Текст книги "Путь во тьму (СИ)"

Автор книги: Светлана Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Охотник, мне тоже нелегко терять вампиров из своего клана. Они как семья мне. Мой долг защищать семью, – Маркус провел тыльной стороной ладони по влажной от слез щеке Дон. Девушка сжалась от его прикосновения, хотела увернуться, но он схватил за шею и рывком поднял на ноги.

Бешенное, сбивающееся сердцебиение Дон, едва не оглушило. Сердце самого же Маркуса билось ровно и спокойно. Эти смертные люди ничего не значили для него. Просто еще одна серость из огромного мирового стада.

– Ты вкусно пахнешь, – прошептал Маркус на ухо Дон. – А я голоден...

Он скользнул грубым, настойчивым поцелуем по губам Дон. Но девушка, изловчившись, укусила его. Он почувствовал во рту привкус собственной крови.

Разозлившись, Маркус окинул Дон тяжелым взглядом, схватил за волосы и с силой кинул в сторону, висевшего на стене зеркала в полный рост.

Девушка ударилась о гладкую поверхность. Зеркало треснуло, раскрошилось в нескольких местах. Раздался звон. Дон с шумом упала на пол, а сверху посыпались осколки. Кровью запахло явственней, что сильнее пробудило аппетит. Последний раз, не считая мелких перекусов, состоящих из пары стаканов донорской крови, Маркус нормально питался несколько дней назад, когда на темной улице наткнулся на бандитов.

Не обращая внимания на крики Эрика, подошел к Дон, свернувшейся на полу калачиком. Она чуть слышно стонала от боли. Кровь ручейками текла из мелких порезов от осколков зеркала. По лицу девушки градом катились слезы, смешиваясь с кровавыми ручейками.

Дон пыталась отползти от него, но тщетно. Перестав дышать, Маркус почти бережно поднял искалеченную девушку на руки.

– Пора познакомить тебя с моими друзьями, дорогая, – прошептал, стараясь не вдыхать запах крови.

– Хватит! Не трогайте ее! – хриплым, рваным голосом закричал охотник из последних сил.

– Отдохни, папаша, – Дерек ударил его в затылок. Отчего Эрик, потеряв сознание, обмяк на полу.

– Кушать подано, господа, – Маркус отдал друзьям, ослабевшую, находящуюся в полуобморочном состоянии Дон.

Дерек впился клыками в шею, Джесси в запястье. Несколько секунд Маркус смотрел, как насыщаются друзья, затем нагнулся над охотником. Пнул ногой в бок и произнес:

– Очнись, не то пропустишь самое интересное. Сначала Эрик не шевелился. Потом медленно открыл глаза, которые тут же расширились от ужаса, когда он увидел, как вампиры убивают дочь. Хотел встать, но Маркус положил ногу ему на грудь и с силой надавил. – Не дергайся. Сердце Дон еще бьется. Я дам шанс спасти ее и Дору. Обычно второго шанса я не даю, но сегодня я на удивление добрый. Сразись со мной. Если выиграешь. Я оставлю жизнь твоим дочерям и даже отвезу Дон в больницу. Если проиграешь, убью всех. Обещаю драться честно, даже снабжу тебя оружием.

Охотник одарил Маркуса ненавистным взглядом.

– Я согласен.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул сын главы клана и кивнул друзьям, чтобы прекратили трапезу. Убрал ногу с груди охотника и отошел на шаг.

Джесси протянул Эрику длинный кинжал с лезвием из серебра.

– Если бы ты послушал, все могло бы закончиться обычным боем, и твоя семья бы не пострадала. Но сделанного не воротишь, – сказал Маркус.

Эрик не ответил, взревев раненным зверем, он бросился на него. Маркус лениво увернулся. Охотника подстегали злость и отчаянье. Это плохие соратники. Они только губят. Интересного боя не выйдет...

Оказавшись у Эрика за спиной, Маркус ударом ноги толкнул его на пол. Охотник быстро вскочил и вновь пытался нанести удар ненавистному врагу. У него получилось оставить кровавый след на руке Маркуса. Но это далеко не победа. Эрик являлся опытный бойцом, но недостаточно опытным для борьбы с вампиром. Вскоре Маркусу удалось выбить из рук оружие и обхватить голову охотника.

