Текст книги "Испытание Сэйбера (ЛП)"

Автор книги: Сюзан Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 10

– Тейлор, ты в этом уверена? – спросила Джесси, следуя за сестрой, которая запихивала очередную вещь в рюкзак. – Тейлор, что произошло прошлой ночью? – Джесси коснулась руки сестренки, когда та снова попыталась её обойти. – Поговори со мной. Я с тобой. И всегда буду рядом.

Тейлор остановилась, комкая в руках рубашку. Посмотрела на стену, прежде чем выдохнуть. Развернувшись, уселась на край кровати и склонила голову.

– Джесси, мне нужно ненадолго уехать, – прошептала она. – Мне нужно... мне нужно найти себя.

Взгляд Джесси смягчился от замешательства прозвучавшего в голосе Тейлор. Джесси встала на пол на колени перед сестрой и взяла её дрожащие руки в свои. Слезы закапали на тыльную сторону её ладони. Джесси охватило беспокойство. Тейлор всегда была самой неунывающей из трех сестер. Видеть, насколько сильно она страдает, и не в силах что-либо сделать разрывало Джесси на части.

– Что сделал тебе Сэйбер? – спросила Джесси.

Тейлор сглотнула, прежде чем взглянуть на Джесси. Её глаза были полны слез. Она выдернула руку и сердито стерла текущие по щекам прозрачные капельки.

– Он солгал мне, – прошептала Тейлор. – Сказал, чтобы я ушла и никогда не возвращалась. Он сказал, что не любит меня.

Джесси покачала головой и обхватила ладонями щеки Тейлор.

– Он обожает тебя, – уверенно ответила она. – Он просто переживает тяжелое время.

– Джесси, пять лет, – сказала Тейлор, соскользнула с кровати и обошла старшую сестру. Обняла себя за талию и обернулась к Джесси. – Прошло почти пять лет, как он вернулся с того задания. Я пыталась быть терпеливой. Пошла учиться на физиотерапевта, чтобы помочь ему, но он сопротивляется. Он... он так изменился, но я всё ещё его люблю. Мне больно, Джесси. Мне так больно, я не знаю, как остановить эту боль.

Поднявшись, Джесси обняла дрожащую Тейлор и просто молчала. Закрыла глаза, желая найти волшебный способ облегчить боль Тейлор.

– Итак, куда ты отправляешься? – спросила она, отступая.

Тейлор фыркнула:

– Мне предложили пройти практику, чтобы досрочно закончить учебу. Это миссия помощи в звездной системе Дайсес V. Они недавно вступили в Альянс. Я... я не хотела ехать. Могла бы и здесь закончить обучение, но это шанс применить на практике полученные знания.

– Тейлор... – прошептала Джесси, схватившись рукой за горло. – Как долго тебя не будет? Кто ещё едет с тобой? Когда ты уезжаешь?

Тейлор запихнула рубашку в рюкзак, который всегда носила с собой.

– Три месяца. Из моего класса едут шестеро. Транспорт уходит сегодня днем. И если хочу успеть на него, мне нужно поторопиться.

– Ох, Тейлор, наверняка есть другой способ, – сказала Джесси, стискивая руки.

Тейлор взглянула на обеспокоенное лицо Джесси. Затем крепко обняла старшую сестру и отступила. Покачав головой, открыла ящик в прикроватной тумбочке и вытащила фото с изображением её семьи: она сама, Джесси, Джордан и папа. Посмотрев на фото, Тейлор засунула его в передний карман рюкзака.

– Я уже выросла, Джесси, – твердо заявила она. – Ты, Джордан и папа хорошо обо мне позаботились, сейчас пришло время найти свое место в этом мире. Я люблю тебя. Не думаю, что говорила вам это достаточно часто или благодарила за всё, что вы для меня сделали.

– Ты и не должна меня благодарить, Тейлор, – возразила Джесси. – Мы семья.

Тейлор застегнула рюкзак и перекинула его через плечо.

– Знаю, – сказала она. – Ты попрощаешься за меня с Джордан?

