Текст книги "Свекровь и прочие неприятности (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

19

ИРИНА.

Вероятно, не желая показывать свою нервозность, Танвен натянул на лицо маску безразличия и лениво поинтересовался:

– Зачем мой отец посещал ваше заведение?

– А зачем мужчины к нам приходят? Искал женщину, – ответила дама несколько насмешливо.

Князь на это лишь снисходительно ухмыльнулся и вкрадчиво спросил:

– Какую и зачем? Только не надо убеждать меня, что он оплачивал услуги одной из ваших красоток.

– Я и не собиралась. Всем известно, что Ролан Мэстэль уже встретил свою истинную и для других женщин потерян. Князь приходил по делу: интересовался, не устраивалась ли в «Весенний сад» человеческая девушка, причём лет тридцать назад. К сожалению, я ему ничем не помогла. Во-первых, я являюсь хозяйкой этого дома всего четыре года, а прежняя владелица после продажи своего бизнеса уехала в неизвестном направлении.

Во-вторых, насколько я знаю, здесь никогда не работали человечки. Раньше спросом пользовались низшие демоницы, а сейчас популярны эльфийки и дриады. Ну и, в-третьих, князь даже имя назвать не смог, а из описания: блондинка, рост сто шестьдесят сантиметров, стройная фигура…

Как вы понимаете, по таким критериям потеряшку найти невозможно. Да и время – тридцать лет для человечки, не одарённой магией, слишком много. Она наверняка уже на мочёное яблоко похожа.

– То есть отец ушёл от вас ни с чем? – разочарованно протянул Тан.

– Не совсем. Я свела его с горничной, она у нас уже давно работает и как раз таки из людей. Подумала: а вдруг она что-то вспомнит?

– И как?

– Я не знаю, чем закончился их разговор. Оставила этих двоих в своём кабинете, а когда вернулась, их уже не было. Хотела позже расспросить бабу Лейси, что она поведала князю, но закрутилась и совсем забыла об этом.

– А можно и нам пообщаться с бабой Лейси? – не удержалась я от вопроса.

– Конечно, она сегодня на работе, сейчас распоряжусь её позвать, – словоохотливая хозяйка «Весеннего сада» даже договорить не успела, как послышался грохот, вынудивший всех троих обернуться.

В дверном проёме, слева от нас, стояла тётка лет шестидесяти на вид. Поседевшие волосы, украшенные кокетливым чепчиком горничной, располневшая фигура, плотно обтянутая серым форменным платьем, и белый фартук с рюшами. Не обращая внимания на упавшее ведро и выплеснувшуюся из него воду, служанка смотрела на Танвена с первобытным ужасом, а встретившись с ним взглядом, резко развернулась и бросилась наутёк.

Муж, сочтя поведение горничной странным, рванул следом, но мне кажется, это бесполезно. Она здесь много лет проработала, все коридоры и закутки знает как свои пять пальцев, а Тан тут впервые. При таком раскладе догнать тётку нереально!

– Есть запасной выход и куда он ведёт? – спросила я у растерянной хозяйки заведения.

– Там служебные помещения, из них выход во двор, а со двора – только на главную улицу, – ответила дама, для наглядности указав пальчиком на дверь за моей спиной.

Ясно, как ни крути, а горничной всё равно придётся выбежать на дорогу. Подобрав тяжёлый подол, я вылетела на крыльцо, огляделась и стремглав направилась к байку. Оседлав эксклюзивный транспорт, завела мотор и вырулила на брусчатую мостовую. В этот момент из-за поворота показалась наша беглянка и понеслась в противоположную от меня сторону. Разумеется, я поехала следом, едва не сбив Танвена, выскочившего чуть ли не под колёса.

– Садись! – рявкнула я, притормозив.

Посмотрев на меня, как на чудо света, супруг всё же пристроился за моей спиной. Вроде бы и времени это заняло немного, а тётка уже успела скрыться из виду. Ну и шустрая, для её-то лет! Впрочем, свернув на повороте, я заметила, как она юркнула в арку, за которой раскинулся городской парк. Чёрт, там, наверное, нельзя на байках кататься?

Тан подтвердил мой вывод, приказав прибавить скорость и ехать прямо.

