Текст книги "Много разных кораблей"
Автор книги: Святослав Сахарнов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
про Железный замок и его обитателей
Замок, в котором жил король Подайподнос, стоял на горе. Он был окружён зубчатой стеной. Четыре башни, похожие на шахматные ладьи, возвышались в четырёх углах замка. Посередине его торчала остроконечная башенка.
Башни, пол, стены замка – всё было сделано из железа. Наверно, поэтому жители его всегда ходили с шишками и синяками.
Внутри здания имелось множество комнат – больших, холодных и мрачных.
Самым большим, самым холодным и самым мрачным был зал Таинственного совета. Там находилась высокая, до самого потолка, каменная плита с высеченным на ней «Устройством страны» и стоял трон Подайподноса.
В этот день король занимался делами. Справа и слева от него стояли придворные. У ног, на низенькой скамеечке, сидела жена.
Королева Оклюзия была настоящей королевой. Она носила самую пышную причёску во всей стране, носила самые широкие юбки и боялась чертей и привидений больше, чем все остальные бездельницы, вместе взятые.
– Ваше бездельничье величество! – докладывал расфранченный и надушенный маркиз О-де-Колон. – Замечено вновь, что некоторые ваши подданные, пренебрегая ленью, попадаются за работой. Бездельник третьего разряда Гм без разрешения Таинственного совета и без ведома своего господина – тайного бездельника Пирамидона – самовольно починил ветряную мельницу. Вызванные по этому делу прибыли. Они ждут за дверью.
– Ввести этого разиню Пирамидона!
В зал вкатился сухой, как гороховый стручок, бездельник в пышном кафтане с грязными кружевами.
– Можешь ли ты доказать свою невиновность? – спросил его Подайподнос.
– Ва-ва-ваше ве-величество… – запинаясь, начал стручок, – мы... м-мой, так сказать... э-э...
– Довольно! – прервал его король. – Ты убедил меня. Четыре удара толстой палкой по спине бездельнику Гм. Предупреди, что в следующий раз он будет повешен за ногу на крыле своей мельницы.
– Как мудро и как быстро! – воскликнул маркиз О-де-Колон. – Я слышу благородное сопенье этого преступника за дверью… Следующее дело обрадует ваше величество. Бездельник первого разряда, доктор поджелудочных наук Плюмбум О изобрел новые пробки для вина. С ними можно пить, не утруждая себя откупориванием бутылок. Изобретение состоит из дырки, просверленной в пробке. Я предлагаю в знак признания особых заслуг изобретателя присвоить ему титул тайного бездельника. Страна давно испытывает нужду в докторах наук – тайных бездельниках.
Подайподнос важно кивнул.
– Слава новому члену Таинственного совета! – закричали придворные. – Да здравствует доктор поджелудочных наук Плюмбум О!
В зал ввели двух мастеров.
Королева Оклюзия широко раскрыла глаза от любопытства. Знаменитая причёска, пышная, как корзина цветов, качнулась в сторону прибывших.
– Кто такие? – удивленно спросил Подайподнос.
– Потомки тех, кто покинул страну во время наводнения, – начал О-де-Колон. – Их руки в мозолях. Они пришли, чтобы…
Король приподнялся на троне и торжествующе обвёл глазами присутствующих.
– Они пришли! – прогремел он. – Вы слышите? Они пришли! Пришли, чтобы умолять меня разрешить им вернуться. К плугам, к наковальням. К нам!.. Работать для нас!.. Негодяи, долго же вы заставили нас ждать!
Лицо Гака налилось кровью. Он сделал шаг вперёд, но его опередил Буртик.
– Ты ошибаешься! – крикнул он и стал перед королём, удерживая товарища. – Народ Семи городов не нуждается в тебе и в твоих толстопузых приспешниках. Ни мы, ни кто другой никогда не обратится с такой просьбой. Мы свободные люди и…
Последние слова мастера потонули в злобных криках придворных.
Зазвенели мечи.
