Текст книги "Потерянные во времени (СИ)"

Автор книги: Светлана Дениженко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 10

Прошло совсем немного времени, друзья даже не успели обмолвиться и парой слов, как Генри вздохнул и открыл глаза, изумленно уставился на Ловела и Тора.

Затем сел, потряс головой, словно прогоняя наваждение.

– Что это было?

– О чем ты, друг мой? – участливо склонился к нему Тор.

– Вот только не надо на меня так смотреть! Я все помню! Что это упало на меня сверху?

– Не знаю, я не видел, – ответил Тор, пряча взгляд и усмехаясь.

– Где остальные: девчонка и Уль? – визгливо спросил Генри, вскочил на ноги и, немного пошатываясь, сделал несколько шагов, озираясь по сторонам.

– Неужели ты думаешь, что мы бы ждали, пока ты очнешься, Генри? – грустно сказал Ловел. – Они в безопасном месте.

– Ах, ты?! Снова ты! – уперся тот взглядом в Ловела. – Почему стоит тебе появиться и все планы рушатся?

– Успокойся, брат. Не знаю ничего о твоих планах. Но я не позволю причинить вред: ни Улю, ни кому-либо из тех, кто мне дорог – НИКОГДА!

– Ах, вот оно что? Защитник слабых и униженных. Кто тебя просит лезть в мою жизнь? – зло прищурившись, Генри буравил брата взглядом. Если бы он мог прожигать насквозь, тот был бы уже мертв.

– Ты отобрал мое имя, мою жизнь – я без претензий, – заверил его Ловел, заметив в глазах брата вспышку обиды. – Совсем не помню, что между нами было в тот день, когда ты решил от меня избавиться. Возможно, я сам во всем виноват. Если бы ты не трогал моих друзей, то, думаю, мы никогда бы больше не встретились. Но, зачем тебе Уль? Что плохого мальчик успел сделать? А Соу?

– Соу? Как ты узнал про нее?

– Случайно или по воле судьбы, но вышло так, что девочка под моей защитой.

– И тут ты успел! Что ж мне остается только одно – избавится от тебя еще раз. В детстве не вышло, но сейчас я тебе спуску не дам.

С этими словами Генри выхватил из-за спины меч и ринулся на брата.

Ловел, ожидая нечто подобное, вынул клинок, когда-то подаренный Зором, и всегда сопровождавший его в пути. Сейчас он пришелся как нельзя кстати. Мечи скрестились, огласив своим звоном окрестность.

– Тор! Строй мост! Как тогда! – проорал Генри, нападая на брата. Тот едва успевал блокировать удары соперника.

Тор не спешил выполнять приказ, наблюдал за боем. Ловел сильным ударом выбил меч из рук брата. Тот бросился за клинком. В этот момент маг кивнул Тору, давая свое согласие на условия Генри.

Зельевар, пожав плечами, нехотя принялся строить путь. Это заняло некоторое время.

Тор никак не мог понять, почему столько схожие внешне – братья, так сильно отличаются друг от друга? Они будто две капли воды – прозрачные и на первый взгляд – одинаковые, но одну из них взяли из родника, а другую – из болота.

Он выстроил тот же путь, что и много лет назад. Тогда – ребенком, Тор воспринял всё, словно игру. Тем более Генри пообещал ему необычайно редкую старинную книгу с забытыми рецептами зелий и снадобий, а ему так хотелось учиться и стать непревзойденным в своем деле магом-зельеваром, волшебником. Честолюбивые мечты десятилетнего парнишки так и не осуществились. Книга на поверку оказалась дневником выжившей из ума колдуньи, где в основном описывались рецепты приворотных зелий и заговоры против морщин, угрей и бородавок. Он потерял друга и свободу за миф, которому не суждено было стать реальностью. Тор часто жалел о случившемся, но ничего не мог вернуть или изменить.

И вот сейчас своими руками он повторял историю…

Жизнь, словно времени песок,

Проходит сквозь раскрытые ладони.

Не задержать, не вымолить глоток —

Нельзя остановить судьбы погоню…

Как быть, коль ты друзьям – не враг

И хочется помочь: не сделать горе

Тому, кто дорог, кто тебе – как брат?

