Текст книги "Короли долины Гофер (СИ)"
Автор книги: Светлана Ермакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 37
Первым возвратившихся путешественников встретил Бустер, белой тенью метнувшийся навстречу к мириаподу от холмика с сусликами. Радостно вертясь рядом, он сопроводил хозяев к дому. У своего бунгало Обены застали мирную картину – на освещённой амулетом террасе сидел в кресле Ахига Вэй, а возле него крутилась принаряженная Лейха.
– Ваши Величества, ой… – растерялась она.
– Обены? А мы не ждали вас так скоро, – сказал Вэй, коротко приподнявшись для рукопожатия с Лероем.
– А мы припёрлися, – пробормотала Лора по-русски.
– Король Дестры помог нам в поисках дерева, не пришлось ехать на север, – объяснил Лерой.
– Лейха, куда ты, не убегай, – окликнула Лора, – расскажи, как вы тут хозяйничали?
– Да ничего такого, всё как вы велели, – покраснела та почему-то, – мириаподы ухожены, травка полита, рыба и чудище в аквариумах накормлены, собака вычесана, суслики все целы, клубень на месте сидит, смотрит…
– Вот этот, что ли? – показал Лерой на Ахигу.
– Да нет же, вон тот, – машинально ответила Лейха, а потом звонко рассмеялась.
– Я тоже смотрю, – сказал Ахига, – Отчего бы не посмотреть, когда есть на что?
Королева скосила глаза на мужа и увидела, что он, как и она, сдерживает улыбку, только чтобы не смутить Лейху ещё больше.
Завидев выглянувшего из окна кухни домового, Лора поспешила к нему.
– Здравствуй, Фанечка, я так соскучилась…
– И бы при вечере, и тако поидоста сквозе вежа, и обрадовашася ему, – ответил домовой, аккуратно высвобождаясь из обнимающих рук Лоры.
– А мы такие голодные, всю дорогу ехали и мечтали, как приедем домой и Фаня нас чем-нибудь вкусным накормит, – сказала Лора, чтобы доставить домовому радость.
На этот раз она угадала точнее, чем с объятиями. Феофан довольно буркнул и зашустрил возле кастрюлек. Лора вручила ему брикет замороженной ягоды и попросила отнести в самое холодное место ледника, для гарантии сохранности.
Когда королева вернулась на террасу, Лейхи рядом уже не было, а Ахига рассказывал о том, что происходит в связи с арестованным.
– Следователи допрашивают постоянно, скучать ему не дают. Он, правда, отвечает на один вопрос из двадцати, и то, после того, как получит согласие на выполнение каких-нибудь своих требований. Там у него в клетке уже комфортно стало – и постель мягкая да чистая, и посуда, и еду хорошую ему привозят, и одежду.
– Только подобное просит, для своего удобства? – спросил Лерой.
– Нет, конечно! Это просто следователи не выполняют никакие его требования, связанные с событиями на воле. В общем, на мой взгляд, толку от арестанта нет никакого, чем быстрее от него отделаемся, тем лучше – резюмировал Вэй.
– Нам необходимо узнать у него кое что.
– Нам? – уловил Ахига главное.
– Да. Есть такая вероятность, что если не узнаем, ради этой информации у нас его заберут любым способом, а там дадут ему всё, что он попросит.
– Вот даже как…
Ужинали мужчины в задумчивом молчании, и Лора не стала их отвлекать от него. После этого она сходила в гости к Мендису и поговорила с ним о том, что в ближайшее время нужно предпринять новую экспедицию за минералами, чтобы изготовить медали для участников боестолкновения с бандой и орден для Фани.
– У меня ещё остались осколки хромдиопсида, – сказал Хосе.
– Да, а у нас – сапфиры, но этого мало. Нужен какой-то светлый камень, вроде того топаза, который мы отдали магистру Бигелоу. Кстати, я вот что подумала – а существует ли какой-нибудь магический способ узнать, есть ли в камне минералы, или нет, без того, чтобы дробить все скалы вручную?
Книги на Книгоед.нет
– Магически это действительно можно сделать. Но нужен маг земли, причём не ниже уровня магистра, которому придётся много заплатить за его услуги, даже в случае если он ничего не найдёт, потому что в скале минералов не окажется. Да и тому необходим мощный артефакт его стихии. И ещё – этот поиск, если его применять на большой площади, потребует от мага отдачи большого количества сил, и ему часто придётся отдыхать. Поэтому люди редко используют такой метод поиска, – покачал головой Мендис.
