Текст книги "Путь во тьму (СИ)"

Автор книги: Светлана Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Твой брат обнаглел! – выкрикнула подруга, размахивая руками. – Наглый, заносчивый мальчишка!

Изабелль хмыкнула. Она ни капли не удивилась. Маркус на многое способен.

– Что натворил мой братец? – спокойно спросила Изабелль, переворачивая страницу романа.

– Решил поразвлечься с девушкой в моей комнате! Сказал мне найти другое место для сна и захлопнул дверь! Нужно приструнить этого мальчишку тебе не кажется?! – воскликнула Даяна, откидывая упавшие на лицо волосы.

Изабелль рассмеялась.

– Прости, но у меня нет никакой власти над ним, пусть я и старшая сестра. Он сын главы клана, наследник. А теперь правая рука отца. Если честно у него намного больше власти, чем у меня. Я далека от политики и заботах о нашем сообществе. Я просто женщина. Отец всегда хотел мальчика, вот и получил Маркуса, – она горько хмыкнула.

Даяна устало вздохнула и присела на край кровати.

– Что только девушки находят в твоем брате, – пробормотала она.

– Он по-мужски красив, умен, притягателен, прекрасно умеет заговаривать особам женского пола зубы, – усмехнулась Изабелль, откладывая книгу. Вряд ли удастся сегодня вернуться к ней. – Говорят, несмотря на молодость уже довольно опытен. Честно по рассказам других я уже сожалею, что он мой брат, и мы не можем...

– Фу, – поморщилась Даяна. – Ты извращенка. Опыт? Сколько ему двадцать или чуть больше?

– Вот видишь, подруга, – засмеялась Изабелль. – Ты оценила возраст по внешности Маркуса. Только, дорогая, он на несколько лет младше, ему семнадцать. Но выглядит действительно старше своих лет. А насчет опыта... Братец быстро всему учится. Да и есть в нем такая черта характера... Если за что-то берется или пробует, не успокоится пока не будет владеть этим в совершенстве.

Даяна лишь иронично фыркнула.

– Ты лучше скажи, кого этот бабник сегодня в постель потащил? – спросила Изабелль.

– Мари. Он словно околдовал девчушку. Она смотрела на него, словно смертная под гипнозом.

Изабелль показалось, словно на нее вылили ведро с холодной водой. Она сжала кулаки так, что ногти больно впились в кожу.

– Вот гаденыш! Все же не послушал!

– Ты о чем? – сдвинула брови Даяна.

– О том, что скоро нам придется успокаивать бедняжку Мари и пытаться вернуть ее к жизни, – с тяжелым вздохом ответила она. – Малышка просто не перенесет удара, когда узнает, что Маркус играл и ему нужен только секс.

* * *

Маркус проснулся от яркого света, бьющего в глаза. Даяна вчера не задвинула шторы, теперь лучи солнца бесцеремонно гуляли по комнате. Сын главы клана прикрыл глаза рукой, повернул голову и обнаружил, спящую Мари, пристроившуюся на его плече.

Довольно улыбнулся, вспоминая прошедшую ночь. Он получил желаемое. Еще одна девушка попалась в ловко расставленные сети. В коллекции появился нежный и диковинный цветок. Сейчас стоящий во главе остальных, потухших и уже забытых.

Испытывал ли Маркус муки совести о содеянном? Совсем нет. Если вначале душу грызли сомнения, а стоит ли так бессовестно использовать влюбленную малышку Мари? То сейчас чувства молчали. Это не могло не радовать.

Часто после одной ночи с той или иной девушкой, он не хотел повторения. Вампирша становилась неинтересным, даже противным, использованным материалом.

Обычно девушки знали, что отношения с ним могут продлиться только одну ночь и утром проблем не возникало. Но встречались и более эксцентричные и обидчивые особы, которые на спокойную просьбу Маркуса покинуть его спальню и забыть к ней дорогу, превращались в злобных фурий. Ругались, шипели, кидали в сторону Маркуса проклятья, крушили дорогую мебель, срывали со стен картины, били антикварные статуэтки. Маркус всегда наблюдал за этим с хладнокровным спокойствием, пока вконец не надоедало и становилось жалко собственную спальню. Тогда он грубо просил вампиршу заткнуться. Странно, но словно испугавшись голоса или взгляда, все замолкали мгновенно. После чего Маркус хватал девушку чуть выше локтя, открывал дверь и выталкивал в коридор.

