Текст книги "Развод не состоялся"

Автор книги: Сью Краммонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Он воззрился на нее с таким видом, словно не поверил своим ушам.

– Как не стоит? Мы же еще недавно говорили о браке…

– Нет, Хэмфри, не мы говорили, а ты говорил.

Он побагровел от гнева.

– Я все понял, это Коннор виноват! Ты все еще его любишь, так ведь?

– Дерек тут ни при чем! – отрезала Люси. – Мы просто не подходим друг другу, так что лучше расстаться сразу, пока это безболезненно. – Она протянула ему руку. – Давай расстанемся друзьями.

Хэмфри оттолкнул ее руку, развернулся и зашагал к двери.

Вечером, перед закрытием магазина, наплыв покупателей схлынул, Мелани не выдержала и подошла к Люси.

– Я умираю от любопытства, да все некогда было спросить. Судя по выражению лица Хэмфри, между вами все кончено?

– Думаю, да. – Люси вздохнула.

– Не могу сказать, что мне жаль. – Мелани чмокнула подругу в щеку. – Желаю приятно провести время. В понедельник расскажешь, как все прошло.

Закрыв магазин, Люси быстро приняла душ, расчесала волосы, уделив прическе больше времени, чем обычно, и в раздумье остановилась перед гардеробом. В этот вечер ей хотелось выглядеть хорошо, но в то же время Дерек не должен подумать, что она нарядилась специально для него. В конце концов Люси выбрала темно-синие льняные брюки свободного покроя и голубую приталенную блузку, застегивающуюся спереди на длинный ряд мелких пуговиц. Затем повязала передник и пошла в кухню.

Когда все было готово, Люси накрыла стол и присела у окна. Она вдруг поймала себя на мысли, что волнуется, как десять лет назад, когда ей было восемнадцать и она была влюблена в Дерека Коннора. Но с тех пор все изменилось, сегодня она должна спокойно обсудить с Дереком детали предстоящего развода, и после этого им лучше не встречаться, потому что общаться с мужчиной, который ясно дал понять, что желает ее и одновременно злится на нее за прошлое, означало бы только накликать беду на свою голову. Особенно, если этот человек все еще числится ее мужем.

Ровно в восемь в дверь позвонили. Люси степенно спустилась по лестнице и открыла дверь. Дерек держал в каждой руке по бутылке вина, его глаза при виде Люси радостно засияли, и ей вдруг стало невероятно трудно сохранять даже внешнюю невозмутимость. В мозгу Люси зазвенел сигнал тревоги: Дерек отнесся к ее приглашению на ужин слишком серьезно.

– Привет. – Она вежливо улыбнулась. – Ты очень пунктуален.

– Я бы и раньше пришел, если бы был уверен, что ты меня впустишь.

Он вошел и ногой захлопнул за собой дверь. В щелчке дверного замка Люси почудилось нечто символическое, даже угрожающее.

– Я принес вино. Если ты предпочитаешь красное, я могу открыть его прямо сейчас, если белое – поставь его в холодильник. – Он улыбнулся. – А можем выпить и то, и другое.

В маленькой прихожей было слишком тесно, и Люси, чувствуя на себе взгляд Дерека, поспешила подняться по лестнице.

– У меня есть вино, но все равно спасибо. Я оставлю твое на другой раз. – Люси жестом предложила Дереку сесть на диван. – Ужин будет готов примерно через полчаса, а пока можно начать с моего вина. Или, если хочешь, могу, предложить виски…

– Люси, – прервал ее Дерек, – не суетись. Ты что, нервничаешь?

– Да, – честно призналась она. – Кажется, я совершила ошибку.

Дерек ответил прямотой на прямоту и поинтересовался:

– Боишься, что я после ужина наброшусь на тебя и потащу в постель? Или, может, даже до ужина?

Встретившись с его насмешливым взглядом, Люси, немного расслабившись, рассмеялась.

– Да, что-то в этом роде.

– Что, Лоудер так и поступал?

– Нет. Во всяком случае, не со мной. – Люси взяла вино и направилась в кухню, но в дверях остановилась и посмотрела на Дерека через плечо. – Однако это не означает, что с тех пор, как мы расстались, я жила монашкой.

– Я тоже, – быстро сказал Дерек. – Но я знаю, что вы с Лоудером не любовники.