– А о пустотах в камне таким образом можно выяснить? – Лора попыталась схватить появившуюся мысль, – К примеру, о пещере, или о трещине?
– Да, это проще, насколько я знаю. Более того, дефекты в материалах, а трещина в скале – это ведь тоже своеобразный дефект, могу почувствовать и я, как артефактор.
– Что тебе для этого нужно? – спросила Лора.
– Да в общем, ничего, только моя сила… и отдых.
– О, извини, уже поздно, а я тебя задерживаю.
– Ничего, если этого требуют государственные интересы, я готов потерпеть, – мужественно ответил Хосе.
Лора вновь пришла к террасе бунгало, и сказала мужчинам:
– Мне нужно поговорить с Дадиани.
– Лора, мы не готовы, – покачал головой Лерой, – пока не придумали, как воздействовать на него, чтобы уж наверняка. Боюсь, неонки он не испугается, так как уже убедился, что его не убьют, пока торг не закончен.
– Значит, нам нужно кое-что, что для него пострашнее смерти.
– Например? – спросил Ахига.
– Ну подумайте. У него сейчас есть надежда, и он в своей стихии – торговой. Нужно отнять у него эту надежду.
– Думаешь, этого он испугается больше, чем смерти?
– Нет, но это сильно подорвёт его уверенность в себе.
– Мало, – резюмировал Лерой, – да и быстро выяснится, что мы блефовали. Потому что уже завтра следователи опять придут к нему, и он снова будет в своей стихии.
– Тогда мы должны не пускать к нему следователей, хотя бы несколько дней, чтобы он поверил. Пойдём к нему сейчас, наш с ним разговор может дать нам ещё идеи.
Зигрфрид Дадиани отдыхал после насыщенного дня. Он лежал на толстом матрасе, покрытым покрывалом, и, облокотив спину с подложенной подушкой на стенку зарешеченного вольера, листал толстый научный журнал.
– И что вам не спится, молодые люди, – усмехнулся он при виде вошедших Обенов и Ахиги, не выпуская при этом из рук журнала. Эдакий добрый дядюшка на отдыхе. Однако Лора увидела, что на какое-то мгновение перед этим в его взгляде мелькнула самая настоящая ненависть.
– Мы-то сейчас пойдём спать, а вот тебе, возможно, не придётся, – ответил Лерой. Король тоже не обольщался взятым арестованным добродушным тоном.
– И что же мне помешает, позвольте полюбопытствовать? – не смутился тот.
– Мысли, Дадиани, мысли. Я предоставляю тебе самому избрать способ твоего наказания. Сам я намеревался поступить с тобой просто и без затей – отрубить тебе голову. А вот моя гуманная жена предлагает тебе войти в портал бистинской пустоши, когда он начнёт открываться. Там, если тебе повезёт, ты сможешь прожить ещё сколько-то времени.
– Ах, – деланно зевнул Дадиани, – мне абсолютно безразлично, то вы там напридумываете. Даже не собираюсь выбирать и вообще думать об этом. И уж точно, это не нарушит мой сон. У вас всё или есть ещё что-нибудь?
– Почему ты не отдал им оружие со склада? – спросила вдруг Лора, – Своим бандитам, когда силовики стали вас штурмовать. Потому, что вы там не были готовы, верно? Бандиты не обучены обращаться с оружием, не было защиты, чтобы самим не пострадать, и вообще, оно готовилось вами для другого, и ты тогда ещё не знал, что все твои планы рухнули.
Зигфрид Дадиани цепко посмотрел на неё, а потом усмехнулся:
– Погадайте на кофейной гуще.
– Зачем? – пожала плечами Лора, – Я просто завтра возьму с собой артефактора и мы проверим скалы на предмет пустот и пещер, и начнём прямо с той пещеры, в которой вы все тогда засели. И вот когда мы найдём этот склад, тебе наверняка захочется самому выбрать способ твоей казни. Только не обещаю, что твоё мнение будет принято во внимание.
С этими словами Лора, не глядя на Дадиани, направилась к выходу из сарая.