***

Лишь небо, молча – смотрит, тоже с болью…

Тор не заметил, как братья оказались на мосту, картинка перед его глазами напомнила прошлое, когда они все ещё были детьми.

Память вернулась в тот злосчастный день.

Мальчишки ругались и осыпали друг друга словами боли и неприязни. Лэнс смеялся брату в лицо:

– Что ты можешь сделать мне? Неуч? Ты без Тора не ступишь и пары шагов. О какой дуэли ты говоришь? Скажи, Тор – тебе не надоело таскаться за моим братцем по пятам? Чем он тебе платит, друг? Книгами? Хочешь, я тебе подарю ключ от библиотеки отца? Вот он – лови!

Тор не поймал, ключ пролетел мимо его раскрытой ладони, провалился в бездну.

Лэнс проследил за ним взглядом:

– Прости, я неловко бросил. Ничего, у меня еще есть один, я сейчас принесу, – и в этот момент яркая вспышка света, слишком яркая(!) – ослепила Тора. Когда же он смог видеть, Генри уже был один, Лэнс падал в бездну времени. Тор всегда помнил тот день. Свой отчаянный крик и злое, безучастное к беде лицо Генри:

– Сделай из меня Лэнса и я не скажу отцу, что ты его сбросил с моста! – потребовал тот.

– Я? Но я же – ничего не сделал. Совсем ничего!

– Кому из нас больше поверит мой отец, а? Неужели тебе? Я же не маг, а ты? Когда он узнает, что ты натворил, то превратит тебя в болотного слизня или жабу. Выбирай – кем хочешь стать?

Тор испугался и промолчал тогда, но сейчас он не хотел, чтобы эта история повторилась. Никто не просил его держать открытым путь и он посчитал возможным покинуть дуэлянтов. Тор не мог самостоятельно попасть в Межвременье – не знал пути, и на поиски проводника не было времени. Но Маркус – вот кто может вмешаться и спасти на этот раз братьев от необдуманного шага. Не теряя ни минуты, Тор скрылся в другом портале и направился прямиком в кабинет короля, напролом пробираясь сквозь посты охраны, расшвыривая их словно игрушечных солдатиков, силы и упорства ему было не занимать.

Глава 11

Королевский дворец, окруженный роскошным садом, где фруктовые деревья всех видов чередовались с обильной прелестью кустов роз, – белоснежный с полупрозрачным куполом, уходящим ввысь (казалось, что тот растворяется в небесной синеве, исчезая где-то за облаками). Величественный и невесомый, с многочисленными ступеньками, ведущими к входу, – встречал незваного гостя. Снова его сердце замерло, как и много лет назад, перед первой ступенькой.

Стража пыталась остановить Тора у каждой двери. Но, уже минуя входные ворота, грубо оттолкнув постовых, тот привлек к своей персоне пристальное внимание. За ним бежали по пятам, перед ним пытались закрыть двери, его хватали за руки и упирались в грудь острыми копьями. Попутно кричали: кто ругательства, кто предупреждения, кто угрозы.

Тор был глух ко всему и шел напролом. И лишь одна мысль билась внутри: "Успеть! Только бы успеть!"

Он поднял такой шум, что король сам вышел к нему из кабинета. Тор давно не виделся с ним и перемены, произошедшие в величественном облике, горьким укором легли на сердце. В том, что у Его Величества добавилось седины, а плечи по-стариковски горе опустило вниз – имелась и его заслуга, а ведь Маркусу – чуть больше тридцати. В сером костюме, в тон – сапогах и серебристом, украшенном золотой вышивкой плаще, словно тень – король казался лишним в изысканном интерьере дворца.

Маркус усталым взглядом встретился с зельеваром, не узнал его и недоуменно спросил:

– Кто вы? И по какому праву устраиваете балаган?

– Простите Ваше Величество, мою дерзость, – Тор почтительно склонился перед королем, – Но у меня есть на то – причины. Я – Тор, зельевар и близкий друг ваших братьев.

Стража все еще толпилась вокруг него, не давая приблизиться к королю и на полшага.

Маркус жестом освободил их от вынужденной обороны, и те нехотя расступились перед Тором. Он продолжил, преклонив перед королем колено.

– Мой король, ваши братья сейчас дерутся на мосту времени и только вам под силу остановить это безумие.

– Братья?!