– Откуда знаешь?

– Догадался по языку тела. – Дерек покачал головой. – Люси, он тебе не подходит.

Люси решила оставить последнее замечание без ответа.

– Я принесу вино.

Угощение удалось на славу. Скорость, с которой Дерек расправился с едой, указывала на то, что его похвалы были искренними.

– Великолепный ужин, Люси, ты, оказывается, отлично готовишь.

– Я просто люблю смотреть по телевизору кулинарные программы, – скромно уточнила она, – а сегодня решила опробовать на тебе новый рецепт, так что ты выступил в роли подопытного кролика.

– Опыт удался. – Дерек подлил в бокалы вина и откинулся на спинку стула, не сводя глаз с Люси. – Знаешь, я не раз представлял, как мы снова встретимся, поужинаем вместе, просто посидим вдвоем…

Люси встала, чтобы собрать со стола посуду, и смерила его скептическим взглядом.

– Если тебе так этого хотелось, ты мог давным-давно что-то предпринять. Я ведь не на другой планете живу.

– Я боялся, – просто сказал Дерек.

Он встал и последовал за ней в кухню.

– Боялся? Ты? Ни за что не поверю!

– Я боялся снова быть отвергнутым.

Люси недоверчиво покачала головой и сунула ему в руки тарелки с сыром и крекерами.

– Отнеси это на стол, а я принесу фрукты. Пудинга сегодня не будет, я сначала хотела купить пирог с патокой, но потом вспомнила, что ты не любитель сладкого, во всяком случае, раньше не был.

Вместо того чтобы выйти, Дерек прислонился к стене.

– Это верно, единственной сладостью, которую я любил, была ты.

– Насколько я помню, когда мы расставались, ты не называл меня «сладкой», нашел другие эпитеты, – не без яда напомнила Люси. – Поэтому ты, наверное, не зря боялся. Если бы ты пришел ко мне раньше, я вполне могла захлопнуть дверь у тебя перед носом.

– Я так и подумал, когда увидел тебя с этим твоим Стивом. – Дерек поставил тарелки на стол и взял Люси за руку.

– Может, съедим десерт позже?

– Как хочешь, могу сварить кофе.

– Нет, не надо. Сядь, поговорим. – Дерек усадил ее на диван и сам сел рядом. – Скажи, когда ты окончила университет, ты все так же на меня злилась?

– К тому времени я перебралась в Лондон, мне нужно было зарабатывать на жизнь, и у меня не было времени переживать о прошлом. – Люси прищурилась и посмотрела на него сквозь густые ресницы. – Хотя, признаюсь, я иногда представляла, как случайно встречусь с тобой на улице. Иногда мне даже казалось, что я тебя увидела, но всякий раз оказывалось, что это какой-то темноволосый незнакомец с такой же походкой короля джунглей, как у тебя.

Сев рядом с Люси, Дерек не только не отпустил ее руку, но и стал поглаживать пальцами ее запястье.

– Значит, ты уверена, что оттолкнула бы меня и во второй раз.

– Безусловно. – Люси помрачнела. – Как и ты, Дерек, я редко совершаю одну и ту же ошибку дважды.

Он напрягся, как пантера перед прыжком. На мгновение Люси показалось, что Дерек встанет и молча уйдет. Но вместо этого он поднес ее руку к губам и медленно произнес таким тоном, что у Люси мурашки побежали по спине:

– Я уверен, что могу изменить твое мнение на этот счет.

– Вряд ли.

Люси порывисто встала и обхватила себя обеими руками, словно это могло помочь ей сохранить самообладание.

– Дерек, думаю, тебе пора уходить.

С ленивой грацией хищника, которую Люси хорошо помнила, Дерек поднялся, шагнул к ней и вкрадчиво спросил:

– А что, если я не хочу уходить?

Прежде чем Люси успела отпрянуть, Дерек привлек ее к себе и приник к ее губам. Растерявшись от неожиданности, Люси невольно ответила на поцелуй, с первым прикосновением губ Дерека к ее губам вся ее сдержанность внезапно улетучилась. Она, правда, уперлась ладонями в его твердую грудь, но скорее для порядка, чем в искренней попытке сопротивления. Однако, когда Дерек начал расстегивать пуговицы на ее блузке, Люси попыталась воспротивиться по-настоящему.