Лишь одной вампирше удавалось не наскучить и всегда страстно желать ее. Шарлин – дочери одного из старейшин. Возможно все дело в ее многовековом опыте, изощренному уму, хитрости, дикой ненасытности и схожести в характере. Да и приезжала Шарлин в Лондон крайне редко, возможно и поэтому не успевала надоесть.

Странно, но желания скорее выкинуть Мари из комнаты не возникало. Нежных чувств тоже, но почему-то в душе теплело, когда она смотрел в милое, ангельское личико блондинки. Хотелось защищать эту хрупкую девушку.

'Словно младшую сестренку, которой у меня никогда не было, – мысленно хмыкнул Маркус и едва не рассмеялся над собой. – Что за сентиментальная хрень, друг?'

Он провел кончиками пальцем по золотистым локонам мирно спящей Мари. Ее веки дрогнули, и она открыла глаза.

– Доброе утро, – прошептал Маркус, выводя узоры на обнаженном плече блондинки, и слыша как ускоряется ее сердцебиение.

– Доброе, – Мари тепло улыбнулась. В ее взгляде было столько радости, чувств, что сыну главы клана стало дурно. Глупышка влюбилась, а он бесчестно играл ею. Она пока не подозревала, что он не может ответить взаимностью. Не может любить. Стало совестно. В который уже раз... Это разозлило. Идиотские эмоции! Как жаль, что нельзя вырвать сердце и лишиться разом всех чувств.

– Что-то случилось? Ты сначала казался милым, ласковым, а сейчас стал холодным, будто ледяная глыба, – беспокойно спросила Мари, приподнимаясь на постели и натягивая одеяло до подбородка.

– Все хорошо, – сухо ответил он. – Просто я вспомнил, что нужно заняться делом. Поймать охотника...

Маркус утаил истинную причину смены настроения, но не соврал. Именно сегодня он должен приступить к воплощению в жизнь плана 'Б' и медлить не стоит.

Он поднялся с кровати и поискал глазами одежду. Бросил взгляд на Мари. Блондинка смущенно отвернулась, чтобы не видеть обнаженного сына главы клана, чем вызвала ехидную усмешку.

Мари посмотрела в его сторону лишь, когда он натянул брюки.

– Ты забавная, – улыбнулся Маркус, поднимая, найденную на полу рубашку. – Другая на твоем месте бесстыдно бы поедала меня глазами.

Блондинка промолчала и лишь сильнее вцепилась пальцами в одеяло.

Маркус застегнул и расправил рубашку, надел пиджак и, вздохнув, присел на кровать. Он хотел уйти молча, но что-то держало. Наверное совесть. Откуда только появилась... Раньше он никогда не испытывал подобного.

Маркус не знал что сказать. Смотря в кристально чистые глаза Мари, не мог признаться, что проведенная ночь просто банальный секс, и он ничем не обязывает. Блондинка казалась слишком хрупкой, ранимой. Не хотелось причинять ей боль.

'Идиот! О чем раньше думал?!'

– Будь осторожен... – тихо произнесла Мари, не отрывая от него взгляда. – Охота может быть опасной...

– Не беспокойся. Легко я в лапы смерти не дамся, – Маркус встал с кровати и направился к выходу из спальни. Вопрос с блондинкой он решит потом, а сейчас дело.

* * *

Когда за Маркусом закрылась дверь, Мари встала с постели и принялась одеваться. В любую минуту в комнату могла зайти Даяна, а попадаться ей на глаза и слушать возмущенные упреки не хотелось.

Мари была счастлива. Спустя стольких лет Маркус обратил на нее внимание и даже больше... Господи, как нежно и страстно он целовал ее, ласкал. От воспоминаний кожу начинало приятно покалывать. Хотелось снова ощутить его губы на своих губах... Она так сильно любила его и безумно хотела быть рядом. Мечта сбылась. По крайней мере, Мари на это хотела надеяться.