– Ты выбрал не ту профессию, Эрик, – после этих слов, Маркус резко вывернул шею охотника под неестественным углом.

Тяжело дыша, посмотрел в сторону лежащей на полу Дон, в открытые, неподвижные глаза. Она была мертва. Скончалась наверное от болевого шока и пережитого ужаса. Не выдержало сердце. Но это не заботило Маркуса. Он правда был готов отпустить дочерей охотника, если бы Эрик выиграл. Но он проиграл.

Пора заканчивать.

Маркус посмотрел в сторону застывшей, словно замороженной от страха, Доры.

– Не нужно, она ребенок! – схватил за локоть Джесси. – Мы загипнотизируем ее. Она все забудет и станет нам неопасна.

Маркус вздохнул и покачал головой.

– Она слишком много пережила. Слишком глубока рана. Ее трудно залечить полностью. Это как бомба. Пройдет время, девочка может все вспомнить. А как она отреагирует, узнав, что родных убили вампиры неизвестно. Возможно сойдет с ума и ее домом станет палата с мягкими стенами. Или превратится в обуреваемую жаждой мести охотницу. Тут не угадаешь.

– Он прав, Джесси, рискованно оставлять девчонку в живых. Часто, пожалев, мы рождаем на свет будущих охотников.

Джесси промолчал, отвел взгляд и отошел. Было видно, что он хотел смерти ребенка.

Маркус присел возле Доры и осторожно убрал волосы с шеи. Девочка широко раскрыла глаза от ужаса, открыла маленький ротик, чтобы закричать, но гипнозом, Маркус заставил ее не делать это.

– Не бойся, все хорошо, – произнес мягко. Клыки удлинились, тогда он осторожно прокусил кожу на шее Доры и принялся глотать кровь.

План 'Б' выполнен. Цель достигнута. Охотник мертв. Правда на душе осталось горькое послевкусие. Маркусу пришлось уподобиться врагам, чтобы достигнуть поставленной задачи. Но на войне, как на войне. Не должно быть месту жалости. Нужно добиваться цели любыми способами, даже столь кровавыми.

Нет, он не жалел семью Блэйк. Маркус испытывал вину перед матерью. Она бы не простила подобной жестокости. Но он перешел черту, теперь назад дороги нет.

Часть 3

Глава 1

Наши дни

– На сегодня откровения закончились, язык уже не шевелится... – Маркус прервал рассказ, устало откинулся головой на спинку сиденья и закрыл глаза.

В салоне автомобиля повисла тяжелая, звенящая тишина.

Дождь давно закончился. В оставленных непогодой лужах и блестящей поверхности влажного асфальта отражался свет уличных фонарей.

Они уже долгое время стояли возле дома Маркуса, и ночь успела полностью окутать город черным покрывалом. Часы в магнитоле показывали 23:30.

Катя сидела, не шевелясь, смотря в одну точку, судорожно сжимая подаренную Маркусом игрушку. Ее бил озноб. Глаза увлажнили слезы.

Заключительная часть рассказа иностранца привела в ужас. Заставила посмотреть на Маркуса по-другому, под другим углом. Она столкнула ее с жестоким, бессердечным чудовищем, не пожалевшим даже ребенка.

Нет, Катя всегда знала, с самой их первой встречи – привлекательный иностранец опасен. Она воочию видела его жестокость, эгоизм, ехидность. Более того Катя осознавала, что Маркус убивал в прошлом. Это было ей неприятно, и она старалась об этом не думать и не касаться этой темы. Но никогда разум Кати не посещала мысль, что Маркус способен так жестоко расправиться с ни в чем неповинной семьей. Притом сделать это не из-за жажды крови, а банального желания наказать охотника, отказавшегося вначале играть по правилам Маркуса и причинить врагу настоящую боль, разрывавшую в клочья душу.

Катя бросила взгляд на различимый в свете приборной панели красивый и благородный профиль иностранца. Казалось Маркус спал, грудь едва заметно поднималась и опускалась в такт тихому дыханию. Поза выглядела обманчиво расслабленной, но правая рука, покоящаяся на руле, крепко сжимала, покрытый кожей ободок, что говорило о напряжении ее обладателя.

