоей истинной парой?
– Я знаю, что так оно и было. – Голос Ширли был подобен удару хлыста. – Он был моим, и она украла его у меня. Я вынуждена была смотреть на то, как они были вместе. Я сказала ему, что он моя пара. Он не поверил мне, и она тоже. Она сказала, что я просто пытаюсь разлучить их. Я действительно пыталась разлучить их, но – как он – любил говорить – она была его миром. Они запечатлелись, а потом у них появилась ты, и вы стали его миром. Я? Он избегал меня, как чумы.
Теперь, когда создала пару, Райли не могла не оценить, насколько мучительным это было. Глаза Ширли были такими влажными и тусклыми, что Райли могла бы пожалеть её, если бы не когти, нацеленные на Саванну, и тот факт, что она причинила боль Декстеру.
Ширли поджала дрожащие губы.
– Когда Анабель умерла, я подумала: «Теперь он может стать моим». Её смерть была делом рук судьбы, Райли. Судьба наказывает её за то, что она взяла то, что ей не принадлежало. – Она раскраснелась. – Я могла бы спасти его. Если бы мне позволили его увидеть, позволили поговорить с ним, я могла бы вывести его из того состояния. Он бы жил ради меня. Я была его парой. Но именно на тебя стая возложила надежды. Они не стали меня слушать. Не пустил меня к нему. «Райли вернёт его», – сказали они. Но ты не вернула. И он умер. Может, судьба и его наказывала за то, что он отвернулся от того, что она ему предлагала.
– Ты забыла, что была в паре, когда он пришёл в стаю?
Ширли издала пренебрежительный звук.
– Я бы избавилась от Дина ради него. Дин всё равно никогда не любил меня. Ему нравились молодые девушки. Как только я стала для него взрослой, он потерял ко мне интерес.
Тогда Райли всё поняла. Мало того, что Ширли отверг истинная пара, но и мужчина, которого она считала своей парой, отдалился от неё. Уэйд был якорем для Ширли, смыслом её жизни. А потом она потеряла и его. Похоже, её хватка на здравомыслии немного ослабла. А потом хватка всё больше ослабевала с течением времени, потому что женщина перед Райли – женщина, причиняющая боль детям способом, который противоречит природе ворона – определённо нестабильная… и именно поэтому абсолютно необходимо, чтобы Райли убрала эту суку от детей.
Ширли прищурилась, и в её глазах сверкнуло отвращение.
– Я ненавидела видеть тебя рядом с Уэйдом. Не хотела, чтобы твоя мать прикасалась к моему сыну, но он и слушать не хотел. Он всегда находил способ улизнуть и побыть с тобой и Люси. Он никогда не бросал мне вызов ни в чём другом.
Райли краем глаза заметила, как Декстер слегка шевельнулся, и сердце заколотилось о рёбра. Она испытала облегчение от того, что он в сознании, но в то же время боялась, что он может привлечь внимание Ширли.
– Я не виню Уэйда за то, что он сделал той ночью, – продолжила Ширли. – Им всем было наплевать на него, и заслуживали смерти, а ты должна была умереть вместе с ними. Теперь, пришла твоя очередь.
– Ты любила Дэниела. Я – часть его.
Её глаза сверкнули презрением.
– Ты не имела права рождаться, и никогда не должна была являться на свет. Они не имели права запечатлеваться.
Райли швырнула телефон в Ширли. Инстинктивно женщина потянулась, чтобы поймать его. Саванна упала на пол, а Райли набросилась на Ширли, повалив их обоих с балкона.
Райли в воздухе перекинулась и стряхнула с себя одежду. Ширли сделала то же самое, и вороны сцепились в ярости когтей.
Глава 20
Чёрный волк проносился сквозь деревья, оскалив зубы. Его товарищи по стае бежали рядом, не отставая от машин, которые мчались к горе. Мышцы горели. В лёгких чувствовалась боль. А сердце билось слишком быстро. Но волк не замедлил шага. Он бежал дальше, пока в венах гудел адреналин.
