Текст книги "Испытание Сэйбера (ЛП)"

Автор книги: Сюзан Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Тейлор вздохнула. Она рисовала сердечки на странице, где были вписаны их с Сэйбером имена. Список всё продолжался и продолжался. Дрожащей рукой она добавила последний пункт, захлопнула блокнот и отложила его в сторону.

Сонно моргнула и улеглась рядом с Лонни. Обняла его, так же как её саму часто обнимали Джесси и Джордан. Расслабилась, глубоко вздохнув. Её жизнь настолько отличалась от того, что она себе представляла.

– Я люблю тебя, Сэйбер, – прошептала она в тусклом свете. – Надеюсь, ты это почувствовал.

Её веки закрывались от усталости. Улыбка появилась на губах, стоило ей вспомнить поцелуй Сэйбера, показавший ей, что он не остановится, пока они снова не воссоединятся.

Глава 21

Сэйбер настороженно приподнялся. Воины медленно появлялись из песка и, как призрачные крабы на пляже, выкарабкивались из-под катамарана. Сэйбер стряхнул песок с волос и выскользнул из-под натянутого, покрытого песком брезента. Остановился, прислушиваясь, потом пробормотал другим, что всё чисто.

Близился рассвет, и на горизонте виднелся намек на солнце. Сэйбер кивнул другим. Воины разделились, каждый искал патруль, который двигался в их направлении.

Сэйбер взобрался на вершину песчаного склона и тут же лег вдоль края. Меньше чем в километре от него находились остатки патруля. Триватор подождал несколько минут, определяя, остались ли выжившие.

Он повернул голову, когда почувствовал, что к нему подползли Триг и Даггер. Триг сдвинул очки и сосредоточился. Он помолчал, потом выругался.

– Я вижу, по меньшей мере, трех выживших, – сказал он, встряхнув головой. – Мы могли бы их вытащить, но думаю, они уже обратились за помощью.

– Это ещё одна причина для их устранения. Нам нужно добраться до каньона, – возразил Сэйбер, сползая по песку, прежде чем повернуться.

Несколько минут спустя они шли по следам друг друга вверх по склону. Сэйбер кивнул, когда Триг поднял три пальца. Сосредоточившись, они работали синхронно, отстреливая каждого выжившего члена патруля. Поднявшись, они подошли к небольшой группе транспорта. Воздушный транспорт улетел. Они знали, что их воздушные корабли не могли противостоять буре.

Проходя среди убитых, Сэйбер увидел, что большинство мужчин были ваксианцами. Им следовало бы выслушать трех выживших. Они должны быть членами западного сопротивления.

– Эти парни выглядят мертвыми так же ужасно, как и живыми, – прокомментировал Эйс, рассматривая практически останки скелета ваксианца, где песок прошел через плоть и ткань.

– Этот тоже, – крикнул Каин.

Рэйзор и Хантер обыскали оставшийся наземный транспорт. Сэйбер прошел через лагерь, остановившись у мужчин, которых только что убили. Он снял защиту с лица одного. Проклятие вырвалось у Сэйбера, и он упал, когда существо внезапно к нему повернулось.

– Дретуланцы! – закричал он, отползая и вынимая винтовку.

Сэйбер выстрелил в существо, когда оно начало дрожать и расширяться. Несколько больших отверстий появились в щупальцах, которые расширялись наружу от его удара. Он снова выстрелил, прежде чем оно прижалось к земле и исчезло под песком.

Поднявшись на ноги, Сэйбер услышал, как остальные стреляют по двум другим существам. Он двигался по кругу, когда почувствовал, как песок под ногами сдвинулся. Его взгляд сузился, следя за едва уловимыми движениями песчинок.

Он щелкнул переключатель на винтовке на полную мощность. Шагнув в сторону, Триватор продолжал движение медленными, выверенными шагами, пытаясь свести к минимуму воздействие своего веса на песок, чтобы дретуланец не мог определить, где он. Глаза Сэйбера застыли на песке в двух шагах от него.

Он перекатился в сторону, когда песок взорвался наружу, осыпая его жалящим дождем. Триватор подождал, пока рот дретуланца откроется, чтобы показать сотни острых, как бритва, зубов. Сэйбер поднялся на колено и нацелился в центр изогнутых зубов.