Она вздрогнула, когда дверь распахнулась и в спальню вошла Даяна, а за ней Изабелль. Лица у обеих были хмурыми и серьезными. Будущий разговор не предвещал ничего хорошего.

Мари замерла и прижала руки груди, чтобы удержать сползающее платье.

– Ушел Казанова? – горько усмехнулась Изабелль, пробежавшись взглядом по комнате.

– О чем ты? – дрожащим голосом спросила Мари.

– Не о чем, а о ком, – поправила дочь главы клана и пояснила:

– О Маркусе. Зря ты подпустила его к себе так близко.

Изабелль села в плетеное кресло возле стеклянного журнального столика и положила ногу на ногу.

– Я не понимаю...

Изабелль вздохнула.

– Мой брат кабель! Ему от девушек нужен только секс. Поздравляю, дорогая, ты попалась в ловушку его красоты и обаяния!

Мари почувствовала, как земля уходит из-под ног. Стало трудно дышать. В ушах зашумело. Пошарив позади рукой, она нащупала кровать и села.

– Бред... Не верю...

– Прости, хотела бы сказать другое, но не могу, – в голосе Изабелль появилось сочувствие. – Главное для Маркуса – это дела клана. Он с самого детства хотел помогать отцу и бороться против врагов. В этом смысл жизни брата. А девушки... лишь игрушки. Маркус – мужчина, ему нужно удовлетворять природную потребность...

На глазах выступили слезы. Соленые и влажные дорожки потекли по щекам.

– Не верю! – упрямо повторила Мари. Только что обретенное счастье рушилось. Она не хотела это принимать. Всем сердцем надеялась, что Изабелль ошибается.

– Можешь проверить, – дочь главы клана присела рядом, убрала волосы со спины Мари и застегнула молнию на платье, которое та продолжала придерживать судорожно сведенными пальцами. – Когда он вернется, следи за его поведением, ненавязчиво начни разговор о чувствах, отношениях. Посмотришь, что он ответит. Я уверена тогда Маркус раскроет настоящее лицо, которое покажется тебе отнюдь не приятным.

* * *

В маленькой сувенирной лавке звякнул колокольчик, открылась дверь, и внутрь вошел очередной покупатель. Дон Блэйк оторвала свой взгляд от книги, лежащей на прилавке, и посмотрела на посетителя. Сердце забилось быстрее, когда она увидела неспешно шагающего вдоль полок со статуэтками, шкатулками, веерами, сервизами, картинами и прочим товаром, темноволосого парня в модном черном плаще, клетчатом серо-черном шарфе, обвивавшим шею, джинсах и узконосых ботинках.

Из-за того, что он не поворачивался к ней лицом, Дон сумела разглядеть только его благородный профиль. Ну и этого было достаточно, чтобы убедиться, насколько красив посетитель лавки.

Дон бросила взгляд на висевшее возле окна, в конце прилавка зеркало, поправила челку, забрала за ухо, выбившуюся из конского хвоста прядь каштановых волос и оправила розовую блузочку. Придерживаясь кончиками пальцев за край прилавка, спросила, обращаясь к красавчику-покупателю:

– Может вам помочь?

Молодой человек перестал рассматривать различные статуэтки Будды и повернулся к ней.

Дон угадала, парень действительно оказался красив, чего стоили только его черные, как сама ночь глаза... В этом таинственном, магнетическом взгляде можно было утонуть...

Сердце дрогнуло и неистово заколотилось в груди, кровь прилила к лицу. Стало жарко. Стоило больших усилий сохранить спокойствие и унять дикое желание затащить парня в подсобку, где стоял довольно крепкий диван...

'Развратница', – укорила себя Дон.

С чарующей улыбкой на губах парень подошел к прилавку и, постукивая длинными тонкими пальцами с аккуратно обстриженными ногтями по стеклянной поверхности витрины, ответил чистым голосом, напоминающим холодную зиму, согретую полуденным солнцем:

– Да, мне нужна ваша помощь. Могли бы вы подобрать мне какой-нибудь камешек к моему знаку зодиака.

– А кто вы по гороскопу? – спросила Дон, затаив дыхание. Их разделял только прилавок, и от подобной близости стало жарче.

– Скорпион, – с усмешкой ответил брюнет, его черные глаза странно мерцали.

