Текст книги "Тлеющий (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Нокс сделал ещё один шаг к ней.

– Ашер очень похож на тебя. Хороший. Непослушный. Эмоциональный. Боюсь, что его демон больше похож на моего. Очень мрачный и холодный. Что-то, чего необходимо опасаться. – Он склонил голову набок. – Но ты уже и сама это поняла, так ведь? Какое-то время ты подозревала… в глубине души, где готова была принять правду, что он не сфинкс. Верно?

Да, она задавалась этим вопросом, но не придавала особого значения подозрениям. Думала, что просто позволяет своим страхом играть с разумом.

– Почему ты не сказал мне, что он не сфинкс?

– Вероятно, по той же причине, по которой ты не сказала о своих сомнениях. Хотел ошибиться. Произнеся это вслух, я словно принимаю подозрения всерьёз. Кроме того, не хотел тебя беспокоиться по возможно ложной причине. Намеревался просто наблюдать и ждать, пока у меня не появится, по крайней мере, теория о том, кем ещё Ашер мог быть. Пока у меня нет предположений.

– Ты не хотел меня беспокоить? Я не из грёбаного фарфора.

– Не вкладывай в мои слова чрезмерный смысл, Харпер.

– Почему? Тебе же нравилось извращать мои мотивы, обвиняя в том, что я встречалась с Дрю, потому что желала его внимания.

Нокс поставил свой стакан.

– Я рада, что мы вернулись к обсуждению Кларка, потому что я не закончил.

– Ну, а я закончила. Ты сделал все возможное, чтобы причинить мне боль, вылив все это дерьмо. Угадай что? Это сработало. Я не собираюсь давать тебе ещё возможность, чтобы ты выплеснул ещё больше дерьма и снова причинил мне боль.

Развернувшись, она зашагала прочь.

– Харпер, мы не закончили.

– Я закончила.

Ей нужно уйти. Нужно пространство. Воздух, который не пропитал напряжением и гневом. Ей потребовалось все мужество, чтобы не побежать вверх по лестнице. Она хотела выбраться отсюда… не просто из комнаты, а из особняка. Хотела держаться подальше. В основном потому что «одиночество» было её комфортным состоянием, особенно когда она смущена или испытывает боль.

В первый раз после их серьёзной ссоры, она сбежала в дом Джолин. Естественно, Нос не обрадовался этому. И поскольку не могла отрицать, что почувствовала бы себя дерьмово, если бы обыскала весь дом в надежде все исправить и не обнаружила бы его, то пообещала, что никогда больше не уйдёт после размолвки.

Однако она ясно дала понять, что ушла, чтобы немного отдохнуть и успокоиться. Ему лучше дать ей чёртово пространство, как бы он не хотел давить на неё.

Поднявшись наверх, Харпер сложила свои вещи в шкаф, приготовилась ко сну и скользнула под одеяло. С помощью пульта управления опустила жалюзи и погрузила комнату во тьму. Честно говоря, она не устала. Эмоционально вымотана, да, но не физически. Правда, Джолин всегда говорила, что нет лучшего отдыха, чем сон. Надо поговорить с Джолин…

Харпер мысленно к ней потянулась.

«Как Дрю?»

«Сначала я хочу узнать, все ли с тобой в порядке, дорогая», – сказала Джолин.

«Нокс не причинил мне вреда, если ты об этом».

«Я знаю, что он бы не посмел причинить физическую боль, но это не значит, что Нокс не мог потерять контроль и вывалить на тебя кучу обвинений. Мужчины, как правило, поступают именно так, когда им плохо… очевидно, они предпочитают это, а не признаться, что расстроены».

О, Нокс определённо завалил её обвинениями, но он редко терял контроль.

«Он разозлился на меня, но не взорвался. Насколько плох Дрю? – Минуту стояла зловещая тишина. – Бабуля?»