– Вряд ли у тебя получится, ты, мерзкий ублюдок, – прорычал Сэйбер, произведя ряд выстрелов в рот приближающегося к нему дретуланца.

Сэйбер поднялся на ноги и повернулся, когда услышал лазерный огонь. Он побежал вперед, выпрыгивая перед одним из транспортов и стреляя по дретуланцу, который возник сзади Каина, пока тот стрелял в третьего.

– Каин, берегись! – закричал Эйс.

Каин повернулся и его лицо внезапно побледнело от шока, когда длинное щупальце дретуланца пронзило его грудь. Он попятился назад, стреляя в существо, даже когда его колени ослабли. Сэйбер перемахнул через транспорт, в упор стреляя в конечности дретуланца.

Не обращая внимания на дретуланца, он помчался вперед, чтобы поймать Каина, когда тот упал на спину. Сожаление пронзило Сэйбера, когда он увидел, как голова Триватора повернулась на бок. Его глаза безучастно смотрели в сторону пустынных дюн. Он осторожно опустил Каина на песок и повернулся.

– Каин? – спросил Эйс, подбегая.

Сэйбер покачал головой.

– Дретуланцы? – спросил он.

– Мертвы. Всех остальных мы тоже проверили. Оставшиеся были ваксианцами, – ответил Даггер, с сожалением глядя на безжизненное тело Каина.

– Дерьмо! – воскликнул Рэйзор, когда увидел Каина.

– У него не было семьи, – тихо сказал Эйс, глядя в небо. -

– Возможно, в следующей жизни он получит её за его преданность и самопожертвование.

Сэйбер кивнул, глядя на Хантера и Трига.

– Вы что-нибудь нашли? – спросил он.

Триг кивнул.

– Я нашел рабочий транспорт. Не в лучшей форме, но рабочий, – ответил он, опустив взгляд на Каина.

– Эйс сказал, что у него не было семьи, – сказал Сэйбер, отвечая на невысказанный вопрос Трига.

Триг кивнул. Каждый воин убедился, что его лазерная винтовка полностью заряжена. Отступив назад, они направили оружие на тело Каина. Рейзор дал тихую команду стрелять. В считанные секунды пепел Каина смешался с песками пустыни.

Сэйбер посмотрел на свои запястья. Его захлестнула волна боли, когда он снова подумал о подарке, который получил, и о том, насколько близко он был, чтобы его отвергнуть. Семья была величайшей честью для воина Триватор. Желание воссоединиться с Тейлор и увезти её в безопасность своего дома на Ратоне придало Сэйберу ещё больше решимости как можно скорее сделать Тейлор его амате.

* * *

Тейлор медленно просыпалась. Она была поражена тем, что ей так хорошо спалось, учитывая всё, что произошло. Она удивленно моргнула, увидев пару светящихся янтарных глаз, которые смотрели на неё. Мягкий, необъяснимый смех вырвался из неё. Она знала, что ей следовало испугаться, но видя отражение собственного грязного лица, это было трудно.

– Чувак, мне нужна ванна, – сказала она хриплым ото сна голосом. – Я удивляюсь, что ты не убегаешь с криком. Клянусь, у меня песок в местах, где его никогда не было.

Тонкая рука сняла шлем, показывая лицо молодой женщины. Она оглядела Тейлор, затем её взгляд переместился к Лонни. Тейлор схватила женщину за руку, когда та начала к нему прикасаться.

– Он под моей защитой, – сказала Тейлор с колким взглядом, прежде чем выпустила запястье странной женщины. – Я просто хочу, чтобы вы это знали.

Женщина переместила взгляд обратно на Тейлор.

– Ты либо очень смелая, либо очень глупая, – ответила женщина, поднявшись на ноги. – Поднимите её и Лондиуса.

– Доктор Тейлор, – сонно пробормотал Лонни, садясь. – Что случилось?

– Как вы узнали его имя? – потребовала Тейлор, поднявшись на ноги, когда двое одетых в шлем мужчин вышли вперед.

– Мариди! – воскликнул Лонни, со смехом перекатившись на ноги.