Катя понимала его ненависть к врагам. Маркус рано потерял мать. Ее убили на его глазах, а он не смог спасти. Это страшный удар для маленького, пускай и сильного духом мальчика. Смерть матери сильнее ожесточила Маркуса. Здесь Кате было невыносимо жаль его. Мать единственная дарила ему тепло и ласку. Но ее не стало, и за воспитание Маркуса полностью взялся строгий и жесткий отец, очень много требовавший от сына.

Несомненно мать оставила в душе Маркуса толику себя, лучик света. Но к сожалению он слишком мал, чтобы уничтожить правящую в сердце иностранца тьму. К тому Маркусу самому нравится пребывать во мраке. Он считает, что чем темнее, тем лучше.

Маркус многим причинил боль, причем осознанно и не раскаиваясь. Исключением стала лишь Мари. Он использовал ее, но потом в душе шевельнулась совесть. Но Маркус даже не счел нужным извиниться, успокоить девушку. Все мимолетные душевные терзания остались при нем и не дошли до блондинки. А если бы он принес искренние, банальные извинения, признался в совершенной ошибке, Мари почувствовала себя менее растоптанной и униженной. Но Маркус слишком гордый и эгоистичный, чтобы пойти на подобные крайности.

Катя могла закрыть глаза на многих нехорошие вещи, совершенные иностранцем. Многое могла понять. Но убийство маленькой, невинной девочки это перебор. Только монстр мог совершить подобное. У Доры была впереди целая жизнь, а он так просто ее разрушил.

Маркус вполне мог просто припугнуть охотника, сказать, если он не сдаться, то пострадает семья. Но нет, иностранец пошел более жестоким и кровавым способом. Устроил жуткую бойню, пролил кровь, без которой можно было обойтись.

Катя смотрела на красивый профиль иностранца и безумно хотела взять кинжал, и ударить в его черствое, огрубевшее сердце.

Маркус несомненно с умыслом рассказал о прошлом. Он хотел, чтобы Катя узнала больше о его бесчеловечной натуре. В полной мере осознала, какое он чудовище. Наконец поняла, что они не пара и их дороги идут врозь. Он добился своего.

Стена между ними стала плотнее и буквально ощущалась в воздухе. 'Вампир' и 'человек' не просто названия двух рас. Теперь Катя поняла их истинный смысл. Она и Маркус слишком разные. Они воспринимали мир и были воспитаны с сильным отличием. Катя жила обыкновенной жизнью, как и миллионы людей. Хотела выучиться, выйти замуж и родить детей. Маркус вырос жестоким воином, считавшим смысл жизни в долге перед отцом и кланом. Катя ненавидела насилие. Маркусу же ничего не стоило, не только причинить физическую боль, но и убить любого кто встанет на пути.

О чем она думала? Кого хотела приручить? На что надеялась? Дура.

Правда говорят, что любовь слепа.

Самое ужасное, что после рассказа Маркуса, это чувство не исчезло, не растворилось из сердца безвозвратно, даруя покой и свободу. Оно затмеваемое бурей негативных эмоций, ушло в тень. Ослабло, но не умерло окончательно.

Но теперь у Кати хватит сил забыть Маркуса. Теперь будет легче.

Невыносимо хотело уйти. Бежать куда угодно, но главное дальше от иностранца. Она бы согласилась даже провести ночь на скамейке в парке или на вокзале, лишь бы не рядом с ним. К черту день рождения. Он все равно безнадежно испорчен и отмечать больше не хотелось.

– Молчишь, – открыл глаза Маркус и жестоко усмехнулся:

– Неужели рассказ не впечатлил и не вызвал ни одной эмоции?

– Я не могу передать словами все, что чувствую. Но скажу, браво, – Катя театрально похлопала в ладоши. – Ты добился желаемого. Отвернул меня от себя. Раскрыл черную, противную и грешную душу. Поздравляю! Ты ведь этого хотел?

В ответ она ожидала приправленную ядом реплику, но голос Маркуса прозвучал серьезно.

– Да и рад, что ты наконец поняла, – иностранец отвел взгляд и забарабанил пальцами по рулю.

– Прощай, – Катя решительно схватилась за ручку, хотела открыть дверь и скорее уйти, как Маркус схватил за локоть.

