Текст книги "Короли долины Гофер (СИ)"
Автор книги: Светлана Ермакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 22
Когда Лерой и Хосе вместе с помогавшей им Лорой заносили и расставляли вещи в новую квартиру практиканта, королева рассказывала им об удивительном артефакте, который привозил магистр Ивамото, и который не только определил силу её дара, но и помог сформировать холм для экодома.
– Я читал про этот артефакт, – сказал Хосе, – в наших учебниках он упоминается как один из сильнейших артефактов магии стихий.
– А ты не можешь сделать для меня что-то хотя бы немного похожее? – с надеждой спросила Лора.
– Немного похожее – смогу, если будут нужные материалы и человек с даром магии земли, – ответил Мендис.
– А какие материалы для этого нужны? – спросил Лерой.
– Нужен крупный, чистый и бездефектный прозрачный камень зелёного, коричневого оттенка или прозрачный. Подойдёт и горный хрусталь. Причём размер камня имеет решающее значение для силы артефакта. Тот, который госпожа Ларен сегодня видела – это необычайно крупный гранат редкого зелёного цвета. Дерево нужно очень прочное. Например, железная берёза. Но её найти гораздо проще чем камень, она растёт в северной части Дестры.
– А где находятся такие камни? – поинтересовался Лерой.
– Все месторождения драгоценных камней разведаны и находятся в собственности государств. Так что их можно только купить. А вот полудрагоценные можно и самим попробовать добыть. Их тоже много видов каждого цвета. Наши студенты факультета артефакторики после каждого курса отправляются в экспедиции, добывают материалы для своих изделий. Я могу привезти вам учебник по артефактной минералогии, сами почитаете.
– Вези, – согласился Лерой.
Короли торжественно поздравили будущего мага-артефактора с вселением в новое жилище и отбыли к себе. Лерой принимал душ, как всегда, открыв дверцу кабины и любуясь океаном. Лора, отойдя в сторону по берегу, занималась своими гимнастическими упражнениями. Лерой периодически выглядывал из кабины, чтобы видеть, как она это делает. "Надо будет попросить её заниматься по вечерам гимнастикой немного левее", подумал Лерой, "Не кабину же мне опять переносить".
Когда Лора закончила свои упражнения, Лерой уже ждал её у дорожки на пути к бунгало. Он сделал несколько шагов к жене навстречу и подхватил под колени и спину на руки. Лора пискнула от неожиданности.
– Не бойся, не уроню. Я же силён и твёрд, помнишь?
– А мои глаза отражают небо? – немного подумав, спросила Лора.
Лерой посмотрел королеве в глаза.
– Отражают.
– А океан отражают?
Лерой развернул жену к океану и снова посмотрел:
– И океан.
– И мои волосы как светящийся на солнце янтарь? – улыбнулась Лора, обнимая Лероя за шею.
– Ну… трудно так сейчас сказать…
Лора задёргала ногами, пытаясь выскользнуть.
– Точно, вспомнил, как янтарь! – сказал торопливо Лерой, сильнее прижимая Лору к себе, – светящийся.
Он не дошёл до террасы двух шагов, когда увидел там силуэты двух человек.
– Простите, что мы так поздно, – сказал смущённо женский голос.
– Мы немного заблудились в темноте, а потом увидели, – что-то такое большое и странное белеет на крыше, и нашли дорогу сюда, – добавил второй женский голос.
Лерой поставил жену на землю.
– Тиана, Лейха! – сказала Лора, мельком виновато взглянув на Лероя, – Молодцы, что приехали. Знакомьтесь, это король Лерой Обен.
– Ваше Величество, – поклонились женщины.
Лерой зажёг на террасе свет. Обе женщины были худыми и усталыми, и держали какие-то узелки в руках.
– Где ваши мириаподы? Заводите их в тот сарай, – кивнул Лерой.
– А у нас только один, мы второго не стали брать, вещей-то у нас мало совсем, – сказала более молодая женщина, Лейха.
Тиана пошла за мириаподом, а Лора усадила Лейху в кресло и спросила:
– Как вы, что решил суд?
