Текст книги "Развод не состоялся"

Автор книги: Сью Краммонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

5

Собираясь на первое настоящее свидание с Дереком Коннором, Люси хотелось петь и танцевать, но она заставила себя спуститься вниз спокойно, с достоинством. Сэнди и Дайана предлагали помощь, но на этот раз Люси отказалась: сама наложила макияж и надела вещи из собственного гардероба. Люси решила не делать замысловатую прическу и просто завязала волосы на затылке бархатной лентой. Все эти сборы заняли мало времени, в результате она была готова раньше срока и ей пришлось ждать. Ожидание было томительным. От волнения Люси даже слегка подташнивало. Наконец Дерек позвонил в дверь. Подруги провожали Люси так, словно она собралась не в кино, а, по меньшей мере, в свадебное путешествие.

Дерек ждал на улице, прислонившись к дверце спортивного автомобиля с откидным верхом.

– Привет, – выдохнула Люси. – Неплохая тачка.

Дерек по-хозяйски погладил капот.

– Она на некоторое время вышла из строя, пришлось ждать, когда появятся запчасти, я только что забрал ее из гаража. – Он галантно распахнул перед Люси дверцу. – Я решил поднять верх, чтобы ты хотя бы сегодня не намокла.

Садясь в машину, Люси чувствовала на себе взгляды Сэнди и Дайаны, наблюдавших за ней из окна второго этажа.

– Как нога? Воспаления нет?

– Нет, все нормально. Немного побаливает, но терпимо.

Когда они вошли в кинозал, свет уже погас, хотя фильм еще не начался. Оказавшись рядом с Дереком в темноте, Люси смотрела на экран, не смея пошевелиться. Ей все еще не верилось, что это происходит на самом деле. Но постепенно ее волнение прошло, и она даже стала успевать следить за действием.

Выходя из зала после сеанса, они увидели, что снова полил дождь. В фойе Дерек помедлил.

– Ты сможешь добежать до машины со своей больной ногой или мне тебя донести?

– Не стоит, я добегу, – заверила Люси.

Они взялись за руки и совершили короткую пробежку под дождем до машины. Включая зажигание, Дерек сказал:

– Не хочешь зайти куда-нибудь перекусить?

Не хочет ли она?! Люси с готовностью согласилась:

– Да, я бы не отказалась.

– Можем пойти в паб, – небрежно предложил Дерек, – а можем снова ко мне, если хочешь.

– Лучше к тебе, – быстро сказала Люси.

В кинотеатре им каким-то чудом удалось не встретить ни одного знакомого из университета, но в пабе они непременно на кого-нибудь наткнутся. Мысль о том, что их увидят вместе, станут судачить об их отношениях, приводила Люси в ужас, у них и отношений-то никаких нет. Пока.

Дерек затормозил у уже знакомого Люси дома. Еще до того, как они вышли из машины, входная дверь открылась и на пороге возникла приветливо улыбающаяся седая дама.

– Я услышала машину. Быстро входите, пока не промокли.

Как только они вошли в дом, женщина сказала:

– Дерек, познакомь нас.

– Миссис Пэнфолд, это Люси Браун. Она учится на первом курсе.

– Рада с вами познакомиться, милочка, давайте сюда ваш плащ, я повешу его на вешалку.

Немного смутившись под оценивающим взглядом квартирной хозяйки Дерека, Люси покорно сняла плащ.

– Миссис Пэнфолд, мы решили выпить кофе с сандвичами дома, вместо того чтобы идти в паб, – улыбаясь, пояснил Дерек.

– Разумное решение – при их ценах. Дерек, в холодильнике есть сыр и салат. – Миссис Пэнфолд улыбнулась им, как добрая тетушка. – А я пойду досматривать сериал.

В современной сверкающей безупречной чистотой кухне Дерек указал на буханку хлеба.

– Люси, можешь нарезать хлеб?

– У меня всегда получаются слишком толстые куски. Лучше ты нарежь, я буду намазывать маслом.

Дерек стал доставать продукты из холодильника и выкладывать на стол.

– Бекона сегодня нет.

– С чем тебе делать сандвичи?