Джесси сжала губы, стараясь не расплакаться, и кивнула. Тейлор видела, с каким трудом сдерживается старшая сестра. Её же на данный момент охватило спокойствие. Разлука позволит ей и Сэйберу понять, действительно ли

им пора идти дальше по жизни разными дорогами.

– Тейлор, я люблю тебя, – срывающимся голосом прошептала Джесси. – И ожидаю, что ты будешь выходить на связь хотя бы раз в неделю. И не забывай про осторожность.

Тейлор усмехнулась.

– Я слишком быстрая для кучки старых ворчунов, чтобы они смогли поймать меня, – поддразнила она, скрывая истинные чувства. – Прежде чем уехать, я хочу поцеловать Лайона и Лейлу. Я буду по ним скучать.

Джесси рассмеялась и покачала головой.

– Шана и Скаут придут в ярость, что не увидели тебя перед отъездом! – предупредила она, взяв Тейлор под руку.

Тейлор улыбнулась.

– Ну кому-то нужно нянчиться с малышкой Кали и Рейзора, пока они уехали на дипломатическую миссию, – сказала она. – Кали научила меня нескольким приемам паркура. Она действительно очень круто прошла полосу препятствий в учебном центре. Обставила даже молодых воинов.

– Я знаю, – со вздохом ответила Джесси, проведя рукой по пополневшей фигуре. – Возможно, я бы от неё не отстала, если бы не дети.

Тейлор пожала руку Джесси.

– И Хантера, – поддразнила она. – Признайся. Он любит кормить тебя и не может держать руки от тебя подальше.

Джесси покраснела и усмехнулась.

– Ему нравится, когда я слегка округляюсь, – согласилась она и глубоко вздохнула. – Просто обещай мне, что будешь в безопасности.

– Обязательно, – ответила Тейлор и поцеловала Лайона, затем взяла на руки Лейлу и крепко её обняла. – Я буду скучать по тебе, моя сладкая.

Лейла захихикала, посмотрела на Джесси и протянула к ней ручки.

– Мама, – взвизгнула она.

Джесси посмотрела на Чарму, их экономку.

– Ещё чуть-чуть присмотришь за этими двумя? – спросила она.

– Конечно, Джесси, – сказала Чарма, играя в ладошки с Лейлой. – Думаю, пришло время купаться.

– Да! – закричал Лайон, вскочил и выбежал через дверь в сад.

– Я приду через несколько минут, – пообещала Джесси.

Чарма кивнула и поспешила за Лайоном.

– Не торопись, – сказала она и, выйдя в сад, попросила Лайона её подождать.

Тейлор усмехнулась и развернулась к входной двери. Она услышала звук подъехавшего транспорта. За ней приехал Базз, её одноклассник.

– Мой транспорт прибыл, – глухо произнесла Тейлор. – Если Сэйбер попытается связаться со мной... Просто скажи ему, что нам лучше некоторое время не общаться. Хочу, чтобы он осознал, что я говорила серьёзно.

Джесси нахмурилась.

– Что ты ему сказала? – спросила она с беспокойством.

Тейлор остановилась на пороге и слабо улыбнулась Джесси.

– Если он не избавится от своего дерьма к моему возвращению, я продолжу свою жизнь без него. Я больше не могу, Джесси. Я слишком сильно его люблю, чтобы просто смотреть, как он разрушает всё, что есть между нами. Он никак не может понять, что мне не нужен воин в качестве амате, мне нужен мужчина.

Джесси кивнула и снова обняла Тейлор.

– Он это осознает, – пообещала она. – А если будет тупить и дальше, Хантер и Даггер отпинают его задницу.

Тейлор рассмеялась и открыла дверь.

– Возможно, именно это ему и нужно, – поддразнила она. – Увидимся через несколько месяцев.

– Будь осторожнее, – крикнула Джесси, наблюдая, как Тейлор подходит к транспорту.

Тейлор выросла. Джесси снова помахала рукой, когда транспорт взлетел. Грустная улыбка изогнула её губы. Сэйберу лучше избавиться от своего дерьма, иначе он потеряет лучшее, что с ним когда-либо случалось.