Два человека высунулись из окон машины с пистолетами в руках. Волки не отступили. Они продолжали бежать, используя деревья в качестве укрытия. Пули врезались в землю. Другие ударялись о стволы деревьев, отлетали куски коры. Обжигающий жар задел плечо волка, но он проигнорировал боль. Просто вынужден. Отголоски страха и гнева его пары резали душу. Ему нужно добраться до неё.
Ещё больше пуль полетело в них. Сзади послышался визг, и сердце волка замерла, но он не мог остановиться, чтобы помочь товарищу. Он должен добраться до тех, кто беззащитен, должен помочь своей паре. Он прибавил скорость, когда машины подъехали к горе. Несколько волков выскочили со стоянки и бросились на первую машину. Они сбили внедорожник с тропинки. Другой с визгом остановился.
Люди целились из окон обеих машин, но стая атаковала как единое целое. Быстро. Резко. Жестоко. Безжалостно.
Со злобным рычанием чёрный волк бросился на вторую машину, и вонзил зубы в руку, чувствуя вкус крови, наслаждаясь криком агонии. К ногам волка упало ружье, но он продолжал держать человека. Мужчина ударил его, выплёвывая грубые слова. Зарычав, волк укусил сильнее и дёрнул. Человек выскользнул из машины, ударившись головой о землю. Волк, не теряя времени, разорвал ему горло, но не почувствовал триумфа. Волк хотел голову лидера.
Машину тряхнуло, когда Альфа вытащил из неё ещё одного человека. Белая волчица помогала своему самцу кромсать и терзать добычу. Его крики разрывали воздух, присоединяясь к рычанию, визгу, крикам и звукам выстрелов. Некоторые пули попали в землю или в стену пещеры. Другие погружались в мех и плоть его товарищей по стае. Но волки не отступали и не замирали. Запах крови, пота и ярости витал в воздухе, подпитывая ярость.
Волк попытался забраться внутрь машины, чтобы добраться до прячущегося там человека, но мужчина, спотыкаясь, выбрался с другой стороны и попытался убежать.
Беты быстро уложили его, полоснув по спине и безжалостно разорвав плечо. Другой человек высунулся с другой стороны и направил пистолет на пару Бета. С учащённо бьющимся сердцем чёрный волк обогнул машину и бросился вперёд. Человек услышал его рык и обернулся. Широко раскрыв глаза, он выстрелил. Обжигающий жар коснулся уха, но волк укусил человека за руку. Мужчина вскрикнул, но пистолет не выронил. Он переложил его в другую руку и…
Машину снова тряхнуло, отчего человек потерял равновесие и вывалился наружу. Появилась волчица и снова и снова рвала горло их врагу, пока он не захлебнулся собственной кровью.
Женский крик заставил чёрного волка вскинуть голову. Его пара и другая самка падали с балкона. Они перекинулись в воздухе в воронов и атаковали друг друга. Их крылья бешено хлопали, и перья, казалось, срывались с тел. Волк наблюдал, как они кусали и кололи друг друга клювами, как неоднократно сталкивались, царапая друг друга когтями. Он чувствовал боль своей пары. Несмотря на это, она не ослабела и не отступала. Она боролась сильнее и жёстче. Ещё больше…
Дыхание волка покинуло лёгкие, когда что-то твёрдое и горячее врезалось в плечо. Несмотря на ослепляющую боль, он развернулся, чтобы найти нападавшего. Человек свисал с крыши машины, пистолет был направлен на него. Затем он исчез… волк втащил его внутрь, сомкнув челюсть вокруг его лодыжки в сокрушительной хватке.
Воспользовавшись моментом, чтобы осмотреться, волк зарычал. Большинство людей мертвы, но многие из его стаи ранены. Некоторые прихрамывали. Другие ослабели от потери крови. Один волк пал, и его охраняли товарищи по стае.