– Мой муж в суде сказал, что Тиана защищалась от него, когда он и на неё с кулаками набросился, поэтому нас обеих отпустили без наказания. А потом Валто мне рассказал, что это вы его заставили так сделать. Вчера мы с ним ходили в магистрат и написали заявление о разводе. А раз детей у нас нет, нас тут же и развели. Спасибо, Ваше Величество – поднялась Лейха и поклонилась.
Лерой помог Тиане распрячь и определить по месту мириапода. Потом он занёс в дом пару снятых с него больших баулов, принадлежащих приехавшим женщинам.
Больше книг на сайте – Knigoed.net
Домовой, как оказалось, уже понял, к чему дело идёт, и по своей инициативе вынес на террасу поднос с нарезанным хлебом, мясом, и солёной рыбой.
– Это наш Феофан, – гордо сказала Лора.
– Какой солидный домовой, – улыбнулась Тиана.
– А что там такое белое на крыше? – полюбопытствовала Лейха, – и на берегу четыре столбика будто отсвечивают искорками.
– Завтра утром всё вам покажу и расскажу, – ответила Лора, – вот, пейте чай и кушайте. Сегодня у нас в домике переночуете, а завтра отделаем для вас комнату в строящемся доме, по соседству с практикантом-артефактором.
– Мы можем и прямо тут поспать, – сказала Тиана.
– Ну что вы, здесь же полы из камня!
– Да всё лучше, чем в тюрьме на шконках.
Лейха кивнула, соглашаясь со своей тётей.
– Тиана, а ты как, ездила в то поместье, где работаешь?
– Да, сразу и поехала, как нас освободили. Как я и думала, там на моё место уже другую женщину приняли. И то, что меня оправдали, не помогло, всё равно уволили. Зарплату, правда, щедро выдали, и хозяйка два своих платья старых подарила. Вот я и вернулась к Лейхе, и мы решили, что другого пути у нас нет, кроме как к вам…
Лерой видел, что Лоре хочется ещё поговорить с женщинами. Он попрощался со всеми и пошёл к себе спать.
Утром он отправил Мендиса в Дестру за обещанным тем учебником по артефактной минералогии, а сам поехал в Синистру, чтобы повидать родных и тоже поискать информацию о минералах и их месторождениях.
В Ромуле Лерой сначала зашёл в редакцию журнала "Охотник". Там его встретили с распростёртыми объятиями и стали уговаривать об интервью или статье, даже забыв спросить, зачем он сам туда пришёл. С удивлением Лерой увидел, что редакция уже верстает свежий номер, в котором есть подробный рассказ от первого охотника платного сафари в бистинской пустоши, Буру Попеску, а на обложке журнала красуется визуализация владельца гостиниц с приласкавшей его гигантской улиткой.
– Какая-то сомнительная охотничья слава, не находите? – спросил Лерой главного редактора журнала, кивнув на изображение.
– Что вы! – замахал руками редактор, – этот Попеску теперь взахлёб рассказывает всем о своём геройстве перед иномирным монстром. Даже сам оплатил нам размещение его подробного рассказа об этой охоте. Хотя, конечно, профессионалы понимают, что он не просто дилетант, а очень глупый дилетант.
Лерой ответил на вопросы журналиста, как бы ненароком похвалив свой арбалет и фирму, его изготовившую, получил гонорар от журнала за интервью, и поехал в отчий дом. Ни Селесты, ни Веры он не застал – обе были в своих учебных заведениях. Мэри не сегодня-завтра готовилась родить, и тоже не выходила из своих комнат, поэтому обедали Обены только в мужском составе.
Лерой рассказал отцу и брату о том, как прошло сафари с Попеску и о том, что он отработал невыплаченный пока гонорар за рекламу оружия.
– Через три дня к твоей охоте опять присоединятся туристы, – сказал Густав Обен, – На этот раз их будет двое: охотник-профессионал и директор одного из театров с женой. Деньги мне уже все заплатили, давай-ка я тебе переведу половину. Купишь своей королеве одежду новую. А то она всё в старых Вериных шмотках ходит, да в платьях моей давно покойной матери.