– Куда? Домой?

– На вокзал, – хмуро отозвалась Катя. – Сегодня беру роль уличного бомжа.

– Совсем сбрендила? – опешил иностранец.

Катя вздохнула и бросила на него взгляд через плечо.

– Ответь, если бы сейчас ты смог вернуться на несколько лет назад и вновь охотился за Эриком Блэйком, то поступил бы точно также, по тому плану? Снова бы без зазрения совести убил всю семью? Или бы выбрал другой способ?

– Я поступил бы точно также, как и тогда, – ровным голосом ответил Маркус. – Неужели не понимаешь? Я не считаю себя виноватым за содеянное. Не просыпался после того вечера от страшных кошмаров, а спал спокойно. Семья охотника ничего не значила для меня. Я же не страдал от мук совести, когда убивал людей ради пропитания. Да и как можно жалеть пищу? А моими жертвами становились отнюдь не всегда отморозки. Чаще совершенно случайные одинокие люди, поздно бродящие по улицам. Ты судишь и пытаешься понять меня со своей колокольни. Но если рассудишь с позиции вампира, то осознаешь, что ничего преступного, убив семью смертных, я не совершил. Сочтешь, пролившуюся кровь, не стоящим особого внимания пустяком. Вампиры из спокон веков охотятся на людей и УБИВАЮТ их. Вот она разница между нами, Кэти. После моих разжевываний явственней ее чуешь?

– О, – усмехнулась Катя, повернулась к иностранцу полностью и дернула рукой, чтобы вырваться из захвата его сильных пальцев. – Так я тоже смертная. Для вампира – сосуд полный крови. Проще говоря – ЕДА. Зачем тогда со мной возишься? Ни разу даже не попробовал на вкус. Зачем помогал 'еде'?

В темных, непроницаемых глазах иностранца на секунду мелькнула растерянность. Затем взгляд стал мрачным и тяжелым.

– Ты решила мне мозг вынести?

– Я задала простой вопрос, Маркус, исходивший из твоей логики. Неужели так сложно ответить.

– А ты так хочешь услышать? – жестко усмехнулся иностранец. – Ты ведь знаешь ответ.

– Не знаю.

– Он прост. Психика дала чертов сбой. Наверно я сошел с ума, раз меня смогла зацепить обычная смертная, – едко ответил Маркус. – К сожалению мое сердце иногда живет собственной жизнью и не считается с мнением разума и здравого смысла. Понятно объяснил? Теперь закроем эту тему. У тебя два пути: Либо я отвожу тебя домой и лично в руки передаю сестре и матери; Либо ты остаешься у меня. Возражения не принимаются. Попытка к бегству будет жестоко наказана. Я спас тебя от чокнутой вампирши не для того, чтобы ты шлялась по ночным улицам и пострадала от какого-нибудь маньяка или подцепила свиной грипп, ночуя на холодном вокзале.

– Беспокоишься? – усмехнулась Катя.

– Не хочу, чтобы мои старания стали напрасными, – черные глаза иностранца насмешливо блеснули.

– Другого ответа я не ожидала, – хмыкнула она.

– Ты стала чересчур смелая и остроумная, Кэти. Осторожнее с этим, – предостерегающе улыбнулся Маркус.

– С кем поведешься. Ничего не могу с собой поделать.

– Сиди здесь я открою гараж, – иностранец открыл дверцу и вышел на улицу.

Катя вздохнула, провела пальцами по мягкой шерстке игрушки, и откинулась головой на спинку сиденья.

Сейчас, когда эмоции от рассказа Маркуса немного поутихли, она признавала что переночевать у него куда лучше, чем остаться на улице или вернуться домой, где ее будет ждать новая порциях гадостей и унижений от отца.

Всего одна ночь. Дальше их пути разойдутся навсегда.

Прошел месяц как они не виделись. Снова их свел случай. Судьбе нужно стать изощреннее и изобретательнее, чтобы связать их вновь. Ведь даже если Катя встретит Маркуса на улице, он не подойдет и не предложит посидеть в кафе или пройтись. Самое большее, что Маркус сможет, это поздороваться, а дальше уйти. Поэтому одну ночь можно себя помучить. Авось и останутся хорошие воспоминания. Ведь Маркус не всегда холодный и жестокий. Он способен и на нежность.