«Ему очень плохо, Харпер, – призналась Джолин. – Боль настолько сильная, что он впал в шок. Я велела Беку его усыпить. Ко времени пробуждения Дрю исцелится. Он был очень озадачен случившимся… не помнит вашего разговора. Похоже, в его памяти огромные пробелы».

Харпер крепко зажмурилась, думая о том, что если бы она просто отказалась войти в ту чёртову спальню, парень был бы в порядке. Хотя и не брала на себя ответственность за случившееся. Нет, он проигнорировал все предупреждения, в сущности разворошив осиное гнездо. Тем не менее, отказаться поговорить с ним, было бы умно.

«Девон в курсе?»

«Сейчас она с ним, держит за руку».

«Скажи правду, она на меня злиться?»

«Нет. Она ценит, что ты позволила ему попрощаться. И все равно расстроилась из-за поступка Нокса. Считает, что он слишком остро отреагировал, увидев тебя с Дрю наедине. Умом она понимает, что здесь замешано большее».

Сообразив, что звонить Девон лучше не стоит, пока та не успокоится, Харпер вздохнула.

«Я не знаю, как это исправить».

«Здесь тебе нечего исправлять. Ты оказалась в безвыходной ситуации. Дрю ухудшил ситуацию, и Нокс отреагировал именно так, как все ожидали. Я надеялась, ты поговоришь с ним наедине, позволишь попрощаться, и угроза минует. Вместо этого все только усугубилось. Честно говоря, меня удивляет, что Дрю все ещё дышит».

Потерев лоб, Харпер сказала: «Держи меня в курсе».

«Обязательно, дорогая».

«Спасибо, бабуля». С этими словами Харпер разорвала связь. Она знала, что Нокс ощутил её телепатический разговор. Обычно он спрашивал, с кем она разговаривала. В этот раз он промолчал. Что только к лучшему.

* * *

Харпер проснулась от того, что юный разум коснулся её. Открыв глаза, она увидела, что сторона кровати Нокса пуста. Нетронута. Холодна. Он не пришёл спать. Очевидно, все ещё сердился. Ну и ладно.

Ободряюще погладив мысленно Ашера, она быстро сделала все дела и натянула спортивный костюм. Войдя в детскую, обнаружила сына стоящего в кровати с взъерошенными после сна волосами. Он широкой ей улыбнулся.

– Привет, малыш. – Харпер вытащила его из кроватки и поцеловала в щеку. Он был таким очаровательным и милым, что у неё сжалось сердце. – Значит, твой демон прячется от нас, да? Почему?

Она не понимала. Совсем. Неужели сущность думала, что она его не примет? Или, возможно, демон Нокса так считал, поэтому убедил демона Ашера спрятаться? И все равно, зачем?

– Меня не волнует кто ты. Ты все равно останешься моим мальчиком. Я приняла демона твоего отца и также приму твоего.

Конечно, она знала, что Ашер не понял и слова из сказанного. На самом деле он даже не обращал на неё внимания. Смотрел на фреску дерева на стене, покусывая палец. И все же ей было просто необходимо произнести это вслух.

Харпер снова поцеловала его в щеку.

– Голоден? – Он пустил несколько пузырей. – Думаю, да. Сначала давай приведём тебя в порядок.

Сменив ему подгузник, она подготовила для него свежую одежду, прежде чем спуститься по лестнице.

Учитывая его привычку устраивать беспорядок по утрам, она всегда одевала его после завтрака.

Танер сидел за кухонным столом и жевал сдобное пирожное. В одиночестве. Мысленно потянувшись к обитателям дома, Харпер обнаружила Мег и Дэна. Нокса не было.

Адский пёс улыбнулся Ашеру.

– Привет, большой парень. Перестань жевать эти маленькие пальчики. – Затем посмотрел на Харпер с отрезвляющим выражением на лице. – С тобой все в порядке? – мягко спросил он.

