Текст книги "Свекровь и прочие неприятности (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

7

ИРИНА.

До замка князя мы добирались в карете. С одной стороны – занимательный опыт, чувствуешь себя как минимум королевой! А с другой… Княжич, сидящий напротив, смущал. Он смотрел на меня с интересом, словно изучая, и увиденное ему определённо нравилось. Это, конечно же, радует, но я чувствую себя не в своей тарелке, не понимая, чего от него ждать.

Мне в целом не хватало информации, и выведать что-нибудь у Таши в присутствии Танвена не представлялось возможным. Придётся потерпеть, пока мы не останемся со служанкой одни. К примеру, не помешает узнать об иерархии демонов. В нашем мире император перед каким-то княжичем извиняться точно бы не стал, а тут…

И ещё я никак не могу понять: что у них с одеждой? Изучая из окна экипажа демонов, я отметила, что наряды у них вполне современные. Мужчины одеты в футболки, брюки и кожаные костюмы, а девушки от них не отстают, щеголяя в коротких юбках, шортах и лёгких сарафанах. Тогда почему на мне тяжёлое платье с уймой подюбников, завязок, да ещё и с неудобным корсетом, впивающимся в рёбра?!

Чтобы не сидеть в напряжённой тишине, я решила хоть что-то выяснить.

– Ваша светлость, не расскажете, какие у нас планы на будущее?

– Обращайся ко мне Тан и на «ты», для невесты и жениха это более естественно, чем никому не нужный официоз.

А также это поможет нам стать ближе и подружиться, такой друг в моей ситуации будет весьма кстати. Так что я с готовностью кивнула.

– Сегодня нас ждёт подготовка к бракосочетанию, завтра – сам ритуал, а после него церемония, где нас объявят князем и княгиней. Жаль, из-за неё ты не познакомишься с моими друзьями. Они не смогут присутствовать на нашей свадьбе, так как в это же время будут проходить аналогичные церемонии в их собственных владениях. Но позже я обязательно представлю вас друг другу, они тебе понравятся!

Фразу про друзей я практически пропустила мимо ушей, задумавшись: а не стоит ли уточнить, каким Тан видит наш брак? Вдруг мои выводы о его фиктивности не верны? Да нет, глупости, кто будет жениться на незнакомке, всерьёз рассчитывая построить с ней крепкие отношения? Для этого выбирают понравившуюся девушку, а не тащат под венец первую встречную. Опять же, я из императорской семьи, а это даёт какие-то привилегии. Правда, в этом случае женитьба на принцессе выгодней. В общем, я запуталась!

– Ирма… Можно мне так к тебе обращаться или есть какие-то пожелания?

– Я бы предпочла просто Ира.

– Договорились, Ира. Мы приехали!

Посмотрев в окно, я обомлела. Настоящий замок на шесть этажей с башенками и стрельчатыми окнами. Дворец и то выглядит попроще. Вот хорошо, что у них целый штат слуг: что-то я не хочу прибираться в этой махине на правах хозяйки.

Чуть позже выяснилось, что с хозяйкой я погорячилась: она уже имеется, причём княгиня, коей мне только предстоит стать. Если эта мадам позволит, в чём я сильно сомневаюсь после того, как меня приняли…

Карета остановилась возле высокого крыльца. Спрыгнув на выложенную мрамором площадку, жених протянул мне ладонь, помогая покинуть экипаж. Держась за руки, мы поднялись по ступеням и попали в просторный холл, где нас ожидала девушка. На первый взгляд она была не старше меня, разве что чёрное платье, отделанное изящными кружевами, прибавляло ей возраста. Как и высокая сложная причёска, в которую были убраны тёмные пряди с рыжеватым оттенком.

При виде меня радостная улыбка красотки медленно померкла. Подозрительно прищурившись, дама неприлично ткнула в меня пальцем и требовательно вопросила:

– Сын, это что?!

– Не что, а кто – моя невеста Ирманиэль. Ира, а это моя драгоценная мамуля – Иста Мистель, ныне действующая княгиня Пламени Преисподней. Но последнее – только до завтра, после нашей свадьбы этот титул перейдёт к тебе.