– С этого момента все твои контакты со следователями нами запрещаются, – известил арестанта король, – если у тебя появится желание рассказать нам что-то, сообщишь об этом охране. Но жить тебе осталось всего несколько дней, в любом случае.
– Думаю, сон мы ему сегодня всё-таки испортили, – сказал Ахига, когда они вернулись в дом.
– Гораздо важнее то, что он не стал высмеивать последние слова Лоры, – заметил Лерой, – о том, что она будет искать склад в пещерах.
– Почему ты подумала, что надо искать именно там, если даже профессиональные следователи на это не надеялись? – обратился Лерой к жене.
– Профессиональные следователи не имели дела с оружием на основе иномирной анатомии, – ответила она, – а ты имел, и мне рассказывал. На случай встречи с гарпией ты каждый раз носишь с собой на охоту беруши-амулеты. А в обычные дни ты их берёшь с собой? Нет. Вот и бандиты, даже те, у кого они были, наверняка не имели их при себе. Доставать это оружие со склада в тот момент для Дадиани было всё равно, что навсегда потерять его. В лучшем случае ему бы удалось уйти самому. Но ему ведь и так это удалось тогда.
– Следователи вообще-то уже искали в пустоши.
– Они лишь осмотрели там скалы, и всё. В городах у Дадиани был легальный бизнес, во всяком случае то, за что его нельзя было бы арестовать – он ведь давно был на подозрении у властей. А секретные базы были у них в пустоши. С чего бы он стал создавать склад в городе?
Наутро Лерой написал Ахиге письменный приказ о запрете пропускать кого-либо к арестованному, и Обены, взяв с собой практиканта, вновь отправились в пустошь.
– У нас максимум два дня на поиски, – сказал Лерой, когда они приехали на знакомый вулканический пляж, – потом мне нужно будет подготовиться к охоте. И одних я вас здесь больше не оставлю.
– Тогда начнём прямо сейчас, не будем терять сегодняшний вечер, – решила королева.
Они прошли в ту пещеру, где оборонялись бандиты, и Лора попросила Хосе начать там поиск "дефектов" в каменных стенах. Хосе проработал допоздна и очень устал, но так ничего и не нашёл, никаких пустот в "обозримых" для его ощущений пределах. Обессиленный, он сел на пол, опираясь на ту стену, которую обследовал последней.
– Мне бы выспаться как следует, – жалобно сказал он королям, которые с мрачным видом сидели за столом бандитов и следили за его действиями, – И я не обещаю, что завтра смогу проработать ещё хотя бы столько же.
– Ладно, идём в наш лагерь, завтра решим, – сказал Лерой, и направился к выходу.
Хосе оперся руками на пол, чтобы встать, и машинально послал остатки своего дара на камень, неожиданно получив иной отклик, чем ранее.
– Тут есть дефект, – неуверенно сказал он, глядя в пол.
Лора подскочила к Мендису и стала смахивать руками каменную пыль с пола. Лерой тоже пристально стал осматривать пол пещеры поблизости от Хосе. Люк в полу нашёлся под столом, за которым они сидели. Небольшая выемка в камне, потянув за которую, можно было чуть приподнять и сдвинуть квадратную крышку, под которой оказалась небольшая каверна с двумя лежащими в ней шкатулками. В одной из этих шкатулок лежали небольшие брусочки из жёлтого металла, а вторая была наполнена камнями – необработанными рубинами, сапфирами и другими. Лерой поставил шкатулки на стол и уже хотел было задвинуть крышку люка обратно, когда Хосе, который и вытаскивал шкатулки, сказал:
– Там ниже ещё что-то есть, снова дефект.
Дно каверны оказалось вторым скрытым люком на нижний уровень, от которого начиналась короткая каменная лестница.
– Эти шкатулки – обманка, – поняла Лора, – если бы их случайно нашли бандиты, никто бы не стал искать дальше, их устроило бы уже найденное.
Неожиданно внизу зажёгся свет и мужской голос неприязненно сообщил:
– У меня почти закончилась еда.
– Тогда что же вы не вышли и не поискали её? – спросил спустившийся по лестнице с кинжалом в руке Лерой, глядя на пожилого человека, который лежал на узкой кровати у стены помещения, почти равного по площади с верхним.
У дальней стены этого помещения по стене стекал слабый ручей воды, уходящий в небольшую трещину в полу, а возле стены, противоположной к кровати, стоял большой стол, заставленный какими-то большими колбами и ещё чем-то, что Лора пока не стала разглядывать.