– Если эта ненормальная не надумает спрятаться в кустах, у нас есть шанс перехватить её у вторых ворот, – пояснил демон уже спокойнее.

– Показывай дорогу, – кивнула я понятливо.

Пришлось попетлять по узким закоулкам, прежде чем мы снова выбрались на добротную дорогу, что очень непросто на подобной скорости. Муж даже просил сбавить обороты, нервно стискивая мою талию и прижимая меня к своему торсу. Но меня несло, адреналин кружил голову, и я всё сильнее выкручивала газ.

Вскоре впереди показалась ещё одна арка, идентичная предыдущей, к ней-то я и направилась, резко затормозив, как раз перед выбежавшей из парка горничной. От неожиданности она споткнулась и растянулась на земле, подняв на нас затравленный взгляд.

Тан спешился, подхватил тётку под мышки и, встряхнув, поставил на ноги.

– Здравствуйте, позвольте поинтересоваться, почему вы убегали? Мы же ничего плохого вам не сделали! – произнёс он невозмутимо.

Поняв, что попалась, беглянка обречённо вздохнула и опустила голову, похоже, намереваясь молчать, как партизан на допросе.

– Хоть сразу к пыткам переходи, – хмыкнула я, привлекая к себе внимание.

Муж посмотрел на меня с изумлением, а тётка – с неприкрытым ужасом.

– Не надо, я всё скажу! – забормотала она, оглядываясь по сторонам. – Но не тут! В самом конце Южной улицы, на отшибе, избушка стоит, приходите сегодня в девять вечера, там мы сможем поговорить спокойно и без свидетелей.

– Почему не сейчас? Не бойтесь, я в состоянии вас защитить, – заверил её Тан.

– Ваш отец так же говорил, однако через два дня после нашей встречи он пропал без вести, а мне красноречиво намекнули, что если я не буду помалкивать – проживу недолго.

– Вам угрожали? Кто и каким образом?

– Я уже сказала: вечером поговорим! Я и так из-за вас работы лишилась, ещё и с жизнью прощаться не собираюсь! – заявила баба Лейси и, осторожно обойдя байк, быстро зашагала прочь.

Проводив её взглядом, я расплылась в довольной улыбке и повернулась к хмурому супругу.

– Ну и чему ты радуешься? – оценил он выражение моей мордашки.

– А с чего мне грустить? Я задействована в расследовании, участвовала в погоне и поймала преступницу!

– Вообще-то, свидетельницу.

– Главное – поймала! И требую заслуженную награду… – привычно похлопала я ресничками, вызвав на лице мужа тёплую улыбку.

– Хорошо, куплю тебе тортик.

– Эй, я не пью тортик!

– Тогда, пошли пить чай, заодно с моими друзьями познакомишься.

Хм, а он точно понял, на что я намекала?!

20

ТАНВЕН.

Встретиться в таверне с Кираном и Хеленой я договорился ещё два дня назад – хотел их с Иришкой в неформальной обстановке познакомить. А теперь и подавно надо повидаться с лидером нашей четвёрки и обсудить добытую информацию. Именно Кир у нас мозг, может, чего подскажет?

– Пусти меня за руль, гонщица, – обратился я к пригорюнившейся супруге.

Похоже, расстроилась, что я ей вместо чего-нибудь горячительного чай предложил. Сейчас не время расслабляться, хоть я и сам опрокинул бы порцию виски после того, как Ира меня покатала. Так даже Айс не лихачит, а он у нас вообще без тормозов! Я уж не говорю, что впервые узрел девушку, управляющую аэробайком. Хел, при всём её авантюризме, и то побаивается на нём ездить.

– А давай ты будешь показывать дорогу, а я…

– Нет, – оборвал я неугомонную девчонку, не позволив ей договорить. – За рулём я, и точка! А ты в это время будешь проверять, не появились ли у меня седые волосы после твоей погони.

– Я и не думала, что демоны столь нежные создания, – проворчала она ехидно, уступая мне место.

До таверны, расположенной на границе наших с Кираном княжеств, добрались за полчаса. Уютное заведение мы с парнями облюбовали уже давно, в основном потому, что оно стоит на отшибе и не пользуется большой популярностью: можно спокойно обсудить дела и личную жизнь, не опасаясь, что это станет достоянием гласности.