– А где Сивилия? – прошептала будущая свекровь растерянно.

Понятно, новым членом своей семьи она хочет видеть вовсе не меня, а кузину. Вот только сын её предпочтений не разделяет, и маман придётся смириться с его выбором. При всей вежливости в глазах Танвена светился вызов, сразу ясно: он не отступится. На свою беду Иста этого не заметила, не сводя с меня брезгливого взгляда.

– Ты сейчас пошутил? Мой сын не может жениться на таком отребье! Её отец – предатель родины, мать… Это слово недопустимо произносить в приличном обществе. Уверена, она и сама ничуть не лучше! Тан, о чём ты думал, когда делал предложение подобной девице?

Ох, сколько пафоса! Гремлинша, которую после двенадцати часов ночи покормили! И лицо такое же страшное скорчила!

– Мать, Ира – моя будущая жена, и это не обсуждается. Советую тебе поумерить свой пыл и принять её в качестве невестки, сразу всем станет легче, – отрезал княжич, грозно нахмурившись.

Вот если бы он на меня так рыкнул, я бы мгновенно заткнулась, а гремлинше хоть бы что.

– Танвен, не смей разговаривать со мной в таком тоне!!!

Проигнорировав противный визг, мужчина повернулся ко мне и спокойно произнёс:

– Пойдём, дорогая, я покажу твои покои.

– Ты не уйдёшь вот так! – никак не унималась свекровь.

– Уйду, встретимся в кабинете отца через пятнадцать минут. Поговорим без свидетелей, – обронил Тан уже на пути к массивной лестнице с витыми перилами и тёмно-зелёной ковровой дорожкой.

Я лишь шустро перебирала ногами, стараясь от него не отстать, и периодически оборачивалась на сверлящую меня злым взглядом княгиню. Таша семенила следом, бережно прижимая к груди одну из моих сумок и не поднимая головы. Ну вот, служанку и ту перепугала чуть ли не до икоты.

Но и информацией гремлинша порадовала. Значит, репутация у моей семейки та ещё! Допустим, нелестные эпитеты в адрес мамы я уже от императрицы слышала. Дважды! А вот то, что отец – предатель родины, неожиданно. Вопрос: где они? И почему я осталась на попечении императора и гнусной тётки?

Надо бы разобраться со своей родословной… С этого и начну допрашивать Ташу, как только представится возможность.

8

ТАНВЕН.

Встреча с императорской семьёй оставила неприятный осадок. Откровенные оскорбления, градом посыпавшиеся на Иру, меня изрядно разозлили, и я с трудом удержался, чтобы не высказать Крионе и её доченьке что-нибудь грубое. Хорошо, Турукан вовремя понял, что его дамы ходят по краю, и вмешался.

Он отлично знает, что ругаться со мной – смерти подобно. Если я пойду против него, остальные наследники займут мою сторону, и тогда конец императорскому роду. Нас четверых ни одна армия не остановит. Впрочем, какая армия? Рыцари Тьмы подчиняются князьям, а повелителя охраняет лишь горстка стражи. Да, все как на подбор элитные бойцы, но против нас им не выстоять.

Так что Турукану Энгрину Второму пришлось извиняться, чтобы замять инцидент, и, разумеется, отказать мне в браке с Ирмой он уже не мог. Хотя не стану утверждать, что он не преследовал ещё какие-нибудь личные интересы, дав своё благословение. Тот ещё жук!

А императрица-то с принцессой каковы? Ирманиэль никогда не жаловалась на жестокое обращение к ней родни, а я особо не задавался вопросом, как девчонке живётся во дворце…

Только сегодня задумался об этом, когда заметил, что Ира смотрит на них с опаской. Я уже гадал, как бы мне забрать её, не дожидаясь свадьбы, а тут малышка сама предложила выход из ситуации. Умница!

А Ирманиэль была дурой! Вот почему она не рассказала мне о своём бедственном положении? Да, я её не любил и не особо стремился с ней общаться, но она была моей женщиной, и я бы её защитил любой ценой.