– Вы ещё кто? – удивился, между тем, мужчина, садясь на своей кровати, – Где Зигфрид?
– В тюрьме, – ответил король.
Мужчина неверяще посмотрел на Лероя, а потом начал трястись от смеха.
– Спасибо, прекрасная новость, – сказал он, вытирая выступившие от смеха слёзы, – Ну а вы кто, продолжатели дела моего двоюродного брата? На служащих правопорядка вы не очень-то похожи.
– М-магистр Дадиани? – спросил вдруг Хосе, – Вас же уже много лет считают м-мёртвым.
Мужчина пристально посмотрел на Мендиса и сказал:
– Ты не мой ученик, и не студент, учившийся тогда, когда я преподавал. Слишком молод.
– В-ваш портрет висит в дестрийском университете магии, – пояснил Хосе.
– Где склад с оружием? – спросила Лора.
– Зачем оно вам? – спросил тот.
– Чтобы уничтожить его, – твёрдо ответил Лерой.
– Да вон он, – махнул мужчина в сторону стены рядом со столом, посмотрев в глаза Лерою.
Один из участков этой стены оказался дверью, тяжело и с сильным скрежетом открывшейся внутрь ещё одной комнаты. Почти вся эта комната была заставлена ящиками. Лора только мельком заглянула в их содержимое, потому что понять назначение тех предметов, которые открылись её взгляду, она не смогла.
– Пойдёмте с нами, магистр, – мягко сказала она, вернувшись к мужчине, – Поговорим в нашем лагере.
Тот опять засмеялся, только уже с горечью.
– Если только кто-то из вас – магистр алхимии с мощным артефактом, – ответил он и приподнял одну ногу, – способный разорвать вот это.
К этой ноге крепилась, заходя под кожу, какая-то тонкая, почти незаметная глазу трубка телесного цвета, другим концом уходящая куда-то в стену, по которой стекал ручей.
– Что это? – спросил Лерой, – Похоже на нить псевдосети…
– Это она и есть, – ответил тот, – только многократно усиленная алхимическими зельями. Я же сам в своё время её и создал, правда, совсем для других целей. Там, в недоступном для меня месте помещён её псевдоразум. И этот псевдоразум очень не любит, когда я растягиваю эту нить или пытаюсь повредить. За это он меня наказывает усиленным сжатием моей ноги своими разветвлениями, находящимися под кожей. Поверьте, это очень и очень больно.
Только тут Лора обратила внимание, что штанина магистра, к которой крепилась нить, имела шнуровку сбоку. Она была шокирована увиденным, и её жалость к этому человеку, оказавшемуся пленником Зигфрида Дадиани, многократно возросла.
– Магистр, а вы когда-нибудь пользовались псевдосетью, чтобы охотиться на зверя или рыбу? – спросил Лерой, очевидно разделявший чувства жены, – То есть – умеете ли вы ею командовать?
– Нет, я же не охотник, – растерянно сказал тот.
Лерой подошёл к мужчине, положил свою ладонь на его обнажённый участок ноги, под кожу которой уходила нить, и отдал мысленный код к отбою охоты. Несколько секунд ничего не происходило. Потом нить как бы нехотя напряглась и потянулась из ноги этого человека. Мужчина вскрикнул и подскочил с кровати. Лерой тут же схватил его за плечи и силой усадил обратно. Красная от крови нить вытягивалась из тела человека и уползала в отверстие стены, и продолжалось это не менее трёх минут, за которые лицо мужчины покрылось потом от испытываемой им боли, а кожа на его ноге, начиная от середины бедра и до лодыжки, опухла и обрела красный цвет свежей гематомы. После того, как нить вышла полностью, Лерой и Хосе Мендис приподняли с двух сторон мужчину, закинув себе на плечи его руки, и двинулись к выходу. Лора шла вслед за ними, прихватив перед уходом со стола верхнего помещения найденные шкатулки.
Свежий ночной воздух опьяняюще подействовал на освобождённого из плена магистра, и он обмяк, почти потеряв сознание. Лерой и Хосе как можно более аккуратно доставили его к мириаподам и укрепили там на сиденье. Лагерь решили не раскладывать и не ночевать у скал – магистру требовалось лечение, с которым желательно было не затягивать.