Припарковав байк, я снова взял Ирину за руку. Это словно наваждение! Всё время хочется к ней прикасаться, ощущать пробегающие по телу искры и разливающееся в груди тепло. Ничего подобного с Ирманиэль я не чувствовал. Ира для меня особенная. Даже её огненный темперамент мне нравится. Это делает её непредсказуемой, но зато как весело!

Кир и Хел уже нас ждали, заняв столик в затемнённом углу зала. Помимо друзей посетителей было немного – лишь пятеро подвыпивших демонов за столом напротив стойки. Не обращая на них внимания, я прошёл к приятелям и, приобняв Иришку за талию, произнёс:

– Знакомьтесь, моя супруга Ирина. А это князь Солнечного света Киран и его жена Хелена. От них ты можешь не скрывать, что из другого мира, у меня нет секретов от друзей.

Бросив в мою сторону удивлённый взгляд, Ира посмотрела на приветливо улыбающуюся парочку и тоже расплылась в улыбке.

– Приятно познакомиться. А вас точно не смущает, что я заняла чужое тело? Вы, наверное, общались с Ирмой и чувствуете неловкость.

– Племянницу императрицы мы видели лишь на балах и ни разу с ней словом не обмолвились. Так что всё в порядке, – ответила за обоих Хел.

Облегчённо выдохнув, супруга кивнула и села за стол. Сделав заказ, мы обсудили прошедшие накануне коронацию и нашу с Иришкой свадьбу, разве что о незапланированном стриптизе новоиспечённой княгини я умолчал, а она сама этому только порадовалась. На предвзятое отношение к невестке моей матери тоже жаловаться не стали, зато о проживании в нашем замке принцессы рассказали.

Забавно было наблюдать, как при упоминании Сивилии девчонки синхронно поморщились. Хелена тоже терпеть не могла кузину моей жены. Просто Хел прямолинейная, искренняя, ей чужды ужимки, льстивость и кокетство, которые были неотъемлемой частью образа Сиси.

Наконец, мы плавно перешли к приключениям сегодняшнего утра. Поведав все подробности, я спросил:

– Что скажешь? Есть идеи, кого отец мог искать в подобном месте?

Задумчиво постучав вилкой по столешнице, Кир мотнул головой.

– Без понятия. Тридцать лет назад люди и демоны, можно сказать, враждовали. Они объединялись только для борьбы с монстрами, приходившими из прорывов барьера, и то лишь для устранения угрозы, а после продолжали друг друга ненавидеть. Не знаю, как человечка попала в Аредар, но в нашей империи ей, должно быть, жилось несладко.

– Согласен, только после того, как твой отец женился на матери Хел, с этим стало проще, а тогда…

– Не забывай, Лираса – ведьма, а это совсем другое! Даже демоницам без магии нелегко приходится, о человечке и говорить нечего.

– Вас послушать, я вообще отброс общества! Магически обделённый недодемон – брак, одним словом! – возмущённо вмешалась в наш разговор Ира. – Зато у меня мозги есть. Вот смотрите: раз человеческие девушки были в такой немилости, с чего вдруг сам князь Пламени Преисподней подобную разыскивать начал? Вывод один: она занимала высокое положение в обществе. Точнее, её муж.

– Логично, – кивнула Хел.

– Я в ваших краях недавно, и то слышала о магически неодарённой женщине, пропавшей тридцать лет назад. Вот и скажите, мог Ролан заинтересоваться исчезновением жены брата самой императрицы? Я считаю, вполне.

– Твоя мать… Прости, мать Ирмы! И как я не подумал о ней? – протянул я, посмотрев на супругу с уважением. – Но зачем она ему понадобилась спустя столько лет? Там, конечно, непонятная и загадочная история приключилась, но раньше это никого не волновало. Не было желающих влезать в тайны императорской семьи.

– Мне кажется, версия Ирины имеет право на жизнь. Давайте вот как поступим: мы с Хел попробуем узнать, не было ли других подходящих под описание девушек среди знати, а вы, как и планировали, пообщаетесь с горничной из дома утех. Завтра ждите нас в гости, обменяемся информацией и устроим мозговой штурм. Айса и Дэла пока не будем привлекать к расследованию. Кто-то очень не хочет, чтобы всплыли старые секреты, а значит, нам нужно действовать осторожно, – произнёс Кир.