Хотя лучше бы Маркус состоял полностью из отрицательных качеств. Тогда она бы быстро возненавидела его и забыла моментально.

Но в жизни к сожалению никогда все не бывает простым, понятным и легким.

Глава 2

Едва Катя включила телефон, сразу заиграла мелодия звонка. Словно звонивший неведомым образом почувствовал, что она снова в зоне доступа.

Катя посмотрела на экран. Номер оказался незнакомым.

Кому она понадобилась в двенадцать ночи? Может это номер отца? Мама отобрала у него мобильный и решила попытать счастье. Понадеялась, что на звонок незнакомца дочь ответит...

– Кто это по ночам звонит? – хмыкнул Маркус. Он стоял к Кате боком и разрезал торт. – Тайный поклонник?

Катя проигнорировала слова иностранца и крепче сжала мобильный в руке.

Любопытство все же взяло верх. Катя поднесла телефон к уху и, сделав глубокий вздох, нажала на кнопку ответа. Даже если это мама. Она найдет силы с ней поговорить и успокоить. Эмоции немного улеглись, сейчас стало легче.

– Да.

– Привет, это Андрей.

Вот его звонка она не ждала, тем более так поздно.

Странно и удивительно, но от голоса практиканта, внутри все потеплело и расцвело. Она обрадовалась его звонку. В Андрее было что-то притягивающее. Он несомненно умел располагать к себе людей. В его глазах жило тепло. Казалось Андрей мог успокоить, укрыть от невзгод и зла жестокого мира. Мог проявить заботу и нежность, которой Кате сейчас так не хватало. Конечно рано делать какие – либо выводы. Катя всего раз общалась с практикантом. Этого мало, чтобы узнать человека. Неизвестно какова картина его личности, если копнуть глубже и какие скелеты живут в шкафу Андрея.

Опыт с Денисом и Маркусом сделал более осторожной и недоверчивой.

Катя боялась новой боли и грубых ударов от людей, которые небезразличны. Если она подпустит Андрея ближе, а он предаст, принесет новые страдания, она просто не перенесет. Но и вечно бежать нельзя. Сегодня перед встречей с отцом она уже размышляла об этом и пришла к выводу, что Андрея можно попробовать подпустить. Авось срастется и личная жизнь наладится. А главное окончательно забудется Маркус.

Краем глаза Катя заметила, что иностранец замер и казалось, перестал дышать. Он явно слышал разговор. Знал, что звонит парень.

– Не разбудил?

– Нет. Я еще не ложилась, – Катя отвернулась от Маркуса. Его присутствие смущало.

– Извини, что так поздно беспокою. Просто я звонил несколько часов назад, у тебя телефон был выключен...

– Не извиняйся. Я рада услышать тебя.

– Давай завтра прогуляемся. Я заеду после обеда. Как смотришь на это?

– Положительно.

– Прекрасно, – Катя была уверена, что губы парня расплылись в теплой улыбке. – Тогда с нетерпением буду ждать встречи. Обещаю, что приложу все усилия, чтобы приободрить тебя и заставить радоваться. Честно скажу мне невыносимо больно видеть тебя грустную, несмотря на молодость усталую от жизни. Словно все соки выжали. Так не должно быть.

От его слов на душе стало немного теплее и уютнее.

– Спокойной ночи, приятных снов, – закончил разговор Андрей и прервал связь.

Прижимая телефон к груди, Катя повернулась к Маркусу и встретилась с тяжелым взглядом иностранца.

Сердце испуганно йокнуло и сжалось. По позвоночнику змейкой прополз страх. Иностранец внешне выглядел спокойным, но его высокая фигура явственно излучала флюиды опасности.

– Я угадал. Действительно поклонник. Что же ты после того как папочка обидел, не помчалась к нему за утешением? – ядовито и жестко поинтересовался Маркус, сузив глаза.

– Нехорошо подслушивать чужие разговоры.

– Извини, но я не могу себя заставить не слышать. Или считаешь, я был должен вставить в уши затычки? – язвительно спросил иностранец и в том же тоне предложил:

– Может отвезти тебя к новому увлечению? Даже этот чертов торт вам отдам, ни кусочка не возьму.