Дома магистра Дадиани уложили на диван в гостиной. Лора сделала кашицу из противовоспалительных травок и приложила её к тонкой ткани, которой замотала его больную ногу. Фаня по просьбе королевы сварил для больного крепкий бульон, которым они вскоре напоили магистра.
Мендис отправился спать, как только они приехали, а Обены решили вообще не ложиться – скоро должны были приехать следователи и с ними нужно было встретиться. Они сидели на террасе, пили крепкий чай и пересказывали Ахиге сегодняшние события.
– А пойдём-ка сейчас к нашему арестанту, пожелаем ему доброго утра, – зло сказал Вэй, вставая.
– И эти шкатулки с собой прихватите, покажите ему – сказала Лора, – А я больше не хочу его видеть. Никогда.
ГЛАВА 38
Двум приехавшим следователям, один из которых с несчастным видом тащил на себе кресло-качалку для арестованного, Лерой и Ахига дали от ворот поворот, сообщив, что больше допрашивать Зигфрида Дадиани никому не разрешается, и что он будет казнён в ближайшие три дня. Что же касается склада с оружием, то он уже обнаружен ими при помощи практиканта-артефактора Хосе Мендиса.
– Ну а о местонахождении этого склада и многие другие подробности вы сможете узнать у обнаруженного живым двоюродного брата арестованного, магистра Дадиани, которого сначала требуется показать целителям, – сказал Лерой.
Перед этим у Лероя с магистром состоялся разговор о судьбе оружия, которое магистр вынужден был изготавливать, находясь в плену у двоюродного брата. Оба они сошлись во мнении, что это оружие должно быть уничтожено, а секреты его изготовления быть навсегда похороненными в голове магистра. Поэтому они договорились, что пока не скажут, где именно находится склад, а сообщат это только в том случае, если между всеми монархами континента будет достигнуто согласие о немедленном уничтожении оружия.
Лора пригласила магистра, если он не захочет вновь преподавать в дестрийском университете, поселиться у них в долине и пообещала построить для него дом по его вкусу.
– После нескольких лет плена я пока не готов работать в университете, да и место моё там уже занято, конечно. Не лишать же мне должности другого преподавателя из-за того, что я нашёлся. Так что я принимаю ваше любезное приглашение, королева Ларен, – ответил магистр, – Но я могу преподавать лично вам уроки по теории магии. А дом… мне теперь очень хочется, чтобы в нём было много больших окон и свежий воздух за окном.
Лора пообещала, что построит для магистра дом его мечты в самое ближайшее время.
Следователи, сначала собравшиеся спорить о доступе к арестованному господину Зинфриду, очень обрадовались новости. Один из них помог бывшему пленному магистру выйти из домика, а второй со счастливой улыбкой вручил опешившему Ахиге кресло-качалку, развернулся и побежал к мириаподу.
– Вот тебе и первая мебель в твой будущий дом в долине, – улыбнулась Вэю Лора, – Я, кстати, уже придумала его для тебя – уютный, как тапочки, как ты и заказывал.
– И куда я с этим креслом сейчас? – спросил здоровяк с озадаченным видом.
– Хочешь – Лейхе пока отдай, у нас тут некуда ставить, – пожала плечами королева, – В твоей нынешней спальне ещё мой кульман стоит, и кресло будет мешать.
Ахига, держа на вытянутых руках перед собой кресло-качалку, двинулся по дорожке к экодому.
– А мы с тобой – спать, – сказал Лерой, позёвывая.
– Да уж, заслужили, – согласилась Лора.
Дома они предупредили Фаню и Бустера, что никого принимать не будут, пока не выспятся. Пёс тут же улёгся у порога их спальни, как только дверь в неё закрылась.
– Знаешь, а Фаня не любит обнимашек, – пожаловалась мужу Лора.
– Ну иди сюда, пожалею, – ответил тот.
Проснулась Лора раньше мужа и решила проведать свои стройки. В "Дестрийском сапоге" уже заканчивалась внутренняя отделка помещения, осталось завезти мебель и оборудовать кухню. Довольные Мадаки сообщили королеве, что приобретут всё сами, чтобы не выплачивать королевской казне ещё и арендную плату за имущество.
– Раз уж это наш бизнес, так пусть всё внутри будет только нашим, так мы решили, – сказала Зои Мадаки, которая, похоже, верховодила в этой супружеской паре.