* * *

Сэйбер поморщился, услышав, как кто-то забарабанил в его входную дверь. Когда стук прекратился, он снова откинул голову на диван и закрыл глаза. На мгновение подумал, не чудится ли ему, но его голова по-прежнему гудела от громкого назойливого стука в дверь, который разбудил его, выдергивая из беспокойного сна.

Сэйбер дернулся, почувствовав чье-то присутствие в комнате. Потянулся к оружию, которое всегда носил с собой, но вместо этого наткнулся на трость. Он хмыкнул, покрутив её перед собой.

– И что, по-твоему, ты делаешь? – потребовал ответа Хантер, осматривая Сэйбера, развалившегося на диване.

– В том-то и проблема, он не думает, как обычно, – добавил Даггер, давая голосовую команду потолочным панелям включить свет.

– Дерьмо! Что вы здесь делаете? Я знаю, что запер входную дверь, – пробормотал Сэйбер, выпустив трость, за которую ухватился Хантер, и снова закрыл глаза. – Потуши свет, – потребовал он хриплым, слегка дрожащим голосом.

– Нет, – сказал Даггер, усаживаясь в кресло напротив дивана, на котором лежал Сэйбер.

– Теневой режим, – прошипел Сэйбер и вздохнул, когда панели снова потемнели, блокируя часть солнечных лучей. Сев на диване, он глубоко вздохнул, надеясь, что комната перестанет вращаться. – Что вы здесь делаете?

– Пытаемся не отпинать твою задницу, – раздраженно заметил Хантер. – Из-за тебя Джесси плачет!

Сэйбер взглянул на сердитое лицо Хантера и скривился. Он догадывался, что произошло. Последние пять лет всё шло именно к этому. Устало вздохнув, Сэйбер откинулся на диван и уставился на Хантера, не обращая внимания на головную боль от избытка ликера.

– Тейлор... – начал оправдываться Сэйбер, но заткнулся от мрачной гримасы на лице Хантера.

– Уехала, – Хантер снова замолчал, пересаживаясь в кресло напротив Сэйбера. – Она вчера уехала в составе спасательной миссии на Дайсес V.

Сэйбер застонал и, откинувшись назад, провел рукой по волосам, затем уставился на затемненный потолок. Дайсес V вошел в Альянс всего лишь шесть месяцев назад.

– Как тебе известно, восточный сектор на Дайсес V попросил помощи у Альянса. Совет согласился оказать незначительную поддержку и медицинскую помощь. Проблема в том, что за последние два месяца между двумя главенствующими враждующими группировками возрастала напряженность. Восточный сектор поддерживает Альянс, а западный выступает против него. Они утверждают, что Альянс не имеет права находиться на планете. Они используют жителей восточного региона как рабскую силу. Восточный сектор меньше и последние несколько столетий являлся источником рабов для западного региона. Восточный сектор хочет войти в состав Альянса и освободить всех рабов, проданных на запад. Рейзор пытается договориться о мирном соглашении, наладить торговлю, чтобы обеспечить всем необходимым восточный регион, чтобы облегчить переход в Альянс, – сказал Хантер Сэйберу.

– Рейзор действительно хочет помочь, но западный сектор отказывается подчиняться законам Альянса. Кроме того, в заложниках у западных повстанческих группировок находится слишком много невинных людей, – добавил Даггер, наклонился и, подняв с пола трость Сэйбера, покрутил её между пальцами. – По-моему, весь тот регион вот-вот взорвется.

– Рейзор запросил дополнительные войска, но совет хочет избежать военных действий. Они полагают, что если восточный регион узнает, что Альянс привлек дополнительные войска, то всё обострится ещё до подписания договора. Оппозиция в западном регионе настаивает, что сама разберется со своим народом. Что это их дела, а не Альянса.

Сэйбер мрачно посмотрел на Хантера.

– В этом нет никакого смысла. Если совет в курсе, насколько там опасная ситуация, почему они не согласятся с требованиями Рейзора? Должны же они понимать, что не будь ситуация действительно угрожающей, Рейзор бы не затребовал дополнительные войска. Неужели правящая фракция западного региона не знает, чем чревато противостояние с Рейзором? – пробормотал он. – И почему ты позволил Тейлор поехать туда, зная, что в этом регионе вот-вот вспыхнет гражданская война?