– Да. – Она усадила Ашера в высокий стульчик, как раз в этот момент Мег вошла с овсянкой. – Доброе утро, Мег. Спасибо.

Она просияла.

– Не стоит благодарности. Бейгл и творожный сыр?

В животе у Харпер все сжалось, и она поморщилась.

– Я не голодна, но спасибо.

Мег нахмурилась.

– Не голодна? Это на тебя не похоже. Ты не беременна снова?

Харпер вздохнула.

– Нет. – Она просто зла и выведена из равновесия. – Хотя я бы не отказалась от кофе.

Опустившись на стул, она зачерпнула ложку овсянки для Ашера и подула, чтобы остудить.

– Ммм, – протянул Ашер, потянувшись в ней. Он широко открыл рот и практически проглотил еду не жуя.

– Нокс уехал несколько часов назад, – сказал Танер. – Он не сказал куда. Я так понимаю, вы поссорились.

– С чего ты взял?

– Потому что его гнев ощутим, хотя лицо оставалось пустым. Ты тоже выглядишь готовой совершить убийство, когда не улыбаешься Ашеру.

Решив пока оставить способность Ашера к маскировке в секрете, она сказала:

– Он обвинил меня в том, что я желаю находиться рядом с Дрю и получать от него знаки внимания.

Танер поморщился.

– Харпер, Нокс совсем так не думает. Он просто обожает тебя и полностью доверяет. Парни говорят глупости, когда злятся.

– Включая тебя? – спросила она, давая Ашеру ещё одну ложку овсянки.

– Ага.

– Это ужасно злит, потому что я точно знаю, что он временами оставался наедине с женщинами, которые хотели от меня избавиться, чтобы залезть к нему в штаны. Мне это не нравилось, но я не вымещала на нем разочарование и не устраивала сцены ревности.

– Да, но ты более эмоционально зрелая, чем он.

Харпер тихо фыркнула.

– Я чертовски прав.

Они говорили на общие темы, когда заканчивали завтрак. После этого она вымыла и одела Ашера. Пока он играл с Танером, попыталась дозвониться Девон. Но женщина не отвечала, неудивительно, ей все ещё было больно.

Немного позже Кинан появился в доме. Пока он играл на ковре с Ашером, она и Танер рассказали ему о произошедшем прошлым вечером.

Пересказывая ту историю и заново переживая каждый момент, она вновь ощутила гнев, который ей удалось каким-то образом отпустить прошлой ночью. Теперь он вернулся с удвоенной силой, сделав её беспокойной. Нервной. Её пальцы покалывало от желания сделать что-нибудь… что угодно.

Через час, когда больше не могла это выносить, Харпер встала с дивана и заявила:

– Я собираюсь покататься.

Кинан хмуро посмотрел на неё с дивана, где лежал с дремлющим Ашером на коленях.

– Покататься.

– Да.

Танер встал.

– Хорошо. Пойдём.

– Нет, я хотела сказать, что мне нужно проехаться, – сказала она. – Ты можешь пойти, но я за рулём.

– Ладно, – сказал Танер, но на его лице отразилась боль.

– Со мной и Ашером все будет в порядке здесь, – заверил её Кинан.

Она кивнула.

– Я недолго.

Она водила «Ауди» Танера несколько раз и, как обычно, он неохотно дал ей ключи. Если бы её настроение не было таким мрачным, то, возможно, Харпер улыбнулась бы тому, как он неловко устроился на пассажирском сиденье… словно находил странным, что женщина возит его по городу. Возможно, это одна из замашек альфа-самца или что-то подобное.

Водить «Ауди» было настоящей мечтой. Плавно и легко. Она скучала по вождению. Её водительские права аннулирования из-за нетерпения к светофорам, неоплаченным штрафам за парковку и ограничениям скорости.

Но она чертовски хороший водитель, так что это казалось несправедливым. Иметь шофёра здорово и все такое, но было что-то расслабляющее в том, чтобы сидеть за рулём автомобиля и просто кататься.