– Так вот чьи там платья на чердаке нашлись…
– Да, по молодости, когда мой отец охотился в пустоши, она с ним там первое время жила. Потом уж, как я родился, те платья ей, видимо, малы стали, вот она и оставила их там. А теперь гляди – мода опять на них пошла, как Ларен в них свете показалась.
– Это что, – вставил с усмешкой Хьюго, – у нас женщины теперь собираются короткие платья носить, как на ваших с Ларен визуализациях в "Маркони Стиль". Только и разговоров о том, как эти неприличные платья скоро сделаются приличными. Как ни зайду в аптеке в провизорскую – там работницы подолы своих платьев до колен задирают, в зеркало любуются.
– А что, нам же лучше от этой моды, будет сразу видно, какие у баб ноги, – подмигнул сыновьям отец, двигая домовому использованную тарелку.
– Мы хотим попробовать сделать Лоре артефакт магии земли, – сменил тему Лерой, – Не знаете, где можно добыть крупный чистый минерал зелёного или коричневого цвета, или бесцветный?
– В королевской сокровищнице, – усмехнулся господин Густав, – у нашего короля есть огромный изумруд размером с куриное яйцо. В празднование очередного столетия основания страны была выставка, я хоть и подростком был, но многие артефакты и драгоценности оттуда запомнил.
– А места, где разрабатываются жилы с минералами, так, чтобы кто-то мог добыть для себя камень, в стране есть?
– Не слышал, – пожал плечами отец, – Надо Веру спросить, такие дела больше магов интересуют.
Перед возвращением домой Лерой зашёл в книжный магазин и попросил книгу о минералах. Ему смогли предложить только общий справочник по полезным ископаемым в Синистре. Его он и купил.
Зайдя в магазин женской одежды, он попросил молоденькую продавщицу подобрать новые брюки и пару рубашек по её фигуре и на её вкус, а также что-то из нижнего белья, покрасивее. От яркого фирменного пакета этого магазина он отказался, попросив завернуть покупки в простую бумагу.
По дороге домой Лерой открыл справочник по полезным ископаемым, посмотрел, в каких местах и по каким признакам их находят. Для большинства минералов требовалось большое давление, высокая температура и имеющиеся вокруг твёрдые породы обычного камня, гранита. Прочитанное заставило его задуматься.
Когда Лерой свернул из-за холмов в долину Гофер, заметная издалека белеющая в сумерках раковина на крыше сарая и воспоминание о разговоре с Лорой по этому поводу прибавили ему настроения. Проезжая мимо холма с экодомом, он обратил внимание, что свет горит окнах в первого холла, в двух комнатах Хосе Мендиса, а также и в третьей, с утра бывшей недостроенной комнате для приехавших женщин. Значит, они уже туда заселились. Вот и молодцы.
Охотник неспешно распряг мириапода, забрал сегодняшние покупки и вошёл с ними в дом. Посреди гостиной, опустив руки и голову, стояла Лора. Она подняла на Лероя глаза, которые выражали такое отчаяние, что Лерой понял – случилось что-то очень плохое.
– Что? – только и спросил король.
– Фаня. Он пропал.
ГЛАВА 23
Утром Лору разбудил женский визг возле дома. Потом послышались взволнованные голоса. Как выяснилось, это вышедшая по нужде Лейха наткнулась на клубня. Причём наткнулась в буквальном смысле, когда хотела опереться на него, чтобы поправить башмак, а тот в ответ недовольно ткнул её своими отростками и закачался. Потом выбежала Тиана, и они с Лейхой продолжили пугаться вместе.
Лора со смехом успокоила женщин, рассказав им про безобидного клубня. Она предложила Лейхе самостоятельно полить его, чтобы подружиться. Вскоре испуг сменился умилительным воркованием про довольные глазки клубня.
Потом Лора показала приехавшим женщинам долину и их будущий дом.
– Непривычно как… – выразила общее мнение Лейха.
– Не понравится, потом построим вам другой дом, – сказала Лора, – только тот тоже будет непривычным. У нас в долине будет только один нормальный дом – это наше бунгало.
– Ну что вы, непривычно – это же не значит, что плохо. А привычка – дело наживное, правда, Лейха? – сказала Тиана.
– Конечно! – засмеялась её племянница, – мы уже слышали про то, что тут всё необыкновенное, и знали, куда ехали.