– Лэнс и Генри, Ваше Величество, нужно спешить!

Маркус не стал больше ни о чем расспрашивать, а в окружении свиты, ведомый зельеваром, покинул дворец. Но, когда тот провел их к мосту, братьев там уже не было.

– О, Нет! – воскликнул Тор. – Я не успел!

Король внимательно осмотрел мост, на котором в нескольких местах имелись зарубки от острого предмета – следы недавнего сражения, затем обернулся к убитому горем Тору. – Я думаю, настало время прояснить ситуацию.

– Да, Ваше Величество. Я все расскажу.

Генри набрасывался на брата с ожесточением, но в ответ получал только оборонительные выпады и это его раздражало.

– Дерись! – то и дело выкрикивал он, наскакивая на меч Ловела. Но тот упорно не вступал с ним в схватку. Конечно, Ловел мог одним ударом не только выбить оружие из рук брата, но и оглушить его. Только он не стал этого делать, выжидал удобный момент, чтобы подойти к Генри ближе. Тот же прыгал вокруг, рискуя сорваться с моста, будто неугомонный пес, возле ног хозяина, лишь не вилял хвостом.

– Послушай, Генри! Что произошло в тот день, когда ты стал мной? Почему я ничего не помню? – отражая удары, спросил Ловел. Вся эта 'битва' начинала его раздражать. Он вспотел так, словно попал под дождь. Держать на узком мосту оборону было очень нелегко. Ловел несколько раз мысленно поблагодарил Зора, за потраченное им время на его обучение. Все же мечом он теперь владел весьма сносно.

– Ничего особенного, брат, – усмехнулся Генри, – Я тоже немного маг. Это заблуждение, что сила клана передается только одному из близнецов. В записях отца, есть объяснение – почему он забрал меня к себе. Моей силы – намного меньше, чем у тебя, но без неё и тебе не стать великим. Мы – дополнение друг друга. Связь между нами крепка до тех пор, пока у тебя не родится наследник. Я копил свою силу десять лет и в тот день – всё получилось так, как мечтал. Хочу, чтобы ты знал, я не сожалею о своем поступке. И если бы все повторилось вновь, то поступил бы также.

Воодушевленный разговором, Генри на время прервал схватку, переводя дух, увлечённо рассказывал брату то, что скрывал от всех долгие годы.

Теперь многое становилось понятным. Память забросала Ловела сплывающими картинами прошлого. Она возвращалась, наполняла собой пустые комнаты его души. Он ощутил боль, отчаяние и горечь, но, к счастью, совсем не испытывал злости. Всё, о чем говорил брат, и что он увидел в себе – лишь его прошлое. Которое не вернуть и уже не изменить…

– Ты называешь Энджа – отцом, а что знаешь о матери? Помнишь её? – Ловел сорвал с себя медальон. – Возьми!

– Что это? – Генри принял из рук брата украшение. Оно раскрылось от легкого нажима, и теперь портрет матери полностью поглотил его внимание.

Выбрав подходящий момент, Ловел быстрее молнии оказался возле брата и резким движением ударил его ребром ладони в шею. Тот обмяк на его руках.

– Вот так-то лучше! – усмехнулся Ловел. Он поймал медальон, который выскользнул из раскрытой ладони брата и едва не утонул в пустоте. Затем, обхватил Генри поудобнее и шагнул с ним с моста в темноту окружающего пространства.

Межвременье встретило их мягким ковром высокой травы, раскинувшись под ногами. Ловел довольно таки удачно в этот раз встретился с землей, перевернулся пару раз и поднял голову, огляделся. Брат лежал рядом, уткнувшись лицом в нежную поросль.

На этот раз Ловел оказался по другую сторону озера. Возможно, именно потому, что думал во время падения об этом месте, Межвременье и приняло его сюда снова.

– Спасибо! – поблагодарил он провидение и спустился к озеру, умылся. Из травы высунулась рыжая мордочка с острыми ушами – Ками, как всегда – на посту.

– Привет, подруга! – встретил её Ловел, потрепал по голове. Рысь, жмурившись, заурчала в ответ на ласку.

Стон, раздавшийся с берега, словно холодный душ, привел их в чувство. Сейчас не время для дружеских бесед.

Ловел присел, обнял настороженную рысь, все её внимание было приковано к Генри, который приходил в себя.