Лора только приветствовала эту идею. Пожелав молодой семье удачи и посоветовав в будущем озаботиться и питанием для мириаподов тех путников, которые будут останавливаться в их трактире, она поехала на стройку "Синистрийского ботинка". Здесь тоже шли полным ходом работы, за которыми вдохновенно наблюдал архитектор Фонг Видаль в своей неизменной серой шапочке. Поскольку грунт здесь был скальным, строителям оставалось лишь разровнять под здание площадку, что ими и было сделано. После этого они уверенно начали возводить его корпус. Рабочие с мириаподами конвейером сновали от стройки к берегу океана, где было больше камней нужной площади и позвращались обратно с готовыми обработанными камнеедками плитами. Лора проехала туда и обратила внимание, что берег потихоньку очищается от завалов камней, что её тоже порадовало.
– Господин Видаль, – сказала она архитектору, – на "Дестрийском сапоге" освободилась бригада строителей, некоторые из которых уже сказали мне, что хотели бы переехать жить в нашу долину, как только им найдётся жильё. Я в связи с этим думаю вот что: скоро мы начнём строительство дома для Ахиги Вэя, я ему обещала, а как только закончится стройка "Синистрийского ботинка", мы построим небольшие домики вам и магистру Дадиани. А комнаты в экодоме пусть занимают строители. Негоже нашему главному архитектору оставаться без собственного дома, выражающего его индивидуальность.
Фонг Видаль на эти неожиданные для него новости только растерянно хлопал глазами. Слова королевы про выражение индивидуальности немного пугали его, ведь он знал, что традиционных по архитектуре домов в этом королевстве не будет. В общем, он правильно опасался. Домик в виде серого купола, напоминающего шапочку, уже как наяву стоял перед глазами дипломированного дизайнера, каковым являлась королева Ларен.
Довольная своей поездкой Лора вернулась домой, где обнаружила Лероя и Ахигу за обслуживанием своих арбалетов – послезавтра они собирались идти на охоту в бистинскую пустошь. Она прошла к своему кульману и допоздна рисовала эскизы медалей и ордена, а потом двух новых задуманных ею домов.
Утром Обены отправились в Ромул – хотели навестить родных и пообщаться со следователями. В отчем доме Лерой вручил Селесте подарочек из дестрийского путешествия – брикет с берошкой, чем вызвал восторженный визг и повисание племяшки на своей шее. Селеста щедро раздала по одной ягодке всем родным, а маме выделила даже две – на неё саму и на маленького братика. Лора с Лероем от этого угощения, понятно, отказались. Мэри вышла к обеду в уже изготовленном для неё колье из рубинов, чтобы показать, как теперь выглядит подарок королей. Именно королевским подарком он и выглядел.
Лерой, пообщавшись с отцом в его кабинете, подтвердил свой расчёт, что завтрашняя охота, вероятнее всего, будет результативной – портал откроется именно в этот день. А это значит, что казнь Зигфрида Дадиани тоже должна состояться завтра. Об этом Лерой попросил отца известить короля Синистры. А уж тот, имея связь с королём Дестры посредством небывало дорогого артефакта, сообщит новость и королю Никиасу.
От следователей в управлении правопорядка Лерой узнал, что при помощи бывшего пленного магистра следствие по банде Дадиани почти закончено, и дело скоро будет передано в суд. Вопросов непосредственно к Зигфриду Дадиани у следствия больше не осталось.
– Что с его денежным амулетом? – спросила Лора, – Где он?
– В нашей камере хранения, вместе с другими вещественными доказательствами, – ответил следователь, вопросительно подняв голову.
– Суд над Зигфридом Дадиани уже состоялся в королевстве долин Гофер, – сказал Лерой, – За убийство господина Шумова и другие преступления он понесёт наказание завтра. Поскольку денежный амулет является доказательством именно этого убийства и принадлежит приговорённому, прошу выдать его мне.
Следователь не нашёл возражений этому и, составив сответствующий протокол, передал Лерою денежник господина Зигфрида.
Потом Обены заехали к таксидермисту, который уже изготовил чучело гарпии, вызывающее содрогание при взгляде на него. Лоре показалось, что даже сам чучельник побаивается своего изделия. Причём крылья гарпии были распахнуты даже не до конца, но всё равно занимали очень большую площадь.