Вой расколол воздух. Но не вой триумфа и не горя. Вой разочарования. Следуя на звук, чёрный волк, не обращая внимания на жгучую боль в плече, побежал к своему Альфе. Волк остановился, уловив ещё один запах. Знакомый ему запах, от которого он зарычал в холодной ярости. Это запах человека, который ранил его пару и пытался похитить детёныша гепарда. С рычанием волк изменил курс, следуя за запахом мимо машины к…
За громким хлопком последовал пронзительный крик. Волк остановился и, тяжело дыша, поднял голову. Его сердце подпрыгнуло, когда перепутанные вороны упали с неба. Он почувствовал, как голова его пары ударилась обо что-то твёрдое не один раз, а дважды; он вздрогнул от эха её боли. Мышцы ног напряглись, когда желание бежать к паре взяло верх. Он бросился в лес, огибая деревья и поднимая грязь. Воздух сотрясали выстрелы. Какая-то сила врезалась в бедро волка, заставив его ногу чуть не подломиться. Снова стрельба. Боль за болью взрывались в его боку. Его мир накренился, посерел, стал диагональным. И когда он приземлился на раненое плечо, его пронзила невыносимая агония. Его зрение затуманилось и померкло, пока не стало почти чёрным. Волк лежал, его бока вздымались, дыхание вырывалось с хрипом. Если не считать звона в ушах, все казалось тихим. Слишком тихо. Казалось, он не мог пошевелиться, даже когда услышал шорох шагов в траве.
– Не двигайся.
Голос звучал искажённо и издалека, но волк знал, что это вожак, тот, кого они называли Рамоном. Человек, которого волк больше всего хотел разорвать на части когтями и зубами.
– И кто же ты из стаи?
Волк не понял слов, но зарычал. Он хотел подняться, атаковать. Но нога, плечо и бок пульсировали раскалённой добела болью. Тёплая кровь продолжала сочиться из ран, пропитывая мех и землю под ним. Другой человек шёл между деревьями, держа в руках безвольного ворона. Это тот же мужчина, который пытался схватить детёныша.
– Сэр, вы застрелили её прямо в небе. Маленькая сучка заслужила это после того, что сделала со мной.
Рамон улыбнулся чёрному волку.
– Так вот почему ты прибежал сюда? Искал ворона? Как жаль, что не смог спасти её.
Волк не запаниковал при виде мёртвого ворона. Он знал, его пара жива. Ей было очень больно, и она едва держалась в сознании, но жива. Волк хотел подойти к ней, помочь, но едва мог пошевелиться. Страх пробежал по нему. Волку и раньше много раз причиняли боль, но сейчас всё иначе. Кровь не останавливалась. Он чувствовал влагу, холод, и устал больше, чем когда-то прежде.
– Положи птицу на землю. Давай посадим его в машину.
Волк зарычал, но люди схватили его за ноги. Волк оскалил зубы, но его пронзила невыносимая боль. Все начало исчезать. Темнеть. А потом он провалился в небытие.
Что-то зажужжало у уха Тао, заставляя его проснуться.
«Не насекомое», – подумал он, собирая в кучу беспорядочные мысли. Ни единого звука. Но что это было? Звук повторился. Всплеск силы пробежал по брачным узам. Это было похоже на укол адреналина.
Чёрт, ему было холодно. Тяжело. Тао чувствовал себя вялым. Собирая энергию, он попытался пошевелиться, и боль накатила на него волнами. Нескончаемыми волнами, от которых у него сводило живот, и кружилась голова. Тао глубоко вдохнул запахи крови, масла, кожи и… Рамона.
Тао заставил себя открыть глаза, и увидел ублюдка, сидевшего на скамейке внутри фургона, наставив на него пистолет. Тао действительно чертовски устал от оружия.
Этот высокомерный кусок дерьма даже не связал Тао, настолько уверенный, что всё у него под контролем. И, будь всё проклято, если это не так.
В организме Тао практически не было энергии, и, честно говоря, он был почти уверен, что снова потеряет сознание, если пошевелится. Только один раз в жизни он чувствовал такую слабость – в ту ночь, когда чуть не умер.
