Текст книги "Путь во тьму (СИ)"

Автор книги: Светлана Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Дмитрий вздохнул и посмотрел в серьезное лицо друга и наставника.

– Я бы не назвал это дружбой... Несколько лет назад Маркус помог, снабдив накопленной вампирами информацией об оборотнях. Сейчас нашел кинжал, убивающий демонов. Это не приятельские отношения, просто выгодные сделки...

– Он вампир, Дима! Враг и убийца, проливший много крови невинных людей, – воскликнул Карл и, поднявшись со стула, немного раздраженно продолжил:

– Это неправильно, Дима! У вас были дела с ним, а ты скрыл... Как ты наверное уже понял я узнал все от Влада. Он звонил недавно и попросил вправить тебе мозги пока не поздно, и мы тебя окончательно не потеряли. Мы охотники и не должны иметь никаких дел со сверхъестественными тварями. Мы их убиваем. Тебе ли не знать. В нашей работе не должно быть места жалости. Милосердие и доверие к нечисти губит. Они чудовища и верить им нельзя, дашь слабину, и они обманут, воспользуются, обведут вокруг пальца и убьют.

– Я все понимаю, но сейчас все сложно... – неуверенно и озадаченно начал Дмитрий.

– Удивляюсь, как ты вообще можешь с ним разговаривать вместо того, чтобы вонзить этому ублюдку кол в сердце! – перебил наставник, сдвинув густые темные брови. – Не забывай, Маркус Томас Резерфорд хладнокровно убил твоего напарника, парня, за которым ты обещал присматривать его матери. Если Влад поймал Маркуса, не будем ему мешать. Пусть убьет эту тварь. Этому мальчишке – кровососу место в аду. Я не в курсе, что заставило вас побывать на одной стороне баррикад, но он чудовище. Сомневаюсь, что Маркус вытащил тебя из логова демонов по доброте душевной. Он явно преследовал выгоду для себя.

– Марк был должен мне и захотел вернуть долг, – ответил Дима.

– Какой честный и благородный вампир, – хмыкнул Карл, скрестив руки на груди и вздохнув, серьезно продолжил:

– Он ведь живет сейчас среди смертных, да? Глубоко в душе скорбит о потери друзей и отца. Не общается со своими. Ведь я прав? Но сын Томаса Резерфорда не станет жить мирно, не проведет вечность в обществе людей. Он отойдет, справится с болью, яростью к убийцам членов клана и вновь выйдет на тропу войны. А тогда, без зазрения совести хладнокровно воткнет тебе нож в спину, забыв о небольшом перемирии. Ты охотник на нечисть, он вампир. Маркус не простит убийства себеподобных. Отмстит рано или поздно. Не вмешивайся, пусть Влад сделает свое дело.

– Ты прав, – согласился Дима, устало откинувшись на подушку и закрывая глаза. Пусть кровосос сам разбирается. – Если Влад убьет Марка скатертью дорожка. На том свете его заждались. Если Маркуса не станет, мир только вздохнет спокойнее.

Дмитрий знал, что прав, но на душе все же скребли кошки...

К черту все! Он ничем не обязан Маркусу.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – сказал Карл и продолжил:

– Отдыхай, сынок. Нужно набираться сил. Сегодня демонические твари изрядно потрепали тебя. Зря ты пробрался к ним в одиночку. Мог бы сначала связаться со мной, я бы помог. А так ты едва не погиб...

– Я часто работаю в одиночку. Сам знаешь. Но в этот раз я хотел с тобой связаться. Твой телефон был вне зоны, а я не мог терять время... – почти засыпая, ответил Дмитрий.

Карл вздохнул.

– Ладно, спи. Потом поговорим. Схожу за кофейком. Скоро вернусь.

Дима услышал, как хлопнула дверь. Он остался один. Сон понемногу затягивал в сети. Усталость и потеря крови давали о себе знать.

Кожи внезапно коснулся холод. Повеяло сквозняком, словно открыли окно. Дмитрий резко открыл глаза и бросил взгляд в сторону окна. Закрыто. Но температура палаты разом упала на несколько градусов. Сонливость исчезла, на смену пришла настороженность. Нащупав под подушкой кинжал, и крепко обхватив рукоять, Дима сел на постели. Ранение тут же дало о себе знать. Голова закружилась, очертания палаты поплыли, а плечо пронзило острой болью. Дмитрий закусил губу, одной рукой опираясь о тумбочку, поднялся на ноги. Поудобнее сжал кинжал и гляделся. Головокружение понемногу прошло. Боль в раненом плече, хвала обезболивающим, немного утихла. В глазах прояснилось. Он не один в палате. Сюда проникло что-то сверхъестественное.