Мариди усмехнулась, обнимая Лонни. Тейлор наблюдала, как они обнимаются, чувствуя себя в полной растерянности. Заправляя грязные волосы за ухо, она сложила руки на груди и хмуро посмотрела на двух вооруженных фигур.

– Ах, Лонни, кто это? – спросила Тейлор, подняв бровь на девушку, которая была не намного её старше. – Она выглядит знакомо.

– Она должна, – широко улыбаясь, ответил Лонни. – Это моя сестра, Мариди.

– Мариди? – сказала Тейлор, потирая лоб. – Но я думала, что твоя семья живет в восточном секторе.

– Именно так мы и хотели, чтобы вы подумали, – сказала Мариди. – Пойдем, наши отец и мать будут счастливы, что мой брат вернулся.

– Я уверена, – пробормотала Тейлор, поспешно спустившись вниз, чтобы схватить рюкзак. – Что насчет других вещей?

– Они в безопасности, – ответила Мариди, махнув рукой. – Пойдем, мы должны выдвигаться, прежде чем пересечёмся с воздушными патрулями.

Тейлор вступила в яркий утренний свет. Она несколько раз моргнула, чтобы прояснить зрение, прежде чем сосредоточиться на том, куда она идет. Это как раз такое утро, когда что-то с большим количеством кофеина может пригодиться. В данный момент она чувствовала туман в голове.

– Эй, Мариди, – позвала Тейлор. – Куда мы идем? Мне нужно в горы.

– Я знаю, – ответила Мариди, ускоряя шаг.

Тейлор скривилась. Мариди действительно начинала её бесить. Она бы послала её куда подальше, если бы не двое парней позади неё с длинными палками, которые выглядели подозрительно, словно могли поджарить её задницу, если она не поостережется.

Сосредоточившись на дыхании, Тейлор решила, что лучше убедиться, что Лонни в безопасности, а затем посмотреть, сможет ли она украсть какой-нибудь транспорт и отправиться на поиски Сэйбера и других. На секунду её затопило чувство вины, когда она поняла, что все её мысли были о Сэйбере, а не о Хантере, Даггере или Рейзоре. Джесси, Джордан и Кали убьют её, если их мужчины не вернутся. Зная, что она чувствует к Сэйберу, она могла понять почему.

Тейлор помедлила, увидев, как Мариди поднимается по длинной лестнице. Она остановилась и изумленно хлопала глазами. В конце извилистого каньона виднелся какой-то памятник. Огромная статуя стояла, как молчаливый часовой, смотревший на неё сверху.

– Отстаньте, – пробормотала Тейлор, когда один из мужчин коснулся её концом палки. – Это так... невероятно. Вы можете хотя бы секунду дать мне, чтобы это оценить.

– Пойдем, доктор Тейлор, мои родители ждут тебя, – позвала Мариди с усмешкой.

– Просто, Тейлор, – ответила она, подходя к песочного цвета лестнице.

Осторожно поднявшись по лестнице, Тейлор почувствовала, как будто прыгнула из одного фильма в другой. Она помотала головой. Сэйбер ни за что не поверит в это! Она остановилась у входа, чтобы посмотреть вниз каньона. Высокие стены скрывали большую часть конструкции. Единственное, что она могла видеть, это узкое пространство в самом конце, куда попадал яркий солнечный свет. Сглотнув, Тейлор бросила раздраженный взгляд на охранников позади неё, потом повернулась и прошла через массивный каменный вход.

Глава 22

Штаб западного региона

Прайморус стоял у окна в офисе, который захватил у Западного совета. Он отправил кассисанца с заданием проверить добычу руды на одной из отдаленных шахт. Ему было плевать, что этот мужик доказал свою верность владыке дретуланцев, который и контролировал проект. Да, ублюдок спас его жизнь, но это не значит, что заслужил доверие.

Он обернулся, услышав стук в дверь кабинета. Разрешив войти, он равнодушно посмотрел на молодого офицера, которому поручил искать тела Триваторов.

– Ну? – нетерпеливо прорычал он.

Дайсесианец, смотря куда-то поверх его плеча, поспешил ответить. Прайморус знал, мужчина в ужасе. Он буквально ощущал страх стоявшего навытяжку офицера.