– Как раз на всю стену в доме гильдии охотников, – предвкушающе усмехнулся Лерой.
В мастерской тексидермиста на нашлось большого куска ткани, чтобы прикрыть гарпию целиком, поэтому Обены везли её с накинутым на голову полотенцем. Но и в таком виде по ходу движения мириапода, которое в черте города было более медленным, чем в их королевстве, это чучело собрало толпы зевак.
Знакомый член правления ромулского отделения гильдии охотников оторопело смотрел, как король постепенно, боком заносит чучело в их дверной проём, а потом ставит на стол посреди большой комнаты.
– Вот, – обрадовал его Лерой, рывком заядлого фокусника срывая с головы чучела полотенце, – мой вклад в оснащение этого охотничьего домика.
– Но… а… – только и смог выдавить тот.
– Не благодарите, я ведь от души, – снисходительно сказал король, и, похлопав того по плечу, быстро вышел из здания.
Лора, тихо хихикая, выбежала за ним. И только когда они с мужем сели на мириапода и немного отъехали, позволили себе рассмеяться в голос.
– Напоминаю, это твоя была идея, если что, – сказал Лерой, с трудом отсмеявшись.
– Сложенной гарпия выглядела и вполовину не так страшно, – оправдываясь, ответила Лора, – а теперь от её вида поседеют наверное даже головы оленей в стенке напротив.
Вечером Лора зашла в гости к Хосе Мендису и попросила его начать изготавливать для Феофана орден по её эскизу, для чего оставила у него всю шкатулку со сломанными амулетами, брусочек золота и несколько драгоценных камней, сообщив, что остатками материалов Хосе может распоряжаться по своему усмотрению. Мендис был очень доволен и заданной работой, и вознаграждением за неё.
– На днях заканчиваются сессии в магическом университете, – предупредил он Лору, – и у студентов начинается практика. А у меня, как у выпускника, практика заканчивается, я должен буду отчитываться о её прохождении и защищать свой диплом. Если позволите, мне хотелось бы взять с собой орден, который я сделаю, чтобы показать его преподавателям в качестве примера к отчёту о практике.
– Конечно, Хосе, только не потеряй его. Фаня ведь очень ждёт свой значок. Наверное, каждый день считает.
– Не потеряю, я всего на один день его возьму! – заверил её Мендис, и обрадованно продолжил, – Ни у кого из студентов не будет такого изделия, как у меня. Куда там их обычным денежным амулетам до этого ордена!
Оставив Хосе наслаждаться его невинными юношескими мечтами, Лора навестила Лейху с Тианой. Тиана в это время поливала маленьких клубней в ящичках, а Лейха с довольным видом покачивалась в кресле, принесённым Ахигой. Лора попросила женщин насобирать по берегам речек побольше травняка, такого, как она приметила в ботаническом заповеднике близ Пловдива. Травняк ей нужен, пояснила она, как можно более широкими кусками. Свозить собранное следовало к внешней стороне одного из холмов, окаймляющих долину Гофер слева. За эту работу она обещала женщинам отдельное денежное вознаграждение.
Те с энтузиазмом согласились взяться за это поручение.
– А то мы почти полдня ничего не делаем, – с улыбкой пожаловалась Тиана, – Время свободное некуда девать. А травняк – он лёгкий, и корень у него маленький, легко выдёргивается из земли. Мы его быстро насобираем. Да и берег речки от него очистится, будет где вам землю плодородную набирать.
– А почему я раньше его у нас не видела? – спросила Лора.
– Так вы же другие травки искали, а он островками растёт, и пока был залёный, вы на него внимания не обращали, наверное, – пояснила Лейха.
– А ты, при первых признаках аллергии, бросай эту работу, – предупредила её Лора.
– Ничего, я не боюсь, ведь если что, мы же теперь заклинание знаем и волшебную травку череду научились заваривать, – убеждённо ответила молодая женщина.
Мысленно напевая: "зю-зю-пи, ду-ду-фа, ги-ги-ры-ы-ы" на мотив марша "Прощание славянки", Лора вернулась в бунгало.
Спать накануне дня охоты Обены опять легли немного пораньше. И, наученные горьким опытом перед прошлым днём охоты, супруги сразу стали действительно спать. Ну, почти сразу.