В подтверждение догадки похолодало еще сильней. В воздухе от дыхания стали появляться клубы пара.

Призрак!

Что здесь забыл дух? С какими намерениями пришел?

– Здравствуй, Дима, – услышал тихий, но четкий женский голос сбоку.

Дмитрий повернулся на звук, прокручивая в голове заклинание для изгнания духов и собираясь произнести его вслух. К сожалению амулеты против призрака остались в съемной квартире. Они бы сейчас очень пригодились. Заклинаний иногда недостаточно. Все зависит от силы и мощи духа.

– Ты?! – удивленно выдохнул Дима, увидев красивую девушку в белом платье. С длинными темными волосами, рассыпавшимися волнами по плечам, со светло – карими глазами. Он узнал ее. Она приходила несколько лет назад. Просила помочь сыну. Миранда Резерфорд. Мать Маркуса. – Убирайся по-хорошему, вампирша. Иначе сам отправлю куда подальше. Я не стану помогать твоему отпрыску. В прошлый раз ты применила гипноз, заставив спасти Марка. Теперь этот фокус не пройдет. Я давно позаботился, нашел способ защититься от возможности проникновения в мое сознание.

– Прости, охотник. Но пойми, у меня не оставалось тогда выбора, как заставить помочь сыну, применив гипноз. Ты ненавидел Маркуса, а он умирал...

Странно, но Миранда мало походила на призрака, если не считать мертвенной бледности и ледяного холода, волнами исходившего от нее. Она казалась осязаемой, а не бледной тенью духа. Это говорила лишь о том, что Миранда сильный призрак. Очень сильный, раз сохранила вампирскую способность гипнотизировать смертных... Справиться с ней будет непросто...

– Возвращайся обратно в мир мертвых, вампирша, и жди сына. Он скоро присоединится к тебе, – жестко усмехнулся Дмитрий.

В глазах Миранды отразилась боль, и застыли слезы. Она положила ледяную, обжигающую ладонь на щеку Димы, заставив напрячься и отступить на шаг.

– Я мать, мне невыносима мысль о смерти сына. Она приносит чудовищную боль, словно режет раскаленным лезвием на части. Пожалуйста, помоги ему. Ты теперь знаешь Маркуса больше, чем несколько лет назад. Понимаешь, что он не чудовище. Мой сын далеко не идеален, он совершал ужасные вещи. Но он не зло. Ты испытываешь неприязнь к нему, но больше нет всепоглощающей ярости и ненависти, как после того как вы враждовали и он убил твоего напарника. Ведь сейчас какая-то часть тебя хочет помочь Маркусу. Пожалуйста... – слезы потекли по бледным щекам вампирши. В глазах отражалась отчаянная мольба. Сердце Димы дрогнуло, но все же он недоверчиво смотрел на Миранду.

– Маркус хладнокровная сволочь, – сухо произнес Дмитрий. – Ты плохо воспитала сына.

– Ты ведь знаешь, что он рано лишился меня, – грустно произнесла вампирша. – И ты понимаешь, какая боль живет в его душе. Ведь испытываешь схожие чувства. Ты тоже лишился родных...

– Вот только не надо сравнивать меня с твоим гребаным отпрыском! – зло процедил Дмитрий. – Мы с ним совершенно разные!

– Он может стать лучше, поверь мне...

– Не думаешь, что зря распинаешься и Марк уже мертв, – жестко произнес Дима и тут же пожалел о сказанном. Сердце сжалось. Эта женщина страдала. Хотела защитить сына. Хотела исправить его при жизни, теперь пытается и после смерти. Стало жаль ее. Ведь Маркус вряд ли хотел исправляться...

Миранда вздрогнула как от удара, в глазах отразился страх. По лицу, словно по глади воды прошла рябь. Она покачала головой и дрожащим голосом ответила:

– Он жив... но ему очень плохо... – слезы вновь застлали карие глаза Миранды. Она опустилась на колени и, зарыдав, умоляющее произнесла:

– Спаси моего сына. Я клянусь, больше никогда не приду к тебе с подобной просьбой. И знай... Чтобы не случилось Маркус никогда не ударит в спину. Если захочет тебя убить, то сделает все честно. Ты и он. Один на один. Он не тронет твою сестру. Я откровенна с тобой, охотник. Поверь.