– Не понимаю, почему ты бесишься! – развела руками Катя. – Ты не хочешь отношений и прекрасно дал это понять. Я свободный человек и вправе встречаться с кем захочу! Неужели ты ревнуешь?!

– Я?! – несколько фальшиво засмеялся Маркус. – Бредовое предположение, поверь. Придумай что-нибудь другое.

– Ты самоуверен, самолюбив, привык побеждать, привык, что девушки ложатся перед тобой штабелями. Ты не хочешь отношений, но тебе нравится чувствовать, что кто-то сохнет и страдает по твоей персоне. И неприятно осознавать, что тебя могут забыть и отдать сердце другому. Наверно тебе не понравилось как Мари, поняв, что так будет правильней, выгнала тебя из комнаты, не желая больше никаких отношений с тобой. Такой расклад больше подходит?

Маркус тяжело вздохнул. Во взгляде отразилась усталость.

– Все баста! Хватит этих идиотских разговоров о чувствах и отношениях. Иначе мой мозг просто взорвется. Садись, ешь торт. Понимаю, что сладкое вряд ли справит испорченный день рождения, но это единственное, что я могу предложить, – он опустился на металлический стульчик и придвинул к Кате блюдце с лакомством. – Даже составлю компанию, хотя не особо жалую вашу еду. Но небольшой кусочек торта это не страшно... Точнее 'счастливое' времяпровождение в обнимку с унитазом мне не грозит.

Катя села напротив и взялась за ложечку. Торт выглядел аппетитно. Ее любимый со сливками. Но есть не хотелось. Слишком много навалилось за этот несчастный день. Не радостные события напрочь убили голод. Но не зря же Маркус покупал эту прелесть... Все-таки для нее старался...

Она взяла ложечкой маленький кусочек и медленно прожевала. Торт оказался очень вкусным, поэтому остальная часть лакомства пошла с большим аппетитом.

Маркус ел не спеша, время от времени запивая чаем. Он не морщился от отвращения, но было видно, что от человеческой еды удовольствия не получает.

Они молчали. Иностранец выглядел задумчивым и непривычно хмурым. Катя не находила слов и сил для разговора. Позднее время и непростой день давали о себе знать. Клонило в сон.

Пронзивший тишину дверной звонок заставил Катю встрепенуться и недоуменно посмотреть на иностранца.

– Ты кого-то ждал?

Маркус удивился не меньше ее. Его взгляд стал настороженным.

– Нет. У меня редко бывают гости, а так поздно никогда.

Маркус встал из-за стола и прибавил:

– Сиди здесь. С кухни ни шагу.

Грудь сжало тревогой и беспокойством. Что если какой-нибудь охотник выследил Маркуса и пришел по его душу? Воображение нарисовало в голове картину, в которой иностранец открывает дверь, а на пороге стоит сурового вида мужчина с арбалетом в руках и незамедлительно спускает крючок и убивает Маркуса... По телу Кати поползли холодные мурашки, страх ледяными щупальцами коснулся сердца. Волнение усилилось.

– Будь осторожен, – сорвалось с губ.

Иностранец не ответил и вышел.

От грызшего душу беспокойства Катя не могла просто сидеть на месте. Тихонько подошла к дверному проему кухни и, прижимаясь к стене, выглянула в прихожую. Затаила дыхание, наблюдая за Маркусом. Он подошел к входной двери. В эту же секунду раздался громкий, напористый стук, заставив вздрогнуть. Нежданный гость становился менее терпелив. Двухэтажный дом иностранца был огорожен кирпичным забором с коваными вставками. Обычно Маркус запирал калитку, но в этот раз наверно забыл. Или гость перемахнул через забор и так очутился во дворе у двери, последнего препятствия к входу в жилище вампира.

Маркус казался спокойным, но все же некое напряжение проскальзывало в его движениях.

Пальцы с силой вжались в стену, когда иностранец отпер замок и взялся за ручку.

Сердце стучало так громко, что казалось, удары слышны по всей округе. Оно замерло, когда Маркус потянул дверь на себя и открыл ее.

Напряжение и беспокойство разом отпустили, и стало легче дышать, когда Катя узнала в позднем госте Дмитрия.