– Ты проснулся. Хорошо. Я не знал, что ваш вид может перекидываться, находясь без сознания. – Такое случалось время от времени. Рамон улыбнулся. – Я должен сказать, ты и твои товарищи по стае гораздо более жестокие бойцы, чем я думал.
На самом деле в этих словах сквозило уважение.
– Я почти уверен, что я и мой водитель – единственные выжившие. – И, казалось, ему было плевать.
Верхняя губа Тао скривилась.
– Может, не приди вы позже всех и не прячься в деревьях, как парочка слабаков, так же были бы мертвы.
Гнев Рамона скользнул в его запах.
– Я оставлю это замечание без внимания, поскольку совершенно уверен, что у тебя выдалась тяжёлая ночь. – Он нахмурился. – Как и у меня. На самом деле всё пошло не по плану.
– Ты имеешь в виду, что Тарин не пошла к воротам, поэтому ты не мог похитить её, а затем оставить своих друзей разбираться с нами, в то время как ты уехал с ней в фургоне.
– Да, именно это я и имею в виду. Но я легко приспосабливаюсь. Когда стало ясно, что не смогу добраться до вашей Альфа-самки, решил, что мне просто нужно схватить одного из вас, чтобы она образумилась. И по чистой случайности, я схватил тебя. Это невероятное совпадение. – Он бросил на Тао укоризненный взгляд. – Ты подвёл меня, мистер Лукас. Все должно было быть не так. – На ухабе фургон тряхнуло, и Тао заскрежетал зубами от боли, пронзившей его. – Они знают, что я забрал тебя, – продолжал Рамон. – Один волк видел, как мы уходим, и попытался броситься в погоню. Наверное, догнал бы нас, если бы не хромал. Полагаю, сейчас мы выясним, насколько ты ценен для своей стаи – или, по крайней мере, для того, что от неё осталось. – Его улыбка была фальшиво сочувственной. – О, я действительно сожалею о твоём вороне.
Тао не стал его поправлять. Лучше позволить парню думать, что ему не нужно быть настороже. Но это необходимо, потому что в тот момент Тао многое чувствовал от своей пары – ярость, боль, страх, но не панику. Райли знала, где он, он готов был поставить на это деньги.
– Ты не переживёшь эту ночь.
Рамон ухмыльнулся
– О, уверяю, переживу. К сожалению, я не могу сказать того же о тебе. Ты выглядишь немного потрёпанным. Может, твои Альфы успеют спасти тебя. Я в хорошем настроении, и позволю исцелить тебя, прежде чем обменять тебя.
– Тарин не может помочь твоему брату. Она не может лечить болезни, это не… – Пуля вошла в бок, и Тао дёрнулся всем телом, вырывая дыхание из лёгких. На несколько секунд мир погрузился во тьму.
– Она может исцелить моего брата, и сделает это. А если умрёт он, то и ты. Это тот…
Громкий удар потряс фургон. Шины завизжали, и машина вильнула, дёрнулась и резко остановилась, отчего Рамон откинулся на борт и ухватиться за скамейку, чтобы не упасть. Пистолет с грохотом упал на пол, приземлившись недалеко от Тао. Адреналин полился в кровь. Тао бросился к пистолету. Но промахнулся. Перед его глазами полетели звёзды, а желудок скрутило, но адреналин приглушил боль. Он услышал мужской крик и подумал, не водитель ли это.
Рамон нырнул, чтобы схватить пистолет. Тао встал и ударил локтём в лицо ублюдка, заставив того отшатнуться.
Рамона с неловким стуком ударился задницей о пол фургона и пнул Тао в лицо, но тот схватил его за лодыжку и резко вывернул. Раздался хруст кости, и Рамон вскрикнул сквозь зубы, заставив волка Тао обнажить зубы в дикой ухмылке. Рамон попытался выдернуть ногу, но Тао крепко держал. Человек подался вперёд и попытался схватить Тао за волосы, промахнувшись всего на несколько дюймов. Тао впился зубами в его руку, и Рамон отдёрнул её с возмущённым рычанием. Запах крови ублюдка был едва ли не лучше, чем выражение боли на его лице.