– Ничего, сэр, – ответил дайсесианец. – Патруль сообщил, что останков Триваторов среди развалин не нашли. Судя по докладу, они разобрали крепость по камешку. И нашли вход в подземный дренажный тоннель на северо-восточном склоне горы. Второй патруль обнаружил несколько пленников, пытавшихся сбежать через пустыню в горы, и открыл по ним огонь. Единственная выжившая женщина, прежде чем умереть, рассказала, что пленники сбежали через подземные катакомбы замка.

Лицо Прайморуса исказилось от ярости при мысли о том, что воины Триватор сбежали. Он сжал кулаки. Поспешив к столу, активировал карту района.

– Где сейчас патруль? – огрызнулся он.

– Они... Они мертвы, сэр, – ответил офицер. – Их нашел второй патруль. Вероятно, что их убили во время песчаной бури.

Прайморус, покачав головой, сузил глаза.

– Вероятно? – переспросил он.

Офицер отвел взгляд.

– Да, сэр, – ответил он тихим голосом. – Троих дретуланцев вместе с патрулем расстреляли из лазерной винтовки.

– Позовите ко мне кассисанца Дакара, – приказал он, усаживаясь за стол.

Не дождавшись ответа, Прайморус взглянул на офицера. Затем увидел входящее сообщение и его губы сжались. Оно пришло ещё три часа назад. Он слышал оповещение, но проигнорировал его. Активировав послание, он увидел стандартную подпись Дакара.

«Я говорил, что не стану принимать от тебя приказы. Наше сотрудничество аннулировано».

В ярости Прайморус снова вскочил со стула.

– Запретите все вылеты. Я хочу, чтобы голова кассисанца лежала на моем столе, – прорычал он.

– Он... Он уже покинул планету, сэр, – пробормотал офицер.

Прайморус, словно огромный хищник, преследующий добычу, медленно и целенаправленно обошел вокруг стола. Злобно оскалившись, он впился пронзительным черным взглядом в молодого дайсесианского офицера, одновременно потянувшись к бедру.

– Тогда, думаю, твоя голова заменит его, – прорычал он, поднимая лазерный меч.

 * * *

Через час Прайморус вышел из очистительной кабины в своем кабинете. Вытирая лысину полотенцем, прошел по окровавленному полу к бару. Отбросил полотенце в сторону и налил себе любимого напитка. И лишь сделав пару глотков, услышал оповещение о входящем сообщении.

Подошел к столу и угрюмо посмотрел на монитор, затем наклонился и ввел свой пароль. Сразу же отобразилось сообщение от клиента. Прайморус дважды прочел его, прежде чем откинуться на спинку стула. Поднеся стакан ко рту, он одним глотком осушил его и позвал охранника.

– Да, сэр, – сказал охранник, не глядя на стол.

– Мой военный корабль немедленно приготовить к отлету, – приказал Прайморус.

– Да, сэр, – ответил охранник, кивнув.

Прайморус подождал, пока за ним захлопнется дверь, развернулся и взглянул в пустые глаза молодого офицера. Взгляд Прайморуса расчетливо заблестел.

«Единственное, что Триваторы ценят превыше всего – своих женщин», – подумал он. И наклонился, всматриваясь в глаза мертвеца.

– Интересно, а кассисанцы тоже? – пробормотал он. – Только подумай, уничтожить новую планету и, возможно, супругу или две. Что может быть лучше этой мести? – спросил он и закрыл покойнику глаза. – Да, думаю, ты со мной согласишься.

 * * *

– Подождите, – закричал Сэйбер, останавливая транспорт на въезде в каньон.

– Что там? – спросил Рейзор, глядя вперед.

– Триг, просканируй тут всё, – приказал Сэйбер.

– Что это? – спросил Хантер, привстав на байке и выглядывая из-за спины Сэйбера.

– Если б я знал, – пробормотал Сэйбер. – Но моя интуиция говорит проверить тут всё.

Хантер похлопал Рейзора по плечу. Махнул рукой, показывая, что нужно выключить транспорт. Сэйбер, Даггер, Триг, Эйс и Хантер спустились на землю.

– Рассредоточьтесь, – приказал Сэйбер. – Ищите низкоимпульсную систему.