– Чем обязан охотнику на вампиров в моем доме? – ядовито осведомился Маркус, лениво оперевшись плечом о дверь.

– И тебе здравствуй, Марк, – ответил Дмитрий. – Есть важный разговор. Пойдем, покурим, поговорим.

Катя подошла к ним. Увидев ее, охотник удивленно вскинул брови и бросил вопросительный взгляд. Он явно не ожидал увидеть ее здесь. Еще бы, ведь она сказала утром, что не общается с Маркусом и не знала, что коварная судьба вновь сведет их вместе.

– А за домом притаились дружки-охотники, вооруженные осиновыми кольями и пистолетами с серебряными пулями? – также язвительно спросил иностранец.

– Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы сам, без посторонней помощи.

– А силенок бы хватило?

– Не сомневайся, – серьезно ответил Дмитрий. – Но я пришел не за этим.

– А не боишься, что я захочу завершить начатое? – Маркус таинственно улыбнулся, а в глазах заплясали черти.

– Я предполагал такой расклад, поэтому основательно подумал о защите. Проверять ее на себе не советую.

– Ладно, пойдем, потолкуем, – усмехнулся Маркус и, сняв с резной, напольной вешалки черное пальто, накинул на плечи.

Между вампиром и охотником явственно ощущалась стена недоверия и подозрительности.

– Надеюсь вы действительно драться не собираетесь? – сердце Кати кольнуло тонкой иглой беспокойства.

– Не волнуйся, – ответил Дима. – Желание прикончить этого ублюдка сильно, но сейчас важнее другое дело...

– Иди спать, ложись в моей комнате, – сказал Маркус, доставая из кармана пачку сигарет.

– Да, – кивнул охотник. – Лучше тебе не слушать наш разговор и не знать о тварях, на которых я охочусь. Думаю после ужасов с вампиршей Софьей ты хочешь забыть о мире сверхъестественного.

– Если бы это так просто было забыть, – грустно произнесла Катя и пожелав обоим парням спокойной ночи, отправилась в спальню Маркуса. Вряд ли после всего случившегося она сможет стереть из памяти знание о существовании темного и опасного мира, таящегося в ночи, прячущегося в тени людей. Теперь она старалась не разгуливать в одиночку темными вечерами. Ведь во мраке могли скрываться вампиры, жаждущие полакомиться кровью.

Оказавшись в спальне иностранца, Катя подошла к кровати и нащупала выключатель настольной лампы, стоящей на прикроватной тумбочке. Вспыхнул неяркий свет.

Беспокойство за Маркуса и Дмитрия все же шевелилось внутри. Этих двоих нельзя назвать лютыми врагами, но и друзьями тоже. Их мир был шатким и держался на волоске. Они с трудом терпели друг друга, и каждый бы с радостью прикончил другого.

Катя подошла к окну и отдернула штору. Маркус и Браун стояли во дворе на выложенной каменными плитами дорожке и разговаривали. Оба казались спокойными и дракой не пахло.

Она немного успокоилась, вздохнула, отошла от окна и легла в кровать, накрывшись одеялом до подбородка. Выключила свет и, повернувшись на бок, закрыла глаза.

Постельное белье пропиталось запахом Маркуса, смешенным с ароматом его неизменного парфюма. От одной мысли, что иностранец спит здесь каждую ночь, по коже бежали мурашки. Это не давало отдаться во власть сна. Сегодня Катя узнала больше о темной стороне Маркуса и приняла твердое решение навсегда забыть и стереть его из жизни. Но сделать это в его доме невозможно. Несмотря ни на что глупое сердце все же тянуло к иностранцу. Да и он обладал, словно магическим даром сначала отталкивать и злить, а потом становиться милым и внимательным, отчего прощались и забывались неприятные моменты.

Но так не может продолжаться бесконечно. Нельзя вечно топтаться на месте. Нужно жить дальше. Завтра, как только она окажется вдали от Маркуса, начнет все с чистого листа, на котором не будет места иностранцу.

Успокоенная этой мыслью, Катя почувствовала, что усталость берет свое. А вскоре сон полностью одолел ее, погрузив в мир сновидений.

Глава 3

Проснувшись, Катя прижалась к спинке кровати и огляделась. В комнате из-за плотных штор, закрывавших окна, царил полумрак. Маркуса не было.