– Стойте! – раздался голос маркиза. – Стойте! Король слышал ещё не всё… Эти люди – опасные смутьяны, – продолжал он, когда шум немного утих. Слухи о них взбудоражили всю страну. Они сумели пройти от моря до Лиловых гор непойманными, совершая повсюду преступления одно больше другого. Они починили на глазах у народа свою одежду. Переделали часы в замке Полипримуса. Смастерили из верблюжьей шкуры летательный снаряд. Спокойствие в стране поколеблено. Ими освобождён от наказания нарушитель, чуть не убит будущий учёный, изувечено два десятка стражников.
Как теперь доверять закону? В чём искать защиту?
Но и это не всё. Они научили каких-то мальчишек строить водяные мельницы. Дурной пример как болезнь распространился по всей стране. Повсюду дети мастерят мельничные колеса, делают запруды, и я предвижу, что на этом они не остановятся.
Наконец, последнее. Эти люди – злоумышленники. Они проникли в нашу страну, чтобы украсть нечто, принадлежащее вашему величеству. Само небо помешало им.
Подайподнос побагровел от злости.
– Так вот зачем они явились!.. – протянул он. – Угрожать мне? Посягать на мою собственность?.. Принесите сюда Чёрно-белую книгу. Они преступники и надо определить им наказание.
Два ученика-бездельника выбежали из зала и вернулись, неся в вытянутых руках толстую книгу с чёрными и белыми страницами.
Худенький подросток, одетый в белый балахон с жёлтыми звездами, вышел по знаку короля вперёд и, открыв чёрную страницу, стал читать нараспев:
– «Если кто-нибудь построит снаряд, плавающий по воде, и прибудет в Страну бездельников, то этому преступнику…» Дальше ничего нет – пусто, – растерянно сказал он.
Бездельники испуганно зашумели.
– Хм, – промолвил король. – Подайте книгу мне под нос!.. Действительно ничего нет… А-а, понимаю! Мой мудрый предок поленился дописать страницу!
– Как это по-королевски! – воскликнули придворные. – Только первый из бездельников мог так составить законы для своего государства.
– Эти люди лишили меня спокойствия. От их взглядов у меня по спине бегают мурашки, бр-р, – вполголоса сказал маркизу король. – Пусть их судьбу решает Совет.
Он жестом удалил бездельников. Мастеров увели. Громадный зал опустел.
Когда наступил вечер, в зале собрался Таинственный совет.
Совет действительно проходил самым таинственным образом.
Все окна были закрыты железными ставнями. Горела единственная свеча. Лица бездельников, жёлтые, с фиолетовыми дырками вместо глаз, еле различались в полутьме.
Зал был так устроен, что, когда говорили, нельзя было понять, откуда идёт звук. Это было сделано, чтобы никто из заседавших не отвечал за то, что говорилось и делалось в совете.
– Члены Таинственного совета! – медленно начал чей-то голос в темноте. – Вспомните дни, когда непокорная чернь, вместо того чтобы тонуть у подножия Высоких башен, собралась толпами и под водительством своих главарей и изменника Алидады ушла через Лиловые горы.
Прошло много лет. Стёрлись в пыль камни, по которым шли бунтовщики, но страна осталась. Остались мы – лучшие из достойных безделья. Однако жизнь в стране останавливается. Некому пахать и собирать урожаи, шить одежду и строгать кровати, пасти коз и мерить расстояния между Луной и Солнцем. Надо вернуть народ, иначе нас ждут голод, холод и, наконец, гибель…
При словах «голод» и «холод» по залу пронесся тихий стон. Жёлтые пятна закачались из стороны в сторону.
– Выход есть! – раздался резкий голос. – Двое из нас отправились год назад через Лиловые горы по следам ушедших. Они нашли страну и Семь городов, которые основали беглецы. Нашли шкатулку Алидады и добыли из нее самый важный из чертежей. Вот он…
В воздухе зашелестел невидимый лист.
– В нём наше спасение. На чертеже нарисована летательная машина, придуманная Алидадой, а на обороте записано, как делать «изрыгающее огонь вещество, именуемое "порох"».
Мы должны построить эту машину и сбросить горящие бочки с порохом на головы жителей Семи городов. Мы должны выгнать их из домов и погнать через Лиловые горы…
Говорящий на минуту умолк, и новый, гнусавый голос ликующе выкрикнул:
– … назад в нашу страну!
В зал словно ударила молния. Жёлтые лица метались вверх и вниз, с грохотом валились скамейки, бездельники хрюкали и визжали от восторга.