Ладно, это всё уже неважно. Ирмы больше нет, а с Ирочкой такого рода промахов я не допущу. Правда, как уберечь её от нападок матери, не знаю. Конечно, физического вреда моей невесте (и тем более жене!) она не причинит, а вот поиздеваться может знатно. И тут я бессилен. Ну не бить ведь собственную мать, а кричать на неё бесполезно: она просто пропустит это мимо ушей. Или того хуже – оскорбится, а концерты матушка закатывает впечатляющие!

Выхода нет, будем разбираться! Да и, насколько я заметил, Ира не робкого десятка, в состоянии за себя постоять, главное ей это разрешить…

Поднявшись на третий этаж, всё так же сжимая ладошку невесты, я свернул в правое крыло и, дойдя до конца коридора, толкнул последнюю дверь, пропуская Иру вперёд. Подождал, пока она с любопытством осмотрит гостиную в бежевых и светло-жёлтых тонах, и произнёс:

– Располагайся и чувствуй себя как дома.

– Как дома вряд ли получится, но я постараюсь, – прошептала она восхищённо.

– Нравится? – улыбнулся я столь откровенному проявлению чувств.

– Безумно!

– Тогда вынужден тебя разочаровать: завтра ты переедешь в другие покои. Но, уверяю тебя, они ничуть не хуже. Ира, до свадьбы мы уже не увидимся, у меня много дел, а тебе нужно побеспокоиться о свадебном наряде. Я попрошу маму тебе помочь. Не волнуйся, позорить меня она не станет, так что к выбору платья подойдёт со всей ответственностью. И всё же хочу предупредить: не стесняйся отстаивать своё мнение и огрызаться. Помни, я всегда на твоей стороне.

– И ты не спустишь на меня всех собак, если я… огорчу твою мать?

На мгновение представил, как Ира, задрав подол, бегает по саду от своры гончих, и нахмурился.

– Зачем мне так над тобой издеваться?

Звонко рассмеявшись, девушка пояснила:

– Это выражение такое, означает, что ты очень сильно разозлишься.

– Понятно. Нет, собак не будет, я даже ругаться не стану. Главное – не давай себя в обиду!

– Как скажешь! – просияла невеста в излишне радостной улыбке.

Чувствую, они с мамулей друг друга стоят! Лишь бы замок не разнесли, а так пусть немного повоюют. У одной стресс из-за переселения в чужое тело и незнакомый мир, а у второй истинный пропал. В общем, им обеим необходимо выпустить пар.

Слегка поклонившись невесте, я переключился на её горничную.

– Пойдём, я покажу, где твоя комната!

– Ты? Сам? А почему не прикажешь сделать это слугам? – мгновенно проснулась в Ирочке подозрительность.

– Зачем? Я ведь уже здесь, а идти недалеко, – ответил, пожав плечами, и вышел в коридор, вынуждая горничную засеменить следом.

Комнаты для личных слуг находились напротив апартаментов их хозяев, чтобы они всегда были под рукой, если понадобятся. Войдя в уютную светлую спальню, дождался, когда испуганная девушка ко мне присоединится, и спросил:

– Как тебя зовут?

– Таша, ваша светлость.

– Таша, ты знаешь, какие отношения связывали меня с Ирмой?

– Да, господин.

– Я так понимаю, о том, что хозяйка у тебя сменилась, ты в курсе?

Вскинув на меня удивлённый взгляд, она молча кивнула.

– Так вот, не стоит раньше времени говорить Ире о нашем с ней общем прошлом. И уж тем более ни к чему сейчас сообщать ей, что я осведомлён о переселение душ. Всё ясно?

– Да. Господин, вы хотите, чтобы я следила за ней и доносила вам?

– Нет, я хочу, чтобы ты служила ей верой и правдой. А если ты кое о чём умолчишь, это же не предательство?

– Это все распоряжения?

– Не совсем. Вещи, что мы привезли, разложишь в апартаментах твоей госпожи. А те, что доставят позже – в соседних.

– То есть в ваших?

– Всё верно!

– Как прикажете, ваша светлость!

Приятно иметь дело с понятливой прислугой. Ещё бы с княгиней так же продуктивно пообщаться.

Мама уже ждала меня в кабинете. В этот раз я всё же сел в отцовское кресло и выжидающе на неё посмотрел, дав возможность выговориться.