– О, как, – выдохнула Дон, потом чуть нагнувшись, пошарила рукой под прилавком и достала оттуда книгу в синей обложке под названием 'Знаки и судьбы'. – Сейчас мы о вас почитаем и узнаем, что вам подходит, – протянула, листая книгу и ища нужную страницу. – Ага. Вот нашла. Обладатели знака зодиака Скорпион – это вечное стремление к идеалу, внутреннее желание быть лидером и контролировать правила окружающего мира. Скорпионы – это упорные, напористые и активные люди, прямолинейные критики и преданные соратники, импульсивные и сентиментальные романтики способные временами удивлять даже самих себя.

Для Скорпиона нет ничего невозможно, так же как нет ничего не достижимого. Перед людьми этого знака зодиака в жизни открыты любые дороги, однако как нестранно чаще всего Скорпионы, благодаря своему неуживчивому характеру, выбирают саму сложную и заковыристую дорогу из всех возможных. Скорпионы не из тех людей кто ищет простых решений, но возможно, что именно эта их особенная черта характера приводит их в такие места, где не может появиться никто другой. Уникальность выбранного пути является залогом успеха, обладателей знака зодиака Скорпион.

Закончив читать, Дон подняла взгляд на молодого человека.

–Хм, – задумчиво протянул парень, положа руки на прилавок и еще ближе придвинувшись к Дон, от этого по телу прошла дрожь, а сердце казалось, качает по венам огненную лаву. Непроглядно черные глаза молодого человека гипнотизировали, заставляли глубже проваливаться в их бездонный омут. – А знаете, я соглашусь, что тут много чего похожего на меня.

Дон с трудом оторвала от него взгляд и снова посмотрела в книгу.

– Интересно, а вы знали, что у вас одно из счастливых чисел 666?

– Нет, – с улыбкой покачал головой молодой человек. – Жутковато, не правда ли? В счастливых числах иметь число зверя.

– Да уж, – протянула Дон. Были причины в ее жизни стать довольно-таки суеверной...

– А может я дьявол во плоти? – спросил парень, его глаза блеснули, а на губах мелькнула таинственная полуулыбка.

– Ну, если это так, то судя по этому гороскопу, все люди со знаками Скорпион тоже, – усмехнулась Дон, посмотрев на покупателя, а потом опустив взгляд обратно в книгу.

– Логично, – с улыбкой кивнул он.

– О, я нашла ваши камни это: коралл, рубин, топаз, берилл, лунный камень, оникс, аквамарин, кошачий глаз, хрусталь и малахит, – прочитала девушка, потом разглядывая витрину рядом с собой, где лежали всякие камни и обереги, произнесла:

– Сейчас мы что-нибудь вам подберем.

– А может лучше вы дадите мне свой номер телефона, мы созвонимся и встретимся где-нибудь сегодня вечером, – предложил молодой человек, убирая руки с прилавка и выпрямляясь в полный рост.

Удивленная и не верящая своему счастью Дон подняла на него взгляд.

– Я... я не знаю, – замялась она.

– Я могу устроить вам романтическую прогулку, – предложил парень и, протянув руку, представился:

– Меня зовут Маркус.

– Дон. Дон Блэйк, – ответила она слегка дрожащим голосом, пожав ему ладонь.

– Очень приятно. Ну так, что насчет телефона?

Дон вынула из-под прилавка небольшой блокнот и написала номер мобильного, затем вырвала листок и протянула молодому человеку, думая про себя:

'Наконец попался нормальный парень. Такой галантный, вежливый. Аккуратно, дорого, со вкусом одет. А какой приятный запах у его духов. Не то, что мой бывший Рик, одетый в черти знает во что, пропахший насквозь бензином, и ставящий везде на первом месте свою машину...'

– Я позвоню, – прервал мысли голос Маркуса.

– Буду ждать, – улыбнулась она, уже предвкушая вечернюю прогулку.

– До встречи, – попрощался он, сунув бумажку с номером в карман плаща. Помахал на прощанье рукой и покинул магазин.