Глаза Хантера опасно сузились.

– Я этого не делал, – выдохнул он. – Она уехала, когда я был на закрытом совещании. Джесси говорит, что Тейлор уже достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения.

Сэйбер скривился и, посмотрев на Даггера, протянул к нему руку. Даггер, играющий тростью, бросил её Сэйберу. Тяжело опираясь на трость, Сэйбер попытался встать.

– Прикажи ей вернуться, – прорычал Сэйбер. – Это не Земля. Джесси должна понимать, что Тейлор всё ещё находится под твоей защитой. Нет понятия «достаточно взрослая». Триватор обязан защищать женщин, находящихся под его опекой, до тех пор пока не передаст эти обязанности другому воину.

– Сэйбер, ты должен был подумать об этом прежде, чем причинять ей боль, – холодным жестким голосом сказал Хантер. – Я доверил тебе защиту Тейлор.

– Я... – начал Сэйбер, но замолчал, поджав губы, и отвернулся. Он неуклюже прохромал, опираясь на трость. – Лучше бы ты мне не доверял. Вам пора уходить, – тихо произнес он.

– Нет.

Сэйбер с удивлением обернулся, услышав решимость в голосах Хантера и Даггера, когда они одновременно произнесли это слово. Он настороженно взглянул на вставших воинов. Хантер скрестил руки на груди, а Даггер встал перед Сэйбером, перебирая пальцами опущенных по бокам рук.

– Ты достаточно долго упивался жалостью к самому себе, – хмуро ответил Даггер, показывая в ухмылке острые зубы. – Мы решили, что хотим вернуть старого доброго Сэйбера.

– Я не слишком сильно возражал, потому что это дало Тейлор время вырасти, – пожал плечами Хантер. – Проблема в том, что она уже выросла. Я знаю, прежде чем уехать, Тейлор провела с тобой ночь, – продолжил он. – Ты востребовал её?

Сэйбер покраснел и отвел глаза.

– Думаете, я не понял, что она выросла? – глухо спросил он.

– Я не это спрашивал, – тихо прорычал Хантер. – Я спросил, востребовал ли ты Тейлор той ночью, Сэйбер.

Сэйбер посмотрел на Хантера, отказываясь отвечать на его вопрос. Что он мог сказать? Да, он взял Тейлор, но на следующее утро её отвергнул. Он покраснел сильнее от стыда и раскаяния. Ведь именно это он и сделал. Использовал её как...

– Она заслуживает больше, чем искалеченного воина, – пробормотал он, опустившись на диван.

Он вскинул голову, когда Хантер и Даггер с горечью рассмеялись. Сэйбер посмотрел на них. Его голова, казалось, вот-вот взорвется, горло ссаднило, словно он проглотил горсть песка, сердце болело так, будто его вырвали из груди, а двое воинов, которых он считал братьями, посчитали это забавным.

– Не вижу здесь ничего смешного, – прорычал он, переводя взгляд с одного на другого.

– Искалеченный? – сказал Даггер, покачав головой. – Я провел два года на гребаном ринге для боев без правил. Если ты хочешь поговорить об увечье ... – Он со свистом втянул в себя воздух и посмотрел на Сэйбера темным пронзительным взглядом. – Мне всё ещё снятся кошмары. Если бы не Джордан... – Он замолчал и снова покачал головой. – Так что не говори мне, что ты искалеченный.

Сэйбер взглянул на спокойное лицо Хантера.

– Он прав, – потвердил Хантер. – Я был там с тобой, когда тебя ранили, Сэйбер. Тебя не одного ранили. Мне тоже пришлось учиться ходить. Если бы не нано-импланты в позвоночнике, я бы даже не смог встать.

На Сэйбера снова нахлынула волна стыда. Они были правы. Два года плена оставили на Даггере собственные глубокие шрамы, как на теле, так и в душе. Если бы не Джордан Сэмпсон, его друг погиб бы на одной из этих гребаных арен для боев без правил, и никто бы не узнал. Все признали Даггера и воина, что летел с ним, погибшими во взрыве, после того как их транспорт разбился.

