Текст книги "Испытание Сэйбера (ЛП)"

Автор книги: Сюзан Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Осмотревшись, она стала осторожно пробираться по обломкам крыши к лестнице. С сомнением на неё поглядела. Похоже, лестница настолько же трухлявая, как и крыша.

– Отлично, – пробормотала Тейлор, распрямляясь. – Не похоже, что у меня есть выбор.

Опираясь руками о стену, Тейлор начала медленно спускаться вниз, каждый раз проверяя ногой ступеньку, прежде чем перенести на неё свой вес.

«Если двигаться с такой скоростью, то к подножию лестницы я доберусь как раз годам к девяноста», – подумала она с брезгливостью, когда вокруг неё сомкнулась тьма.

* * *

Сэйбер, разогнав сноубайк до предела, летел вперед. Байк тихо скользил по ледяному пустынному полю со скоростью шестьсот километров в час. Фактически до подножья горы они должны были добраться всего лишь за полтора часа. Никем не замеченные, они раньше времени добрались до склона горы, осталось лишь разделиться и пробраться в крепость через дренажные туннели с трех разных сторон.

Через час и двадцать минут, когда скала с примостившейся на её склоне крепостью появилась на горизонте, Тандер и Сворд свернули на северо-восток. Ещё через десять минут Хантер и Рейзор повернули в противоположном направлении. Сэйбер, Даггер и Триг продолжили двигаться прежним курсом. Ещё через пять минут они замедлились, так как по скалистому склону горы невозможно было ехать быстрее.

– Вход в дренажный туннель должен быть впереди, – сообщил ему Даггер.

– Я его вижу, – ответил Сэйбер, потянув за рычаг и останавливая сноубайк. – В девяти метрах слева наверху.

Сэйбер слез с сноубайка и направился к многовековой высеченной в скале вертикальной лестнице. Потянувшись, он схватился за выступ и начал подъем. Сразу же почувствовал, как под спецкостюмом активировалась скоба. Электроимпульсы заставляли мышцы сокращаться и расслабляться, а ногу – нормально функционировать.

– Ты в порядке? – спросил Триг, присоединившись к нему.

Сэйбер окинул Трига яростным взглядом.

– А разве похоже, что у меня проблемы? – раздраженно бросил он.

Триг усмехнулся и покачал головой.

– Нет. Но мне, возможно, потом придется осмотреть твою скобу, – сказал он, взбираясь по скале. – Клянусь, я стал слишком стар для этого дерьма. Почему эти ублюдки не могут скрываться в более удобном месте?

– Потому что тогда они уже не будут ублюдками, – возразил Даггер, обгоняя своего брата.

Все трое бесшумно, как призраки, ползли вверх по скале ко входу в дренажный туннель. Старый железный люк закрывал отверстие. Сэйбер достал лазерный резак, висевший у него на поясе с инструментами, и начал вырезать люк. Даггер и Триг подхватили люк, на мгновение удерживая неподвижно, а затем сбросили на землю.

– Тяжеленный кусок дерьма, – пробормотал Даггер, отпуская железяку и забираясь в туннель.

Сэйбер кивнул.

– Вот почему дретуланцы так хотят этот металл. Из него получается практически не пробиваемая броня, – пробормотал он себе под нос.

– Отлично! Нам только не хватало дерьмовых оборотней-червей в броне, – проворчал Триг, содрогаясь. – Радуйся, Даггер, что тебе не придется с ними драться.

Даггер покачал головой.

– Я дрался практически со всем, с чем можно, – напомнил он Тригу и отошел в сторону, пропуская Сэйбера.

– Иногда ты должен понимать, когда нужно вовремя заткнуться, – сказал Сэйбер Тригу и обошел его.

Сэйбер настроил МРОС, мультирежимный оптический сканер, напоминающий очки ночного видения, которые не снимал во время поездки. Прикоснувшись к ним сбоку, проверил местность на предмет сигналов тревоги. Сканирование показало отрицательный результат.

– Они не выполнили домашние задание так, как это сделал кассисанец, – пробормотал Даггер, шагая следом за Сэйбером и позволяя Тригу прикрывать тыл.

– Я вот думаю, что ещё знает кассисанец и что не сказал нам, – парировал Сэйбер, переступая через какой-то мусор, стекающий сверху по дренажному туннелю.

Глава 15

Прижавшись к стене, Тейлор замерла. Она надеялась, что охранник не пойдёт по маленькому коридору, в котором она спряталась, как только его услышала. Она задрожала, также надеясь, что вместе с ней в узком проходе не прячутся эти жуткие ползуны.