Танер молчал, пока они катались по Вегасу, словно чувствовал, что ей нужно время, чтобы погрузить в занятие… не думать, не размышлять и не копаться. Просто быть.

Она даже не осознала, что направилась к своей старой студии в Северном Лас-Вегасе, пока не обнаружила, что сворачивает на знакомую улицу.

Она остановилась перед зданием, которое теперь стало салоном красоты. Это заставило её вспомнить время, когда все было иначе. Проще в каком-то плане. Время, когда между ней и девочками было все легко.

Время до Нокса.

Она не сожалела о встрече с ним. Не сожалела о том, что приняла его в качестве анкора или что взяла в пару. Определённо не сожалела о появлении Ашера. Просто не представляла себе, что когда-нибудь окажется в ситуации, где ей придётся выбирать между ним и одной из подруг.

– Ты думаешь, Девон частично винит тебя в случившемся с Дрю? – спросил Танер, безошибочно угадав, куда зашли её мысли.

Харпер вздохнула.

– Не знаю. Но она не отвечает на мои звонки.

– Возможно, она не доверяет себе и боится сказать что-то, что все испортит и не получиться исправить.

– По словам Джолин, она считает, что Нокс слишком остро отреагировал.

Танер фыркнул.

– Скорее наоборот, Нокс отреагировал слабо.

– Я знаю это.

– Как и Девон. Она не глупа. Но эмоциональна. Дрю – её брат, она защищает его, и естественно будет злиться на любого, кто причинит ему вред. Так и должно быть. Дай ей время.

Понимая, что он прав, Харпер кивнула. Когда она сделала глубокий вдох, аромат кофе просочился через открытое окно и наполнил лёгкие. Аромат шёл из кафе на другой стороне улицы… кафе, которое она с девочками когда-то посещали.

– Я хочу ванильный латте. А ты?

Танер бросил взгляд на кафе.

– Это хорошая мысль? Этим заведением управляет сестра твоего бывшего парня-человека, верно?

– К чему ты клонишь?

Он просто вздохнул.

– Мне капучино.

Кивнув, она вышла из машины и направилась к кафе. Там была очередь, но Харпер не возражала: ей нравилось быть в окружении запахов кофейных зёрен, специй, свежих десертов и даже едкого подгоревшего кофе.

Вокруг неё за столиками сидели люди… пили, ели, разговаривали, читали, работали за компьютерами. Она слышала звон посуды, жужжание машин и тихую музыку на заднем плане. К счастью, очередь быстро двигалась, поэтому…

– Харпер?

Посмотрев налево, она увидела никого иного как…

– Ройс.

Её бывший. Она выругалась про себя. Как же ей повезло, что он здесь оказался. Харпер подумала о том, чтобы уйти немедленно, но тогда он запомнит её бегство. Она не представит этому лживому ублюдку такое удовольствие.

Он прочистил горло.

– Эм, как ты?

– Нормально.

Ройс оглядел с головы до ног и сказал:

– Хорошо выглядишь. Брак с миллиардером тебе к лицу.

После этих слов женщина впереди повернулась и заинтересованно взглянула на Харпер, словно проверяя, не знаменитость ли она. Харпер и Нокс появлялись в журналах, но, видимо, эта женщина не читала ни одного из них, потому отвернулась обратно.

Не обращая внимания на горечь в голосе Ройса, Харпер улыбнулась.

– Он очень мне к лицу, верно?

– На днях я столкнулся с твоими коллегами по работе, – сказал он. – Они с большим удовольствием сообщили, что ты счастлива в браке. И родила ребёнка. Мальчика, верно?

– Да, – подтвердила она, постукивая ногтями по бедру.

– Он с тобой? – Ройс бросил взгляд на «Ауди», припаркованную в ряду других машин.

Харпер прищурилась.

– Откуда ты узнал, что «Ауди» моя?