Воины разделились, каньон не пересекали, но осматривали внешние границы. Сэйбер тихо выругался, когда засек очередной сигнал, но тот исчез прежде, чем он успел определить его частоту. Это была старая, но эффективная система безопасности.

– Нашел, – крикнул Хантер. – Переключись на два-точка-один-семь.

Сэйбер кивнул, настраивая систему обнаружения на своих очках. И тут же вздохнул, увидев обширный лабиринт из лазерных лучей, пересекающий подножие каньона. Тейлор не знала, как перестроить очки. Дерьмо, если бы он не заметил краткий проблеск на сканере частоты на экране очков, то пропустил бы его.

– Хантер, ты сможешь обойти эту хрень? – спросил Сэйбер, рассматривая красные линии. – Хантер покачал головой. – Даггер, как насчет тебя? – спросил он.

Даггер приподнял бровь.

– Тебе нужно поговорить с Джордан. Она могла бы это сделать. Я? Я просто всё ломаю. Она даже не подпускает меня к видкому посмотреть фильм. Говорит, что я уже сломал один, – проворчал он.

– Возможно, я смогу, – сказал Триг, осматривая устройство. – Нечто подобное я уже делал на одном задании пару лет назад. Мне лишь нужно убедиться, что у нас для этого всё есть.

– Действуй, – приказал Рейзор. – Что тебе нужно?

– Датчик электромагнитного импульса, – фыркнул Триг.

Сэйбер нахмурился:

– Дерьмо, и где по-твоему мы найдем его?

– У тебя, – ответил Триг, смотря на правую ногу Сэйбера.

 * * *

Час спустя Сэйбер стоял рядом с Тригом, пока тот синхронизировал датчик его скобы с системой безопасности. Триг объяснил, что скоба излучала низкочастотные импульсы, благодаря которым сокращались мышцы на ноге Сэйбера, на той же частоте работала и система безопасности.

– Мы должны находиться так близко, насколько это возможно. Датчик должен отключить сигнал, – пояснял Триг. – Но главное, синхронизация с системой безопасности сработает только в радиусе полутора метров. Так что нам нельзя далеко отходить.

– Давайте сделаем это! – прорычал Сэйбер, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– О, ещё кое-что, о чем я забыл упомянуть, – пробормотал Триг, схватив в руки винтовку.

– И что же? – прорычал Сэйбер, оглянувшись на Трига.

Триг поморщился.

– Это истощит время автономной работы твоей скобы, – пробормотал он, окинув Сэйбера виноватым взглядом. – Понадобится очень много энергии.

– Что насчет его ноги? – мрачно спросил Хантер.

Триг посмотрел на ногу Сэйбера, прежде чем снова взглянуть на Хантера.

– Возможно, возникнет ощущение покалывания, – добавил он.

Сэйбер уже мог сказать, что Триг прав. В данный момент его правую ногу покалывало, создавалось ощущение, что вверх по ней ползут полчища этих проклятых насекомых, которых люди называют муравьями. Однажды он на Земле случайно наступил в муравейник. Подобный опыт он не забудет никогда. Хантер и Даггер долго ржали над его задницей, стоило ему раздеться и войти в душевую. По крайней мере, пока сами не оказались на его месте.

– Можем мы просто сделать это? – процедил Сэйбер. – А то у меня такое же чувство, когда те треклятые земные насекомые забрались ко мне в штаны.

– Богиня! – прошипел Даггер. – Весьма хреновый опыт.

– Не то слово, – согласился Сэйбер. – А сейчас я собираюсь отправиться на поиски Тейлор. Если хочешь, присоединяйся.

Глава 23

– Она и мальчик были здесь, – объявил Даггер, указывая на байк в глубине пещеры.

– Я знаю, что они были здесь, – раздраженно ответил Сэйбер. – Я хочу знать, почему её и мальчика здесь нет, и почему она бросила байк.

Айс огляделся.

– Байк рабочий, значит, причина не в этом, – добавил он.

Хантер присел на корточки у входа.

– Она была здесь не одна, – сказал он, вставая и осматривая следы. – Как минимум с ней было ещё трое человек.

Сэйбер подошел к Хантеру, посмотрел вниз, исследуя следы. Затем присел рядом с ним на корточки, слегка поморщившись от легкой боли в ноге. Проследил пальцами один из следов на земле.