– И это после того, что мы устроили в «Весеннем саду»? По-тихому уже не получится, – ухмыльнулся я криво, понимая, что напортачил.

– А мы всё равно попробуем. Кстати, а почему ты подумала, что Ролан мог искать твою мать, всё-таки речь идёт о борделе? – повернулся князь Солнечного света к моей жене.

– Когда тётка её упоминала, всегда добавляла «шлюха», вот я и подумала, что императрица могла что-то знать.

– Вполне возможно. А кто-нибудь помнит имя… той женщины?

– Откуда? По-моему, если бы не Ирманиэль, сам факт её существования был бы уже забыт. Если наши предположения верны, даже отец не знал её имени, хотя, по идее, должен был быть с ней лично знаком, – признал я, раздосадованно скривившись.

Мы замолчали, каждый думал о чём-то своём. Лично меня тревожило ощущение, что мы затеяли очень рискованную игру. Как бы это не стоило кому-нибудь жизни.

21

ИРИНА.

Откровенно говоря, я боялась знакомиться с приятелями Танвена. Что неудивительно после того, как меня приняла его мать. Да и подданные мне не обрадовались…

Киран и Хелена отнеслись ко мне с теплом и радушием, сразу же признав своей в их компании. А самое поразительное – мне было комфортно с ними. Я без малейшего колебания поделилась своим мнением, и оно было не просто услышано, а принято, словно мы давние друзья, привыкшие к столь откровенным беседам. Если остальные князья и их жёны такие же, мы несомненно найдём общий язык.

Обсудив все проблемы, мы болтали на отвлечённые темы. Например, демонов очень интересовал мой мир, да и ведьмочка не отставала, засыпав меня вопросами, а я смогла побольше узнать об Аредаре и других ещё неизведанных странах.

В какой-то момент Хел отлучилась в дамскую комнату, а мы заказали ещё один большой чайник фруктового чая. Торопиться-то было некуда. Тан тоже расслабился в дружеской атмосфере. По крайней мере, супруг казался довольным и безмятежным. Таким я его видела впервые, почему-то всё чаще задерживая взгляд на мужественном лице.

Он моего пристального внимания не замечал, увлёкшись разговором о политике. Вывел из состояния умиротворения резкий свист и пьяный мужской голос:

– Какие красотки здесь водятся! Милашка, давай к нам, мы тебя приласкаем, как следует.

Обернувшись, я посмотрела на изрядно набравшихся мужчин, сидевших за столиком возле барной стойки, и изумлённо замершую Хелену, которой и прилетело неприличное предложение.

– Что ты сказал, урод рогатый? – выдохнула она, опершись руками о столешницу и нависнув над невменяемым демоном.

– Любишь, чтобы тебя уговаривали, или денег хочешь? – нахально протянул он, откинувшись на спинку деревянной лавки.

– Ну всё, черти, вы попали! – рявкнула ведьма и, подхватив тарелку, разбила её о не слишком умную голову.

Товарищи пострадавшего идиота мгновенно повскакивали с мест, да и он к ним быстро присоединился. Глядя на то, как пятеро озверевших амбалов наступают на хрупкую девушку, я напряглась всем телом и посмотрела на совершенно спокойного Кира, с интересом наблюдающего за происходящим.

– Ты что, не поможешь? – спросила я обескураженно.

– Я их даже не знаю, с чего мне им помогать? – ответил тот весело.

Уже спустя пять минут я поняла, о чём он. Припечатав лицом о барную стойку последнего стоящего на ногах демона, выбивая из него сознание, ведьмочка окинула взглядом пять лежащих на полу тел и показательно отряхнула руки.

– Нет, понятно, что от судьбы не убежишь, но некоторые придурки сами на неё нарываются! – высказалась она и вернулась к нашему столику, пристраиваясь рядом с мужем.

– Как всегда, великолепна! – произнёс Кир, притягивая супругу к своему боку и целуя в висок.

А у меня шок! И только сейчас все обратили внимание, что я сижу каменным изваянием, забывая изредка моргать.

– Иришка, ты в порядке? – забеспокоился Тан.