– Ками, я не один. Предупреди Эн, я привел с собой брата, – прошептал он усатой подруге, затем поднялся. – Иди!

Рысь фыркнула, встряхнула ушами, словно сгоняя надоедливую муху, шустро скрылась в зарослях.

Глава 12

Поднимаясь на берег Ловел нос к носу столкнулся Лурой. Девчонка остолбенела на мгновенье, а затем повисла у него на шее:

– Ловел! Живой!

– Лура? Что ты тут делаешь?

– Понимаешь, когда мы вернулись, и рассказали Эн о случившемся, она приняла кучу мер предосторожности. Почему-то испугалась какого-то Энджа. Кто это?

– Не важно. Продолжай.

– Так вот, она даже Соу, отправила с Августой подальше от Межвременья.

– Но…

– Да, она помнит, что ты ей сказал, и я еще напомнила. Но девочка под защитой моего деда. Зор пошел с ними. А ты знаешь, что с ним шутки плохи, – улыбнулась Лура. И Ловел отчетливо вспомнил свое знакомство с её дедом.

– Как Уль?

– С ним все хорошо, этот дракон и старик забрали его с собой в…Ра…Раундинию, – вспомнила она. – Там родители Соу, они должны были тебе помочь. А ты тут!

– Да…но я не один. Лура, тебе нужно вернуться к Эн, даже если вы еще в ссоре, все же с ней – ты в безопасности…

– Мы помирились, Ловел. Эн – лучшая мать на свете! Кстати, это она меня отправила. Правда, не сюда, а в таверну, но мне так захотелось увидеть Ками, что я немного свернула с пути.

– Лу! И когда же ты повзрослеешь? Это не шутки. Здесь действительно очень опасно для тебя. Я не один. Со мной Генри, и, возможно, Эндж тоже, где-то поблизости. Очень тебя прошу…, – натолкнувшись на её упрямый взгляд, ему вдруг пришла в голову интересная мысль. – Понимаешь, я оставил в своем доме одну очень важную вещь, без нее, боюсь, мне не одолеть брата. Можешь принести?

– Да, конечно! А что это? – проглотила Лура его наживку.

– Это расшитый золотом кисет, ты его сразу найдешь за каминной полкой, в нем отыщешь старую монетку…

– Монетку?!

– Да, вот она мне и нужна – это счастливая монетка придаст мне сил в решающей схватке.

– Лэнс! Где ты?! – позвал его брат, по-видимому, уже пришедший в себя.

– Лура! Не медли! – Ловел впихнул её в узкую щель портала и поспешил к Генри.

Он многое вспомнил, но сейчас совсем не было времени, чтобы упорядочить мысли и прислушаться к чувствам. Происходящие события закручивались вокруг него, образуя кольцо, сжимавшееся всё сильнее и сильнее. Ловел вспомнил вспышку гнева, которую по глупости спровоцировал сам, за что тут же и поплатился. Но в его душе теперь жило лишь сожаление, что так долго оставался в неведении. Словно в темноте искал черную дверь, знал, что она рядом, но все время пробегал мимо.

– Почему ты не убил меня? – Генри с недоумением смотрел на приближающегося к нему брата.

– У меня еще будет возможность, – кивнул, улыбаясь Ловел. – На, выпей воды – легче станет.

Генри последовал его совету, сделал приличный глоток из протянутого ему кувшина и затем умылся из него же – остатками воды, встряхнул головой. Сложный день для него сегодня выдался. Вначале встреча с Энджем, потом стычка с братом и вот снова – незапланированные обстоятельства.

– И все же – почему?

– Возможно, если бы мы встретились с тобой года два назад, до того, как я познакомился с Улем, ты был бы уже мертв. Этот мальчик, внезапно появился в моей жизни и изменил меня до неузнаваемости. Сам не перестаю удивляться тому, что со мной произошло за последние полтора года. Уль ведь и тебя задел своей непосредственностью и детской чистотой? Поэтому ты хотел от него избавиться, ведь так?

– Не знаю, – неопределенно пожал плечами Генри и поднялся, оглядываясь. – Где мы?

– Это место называется Межвременье. Здесь живет наша… мама.

При этих словах Генри вздрогнул и спросил:

– Ты нашел?