– Ну тогда видите комнату, где сейчас полы настилают и окно вставляют? Она и будет ваша. Потом соседнюю отделают, и к вашей присоединят.
Женщины пожелали оказать строителям содействие в отделке их будущего жилья. Завтракать они решили тоже со строителями, наотрез отказавшись составить компанию Лоре:
– Негоже двум простолюдинками с королевой вместе столоваться. Да и мы с собой продуктов привезли, уже объединили их с общими запасами работников.
Лора рассказала Фане об этих женщинах, которых она пожалела и поэтому позвала к ним в долину, и строит для них жильё. Выслушав их историю, домовой вздохнул:
– Богат мужь везде знаем есть, и на чужей стране друзи держить, а убог – во своей ненавидим ходить, богат возглаголеть, вси молчат, и вознесут слово его до облак, а убогий возглаголеть, вси на н – кликнуть!
После обеда Лора решила прогуляться с женщинами по берегу речки, поискать семян каких-нибудь травок или цветов, чтобы засеять холм с экодомом. Там Лора приметила несколько травок, знакомых ей по родному миру. "Надо нарвать и наделать лечебные сборы, на всякий случай", подумала она, "Хотя тут, в этом климате, надо умудриться, чтобы, к примеру, простыть".
Когда женщины вернулись в долину, выяснилось, что у Лейхи покраснели глаза, распухли веки и нос.
– Ой, – перепугавшись, подхватилась Тиана, – срочно надо в город, к магу-целителю!
– Стоп! – сказала Лора, – у вас и тут есть свой маг.
– А вы умеете магичить на выздоровление? – усомнилась Тиана, – там же заклинания надо знать, а вы раньше говорили что необучены…
– Умею, умею…
Лора положила Лейху на диван в гостиной, а сама вытащила корзинку с набранными травками. Ей было ясно, что у Лейхи проявилась аллергия на какой-то цветок, и помочь в этом может другой – череда, которую нарвала там Лора. Она порезала её и заварила. Через некоторое время, когда отвар остыл, процедила и приготовила ватные примочки для глаз Лейхи. "Ах, да, заклинания же… Не поверят ведь в лечение, если не будет заклинания, привыкли тут доверять только магам".
– Слушайте и запоминайте, – с серьёзным видом сказала она женщинам, – Эту магию сможет применять любой человек. Если когда-нибудь такая же болезнь вновь возникнет, вы будете знать, что вам нужна магическая травка череда и заклинание, которое успокоит ваш организм и нервы.
И Лора начала читать "заклинание" из первых пришедших на ум звуков, притоптывая при этом ногами, надеясь на успокоительный эффект для обеих женщин – паникующей Тианы и собравшейся вот-вот помереть Лейхи.
– Зю-зю-пи. Ду-ду-фа. Ги-ги-ры!
С этими словами Лора уложила тампоны, пропитанные отваром череды, на глаза Лейхи, и немного закапала ей этого отвара в нос. Минут через десять она сняла их и Тиана убедилась, что отёк с глаз и носа Лейхи почти спал. Женщины горячо благодарили Лору, а ей вдруг сделалось не по себе – что-то было не так. Она вспомнила предшествующие этой минуте события, в том числе то, как она резала череду, заваривала её, настаивала, процеживала… На кухне не было домового!
– Фаня! – громко крикнула Лора и побежала туда. Потом метнулась в ледник, по всем комнатам, выбежала во двор, заглянула в сараи, душевую, добежала к экодому.
– Вы домового здесь не видели? – спросила она рабочих.
Те недоумевающе и отрицательно покачали головами. Лора ещё раз сделала круг, вернулась домой и пожаловалась женщинам – домовой исчез.
– Да как же это? – всплеснула руками Тиана, – Неужели вы его обижали? Домовые ведь уходят от хозяев, которые их обижают.
– И потом у этих людей они никогда больше не селятся, – окончательно добила Лейха.
– Я не знаю, может быть он на что-то обиделся, а я не заметила… – растерянно проговорила Лора.
Она сходила и проверила, не разбита ли чайная пара на столике домового, но та стояла на месте.