– Ты не можешь так поступить! – задыхаясь, прошептала она, безуспешно пытаясь его оттолкнуть. – Неужели ты думаешь, что через десять лет можешь запросто вернуться в мою жизнь и тут же оказаться в моей постели?

– Разве я говорил о постели? – невинно изумился Дерек. – Мы всего лишь целуемся. Какой может быть вред от нескольких поцелуев, миссис Коннор?

– Не смей меня так называть!

Люси снова попыталась вырваться, но Дерек не отпускал.

– Это твоя фамилия, а я все еще твой муж.

– Только формально, но…

Дерек поглотил конец фразы своим ртом, снова целуя ее, и в мгновение ока разрушил все барьеры, которые Люси старательно возводила вокруг себя. Под настойчивым напором его языка ее губы беспомощно приоткрылись. Дерек теснил Люси к дивану, пока она не плюхнулась на подушки. Он тут же опустился рядом. Люси попыталась молотить кулачками по его груди, но Дерек без труда обхватил оба ее запястья одной рукой. Распахнув блузку, он освободил груди Люси. Под умелыми ласками его пальцев, языка и губ Люси охватил жар, дыхание стало прерывистым. Но Дерек и сам дышал неровно и резко. Подняв голову, он посмотрел в ее пылающее лицо и хрипло прошептал:

– Ты все еще меня хочешь, признайся.

Торжествующие нотки в его голосе внезапно вернули Люси к действительности. Она с отвращением оттолкнула Дерека и вскочила с дивана. Желание трансформировалось в гнев.

– Так вот зачем ты все это затеял?! Чтобы потешить самолюбие?!

Непослушными дрожащими пальцами она кое-как застегнула блузку. Дерек снова попытался ее обнять, но Люси его оттолкнула.

– Люси! – взмолился он. – Не смотри на меня так!

Она немного успокоилась и с горечью сказала:

– Я сама виновата, не надо было приглашать тебя к себе. – Люси смахнула с глаз сердитые слезы. – Я, дурочка, решила почему-то, что мы сможем просто поговорить спокойно и рассудительно, как два взрослых человека. А ты, видно, вообразил, что я хочу воскресить былые времена.

Дерек отпустил ее руки и отступил на шаг.

– Я всего лишь человек. И мужчина. Мне необходимо было узнать, реагируешь ли ты на меня по-прежнему.

– Что ж, будем считать, что ты поставил эксперимент и он оказался успешным. Надеюсь, твое самолюбие удовлетворено.

Усмешка Дерека снова чуть было не лишила Люси с трудом восстановленного самообладания.

– Не будем говорить об удовлетворении. Но, если я пообещаю не подходить к тебе ближе чем на фут, может, мы все-таки поговорим «спокойно и рассудительно»? Кажется, ты предлагала кофе?

Люси некоторое время смотрела на него в нерешительности, потом сказала безжизненным голосом:

– Ну хорошо, давай обсудим наш развод.

– А если я не хочу развода? – парировал Дерек.

– Ты как заезженная пластинка. – Люси устало вздохнула. – Это бессмысленно, я могу получить развод, когда захочу.

Дерек обнажил зубы в хищной улыбке.

– Если так, Люси, то что же ты ждала десять лет?

Резонный вопрос, думала Люси, лежа ночью без сна. Решение выпить кофе было еще одной ошибкой. Во-первых, теперь она не могла заснуть, а во-вторых, Дерек наотрез отказался обсуждать детали развода, так что задуманный ею разговор за чашечкой кофе не состоялся. В конце концов Дерек ушел, не поцеловав ее больше на прощание, зато немного зловеще пообещал, что еще даст о себе знать.

Люси раздраженно взбила подушку. Интересно, что он хотел этим сказать? Сегодняшний вечер должен был стать прощальным, расставить все точки над «и».

Воскресенье прошло без особых событий. Дерек не звонил и не появлялся. Но в понедельник в середине дня стало ясно, что он имел в виду, обещая «дать о себе знать». В обеденный перерыв посыльный доставил корзину весенних полевых цветов. К букету прилагалась открытка с текстом: «Спасибо за прекрасный вечер. Д. К.».

– Очень мило, – заметила Мелани. – Полагаю, «Д. К.» и есть твой университетский приятель?