Красное пламя свечи мигало как в бурю.
– Но как построить машину? – раздался вопрос, как только шум утих.
– У нас есть двое пленных. Они умеют всё. Заставим их строить летающую машину и делать порох.
Новая буря восторга.
Под утро Таинственный совет постановил:
«Заменить наказание двум пришельцам работой. Заставить их построить летательную машину и изготовить двести бочек пороху.
В помощь мастерам назначить две сотни бездельников потолще.
Дабы разбирать слова, написанные в чертеже, приставить к мастерам на время работы королевского чтеца, обученного тайной грамоте.
На время работы разрешить мастерам ходить по Железному замку, а секретный надзор за ними поручить придворному сыщику, по имени Фискал".
Это решение маркиз О-де-Колон и боярин Сутяга тотчас же передали мастерам.
– Ни за что! – сказал Гак.
– Будем строить! – согласился мастер Буртик.
Глава тринадцатая,
которая служит продолжением предыдущей
Первый раз в жизни друзья поссорились.
Они сидели в разных углах каморки и не разговаривали друг с другом.
Прошёл час.
Второй.
В дверь каморки постучали, и на пороге появился худенький подросток в балахоне с жёлтыми звездами.
– Эта! – представился он и грустно кивнул головой.
– Эта? – переспросил пораженный Буртик и вдруг понял, что перед ним девушка.
– Эта? – повторил он. – Дочь Нигугу?
– Мой отец!..
Перед ними действительно стояла Эта, похищенная четыре года назад королевскими стражниками.
Узнав, что она среди друзей, что отец её жив и находится на свободе, Эта растерялась. В замке её давно убедили в том, что отец умер.
– Я буду помогать вам всем, чем только смогу! – взволнованно говорила девушка. – Но, пожалуйста, очень прошу, не оставляйте меня. И ещё – помогите мне вернуться к отцу!
При этих словах она заплакала.
Успокоив девочку, мастера сами начали задавать ей вопросы.
Вот что узнали они.
В далёкие времена в стране многие умели читать и писать, а некоторым была даже известна тайная грамота, которой записывались самые важные открытия и законы. Но после Великого наводнения учиться стало некому. Шли годы, последний из грамотеев – тайный советник Аскофен – под тяжестью лет и безделья стал слепнуть и еле волочил ноги. Чёрно-белая книга покрывалась в сундуке пылью. Законы толковали кто как хотел. Стране угрожало безвластие.
Когда весть о чудесной девочке донеслась до Железного замка, Подайподнос распорядился доставить ребёнка к нему. Эту привезли и отдали в обучение Аскофену. Не прошло и месяца, как она постигла тайную грамоту. Тогда Чёрно-белую книгу достали из сундука и хорошенько почистили. Закон был восстановлен.
– Ведь это так просто – восстановить закон, – рассказывала девочка мастерам. – Нужна только большая тряпка… А теперь я должна прочитать вам одну старинную бумагу, которую привезли недавно из-за моря.
Эта достала из рукава свернутый трубкой пожелтевший лист.
– Наш чертёж! – воскликнул Буртик. – Смотрите, вот она – летающая машина. Читай, скорее читай!
Эта развернула лист и под рисунком остроносой машины прочла вслух:
– Р-а-к-е-т-а.
Так вот что изобрел много лет назад великий учёный Алидада!
Не тяжелый, обшитый медью корабль с неуклюжими крыльями и слабой паровой машиной, а стремительная огненная ракета должна оторвать человека от земли и завоевать для него небо.
Водя пальцами по чертежу, Эта прочла, как построить ракету, движимую порохом, и как сделать порох из угля, серы и белого порошка – селитры.
– Ракета, ракета, ракета! – запел Буртик и захлопал в ладоши.
– Не сердись, дружище, – с горечью промолвил Гак. – Теперь и я сообразил – строить машину надо.
– Вы хотите улететь? – испуганно спросила Эта.
Буртик кивнул головой.
– Но вам не позволят даже подойти к машине, когда она будет готова. В замке говорят, что после постройки корабля вы будете заживо замурованы в стену.
– Чепуха, для Гака все стены малы, а для меня – велики! Так… так… Надо что-то придумать!
Однако сразу придумать они ничего не смогли.