– А его не могли похитить? – спросила она Тиану.
Но та лишь пожала плечами.
"Так. Мы с Фаней сегодня о чём-то говорили. Что он мне сказал? Что-то о разнице богатых и бедных людей. Может, он в чём-то нуждался, а мы не поняли? Может, что-то ему обещали, и не сделали?" И вдруг её прошила мысль – значок! Она же ещё до коронации обещала сделать ему значок, чтобы показать, как он важен, и забыла об этом. Наверное он ждал, а сказать прямо не мог, вот и высказался сегодня намёком. Но она опять не вняла, и теперь он ушёл.
– А куда уходят домовые? – спросила она женщин, чувствуя, как её сердце затапливает безнадежность.
– Этого никто не знает, даже в спецотделе магистратуры, где ведут их учёт и выдают ментальные амулеты. Они просто исчезают, и всё.
Лора покачнулась от горя.
– Его Величество скоро приедет, – заметила Лейха, – Пойдём, тётя, перенесём вещи, пусть они сами тут поговорят.
Лора сидела в тишине и ждала Лероя. Ей казалось, что он обязательно что-то придумает, чтобы вернуть домового. По-другому просто не может быть.
Едва Лерой зашёл в дом, Лора сказала ему об исчезновении Фани.
– А это тогда кто? – спросил Лерой, махнув в угол комнаты.
Лора обернулась и увидела два посверкивающих из-за кресла зелёных глаза.
– Фа-ня? – спросила Лора, не веря своему счастью, – где ты был?
– Аще кто в печали человека призрит, как студеною водою напоить во знойный день, птица бо радуется весни, а младенець матери.
– О чём ты говоришь, я не понимаю…
И тут из-за кресла высунулась вторая лохматая макушка.
– Что? – изумился Лерой, – Ещё один домовой? Они же только по одному живут в одном доме.
Феофан деловито прошёл на кухню и завозился там у очага. Второй так и остался за креслом. Лерой подошёл к этому второму, медленно протянул к нему руку и отодвинул с его лба волосы. Ментального амулета там не было.
– Как тебя зовут? – спросил Лерой выученную некогда фразу, которая теперь стала известна всему миру.
– Отрада, – потупился тот.
– Это ведь женское имя? – спросил Лерой жену.
Лора кивнула, улыбаясь.
В проёме входной двери появился Хосе Мендис.
– У меня хорошие новости, госпожа Ларен.
– Заходи, – сказал Лерой, – Что там за новости?
Но сначала зашедший в гостиную практикант увидел второго домового, притом что первый высунулся из кухни, поглядеть, кто там пришёл.
– Я так и знал, – сказал Мендис, – что скоро должен появиться новый домовой. Ведь наш дом уже заселяется жильцами.
– Только у этого нет амулета.
– Сейчас будет, – ответил тот, – я специально для этого случая зашёл сегодня к магу и купил. У вас же здесь пока нет магистратуры, чтобы их выдавали.
Хосе достал из кармана маленький металлический кружочек и прилепил на лоб домовому.
– Её зовут Отрада, – сказала Лора, – это самочка.
– Прекрасно, – сказал Мендис, – А теперь про мои новости. В научном обществе решили рассмотреть ваши доклады, госпожа Ларен, как можно быстрее. Потому что хотят скорейшего продолжения исследований речи домовых и внедрения использования труда камнеедок. Так что через десять дней готовьтесь предстать перед Высокой академической комиссией. Рецензенты вам уже назначены и тоже готовят свои выступления.
– Спасибо, Хосе, – сказала Лора.
– Учебник по минералам привёз? – спросил Лерой.
– Да, конечно, – выложил книгу Мендис и повернулся к Отраде – Ну что, пойдём домой?
Вышедшие на террасу Лерой, Лора и Феофан смотрели, как Хосе Мендис вышагивает по выложенной плиткой дорожке к экодому, а на шаг позади него испуганно топает девочка-домовой.
– Нелепо есть быти дому безо ушию и храму безо очию, – резюмировал Фаня.
– Только ты больше не исчезай так, без предупреждения, ладно? – попросила его Лора, – Я ведь очень огорчилась, когда ты пропал.