Если бы не Хантер, Сэйбер бы тоже погиб. Нападение на них пять лет назад странно напоминало то, что сейчас творилось на Дайсес V. При мысли о Тейлор, оказавшейся в самом пекле гражданской войны, Сэйбера охватила ярость.

Он тихо застонал и склонил голову. Потер пальцами пульсирующий от боли лоб. Впервые в жизни Сэйбер не знал, что делать.

– Целитель сказал, что если последний имплант в моей ноге не приживется, то её придется ампутировать, – тихо сказал он охрипшим голосом.

– Если это произойдет, ты справишься. Неужели ты думаешь, что Тейлор оттолкнет тебя из-за этого? – спросил Хантер, усаживаясь в кресло напротив и посмотрев на Сэйбера. – Тейлор, Джордан и Джесси не такие, как другие. Тейлор последние пять лет искала способ помочь тебе, Сэйбер. Ты знаешь женщину Триватор, которая пошла бы на это?

– Нет, – неохотно признал Сэйбер и повернулся к Даггеру, направлявшемуся к дверям.

Воин впился пронзительным взглядом в напряженные плечи друга. Он знал, что Даггер так и не забыл темные времена своей жизни. Через несколько секунд Даггер обернулся и посмотрел на него.

– Ты знаешь хоть одну женщину Триватор, которая бы два года искала мертвого воина, а найдя его, отправилась спасать, рискуя собственной жизнью. Джордан едва не погибла и не один раз, – хрипло проговорил Даггер. – Если бы не она... Я думал, что рехнусь. Она вернула меня к жизни, насколько это вообще возможно, – признался он, глядя в сторону.

– Ты прав, – наконец признал Сэйбер, устало вздохнув. – Перед тем как уйти, Тейлор сказала, что любит меня, а я ей солгал. Она права. Я люблю её. – Он повернулся к Хантеру и снова встал. – Хантер, я прошу разрешения востребовать Тейлор как свою амате. Клянусь, сделать всё, что в моих силах, чтобы её защитить, – мрачно произнес Сэйбер.

Хантер поднялся и взглянул на Сэйбера с кривой ухмылкой. Сэйбер знал, что представляет собой жалкое зрелище. В помятой одежде и с запахом перегара. Ему отчаянно нужно в душ. Распрямив плечи, воин решительно посмотрел на Хантера.

– Я принимаю твое требование, – ответил Хантер, улыбаясь. – Тебе осталось заставить согласиться Джесси. На данный момент она очень тобой не довольна.

Подошел Даггер и хлопнул Сэйбера по плечу, посмеиваясь, когда тот поморщился и окинул его мрачным взглядом. Сэйбер знал, Даггер сделал это нарочно. Вероятней всего, ему хотелось отвесить Сэйберу подзатыльник.

– И Джордан тоже, – усмехнулся Даггер.

Сэйбер кивнул, криво усмехнувшись.

– Кто сейчас действительно злится на меня, так это Тейлор, – ответил он. – Мне нужно помыться. Не хочу, чтобы она видела меня в таком виде, хотя я едва ли заслуживаю даже это.

Хантер покачал головой.

– Она предупредила Джесси, что не хочет ни видеть, ни слышать тебя до своего возвращения. Джесси сказала, что Тейлор была абсолютно непреклонна, – выдал он, скривившись.

Сэйбер сглотнул. Этого не будет. Она поговорит с ним, даже если для этого ему придется сесть на ближайший транспорт до Дайсес V!

– Как надолго она уехала? – спросил Сэйбер, с ужасом глядя на слегка развеселившегося Хантера.

– На три месяца, – ответил Хантер. – У тебя есть три месяца на восстановление.

Сэйбер снова застонал. Он всё равно свяжется с Тейлор. Возможно, она не захочет ни видеть его, ни говорить с ним, он сам хотел ей многое сказать. И каждое его предложение начиналось бы со слов: «Я такой болван».

 Глава 11

Дайсес V. Два месяца спустя.

– Тейлор, сюда! – позвал Базз с другой стороны огромной палатки.

– Оставайся там! – крикнула она и улыбнулась мальчику, которому помогала. – Не забывай делать упражнения каждый день. И вскоре сможешь играть так же, как другие мальчики.