– Не уверена. Я никогда такого не видела.

– Хелена – член первого отряда Рыцарей Тьмы и прошла ту же подготовку, что и мы. Киран лично её тренировал, поверь, справиться с ней не просто. Мне и то пару раз на спаррингах доставалось. Если хочешь уметь так же, я могу с тобой позаниматься.

– Нет, драки не для меня. А вот от такого же костюма я не откажусь! – заявила я, выйдя из ступора, с завистью посмотрев на кожаный наряд Хел.

У нас в таких на улицу не ходят, а только в спальне надевают. И плётку в руки берут…

– Поехали купим? Ещё что-нибудь удобное приобретёшь, не всё же в бальных платьях на байке рассекать.

– А за руль пустишь?

– Нет, я ещё от прошлой поездки не отошёл. Вот если ещё когда в погоне участвовать будем, снова уступлю тебе руль.

– Подожди, хочешь сказать, что когда гонялись за старухой, твоя жена была за рулём байка? А ты что в этот момент делал? – изумлённо взметнулись вверх широкие брови Кирана.

– Сидел позади и держал её подол! – признался Тан преувеличенно грустно, и мы все четверо разразились громким хохотом.

Попрощавшись с князем и княгиней Солнечного света, муж твёрдо решил обеспечить меня новым гардеробом и отвёз в магазин готовой одежды, разрешив ни в чём себе не отказывать.

Странный он у меня: отправить девушку на шоппинг, сказав, что деньги не имеют значения – поступок самоубийцы! В принципе, через три часа он и сам это понял и начал поглядывать в мою сторону со вселенской скорбью, устав наблюдать за сменой нарядов. Пришлось сжалиться…

– Нам не пора на встречу с горничной? – поинтересовалась я невинно.

Тотчас встрепенувшись, он сгреб покупки в свой волшебный мешок и, сжав мою ладошку, утянул меня на улицу. Так и получилось, что приехали мы даже раньше времени, но всё равно опоздали…

Нужный нам дом лизали языки пламени, во все стороны расползался чёрный дым. Треск сухого дерева наводил ужас, как и крики толпы. Несколько мужчин и две дородные женщины таскали вёдрами воду, пытаясь затушить пожар. Безуспешно.

Выругавшись, Тан слетел с байка и растворился в зелёном мареве, чтобы тут же вернуться, но уже с симпатичным блондином. Понять, что это и есть Айс – князь Вечного холода и бог Льда, о котором я уже не раз слышала, труда не составило! Посреди лета вдруг началась вьюга, с невероятной скоростью заметая избушку снегом.

Буквально несколько минут – и всё закончилось. Не осталось ни снега, ни огня, только обгоревшие брёвна и тошнотворный запах гари.

– Подожди здесь, – распорядился супруг и вместе с блондином пошёл на пепелище.

Их не было довольно долго. Я за это время едва ноготь не погрызла, несколько раз в последний момент отдёргивая руку от лица. То, что хороших новостей не предвидится, я догадалась по хмурым лицам вернувшихся демонов.

– Она там? – кивнула я на чёрные развалины.

О ком я, супруг понял без особых пояснений.

– Да. Я перенесу тебя домой, а сам тут задержусь, нужно выяснить все обстоятельства.

Спорить я, разумеется, не стала. Пусть в объятия к дражайшей свекрови не хотелось, но и мешаться у мужчин под ногами ни к чему.

Проигнорировав аэробайк, Танвен открыл портал. Я была настолько раздавлена произошедшим, что не успела даже испугаться первого путешествия столь необычным способом. Просто – раз, и всё! – мы стоим в холле замка князя Пламени Преисподней.

– Поужинай и отдыхай, не жди меня, я наверняка припозднюсь, – произнёс муж и, чмокнув меня в макушку, исчез.

Он правда думает, что я смогу спокойно уснуть? Признаться честно, я побаиваюсь оставаться в этом доме без него. Одна, без защиты, в обществе родственниц, ещё и под покровом ночи… Б-р-р!

22

ИРИНА.

Немного постояв, набираясь сил, я глубоко вздохнула и решительно развернулась, намереваясь пройти в столовую. Всё равно встречи с родственницами не избежать, так чего тянуть? Но судьба решила ускорить события – гремлинша и принцесса находились у меня за спиной. И когда успели появиться? И главное, совершенно бесшумно!