Выругавшись, Рамон вильнул, отбиваясь здоровой ногой. Его ботинок сильно ударил Тао по голове.
– Мудак, – прорычал Тао и усилил хватку на сломанной лодыжке Рамона, пока человек не закричал. Рамон снова нанёс удар другой ногой, но Тао был готов и блокировал движение, а затем ударил Рамона кулаком в челюсть.
Мужчина хрюкнул и нырнул за пистолетом, повалив Тао на спину, чем вызвал ещё больше ослепляющей боли. Рамона коснулся пальцами рукоятки пистолета…
Металл заскрежетал, когда двери распахнулись, и в фургон ворвался свет, заставив Тао дважды моргнуть. Там стояла его пара. Голая. Перепачканная кровью. И в абсолютной ярости.
Рамон обернулся как раз в тот момент, когда она запрыгнула в фургон, и напрягся, готовый броситься на неё, но она слишком быстро врезалась в него и заставила растянуться на спине.
Кипя от злости, Райли схватила человека за горло. Ей хотелось свернуть ему шею, но просто удерживала его на месте, позволяя сопротивляться, чтобы попытаться освободиться. Она хоть и женщина, и ей могло быть больно, но она сильнее человека. Райли дала ему это понять. Она заметила, когда до мозга этого высокомерного ублюдка дошло, что его держит женщина. Рамон потянулся назад, обхватив пальцами рукоятку пистолета. Райли выпустила когти, вонзив их ему прямо в горло – разрезая кожу, мышцы и артерии. Она не отвела взгляда, наблюдая, как жизнь вытекает из его глаз. Честно говоря, она была немного раздражена тем, что всё закончилось так быстро. Она бы с удовольствием доставила этому мудаку ещё больше боли.
Убедившись, что Рамон мёртв, Райли вытерла окровавленные когти о его рубашку и убрала их. Затем подошла к Тао, тяжело дыша. Вся ярость и бравада вмиг покинули её, при виде окровавленной пары, и остался только ужас в глубине души.
– О Боже, ты в таком дерьме.
Когда Тао смотрел на избитое тело своей пары, забыл о собственной боли.
– Господи, детка, ты тоже. – Она вся была в царапинах, укусах и колотых ранах… все они были глубокими и сильно кровоточили. Сгусток крови слепил волосы сбоку, где, как он подозревал, была огромная шишка с раной. Но больше его беспокоила кровь из уха и носа.
– Тао… – Её голос дрогнул. Никогда – ни когда умерли родители, ни когда подстрелили Итана, ни даже когда Декстера чуть не похитили – она не испытывала такого парализующего страха, которое казалось живым, дышащим существом внутри. Его лицо было измождённым и бледным, сердцебиение чертовски медленным, и каждый вздох вырывался с хрипом. На нём так много ран, столько крови, и она понятия не имела, что делать.
– Чёрт, чёрт, чёрт.
– Не паникуй, хорошо, со мной всё будет в порядке. Проклятье, детка, что она с тобой сделала? – Он чувствовал исходящий от неё запах Ширли.
– Когда её подстрелили, сука вцепилась когтями в моё крыло, чтобы утащить за собой на землю. Я ударилась головой о ветку. Было чертовски больно. И до сих пор больно.
Тао попытался сесть, но боль нахлынула на тело. Он стиснул зубы, ожидая, когда перестанет кружиться голова. Такое ощущение будто внутри раскалённый воздушный шар, который продолжал надуваться. Тао схватил Райли за руку, будто она могла отогнать тьму, туманящую зрение.
– Тао, ты должен держаться ради меня.
Её страх пронзил его сильнее любой боли.