– Скорее, она меня.

– Я почти не помню её, только голос, – ответил, задумавшись, он. – Можно еще раз взглянуть?

– Да, конечно… не знаю, как он попал ко мне, – пожал плечами Ловел, передавая украшение, когда-то принадлежащее брату.

– Мы носили его по очереди, – Генри раскрыл медальон, и долгим взглядом всмотрелся в портрет матери.

Глава 13

– Луиза! Как же сильно я любил её! – воскликнул он, спустя время, чуть сипловатым, не своим голосом.

Ловел окинул брата пристальным взглядом, позвал по имени. Тот не шелохнулся, не оторвался от созерцания портрета Луизы, и тогда юноша догадался, какого джина только что выпустил на свободу.

– Эндж?

– Да, мой мальчик! Я так давно искал тебя, Лэнс. Как же далеко ты от меня укрылся! Вначале я настраивался на имя, но ты не отзывался. Когда же почти нашел, догадавшись, о замене на "Генри", и искренне возрадовался успеху, ты снова исчез.

Эндж смотрел на него с прищуром, глазами брата, но в них уже светилась другая жизнь.

– Да, нелегко искать того, кто и не думал прятаться, – вздохнул Ловел и добавил,

– Что ты сделал с Генри?

– Ничего. Он просто подавлен моей волей. У меня не было выбора. Тор предал меня и рассказал твоему брату то, что тому не следовало знать. Генри – глу-пец! Всегда завидовал твоему дару и ревновал к тебе. Не понимал, что он только необходимость для развития твоих способностей. Пришел ко мне с угрозами… КО МНЕ! К тому, кто одной только мыслью может его превратить в прах и развеять по ветру. Но надо отдать должное его смелости. Не побоялся моего гнева.

– Зачем он тебе?

– Я отпущу его, сын, обещаю. Ты помнишь меня? Ты знаешь свою силу?

– Помню и о силе догадываюсь.

– Тогда идем со мной! Оставь свое тело здесь – оно тебе больше без надобности. Дух не испытывает преград и его не влекут силы притяжения. Мы сможем просачиваться сквозь время, словно вода, и посещать любой из миров по желанию. Можем управлять всеми мирами одновременно, словно Боги. Мы и есть – Боги! Сын, идем со мной! Я научу тебя тому, что знаю. Вместе мы будем самой могущественной силой. Нам станут поклоняться все живущие под небесами.

– Я бы и рад, но не готов пока расстаться с жизнью.

– Ты не понимаешь! Смерть не властна над тобой до тех пор, пока сам не захочешь. Я научу тебя. Нужно только произнести сильное проклятье, такое от которого содрогнется небо и освободит тебя для новой жизни, сын.

– Все бы хорошо, Эндж, но я не твой сын и никогда им не был, – возразил Ловел, отходя на шаг в сторону.

– Это мать тебя надоумила?! Не слушай её, она глупа и никогда не верила в мое могущество, за что и поплатилась в свое время. Сама все испортила, но я не позволю ей забрать тебя. НЕТ! Я теперь намного сильнее, чем раньше. Почти Бог, а кто она? Танцовщица с площади! Жалкое отребье!

– Не слишком ли много пафоса и самомнения? – раздался спокойный голос Эн за спиной. Ловел вздрогнул и обернулся, Генри-Эндж застыл в нерешительности.

Правительница вышла из-за кряжистого старого дуба и встала напротив колдуна.

Над её головой сгустились облака, а глаза готовы были метать молнии.

– Немедленно отойди от моего сына и не смей к нему приближаться! – сказала она таким тоном, что у Ловела все похолодело внутри. Но на Энджа её угроза не подействовала.

– Луиза! Ты прекрасна как никогда! Мне бы не хотелось причинять тебе боль. Но ты сама делаешь свой выбор и всякий раз он неправильный.

– К счастью, не в твоей власти решать, что мне делать. Сынок, отойди от этого негодяя и подальше. Не хочу, чтобы ты пострадал ненароком, – попросила она, не спуская глаз с заклятого врага. Дважды Ловела уговаривать не пришлось, он молниеносно выполнил повеление матери и встал возле нее, готовый в любой момент драться насмерть за честь и достоинство Эн.

– Послу-у-ушный мальчик… Ну, и что дальше, красавица? Чем ты можешь меня напугать? Тетушкой молнией?