После ужина, к которому Лора вышла в новых брюках и рубашке, она сказала мужу:
– Знаешь, я ведь, когда была в отчаянии из-за пропажи Фани, чувствовала, что когда придёшь ты, всё наладится. Ну или сможешь как-то утешить меня. Я поняла сегодня, как ты мне необходим, мой король.
– Только сегодня поняла? – улыбнулся Лерой.
– Сегодня – особенно ясно поняла, – кивнула Лора.
– Ну а я уже давно всё про нас с тобой понял, – сказал Лерой, подавая жене руку, – что мы точно созданы друг для друга. Не то, что ты с этим твоим Саша.
– Ну вот, теперь всю жизнь будешь меня попрекать, – притворно возмутилась Лора, вкладывая свою ладонь в руку Лероя, – зря я тебе тогда сказала.
– Как же зря, ведь иначе ты была бы совсем безупречной, и я бы чувствовал себя неловко рядом с твоим величием, – заметил Лерой, подводя Лору к двери своей комнаты.
– Стой! – сказала Лора.
– Что? – спросил Лерой, крепко сжимая ладонь королевы.
– Сейчас опять должно что-то случиться, чтобы нам помешать, – засмеялась она.
Лерой обернулся к домовому и повелел:
– Феофан! Ты на страже. Закрыть дом до утра и никого не впускать!
Если кто-то и пытался побеспокоить королей этой ночью, они этого не слышали.
ГЛАВА 24
Лерой сидел в кресле на террасе, листал книгу, привезённую практикантом, и чувствовал себя настоящим королём. Потому что пока он тут в комфорте спокойно думает о государственных делах, в сарае с мириаподами ловко управляется Тиана, клубня поливает Лейха, завтрак на кухне готовит домовой, а остальные, во главе с его женой, достраивают дом.
Сегодня утром Лора, лёжа затылком у него на плече, сказала:
– А мы ведь точно с тобой идеально друг другу подходим.
– Ты про сегодняшнюю ночь?
– Нет. В смысле, не только про ночь. Просто мы с тобой оба не вполне нормальные.
– Поясни свою неожиданную мысль.
– У нормальных людей ведь как бывает? Сначала влюбляются, потом женятся, а потом начинают бить свою любовную лодку о быт. А у нас всё ровно наоборот!
– Мне нравится наш быт. Не хотелось бы ухудшать его из-за влюблённости.
– Фу, какой ты неромантичный!
– Знаешь, я вчера не стал тебе говорить, ты и так была расстроена…
– Что такое? – приподнялась с беспокойством Лора.
– Камнеедки расползлись из клетки и поели твою беседку с янтарными столбиками… Да стой, куда ты? Как же наша любовь?
– Моя беседка!
– Фу, какая ты неромантичная! – засмеялся Лерой.
– Ах ты… гад, наврал про беседку! Я ж тебя сейчас задушу!
Лерой улыбнулся воспоминанию об утренней постельной потасовке с женой и её закономерном финале, перелистнул страницу книги и попытался сосредоточиться на читаемом. Он снова вернулся к мысли, которая впервые посетила его во время возвращения домой, когда он читал справочник по полезным ископаемым Синистры. В том справочнике были вшиты карты всех разведанных месторождений страны и были даны их описания. В книге, которую принёс вчера Хосе, помимо описаний и применения в артефакторике, значились месторождения различных минералов Дестры.
И ни в одной из этих книг не упоминаются какие бы то ни было исследования срединных земель. Значит ли это, что их никогда не было? Вряд ли. Скорее всего, были. Но вот когда? Ни от отца, ни от деда, когда он был жив, Лерой ни о чём таком не слышал. Все в семье говорили лишь о том, что помимо дороги между двух стран и двух стоянок для путников на обочине этой дороги никто из людей в этих землях больше нигде не показывается. Ну, ещё в рыжие скалы по пути заглядывают за мушками. Только Обены живут здесь в долине из поколения в поколение, только они ходят в Бистинскую пустошь, только они знают, где в рифах удобно охотиться на рыбу… Не может ли быть так, что страны, обозначив свои границы, сосредоточили свои усилия на поисках месторождений только на территории своих стран? Во всяком случае, власти этих стран были заинтересованны именно в этом. И пока что нужды в дополнительных источниках ископаемых они не испытывают – своих свободных земель у стран ещё много, а срединные земли совсем небольшие.