– Я не понимаю тебя, сын! Ладно бы Ирманиэль была твоей истинной, я бы слова против вашей свадьбы не сказала. Но ты просто от скуки решил жениться на девице лёгкого поведения.

– С чего ты взяла, что Ира такая?

– Я в отличных отношениях с Крионой и Сивилией, а они мне много чего про неё рассказывали.

– На твоём месте я бы не доверял этим су… сумасбродным дамам. Мамуль, тебе не кажется, что я уже достаточно взрослый, чтобы не только управлять княжеством, но и самому решать, с кем я хочу связать свою судьбу? Прошу, не спорь и прими мой выбор.

Разумеется, проще было бы признаться, кем Ира мне приходится, но из-за дружбы матери с императрицей и принцессой я не могу ей доверять. Вдруг она сболтнёт лишнее? Вообще-то князь Пламени Преисподней из дворца пропал, и причастность этих двоих к его исчезновению под вопросом. Собственно, как и императора! Я не поставлю под угрозу безопасность своей супруги, пока не получу гарантий, что преследование, начавшееся с моего отца, не распространится на меня.

– Не делай вид, что тебя интересует моё мнение, – фыркнула мамуля обиженно.

– Очень интересует. Ещё и помощь твоя необходима! Помоги Ире со свадебным платьем, пожалуйста! – состроил я жалобное выражение лица.

В детстве этот трюк всегда срабатывал, оказалось, что и сейчас действует безотказно!

– Хорошо. Но она мне всё равно не нравится!

9

ИРИНА.

Оставшись в гордом одиночестве, я ещё раз окинула взглядом поистине шикарную гостиную с изящной мебелью и кучей милых безделушек вроде ваз, подсвечников и миниатюрных статуэток.

Пройдясь по комнате, провела ладонью по мягкой спинке дивана, погладила полированную столешницу высокого столика в углу и наконец добралась до двери в спальню, замирая на пороге.

Королевских размеров кровать с множеством подушек и многослойным балдахином, тумбочки в изголовье, трюмо с зеркалом в резной раме и удобная банкетка рядом. Возле окна с тяжёлыми шторами – два кресла и журнальный столик с томиком в коричневом переплёте. Даже камин имелся! В целом, как и в гостиной, преобладали бежевые и золотистые тона… Красиво, аж дух захватывает!

За спиной раздался шорох, и я, резко обернувшись, заметила входящую в апартаменты Ташу. Смущённо улыбнувшись, она поинтересовалась:

– Желаете помыться или переодеться после дороги?

– Какой дороги? Мы лишь пятнадцать минут в карете просидели! Лучше расскажи, о чём с княжичем секретничали, – хмыкнула я в ответ.

– О чём вы?! Я лишь служанка, разве станет такой, как он, со мной разговаривать? – выдохнула девушка возмущённо, при этом отчаянно покраснев.

– Разве не ты утверждала, что Тан общается с прислугой на равных?

– Не до такой же степени!

– Ладно, – решила я сжалиться над бедолагой, пока она в обморок от страха не упала. – Тогда поведай что-нибудь о вашем мире. Например, почему я не могу наряжаться, как обычные горожане? Моё платье, безусловно, красивое, но жутко неудобное!

Горничная облегчённо улыбнулась, без слов подтверждая мой вывод, что она таки успела о чём-то поговорить с Танвеном и со мной этим разговором делиться не намерена.

– Вам по статусу положено носить скромные и дорогие наряды. Видели ведь, что императрица, принцесса и княгиня одеваются так же.

– То есть о короткой юбке и брюках мне можно не мечтать?

– Ну почему… Вот станете княгиней, и если муж разрешит… Допустим, будущая княгиня Солнечного Света почти всегда носит кожаный брючный костюм, даже во дворце не раз в нём появлялась.

– И никто не против?

– Кто же ей слово поперёк скажет? Муж Хелены – бог солнца! К тому же она член первого отряда Рыцарей Тьмы. Помимо неё в него входят все четверо княжичей.

– Я так понимаю, они и есть друзья Танвена? Интересные у него товарищи, даже бог имеется!