Тейлор устала, но страх придавал сил двигаться дальше. Понадобился целый час, чтобы выбраться из той башни. И пока, судя по всему, её похитители не знают, что она сбежала. При одном взгляде на крышу низенькой башни они наверняка подумают, что она разбилась насмерть!

«И пусть потратят побольше сил, пытаясь найти моё тело, – подумала она злобно. – Весила бы я хоть на унцию больше, эта чёртова лестница рухнула бы на меня целиком».

Ей с трудом удалось спуститься по шаткой лестнице в башне, и ноющие лодыжки тому доказательство. По крайней мере, три гнилые ступени она просто продавила ногами. Некоторых ступенек просто не было. И даже это не было бы проблемой, если бы она видела, куда ставит ногу.

Облегчённо вздохнув, когда охранник скрылся дальше в коридоре, Тейлор поднялась и, прижавшись к стене, заглянула за угол. Она бесшумно шла тем же путём, что и этим утром. После того, что произошло с теми несчастными мужчинами и женщинами на арене в куполе, она поняла, что не сможет уйти и бросить остальных пленников.

Остановившись, Тейлор осторожно сняла со стены старый факел. Его нижняя часть была покрыта металлом примерно на фут. К её облегчению, само дерево оказалось в хорошем состоянии, крепким и прочным.

Развернув древко факела металлическим концом от себя, она взмахнула им, как бейсбольной битой. В очередной раз Тейлор поблагодарила провидение, которое дало ей возможность участвовать в различных видах спорта. Она наклонилась вперед, заглянула за угол ещё раз, прежде чем покинуть свое укрытие.

Прайморус Аклер, ваксианец, был весьма доволен собой, приказав охране сопроводить её и всех остальных к небольшой арене, возведённой на нижнем уровне. Оказалось, что это огромный участок, укрытый металлическим куполом. Шестерых: одного воина Триватор, чьё имя она узнала – Эмбер, двух женщин и ещё трёх мужчин втолкнули в клетку.

Тошнота подкатила к горлу, стоило вспомнить эту резню. Двое мужчин схватили женщину и держали её между собой. Эмбер и ещё один мужчина попытались помочь ей, пока другая женщина жалобно кричала у прутьев клетки, протягивая руки и умоляя о милосердии.

Именно тогда открылись ворота, выпуская двух мамонтоподобных созданий, которых ваксианцы назвали гартианами. Тейлор и все остальные, с ужасом понимая, что ничем не могут помочь, наблюдали, как существа разорвали женщину, пока мужчины из-за неё дрались.

Это был безнадёжный бой. Ни одному из пленников не дали оружия. У них просто не было возможности защитить себя от двух созданий почти четырёх метров высотой и весом более десяти тысяч килограммов.

Теперь двое мужчин напали на другую женщину, оторвали её от решётки, пока она кричала и сопротивлялась их попыткам вытолкнуть её вперёд, чтобы животное не атаковало их самих. Один из зверей, мотнув массивной головой, пронзил её одним из трёх бивней, торчащих у него изо рта. Второй гартиан языком стащил раненую женщину с бивня и втянул в рот. Тошнотворный звук дробящихся костей довёл Тейлор до предела. Она не смогла смотреть больше.

Вместо этого она сосредоточилась на побеге. Она не собиралась умирать в клетке, не хотела быть съеденной какими-то инопланетными монстрами. Уж лучше воспользоваться шансом и умереть, пытаясь сбежать, чем закончить вот так – разорванной на части. И тем не менее, уйти, не попытавшись освободить остальных, она не могла. Единственный, кто заслуживал подобной смерти, был Аклер, по крайней мере, по её личному мнению. Она бы с удовольствием посмотрела, как ему самому понравилось бы находиться в клетке с гартианом или двумя.

Вытерев ставшую мокрой щеку о плечо, она снова задела синяк и поморщилась. Гнев сменил горе. Ещё она с удовольствием врезала бы ублюдку битой по челюсти. Если представится шанс ещё раз пнуть его по яйцам, уж она убедится, чтобы они в горле у него оказались! Она понадеялась, что их размера хватит, чтобы он задохнулся, но не раньше, чем гартиан разорвёт его на куски.

Тейлор остановилась в конце коридора. Прищурившись, она смотрела на охранника. Он мочился в углу. Запах растёкся по всему коридору. Поудобней перехватив факел, она встала за его спиной и замахнулась как раз в тот момент, когда он застёгивал штаны.