– Я держусь. Не беспокойся. Я никуда не собираюсь уходить. – Он отказывался признавать, насколько глубоки его раны, или что на него наваливалось оцепенение; он будет думать о ней – только о ней. Она потеряла слишком много людей; он не позволит ей потерять ещё одного, так же как не позволит смерти забрать её у него.
– Всё хорошо, – сказала она дрожащим голосом, ложась рядом с ним. – Тарин придёт. Остальные будут здесь с минуты на минуту. Они шли за мной. – Она упала с неба только для того, чтобы схватить мёртвого енота с дороги и, в момент вдохновения, бросила его в фургон, чтобы напугать водителя.
– Что не так с твоими глазами? – спросил он. Мало того, что один налит кровью, так ещё и зрачки были неодинакового размера.
Райли моргнула, глядя на него затуманенным зрением.
– Ничего. Не беспокойся. Я в порядке.
– Ты лжёшь.
Да. Боль пронзила голову, будто кто-то ударил по ней кувалдой. Райли готова была поставить на то, что у неё проломлен череп. Желудок сводило от тошноты, раны жгло, и она начала чувствовать лёгкое головокружение. Но ему не нужно это всё знать.
– Тарин придёт. – Райли должна просто заставить его продержаться, пока она не придёт. Глядя ему в глаза, Райли направила энергию по брачным узам, укрепляя их и его. Перед глазами вспыхнули звёзды, и головокружение терзало голову, но она послала ещё больше энергии. Она не могла позволить ему умереть, если могла помешать. Он должен жить. Тао чертовски важен для неё. Чёрт возьми, он для неё всё.
Энергия пульсировала по связи обратно к ней, резкая, как пощёчина. Райли нахмурилась.
– Забери её.
– Нет. Ты так же слаба, и вся дрожишь. – Это чертовски беспокоило Тао.
– Я в порядке. Тебе нужна сила. – Она направила импульс энергии по связи – импульс настолько сильный, что Тао не смог отвергнуть его. Волна тошноты накатила на неё с новой силой. У Райли так чертовски кружилась голова, и она была дезориентирована… Чему способствовала травма головы и то, насколько Райли была измотана.
Он зарычал.
– Я не хочу, чтобы ты умерла из-за меня. – Но именно это и должно было произойти. Пытаясь сохранить ему жизнь, она, по сути, отдавала свою жизнь за его жизнь.
– Теперь я понимаю, – прошептала она. – Понимаю, почему отец не смог удержаться, когда она умерла. Дело не в том, что меня было недостаточно – дело совсем не во мне. Он просто не мог жить без неё. На самом деле всё так прост. – Её голос дрогнул. – Я не хочу быть без тебя.
Она разбивала его сердце.
– Ты ошибаешься насчёт отца. Всё не так просто. Да, он не хотел жить без неё. Но всё равно должен был сражаться. Но не стал, потому что был эгоистом. Я – не он, и никуда не уйду. Послушай меня. Тебе не нужно поддерживать меня. Я сам продержусь.
– Нет, я должна поддерживать тебя.
– А я – тебя, так что давай делать всё вместе.
Кивнув, она направила энергию по связи, посылая краткую волну силы по его организму. Он послал ей прилив энергии, придавая телу тот же импульс. Они повторяли это снова и снова, будто дышали друг за друга. Это работало; хотя ослабляло, потому что последствия травмы головы затуманивали мысли и оставляли ощущение опустошённости. Более того, её естественное желание уснуть, чтобы восстановить силы после ранения, пыталось взять верх.
– Продолжай бороться. – Тао чувствовал, как тьма тянет её, угрожая утащить, и это охренительно пугало. Волчий слух уловил звук шаркающих шагов по дороге. Фургон затрясся, будто что-то или кто-то навалился на него всем весом. Мгновение спустя Мазерс, спотыкаясь, появился в их поле зрения, окровавленный и исцарапанный до чёртиков.
Райли зашипела на человека.
– Ты должен быть мёртв.
Он усмехнулся.
– Как и ты. – Он поднял пистолет и прицелился.