Глава 6

Маркус на ходу расстегивая пуговицы плаща, поднимался по широкой лестнице, устланной дорогим, бордовым ковром. Он направлялся в свою спальню. Реализация плана 'Б' шла полным ходом. Начало положено. Первый пункт задуманного выполнен.

Маркус познакомился со старшей дочерью охотника. Охмурить смертную не составило труда. Да и он даже не старался. Многие ведутся на привлекательную внешность, не думая, что находится за этой оберткой, что скрывается в душе, каковы мотивы. Смешно.

Как же глупы порой люди, да и не только они...

На третьем этаже Маркус свернул в коридор, в котором находились двери, ведущие в спальни, и буквально столкнулся с Мари. Ему с трудом удалось подавить рвущиеся из горла грязные ругательства, сдержать раздражение и сохранить равнодушное выражение лица.

Блондинка явно специально поджидала его. Вопрос, с какой целью? Сказать, что соскучилась? Она никогда не казалась Маркусу назойливой, приставучей. Мари наоборот виделась скромной и ненавязчивой. Неужели он ошибся с выводами?

Маркус терпеть не мог, когда девушки вешались на шею, не давали проходу и своим чрезмерным вниманием 'лишали кислорода'. Сын главы клана всегда пресекал подобное. После чего эти липучки старались обходить его стороной и боялись даже встретиться взглядом.

– Что? – Маркус устало вздохнул и лениво прислонился плечом к стене. Мари выглядела болезненно бледной, грустной. Щеки припухли, словно от недавно выплаканных слез.

Блондинка казалась такой несчастной, что раздражение отступило, и в душе зашевелилась, спавшая до этого мертвым сном, жалость.

– Нужно поговорить... – в поблекших, некогда ярких голубых глазах, читалась холодная решимость.

– Тебя кто-то обидел? – спросил Маркус, сдвинув брови.

Мари промолчала. Глаза блондинки наполнились слезами, и она поспешила опустить голову.

Сын главы клана застыл. Он ненавидел женские слезы. Они раздражали, а порой вводили в ступор. Маркус не умел успокаивать, да и не желал, и считал дикостью.

– Пойдем в комнату, – он тяжело вздохнул и, положив руку на плечо Мари, повел к спальне. Достал ключ, вставил в замок и два раза повернул. Затем толкнул дверь и пропустил блондинку вперед. – Проходи, садись.

Стянул с шеи шарф, снял плащ и кинул на кресло, стоящее возле огромного окна, рядом с небольшим, круглым столиком из красного дерева. Маркус часто, раздвинув плотные, шторы, открыв окно, курил в этом кресле, любовался закатами, восходами, открывающимся видом. Слушал тишину и предавался различным размышлениям.

– Не молчи, Мари. Говори, что хотела. Я бы ждал ответа вечность, но сегодня у меня важное дело и поэтому мне некогда, – Маркус лег на кровать и закрыл глаза. Он чувствовал усталость. Не физическую. Душевную. Это состояние вызывала Мари. Раньше Маркус никогда не обращал внимания на чувства девушек. Все что хотел – это хорошо провести время. Остальное не волновало. Но с Мари по-другому... Он не мог спокойно смотреть на ее страдания. Она такая слабая, беззащитная, словно маленький котенок, который без тепла и заботы не выживет в жестоком мире. После ночи, которую они провели вместе, Мари рождала гамму чувств. Это вызывало смятение и жгучую злость. Шатало устоявшееся спокойствие, хладнокровие души. После того как утром он ушел от Мари, предательские мысли постоянно возвращались к ней. Маркус не привык к подобному, это ново, поэтому на удивление быстро устал от эмоциональности блондинки, ее непохожести на остальных и странных чувств, которые она вызывала. Хотелось вернуть в душу блаженный штиль и равновесие. Конечно спокойствие внутри и раньше нарушали сильные эмоции. Избавиться от них полностью невозможно. Чувства вечные спутники. Но они всегда были редки и скоротечны. А то, что пробуждает Мари, могло вызвать настоящую бурю. Этого допустить нельзя. Уж лучше вырвать сердце и умереть, чем идти на поводу глупых и непонятных эмоций.

– Это правда? – слегка дрожащим голосом спросила Мари.

– Что? – Маркус, не открывая глаз, положил руки под голову.