Дмитрий растерянно смотрел на вампиршу, затем вздохнул и сухо выговорил:

– Хорошо, я постараюсь спасти его. Но запомни, если когда-нибудь он даст повод, то я убью его лично. Или он меня, там уж судьба решит... Если еще раз ты появишься, то я даже слушать не стану и сделаю все, чтобы выкинуть твой дух из нашего мира.

– Я все поняла. Спасибо, – сквозь слезы улыбнулась Миранда, выпрямилась и попятилась назад. Ее фигура становилась все менее явственней, через нее стала видна обстановка палаты. – Маркус на старом кладбище, ты знаешь, где это. Прощай, охотник...

После этих слов она растворилась в воздухе.

Дверь палаты открылась, вошел Карл, держа в руке стаканчик с кофе.

– Я думал ты спишь, – произнес наставник, садясь на стул и делая глоток напитка. Затем продолжил, весело подмигнув:

– Молоденькие медсестрички, так и посматривают на твою палату. Кокетливо улыбаются. Ты им понравился. Прими на заметку. Если захочешь хорошо провести время, выбирай любую. Уверен против не будут.

– Мне сейчас не до девок, Карл, – устало вздохнул Дмитрий. – Ты должен помочь мне, и мы должны собираться.

– Куда? – недоуменно сдвинул брови наставник. – Если тебе взбрело в голову поохотиться, то успокойся. Сначала оклемайся полностью после ранения. Потом будешь гасить монстров.

– Я решил помочь Маркусу, – выпалил Дмитрий, морщась, натягивая куртку.

– С ума сошел?! – лицо Карла побелело от гнева, кофе расплескалось по полу.

– Я все решил. Но ты можешь не ехать. Я бы и не просил, но я ранен и понадобится помощь.

* * *

– Сумасшедший! – пока они ехали к кладбищу, уже в сотый раз повторил Карл, хмуря брови и крепче сжимая руками руль. – У тебя от медикаментов поехала крыша! Чего удумал! Помогать Маркусу Резерфорду! Он даже никогда смертным не был. Родился вампиром. Ты идешь против правил, твою мать!

– Так почему ты поехал со мной? – отозвался Дмитрий, бросив взгляд на профиль наставника.

– Чтобы не наделал глупостей. Я воспитывал тебя, учил охоте, ты как сын мне... Влад странный, у него съехавший набекрень чердак. Он не предсказуем и может легко закопать тебя вместе с отпрыском ублюдка Томаса Резерфорда.

– Мы охотились недавно с ним на оборотня... – протянул Дима, смотря на мелькающие в окне автомобиля, погруженные во тьму здания. – Поймали зверя, и Влад резко впал в ярость. Он с неистовой жестокостью наносил удары кинжалом в грудь вервольфа... Едва удалось заставить его остановиться. В глазах Влада горела неистовая, сумасшедшая злость. Это ненормально... Он превращается в маньяка...

– Знаю, – вздохнул Карл. – Не каждый способен остаться нормальным человеком при нашей профессии...

Дима ничего не ответил. Увидев впереди ворота кладбища, немного подался вперед:

– Мы подъезжаем.

Наставник заглушил мотор, вынул из бардачка фонарик и тяжело вздохнул, откидываясь на сиденье:

– Мы еще можем просто уехать и не вмешиваться в дела Влада.

– Поздно отступать, – тихо пробормотал Дмитрий и, открыв дверцу, вышел на улицу. По коже прошелся холодный ночной ветер, заставив застегнуть молнию куртки до самого горла.

Рядом одиноко стояла старенькая 'Лада' девятка.

Влад действительно здесь.

В паре метров за высокими воротами располагалось кладбище, отделенное от города многовековыми деревьями. Через ограждение в свете показавшейся из-за облаков луны, видны, укутанные пожухлыми листьями разномастные кресты, надгробные плиты и памятники.

– Пойдем, – кивнул Дмитрий, открывая скрипучую, ржавую воротину. Двинулся первым, слыша за спиной ворчание Карла, а затем неспешные шаги.