Для Тао всё прошло спокойно. Медленно. Точно так же, как в прошлый раз, когда смерть пришла за ним. Он хотел оттолкнуть Райли, напасть и растерзать сукиного сына, прежде чем застрелить его из его же пистолета. Но уровень энергии был слишком низок.
– Это за Рамона. – Мазерс крепче сжал пистолет и…
Большой серый волк врезался в бок Мазерса, отбросив в сторону. Тао узнал волка. Данте.
Облегчение нахлынуло на Тао.
– Просто держись, детка. Тарин здесь. – Но в фургон забралась не Тарин, а Алли, Бета-самка стаи Меркурия. А ещё она Провидица и обладала даром исцеления. Брюнетка побледнела, переводя взгляд с Тао на Райли.
– О, Боже мой!
Райли невнятно произнесла:
– Сначала исцели его.
– Нет, сначала её, – выдавил Тао.
Райли покачала головой.
– В него стреляли, по меньшей мере, три раза, и он потерял много крови; ты нужна ему больше.
– Нет, исцели… – Но Алли положила руки на Тао, игнорируя его протесты. Он чувствовал, как целительная энергия гудит в нём, и попытался протолкнуть её по брачной связи, и не сработало. Энергия принадлежала не ему, и он не мог направлять её.
Райли перекатилась на спину, издав болезненное шипение.
– А я собираюсь поспать.
Он сжал её руку.
– Пока нет. Я знаю, это тяжело, но ты должна держаться ради меня.
– Ладно. – Но хотя Райли сказала это, почувствовала, что начинает терять сознание. Она чувствовала, что может просто уплыть… И это пугало. Она не хотела уходить; желала быть с Тао.
– Открой глаза, Райли.
Она заставила их открыться.
– Извини. – Ей просто казалось, что с век свисают гири.
– Алли, иди к ней! С меня хватит, теперь помоги ей! Живо, Алли!
Мягкие руки коснулись её головы, но Райли слишком устала, чтобы даже вздрогнуть. Странная энергия потекла в тело, как тёплый мёд. Это одновременно успокаивало и исцеляло.
Когда Алли откинулась, Райли невнятно пробормотала:
– Спасибо. Теперь мне действительно нужно поспать.
Чувствуя себя тяжёлым и неспособным двигаться плавно, Тао сел прямо и прижал Райли к себе.
– Все в порядке, детка. – Он поцеловал её в висок. – Теперь можешь спать.
– Потрясающе, – выдохнула она. А потом всё потемнело.
– Я слышу её дыхание, – прошептала Саванна, стоя рядом с кроватью, на которой растянулась Райли, волосы разметались по подушке.
Присев на корточки рядом с Саванной и Декстером, Тао кивнул.
– Видишь, она просто спит. – Но он понимал, почему это не прогнало ужас. Ему нужно посмотреть ей в глаза, услышать голос, чтобы по-настоящему поверить, что с ней всё в порядке. – Но мы не можем её разбудить. Ей нужен отдых. Чем больше она будет спать, тем быстрее ей станет лучше.
Закусив губу, Саванна спросила:
– Мы можем навестить её, когда она проснётся?
– Конечно. Вы будете первыми, кого она захочет увидеть. Однако сейчас ей больше всего нужно, чтобы вы присматривали друг за другом, пока она спит. Справитесь? – Когда они кивнули, он улыбнулся. – Хорошо. – Тао нежно коснулся волос Декстера. – Как твоя голова, малыш?
– Лучше, – ответил Декстер, посасывая большой палец.
Тао ожидал, что будет иметь дело с травмированным ребёнком, учитывая, что Ширли ворвалась в их спальню и швырнула на грёбаную стену, но либо Декстер был хорош в блокировании стрессовых событий, либо просто стал чрезвычайно устойчивым после выживания на улицах. С другой стороны, все гепарды сильны физически и морально.
– Плохая леди уже ушла, – сказала Саванна. – Райли её прогнала.
– Да, – подтвердил Тао и поднял глаза, когда Макенна просунула голову в приоткрытую дверь.