– Вот этот принадлежит женщине, – заметил он. – Посмотрите на размер и шаг.

Сэйбер встал и скривился, слегка пошатнувшись. А когда Хантер потянулся к нему, желая поддержать, лишь покачал головой. Осмотрев пещеру, Сэйбер увидел остатки небольшого костра и брезент, который он дал Тейлор, чтобы согреться.

– Не думаю, что Тейлор ушла отсюда сама. Она бы не оставила всё это, – проговорил Рейзор, поднимая с земли её блокнот.

Сэйбер подошел к Рейзору и забрал у него блокнот. Он сжал пальцами странный предмет для писания с каракулями Тейлор. У нее было несколько таких штук, и, по крайней мере, один из них она всегда носила с собой. Он вспомнил, что на день рождение подарил ей целый набор. Как перед этим упрашивал Джага привести этот набор из родного мира Тейлор.

Сэйбер приласкал обложку пальцами, прежде чем открыть блокнот на странице, заложенной ручкой. За последние пять лет он научился читать на языке Тейлор. Понадобилось время, чтобы освоить столь необычный язык. Он нахмурился, читая то, что она написала. И тихо усмехнулся. Она не солгала, когда говорила, что собирается составить список того, что ему придется сделать, чтобы вернуть её благосклонность.

– Что это? – спросил Даггер, хмуро заглядывая через его плечо.

Сэйбер ухмыльнулся.

– Она обожает быть сверху, – ответил он, не задумываясь.

Даггер хмыкнул.

– Так же, как и Джордан, – ответил он весело. – Мои руки остаются свободными.

Улыбка Сэйбера увяла, когда Хантер вырвал блокнот из его рук и посмотрел на исписанную страничку. Сэйбер попытался вырвать блокнот из рук Хантер, но тот не дал. Из груди Сэйбера вырвалось рычание, когда Хантер продолжил читать.

– Это личное, – прорычал Сэйбер, наконец-то, забрав блокнот.

Хантер не сводил взгляда с лица Сэйбера.

– Или ты востребуешь её как свою амате, или я запрещу тебе её видеть, – прорычал он.

– Запретишь мне! Я уже востребовал её как свою, – прорычал Сэйбер, подходя к Хантеру и не сводя с него взгляда.

– Это незаконно, пока на ней нет твой метки, – ответил Хантер жестким голосом. – Пока что она до сих пор находится под моей защитой.

Сжав пальцами левой руки блокнот, Сэйбер с трудом поборол желание швырнуть его в лицо Хантеру. Вместо этого он прислонил винтовку к ноге, отвернул куртку и спрятал под ней блокнот. Одернув куртку, он поднял винтовку, прежде чем взглянуть на Трига.

– Нам нужно отследить, куда их увезли, – рявкнул он.

Триг кивнул:

– К счастью, датчики расположены всего лишь на несколько метров внутрь каньона. Мы можем рассредоточиться. Свежий песок сыграет нам на руку.

– Я так не думаю, – пробормотал Эйс, кивая на вход в пещеру.

Увидев у входа темные фигуры с направленным в пещеру оружием, Сэйбер выругался. Вскинув винтовку, он наблюдал, как вперед вышла одна из фигур. Он не видел её лица, но это явно была женщина.

Подняв руки, она медленно откинула капюшон и оглядела каждого мужчину. Вскинув бровь, уставилась на направленное на неё оружие. Переводя взгляд с одного воина на другого, она наконец заговорила:

– Кто из вас Сэйбер?

Сэйбер нахмурился.

– Я. Кто вы? – спросил он, не опуская оружия.

Женщина не сводила взгляда с его лица.

– Я Мариди. Где ещё один Триватор? – спросила она, нахмурившись. – Доктор Тейлор сказала, что вас семеро.

Сэйбер опустил винтовку и шагнул вперед.

– Погиб, – ответил он. – Убит дретуланцем в нескольких километрах отсюда.

Женщина, поджав губы, кивнула.

– Мерзкие твари. Надеюсь, вы всех уничтожили, – прошипела она.

– Всех, – ответил Хантер.

Мариди кивнула.