– Все равно, я все люблю.

Люси положила на тонкие ломтики хлеба кусочки сыра, листочки зеленого салата, сверху на каждый сандвич положила по оливке и закрепила каждое сооружение шпажками. Закончив приготовление сандвичей, Люси не успела задаться вопросом, где они будут есть: Дерек водрузил блюдо с сандвичами на поднос, поставил туда же две тарелки, положил две льняные салфетки и велел Люси подниматься в его комнату. Из этого Люси сделала вывод, что миссис Пэнфолд не запрещает жильцу приглашать в гости девушек.

В комнате Дерек включил свет и всмотрелся в лицо гостьи.

– В чем дело, Люси? Ты предпочитаешь поесть внизу?

– А где ты обычно питаешься? В кухне?

– Нет, кроме воскресных обедов, я забираю еду на подносе в свою комнату. – Он с шутливым укором покачал головой. – Не волнуйся, Люси. Ты, конечно, выглядишь так аппетитно, что тебя хочется съесть, но я обещаю ограничиться сандвичами. Кстати, если у тебя есть сомнения, ты могла выбрать паб, а не приходить сюда.

Люси густо покраснела. Утешало ее только то, что, в отличие от их встреч на стадионе, она хотя бы не обливается потом. Она улыбнулась.

– Извини, я просто подумала, как миссис Пэнфолд относится к гостям женского пола.

– Когда я ее вчера предупредил, что, возможно, приду с девушкой, она была страшно довольна. Кажется, она считает, что мне пора познакомиться с «хорошей девушкой». – Дерек положил сандвич на тарелку и передал Люси. – Но ты ведь наверняка бывала у ребят в общежитии?

– Бывала, но не одна.

Дерек знаком предложил ей сесть на диван и устроился рядом.

– Не могу поверить, что никто из ребят, которые вокруг тебя увиваются, не приглашал тебя в гости.

Люси кивнула с полным ртом.

– И ты ходила?

– Нет, – ответила Люси, прожевав.

– Почему?

Она метнула на него сердитый взгляд.

– Ты задаешь слишком много вопросов!

Дерек усмехнулся.

– Извини, мне просто интересно.

– Скорее уж любопытно. Тебе не терпится узнать, почему я согласилась прийти к тебе, но отказала другим, – напрямик сказала Люси.

Дерек от души расхохотался.

– Не в бровь, а в глаз!

Некоторое время Люси молча жевала, потом, когда Дерек посерьезнел, покосилась на него.

– Подозреваю, что теперь моя очередь сказать «не волнуйся».

– А я и не волнуюсь, – возразил Дерек. – Мне просто интересно, почему мне посчастливилось там, где не повезло другим.

Люси хмыкнула.

– В отличие от тебя они не разделяют мою любовь к французскому кино. – Она решила отбросить осторожность. – Раз уж ты затронул эту тему, Дерек Коннор, то скажу, что уж если кому повезло, так скорее мне. Всем известно, что ты не интересуешься девушками. Почему так?

– Ого, а ты, оказывается, можешь быть колючей! – Дерек пристально посмотрел ей в глаза. – Ты не такая, как другие. В тебе нет притворства. Я бы даже сказал, ты не похожа на женщину.

«Нет притворства»! – ужаснулась Люси. Если бы он знал!

– Ничего подобного, я совершенно нормальная женщина!

– Думаешь, я не заметил? – сухо бросил Дерек, вставая. – Что будешь: чай, кофе или пиво?

– Чай. – Люси поморщилась. – Я пью пиво, когда бываю в пабе, но на самом деле терпеть его не могу.

Дерек погрозил ей пальцем.

– Тогда не пей его, заказывай минеральную воду или фруктовый сок.

– Но это будет выглядеть по-детски!

Дерек улыбнулся.

– Люси, какая разница? Будь собой. И учти еще кое-что: девушке с твоей внешностью очень полезно сохранять трезвую голову, особенно когда мужчина, с которым она пришла, пьет.

Дерек не догадывался, какое удовольствие доставил Люси его небрежный, оброненный вскользь комплимент.