Тейлор пронаблюдала, как мужчина словно в замедленной съёмке повернулся, прежде чем свалиться на каменный пол. Присев рядом, она быстро обыскала его в поисках ключей. Поморщилась от отвратительного запаха, но продолжила, пока не нащупала крупный металлический предмет под его левым боком. Она положила факел рядом и подвинула тело, чтобы вытянуть связку ключей из-под него. Поднимая факел, она бросила взгляд на мужчину ещё раз и раздражённо закатила глаза.

«Оружие! У него должно быть хотя бы что-то», – подумала она с отвращением.

Снова положив факел и ключи, она перекатила мужчину. Задержала дыхание, мимоходом задумавшись, когда в последний раз он принимал ванну. Решила, что давненько, и, состроив гримасу, двумя пальцами вытащила оружие из-за пояса его штанов.

– Это просто отвратительно, – пробормотала она, подбирая факел и ключи.

И вздохнула, осознав, что не сможет передвигаться тихо, держа в руках все три вещи разом. Вздрагивая от отвращения, она засунула лазерный пистолет за пояс штанов сзади, благодаря судьбу за то, что на ней надеты длинная рубашка и трусики. Даже думать о том, чтобы вот это коснулось обнажённой кожи, было гадко. Ключи она убрала в передний карман и теперь снова крепко сжимала факел в руках.

Почувствовав себя увереннее, Тейлор пошла дальше. Ещё один коридор, и она окажется на уровне катакомб, где находились другие заключённые. Оставалось только надеяться, что охранников больше не будет.

Сглотнув вставший в горле ком, она не смогла удержаться от мыслей о Сэйбере. Как он годами напролёт мог делать что-то подобное, она не понимала. Конечно, она и сёстры долго были в бегах, но большую часть времени они просто прятались. Все эти военные штучки слишком действовали ей на нервы. Тейлор крепко сжала губы, чтобы не выдать себя случайным шумом. Когда всё это кончится, Сэйберу лучше быть готовым к тому, чтобы обнять её как следует и держать так долго-долго, потому что она не собиралась когда-нибудь снова покидать его объятия.

* * *

Сэйбер стоял в центре башни, оглядываясь вокруг. Даггер с ворчанием втащил тело охранника в комнату. Сэйбер оглянулся на мужчину, которого им пришлось убить.

– Она должна была быть здесь, – прорычал он в гневе, уставившись на мертвеца так, будто мог вытянуть из него ещё какую-то информацию.

– Один охранник был у комнаты, второй внизу, у входа в башню, – отозвался Даггер, оглядывая пустое помещение. – Зачем ставить охрану, если её здесь нет?

Сэйбер покачал головой, в который раз изучая камеру. Прищурившись, он разглядывал следы на полу, следуя по ним по узкому кругу. Присел на корточки и провёл пальцем по тонкому слою земли. Эти следы оставила Тейлор. Слишком маленькие, чтобы принадлежать кому-либо ещё. В нескольких местах отпечатки смазались, словно она касалась пола только частью стопы.

Его взгляд метался по неровной поверхности. Следы на значительном расстоянии друг от друга. Будто она бежала. Продолжая разглядывать отпечатки, он поднялся и подошёл к стене, пытаясь понять, что видели его глаза. Он остановился у стены. Примерно на половине высоты ему удалось различить след от носка её ботинка.

Сэйбер мрачнел по мере того, как его взгляд поднимался всё выше к окну. Тихо выругался, когда все кусочки пазла сложились. Оглянувшись, он подал знак Даггеру, чтобы тот подошёл.

– Что такое? – нахмурился Даггер.

– Подставь руки и подтолкни меня, – скомандовал Сэйбер, отходя, чтобы дать Даггеру место под окном.

– Зачем? – спросил Даггер, становясь понадёжнее и подставляя ладони. – Проклятье, Триг был прав, ты набрал вес.

– Тейлор здесь нет, потому что она сбежала, – выдохнул Сэйбер, ухватившись за подоконник и подтянувшись.

Не двигаясь, он осмотрелся. И хрипло выругался, когда увидел строение внизу. Он уже собирался сказать Даггеру опустить его, когда запах крови привлёк его внимание. Пригнувшись, он обнюхал край окна. И едва не взорвался от ярости. Хмыкнув, он дал знак Даггеру опустить его на пол.

– Ну? – произнёс Даггер.

– Она смылась через окно, – сказал Сэйбер, резко разворачиваясь и выходя.

– Через... – начал Даггер, а затем поспешил за Сэйбером.

Сэйбер мчался по спирали лестницы с совершенно безумной скоростью. Триг ошарашенно обернулся, когда он мелькнул мимо. Когда появился Даггер секундой позже, Триг нахмурившись смотрел на него.