– Отлично. Следуйте за мной, – приказала она и, снова накинув капюшон, развернулась на каблуках.

– Куда? – потребовал ответа Сэйбер, разглядывая спутников Мариди.

Мариди оглянулась через плечо. Волна разочарования накатила на Сэйбера от того, что он не смог видеть её глаза и, сжав в руках оружие, просто ожидал ответа.

– Туда, где находится доктор Тейлор, – ответила Мариди, прежде чем выйти.

Сэйбер посмотрел на подошедших и всё ещё держащих наготове оружие Даггера и Трига. Увидел настороженность на их лицах. Всё, что здесь происходило, было весьма необычно.

– Как, черт возьми, они узнали, что мы здесь? – спросил Триг. – Я уверен, что не задел ни одного луча.

– Не знаю, но выясню, – пробормотал Сэйбер, обернувшись на Рейзора и Хантера. – А вы как думаете? – спросил он.

– Думаю, сейчас мы выясним, какого черта здесь происходит, – мрачно выдал Рейзор.

Кивнув, Сэйбер глубоко вздохнул и вышел на яркий солнечный свет, где их ожидала Мариди. Его охватило беспокойство, стоило охранникам в капюшонах их окружить. Он должен отдать должное Тейлор. Она не только найдет себе на голову проблемы, но и с энтузиазмом в них вляпается.

«И я согласен умолять о прощении всеми способами, как она хочет», – подумал Сэйбер и прохромал вперед.

 * * *

Спустя некоторое время Сэйбер увидел в конце каньона огромный выход. Оглянувшись, воин заметил, что вход хорошо скрыт благодаря природному рельефу и скальным образованиям каньона. Развернувшись, он стал подниматься вверх по вырубленной в скале лестнице.

Удивительно, но их экскорт до сих пор не конфисковал у них оружие. Сэйбер скривился от боли в правой ноге, которая протестовала против подъема по лестнице.

«Вот тебе и отдых, как наставлял его целитель», – подумал он.

Мариди остановилась у входа и махнула рукой. Сэйбер подозревал, что существует некая система защиты, потому что Мариди замерла на несколько секунд. Он оглянулся, когда Даггер подался вперед.

– Что-то подсказывает мне, что мы не сможем просто так пройти через эту дверь, – сухо произнес Даггер. – Либо в западном секторе есть технологии, о которых мы не знаем, либо им помогает другой инопланетный вид.

– Сомневаюсь, что это ваксианцы или дретуланцы, – ответил Сэйбер, прежде чем шагнуть вперед, когда Мариди посмотрела на них сверху вниз.

– Кассисанцы, – пробормотал Даггер и последовал за ними.

Сэйбер оглядел вход. Прежде чем обернуться к ним и заговорить, Мариди сняла капюшон и уложила его складками. Воин не возражал. Это дало время приспособиться к тусклому освещению внутри пещеры.

– Не пытайтесь покинуть комплекс без меня или одного из моих охранников. Мы единственные, кто знает, как работает система безопасности. Если вы попытаетесь заставить хоть одного из нас показать, как она работает, уверяю вас, мы умрем, но не скажем ни слова. В этой войне наши жизни многого не стоят. Скоро вы всё поймете. А сейчас я бы хотела поприветствовать вас на базе повстанцев Дайсес V, – тихо объявила Мариди и снова махнула рукой.

Сэйбер вздохнул, когда прямо перед ними раздвинулась стена, открывая их взгляду массивную площадку с длинным рядом истребителей. И в тот же момент услышал тихое проклятие Хантера. Что-то ему подсказывало, Рейзор поплатится за всё, едва братья останутся наедине.

– Следуйте за мной, – позвала Мариди, шагая по длинному узкому мосту к площадке.

Сэйбер посмотрел на подошедшего к нему Рейзора.

– А ты ничего не забыл нам рассказать? – сухо спросил он.

– Существует опасение, что совет мог быть скомпроментирован, – прямо ответил Рейзор. – Потому всей информации не знал никто.

– Ты знал об этом? – Хантер махнул рукой в сторону воинов.

Рейзор поджал губы.

– Нет, – признался он. – Мне было известно лишь о расположенной в горах базе повстанцев.