– Здесь мы закопали несколько трупов вампиров и оборотней, – с иронией проговорил наставник, когда они шли вдоль могил, в большинстве окруженных невысокими оградками. – Не боишься их мести?

– Вернуться в наш мир они могут лишь в качестве призраков, а как с ними бороться я знаю, поэтому не страшно, – усмехнулся Дима, освещая путь фонариком. Пару часов назад прошел дождь и почву размыло. Отчего ноги то и дело утопали в вязкой грязи и небольших лужицах.

От ветра скрипели кроны деревьев, но в целом кладбище отзывалось тишиной. Казалось, что кроме них тут больше никого. Из живых по крайней мере.

– Мы можем здесь всю ночь бродить и безрезультатно. Кладбище огромное, – бросая луч фонарика вдаль, устало вздохнул Карл.

– Вряд ли Влад стал далеко углубляться, – сказал Дмитрий, пробегаясь взглядом по могилам. Жизни и даже намеков на нее не наблюдалось.

Как назло заныло раненое плечо, принося дискомфорт и головокружение, заставив остановиться и схватиться здоровой рукой за один из прутьев ограды.

– Ты в порядке? – с беспокойством спросил Карл.

– Да, ничего страшного. Еще дышу, идти могу, остальное пустяки, – усмехнулся Дмитрий, когда головокружение исчезло. Боль в плече не пропала, но он старался не думать о ней. – Идем дальше.

– Поберег бы себя... – с тяжелым вздохом ответил наставник.

– С нашей профессией это практически невозможно, – хмыкнул Дима.

Они прошли еще немного, и Дмитрию показалось, что кто-то насвистывает песню.

– Слышишь? – он остановился.

– Да, это где-то рядом... – отозвался Карл, бросая взгляд по сторонам.

Стараясь не шуметь, они направились на звук к полуразрушенной каменной церквушке. Выглянув из-за нее, увидели Влада, усердно закапывающего могилу на свободном, просторном участке в некотором отдалении от остальных захоронений.

– Ты уверен, что твой кровосос еще жив? Лично я сильно в этом сомневаюсь... – скептически усмехнулся Карл. – Этот мальчишка давно наверно испустил дух.

– Вот сейчас и проверим, – игнорируя насмешливые слова наставника, ответил Дмитрий, напряженно наблюдая за Владом, затем выходя из укрытия.

– Осторожнее, сомневаюсь, что он обрадуется, увидев тебя, – тихо предупредил Карл, следуя за ним.

Они подошли ближе. Влад, словно почувствовал. Перестал свистеть, воткнул лопату в землю и повернулся к гостям.

– Неожиданно, – он скрестил руки на груди и опасно сузил глаза. – Что вы здесь делаете? Ты, Дима, вообще должен лежать в больнице. А если честно, мне безумно хочется пустить в тебя пулю. Ты опустился, ведешь дружбу с кровососом, вместо того, чтобы убить ублюдка. Ты предатель. Неужели ты не видишь очевидного, Карл? Убирайтесь отсюда по-хорошему и не мешайте закончить дело! Иначе я за себя не отвечаю.

– Маркус сволочь, но за последнее время он не сделал ничего страшного, наоборот помог... – произнес Дмитрий, делая шаг ближе к могиле.

– Ты уверен?! Да и какая разница! – гневно перебил Влад. – Он вампир. Зло, поганое темное существо! Он и ему подобные все должны умереть! Все кто встретится на пути! Пусть этот выродок будет вести себя как мать Тереза, тьма все равно проявит себя!

Дмитрий заглянул в могилу и увидел полузасыпанное землей тело. Пригляделся и различил оставшиеся на поверхности полы черного пальто и руку с двумя знакомыми перстнями-печатками.

Несомненно на дне могилы лежал Маркус. Жив ли он еще?

– Ты тоже поддался тьме, Дима. Мне жаль, но выбора не остается, – Дмитрий услышал за спиной голос Влада и щелчок, спускаемого предохранителя. – Похороню вместе с этим чертовым кровососом. Подними руки!

Дима поднял руки и повернулся лицом к охотнику.

– Не сходи с ума! Опусти пистолет, – воскликнул, стоявший немного позади Карл.

– Я понимаю, ты давно знаешь Диму, обучал его всему, но он потерян для нас, пустил ростки зла в себя и может стать опасен, перейдя на сторону врага, – с сожалением произнес Влад, ложа палец на курок.

Карл быстрым и четким движением метнулся к Владу и ударил фонариком по голове. Тот закатил глаза и рухнул на землю.

– Боюсь, Влад, из вас двоих ты больше беспокоишь меня, – хмуро произнес наставник, поднимая с земли пистолет и убирая в карман куртки. – Отдохни пока...

Дмитрий перевел взгляд на могилу. Взял, лежащую рядом небольшую лесенку и опустил туда.

– Посвети фонариком, – попросил Карла и спустился вниз.

– Возможно мы просто тратим время и вампир мертв, – устало сказал наставник, окидывая лучом фонаря полузасыпанное тело Маркуса.

Дима промолчал, присел на корточки и начал откапывать вампира здоровой рукой. Рана на плече сильнее давала о себе знать, заставляя стискивать зубы от боли.

Убрав большую часть земли, схватил Маркуса за локоть и тяжело дыша, потянул, вытаскивая из завала. Справившись с задачей, перевел дыхание и провел рукой по вспотевшему лбу. Посмотрел на бледное лицо вампира. Марк не дышал и не проявлял никаких признаков жизни.

Дмитрий дотронулся двумя пальцами до его горла, пытаясь нащупать пульс. В ответ ни одного удара.

– Ну что? – спросил сверху Карл.

– Ничего... – протянул Дмитрий, хмуро смотря на Маркуса. Возможно они действительно опоздали... – Помоги вытащить его.

– Давай лучше воткнем ему кинжал в сердце, закопаем, накидаем цветочков, и пусть покоится с миром.

– Карл, – повысил голос Дмитрий. – Я по-человечески прошу...

– Я всегда рад помочь, сынок, но сейчас явно не тот случай, – сухо произнес наставник, затем тяжело вздохнул, махнув рукой:

– Выбирайся наверх, попробую вытащить этого ублюдка...

Дима выбрался из могилы и напряженно наблюдал за наставником, надеясь что не совершает ошибки. Возможно не стоило идти на уговоры мертвой вампирши. Ее слова звучали правдиво, шли от самого сердца и были пропитаны болью. Но она мать для нее родной сын самое дорогое существо в любом случае, даже если и является хладнокровной сволочью.

Маркус действительно опасен, но, черт возьми, даже он не лишен благородства и положительных качеств. А его отношение и забота о смертной девушке удивляли. Как Марк не пытался это скрыть, не показывать все равно видно, что он далеко неравнодушен к Кате. Все же что-то человеческое жило в этом ублюдке...

Проклиная весь вампирский род, матерясь, Карл вытащил Маркуса из могилы и положил на землю. Сейчас вампир походил на безвольную, неживую куклу...

– Тяжелый зараза... Стар я стал для подобного, – тяжело дыша, произнес наставник, переводя дух. – Только думаю зря вытащил его, боюсь обратно скидывать придется...

Карл дотронулся до руки вампира.

– Он не просто холодный, а ледяной... Еще немного и совсем окоченеет...

– Вампиры чертовски живучи, тебе ли не знать. Самый быстрый способ их умерщвления это точный удар в сердце оружием из серебра или осины, а также обезглавливание, – заметил Дмитрий, присаживаясь на корточки перед Маркусом.

– Вот именно, что это способы, убивающие их мгновенно. Есть и другие, но убивающие не сразу.

– Но ты не можешь не согласиться, что вампиры живучи. Им не страшны многие увечья, что приносят людям мгновенную смерть, – в ответ парировал Дима, доставая из кармана куртки небольшой складной ножик, которым полоснул себя по запястью. На коже сразу выступила кровь.

– Ты, мать Тереза, твою налево! – недовольно и едко проворчал наставник. – Давай, пои кровососа, когда сам на ногах еле держишься! Не факт, что его душа не улетела далеко и навсегда. Не удивлюсь, если он действительно мертв и твои попытки ему помочь бесполезны! Только кровь зря потеряешь.

Алые капли попали на губы Маркуса и потекли тонкой дорожкой по подбородку. Но вампир так и продолжал лежать неподвижно.

Дмитрий немного приоткрыл рот Марка, чтобы кровь попала внутрь.

– Не хочет его моторчик заводиться, не хочет. Отработал свое, сломался, не починить, – Карл продолжал убеждать, что вампир мертв.

Диме с каждой секундой начинал сильнее и сильнее верить в правоту наставника. Думал прекратить бесполезную попытку оживить Маркуса, как тот резко распахнул глаза и закашлялся, жадно хватая ртом воздух. Пытаясь откашляться, он перевернулся на бок, впиваясь пальцами в промерзлую землю.

'Действительно живучая зараза', – мысленно хмыкнул Дмитрий и бросил взгляд на Карла. Наставник напряженно и недовольно наблюдал за вампиром, со стянутыми в тонкую линию губами. Он явно был не рад оживлению Маркуса. Дима прекрасно понимал его.

Немного восстановив дыхание, Марк посмотрел на спасителей. Несколько секунд без тени понимания, бездумно сверлил Дмитрия взглядом. Затем наконец узнав, выдохнул, сдвинув брови:

– Как ты здесь оказался?

– Ты звонил мне и просил помощи, – хмыкнул Дима. – Не помнишь?

– Нет.

– Влад случайно по голове тебя не бил? Ты хоть помнишь, что с тобой произошло?

– Да. Этот урод отравил меня чесноком и бросил в могилу, чтобы закопать заживо... – хрипло ответил Маркус, прикрывая глаза. Его грудь быстро вздымалась и опускалась.

– Теперь долго со мной не расплатишься, – усмехнулся Дмитрий.

– Пошел ты, – бросил Марк.

– Встать можешь?

Маркус покачал головой.

– Я почти не чувствую своего тела.

– Еще бы, – ухмыльнулся Карл. – Столько времени пролежав как труп... Организму еще разработаться нужно, раскочегариться, чтобы для нормальной жизнедеятельности.

Между бровей Маркуса пролегла складка, когда он окинул взглядом наставника.

– Я тебя где-то видел, только не помню где... – произнес Марк, когда они, взяв его под руки, помогли подняться на ноги.

– Уверен? – усмехнулся Карл.

– Абсолютно. У меня прекрасная память на лица.

– Наверно обознался, – сухо протянул наставник. – Обычно вампиры не уходят живыми после встречи со мной.

– Нет, точно видел и обязательно вспомню где. Тебе остается только надеяться, что воспоминание не заставит сразу оторвать тебе башку, охотник, – уголки губ Маркуса вздернулись в жестокой и холодной полуулыбке.

– Боюсь, мальчик, у меня сейчас больше шансов отправить тебя к праотцам. Ты на ногах то держишься, только лишь потому что мы поддерживаем тебя. Ты сейчас слаб даже для драки со мной – смертным охотником, которому уже стукнуло пятьдесят и скоро пора на пенсию.

Маркус посмотрел на Карла ледяным взглядом и сильнее вцепился пальцами в здоровую руку Димы, заставив того поморщиться и с силой ткнуть локтем в бок вампира.

– Руку не оторви. Вцепился словно клещами.

–Ты бы лучше беспокоился, как бы я тебе шею не сломал, не представляешь, как хочется, – съязвил Марк.

– Ты сейчас прутик не сломаешь, а говоришь шею, – усмехнулся Дима.

– Иди к черту... – сухо отозвался Маркус и, сдвинув брови, посмотрел по сторонам. – А где шизанутый охотник? Безумно хочется навалять ему люлей, заставить страдать, а затем жестоко убить.

Дмитрий бросил взгляд на место, где должен лежать Влад. Но его там не оказалось.

Сердце пропустило удар. Дима напрягся.

За спиной послышался звук, перезаряжаемого пистолета. Затем голос охотника:

– Боюсь, вырытая могила станет братской...

Твою мать! Только этого не хватало.

Дмитрий чертыхнулся.

Нужно было хотя бы связать этого психопата, а занятые Маркусом они забыли о Владе...

Но после драки кулаками не машут. Остается только найти выход из сложившейся ситуации или погибнуть...

Охотник, угрожая пистолетом, встал перед троицей.

– Вы только посмотрите на себя, – брезгливо выплюнул он. – Помогаете кровососу. От тебя, Карл, я не ожидал...

– Давай ты опустишь пистолет, и поговорим, – спокойно предложил наставник.

– Ну уж нет! Достаньте оружие и отбросьте в сторону!

Все застыли, не спеша выполнять указания Влада.

– Сейчас же, или перестреляю всех к чертовой бабушке! – яростно выкрикнул он. В его глазах появилось безумное пламя.

– Хорошо, только не нервничай, – Дима достал из-за пояса пистолет и бросил к ногам Влада. Карл последовал его примеру. – Что дальше, убьешь нас?

– Вы встали на сторону богопротивной твари! Убийце невинных людей! У меня нет выбора, я должен выполнить долг.

– Не все люди невинны, охотник, – сказал Маркус. Он говорил твердо, чеканя каждое слово. Но Дима чувствовал, что силы совсем покидают вампира. Марк с каждой секундой сильнее наваливался на них с Карлом. Если в раненом плече ощущалась ноющая боль, то здоровое из-за вампира онемело и затекло. Дмитрий едва мог шевелить пальцами, у него не осталось оружия, не считая кинжала для убийства демонов, но против быстроты пули он бесполезен. Сложившаяся ситуация раздражала. – Порой среди вас встречаются уроды и психи рядом не стоявшие с нами, а ушедшие далеко вперед в желании пролития крови. Мир наполнен маньяками, бандитами, ублюдками, ради нужной цели готовыми идти по головам. Вы не лучше нас, а местами даже хуже.

– Заткнись! Иначе пущу серебряную пулю в сердце! – гневно выкрикнул Влад, направив пистолет в грудь вампира.

– Так жми на курок, – губы Маркуса искривились в усмешке. Во взгляде не читалось и тени страха, лишь насмешка. – Ты все равно собрался убить нас всех, или я не прав?

Влад улыбнулся. В глазах появился нездоровый блеск, говоря о том, что их обладатель не в себе.

– Я не убью тебя так просто, – Влад облизнул губы. – Хочу, чтобы ты, тварь, мучился перед смертью.

– Снова начнешь травить чесноком и закапывать в землю или что-то более извращенное? – язвительно спросил Маркус.

– Нее, – хитро протянул охотник. – Физическая боль тебя не пугает. Ты сильный, стойкий мальчик, можешь многое вытерпеть. Это неинтересно. Предполагаю моральная или душевная боль могла бы заставить тебя страдать по-настоящему. Возле закрытой фабрики, а потом возле больницы я видел тебя с девушкой. Вы крупно поругались. Но думаю эта шлюшка, несмотря на перепалку, все равно неровно дышит в твою сторону. Даже более того, я уверен это чувство взаимно. Правда вампиры не умеют любить, поэтому девочка просто интересная, будоражащая душу, забавная игрушка. Но считаю, ты сильно расстроишься, если я начну ломать ее нежное, молодое тело прямо на твоих глазах.

Дима ощутил, как мышцы Маркуса напряглись. На скулах вампира заиграли желваки.

– Вот только не надо впутывать СМЕРТНУЮ девушку! – ледяной, стальной голос Марка резанул слух, словно острая, опасная бритва. – Ты ведь защищаешь людей! Не забывайся!

– Только не тех, кто поддался тьме. Девчонка отдалась искушению, добровольно оказалась в твоих дьявольских руках.

– Что за бред ты городишь?! – воскликнул Карл. – Ты превратился в фанатика! Мы не мучаем и не убиваем смертных!

– Он у вас вообще стукнулся, – сухо и мрачно протянул Маркус.

– Я просто уничтожаю зло, очищаю мир от поганых тварей, – Влад направил пистолет в лоб Дмитрия. – Ты умрешь первым.

Дима замерев, смотрел в черное дуло своей смерти. Он не чувствовал страха, лишь пустоту и обреченность. Влад безумен. Договариваться с ним бесполезно. Похоже это действительно конец.

Влад сильнее надавил на курок, но выстрелить не успел.

Маркус быстрой тенью метнулся к нему и, схватив за руку с оружием, направил вверх. Раздалось пару выстрелов. Но они не причинили никому вреда. Вампир заставил охотника разжать пальцы, и пистолет упал на землю. Маркус впился клыками в шею противника. Влад рьяно сопротивлялся, пытался оттолкнуть вампира, но вскоре ослаб, руки безвольно, словно плети, повисли вдоль тела.

Дмитрий отвел взгляд не в силах на это смотреть. Пусть Влад и сошел с ума, но он человек, а некогда был другом и соратником. Диме казалось, что это он сейчас убивает Влада вместо вампира... Дмитрий презирал себя, что стоит на месте, не делает попыток помешать Марку и не может отделаться от мысли, что Владу действительно лучше умереть...

* * *

С каждым глотком крови тело Маркуса наливалось теплом и силой. Когда он смог твердо стоять на ногах, то оторвался от шеи Влада и заглянул в его затуманенные глаза. Голова продолжала кружиться, но Маркус знал, еще немного крови и силы восстановятся полностью.

– Я бы вырвал твое сердце и сделал это нарочито медленно, наслаждаясь твоими муками. Но не стану. Тогда кровь прольется впустую, а мне она очень нужна сейчас, – протянул Маркус, обнажая зубы с удлинившимися клыками.

– Чудовище... – чуть слышно произнес Влад.

– Ничем не хуже тебя, охотник, – с сарказмом ответил Маркус и вновь припал к шее врага, глотая солоноватую жидкость.

Когда сердце Влада остановилось, он толкнул тело в могилу и, вытирая с губ кровь, повернулся к Диме и его другу.

Лицо Дмитрия бесстрастно. Губы плотны сжаты. Нельзя прочесть ни одной эмоции. Но Маркус был уверен – старого знакомого врага мучает совесть. Карл смотрел же с ненавистью.

– Вот только давайте не будем меня обвинять и посмотрим правде в глаза. Я поступил правильно, спас нам всем жизни. Этот шизанутый придурок убил бы нас, не моргнув глазом. Я избавил вас от грязной работы, от серьезной проблемы. Вы должны быть благодарны мне, вместо того, чтобы испепелять обвиняющим взглядом, – смотря на седовласого охотника, сказал Маркус. Он все еще не мог отделаться от чувства, что видел Карла. Напряг память, пытаясь найти нужный кусок, и вспомнил... Кадры из далекого прошлого как живые замелькали перед глазами.

–Зачем мы сюда приехали? – задрав голову вверх, чтобы посмотреть в лицо матери, спросил Маркус. Ему не нравилось место, где они оказались. Слишком далеко от дома. Здесь все чужое. Другая страна. Хотелось обратно домой в свою комнату, к друзьям. Мама обещала интересное путешествие, но обманула. Ему скучно.

Маркус хмуро оглядывал ряд маленьких, некрасивых деревянных домов, прижимая к груди, подаренную папой большую машинку. Единственную радость за последние два дня. Пахло травой, сеном и животными. Все вокруг утопало в зелени. Теплое летнее солнце не спеша уходило за розоватый горизонт.

– Мы вернемся домой, но не сейчас. Пожалуйста, будь послушным мальчиком, слушайся меня, – мама крепко сжала теплой рукой его ладонь, открыла скрипучую калитку и подвела к деревянному крыльцу красного одноэтажного дома. Громко постучалась в дверь.

Вскоре на пороге возникла женщина в простом, ничем непримечательном ситцевом платье и длинными волосами, заплетенными в косу.

– Миранда... – женщина удивленно вскинула брови.

– Наташа, прости, что без предупреждения, – извинилась мама. – Я бы не стала беспокоить тебя... Просто я серьезно поругалась с Томасом. Собрала вещи, взяла Маркуса, и мы уехали...

– Он явно не обрадовался выходке с сыном и станет тебя искать.

– Пусть ищет. Пройдет немало времени, пока до него дойдет, что мы прячемся за границей. А Маркуса я ему не отдам. Мне порой страшно оставлять с ним мальчика. Том хочет воспитать его по своему образу и подобию. Но с таким рвением боюсь, воспитает настоящую хладнокровную, бесчувственную машину для убийств. Пока я жива, подобного не допущу.

– Ты навсегда решила уйти от мужа?

В глазах матери отразилась грусть.

– Я люблю Томаса... сильно люблю. Но не вернусь, пока этот гордый ублюдок не извинится!

На лице женщины промелькнула улыбка.

– Сложный он у тебя. Но любит ведь. Извинится, уверена. А гнева его не боишься?

Мать жестко усмехнулась.

– Это весь клан его боится и по струнке ходит, но не я.

Наташа посмотрела на Маркуса.

– Сколько ему уже? Большой какой, я его совсем крохой помню.

– Четыре годика, – с гордостью проговорила мама и с любовью потрепала сына по волосам.

– А глаза чернущие... – серьезно проговорила Наташа. – Редко у вас рождаются с подобным цветом глаз. Радужка чернеет у всех вас лишь, когда вы проявляете свою нечеловеческую сущность. Даже у Томаса глаза темно-карие, но не жгуче черные...