– Что случилось? – спросил он и двинулся следом.

Даггер взглянул на брата и покачал головой.

– Она сбежала, – пробормотал он раздражённо. – И только богиня знает, где она сейчас!

Глава 16

Тейлор вздрогнула, когда рухнул ещё один охранник. Она надеялась, что больше никого не встретит, когда неожиданно столкнулась с одним из них, завернув за угол на нижнем уровне подземелья.

Она инстинктивно отреагировала, заехав ему коленом в пах. Ошеломленный её внезапным появлением, противник и её мгновенная реакция подарили ей преимущество, которым она и воспользовалась. Охранник грубо и витиевато выругался и тут же содрогнулся от боли. Его глаза расширились от шока, он согнулся и схватился руками за пах. Когда же охранник рухнул на колени на пол, Тейлор отошла и размахнулась факелом как битой. Один удар в лоб, и бессознательное тело охранника завалилось на пол.

– Доктор Тейлор, – позвал один из воинов Триватор.

Тейлор вздрогнула от неожиданности, услышав свое имя, и усмехнулась. Перешагнув через бессознательное тело охранника, она достала ключ, который забрала у другого охранника. Через несколько секунд она уже открывала замки от камер.

– Нам нужно выбираться отсюда, – сказала она, посмотрев на охранника, которого только что вырубила. – Наверху был ещё один. Я не знаю, когда он вернется.

С верхнего уровня послышались крики, и Тейлор накрыла волна страха. Кто-то нашел охранника и поднял тревогу. Триватор по имени Каин поспешил к лежащему охраннику и, обыскав его, забрал висевшее на поясе оружие.

Тейлор отвела взгляд, когда воин отступил и выстрелил охраннику в голову. На лицах пленников не было ни капли жалости. Потянувшись рукой за спину, она вытащила из-за пояса штанов лазерный пистолет и протянула его другому воину Триватор, которого, как она помнила, звали Эйс.

– Нам нужно выбираться отсюда, – сказал один из пленников с Восточного региона с отчаянием в голосе.

– Следуйте за мной, – послышался голос из темноты за спиной Тейлор.

Тейлор ахнула, почувствовав прикосновение холодного дула пистолета к своему виску. Она хотела обернуться, но не решилась сделать это сейчас. Она оказалась в ловушке между мужчиной, державшем пистолет у её головы, и двумя воинами, направившими оружие ей в грудь.

– Стреляй! – прошептала она, застыв. – Я не это имела в виду. Не стреляй. Я имела в виду, в меня не стреляй! Тьфу! Лучше заткнись, Тейлор!

От тихого смешка прямо над её ухом, волна дрожи прокатилась по её спине. Тейлор обрадовалась, что кто-то находил это забавным. Затем с изумлением наблюдала, как два воина подняли оружие.

– Я знаю, как отсюда выбраться, – сказал мужчина. – В крепости находятся воины Триватор. Я бы посоветовал послушаться меня, если хотите выбраться.

– Ты лжешь! – прорычал Эйс.

– Нет, не лжет, – раздался другой голос.

Тейлор заметила краем глаза, как ещё двое незнакомых воинов вышли из темноты. Она отшатнулась к стене, когда мужчина убрал пистолет от её лба и шагнул в сторону. Тейлор сглотнула и спряталась за двумя знакомыми воинами Триватор.

– Тандер! Сворд! – одновременно прошипели Каин и Эйс. – Сколько здесь наших?

– Семь воинов, ну и вы двое, – ответил Тандер, осматривая их группу. Он приподнял бровь, увидев Тейлор, выглядывающую из-за мужчин. – Нам сказали, что ты заперта в башне.

Мужчина с пистолетом пожал плечами. Она не могла разглядеть его лица, потому что оно было закрыто тем же странным головным убором, что носил Аклер. Она вздрогнула, когда мужчина кивнул на неё.

– Она и должна была быть там, – сказал он. – Просто сбежала.

– Как ты?.. – начала она и тут услышала, как кто-то идет в их сторону.

– Пора идти, – перебил её мужчина, махнув рукой в сторону небольшого коридора. – Там в конце развилка. Поверните налево. Этот коридор выведет вас к подземной дренажной системе. Идите!

– А как насчет других воинов? – спросил Каин, не обращая внимания, что остальные пленники уже бежали по коридору.

– Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь им, не поставив под угрозу мою миссию, – процедил мужчина сквозь стиснутые зубы.

– Какие другие воины? – спросила Тейлор, ощущая, как все внутренности скрутило в узел, когда из-за угла выбежали несколько воинов Аклера.