Несколько секунд блондинка молчала, словно набираясь решительности, затем выпалила:

– Ты меня использовал? Сыграл на моих чувствах? Проявлял внимание и уделял время лишь для того, чтобы затащить в постель?

Маркус резко открыл глаза и сел кровати. Мари стояла в середине комнаты и нервно теребила кулон на шее. Во взгляде читалась надежда. Блондинка всем сердце надеялась, что на вопросы он ответит отрицательно и успокоит ее разрывающееся от боли сердце.

– Это Изабелль сказала? – с усмешкой спросил Маркус.

Мари кивнула.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул он. – Значит Даяна ей нажаловалась...

– Ты не ответил...

Маркус вздохнул и немного жестко, с сарказмом сказал:

– Моя сестра права. Я действительно использую девушек лишь для развлечения, удовлетворения данных матушкой природой потребностей. А ты наивная дурочка, раз решила, что я всерьез увлекся тобой. Наверно напридумывала много. Думала я скоро женюсь на тебе. Извини, дорогая. Я действительно засранец и ни капли об этом не жалею. Не хотел так сразу травмировать твою чувствительную и ранимую натуру, но ты сама задала прямой вопрос.

Мари побледнела еще сильней. Отшатнулась, словно ее ударили. Казалось, она того и гляди упадет в обморок. В глазах вновь заблестели слезы.

– Я... не думала, что ты такая сволочь... что я сделала тебе плохого?! – в отчаянье выкрикнула блондинка, сжав руки в кулаки. – За что?! Ты бесчувственный и черствый эгоист! Ненавижу!

После этих слов, давясь слезами, она выскочила из комнаты.

Маркус долго смотрел на дверь. Он должен был радоваться, что все решилось само собой. Мари сама полезла в пекло, желая узнать правду. Чем избавила от дум, как лучше, менее безболезненнее для Мари, расставить все точки в их отношениях. Но на душе скребли кошки. Слишком жестоко он ответил блондинке. Но по-другому Маркус не умел... Он действительно сволочь. Всегда получал наслаждение, когда посылал ту или иную девушку. Но, черт возьми, ни одна из них не была такой ранимой и мягкой, как Мари!

Сейчас ему действительно захотелось с корнем вырвать сердце из груди, чтобы избавиться от непонятно откуда взявшихся мук совести.

Но блондинка пройденный этап. Нужно как можно скорее полностью выкинуть ее из головы и никогда не вспоминать. Особенно сейчас, когда нужно убрать с дороги охотника. Не хватало, чтобы глупые чувства, мешали заниматься серьезным и ответственным делом. Если Маркус не справится, то упадет в глазах отца. Да и сам не он не мог позволить себе проиграть.

Маркус встал с кровати, как в спальню вихрем ворвалась Изабелль. Она разгневанной фурией кинулась к нему и дала пощечину. Все произошло так быстро, что он не успел среагировать. Щеку обожгло. По коже потекло что-то теплое. Благодаря мстительной натуре сестра, ударив, пустила в ход длинные и острые ногти, и оставила на щеке брата глубокие царапины. Изабелль вновь замахнулась, но в этот раз Маркус успел перехватить ее руку.

– Перебор, сестренка, – язвительно произнес он. – Совсем обалдела?

– Ты еще легко отделался! – злобно процедила она. – Не представляешь, как я хочу исполосовать твою красивую рожу! Жаль лишь, что не могу тебя изуродовать! Раны все заживут без следа! Ублюдок! Похотливый кабель! Лучше тебя совсем убить! Не представляешь, с каким удовольствием я бы вонзила кинжал в твое гадкое, равнодушное сердце и наконец, стерла с твоего лица эту наглую, ехидную полуулыбку!

– Какая яростная и пламенная речь, – съязвил Маркус, крепко сжимая запястье сестры. – Как за родную беспокоишься о Мари. Защищаешь малышку от сволочного брата. Даже готова убить, хотя в наших жилах течет одна кровь.