Его глаза вновь посмотрели на неё и слегка расширились.

– Ладно, признаюсь, я видел, как ты выскочила из машины несколько минут назад. И раздумывал, стоит ли подойти и поговорить с тобой. Едва не отказался от этой мысли.

– Понятно.

– Как вы назвали мальчика? – спросил Ройс.

– Ты действительно хочешь поговорить о моем сыне?

Ройс небрежно пожал плечами.

– Мне просто интересно, что произошло в твоей жизни после нашего расставания.

– Как ты знаешь, я вышла замуж и родила ребёнка. Почему бы тебе не рассказать, что произошло с тобой?

– Ничего интересного. Моя жизнь стала довольно скучной, когда ты ушла. – Он сглотнул. – У тебя есть время поговорить?

– Нет.

Да и вообще, что тут ещё можно сказать?

– Давай же, Харпер. Было бы неплохо наверстать упущенное.

Она нахмурилась, находя странным, что он вообще желает говорить, учитывая, что у неё вошло в привычку говорить ему гадости.

– Нет, не хочу.

Его лицо стало суровым.

– Знаешь, а говорят правду. Деньги меняют людей.

– Нет, но это меняет отношение к тебе окружающих людей. Возьмём тебя для примера. Я не была вежлива с тобой с тех пор, как ты мне изменил. Вместо того взять на себя вину, ты обвиняешь в этом мой толстый кошелёк. Повзрослей, Ройс. Реально повзрослей.

Он вздохнул.

– Я просто хотел поговорить. Прошу.

Откровенно говоря, она была в шоке, что он просит о чем-то, и нахмурилась сильнее. Харпер оглядела его ещё раз, увидев нехарактерное для него уязвлённое выражение лица, и забеспокоилась. А затем поняла. Он сказал «твои коллеги по работе». Но Ройс верил, что они закрыли студию, а не переехали. Поэтому назвал бы их «старыми» коллегами по работе… если бы это был Ройс.

Мать твою, она разговаривает с бестелесным. Должно быть, озарение отразилось на её лице, поскольку его глаза подозрительно прищурились.

Он схватил её за запястье, и, Боже, ей показалось, что в её вены влили лёд, который устремился вверх по её руке, к плечу, распространяясь по всему телу. От шока у неё перехватило дыхание. Тем не менее, Харпер инстинктивно ударила его по груди, насылая агонию души. Она была быстра.

Но недостаточно.

Бестелесный покинул его тело в тот момент, когда Ройс осел на пол. Кружащийся пар ударил прямо в маленькую девочку лет восьми-девяти и чуть не сбил её с ног.

Спотыкаясь, Харпер направилась к ней, дрожа от холода, который проник в её тело и, казалось, давил как свинец. Но, овладев ребёнком, бестелесный выпрямился, жутко улыбнулся и вытянул ладонь в сторону Харпер. Резкий холодный ветер сорвался с его рук, ударил в Харпер и отбросил её в сторону.

Раздался треск, когда её голова ударилась о стену. «Твою мать». Харпер со стоном скользнула на кафельный пол, и в этот же момент бестелесный взмахнул рукой, распространяя ледяной воздух, который заморозил людей вокруг.

Разум Харпер велел ей встать. Напасть. Сражаться. Но тело беспомощно сжалось в комок, дрожа от холода. Это напомнило ей случай, когда она упала в замёрзшее озеро, только сейчас в десять раз хуже. Боже, ей было так холодно, что кожа горела, казалось, её кололо тысячью иголками.

Её демон бушевал, призывая подняться и броситься на маленького ублюдка. Она хотела. Пыталась. Она едва могла дышать, не говоря уже о том, чтобы двигаться. Черт, даже думать тяжело о чем-то кроме боли.

Услышав стук, она поняла, что Танер пинает и колотит в дверь. В дверь, покрытую тем же льдом, что полз по стенам.