– Беги! – закричал Каин, стреляя в охранников.

Мужчина, прижимавший пистолет к голове Тейлор, потянул её за руку, одновременно двумя выстрелами убивая двух охранников. Тейлор, вынужденная бежать по небольшому коридору вслед за мужчиной, ошеломленно оглядывалась.

– А что насчет остальных воинов? – спросила она, пробежав по коридору.

Мужчина пожал плечами и подтолкнул Тейлор, когда она начала оборачиваться. В конце второго коридора группа пленников отчаянно пыталась выяснить, в какую сторону бежать. Мужчина яростно выругался.

– Смотри под ноги! Ты стоишь на дренажном люке, – заметил он. – Ты! Будешь отвечать за всех. Открой люк и помоги женщинам. Всё время держитесь левой стороны. И выйдете к подножию горы. Вы сможете добраться туда самостоятельно. Если потом отправитесь на восток, найдете лагерь повстанцев недалеко от гор Лунного Полумесяца.

Мужчина кивнул и торопливо махнул другим помочь убрать решетку. Он и трое воинов с грохотом отбросили крышку люка в сторону. Один из мужчин сел на край и спрыгнул вниз, следом за ним последовал другой. Через несколько секунд за ними исчезли женщины.

– Подожди! Куда ты направляешься? – спросила Тейлор, когда незнакомец повернулся, чтобы вернуться обратно.

– Мне незаметно нужно вернуться на верх, – ответил он, расстроенно вздохнув, и посмотрел на Тейлор пронзительным темно-фиолетовым взглядом. – Ради вас я поставил под угрозу собственную миссию. Я должен был убить вас всех, а не освобождать. И теперь мне нужно идти спасать парочку безумных членов Совета Триватор.

– Членов Совета! – воскликнула Тейлор, широко распахнув глаза.

– Да, если ты не заметила, идет битва, – ответил мужчина с сарказмом.

Тейлор кивнула и отступила. Она снова обратила взгляд на мужчину, направляющего пленников. Сбежало пятеро, не считая её. Где-то на заднем плане рычали и фыркали гартианцы...

– Давай же, – сказал мужчина, стоявший в стороне.

Тейлор уже двинулась вперед, как что-то заставило её остановиться. Она что-то услышала. Посмотрела на мужчину. Тот нетерпеливо нахмурился. Тейлор сделала шаг, когда снова услышала какой-то звук. Нечто, похожее на тихий вскрик ребенка.

– Я что-то слышу, – промолвила Тейлор, глядя на мужчину. – Разве ты не слышишь?

– Нет. Послушай, если ты идешь с нами, то поторопись, – ответил мужчина.

Тейлор шагнула назад и покачала головой, когда мужчина протянул к ней руку. Она не могла уйти, не сейчас, когда выяснила, что освободили не всех. Ещё раз покачав головой, оно отошла от люка, ведущего в дренажную систему.

– Иди, – сказала она. – Я догоню. Здесь остался ещё кто-то.

Мужчина посмотрел на люк, затем снова на неё, и пожал плечами.

– Я должен думать об остальных, – произнес он извиняюще, сел на край люка и спрыгнул вниз.

Тейлор побежала по коротком коридору и повернула на право. Судя по звукам, бои шли где-то наверху. Она остановилась в конце длинного коридора и убедилась, что путь свободен. Оглядела мертвых охранников. Отвернувшись, снова прислушалась. Плач доносился с дальнего конца сводчатого коридора.

Она крепче сжала факел в руке и последовала на звук. В конце коридора виднелся вход на арену, куда сегодня утром Аклер выпускал гартианцев. Шаги Тейлор замедлились, когда она подошла ближе. Она слышала, как беспокойно метались и фыркали в загонах животные, но там был и другой звук, она не сомневалась.

Тейлор почти пропустила дверь, из-за которой доносился плач. Квадратное окошко с поперечной решеткой находилось как раз на уровне глаз. Тейлор снова осмотрела коридор, прежде чем шагнуть к окошку и заглянуть в темную камеру.

– Кто там? – пробормотала она, на всякий случай держа на готове факел.

– Доктор Тейлор? – раздался тихий хныкающий голос.

Глаза Тейлор расширились от ужаса, когда в окошке показалось знакомое лицо. Растрепанные песочного цвета волосы и бледное, грязное детское личико, с которого на неё смотрели темно-карие глаза. Её сердце растаяло от светившейся в них надежды.

– Ох, Лонни, – прошептала Тейлор, потянув за металлический засов на двери камеры.