Теперь нужно подумать о том, где он мог видеть нечто похожее на описание месторождений минералов. А ведь он точно что-то такое видел…
Лерой поднялся и пошёл к экодому, напоминающему сейчас муравейник – всё население долины трудилось над завершением его строительства. Даже Лейха с Тианой что-то сеяли на его крыше и поливали землю водой.
Лерой подошёл к королеве и жестом подозвал Мендиса.
– Если у вас нет срочных дел, предлагаю отправиться в экспедицию, на поиск минералов, – сказал он, – Хосе, я зову тебя с собой, потому что у тебя, очевидно, есть в этом кое-какой опыт. Что нам для этого нужно?
– А в какое именно место идём? – спросил практикант, – Нужно же сначала оформить разрешение от властей.
– Не нужно разрешения. Идём на противоположный берег океана, по ту сторону от пустоши Бисти.
Хосе разинул рот, чтобы возразить или задать вопрос, но немного спустя передумал.
– Я составлю список, – только и сказал он.
Через некоторое время он вынес из дома три листа бумаги, на котором мелким почерком в столбик были перечислены предметы для бытовых нужд членов экспедиции и геологическое оборудование.
– Кувалда большая, кувалда малая, молотки, молотки малые, зубило большое, зубило малое… – стал читать Лерой вслух,
– А зачем отдельно коробки, отдельно мешки и отдельно бумага для образцов?
– Надо, – важно отрезал Хосе.
– Ну раз надо, то держи свой список и езжай закупать всё в Синистру, туда ближе. Погоди, сейчас я только вычеркну то, что у нас уже есть…
– А мы надолго идём? – спросила Лора, – а то мне через десять дней нужно предстать перед научным обществом.
– Нужно, значит предстанешь, – кивнул Лерой, – Через два дня будет охота в пустоши, но я схожу прямо оттуда, пока вы будете кувалдами махать. Большими и малыми.
К вечеру этого дня экодом был достроен, оставались только отделочные работы в незанятых квартирах. Лора поблагодарила рабочих, выдала им премии и сообщила, что поскольку строительство в долине будет вестись активно и в дальнейшем, рабочим имеет смысл подумать о том, чтобы в будущем переехать сюда насовсем вместе с семьями. И что уже через две недели надо приступать к сооружению нового здания.
Лерой показал Тиане и Лейхе, как им нужно будет кормить рыбу и вуалевую неонку, причём перед демонстрацией кормления последней сначала словами описал то, что им предстоит увидеть. От испуга, правда, это их не спасло, но хоть до обмороков дело не дошло, и согласие на кормление "этого страшнейшего чудища" было получено.
Они выехали на рассвете следующего дня на двух мириаподах. Обогнув часть пустоши Бисти, на которой стояли столбы и открывались порталы, они поехали дальше. Ни Хосе, ни Лора тут никогда не были, да и Лерой заходил в эти места едва ли пару раз для ознакомления, перед тем, как приступить к семейной должности охотника на иномирных тварей. Если в долине, помимо берегов речек, кое-где встречалась растительность, то тут её не было вовсе. Лишь чёрный вулканический песок и скалы. Мириаподы чувствовали себя неуютно, но всё же слушались хозяев.
К нужному месту они подъехали только ближе к вечеру. Это был берег океана, отражавшего ярко-синее небо и резко контрастировавшего с пляжем из безжизненного чёрного песка. Рядом стоял большой массив из чёрных скал. Лерой обратил внимание, что если Хосе смотрит на окружающее хмуро, то Лора заинтересованно. Наверное, её привлекает этот пейзаж, как всё необычное по своему виду.
– Здесь и разобьём наш лагерь, – сказал Лерой, – Там неподалёку в скалах есть небольшой водопад, так что пресная вода у нас будет.