Он не мог попасть внутрь, а у неё нет возможности, чтобы ему помочь. Она просто не могла встать. Каждая мышца отдавалась болью. Каждый вдох обжигал холодом её горло и лёгкие. От этого у неё чертовски болела грудь.

Даже когда холод начал затуманивать её мысли, она сохранила достаточно духа, чтобы позвать: «Нокс, ты нужен здесь». Её психический голос был тихим и слабым, но она знала, что он услышит.

Бестелесный с хихиканьем к ней подскочил.

– Ты выглядишь не очень. Не волнуйся, боль скоро уйдёт… потому что ты умрёшь.

Она вновь захихикала.

Харпер зарычала, но что ещё она могла сделать? Даже если бы она была готова причинить боль ребёнку на тот случай, если и бестелесному будет больно, она не могла даже пошевелиться. Онемение охватило пальцы рук и ног, словно конечности погружены в снег. Её демон вынырнул и зашипел:

– Ты сдохнешь за это.

– Это прозвучало бы пугающе, если бы не стук зубов.

Воздух завибрировал, когда пол окутал огонь. Бестелесный без промедления начал атаку. Как только Нокс вышел из угасающего пламени, то послал в него поток ледяной энергии. Это не произвело никакого эффекта. Ветер скользнул по нему, чуть взъерошив волосы.

«Харпер?» Это было требованием узнать, все ли с ней в порядке.

«Я в порядке, – ответила Харпер. – Убей его».

Её демон теперь не успокоится. Сущность хотела сражаться рядом с Ноксом.

Харпер тоже этого хотела, очень, но не могла перестать трястись. Черт, не могла даже говорить.

Каждый вдох причинял боль. Казалось, будто осколки льда разорвали ей горло и осели в лёгких. Воздух в комнате резал кожу, словно она стояла на пронизывающем ветру. Её нос онемел, уши пульсировали, а щеки казались обветренными.

Улыбнувшись Ноксу, бестелесный издал нервный смешок.

– Ты ведь не обидишь маленькую девочка, да?

Пристально посмотрев на него, Нокс пошевелил пальцами. Сейчас его переполняла ярость, заставляя сердце колотиться, а кровь взывала к жажде мести.

Его демон жаждал обрести контроль и уничтожить врага, но Нокс не верил, что остальные останутся живы, а не погибнут как сопутствующий ущерб. Демон заботился о безопасности только жены и сына.

– Вижу, у тебя есть кое-что общее с твоим хозяином, – сказал Нокс. – Ты скрываешься за спинами других… или, в твоём случае, внутри других.

Бестелесный прищурился.

– У меня нет хозяина.

– Конечно, есть, – сказал Нокс насмешливо. Ядовито. Остро. – Он держит тебя за поводок и раздаёт приказы. А ты им подчиняешься, как послушный, маленький… пёсик.

Девочка зашипела и оскалила зубы.

– Я никому не принадлежу.

– И все же ты здесь, выполняешь приказ хозяина в обмен на угощение. Может быть, ты и сбежал из своего стеклянного ящика, но все равно остался пленником.

– Однажды я освобожусь от этой сделки, найду Диона и заставлю его заплатить за то, что держал в таком положении, – рявкнула она.

Что же, это подтверждало, что не Дион помогал Алетее его освободить.

– Если ты будешь упорно нападать на меня и моих близких, то единственной свободой, которую получишь, станет смерть. – Нокс завёл руку за спину и запустил сгусток сырой силы в дверь. Как только дверь распахнулась, и Танер ворвался внутрь, Нокс рявкнул:

– Вытащи отсюда Харпер.

Вероятно, адский пёс сделал бы это, если бы бестелесный не послал в него волну ледяной энергии, заключив в лёд… это произошло всего за долю секунды.

Бестелесный захихикал и прикрыл рот рукой.

– Ой, разве это не один из твоих больших, грозных стражей? Заморозка ему идёт.