– О, в кои-то веки вспомнил о кровных узах, – с сарказмом ответила Изабелль, чуть склонив голову на бок и прищурив глаза. – Последний раз я считала тебя настоящим братом, и мы были действительно родными существами, когда ты был ребенком. Совсем не ангелом, но тогда твое сердце не было завернуто в ледяной кокон, и ты не ставил стену равнодушия и отчуждения между собой и остальными. Ты превратился в подонка, Маркус. Добровольно стал таким. Но это еще не предел. У тебя есть прекрасные шансы со временем стать еще хуже. Но, несмотря на все, частичка сестринской любви все еще жива. Хотя... у меня много причин ненавидеть тебя... И дело отнюдь не в девках, которым ты разбил сердце.

– Сестренка, прежде чем судить меня, посмотри на себя, – прошептал Маркус на ухо Изабелль. – Не строй мисс невинность, благочестие и справедливость. И, да, я прекрасно знаю причины, из-за которых у тебя могла родиться ненависть ко мне. Но если это все основания для неприязни, то это не говорит о тебе хорошо. Скорее наоборот... Ведь одна из причин – зависть.

Карие глаза Изабелль злобно сверкнули. Она вырвала руку из захвата Маркуса и отошла на шаг.

– Вот сейчас я хочу не только ударить тебя кинжалом, так еще медленно повернуть несколько раз! Чтобы ты помучился, прежде чем сдохнешь!

– Как ты жестока, – засмеялся Маркус. – Даже страшно стало. Только я не особо боюсь физической боли.

– Я знаю, какой именно боли ты боишься, какая будет страшнее телесной... – гнев исчез из глаз сестры. Во взгляде мелькнула грусть. Маркус почувствовал, как защемило сердце. Изабелль прекрасно поняла, что он имел в виду, и тоже вспомнила мать...

– Не издевайся больше над Мари, – тихо и устало попросила сестра.

– Честно сказать, я сам пожалел, что поступил с ней так... – серьезно ответил Маркус, вздохнув и садясь на кровать. – Она действительно слишком ранима...

Изабелль удивленно вскинула брови и присела рядом.

– Бог мой, ты ли это? Мой эгоистичный брат признался о совершенной ошибке, у него проснулась совесть. Нонсенс! Признайся, зацепила Мари? Она просто ангелочек, трудно остаться равнодушным и грех сразу отказываться от нее.

– Отстань, Изабелль. Уйди, у меня много дел.

– Другого ответа я не ожидала, мой скрытный братец, – улыбнулась сестра и поднялась на ноги. – Но я хорошо тебя знаю и чувствую, что Мари стала для тебя не очередной, а особенной.

– Уходи, найди Мари. Успокой, вручи кучу носовых платочков, терпеливо выслушай ее жалобы, надавай советов. Или как в таких случаев у вас девушек бывает. А от меня отвали, пожалуйста, – съязвил Маркус.

В ответ Изабелль лишь беззлобно улыбнулась и иронично выговорила:

– Иди, умойся. У тебя вся правая щека в крови. Не болит? Ах, ведь все зажило. Надо было поцарапать сильнее.

– В следующий раз кинжал с лезвием из серебра прихвати, – усмехнулся Маркус. – Остальное бесполезно и все заживает.

– Именно так и поступлю. Но надеюсь, повода не представится. Я ведь все-таки люблю своего брата, – с сарказмом ответила Изабелль.

– Определись, поначалу любишь или ненавидишь.

– Всего понемногу, дорогой, – улыбнулась сестра и покинула комнату, наконец, оставив Маркуса одного.

* * *

Дон немного волновалась перед предстоящим свиданием. Не хотелось упускать такого привлекательного парня. Нужно включить вход все свое обаяние и добиться, чтобы интерес нового знакомого по отношению к ней не угасал и лишь разгорался сильнее.

Пару часов назад черноглазый красавец Маркус позвонил и назначил встречу. Он должен подъехать к магазину, к закрытию. А значит с минуты на минуту.

Повесив на дверь лавки табличку 'закрыто', Дон подошла к большому круглому зеркалу, висевшему возле прилавка, и принялась приводить себя в порядок. Обновила макияж, распустила и расчесала длинные каштановые волосы.

Надела коротенькую курточку, подхватила сумочку и ключи от магазина. Выключила свет и, включив сигнализацию, покинула лавку.

Внутри все трепетало от предстоящей встречи. Немного дрожащими пальцами Дон сжала ключ и принялась возиться с замком.