– Добрый вечер, матушка! Сестра! – поклонилась я, по-китайски сложив ладошки у груди.

– Что на тебе надето? – гневно спросила свекровь, проигнорировав мою доброжелательность.

Осмотрев собственный шифоновый сарафан до пят, в котором осталась после посещения магазина, я пожала плечами и, подцепив двумя пальцами подол, отставила ногу в сторону, демонстрируя разрез до середины бедра.

– Платье! Правда красивое?

– В таком только девицы из дома терпимости ходят! – заявила гремлинша, брезгливо пожав губы.

– Вот, не надо! Была я сегодня в том доме и уверяю вас, там одеваются совсем иначе! А наряд хозяйки очень на ваш похож, только тёмно-синий, а не чёрный.

Прозрачный намёк, мгновенно достиг своей цели… Лицо свекрови от гнева покрылось красными пятнами, и она ка-ак рявкнет:

– Развратная девка, сейчас же иди переоденься!

– И не подумаю, мне муж разрешил носить всё что пожелаю. Кстати, он лично купил мне просто обворожительные и дорогие вещи. Не пропадать же добру? А мои старые платья можно служанкам отдать.

– И откуда такая расточительность? Насколько я знаю, император тебя золотым дождём не осыпал.

– И слава Богу! – буркнула я, осознавая, насколько испорчена родным интернетом и прогоняя нехорошие картинки, подкинутые бурной фантазией.

Иста моей фразы, естественно, не поняла и озадаченно нахмурилась, не зная, что сказать. Тут-то и активизировалась Сивилия, решив использовать момент для самопрезентации…

– Я бы ни за что не стала такое носить!

– Вот поэтому на тебе никто и не женится! – произнесла я назидательным тоном.

– Ты… Ты… Ты… – не нашлась сестрёнка с ответом.

– Хватит! – прервала гремлинша её мучения. – Ирманиэль, ты опоздала на ужин, а накрывать стол исключительно для тебя никто не будет. Иди спать!

Ну и ладно, есть всё равно не хотелось. Мне кажется, я до сих пор ощущала запах гари, напрочь отбивающий аппетит.

Молча кивнув, я поднялась в свои апартаменты, прошла в спальню, разделась и, бросив платье в кресло, направилась в ванную. Ташу звать не стала, пусть отдыхает девчонка. Сейчас, после обновления гардероба, мне горничная нужна разве что с волосами справляться. Одна я точно с ними замучаюсь. Может, хоть до пяток подрезать? А с другой стороны: не я растила, не мне губить красоту!

Приняв душ, надела халат и, вернувшись в комнату, села на пуфик возле трюмо. Пока расчёсывала непомерно длинные пряди, я вспоминала события сегодняшнего дня. Особенно вечер. Смерть бабы Лейси выбила меня из колеи. И не только меня! Стоило прикрыть веки, и я видела потухший взгляд Тана. Только-только появилась надежда найти его отца, и вновь тупик.

Сердце обливается от жалости к мужчине, по воле судьбы ставшему моим мужем. Но чем я могу ему помочь? Я не знаю!

В дверь настойчиво постучали. Кого это принесло? Таша стучится едва слышно, а тут чувствуется обещание, что если не открою – дверь вынесут.

– Войдите, – крикнула, отложив щётку для волос.

На пороге возникла гремлинша, с подносом в руках. На секунду я даже подумала, а не начались ли у меня галлюцинации на фоне постоянного стресса? Но нет! Свекровь прошла к журнальному столику и поставила на него тарелку с кашей и стакан сока. Вроде бы апельсинового.

– Поешь, тебе надо следить за своим здоровьем.

– С чего вдруг такая забота? – прищурилась я подозрительно.

– Тебе ещё моего внука рожать. Будущего князя! А с твоим хилым телом, не факт, что получится выносить настолько магически сильного малыша.

Второй раз за день себя бракованной чувствую, надо как-то поднимать самооценку!

– Я знаю, что это сложно. И воспитывать наверняка не легко, и как вы только справились? Мой муж идеален! – и я ведь даже не покривила душой, действительно так считаю.