– Сделаю, – ответил мальчик, восторженно, как на супергероя, взирая на Тейлор.

Встав, Тейлор улыбнулась матери мальчика, Карне. Она привела к ним своего сына со сложным переломом руки. Целителям потребовалось две операции, чтобы устранить все повреждения.

– Спасибо, доктор Тейлор, – сказала Карна, нервно улыбаясь. – Вы отличаетесь от других воинов. Я рада, что помощь моему сыну поручили оказывать именно вам.

Лондиус или Лонни, как прозвала его Тейлор, соскользнул со стола и обнял её. Она крепко прижала мальчика к себе, взъерошила его волосы. В свои семь лет он был полон энергии и напоминал её саму в этом возрасте.

– Просто Тейлор, и я тоже рада, – ответила Тейлор со слегка озабоченной улыбкой. – Надеюсь, вас ждет безопасное путешествие домой. Мне показалось, я раньше слышала выстрелы.

Карна кивнула:

– Да, беспорядки участились. Надеюсь, обе стороны скоро придут к соглашению. Западный регион хочет использовать людей как... – Она замолчала и покачала головой. – Это неправильно, но они превосходят численностью восточный регион.

– Согласна, – ответила Тейлор и обернулась к снова позвавшему её Баззу. – Мне нужно идти. Лонни, не забывай про упражнения.

– До свиданья, доктор Тейлор, – сказал Лонни, опередив свою мать.

Перед тем как отвернуться, Тейлор усмехнулась. Она сделала пару шагов, и тут коммуникатор на поясе запищал. Вытащив его, она посмотрела на входящее сообщение. И сдавленно захихикала.

– Что смешного? – спросил Базз, посмотрел на экран коммуникатора и приподнял бровь. – Какой воин будет посылать женщине снимки с куском желтой ткани?

Тейлор прижала коммуникатор к груди и хмуро взглянула на лучшего друга.

– Тот, кто прекрасно знает, что он возглавляет мой черный список, – ответила она, показав Баззу язык. – Что тебе нужно?

Базз нахмурился и покачал головой.

– Не понимаю, что ты в нем нашла. Он старый. Я ближе тебе по возрасту и здоров, – проворчал он.

– С Сэйбером всё в порядке! – огрызнулась Тейлор и предупреждающе посмотрела на Базза. – Откуда всё это взялось? Мы лучшие друзья, и не – ты же знаешь – заинтересованы друг в друге.

Базз неожиданно развернулся. Тейлор изумленно уставилась на лучшего друга, когда тот крепко сжал в своих руках её ладони. Склонив голову на бок, она повнимательнее вгляделась в него и поняла, что за последние два года он действительно вырос.

– Лучшие друзья, – пробормотал он, расстроенно глядя на неё сверху вниз. – Ты использовала этот термин, когда мы впервые встретились. Ты объяснила, что это значит. Это прекрасно, когда мы были моложе, но я ждал, когда ты достигнешь брачного возраста.

– Брачного возраста, – пробормотала Тейлор, пытаясь понять, что, черт возьми, происходило. – Это так старомодно. На моей планете перестали так говорить около ста лет назад.

– Ты не на своей планете, Тейлор, – огрызнулся Базз. – А на моей!

Тейлор оглядела палаточный медицинский лагерь, который они тут разбили.

– Технически мы и не на твоей планете, – сказала она, растерянно улыбаясь.

– Знаю, – прорычал Базз. – Не в этом дело! А в том...

Базза прервал громкий взрыв, сотрясший палатку. Триватор тут же обнял Тейлор и закрыл собой от частично рухнувшей палатки. Завыла сирена, множество взрывов сотрясли землю.

– Нам нужно убираться отсюда, – сказал Базз тихо, поддерживая Тейлор.

Тейлор кивнула, вложив свою ладонь в его руку и крепко её сжав. Где-то на заднем фоне она слышала крики и звуки пикирующих истребителей, пролетающих над головой. Очередная серия взрывов прогремела возле палатки. Они едва выбежали на улицу, когда в палатку попала ракета, и их отбросило взрывной волной.