– Увидишь! Наберись немного терпения, милый, – съязвила Эн. – Теперь, может быть, появишься во всей своей красе и силе? Чего ты боишься? Выйди из мальчика и давай сразимся в честном поединке.

– В честном – неинтересно, милая. Что на кону?

– Жизнь.

– А вот это уже интересно. Чьей же жизнью ты дорожишь?

– Узнаешь. Выходи! Или боишься?

– Я принимаю твой вызов, любимая! Давай на жизнь одного из сыновей… Победившему – жизнь, проигравшему – смерть.

С этими словами – из тела Генри вырвался светящийся столб и в одно мгновение в воздухе, едва касаясь земли, завис облик Энджа.

Ловел вспомнил его, в памяти всплыл образ из детства, за годы тот ничуть не изменился, только в глазах добавилось холодного пренебрежения.

Глава 14

Ловел сейчас думал только об одном, чтобы Лура задержалась подольше. Он точно знал, что никакого кисета с монеткой она не найдет, их просто не существовало. Эта уловка могла сейчас спасти ей жизнь.

Луиза и Эндж бились друг с другом на равных. Ловел и не предполагал, какой силой обладает эта женщина. Стихия находилась на стороне Эн, её мир помогал в борьбе со злом, воплотившийся в одном, ненавистном ей существе. Эндж, не смотря на свои познания, все же был слаб против материнской любви. Небо и земля слились в один цвет – черный и уже сложно было отличить, где черта, разделяющая их между собой.

Генри, словно припечатанный к земле – сидел, раскрыв рот от удивления и шока, полностью поглощенный развернувшимися вокруг него событиями. Да и Ловелу стало не по себе. Грозовые облака закрыли солнце, молнии желтыми, бордовыми, серебристыми, а изредка даже зелеными всполохами чертили узоры, пробивались сквозь завесу тьмы. Гром резвился в поднебесье, оглушая своими раскатами землю. Ветер порывистый и холодный бил по щекам, проносился мимо и, возвращаясь, кружил над ними в бешеном ритме. Природа сходила с ума, а маги вели молчаливый бой. Не отрывая друг от друга взгляд, подчиняли волю и выворачивали душу соперника наизнанку.

Битва разума, чувств, внутренней силы…

Луиза побеждала, Ловел это видел по её глазам, ликующие лучи прыгали в них, словно солнечные зайчики по подоконнику в погожее утро.

Вокруг Энджа собирался смерч. Темная массивная туча, выпуская, словно щупальца серые лапы, вновь вбирала их в себя. Ветер, повизгивая, вздымал пыль выше деревьев, срывал листья, сминал траву, вырывал её с корнем.

Очень хотелось убежать, спрятаться, избежать того, что происходило на его глазах, но Ловел не мог даже – шелохнутся. Вспомнились строчки писания, когда-то в юности прочитанные им:

"Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною…" – имена эта картина сейчас рисовалась перед его взором.

Лура шмелем носилась по дому Ловела. За каминной полкой она ничего не обнаружила и решила, что возлюбленный просто забыл и переложил кисет в другое место. Но куда? Она заглянула везде, где только могла, в каждую щель, ощупала каждый уголок. Лея в недоумении смотрела на девушку, которая на её глазах почти разобрала камин. Она сама впустила Луру в дом, когда та с силой постучала в дверь и сообщила, что пришла по поручению Ловела и должна найти очень важную вещь.

Хотя в услугах Леи уже несколько дней не нуждались, она все же каждое утро приходила сюда – убирала, готовила обед и ждала возвращение хозяев. За полгода, что прошли очень быстро, женщина привязалась к этой семье. И поскольку её услуги были оплачены на несколько месяцев вперед, считала своим долгом продолжать службу в этом доме.

– Послушайте, Лура, вы уверены, что эта вещица вообще была здесь? Сколько работаю тут, ни разу не видела никакого кисета.

– Это ничего не значит, Лея. Он не послал бы меня сюда, если бы… или послал бы? – вдруг спохватилась она, затем, ответила как бы самой себе. – Нет, он сказал:

"Это расписанный золотом кисет, ты его сразу найдешь за каминной полкой…" – произнесла она, зажмурившись, и протянув руку за полку – нащупала там холщевый мешочек. Улыбнулась, вытащила его и счастливо прижала к груди, затем потянула, развязывая:

– Я же говорила! Вот и монетка на месте!