На мгновение сердце Исты дрогнуло и на лице мелькнула тёплая улыбка. Адресованная воспоминаниям о сыне, а не мне, естественно.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь, как и том, что ты его не достойна! – отрезала она, вернувшись на грешную землю. – Но раз уж так сложилось, хоть попытайся соответствовать. Для начала, приготовишь завтра обед. На помощь слуг не надейся, я им запрещу приближаться к кухне!

– Как скажете, матушка.

Оставшись одна, я невесело усмехнулась, перебралась в кресло и, взяв ложку, уже намеревалась отправить в рот сдобренную фруктами овсянку, как взгляд зацепился за кольцо, подаренное супругом. Камень перестал переливаться перламутром, превратившись в молочно-белый.

Ложка тотчас выпала из рук, и я оттолкнула от себя тарелку. А я правда решила, что гремлины бывают заботливыми? На всякий случай проверила сок, проведя над ним ладошкой. Чисто.

Облегчённо выдохнув, взяла стакан и, перекинув ноги через подлокотник, посмотрела в окно. На улице стало совсем темно, а Тана всё нет. Вот лягу спать без него, а меня прирежут по-тихому, или как убивают в магическом мире? Не буду спать, дождусь свою охрану.

Ещё как назло есть захотелось… Может, ну этих родственников с их приказами? Сходить на кухню и самой чего-нибудь добыть?

Промучившись сомнениями добрых десять минут, я всё же прихватила тарелку и выскользнула из апартаментов, направляясь на поиски пропитания.

В замке стояла гробовая тишина, слуги и те будто вымерли – я не встретила никого на пути, да и кухня оказалась пуста. Я этому искренне обрадовалась! Обнаружить кладовку труда не составило. Набрав полные руки продуктов, прошла к ещё горячей печке и принялась готовить омлет с ветчиной и овощами. Про бутерброды и чай тоже не забыла.

Только управилась, как скрипнула дверь, и ко мне присоединился Тан, удивлённо разглядывая накрытый стол.

– Ты чего не спишь?

– У меня ночной дожор! – не стала я жаловаться на свекровь.

– А если честно?

Как он это делает? Уже не первый раз ловит меня на вранье, словно насквозь видит! Придётся сдаваться.

– Ну-у… Меня твоя мама кашей угостила, а на неё кольцо среагировало. Не знаю, чем меня хотели накачать, но решила, что самой приготовить безопасней.

– Эта каша? – показал муж глазами на стоящую возле раковины тарелку.

Дождавшись согласного кивка, он провёл над ней ладонью, окутанной зелёным свечением, и улыбнулся.

– Укрепляющее зелье. Похоже, она беспокоится о твоём здоровье.

– Скорее подготавливает инкубатор для внука, – буркнула я себе под нос.

Услышал, и улыбка стала куда шире.

– Что тоже не плохо!

– Есть хочешь? – сменила я тему, пододвигая сковороду с омлетом на середину стола. – Извини, что не подаю в соответствии с твоим статусом.

– Переживу.

Взяв вилку, супруг попробовал моё творение, откусил бутерброд и, прожевав, похвалил:

– Вкусно. Не думал, что ты умеешь готовить.

– Я же не благородный, избалованный слугами князь. По крайней мере, знаю, где взять красную воду для борща, – показала я ему язык.

– Вот сейчас, избалованному князю стало интересно, что такое борщ?

– Суп из капусты и свеклы, хочешь, я для тебя сварю?

Поперхнувшись, супруг запил омлет чаем и… расхохотался!

– Ира, ты чудо! Милая, у нас свеклой только скотину кормят, и предложить кому-нибудь её съесть – нанести неслыханное оскорбление. Это всё равно что сравнить с коровой или свиньёй.

– Зажрались вы тут! Скотину они кормят… – не договорив, я расплылась в предвкушающем оскале.

– Что-то мне подсказывает, я подкинул тебе идею для очередной пакости. Ты бы видела сейчас свою хитрую мордашку.

– Да так… Матушка приказала мне завтра обед приготовить…

– Ясно. Распоряжусь принести тебе ведро свеклы – развлекайся. А сейчас пойдём спать.

Хм, а я и не заметила, что мы уже всё съели. Но вроде бы сыта и действительно хочу спать.