Шёл день за днём. Мастера то часами просиживали с Этой, слушая её рассказы о нравах королевского двора, то мрачно бродили по замку.
Между тем Таинственный совет не дремал.
Были собраны сто первых бездельников – самых толстых и самых сильных.
Маркиз О-де-Колон и боярин Сутяга каждый вечер приходили к ним и спрашивали: прочитан ли чертёж?
Даже сам начальник королевской стражи – закованный в железо, в шлеме с глухим забралом – несколько раз попадался мастерам у дверей их каморки.
Все следили за ними, все торопили их.
Надо было приступать к работе.
Как-то раз Буртик, подойдя к окошку, обратил внимание на остроконечную башенку, возвышавшуюся над замком.
– Занятная штука, – пробормотал он. – Послушай, Эта, что находится в башенке?
– Она пустая и вот-вот упадет, – отвечала девочка. – Зачем она вам?
– Пустая… пустая… Почему мне не приходило раньше в голову: ведь она похожа… Гляди, дружище, – готовая ракета! Только приделать хвост – и лети!
Гак взглянул через его голову и ахнул: тонкая, длинная, с острым шпилем, башенка стояла нацеленная в небо, будто готовая к полету.
А бездельники? Как отвлечь их внимание?
– Постройте им… всё равно что… что-нибудь большое, с крыльями, – сказала Эта.
– Придумал! – Гак грохнул ладонью по столу. – Они хотят летать? Ладно! Пусть строят корабль. Как мы когда-то: с мачтой, рулем и с крыльями. Только без машины. Работы хватит на целый год. Когда они поймут, что такие корабли не летают, будет поздно…
Произнеся такую большую – самую длинную в своей жизни – речь, Гак замолчал и больше до самого вечера не проронил ни слова.
Решено было строить два корабля: деревянный – для отвода глаз и железный – для побега. Бездельникам Эта сказала, что башенку надо переделать, чтобы кораблю было удобно причаливать к ней в воздухе.
На другой день работа началась.
Днём мастера сколачивали на верхней площадке замка, у самой крыши, корабль с круглыми боками, кривым разукрашенным носом и высокой кормой. Ночью – рубили от стен замка куски железа, плющили его в пластины и приклепывали к бокам остроконечной башенки.
Работа двигалась медленно. Бездельники, которые подносили мастерам бревна и доски, спали на ходу, всё валилось у них из рук.
Пригнали ещё сотню лодырей, не таких толстых, но таких же ленивых. Их послали в подвалы готовить порох.
Мастерам пришлось разделиться: Гак остался наверху, Буртик пошел вниз.
Когда первые бочки с порохом были готовы, в подвал поставили часового. Им оказался знакомый мастерам чемпион бездельников – Бескалош.
Лентяи, понукаемые мастером Буртиком, дробили серу, терли в порошок березовый уголь, сеяли селитровую пыль.
За стеной на бочке с порохом мирно похрапывал часовой.
Глава четырнадцатая,
про то, как у Глеба Смолы появилась на лбу шишка
Корабельщикам, которые отправились на поиски, не повезло.
Свирепый шторм разбросал флотилию в разные стороны и целый месяц носил корабли от одного пустынного острова к другому.
Ничего не найдя, они вернулись.
Потянулись тревожные дни. Одна за другой отправлялись новые экспедиции. Маленькие пароходы появлялись у покрытых снегом северных берегов и у красно-коричневых скал юга. Но о пропавших вестей не было.
Глеб Смола с пятью верными матросами искал усерднее всех. Они обшарили каждый остров, каждую бухту и только глубокой осенью напали на следы двух товарищей.
Однажды корабль Глеба после длительного плавания подошел к берегу. Крутые угрюмые скалы нависали над прибрежным песком. Из воды там и сям торчали острые, как змеиные зубы, камни.
– Не хотел бы я распороть на них свое брюхо! – проворчал старый моряк. – И тут ничего нет… Постойте, а это что такое? – Он навёл на берег подзорную трубу.
– Пусть меня сдует ветром, если это не судно! Все наверх! Лево на борт!
Корабль подошел к остаткам парохода, брошенного когда-то маркизом О-де-Колоном и боярином Сутягой.
– К берегу!