– Добрый вечер! – она вздрогнула и выронила ключи, услышав за спиной ровный мужской голос. Сердце гулко заколотилось в груди. Дон обернулась и увидела стоящего в трех шагах Маркуса.

– Не хотел напугать, – на его губах мелькнула обаятельная улыбка. Укутанный тьмой, рассеиваемой неярким светом фонаря, Маркус казался очень таинственным, даже немного опасным. Но это лишь сильнее будоражило кровь.

Дон хотела нагнуться, чтобы поднять ключи, но новый знакомый опередил.

– Я сам, – он наклонился, подхватил связку ключей за брелок в виде маленькой, пушистой белочки и отдал Дон. Теперь Маркус находился в дико опасной близости. Ноздри Дон щекотал приятный, немного сладкий аромат его духов, смешавшийся с тонким едва заметным запахом дорогих сигарет. С трудом удалось оторвать взгляд от четко очерченных, манящих губ.

Интересно каковы на вкус его поцелуи? Наверно дерзкие и страстные... Как же хотелось прильнуть к его губам...

Кровь прилила к щекам. Стало чудовищно жарко. Предательское сердце билось в горле, ладони стали влажными.

О чем она думает? Что этот парень с ней делает?

– Это тебе, – тепло произнес Маркус. Его черные глаза мерцали, словно внутри медленно горел огонь. Новый знакомый вынул из-за спины три прелестные нежно-розовые розы. Как она только не заметила, что он прятал их за спиной, когда наклонялся за ключами? Пожирала его взглядом, не видя ничего вокруг? Похоже действительно этот парень не на шутку покорил ее. Маркус словно околдовывал своей буквально сверхъестественной привлекательностью, брутальностью и аристократичностью. Такие как он способны взять практически любую даже самую неприступную крепость.

– Спасибо, очень красивые розы. Мне безумно приятен подарок, – Дон вдохнула тонкий и нежный аромат лепестков. Она подняла на Маркуса взгляд и с интересом спросила, чуть склонив голову на бок:

– Ты случайно или с умыслом выбрал розовый цвет роз?

– Эти цветы своего рода послание, – уголки губ Маркуса дрогнули. – Розовые розы означают...

– Симпатию, нежность, чувство восхищения и еще... – Дон на секунду замялась и немного неуверенно продолжила:

– Часто символизируют новое начало отношений. Некий намек на чувство, которое возможно в скором будущем разгорится во всю силу...

– Приятно встретиться с девушкой, которая разбирается в языке цветов и значит, будет и впредь понимать мои послания, – глаза Маркуса таинственно блеснули. Его слова означали, что это не последние цветы, которые он намерен подарить Дон. Неужели этот красавчик уверен, что захочет увидеть ее еще? Эта мысль приятно грела душу. – Куда поедем? В Лондоне много чудесных мест, где можно посидеть или прогуляться. Предоставляю выбор тебе.

– Можно пройтись по Грин-парку. Мне всегда нравилось проводить там время.

– Тогда поехали. Прошу в автомобиль, леди, – Маркус указал рукой, на стоящий возле обочины черный 'Рено'.

Перед Грин-парком Маркус предложил постоять в центре Пикадилли – серкус возле фонтана со статуей нагого юноши. Черноглазый красавчик оказался довольно начитанным и прекрасно знающим родной город. Он рассказал, что фонтан был, воздвигнут в 1892 году. Странно, что в центре возвели статую голого юноши. Ведь это не соответствовало строгим нравам викторианской Англии. Но по замыслу скульптора Альфреда Гилберта скульптура отображает Антэроса, младшего брата-близнеца греческого Бога любви Эроса. Антэрос считался противоположностью Эроса – Богом отрицания любви.

Дон с сестрой и матерью недавно перебрались в Лондон, поэтому она много не знала об этом городе. И рассказы Маркуса казались интересными вдвойне. К тому же у нового знакомого был завораживающий, четкий и чистый голос. Слушать его казалось одним удовольствием.

Вскоре по Пикадилли – стрит Маркус отвез Дон к Грин-парку и повел в глубь густых деревьев.

– Учишься или работаешь? – спросила Дон, когда они шли по кленовой аллее парка.