Мариди оглянулась через плечо

– Мы вышли с ним на связь только в прошлом месяце, – заявила она. – Очень важно было всё сохранить в тайне.

Нахмурившись, Рейзор наблюдал за идущими им навстречу воинами. У двоих из них, мужчины и женщины, оказалась светло-голубая кожа и пронзительные серебристые глаза. Рейзор сжал губы, когда они вернули ему холодный и оценивающий взгляд.

– Кто они? – спросил он у Мариди.

– Элпидиосианцы. Они союзники кассисанцев... сейчас, – усмехнулась она. – Эта раса известна своей боевой мощью и технологиями.

– Думаю, по возвращении на Ратон меня ожидает весьма интересная встреча с послом кассисанцев, – ответил Рейзор.

– Я не встречалась с ним, а вот мой отец да, – ответила Мариди. – Он сказал, что лорд Аджаска Джа Кел Корадон очень проницательный мужчина.

– Достаточно проницательный, чтобы скрыть информацию, которой следовало бы поделиться с нами, – ответил Рейзор с укором в голосе.

– Сэйбер!

Сэйбер обернулся, услышав радостный крик Тейлор. Он вручил свою винтовку Хантеру и раскрыл объятия. И через мгновение уже прижимал Тейлор к себе.

Он проигнорировал раздавшиеся тихие смешки, отступил назад и посмотрел на Тейлор, желая убедиться, что с ней всё в порядке. Увидев её сияющие глаза и счастливую улыбку, склонился и захватил её губы в страстном поцелуе. И неохотно отступил, лишь почувствовав, как кто-то коснулся его плеча.

– Я мог бы напомнить вам, где мы оказались, – раздраженно ответил ему Хантер. – Привет, Тейлор.

– Привет, Хантер, – усмехнулась Тейлор. – Рада, что ты жив.

Хантер усмехнулся.

– Я тоже, Тейлор, – ответил он сухо.

Сэйбер отпустил Тейлор, позволив ей скользнуть вниз по своему телу. Забрал свою винтовку у Хантера и приобнял Тейлор за талию. Нахмурившись, она оглядывалась вокруг.

– Где Каин? – спросила она.

Сэйбер сжал руки вокруг её талии, когда Даггер начал рассказывать о случившемся. Воин почувствовал дрожь её хрупкого тела. Он вдруг вспомнил о её блокноте, спрятанном у него под рубашкой. Потянулся к нему, но замер, услышав, что Рейзор начал говорить.

– Патруль, преследовавший нас, в основном состоял из ваксианцев, – пояснил Рейзор, когда Мариди беспокойством на них посмотрела.

– В основном, – раздраженно проворчал Триг. – С ними были три дретуланца.

– Мы думали, что убили их, но как оказалось, этих ублюдков не так-то легко грохнуть, – добавил Эйс. – Один из них подобрался сзади к Каину и ударил в спину.

– Ох, бедный Каин, – прошептала Тейлор, покачав головой.

– Они оказались более приспособлены к выживанию в песчаной буре, чем ваксианцы, – пояснил Даггер. – Я даже не догадывался, что они могли зарыться в песок.

– Я тоже, – признался Сэйбер.

– Вот почему все базы расположены в скале, – заметил мужской голос.

– Отец, – поприветствовала Мариди, поклонившись ему.

– Папа! – закричал Лонни и побежал к отцу.

– Лондиус, – прошептал мужчина и подхватил на руки подбежавшего сына, затем взглянул на стоявшую перед ним странную группу воинов. – Спасибо, что спасли моего сына. Мариди покажет вам, где вы сможете помыться и поесть. Я встречусь с вами после того, как вы отдохнете.

– Мы оставили транспорт у входа в каньон, – сказал Сэйбер озабоченно. – Их может найти один из многочисленных патрулей.

– Об этом позаботились, так же как и о ваших следах, – заверил его мужчина. – Я встречусь с вами в ближайшее время.

– Я сказала Мариди, что ты останешься со мной, – прошептала Тейлор, смотря на него. – Ответ нет не принимается.

Сэйбер усмехнулся и обнял её.

– А ты когда-либо принимала такой ответ? – поддразнил он, когда они последовали за Мариди через тайную базу повстанцев.