– Ты прав, – согласилась она. – Но мои знакомые ведут себя относительно прилично, хотя и они иногда пьют слишком много.

– Подожди, скоро день святого Валентина, будут танцы в студенческом клубе, если ты на них пойдешь, будь осторожна. Раньше в этот день всегда творилось черт знает что. – Дерек передал ей чашку чая. – Но ты не доела сандвич.

– Я еще не успела.

Он снова сел рядом с Люси и похлопал ее по коленке.

– Ну что, мы снова друзья?

– Конечно, – беззаботно откликнулась она. – Не могу же я поссориться со своим тренером.

Дерек прищурился.

– Так вот как ты ко мне относишься?

– Не совсем. – Люси умышленно сделала паузу, тщательно пережевывая кусок сандвича, и только потом скромно улыбнулась. – Ты был так добр ко мне, что, пожалуй, я начинаю относиться к тебе как к старшему брату.

Дерек вдруг пролил на себя горячий чай и, чертыхнувшись, вскочил. Люси тоже встала и попыталась вытереть его джинсы льняной салфеткой, но Дерек, что-то пробурчав, оттолкнул ее руки и выскочил из комнаты. Люси недоуменно посмотрела ему вслед, пожала плечами и села как ни в чем не бывало допивать чай. Вскоре Дерек вернулся, переодевшись в потертые вельветовые брюки.

– Ты в порядке? – осторожно спросила Люси.

– Да, я не пострадал, пострадали только джинсы, потом их выстираю.

Дерек сел, скрестил руки на груди и нахмурился так, что темные брови почти сошлись на переносице. Через некоторое время он повернулся к Люси и взял ее за руку.

– Послушай, Люси, думаю, нам нужно поговорить.

Люси оцепенела. Неужели он узнал о нашем с девчонками плане? – мелькнула у нее паническая мысль.

– Поговорить? О чем?

К ее удивлению, Дерек как будто смутился. Глядя на их соединенные руки, он неловко поёрзал на диване.

– Из того, что ты говорила, я понял, что у тебя не слишком большой опыт общения с мужчинами, верно?

У Люси немного отлегло от сердца.

– Да, это так.

– У тетки, с которой ты жила, были друзья мужчины?

– Да, и не один. – Люси не понимала, к чему он клонит. – Эмили ведет довольно активную светскую жизнь – ну, знаешь, обеды, концерты и все такое.

– Но ты, вероятно, училась в женской школе?

– Да, ты угадал. А к чему все эти расспросы?

– Потерпи минутку, сейчас поймешь. Ты общалась с мальчиками?

– Конечно! Мы дружили с ребятами из соседней школы. У меня даже был поклонник, брат моей лучшей подруги Мелани.

Дерек немного расслабился.

– Хороший парень?

– Да, Стив очень славный. – Люси насмешливо посмотрела ему в глаза. – Дерек, я все знаю насчет тычинок и пестиков, если ты ведешь к этому.

– Ни минуты не сомневаюсь, что знаешь. Но мне показалось, что тебе будет невредно получить несколько полезных советов от представителя противоположного пола. – Он смущенно прочистил горло, все еще глядя на их руки. – Люси, ты девственница?

Она рывком высвободила руку и вскочила.

– А тебе какое дело?!

Дерек тоже вскочил и метнулся вперед, преграждая ей путь к двери.

– Прочь с дороги! – яростно приказала Люси. – Я ухожу!

– Люси, успокойся, дай мне все объяснить. Я просто волнуюсь за тебя.

– Можешь не волноваться, – отрезала она. – Я способна сама о себе позаботиться.

Дерек схватился за голову.

– Черт, как неловко получилось! Как ты думаешь, почему я несколько минут назад выскочил из комнаты как ошпаренный?

Гнев Люси немного утих.

– Потому что ты в самом деле ошпарился.

Дерек грустно улыбнулся.

– Это только часть правды. Главная причина заключалась в том… в моей реакции на твое прикосновение в этой особенно опасной зоне. Люси, никогда больше так не делай. Ну вот, я опять вогнал тебя в краску. В свое оправдание могу сказать только, что я смущен не меньше.