– Но… это же…, это…

Лея не успела договорить, как её прервал сильный раскат грома. На небе не было ни облачка. Они обе выбежали на улицу и тут увидели на восточном краю неба – зловещую черную тучу. Она словно чернильное пятно торчала уродливой кляксой на гладкой синеве небесного озера и сверкала разноцветными молниями.

– Первый раз в жизни вижу такое… – изумилась Лея, – а живу я уже давно на этом свете.

– О, Боги! – воскликнула Лура. – Это же на том краю озера!

И, ничего не объясняя, со всех ног – бросилась туда, где ей быть – совсем не следовало.

– Ну что же, дорогая, твоя взяла! – прохрипел Эндж, продолжая ехидно буравить взглядом соперницу. – Ты выбрала жизнь – твоя победа, твоя награда. Я проиграл и выбираю смерть. Итак, кто из детей тебе дороже?

– Эндж! Ты так и не понял, что для матери нет нелюбимых детей. Моя любовь – она одинакова для обоих сыновей – неразделима.

– Ну что же, проверим! – с этими словами он взметнулся ввысь и оттуда развел руки в стороны. Одновременно из них две огненные стрелы полетели к братьям.

Эн успевала укрыть только одного из сыновей, она заслонила собой, как щитом Генри. Ловел сам выстроил щит для себя. Молнии вернулись к колдуну. Он собрал их в ладони, усмехнулся уголками тонких губ:

– Твоя взяла и на этот раз. Умно придумала. Очень умно. Но ты слаба, как и раньше – привязанностью к жизни.

– Ошибаешься, в этом моя сила!

– Я отпускаю тебя и Генри, но увожу с собой Лэнса. Сын – идем! – обернулся Эндж.

– Нет, Эндж. Я тебе не сын и никогда им не был. Мое имя – Лэнс Ловел Уилс. Я остаюсь!

Колдун не ожидал такого ответа и, вспыхнув ярко, словно свеча, прогремел в небе:

– Это твой окончательный выбор?

– Да!

– Тогда оставайся навсегда в земле! – после этих слов огромный огненный шар с бешеной скоростью полетел в сторону Ловела. Он только приготовился дать отпор, как из портала вылетела Лура. Все происходящее дальше было словно в диком, страшном сне.

– Нет!!! – закричала девчонка и отчаянно бросилась к Ловелу. На ходу она вынула откуда-то из-за пазухи серебристый, расшитый золотом кисет и метнула ему. Он поймал вещицу налету. В этот момент мир разбился на множество слепящих осколков, чем-то тяжелым ударило в грудь, дыхание сдавило болью, Ловел зажмурился и провалился в темноту.

Генри очень взволновало происходящее. Он не понимал, почему человек, которого долгие годы считал родным отцом, захотел избавиться от него – собственного сына.

Это утро выдалось самым неудачным в его жизни.

Генри повелел другу, чья преданность проверена временем – избавиться от Уля. В тот день, когда он с помощью Тора использовал магию ветра и похитил парнишку с моста, Генри ожидал, что разом сможет решить несколько проблем. Но противный мальчишка, на которого он потратил столько времени, не оправдал его надежд – не хотел сознаваться, куда спрятал Соу. Ему же очень хотелось быть героем в глазах Венеры (которую он по-прежнему безнадежно любил) и самому передать малышку Августе. Этим же Генри надеялся снискать одобрение и благодарность Маркуса, двоюродного брата и к тому же – короля Раундинии. Что в свою очередь сулило почет и любовь народа. Возможно, он перегибал палку, но отпустить мальчишку просто так – не мог, оставлять дальше его возле себя – тоже становилось опасным. Уля могли обнаружить: и Силен, старик-маг, уважаемый в народе и бабка мальчишки – Магда, ведунья, к тому же, известная травница. Генри очень хотелось оставаться чистым перед лицом Маркуса и Венеры.

Лэнс, появившийся так некстати, снова разрушил честолюбивые мечты.

В братскую любовь Генри больше не верил. Слишком много между ними было того, за что нельзя простить. И поэтому весьма странным казалось то, что Лэнс сохранил ему жизнь, когда у него имелась возможность расквитаться за все беды сполна.