Харпер бросила суровый взгляд на демона, заговорив мысленно с Ноксом.

«Убей его, черт возьми».

С внезапных громким криком бестелесный хлопнул себя маленькими руками по голове.

– Ты же чувствуешь меня внутри детского разума? – поддразнил Нокс. – Вижу, ты надёжно в него вцепился. Но, чтобы заставить тебя, ослабить свою власть над ней… мне нужно сделать лишь это.

Харпер поморщилась, потому что «это» заставило бестелесного закричать словно банши. Девочка резко вытянула свои пухлые ручки, и резкий ветер сорвался с её ладоней и закружился вокруг Нокса, как торнадо. Он стоял внутри, выглядя совершенно невозмутимо. Даже скучающе. Что только разозлило демона сверх всякой меры.

Харпер понимала, что он просто играл с бестелесным. Позволял увидеть и почувствовать своё могущество. И предполагала, что его демон этим наслаждается.

Наконец, он вышел из мини-торнадо, и даже волосок на его голове не растрепался.

– Достаточно. Думаю, мы уяснили, что ледяная энергия совершенно на меня не действует.

У бестелесного отвисла челюсть.

– Невозможно, – выплюнул он. И вновь выпустил порыв ветра. Но Нокс хлопнул в ладоши и послал огненную струю. Ветер и пламя скрестились, словно мечи, и откат столкнувшихся энергий пронёсся по комнате и ослепил яркой вспышкой света.

И снова её демон призвал её подняться и сражаться, но она просто не могла. Вместо этого, просто наблюдала, как архидемон и бестелесный бьются изо всех сил.

– Я получу свободу, Торн, ты не сможешь…

Бестелесный вновь сжал голову руками и издал пронзительный визг.

Звук все нарастал и нарастал, пока Харпер не подумала, что стоит разбить окно. Внезапно вокруг них поднялась снежная буря, взъерошила её одежду и взлохматила волосы. Без сомнения она бы и подняла вверх предметы, если бы они не были приморожены к полу.

Нокс только повёл рукой, словно отмахнулся от мухи. После этого метель затихла.

– Когда ты уже поймёшь, что против меня у тебя никаких шансов?

Бестелесный вновь завизжал, колени подогнулись от напряжения, вызванного той душевной мукой, которую вызвало ментальное вмешательство Нокса. Тело девочки дёрнулось, когда бестелесный вышел из неё… что и требовалось.

Сырая тёмная энергия вибрировала и жужжала воздухе за секунду до того, как адское пламя вырвалось из-под земли… яркий огонь, красный, золотой, чёрный и смертоносный.

Бестелесный опять нырнул в тело ребёнка, чтобы спастись. Широко раскрыв глаза, он смотрел на адское пламя, которое медленно его окружало.

– Ты действительно можешь его вызывать.

– Нет пути назад, – сказал Нокс бестелесному. – Я могу продолжать так весь день.

Побледнев, девочка зашипела.

– Но твоя пара нет. Разве ты не видишь, что с ней происходит? Она замерзает изнутри. Вскоре её сердце не выдержит и разлетится на мелкие кусочки.

Харпер поняла, что бестелесный не преувеличивает. Она чувствовала, как сердцебиение начало замедляться. Как холод проникает в каждый орган. Перед глазами начало темнеть, и стал манить глубокий сон.

– Ты можешь спасти её, но только если прямо сейчас отступишься и согреешь её. Кажется, у тебя всего несколько секунд, прежде чем для неё будет слишком поздно.

«Нет, убей его», – настаивала Харпер, но Нокс мгновенно к ней пиропортировался. В тот же миг бестелесный вылетел из тела ребёнка. Туманный пар пролетел над пламенем и пронёсся через входную дверь.

Нокс присел перед Харпер на корточки, в его глазах горела паника.

– Детка.

«Ты должен его убить». Затем её поглотила тьма.