Тейлор закричала, ударившись о землю и откатившись в сторону. От силы удара из легких выбило весь воздух, в ушах звенело от взрывов. Отползая, она перекатилась и оказалась под большим прицепом, на котором перевозили медицинские грузы с крейсера на землю.

Вокруг взрывались ракеты, уничтожая недавно построенный медицинский комплекс. Сквозь облако дыма на другой стороне ворот Тейлор увидела маленькую фигурку Лонни. Он сидел на земле между двумя зданиями и плакал.

Выбравшись из-под прицепа, Тейлор поднялась на ноги и прикрыла рот и нос рукой, чтобы не дышать дымом от пожаров, вызванных взрывом.

Осмотрелась. Но нигде не увидела Базза. Помотав головой, Тейлор попыталась избавиться от звона в ушах и побрела через разрушения. Она не обращала внимания на бегущих мимо неё и кричащих людей. Её занимала единственная мысль: добраться до мальчика.

Она ахнула, когда кто-то внезапно схватил её за руку. Обернувшись, уже замахнулась для удара и увидела грязное лицо Базза, пристально её осматривающего. И бросилась к нему на шею.

– Мы должны идти, – прокричал он, указывая в противоположном направлении.

– Нет! – закричала Тейлор, пытаясь вырваться из его хватки и показывая, куда ей нужно идти. – Лонни!

Базз посмотрел туда, куда указывала Тейлор. Мрачно нахмурился. Кивнул Тейлор и побежал к мальчику.

Тейлор побежала следом за ним, со страхом наблюдая, как несколько Триваторов начали стрелять в ту же сторону, куда бежали они с Баззом. Страх за мальчика добавил адреналина в кровь, и Тейлор пробежала мимо Базза, когда тот споткнулся и упал, едва земля снова задрожала под ними.

– Лонни, – закричала Тейлор, падая перед мальчиком на колени. – Ты ранен? Где твоя мама?

Лонни отрицательно покачал головой.

– Я не знаю, – задохнулся он. – Был взрыв, мы побежали, а потом я потерял её. Не знал, что делать. Думал, она вернулась в палатку.

– Тейлор, нам нужно выбираться отсюда, – сказал Базз, подхватывая мальчика на руки.

Тейлор кивнула. Она встала и услышала крик. Заметила в узком переулке Карну, которая изо всех сил пыталась перебраться через обломки разрушенного здания.

– Доставь его на транспорт, – сказала Тейлор. – Я помогу его матери.

– Тейлор, – начал спорить Базз.

Тейлор покачала головой и начала отходить от Базза.

– Я не смогу нести его, Базз, это придется сделать тебе. Иди! – приказала она и побежала в переулок.

Тейлор оглянулась через плечо и увидела, как вздрогнул Базз, когда рядом раздался взрыв. Базз разочарованно посмотрел на неё, развернулся на пятках и побежал в военный лагерь. Тейлор же больше не стала медлить.

– Сюда, позвольте помочь вам, – прокричала она, подбегая к сражающейся с обломками Карне.

– Лондиус? – спросила Карна, испуганно посмотрев на Тейлор.

– Его унес Базз, – сказала Тейлор, вздрогнув от звуков приближающегося боя.

– Моя юбка застряла, – пояснила Карна, дергая подол.

Тейлор сжала материал в кулак и потянула. Треск рвущейся ткани едва был слышен из-за криков воинов, взрывов и воя атакующих истребителей.

– Всё, ты свободна! Быстрей, – прокричала Тейлор, схватив Карну за руку, и побежала вперед.

Тейлор остановилась в конце переулка и выглянула из-за угла. Она увидела Триваторов, которые передвигались вдоль здания. Они открыли огонь по захватчикам.

Вздрагивая, Тейлор наблюдала, как воины, медленно продвигаясь, с пугающей точностью наносили удары по противнику, засевшему в здании дальше по дороге. Сжав руку Карны, Тейлор глубоко вздохнула и побежала. Правая створка ворот, ведущих в военный лагерь, лежала на земле. Левая была покорежена летающими обломками.

– Там Базз. Иди к нему! Он знает, где находится Лонни, – прокричала Тейлор, поворачиваясь в ту сторону, где упал раненый солдат.