Люси не знала, смеяться или плакать, и в конце концов рассмеялась. Дерек тоже рассмеялся с заметным облегчением и обнял ее.

– Пообещай, что никогда не будешь так делать ни с кем другим! – велел он.

Такое обещание Люси было дать нетрудно.

– Обещаю. – Все еще улыбаясь, она посмотрела ему в глаза. – И, если это тебя очень интересует, – да.

– Что «да»? – Голос Дерека вдруг стал хриплым.

– То, про что ты спрашивал.

Внезапно обоим стало не до смеха. Дерек посерьезнел, в его глазах Люси прочла выражение, которое должно было бы ее насторожить, но она и пальцем не пошевелила, чтобы отстраниться. Казалось, время остановилось. Люси зачарованно смотрела, как Дерек медленно-медленно склоняется к ней.

Соприкосновение их губ, поначалу нежное, спровоцировало у обоих взрывную реакцию. Дерек крепче прижал к себе Люси и снова поцеловал ее, на этот раз жадно, страстно, Люси прильнула к нему, ее губы с готовностью раздвинулись навстречу его языку. Через какое-то мгновение оба уже дышали чаще, чем после интенсивной пробежки. Дерек сел на диван и усадил Люси к себе на колени. Оторвавшись от ее губ, он стал осыпать поцелуями ее лицо, одновременно одной рукой развязал ленту и распустил ее волосы.

– Я это не планировал, – прошептал он.

– Я знаю, – прерывистым шепотом ответила Люси. – У тебя нет времени на девушек.

Поцеловав ее с удвоенным пылом, он уточнил:

– На других девушек.

Люси была на седьмом небе. Отбросив всякие угрызения совести, она всецело отдалась наслаждению, которое дарили ей губы Дерека. Сидя у него на коленях, она ощущала твердость и жар его возбужденной плоти, ему стоило немалого труда ограничиться одними поцелуями. Дерек крепче сжал руки на ее талии, и она вдруг поняла, что таким способом он пытается помешать своим рукам двинуться выше. Осознав это, Люси ответила на поцелуй с такой несдержанной страстью, что Дерек в конце концов сам оторвался от нее, снял ее с колен и отодвинулся, тяжело дыша и обхватив голову руками.

– Клянусь, я пригласил тебя совсем не для этого, – хрипло пробормотал он.

Люси не могла говорить. Она нежно дотронулась до руки Дерека, тот, не глядя на нее, сжал ее кисть.

– Ты в порядке? – спросил он наконец.

– Да, – пролепетала Люси.

Ее губы припухли от поцелуев, волосы растрепались. Дерек вопросительно посмотрел ей в глаза.

– С тобой такое уже бывало?

Люси притворилась, будто не поняла.

– Меня много целовали, но так – никогда.

– Что ты почувствовала? – Он всматривался в ее глаза, словно хотел заглянуть в душу. – Ты по-прежнему относишься ко мне как к брату?

И он еще спрашивает! Люси криво улыбнулась.

– Мне казалось, что, если ты перестанешь меня целовать, я умру. – В глазах Дерека появилось выражение такой муки, что Люси поспешила его успокоить: – Дерек, не переживай, мы всего лишь несколько раз поцеловались. Если по каким-то причинам это представляет для тебя проблему, отвези меня домой, и я забуду об этом вечере.

Он недоверчиво вскинул брови.

– А ты сможешь?

– Постараюсь, если нужно.

– Ну нет!

Он снова рывком посадил Люси к себе на колени и жадно припал к ее губам, затем оттянул ворот свитера, чтобы поцеловать в шею. От его быстрых обжигающих поцелуев сердце Люси заухало, как молот. Дерек просунул руки под свитер и накрыл ладонями ее груди, потом освободил их от чашечек бюстгальтера и дотронулся пальцами до теперь уже обнаженной кожи. Под его ласками соски отвердели, все тело Люси охватил жар, она еще крепче прижалась к Дереку, обняла его за шею и сама поцеловала его в губы, потом еще и еще. На этот раз первой отстранилась Люси, но Дерек снова привлек ее к себе и уткнулся лицом в ее волосы.

– Это неправильно, – простонал он, – мне не следовало этого делать.

Люси погладила его по голове.

– Дерек, это были всего лишь поцелуи.

– Но я хотел гораздо большего, да и до сих пор хочу.

– Я тоже.

Дерек резко выпрямился, лицо посуровело.

– Люси, никогда так не говори!

Она отважно посмотрела ему в глаза.

– Я всего лишь даю понять, что ничуть не меньше тебя виновата в том, что произошло.

– Но, если бы я не начал первым, ты меня поцеловала бы?

– Ни за что! – Люси криво улыбнулась. – Я не знала, что ты… ну, что ты испытываешь ко мне такие чувства.

– Я сам этого не знал. – Дерек медленно покачал головой. – Во всем виноват Фил.

– Фил? А, высокий такой? Твой товарищ по команде?

– Да. Когда он предложил донести тебя до дома, я готов был на него наброситься. Я чуть было не велел ему убрать от тебя руки, потому что ты принадлежишь мне. – Дерек улыбнулся с таким выражением, словно сам себе удивлялся. – Если хочешь, можешь меня высмеять.

Люси изумленно покачала головой, потом встала и замерла в нерешительности, не зная, как реагировать на его ошеломляющее признание.

– Уже поздно, мне пора.

Дерек тоже встал и посмотрел на нее как-то мрачно.

– Ты пару дней не сможешь бегать.

– Да, я знаю.

Чтобы скрыть растерянность, Люси занялась волосами, пытаясь снова завязать их в хвост.

– Что ты обычно делаешь по вечерам?

– Хожу в кино или в студенческий клуб. Иногда смотрю дома телевизор. А иногда, хочешь верь, хочешь нет, просто готовлюсь к занятиям.

Дерек отвел с ее лица прядь волос и улыбнулся такой откровенно собственнической улыбкой, что пульс Люси участился, наверное, вдвое.

– Значит, ты поступила в университет не просто для того, чтобы приятно провести время? Чем ты собираешься заняться, когда…

– Вырасту? – с иронией подсказала Люси.

– Вообще-то я собирался сказать, когда закончишь университет.

– Ты спрашиваешь прямо как наша классная дама.

Дерек шутливо зарычал и привлек ее к себе.

– Как, ты снова сомневаешься в моих сексуальных предпочтениях? Неужели я тебя еще не убедил?

– Убеди меня снова! – прошептала Люси.

Дерек шумно втянул воздух и поцеловал ее с такой страстью, что из-за разницы в росте они чуть не потеряли равновесие.

– Я был не прав, – простонал он, – ты определенно женщина, и у тебя есть все необходимое, чтобы свести мужчину с ума. И теперь тебе действительно пора идти. – Он оттолкнул ее от себя. – Иди в ванную и приведи себя в порядок, миссис Пэнфолд наверняка захочет с тобой попрощаться.

На обратном пути они оживленно обсуждали фильм, старательно делая вид, будто ничего не произошло. Как только Дерек затормозил перед домом, где Люси снимала квартиру, она быстро попрощалась, пулей выскочила из машины и помчалась вверх по лестнице так быстро, как только могла с больной ногой.

– Что-то ты поздно, – с тревогой заметила Сэнди.

Дайана втащила Люси в их комнату.

– Как все прошло? Он держал тебя за руку в темноте? Сегодня он хотя бы поцеловал тебя на прощание?

Люси рассмеялась.

– Дайана, ради всего святого, я же не спрашиваю, чем ты занималась с Джеком.

– Вот как! – Сэнди присвистнула. – По-видимому, ты прекрасно провела время.

Люси кивнула.

– После кино мы зашли к Дереку. У него очень приятная хозяйка, она снабдила нас всем, что нужно для сандвичей.

– И где же вы их ели? – многозначительно спросила Дайана.

– Снова в комнате Дерека.

– Речь идет о спальне?

– Нет, мы сидели в гостиной, там нет кровати. Так что он, наверное, спит где-то в другом месте. – Люси зевнула. – А теперь, если вы не против, я пойду спать.

– Как нога? Еще болит? – спросила Сэнди. – Ну-ка, присядь, я посмотрю.

Люси покорно села, разулась и сняла повязку.

– Кажется, заживает, – высказалась Дайана. – Но пока еще не зажила. Нужно еще раз смазать антисептиком и заклеить пластырем.

Сэнди с сожалением покачала головой.

– Но бегать ты явно пока не сможешь. Кстати, Коннор назначил следующую встречу?

– Нет. Я так быстро выскочила из машины, – виновато пояснила Люси, – что он просто не успел. Мне не хотелось, чтобы он подумал, будто я напрашиваюсь на следующее свидание.

От возмущения подруг ее спас телефонный звонок. Трубку сняла Сэнди.

– Да, она здесь. – Она протянула трубку Люси и, вытолкав Дайану из комнаты, вышла сама и закрыла за собой дверь.

– Люси, с какой стати ты так быстро убежала? – недовольно спросил Дерек. – Ты даже не дала мне как следует с тобой попрощаться. – Не дождавшись ответа, Дерек раздраженно вздохнул. – Из тебя слова не выжмешь. – Люси промолчала. – Наверное, я тебя до чертиков напугал.

Шутит он, что ли?

– Нет.

– Тогда, если я пообещаю держаться на порядочном расстоянии, ты пойдешь со мной еще куда-нибудь?

Хоть на край света, подумала Люси, а вслух сказала:

– Да.

– Ты не одна в комнате? – требовательно спросил Дерек.

– Одна.

– Тогда поговори со мной!

– Что ты хочешь услышать?

– Что сегодняшний вечер понравился тебе так же, как мне.

– Ты сам прекрасно это знаешь. Я наслаждалась каждой минутой, – с чувством сказала она.

– Вот это другое дело, – удовлетворенно заметил Дерек. – Тогда слушай. Завтра вечером у нас тренировка, может, встретимся послезавтра?

– Хорошо.

– Чем бы ты хотела заняться?

– А миссис Пэнфолд не будет против, если я снова загляну к тебе на часок?

Если Дерек сделает вывод, что я снова хочу с ним целоваться, то пусть, решила Люси. Тем более что это правда.

– Не будет, ты ей очень понравилась, Значит, договорились, я заеду за тобой в семь.

– Буду ждать с нетерпением.

– Я тоже, – заверил Дерек таким тоном, что Люси покраснела до корней волос. – Спокойной ночи, Люси.

Воспоминания не давали Люси уснуть. В конце концов ей надоело ворочаться с боку на бок, она встала и пошла в кухню вскипятить чайник. Как же она была наивна тогда! Очень молода и очень доверчива. Десять лет назад она попалась в собственную ловушку. Она разрабатывала план по завоеванию Дерека Коннора без малейшей надежды на успех, но преуспела так, как и представить не могла. Однако в процессе она сама безнадежно влюбилась в Дерека. Если задуматься, это было неизбежно: она с самого начала была неравнодушна к легендарному Коннору, иначе никакие силы не заставили бы ее согласиться на план Сэнди. Но об этой подробности, как и о других деталях ее романа, не знал никто, даже Дерек.

Поначалу Люси старалась не появляться с Дереком в общественных местах. Она соглашалась встречаться с ним только по утрам на стадионе или приходить к нему в гости. Даже от походов в кино Люси отказалась, боясь, что в следующий раз им повезет меньше и они встретят знакомых.

– Почему ты так боишься, что тебя увидят со мной? – недовольно спросил как-то раз Дерек.

– Потому что ты – Дерек Коннор, известная личность и к тому же прославился тем, что не встречаешься с девушками. А я – первокурсница. Поэтому, если нас увидят вместе, все твои знакомые, не говоря уже о моих, будут, разинув рты, следить за каждым нашим движением. – Люси погладила его по щеке. – Дерек, я не хочу, чтобы о нас судачили, они все испортят, раздуют из мухи слона, наша дружба обрастет Бог знает какими слухами.

– Дружба, – прорычал Дерек, усаживая ее к себе на колени. – Вот, значит, как вы ведете себя с друзьями, мисс Браун?

Он впился в ее губы страстным поцелуем, нащупывая руками застежку блузки. Справившись с пуговицами, пальцы Дерека нашли соски, и Люси застонала от наслаждения, невольно выгибаясь навстречу его рукам. Дерек тут же воспользовался преимуществом, наклонился к ее груди и легонько захватил зубами один сосок. Люси пронзило острое наслаждение. Ласки Дерека становились все более настойчивыми. Миссис Пэнфолд в этот вечер не было дома, Люси и Дерек впервые ужинали на кухне. Они сидели за кухонным столом, колени их соприкасались, напряжение между ними нарастало с каждой секундой и к концу ужина достигло такого накала, что, едва переступив порог комнаты Дерека, они буквально набросились друг на друга, не в силах больше сдерживаться.

До сих пор они ограничивались только поцелуями и ласками, становившимися все более интимными, но сейчас Люси поняла, что, если Дерек захочет большего, она готова дать ему все, что он пожелает. Она сама этого хотела, да так сильно, что стала плохо спать по ночам.

Дерек оттолкнул ее от себя и отодвинулся в дальний угол дивана, с трудом переводя дыхание.

– Это становится опасным, – хрипло сказал он.

Люси отвернулась и наклонила голову, чтобы волосы упали на лицо, скрывая его выражение.

– Почему?

– Ты прекрасно знаешь почему.

– Думаешь, что я тебя дразню?

– Нет, не думаю, но я не каменный. Мы не должны больше встречаться наедине, или произойдет неизбежное. – Дерек как-то странно посмотрел на нее. – Ты, конечно, не заглянешь в «Спейс» после субботнего матча?

Люси пожала плечами.

– Не бойся, не загляну.

Дерек встал и навис над ней. Люси показалось, что он чем-то разозлен.

– Но почему?

Она отбросила волосы с лица и подняла голову.

– Я тебе уже объясняла почему: не хочу, чтобы кто-то узнал, что мы встречаемся.

– Встречаемся? – Его глаза превратились в узенькие щелочки. – Ты так это называешь?

Люси покраснела и лишь молча пожала плечами.

– В этом все дело. – Дерек больше не щурился, и Люси прочла в его взгляде самую настоящую злость. – Я был бы только рад, если бы нас увидели вместе, а тебе страшно об этом подумать. Между прочим, леди, это очень вредно для моей самооценки. Наверное, если бы ты не снимала квартиру с подругами, а жила в общежитии, мне бы даже не было позволено провожать тебя и заезжать за тобой на машине?

– Да, это так, – пролепетала Люси.

– Тогда на кой черт все это нужно! – взорвался Дерек. – Я не желаю быть чем-то вроде скелета в твоем шкафу! Тебе придется выбирать: или ты придешь в субботу в «Спейс» и встретишься со мной на глазах наших знакомых, или мы вообще перестанем встречаться.

Люси отшатнулась от него, как громом пораженная. Потом медленно сняла со спинки стула куртку.

– Я предпочла бы оставить все как есть, – прошептала она.

У нее еще оставалась слабая надежда, что Дерек откажется от своего ультиматума, прижмет ее к себе и станет целовать до тех пор, пока она не забудет обо всем на свете. Но он ничего подобного не сделал. С новым для Люси выражением мрачной решимости он первый спустился по лестнице, взял с тумбочки ключи от машины и открыл входную дверь. В машине он угрюмо молчал. Когда машина остановилась у входа в дом, Люси нарочно долго возилась с ремнем безопасности, давая Дереку время оттаять. Однако он не смягчился.

– Спокойной ночи, Дерек. Спасибо за ужин.

– Спокойной ночи, малышка, – холодно бросил он.

Едва Люси ступила на тротуар, Дерек захлопнул дверцу и рванул с места так, что взвизгнули покрышки.

Сэнди и Дайаны не было дома, поэтому никто не помешал Люси броситься на кровать и заплакать, уткнувшись в подушку.

Утром она, как обычно, пришла на стадион. Дерека не было, только Фил, товарищ Дерека по команде, присоединился к ней на беговой дорожке, когда она заканчивала второй круг. Люси с вымученной улыбкой помахала ему рукой и поспешила скрыться, пока не разревелась.

Вернувшись домой, она приняла душ, потом приготовила себе кофе и положила в тостер два кусочка хлеба. В кухню, зевая и потягиваясь, вошли Сэнди и Дайана. Люси решила перейти сразу к делу, не дожидаясь расспросов.

– Думаю, вы со мной согласитесь, что план сработал.

– Точно сработал, все пошло как по маслу, – согласилась Сэнди.

– Значит, миссия выполнена. Если вы помните, задача заключалась в том, чтобы Дерек Коннор в меня влюбился, а не наоборот. – Люси фальшиво улыбнулась. – Так что мне пора возвращаться к нормальной жизни.

Сэнди и Дайана бурно запротестовали, но Люси осталась непреклонной и заявила, что не намерена больше встречаться с Дереком.

Последующие несколько дней показали, что Дерек Коннор не из тех, кто тратит время на безнадежные дела. Люси вздрагивала от каждого телефонного звонка и изо всех сил старалась скрыть разочарование, когда оказывалось, что звонили Сэнди или Дайане. Дерек больше не звонил. К субботе она так по нему истосковалась, что готова была согласиться на любые его условия, лишь бы они снова были вместе. Чтобы показать, что передумала, Люси даже пошла с подругами в «Спейс» в субботу вечером. Дожидаясь, когда придет бейсбольная команда, она сидела как на иголках, но спортсмены собрались, а Дерека среди них не было. Люси пыталась делать вид, что не замечает его отсутствия, и даже смеялась, но ей хотелось плакать. Ее состояние не укрылось от Сэнди. Она тронула Люси за руку.

– Давай уйдем отсюда. Дайана, как обычно, уйдет с Пиккардом, так что мы можем ее не ждать.

На обратном пути Люси призналась подруге, что инициатором их разрыва был Коннор.

– Он хотел, чтобы мы ходили везде вместе, как обычная парочка.

– И ты отказалась? – изумилась Сэнди. – Ты в своем уме? На твоем месте любая девчонка ухватилась бы за такую возможность.

Люси подавленно кивнула.

– Знаю. Теперь я об этом жалею, но тогда мне было страшно представить, что все будут на нас смотреть и гадать, спим ли мы вместе. Будь на месте Коннора любой другой парень, никому бы до нас и дела не было, но ведь это Коннор… Мало того, что он у всех на виду, как капитан команды, так еще все знают, что он не интересовался девушками. – Люси вздохнула, чуть не плача. – Я не знала, что он совсем перестанет со мной встречаться. Поделом мне.

– Позвони ему.

В глазах Люси появилось упрямое выражение.

– Не буду.

– Но почему? Я тебя не понимаю.

– Если бы Дерек вправду хотел меня видеть, он пришел бы сегодня в клуб. Он не пришел, значит, я ему не нужна. В конце концов, у меня тоже есть гордость.

Наступил день святого Валентина. Люси неожиданно для себя получила не меньше поздравительных открыток, чем Сэнди и Дайана. Весь стол в гостиной был усыпан открытками с алыми сердечками, на обратной стороне каждой, как правило, содержалось послание в стихах. Но Люси больше всего понравилась открытка, на которой вместо традиционного до банальности сердечка была изображена одна-единственная роза, искусно выполненная акварелью. Открытка с розой была не подписана. Позже на имя Люси доставили коробку с живой розой.

– Интересно, от кого бы это? – спросила Сэнди.

– Можешь не гадать, – заявила Дайана, – весь смысл в таинственности.

Люси твердила себе, что ни роза, ни анонимная открытка не могут быть от Дерека. Она предположила, что и то, и другое, прислал Шон, всегда отличавшийся склонностью к эффектным жестам. При этой мысли ее радостное возбуждение как ветром сдуло. По сравнению с Дереком Коннором все остальные студенты казались какими-то вялыми, неинтересными и недостаточно взрослыми. Люси даже не хотелось идти на танцы. При мысли о том, что там не будет Дерека, у нее пропадало всякое настроение танцевать. Однако, если бы она осталась одна дома в день святого Валентина, это показалось бы странным, и Люси решила все-таки пойти, хотя бы для того, чтобы не думать о Дереке Конноре.