Люси молча кивнула и отнесла цветы в квартиру. К счастью, во второй половине дня в магазине было довольно много покупателей и ей некогда было вспоминать о Дереке. Вечером после закрытия магазина в ее квартире зазвонил телефон. Люси сняла трубку, но молчала, дожидаясь, пока звонивший сам назовет себя.

– Люси, ты меня слышишь? – раздался в трубке голос Дерека.

– Слышу.

– Как ты себя чувствуешь?

– Устала, было много покупателей. Спасибо за цветы.

– Пожалуйста. По понятным причинам я не стал присылать розы. Между прочим, я вспомнил, что ты не знаешь моего адреса, возьми ручку, я продиктую. А если я понадоблюсь тебе очень срочно, ты всегда можешь найти меня через банк.

– Дерек, вряд ли мне понадобится твой адрес! – бурно запротестовала Люси. – Думаю, нам вообще лучше впредь общаться через адвоката.

Дерек откровенно расхохотался.

– Ты что, серьезно в это веришь? Спокойной ночи, Люси.

Люси ни на минуту не забывала, что именно сегодня ей следовало поговорить с Мэтью и дать ему инструкции по поводу развода, но она не могла себя заставить это сделать. В глубине души она не хотела становиться свободной от Дерека, по крайней мере, пока не хотела. Разум Люси не желал признавать факт, что Дерек по-прежнему имеет над ней власть, что он может запросто вернуться в ее жизнь после десятилетнего перерыва. Но сердце, не говоря уже о теле, было неподвластно разуму. При одном только звуке голоса Дерека все ее тело тяжелело от желания, Люси помогала держаться только сила воли. Поэтому самым разумным и безопасным было бы прекратить с ним любые контакты… но когда она руководствовалась соображениями разума и безопасности в отношениях с Дереком Коннором?

Дерек, как выяснилось, вовсе не собирался порывать с Люси связь. Он звонил каждый вечер: сначала узнать, не напоминал ли больше о себе неизвестный преследователь, потом просто немного поговорить. Если Дерек добивался того, чтобы она стала каждый вечер ждать его звонка, то он достиг цели. Дело дошло до того, что вечерами Люси не могла заняться никаким делом, пока не услышит его голос. Как-то Люси весь вечер прождала звонка, Дерек позвонил очень поздно, когда она уже легла, и, сняв трубку, Люси не удержалась и резко бросила:

– Дерек, я уже в постели!

– Сама виновата, если я тебя разбудил. Я только что вернулся домой, а когда звонил тебе перед выходом, у тебя было занято. Между прочим, с кем это ты болтала?

Люси, сразу расслабившись, зевнула и, улыбаясь своим мыслям, медленно проговорила:

– Попробую вспомнить. Со Стивом Митчеллом, Мэтью Ишервудом и Хэмфри Лоудером.

– Не знаю, что из этого хуже, пожалуй, Мэтью Ишервуд – наименьшее из всех зол, – после напряженного молчания сказал Дерек. – Ты, случайно, не о разводе с ним разговаривала?

Услышав в его голосе раздражение, Люси почувствовала себя еще лучше. Она сладко потянулась.

– Да-а.

Снова возникла пауза.

– А чего хотел Лоудер?

– Меня. Он решил закрыть глаза на мое плохое поведение на прошлой неделе и снова предложил мне выйти за него замуж.

– Напомни этому извращенцу, что ты уже замужем, – прорычал Дерек и рявкнул: – А Митчелл?

– Стив позвонил, чтобы обсудить выставку цветов, которую я собираюсь устроить в его школе.

– Ладно, пусть звонит, если это все, что ему нужно.

– Я не нуждаюсь в твоем разрешении, – язвительно сказала Люси, – и моя личная жизнь тебя больше не касается.

В тихом смехе Дерека Люси послышалось что-то издевательское, она стиснула кулаки.

– Спокойной ночи, миссис Коннор. Я позвоню завтра.

11

Люси ушла в школу на открытие выставки цветов, не дождавшись звонка Дерека. Досадуя на себя за то, что испытывает разочарование, она, однако, старалась вести себя как обычно, вежливо улыбалась ученикам и их родителям. Когда мероприятие закончилось, Стив помог ей собрать и донести инвентарь, который нужно было вернуть б магазин. Люси приглашала его на чашку кофе, но он отказался. Они расстались в дверях ее квартиры. Обняв и поцеловав Люси на прощание, Стив поспешил домой к ребенку, а Люси заперла дверь и поднялась в квартиру.

Она тянула время, не ложилась спать, все ждала звонка, но тщетно. В конце концов Люси легла, но заснула только под утро. Дерек так и не позвонил, зато утром объявился в магазине. Люси, занятая с покупателем, удостоила его лишь мимолетным взглядом, но Мелани почувствовала, что между ее подругой и вошедшим мужчиной пробегают какие-то токи. Как только покупатели ушли, Мелани тактично удалилась в подсобку.

– Дерек, ты не говорил, что зайдешь еще раз, – недовольно пробурчала Люси.

– Если бы я предупредил о своем приходе, ты бы, наверное, нашла предлог исчезнуть. – Дерек облокотился на стойку и посмотрел Люси в глаза. – Нам нужно поговорить.

Его лицо оказалось слишком близко, Люси охватило знакомое возбуждение, она стиснула зубы, чтобы не выдать этого, но по внезапно расширившимся зрачкам Дерека догадалась, что он понял ее состояние.

– Мы не можем разговаривать здесь, – прошептала Люси.

– Тогда встретимся вечером.

– Нет, вечером я ужинаю с…

– Отмени этот ужин! – отрезал Дерек. В его глазах появился стальной блеск. – Отмени свою встречу. Я зайду позже.

И он стремительно вышел из магазина, оставив Люси в состоянии такого нервного напряжения, что она, наверное, не смогла бы и двух слов связать. К ней подошла Мелани.

– Полагаю, это и есть твой университетский приятель?

Люси кивнула.

– Я его не ждала.

– Это было заметно. Я уж испугалась, что тебя придется соскребать с пола. – Мелани усмехнулась. – А ты, оказывается, темная лошадка, Люси Браун! Неудивительно, что ты отказалась от моего приглашения сегодня вечером!

Субботний день тянулся бесконечно. Люси с трудом дождалась конца рабочего дня. К вечеру ее обуревали самые разные чувства, от банальной усталости до эйфории, которая, в свою очередь, тоже вызывала у нее досаду. Закрыв магазин, Люси поднялась в квартиру, гадая, скоро ли появится Дерек. На этот раз у нее не было приготовлено ничего особенного на ужин, да и вообще ничего не было. Если Дерек захочет есть, ему придется самому позаботиться о продуктах, пожалуй, даже самому встать к плите.

Люси приняла горячий душ, высушила волосы феном и надела те же самые брюки, которые были на ней вчера, и белый хлопковый свитер. Затем заварила чай и села с чашкой на диван. Однако не успела она сделать и двух глотков, как зазвонил телефон. Люси быстро сняла трубку, но звонил не Дерек. Знакомый голос шепотом произнес ее имя, раздался щелчок, и послышались короткие гудки. Мысленно проклиная недоумка, которому больше нечем заняться, кроме как названивать ей по телефону, Люси с отвращением бросила трубку, словно случайно схватила змею.

Раздался звонок в дверь. Люси сбежала по лестнице… и обмерла, увидев под дверью очередную розу. Чуть не плача от страха и бессильной злости, она распахнула дверь. На пороге стоял Дерек.

– Бог мой, Люси, что случилось?

Она молча протянула ему розу. Тихо выругавшись, Дерек швырнул цветок на пол, обнял Люси и стал гладить по спине, шепча что-то успокаивающее. Люси уткнулась в его плечо и заплакала. Люси не знала, сколько времени они простояли так. Затем она почувствовала, как Дерек берет ее на руки и несет вверх по лестнице. В гостиной он сел на диван и усадил ее к себе на колени. Постепенно Люси начала успокаиваться.

– Ну что, полегчало? – шепотом спросил Дерек.

Она кивнула, выпрямилась и вытерла глаза.

– Извини, что я раскисла, просто перед самым твоим приходом этот тип снова позвонил… и роза… У меня отвратительное чувство, будто за мной подглядывают в замочную скважину. – Люси посмотрела ему в глаза и натянуто улыбнулась. – Я, наверное, выгляжу глупо.

– Ты выглядишь восхитительно. – Дерек посмотрел ей в глаза и прищурился. – Впрочем, как я понял вчера вечером, не я один это замечаю.

– Что ты имеешь в виду?

– Вчера я собирался к тебе зайти, но застал тебя в объятиях другого мужчины. – Дерек скрипнул зубами, на скулах заиграли желваки. – Полагаю, парень, который тебя целовал, и есть Стив Митчелл?

При мысли, что Дерек ревнует, Люси испытала тайное ликование, но ответила как можно небрежнее:

– Ах да, он помогал мне донести вещи. Почему ты меня не окликнул? Я весь вечер ждала, когда… – Люси оборвала себя на полуслове и попыталась отстраниться от Дерека.

– Чего, интересно? – вкрадчиво поинтересовался он. – Уж не моего ли звонка, случайно? Если бы я позвонил, то не знаю, чем бы закончился наш разговор. Увидев, как ты целуешься с другим мужчиной, я просто взорвался и не мог говорить спокойно.

– Мы со Стивом вовсе не целовались, – возразила Люси. – Он просто чмокнул на прощание. Мы с ним давние друзья.

– Но это не дает ему права заниматься любовью с моей женой! – снова вскипел Дерек.

– Я не…

– Да-да, Люси Коннор, ты моя жена, а я твой муж. Я имею полное право заниматься с тобой любовью.

От страстного шепота Дерека у нее встали дыбом крошечные волоски на коже.

– Я хочу тебя, Люси, прямо сейчас.

Их взгляды встретились. После недавнего испуга нервы Люси были все еще напряжены, она ощущала своим бедром давление возбужденной плоти Дерека, ее сердце забилось чаще, она вдруг испытала неконтролируемую потребность слиться с Дереком в экстазе, равного которому она никогда ни с кем не испытывала. Даже если завтра их пути разойдутся, сегодня она хотела заняться с ним любовью, и хотела – еще мягко сказано, Люси жаждала этого.

Дерек воспринял ее молчание как знак согласия. В его глазах блеснул победный огонь. Дерек припал к ее губам и стал целовать так, словно был умирающим от жажды, а Люси – животворным источником. Люси ответила на его поцелуй со страстью, не уступающей его собственной. Их губы, языки, руки, тела – все двигалось в синхронном ритме.

– Подожди, – прохрипела Люси.

– Я не могу ждать!

Дерек уложил ее и заглушил ее протесты поцелуями. Вскоре для Люси весь мир перестал существовать, остались только она и Дерек. Страсть охватила их тела со скоростью степного пожара, они не могли оторваться друг от друга – разве что на несколько мгновений, необходимых для того, чтобы принять более удобную позу и снова слиться, на этот раз полностью, в старом, как мир, единении мужчины и женщины. Финальный взрыв сотряс обоих одновременно. Но, и когда стихли его последние отголоски, Люси и Дерек все еще не могли разжать объятия.

Ни слова не говоря, Дерек встал, взял Люси на руки и понес в спальню. Там он торопливо освободил ее от одежды и потребовал, чтобы она сделала то же самое для него.

– Нет, – хрипло запротестовала Люси. Под жадным взглядом Дерека ее охватил трепет. – Разденься сам, так будет быстрее.

– А я думал, ты с кем-то жила!

– Да, но я его не раздевала.

Дерек выполнил ее просьбу, разделся и лег рядом с ней на кровать.

– Почему? – шепотом спросил он.

– Не знаю, просто не могла.

В эту минуту Люси меньше всего хотелось говорить о других мужчинах. Теперь, когда их больше не разделяла одежда, она наслаждалась близостью обнаженного тела Дерека. В первый раз он раздел себя и ее лишь настолько, чтобы сделать возможным соитие, но сейчас, когда их больше ничто не разделяло, соприкосновение обнаженных тел порождало жар, который быстро довел накал взаимной страсти до прежнего уровня.

– У меня достаточно времени наверстать упущенное, – прошептал Дерек. – На этот раз я собираюсь действовать медленно, так что будь внимательна.

И Дерек выполнил свое обещание. Он делал с ней то, о чем Люси много раз мечтала за прошедшие десять лет. Под ласками его пальцев, губ, языка она превратилась в один сплошной пылающий сгусток желания. Дерек постепенно довел их обоих до небывалой степени возбуждения; извиваясь под ним и сгорая от желания, Люси готова была взмолиться о пощаде, когда он наконец снова соединил их тела в одно целое. Позже, когда дыхание Люси еще не выровнялось, Дерек приподнялся над ней и посмотрел в глаза.

– А теперь попробуй сказать, что ты меня больше не любишь!

Люси словно одеревенела.

– Так вот зачем все это? Ты хотел добиться от меня признания, что я по-прежнему считаю тебя неотразимым?

– Не совсем, я и без того знаю, что твое тело на меня реагирует. Я пытался себе внушить, что мое воображение приукрашивает прошлое, что это не может быть так хорошо, как мне запомнилось. – Он ухмыльнулся. – Так и оказалось.

Люси бросила не него сердитый взгляд. Дерек рассмеялся и поцеловал ее в лоб.

– На самом деле оказалось еще лучше. – Он внезапно посерьезнел. – Но между нами существовало нечто большее, чем просто физическое влечение. Мне было необходимо понять, чувствуешь ли ты ко мне что-нибудь до сих пор.

Люси долго смотрела ему в глаза, и наконец решила отбросить осторожность. Какой смысл притворяться, что он ей безразличен, если это не так?

– Конечно, чувствую, Дерек.

Неистовый поцелуй надолго прекратил всякие разговоры. Неожиданно у Люси заурчало в животе. Дерек снисходительно рассмеялся.

– Ты проголодалась! Что я могу предпринять?

Люси села и натянула на себя простыню до подбородка.

– Во-первых, можно заказать ужин из ресторана и ждать часа два, пока его доставят. Во-вторых, ты можешь одеться, сходить в магазин и купить что-нибудь из полуфабрикатов. И, наконец, мы можем прямо сейчас соорудить яичницу с беконом.

– Выбираю третье, – быстро сказал Дерек. – Я умираю с голоду.

Несколько минут спустя Люси, полностью одетая, жарила на сковородке бекон с яйцами, а Дерек нарезал хлеб и поместил два куска в тостер. Приготовив импровизированный ужин, они сели на диван. Первое время Дерек ел молча. Но, как только голод был утолен, он испытующе посмотрел на Люси.

– Итак, что происходит? Сядь ко мне на колени, нам нужно поговорить.

Люси охотно подчинилась.

– Означает ли это, что ты передумала насчет развода?

Она посмотрела ему в глаза.

– А ты этого хочешь?

– Зачем же, по-твоему, я все это затеял? – Дерек нахмурился. – Правда, я, как и незабвенный мистер Лоудер, живу в Лондоне. С этим будут трудности?

– Нет, потому что на этот раз я не собираюсь торопить события.

– Люси, побойся Бога, мы и так потеряли десять лет!

– Тем не менее. Я больше не наивный подросток, за эти годы я немного набралась здравого смысла.

– К черту здравый смысл! – с жаром возразил Дерек. – Пришло время наверстать все годы, которые мы по твоей милости провели врозь.

Люси глубоко вздохнула, пытаясь найти нужные слова.

– Дерек, прежде чем делать это, мы должны познакомиться заново.

– Но почему? Мы теперь взрослые ответственные люди.

Он, казалось, искренне изумился. Люси нежно погладила его по щеке.

– Десять лет назад ты уже вел себя как взрослый ответственный человек. Я помню, как в слезах рассказала тебе о своей проблеме.

Дерек покачал головой.

– Я не совершил ничего героического, я знал, что у тебя нет родителей, тебе не к кому обратиться за помощью, и у меня ни на секунду не возникало сомнений в том, что я должен взять всю ответственность на себя.

– Я была тебе несказанно благодарна, но меня мучила совесть, ведь тебе предстояли выпускные экзамены. – Люси чуть заметно улыбнулась. – Всем известно, что тебя больше интересовала учеба, чем девушки.

– Так было до того, как я встретил тебя. – Дерек снова поцеловал ее. – Кстати, о женщинах. У меня никого нет, если тебя это интересует. – Он плутовато улыбнулся. – Хотя, признаюсь, у меня немало знакомых леди, которые ничего не имеют против того, чтобы иногда сходить с мужчиной в ресторан и разделить с ним постель.

– Ах ты!.. – Люси задохнулась от возмущения.

– Я просто говорю правду. Я нормальный здоровый мужчина с нормальными физическими потребностями. Ничего этого не было бы, если бы у меня была ты.

Люси с трудом удержалась, чтобы не согласиться на все, что он предлагал.

– Но жить с кем-то под одной крышей – непросто.

– Однако мы отлично уживались в те короткие промежутки времени, когда нам удавалось быть вместе, – напомнил Дерек.

Воспоминания о тех днях вогнали Люси в краску. Она попыталась возразить:

– Может, нам потому и было так хорошо, что нам не хватало времени…

– Так давай наверстаем упущенное время сейчас. – Дерек стал медленно поглаживать пальцем ее раскрасневшуюся щеку, и у Люси перехватило дыхание.

– Не спеши. Думаю, нам нужно сначала просто встречаться, например, вместе ходить куда-то…

– Вот как? Ты серьезно? Ты больше не боишься показаться со мной на публике?

– Да, я серьезно.

– Вот это да! – Дерек помолчал, потом вдруг прищурился и подозрительно спросил: – Это потому, что в Лондоне нас никто не знает?

Люси лукаво улыбнулась.

– В Уиксворте нас тоже не знают. Ну, что скажешь?

– Интересно, в каком качестве я буду появляться в твоем обществе? Как муж или как преемник Лоудера?

Люси нахмурилась.

– Об этом я пока не подумала. Если у нас будет нечто вроде испытательного срока, тогда мы должны решить, стоит ли нам жениться…

– Люси, – нетерпеливо перебил Дерек, – мы уже женаты.

– Только на бумаге. – Люси посмотрела на него с мольбой, мысленно призывая понять ее чувства. – Прежде чем сжигать за собой мосты, мне нужно знать, что ты уверен насчет нас. Я говорю не о том, что произошло сегодня. – Она снова покраснела. – В этом смысле мы по-прежнему идеально подходим друг другу…

– Согласен, так в чем дело?

Люси вздохнула.

– Однажды я пыталась жить с мужчиной, но из этого ничего не вышло.

– Со мной все будет по-другому, – самоуверенно заявил Дерек и подкрепил свои слова поцелуем. Затем он немного отстранился и посмотрел Люси в глаза. – Ну так что, ты готова рискнуть?

Подумав, она кивнула.

– Готова.

Во взгляде Дерека блеснуло удовлетворение.

– Но, если я буду за тобой ухаживать на глазах у всех, мне нужны какие-то гарантии. Мое самолюбие не вынесет второго удара с твоей стороны.

– Удара не будет. – Люси вдруг стало страшно. – Дерек, все происходит слишком быстро…

– А по мне, наоборот, слишком медленно!

Позже Люси приготовила кофе и подала его с печеньем.

– Самый оригинальный рецепт от бессонницы.

Дерек заговорщически улыбнулся.

– У меня есть рецепт получше… или ты предпочитаешь, чтобы я вернулся на ночь в коттедж?

– Когда ты возвращаешься в Лондон?

– Завтра вечером, а все воскресенье собираюсь провести с тобой.

– В таком случае, нет смысла возвращаться в коттедж. Оставайся у меня.

Дерек привлек ее к себе и посмотрел в глаза странным взглядом, от которого у Люси почему-то пробежал холодок по спине.

– В чем дело? – прошептала она.

Он обхватил ее лицо ладонями и с горечью сказал:

– Я думаю о том, как много времени мы потеряли. Ты передо мной в долгу.

Этой ночью Люси, к удовольствию Дерека, да и своему собственному, отдала ему часть долгов, они заснули в объятьях друг друга, потом, проснувшись рано утром, снова занимались любовью. За завтраком, который они тоже ели в постели, Дерек спросил:

– Ты сохранила обручальное кольцо?

– Конечно. – Люси посмотрела на руку и нахмурилась. – Не знаю, может быть, оно стало мне мало, столько лет прошло.

– Если кольцо не подойдет, я куплю тебе другое.

– Не надо, я хочу носить то же кольцо. Если оно стало мало, его можно отдать ювелиру увеличить.

– В таком случае, когда снова начнешь его носить?

– Наверное, когда мы куда-нибудь пойдем. Кстати, лучше не откладывать наш выход в свет, Хэмфри уже про нас знает. Представляю, как удивится Эмили. Мэтью ждет, что я обращусь к нему по поводу развода. – Люси вопросительно посмотрела на Дерека. – А ты расскажешь о нас матери?