Толчок – и корабль Глеба уперся носом в береговой песок. Здесь надо было искать следы пропавших.
Шестеро моряков направились пешком вдоль берега.
В самом деле, следы отыскались: на камнях одну за другой нашли выброшенные волной шапки Гака и Буртика.
Итак, они утонули…
– Смотрите – люди! – вдруг крикнул один из корабельщиков, показывая на вершину скалы.
Действительно, из-за каменного гребня торчало несколько лохматых голов.
Глебу принесли из пароходной каюты рупор, и он, направив рупор вверх, прокричал:
– Кто вы?
– …о-вы!.. – повторило эхо.
Однако люди на скалах, чувствуя свою безопасность, повели себя воинственно. Сверху вниз полетели камни.
– Довольно нам двух смутьянов, которые были здесь летом! – злобно ворчал Мудрила, распоряжаясь действиями своей грязной армии. – А ну-ка, сверните на них эту скалу!
Но корабельщиков не так легко было запугать. Под градом камней они ждали, что решит их капитан.
– Эти волосатые мартшыки не зря стараются, – размышлял Глеб. – Наверно, Гак и Буртик у них в руках!
В это время осколок булыжника угодил прямо в лоб достойному мастеру. «Бац!» – на лбу моментально вздулась шишка величиной с грушу.
– Грот и стаксель! – простонал моряк. – Я вам задам! – И он бросился к скале.
Корабельщики пошли на штурм.
Однако лезть наверх было страшно трудно. Только в одном месте мастерам удалось найти каменную осыпку и по ней добраться почти до самых бездельников. ещё несколько шагов – и враги схватятся врукопашную…
Но в эту минуту бездельники сдвинули с места скалу. Глухо охнув, она повалилась и поползла вниз, увлекая всё на своем пути. Быстрее… быстрее!.. «У-ух!» – и на берегу уже возвышалась груда камней, из которых торчали ноги и руки шести корабельщиков.
Бездельники прыгали от радости.
Немного погодя камни зашевелились, из них показалась голова Глеба в разорванной фуражке.
– Поражи бедя гроб… тьфу! – Он выплюнул изо рта камешек. – Порази меня гром, они дорого заплатят за это!.. Вылезайте, друзья! Не пройдет и месяца, как мы вернемся. Тогда посмотрим, кто полетит с горы вверх тормашками!
Но так скоро словам моряка не суждено было сбыться.
Сразу после возвращения парохода домой ударил мороз. Море схватило льдом.
Пришлось ждать весны.
Глава пятнадцатая,
посвящается труду
В Стране бездельников тоже наступила зима.
Жизнь в замке стала очень трудной.
С железного потолка свесили белые носы ломкие сосульки. «Ап-чхи! Ап-чхи!» – только и слышалось по углам. Но работа не прекращалась.
На верхней площадке сто бездельников, которыми руководил Гак, продолжали сколачивать деревянный корабль. Он стоял как обглоданная рыба. Между его кривыми ребрами свистел ветер и пролетали голубые снежинки.
– А ну, не бездельничать! – покрикивал Гак на своих лохматых помощников, и те, подышав на окоченевшие пальцы, вновь принимались стучать молотками.
В стороне лежали сбитые из досок крылья. Они лежали припорошенные снегом, как два обломанных крыла громадной птицы.
Внизу, в подвале, другие сто лентяев набивали порохом бочку за бочкой. Чёрные от угля, они были похожи на чертей, сбежавших из ада.
Рос корабль. Росли ряды бочек в подвале. Росло и беспокойство мастеров.
Надо было во что бы то ни стало закончить постройку ракеты до того, как будет готов крылатый корабль.
Мог раскрыться и обман. Маркиз О-де-Колон и боярин Сутяга целыми днями вертелись около мастеров. Они требовали, чтобы Эта каждое утро читала им чертёж. Девочка, робея, разворачивала заветную бумагу и, не глядя в нее, рассказывала о крылатом корабле из дерева, придуманном мастерами.
Успокоенные бездельники уходили и докладывали Подайподносу, что всё идёт как нельзя лучше. Спросить, почему широкобокий корабль, который вырастал на площадке замка, не похож на тонкий и длинный снаряд, нарисованный на чертеже, им не приходило в голову.