Больше всего Генри поразила Луиза – женщина, давшая им жизнь, мать – которой они лишились по воле Энджа, и чьей заботы слишком не хватало ему в свое время. Она защитила его, рискуя собой, отразила удар колдуна.

События развернулись так быстро, что Генри не успел не только увидеть, понять, но и прочувствовать смерть брата. Она произвела на него неизгладимое впечатление. Он всегда стремился избавиться от Лэнса, но когда увидел его лежащим без движения, с пробитой грудью…

И эту девушку, что так стремилась помочь брату, но по воле Энджа сейчас бескровная, словно кукла, с пустым взглядом, устремленным ввысь, лежала с ним рядом, сжимая в руке какую-то тряпицу.

Генри впервые заглянул в глаза смерти – отчаяние накатило на него волной и захлестнуло грустью, душевной болью, на которую он никогда раньше не был способен. Все внутри – перевернулось.

По его вине, на его совести – три загубленные жизни. Они могли бы быть счастливы… и что теперь? Он взвыл, словно раненый зверь, сила его желания – повернуть историю вспять, изменить ход событий – выпустила на волю магический вихрь, сидевший в нем много лет.

Генри и сам бы не мог объяснить того, что произошло дальше.

Взметнувшись к небу, выше звезд, он, выпуская свою боль, сделал несколько витков вокруг раскинувшегося под ним Мира и повернул колесо времени немного назад. Теперь, наблюдая за происходящим со стороны, все еще находясь высоко над всеми, его сердце сжималось и трепетало в ожидании: "Только бы получилось!"

Увидел, будто во сне, как Эндж посылает волшебный шар на его брата; девчонка успевает на этот раз – бросает кисет. Тот озаряет собой пространство. Свет, исходящий от него, жарче, чем солнце – вспыхивает и заслоняет собой Лэнса. Шар, направленный колдуном, разлетается вдребезги перед светящейся стеной. Один из кусков летит в сторону девчонки.

– О, нет! – воскликнул Генри и предотвращая события, развернул осколок. На этом его магическая сила иссякла.

Дальнейшее он не видел, рассудок помутился, слабость окружила собой, и маг свалился в траву, утратив на время связь с миром. Очнулся он от горького плача и теплого успокаивающего голоса Эн:

– Все будет хорошо, мы вернем его, успокойся.

Генри открыл глаза и медленно вышел на голос матери. То, на что натолкнулся его взгляд, заставило прийти в себя. Время вернулось в свое русло и забрало с собой – Лэнса… Тот лежал, раскинув руки, а из его пробитой груди текли бесчисленные кровавые струи, окрашивая землю в бордовый цвет. У Генри закружилась голова, к горлу подступил горький комок. Он не сумел спасти брата, не успел. Девчонка плакала, а Луиза что-то делала над безжизненным телом, но он не стал всматриваться. Отошел в сторону, присел в траву и закрыл руками лицо, беззвучно убивая в себе горе.

…Гулкие шаги отражаются от серых, прозрачных стен.

Холод сковывает движения, забирается внутрь…

Ловел открыл глаза – свет серый, немножко седой, словно иней на зимних ветвях, окружил его. Он огляделся – вокруг не души, босыми ногами оперся о гладкую поверхность прохладного пола, встал. Длинное серое платье скользнуло до самых щиколоток, но не согрело. Зубы робко постукивали, тело содрогалось в ознобе. Большая белоснежная бабочка сделала круг почета и своим прозрачным тельцем присела ему на плечо, легко вспорхнула, поманила за собой.

Шаг, еще, еще…

Боль согнула его пополам, громкий крик заложил уши. Он не может идти, падает, скользкий пол раздвигается под ногами и…

Проваливается под ним, ломается, провожает…

– Ловел! Ловел! – его настойчиво трясут за плечи. – Слышишь?! Ты слышишь меня?! Дыши!

И он дышит – тяжело, больно, прерывисто. Легкий вздох облегчения рядом, соленые капли дождя обжигают грудь. Всхлипы – будят, пробуждают тепло чувств. Медленно поднял тяжелые веки. Рыжеволосая девчонка, всхлипывая, сквозь слезы – улыбнулась ему: