Текст книги "Жена-королева (СИ)"
Автор книги: Светлана Казакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 29
Глава 29
– Спасибо за предупреждение о леди Глау, – сказала я горничной, которая, подбоченившись, смотрела на меня, как на дитя неразумное. – Но я сама разберусь, что мне делать и где ночевать. Думаю, лорд Винтергарден ответил так же.
– Вот и нет! Он задумался! – выпалила собеседница. – Вы уж простите, леди, что я эдак вас поучаю, так ведь за барышень беспокойно! Не хочется, чтобы эта вертихвостка… эта их тётка им в опекунши досталась! Не научатся они от неё ничему хорошему!
– А от меня, думаешь, научатся?
– Это уж от вас зависит! Чем вы себя наполняете – как мешок, то и другие от вас получают! Но такой пример, как леди Глау, им не нужен!
Надо же. Не ожидала от простой горничной столь затейливой философии. Однако мне очень не понравилось, что Мередит не сдавала позиции и готовилась напрямую заявить в суде о фиктивности нашего с Домиником Винтергарденом брака. Но ведь церемонию проводил сам король! И он же пообещал, что в таком случае опекуном станет дядя Аланны и Кэйти!
Вот только в суде решение принимает не единолично правитель Элхорна, есть и другие лица. Если там найдётся слишком рьяный поборник приличий, который посчитает, что наш брак был чересчур скоропалительным, или ценитель дамских прелестей, которого Мередит Глау этими самыми прелестями, вываливающимися из декольте, запросто обольстит… Тогда всё станет в разы сложнее.
А девочки так надеются на положительный исход дела…
– Хорошо, – буркнула я. – Подумаю, как этот вопрос можно решить. А пока дай мне доспать мои законные минуты!
С этими словами я накрыла голову краем одеяла и повернулась на другой бок. Горничная вышла, но было уже поздно. Сон не шёл.
Если меня настолько взбудоражила одна только мысль о том, чтобы разделить комнату с магом, то что будет, если нам действительно придётся на это пойти? Всё ради опекунства, разумеется. Хотя…
Я снова вспомнила его вчерашние слова, губы, руки и покраснела, кажется, не только лицом и шеей – всем телом. Да, опыта у меня действительно нет, в отличие от той же леди Глау, но я чувствовала каждое прикосновение, от которого под моей кожей точно загорались огоньки, и слышала каждое слово, сказанное хриплым полушёпотом. Этот мужчина в самом деле желал меня, и если я окажусь с ним в одной спальне, то на следующее утро за мою репутацию невинной девушки и гнутого медяка не дадут. Вот только осуждать меня за её потерю никто не будет, даже наоборот. Потому что мы с лордом женаты во всех именах и рождениях.
Как же всё запуталось!
Пытаться заснуть снова было уже бесполезно, так что я поднялась, оделась, поплескала в лицо остывшей водой из кувшина для умывания и вышла в сад, никого по дороге не встретив. Но, стоило мне немного пройтись на свежем воздухе, как послышался стук копыт, и появился Доминик Винтергарден собственной персоной. Точно, разбудившая меня горничная ведь говорила, что подавала ему сегодня ранний завтрак!
– Доброе утро, Минна, – услышала я.
Это напоминало нашу с ним первую встречу – он на своём чёрном жеребце, превосходно держащийся в седле, и я, взволнованная и растерянная. Тогда я тревожилась из-за сломавшейся по дороге кареты, нового места, которое меня ожидало, и необходимости играть роль гувернантки по имени Минна Лоренц. Сейчас поводов для беспокойства прибавилось.
– Недоброе, – отозвалась я.
– Понимаю. Та суровая женщина к вам уже приходила. И что сказала?
– Полагаю, то же, что и вам! – проговорила я, отводя взгляд.
– Надо думать. А вы, Минна? Что вы ей ответили?
Маг спешился и повёл коня в поводу.
– Лорд… Доминик, неужели это правда? Леди Глау способна доказать, что мы не настоящие супруги? И суду это не понравится? – спросила я, отчаянно ругая себя за свою вчерашнюю откровенность в разговоре с Целестиной Уэстон.
– Такая вероятность есть.
– Но как же… А его величество? Он же сам нас поженил!
– Его величество, как говорится, свечку не держал. Минна, даже короли не всесильны. Если Мередит не только выступит сама, но и найдёт свидетелей, судебный процесс может затянуться. Кроме того, она неплохая актриса. Ей ничего не стоит примерить на себя образ преданной семье и безгранично любящей дочерей брата тётушкой, а девочки, увы, ещё слишком малы, чтобы выступать на суде, где могли бы сказать, что это вовсе не так. Тут даже бездетность супругов Глау может сыграть свою роль. Судьи пожалеют женщину, у которой после нескольких лет брака нет собственных детей, да ещё и опеку над племянницами не дают.
– Но ведь они ей даже не нужны! Леди Глау просто хочет вам насолить! Потому что вы… – осеклась я, снова смутившись, когда вспомнился тот их вечерний разговор. Эта распущенная женщина самым наглым образом предлагала ему себя, а теперь будет играть в добродетель! – Вы от неё отказались.
– О чём ничуть не жалею, – хмыкнул собеседник. – Ну что, Минна? Вы готовы провести пару ночей в моей спальне, чтобы сплетни о том, что наш брак фальшивка, смолкли?
– Можно найти и другой выход! Необязательно же ночевать вместе! И, к тому же, это неприлично!
– Вы моя жена, и мои права на вас позволяют мне сделать с вами много чего неприличного, – усмехнулся мужчина. – Вам и невдомёк, насколько велико искушение. Так и тянет схватить вас сейчас в охапку, унести в свою комнату и не выпускать оттуда до рассвета завтрашнего дня… или послезавтрашнего.
Я даже попятилась, как будто он действительно собирался немедля приступить к тому, что сказал. Того и гляди, через седло перекинет. Как в романах. Правда, в них после этого обычно следовало загадочное многоточие, за которое я всегда мечтала заглянуть. Вот и домечталась.
Глава 30
Глава 30
– Вы, вы… Вы ведь не… – пробормотала я, отступая. Доминик Винтергарден сделал два шага вперёд и, потянувшись ко мне, заправил за ухо выбившийся из моей утренней причёски локон. Ненадолго задержал ладонь на щеке и затем убрал руку. Я выдохнула.
– Я не дикарь, Минна, и в отличие от некоторых умею сдерживать свои желания и порывы. А потому мы с вами займёмся сегодня другими вещами, а именно магией. Но в мою спальню нынешним вечером вам всё же придётся явиться – устроим небольшой спектакль для всех любопытствующих. Я не хочу, чтобы решение дела об опекунстве затягивалось. Мне не нравится эта неопределённость, да и племянницы уже от неё устали.
– Какой спектакль?
– Вечером узнаете. Идите завтракайте и позанимайтесь с девочками. После обеда и прогулки дайте им самостоятельную работу, и пусть кто-нибудь из прислуги за ними приглядит, а у нас с вами будут другие дела.
– Звучит угрожающе.
– На деле окажется ещё хуже. Это не просто предупреждение. Я твёрдо намерен научить вас сдерживать себя, пока вы тут не наворотили проблем.
– Например?
– Недалеко от поместья поля крестьян. Ещё не весь урожай с них собран. Если ваша магия сильно изменит погоду, он может погибнуть, и людям будет нечего есть.
– А…
– Вот чтобы этого не произошло, вам и нужно себя контролировать. Природная магия такой силы, как ваша, на многое способна. Устроить наводнение, лесной пожар – да что угодно!
Я понуро молчала. Как ни крути, он прав. Моя магия действительно могла выйти из-под контроля, как река из берегов.
На этом разговор закончился, и я вернулась в дом. Мы с девочками позавтракали и приступили к занятиям. Обедала я тоже в ученической вместе с Аланной и Кэйти – не спускаться же в столовую, чтобы трапезничать вместе с Мередит Глау, лишний раз встречаться с которой мне совсем не хотелось. Кстати говоря, Энни тоже что-то не показывалась. Неужели каким-то образом догадалась, что я подслушала её разговор с королём?..
Позже я дала воспитанницам задание написать сочинение на свободную тему и оставила их под надзором всё той же старшей горничной.
– С мужем идёте гулять? – проговорила она довольно – Дело хорошее. Познакомиться поближе всяко не помешает.
Никак не прокомментировав её слова, я вышла в коридор, где тут же наткнулась на мага. Он меня уже ждал. Смерил взглядом и кивнул в сторону моей комнаты.
– Переоденьтесь.
– Зачем?
– Подберите что-нибудь удобное и свободное, не сковывающее движений. Лучше немаркое. Надеюсь, у вас есть такие вещи?
– Мне что, по земле валяться придётся?
– Если понадобится.
С этим я почти угадала – первое занятие посвящалось не только выдержке и самоконтролю, но и познанию земной стихии, одной из основных природных стихий. За ней должна была последовать вода, затем воздух и наконец огонь. Такую стратегию выбрал лорд Винтергарден.
Ложиться на траву действительно понадобилось. Смотреть в небо, вслушиваясь во множество звуков, закрывать глаза и учиться чувствовать себя частью всего окружающего, не той, что может перевернуть всё с ног на голову, а такой же гармоничной, как травинка в лесу или песчинка на берегу моря. Кстати, говоря, занятие проходило на окраине леса, но, к счастью, не в том самом месте, где на меня в прошлый раз напали беглые каторжники.
Но, кроме слияния со стихией, мне пришлось выдержать кое-что ещё. Доминик заставлял меня вспоминать различные моменты, которые вызывали во мне определённые эмоции – обиду, страх, ярость и прочие, а затем усиливал их с помощью магии. И каждый раз я должна была перебарывать себя, чтобы снова не позвать муравьёв или не устроить снегопад, для которого было ещё слишком рано.
К вечеру, когда мы вернулись в особняк, практически одновременно с этим приехал лорд Глау.
– Реджи, дорогой! – бросилась к нему Мередит, едва не оступившись на лестнице. – Как я скучала! Ты и не представляешь, как мне было невыносимо оставаться здесь одной без тебя!
Услышав эти словоизлияния, я только фыркнула. Какие нежности, впору прослезиться! Знал бы он, как его якобы безумно соскучившаяся по нему жёнушка вешалась на шею другому мужчине!
Моему мужчине!
Поймав себя на этой мысли, я поперхнулась водой, которую как раз жадно пила прямо из графина в холле – так меня после занятий магией мучила жажда.
– Что за поведение! – фыркнула на меня леди. – Никаких манер! Мог бы выбрать себе жену и поприличнее!
– О чём ты? – не понял Реджинальд.
– До тебя ещё не дошли слухи? Эти двое теперь в законном браке! Да ещё и с позволения его величества, который лично приехал, чтобы их поженить…
– О, в таком случае поздравляю вас! – произнёс он, как мне показалось, с каким-то облегчением. – Это хорошая новость. Вам, лорд Винтергарден, давно пора было присоединиться к нам, женатым людям.
После совместного ужина, на котором я была вынуждена присутствовать, Доминик поднялся из-за стола и взял меня за руку.
– Прошу нас извинить, мы хотим уединиться и поскорее, – сказал он, выходя вместе со мной из столовой, а у подножия лестницы, будто настоящий новобрачный, вдруг подхватил меня на руки.
– Что вы делаете? – заартачилась я. – Не надо! Леди Глау нас здесь уже не видит!
– Зато видят слуги – и непременно ей передадут.
Несмотря на все мои протесты, мужчина дотащил меня до самой его комнаты и лишь там поставил на ноги. Пока я крутила головой, с интересом рассматривая весьма сдержанный интерьер его просторной спальни, он стоял у двери и к чему-то прислушивался. Затем хмыкнул и бросил взгляд на меня.
– Вы можете идти к себе, Минна. Сегодня Мередит будет не до нас. И, полагаю, надолго. Спасибо лорду Глау, который очень соскучился по жене и позавидовал молодожёнам, то есть нам. Он ведь не знает, что завидовать нечему.
– Но слуги…
– А им я отведу глаза. Или вы хотите остаться со мной? Если так, то я не против, – подмигнул Доминик.
– Спасибо за приглашение, но я лучше пойду спать…
– В своей девственной постели, я понял. Что ж, если передумаете, приходите. Моя кровать тоже довольно мягкая, – добавил он, и я тут же отвела взгляд от упомянутого – с виду весьма удобного и обширного, значительно шире, чем в моей комнате, – ложа.
– Не сомневаюсь, – положив ладонь на дверную ручку, ответила я.
– Строптивая девчонка, – услышала я за спиной, уже выйдя в коридор, и не была уверена, не померещились ли мне эти слова.
Глава 31
Глава 31
Утро началось вполне обыденно. К счастью, Доминик Винтергарден больше не настаивал на том, чтобы я садилась за стол вместе с ним и супругами Глау, так что я привычно позавтракала в компании девочек. Аланна и Кэйти, обнадёженные тем, что мы с их дядей вовсе не собирались бросать их на произвол судьбы, сегодня пребывали в хорошем настроении и даже тянулись к знаниям, так что мы просидели над учебниками всё время до обеда, а после настало время для новой магической тренировки.
Вот только кое-чего я не предусмотрела. А именно того, что не все занятия магией так уж невинны, как самое первое. Сомнения начали закрадываться в мою голову уже когда лорд заявил, что я должна взять с собой запасную нижнюю сорочку.
Не то, чтобы я думала, будто мужчинам вообще не положено знать о столь интимных предметах женского гардероба, однако его слова не могли не насторожить.
– Зачем это? – возмутилась я.
– Вы забыли? Сегодня вы должны подружиться со стихией воды. А вода мокрая.
– Я знаю. Но… Мне что же, купаться придётся?
– Именно, – кивнул собеседник и зашагал к лестнице. – Жду вас в саду, Минна. Поторопитесь.
Ишь ты, раскомандовался! А почему, скажите на милость, я должна лезть в воду при нём? И где?
Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Лорд Винтергарден привёл меня к заросшему кувшинками пруду. На берегу мужчина сбросил сюртук, закатал рукава рубашки, обнажая крепкие руки, наклонился, чтобы потрогать воду, и нахмурился.
– Уже слишком холодная. Об этом я не подумал. Вы можете простудиться, Минна.
– Не волнуйтесь, – отозвалась я. – Природа не даст мне замёрзнуть. Вот только… вам придётся отвернуться.
– Минна, я не заставляю вас раздеваться полностью! – возвёл глаза к проплывающим над нами облакам маг. – Вы, наверное, не помните, что мы здесь вовсе не для развлечения? Если вы не научитесь обуздывать свой дар, так и будете каждую минуту рисковать и вдобавок подвергать опасности других!
– Всё равно отвернитесь! – решительно проговорила я, скрещивая руки на груди и демонстрируя, что, если он не послушается, ему придётся самостоятельно меня раздевать. Дождавшись, пока лорд с ворчанием выполнит мою просьбу – или скорее требование, я распустила волосы, быстро скинула платье, чулки и обувь. Осталась в одном нижнем белье и вошла в воду, которая сначала показалась почти ледяной, но очень скоро нагрелась.
Маг развернулся ко мне. Я зашла довольно глубоко, из воды выступали только мои руки и плечи, но его взгляд всё равно смущал. Будоражил.
И как тут достичь равновесия и гармонии с природой? Когда внутри, кажется, настоящий огонь пылает.
Хотелось бы надеяться, что со стороны это незаметно…
От меня требовалось делать то же, что и вчера. Закрывать глаза и освобождать мысли, отдаваясь стихии, точно сливаясь с ней. Ощущать себя такой же частичкой этого мира, как и он был частью меня.
Это получилось не сразу. Поначалу я чувствовала себя скованно, но постепенно расслаблялась. Забылась, стараясь не думать о том, что мужчина наблюдает за мной с берега. Я научилась плавать ещё в детстве, так что не боялась воды, да и сомневалась, что могла бы утонуть. Природа не причинила бы мне вреда, только не сейчас, когда я начала познавать себя и свой дар, который так долго недооценивала и позволяла недооценивать другим.
Я взмахивала руками, наслаждаясь тем, как поддавалась моим движениям водная гладь, бултыхала ногами и ныряла, представляя себя русалкой из сказочных историй. Просто восторг! Стихия воды явно нравилась мне куда больше земной, и я ей тоже.
А затем пошёл дождь. Тёплый, как летом. От неожиданно я до талии поднялась над водой. Поймала на себе потемневший мужской взгляд, скользнувший по моим мокрым волосам и белой ткани сорочки, которая облепила грудь, практически ничего не скрывая, и нырнула снова. Купание под дождём оказалось совершенно особенным удовольствием.
– Выходите, Минна! – крикнул мне через некоторое время Доминик Винтергарден. – Достаточно! У вас там плавники ещё не отросли?
– Очень смешно! – фыркнула я, находя босыми ногами песчаное дно. – Лучше признайте, что завидуете! Я в пруду, а вы на берегу!
– Дразнишься? – усмехнулся он. И принялся разуваться и закатывать штаны. Я приоткрыла рот от изумления – неужели войдёт в воду?
Вошёл. Я даже отплыть далеко не успела, когда маг, приблизившись, вдруг поймал меня за запястье и притянул к себе. Глядя мне прямо в глаза так пронзительно и неотрывно, что даже шутить расхотелось.
– Лорд… Доминик… – выдохнула я, когда его ладонь легла на мою щёку.
Мои губы сами собой разомкнулись, раскрываясь навстречу его губам. В поцелуе не было ни малейшей грубости, натиска, маг целовал нежно и в то же время так уверенно, будто ничуточки не сомневался, что я его не оттолкну. Словно пил моё дыхание. Всё вокруг на краткие мгновения точно перестало существовать. Остались только я и он.
– Я не смогу так… – тихо сказала я, когда наши губы разомкнулись. – Не смогу отдать себя мужчине, который собирается меня оставить. Я хочу принадлежать только тому, кто навсегда будет моим, как я буду его. Как в этой вашей свадебной клятве – во всех именах и рождениях…
Говорить об этом было нелегко, но я продолжала, не глядя в его лицо.
– Однажды меня уже пытались взять силой. Вы знаете… Но надругаться можно не только над телом. Над душой тоже. Пусть сейчас я соглашусь быть с вами, чтобы не оставалось сомнений в действительности нашего брака. Но затем вы со мной разведётесь, найдёте себе кого-нибудь другого, а я… Что будет со мной, вы подумали?
– Посмотри на меня, Минна, – произнёс лорд и, когда я повиновалась, добавил: – Минна, ты замечательная девушка. Такая чистая и искренняя. Как родниковая вода. Разве могу я надругаться над тобой? Над телом… или душой.
– Но как же тогда…
– Если я скажу, что не хочу и никогда не хотел с тобой разводиться, ты мне поверишь?
Глава 32
Глава 32
– Никогда не хотели? – не веря своим ушам, переспросила я. – Правда? Вы говорите это не просто для того, чтобы я… чтобы мы с вами…
– Никогда не хотел, – повторил Доминик Винтергарден. Так решительно и убеждённо, что мне отчаянно захотелось ему поверить. Я устала терзаться сомнениями, на каждом шагу ожидать от других вероломства, ножа в спину. Разве сейчас я не имела права на то, чтобы получить хотя бы немножечко счастья? Просто быть рядом с тем, к кому тянулась всем сердцем.
– Но… я ведь не подхожу вам. Вспомните слова леди Уэстон о моём приданом, – добавила я, памятуя о своей легенде. – Вам и в столице все будут говорить то же самое, удивляться, что вы выбрали именно меня, иностранку и гувернантку, хотя могли бы взять в жёны знатную девушку из Элхорна. Любая из здешних семей сочла бы за честь с вами породниться… Не пожалеете ли вы о том, что сейчас мне сказали?
– Проклятье! – отозвался лорд, закатывая глаза. – Да плевать мне на мнение леди Уэстон! Плевать, кто что скажет в столице и во всей стране! Ты – моё сокровище, Минна. Скажи мне, я ведь был первым, с кем ты познакомилась в Элхорне?
– Да, – кивнула я, вспомнив нашу первую встречу на пустошах.
– Признаться, в тот день я был в отвратительном настроении. Мне не хотелось ехать в поместье, потому что я знал, что меня снова начнут представлять какой-нибудь дебютантке, которая ну совершенно случайно заглянула на чай к Милтонам, да и с леди Глау пересекаться за одним столом не хотелось, согласился, только чтобы не обижать сестру. Но когда я увидел тебя… Я и сейчас помню, как ты тогда выглядела. Эти твои огненно-рыжие волосы, которые раздувал ветер, смешная шляпка…
– И вовсе она не смешная! – возразила я, но тут же зажмурилась от удовольствия. Его слова звучали для моих ушей дивной музыкой – я даже не рассчитывала что-то подобное от него услышать. – Выходит, вы… вы меня… – верное слово никак не желало слетать с языка, но я, взяв себя в руки, всё же договорила: —…вы меня любите?
– Да, – просто ответил он. – Люблю и никогда не оставлю. Ты моя… во всех именах и рождениях…
– Я тоже… тоже тебя…
Мужчина… мой мужчина снова наклонился ко мне, исступлённо, жадно целуя, как будто никак не мог напиться в жаркий день. Его руки скользили по моей спине, лаская сквозь влажную ткань сорочки. Я почти забыла о том, что полураздета, так меня захватило всё происходящее. Искрящееся тысячей фейерверков безудержное, восторженное счастье обретённой взаимной любви. Больше не осталось никаких колебаний – теперь я твёрдо знала, что рядом со мной тот, кого я всегда ждала, о встрече с которым тайком мечтала ночами, кому верила безраздельно, вопреки всему.
«Прости, мама, – вспыхнула мысль. – Не будет никакого правильного традиционного сватовства и долгой помолвки, которую ты представляла. И тем кандидатам, которых ты меня для хотела, тоже ничего не светит. Но ведь это не самое главное, правда? Главное, чтобы я была счастлива, а это, поверь, самый правильный выбор из всех, что я могла бы сделать в своей жизни».
– Ты придёшь ко мне сегодня ночью? – спросил Доминик.
– Да… – откликнулась я, пряча раскрасневшееся лицо на его груди.
– Жаль, что я не могу прямо сейчас привести тебя в свой дом. Должен предупредить, это настоящее жилище холостяка. Там явно не хватает женской руки.
– У тебя нет ни экономки, ни горничных? – удивилась я.
– Нет, на меня работают одни мужчины. Да и времени дома я провожу мало. Моя жизнь – только работа… или, по крайней мере, так всё обстояло до недавнего времени. Но теперь у меня есть семья – ты и девочки. А это значит, в доме многое придётся переделать.
Я представила себе ту жизнь, о которой он говорил. Ждать его с работы, напоминая кухарке подогреть ужин. Создавать уют в доме, где нас будет четверо… со временем наверняка пятеро, а то и шестеро. Непременно нужно завести собаку – я всегда этого хотела, а матушка была против. И пушистого котёнка, который со временем вырастет в здоровенного котяру.
Вот только….
– Ты должен кое-что обо мне узнать… – сказала я тихо, но маг прервал меня, потянув к берегу.
– Ты, кажется, забыла, что природа греет только тебя, а не меня. И дождь не думает прекращаться. Одевайся скорее!
Он был прав – я совсем забыла, где мы находимся. Вышла на берег, потянула было вверх подол промокшей насквозь сорочки, но под жарким откровенно мужским взглядом ойкнула и прикрылась платьем. Закусила губу, понимая, что не готова прямо сейчас, при свете дня предстать перед супругом обнажённой – он и так уже много чего увидел… и нащупал, пока обнимал меня в воде.
– Ладно-ладно, я отвернусь, но, запомни, это в последний раз! – приводя себя в относительный порядок, проворчал лорд.
Я быстро сменила нижнее бельё на сухое, из захваченной с собой сумки, а вот платье, чулки и туфли уже успели намокнуть от дождя.
– Кажется, хватит с нас, – заметила я, бросив взгляд на небо. Молнии я уже останавливала. Похоже, настал черёд дождя, правда, пока он что-то не спешил меня слушаться.
Доминик взял меня за руку, и мы, смеясь и дурачась, как дети, поспешили обратно к особняку. Сейчас меня даже не волновало, кто и что о нас подумает. Мы ведь молодожёны, не так ли?..
А правду о себе я ему обязательно расскажу в более подходящей обстановке.
Всему своё время.