Тейлор с бешено колотящимся сердцем подбежала к нему. Он держался за руку, но она так же заметила кровь, стекающую по его ноге. Упав на колени, она стащила с головы бандану, которой удерживала волосы, и перевязала его.

– Насколько серьезна рана? – выдохнула она, перетягивая его бедро своей банданой, чтобы остановить кровь и оценить повреждения.

– Беги, женщина! – прорычал воин, обжигая её яростным взглядом. – Тебя вообще не должно быть здесь.

Тейлор нервно ему усмехнулась.

– Думаю, никого из нас не должно быть здесь, – ответила она, накрыв его собой, когда неподалеку снова прогремели взрывы. – Ты можешь встать?

– Да, – прошипел воин, не желая принимать помощь Тейлор. – Кто ты?

– Тейлор Сэмпсон, – ответила она, поддерживая его за талию. – Давай.

Воин мрачно кивнул. Тейлор видела, как он побледнел и всё же не жаловался. Она могла поклясться, что у него было больше ран, чем она думала. Кровь стекала с плеча и пореза на лбу.

– Что случилось? – спросила Тейлор, пока они перебежками пытались пройти через военный лагерь, периодически останавливались, чтобы переждать возникающую то тут, то там перестрелку.

– Переговоры сорвались, – прорычал воин. – Запад объявил о выходе из Альянса, заявил, что Восток – часть их территории. Планета оказалась на пороге гражданской войны. Восточный регион взбунтовался. Они надеются, что Альянс отправит им для поддержки войска. Западный совет, с которыми вел переговоры Рейзор, уничтожен. Власть захватил новый совет экстремистов.

Тейлор побледнела. Хватило и того немного, что она знала о возникшей ситуации. Западный совет почти согласился. Она знала, что переговоры вел Рейзор.

Тейлор пошатнулась под тяжестью веса воина, когда его ноги подвернулись. Он потерял гораздо больше крови, чем казалось. Тейлор охватило облегчение, когда к ним подбежали двое военных медиков и подхватили его под руки. Отступив, Тейлор огляделась и поняла, что стоит рядом с палаткой, где работали они с Баззом.

– Приготовиться к эвакуации! – закричал один из медиков. – Нам приказали отступать на военную базу.

Тейлор кивнула. Она обвела взглядом лагерь. Это была всего лишь временная медицинская станция, а не военная база. Она сглотнула, увидев, как много прибывало раненых солдат, а в середине лагеря поставили дополнительный пункт медпомощи.

Тейлор пошла вперед и тут вспомнила про свой рюкзак. Поспешила обратно к зданию, где их разместили. Ей навстречу бежали люди. Она пробиралась мимо них, поднимаясь вверх по лестнице. И добралась почти до третьего этажа, когда услышала свое имя.

– Тейлор, – закричал Базз со второго этажа. – Нам приказали эвакуироваться.

Тейлор перевесилась через перила.

– Знаю. Я просто захвачу свой рюкзак, – ответила она.

Базз кивнул.

– Поторопись. Я буду ждать тебя, – сказал он, с беспокойством осматривая лестницу.

Тейлор кивнула и поспешила преодолеть последние ступени. Держась за стену содрогающегося здания, она пошла по коридору в свою комнату. Открыла дверь и вошла внутрь. Ей не потребовалось много времени, чтобы собрать свои вещи.

На мгновение Тейлор задержала взгляд на двух фото, что висели на стене рядом с кроватью. Одно с ней, Джесси, Джордан и папой. На другом была изображена она с Сэйбером, их сфотала Джордан несколько месяцев назад на её дне рождения. Они сидели и наблюдали за Лайоном и Лейлой. Она взяла на руки Лейлу, а Лайон вскарабкался Сэйберу на спину. Она наклонилась и слегка прикусила пальчики Лайона. Сэйбер повернулся, посмотрел на Тейлор, и она удивила его поцелуем.

Дрожащими руками она схватила фотки со стола. Запихнула их в рюкзак, быстро застегнула его и закинула на плечи. И побежала к дверям. Но едва Тейлор распахнула их, как мир вокруг взорвался.