До сумерек они успели установить пару палаток, накормить и напоить животных, собрать очаг, установить складной столик со стульями и поужинать. Лерой ещё попытался, зайдя по пояс в воду, поохотиться на рыбу, и даже что-то поймал, но они скормили пойманное мириаподам. Спать решили лечь пораньше, с тем, чтобы уже с рассветом приступить к своим исследованиям.
Лерой повёл начинающих геологов вокруг большой скалы, у которой они разбили лагерь. Там их взору предстали такие же скалы, но в виде завалов и пластов из камней, по которым можно было забраться повыше.
– Думаю, удобнее начать вон у той трещины в большой скале, – указал он.
Мужчины забрались туда, надели каски и стали стучать инструментами по краям указанной трещины. Сколы камней имели зернистую структуру и сероватый оттенок. Лора принялась разбивать острым концом молотка лежащие под ногами камни. Наконец, трещина расширилась настолько, что можно было просунуть голову и заглянуть внутрь, и Лерой увидел то, на что и надеялся – в скале была пещера. Они с Хосе застучали кувалдами активнее и проделали вход. Лерой прикрепил к стенке пещеры светящийся амулет и позвал Лору. Дно пещеры было неровным, но оно позволяло увидеть, что трещины-проходы в скале имеют несколько ответвлений.
– Больше стучать по камням нет надобности, просто давайте осмотримся, – сказал Хосе и направился к одному из ответвлений трещины.
– Как они хоть выглядят, эти минералы в породе, что нам искать? – спросил у него Лерой.
– Искать надо друзы камней, которые отличаются по цвету и словно растут из скалы, – ответил тот, – вот, например, как этот.
С этими словами он заинтересованно стал ладонью очищать от песчинок "соцветие" полупрозрачного белого камня.
– Если не ошибаюсь, мы нашли топаз, – довольно сказал он.
Потом Хосе аккуратно с помощью маленького молотка вырезал этот камень и принёс его к выходу их пещеры.
– Он подойдёт для амулета Ларен? – спросил Лерой.
– Что? – очнулся Мендис, вспомнив цель их экспедиции, – А, нет, топаз имеет жёлтоватый оттенок и традиционно используется магами стихии огня. Кстати, во все амулеты света встроены кристаллы топазов.
– Тогда ищем дальше, – скомандовал Лерой и направился в одно из ответвлений пещеры, внимательно осматривая её стены.
Но сначала повезло Лоре.
– Тут какие-то тёмно-синие камни лежат, – крикнула она.
Лерой с Хосе пробрались к ней и практикант восторженно проговорил:
– Я не я, если это не сапфиры!
– Драгоценные камни – довольно кивнул Лерой.
– Да, они относятся к корундам и обычно встречаются в одном месторождении с рубинами, которые тоже являются корундами. Так что ищите и тёмно-красные камни. Он резво заработал молоточком и вырезал из породы несколько небольших сапфиров.
Рубины нашёл тоже он. Забравшись в узкую расселину, Хосе позвал всех к себе. Он любовно оглаживал ровный скол стены, в котором вровень с его поверхностью виднелись вкрапления бордового цвета.
– Ты же говорил, что надо искать растущие "соцветия", – сказала Лора.
– Здесь, считай, целый букетик, только в разрезе. Из-за сильнейшего давления когда-то каменная порода сдвигалась, и разрезала камень вместе с рубинами.
Лерой принялся вырубать из скалы кусок камня вместе с бордовыми вкраплениями. У входа в пещеру он сложил новую добычу.
– Уже сейчас могу сказать вам, Ваши Величества, что вы богаты. Даже если найденные камни будут недостаточно чистыми, их всё равно раскупят ювелиры, – торжественно сказал Мендис.
– Ты забываешь, Хосе, что нас не сильно заботит личное богатство, – ответила Лора, – а для целой страны деньги, вырученные у ювелиров за эти камни, не будут столь уж значительными.
– Но ведь мы только начали! Только что открыли месторождение драгоценных камней. Сколько их тут ещё будет найдено – пока неизвестно.
– Пойдём готовить обед, – сказал Лерой, – Потом вернёмся сюда.
До вечера ими была найдена ещё пара сапфиров. На следующий день – новый скол скалы с рубинами. А ночью Лерой, поцеловав уснувшую жену, отправился на охоту в пустошь.