Сердце тревожно сжалось. Мирно ли закончился его разговор с охотником? Что если нет, и кто-то пострадал?

Стараясь не думать о пугающих мыслях, которые настырно лезли в голову, Катя встала с постели и отправилась вниз. В гостиной иностранца тоже не оказалось. Войдя в кухню, она облегченно вздохнула и все беспокойство улетучилось.

Маркус живой, здоровый и довольно бодрый для раннего часа, сидел за столом, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку металлического стула. В правой руке иностранец держал кожаную папку и внимательно, сосредоточенно изучал ее содержимое. Рядом на столе лежала открытая тетрадь, исписанная немного резким, но аккуратным и красивым мужским подчерком. Также рядом стояла чашка, наполненная темно-красной жидкостью. Не нужно быть гением, чтобы догадаться что в ней... Возможно это воображение, но Катя отчетливо ощущала в воздухе металлический запах крови...

Ее передернуло. Закружилась голова. Подкатывала тошнота. Катя отвела взгляд от чашки, стараясь не думать о ее содержимом.

– Доброе утро, – не отрывая взгляда от папки, протянул Маркус. – Если хочешь пить, кофеварка напротив, заварочный чайник тоже. Чашки в крайнем, правом шкафчике.

Катя молча налила себе кофе и села на стул.

– Что читаешь? – спросила с любопытством. – Это Димины записи?

– Нет. Мои. Это университетские конспекты. В них нет ничего мистического, – Маркус не поднимая головы, взял чашку и сделал глоток. Катя старательно внушала себе, что он пьет просто томатный сок. Иностранец поставил чашку на стол, поднял взгляд и криво усмехнулся:

– Неприятен мой завтрак? Я заметил твое отвращение.

– Просто от вида крови меня бросает в дрожь и кружится голова...

– Понятно, – коротко кивнул Маркус и вновь вернулся к записям.

– Как прошел разговор с Дмитрием? – Катя обхватила руками чашку с кофе. Этот вопрос очень волновал ее.

– Нормально. Поговорили, выкурили несколько сигарет и разошлись. Не беспокойся, никто никого не покалечил. Хотя безумно хотелось свернуть охотнику шею. Но я сдержался. О чем шел разговор тебе лучше не знать. Это мы решили еще вчера. Меньше знаешь, крепче спишь. Ведь так звучит ваша русская поговорка?

– Верно, – кивнула Катя и сделала глоток теплого кофе. – Где ты спал?

– На диване в гостиной. А ты наверно хотела, что бы я присоединился к тебе? – Маркус вновь поднял голову. Уголки его губ дрогнули в ироничной полуулыбке.

– Совсем нет, – честно ответила Катя. К лучшему, что он спал отдельно.

Иностранец несколько секунд пристально изучал ее лицо, потом вновь уткнулся в записи.

– Как спалось? – бросил небрежно и без интереса. Наверно, чтобы просто поддержать разговор.

Катя снова сделала глоток горьковатого, но вкусного кофе.

– Мне снилась черноволосая девушка, – нерешительно начала Катя и затеребила браслет на правой руке, состоящий из тонких серебряных звеньев. Не особо хотелось рассказывать, но слова сами сорвались с губ. – Она просила помочь тебе, просила не отпускать и бороться... Но это просто сон...

Маркус замер, словно превратившись в каменное изваяние.

– Что за девушка? – растерянно спросил он, подняв глаза. Во взгляде читалось смятение, на красивое, благородное лицо легла тень.

Катя пожала плечами.

– Я запомнила лишь ее темные волосы и карие глаза, наполненные грустью и мольбой.

Маркус положил папку на стол, встал и взял Катю за руку. От прикосновения его теплых пальцев по коже словно прошелся разряд тока.

– Идем.

– Куда? – она бросила недоуменный взгляд.

– Нужно кое-что проверить.

Кате лишь оставалось следовать за ним. Иностранец провел ее в спальню, разжал пальцы на запястье. Подошел к окну и раздвинув шторы, впуская в комнату утренний свет. Открыл ящик компьютерного стола и что– то взял оттуда.

– Это она? – Маркус подошел к Кате и протянул фотографию.