Мастера торопились.
Когда замок погружался в сон, они вместе с Этой поднимались в остроконечную башенку и, выслушав, что прочитает им по чертежу девочка, принимались за дело.
Дверь в башенку закрывалась плотно, и только чуткое ухо могло расслышать сквозь нее веселые звуки их работы.
«Клиньг-клиньг! Цвик-цвик!» – ковал железо мастер Буртик.
«Ж-ж-жик! Ж-ж-жик!» – пилил мастер Гак.
«З-з-зу, з-з-зу!» – пело сверло.
«Хуп-хуп-хуп!» – выравнивала пластинку деревянная колотушка.
Сыщик Фискал, назначенный Таинственным советом для наблюдения за мастерами, ревностно исполнял свои обязанности. Обнаружив, что по ночам мастера уходят куда-то из своей каморки, сыщик решил выследить их.
Несколько раз он пробирался к башенке и подслушивал у двери.
Это заметил Буртик.
Чтобы проучить сыщика, он приделал под замочной скважиной, куда припадал носом Фискал, круглую железную ручку. Теперь нельзя было заглянуть в башенку, не задев ручку лицом.
Морозы стояли лютые.
Не прошло и двух ночей, как сыщик решил снова отправиться на разведку.
В глухую полночь он прокрался по пятам мастеров к остроконечной башенке и стал подслушивать.
Наконец из-за двери долетели звяканье и скрежет.
Фискал приблизил глаз к замочной скважине.
Ничего не разобрать!
Он нагнулся ещё ниже, вытянул шею, высунул от нетерпения язык и – о ужас! – коснулся им холодного, как огонь, железа.
Язык тотчас же примерз.
– А-а-а-а! – завопил сыщик и завертелся, как пескарь на крючке.
Из башенки выскочили мастера. Сбежался народ. Под дверью развели костер. На язык сыщику стали лить теплую воду. Язык оттаял, и Фискал, завывая, убежал вниз.
С тех пор он держался подальше от башенки. Мастера могли работать спокойно.
Наконец внутри башенки выросли сложные механизмы. Четыре треугольных руля были приклепаны к её бокам. Нижняя часть загружена порохом. Болты, которыми крепилась башенка к крыше замка, ослаблены и подпилены.
Ракета была готова. Мастера назначили ночь отлета.
Она пришла. Эта, Гак и Буртик не спали, ожидая полуночи.
Но в замке не спал ещё один человек.
Королева Оклюзия сидела у тусклого зеркала в своей спальне и выдумывала новую прическу. Когда очередная завитушка была старательно уложена на место, взгляд Оклюзии упал на окно, которое выходило на крышу замка. По влажной, мерцающей в звездном свете крыше медленно шла белая фигура.
Королева взвизгнула так, будто ей опустили за шиворот лягушку. Пятясь задом, она покинула комнату и помчалась, опрокидывая юбками часовых, по коридорам в спальню мужа.
– А? В чём дело?! – выкрикнул, просыпаясь, перепуганный Подайподнос, когда на грудь ему упала жена.
– Яв-яв-яв,– бормотала та, стуча зубами и цепляясь за одеяло. – Яв… я видела привидение! – И королева рассказала о таинственной фигуре.
Тотчас же на крышу был послан отряд стражников.
Это случилось за полчаса до назначенного мастерами времени сбора.
В полночь Гак и Буртик пробрались в башенку.
Эты не было.
прошёл час… Второй… Забрезжил рассвет – девушка не являлась.
– Я не полечу без нее, – тихо произнёс Буртик.
Гак хмуро кивнул.
Днём мастера узнали о ночном происшествии. Эту, когда она, закутанная в свой балахон, шла к башенке, схватили стражники. По приказу короля её бросили в секретную камеру для особо важных преступников.
Как помочь Эте? Сможет ли девушка сохранить тайну? Догадались ли бездельники, куда и зачем шла их пленница?
Пока мастера ломали себе голову над этими вопросами, слежка за ними усилилась ещё больше.
Теперь они не могли выйти из каморки, чтобы из-за угла не показался длинный нос сыщика. Маркиз О-де-Колон и боярин Сутяга не отлучаясь следили за их работой.
С этой ночи на окне королевы появилась глухая железная ставня.