– И не один! Княжич Вечного Холода Айс – тоже бог, только льда. Дэарил – будущий князь Смерти – не такой сильный, зато, поговаривают, женат на дочери бывшего Дьявола. Но это лишь сплетни, доказательств нет. Правда, на мой взгляд, Самаэль вполне похож на Повелителя Преисподней. Жуткий тип, хоть и красавчик каких поискать!

– А мой суженый, значит, отстаёт: и сам не бог, и невесту себе нашёл бракованную. Я даже магией не обладаю!

– Танвену это и ни к чему, вся магия бездны в его руках, а она неиссякаема.

– Выходит, тоже крутой! – протянула я уважительно.

– Разумеется! Князья – самые сильные в этом мире, они наши защитники. Кстати, страной правят тоже они, у императора реальной политической власти немного.

Я задумалась. Теперь понятно, почему дядюшка перед Таном извинялся. По сути, мой жених выше его по статусу, хоть и титул носит более скромный. У нас с английской королевой похожая ситуация. Вопрос в другом: куда я лезу? У меня же, как у княгини, наверное, тоже уйма обязанностей будет. Кстати…

– А чем занимается гремлинша? – вернулась я к разговору.

Таша растерянно моргнула и почему-то шёпотом спросила:

– Кто?

– Свекровь моя, будущая!

– А гремлинши – это кто такие?

Чёрт, как объяснить-то?

– Это маленькие очаровательные зверушки, которые превращаются в жутких тварей, если их покормить после полуночи. А если облить водой, ещё и размножаются!

Ну, как могла!

– Какие странные существа водятся в вашем мире… – протянула горничная.

– Слава богу, у нас они не водятся, это вымышленные персонажи. А вот у вас… Иста прям один в один! – рассмеялась я весело, вынуждая горничную несдержанно хихикнуть. – Ты так и не ответила, какие обязанности у княгини.

– Благотворительность в основном.

– Ясно. А лет нашей гремлинше сколько?

– Двести двадцать три. Сами понимаете, демоны практически бессмертны, особенно высшие, и умирают, только если их убить или в результате несчастного случая.

Эта информация уже лишняя. Меня заклинило! Получается, они не стареют, живут тысячелетиями, ещё и магически одарены. Зачем тогда Танвену я? Допустим, пока стареть я перестала, но, так как не являюсь демоном, всё равно рано или поздно начну, и что тогда? Ответила сама себе я уже вслух:

– Скоро я стану дряблой бабкой, и молодой прекрасный Тан выгонит меня на улицу, где я и скончаюсь в какой-нибудь канаве!

– Нет. После свадебного ритуала вы будете всё такой же прелестной до тех пор, пока не погибнет ваш супруг. Или пока он с вами не разведётся, что вряд ли, – успокоила меня Таша.

– Подожди, а что с моими родителями? Они ведь тоже почти бессмертные, раз папуля – демон.

– Я совсем мало о них знаю. Брата императрицы обвинили в шпионаже на королевство людей и казнили как предателя, ещё до рождения дочери. Вроде как император лично его к смерти приговорил. А о вашей матушке вообще ничего не известно. Я слышала только, что она – человек, не одарённый магией, с вашим отцом официально состояла в браке, а куда делась после родов… Я без понятия.

Вот это да! Получается, дядюшка чуть ли не своими руками шурина убил, а потом при Ирме заботливого родственника корчил! Интересно, почему он племянницу не тронул, ещё и приютил? Ну и куда пропала её мать, тоже хотелось бы знать…

Спросить что-то ещё я не успела. Наше уединение было бесцеремонно прервано гремлиншей, вплывшей в гостиную, и следующими за ней тремя служанками с ворохами белых кружев в руках. Величественно пройдя по комнате, Иста оттолкнула меня со своего пути и прошествовала в спальню.

– Положите сюда! – приказала она, кивнув на кровать.

Девушки мгновенно побросали свои ноши и отступили на пару шагов, смиренно опуская головы.

– И что это? – буркнула я угрюмо.

– Твой свадебный наряд. Не вижу смысла тратиться ради пары часов, да и времени в обрез, так что наденешь моё платье. Считай, тебя удостоили чести надеть платье, в котором сама княгиня замуж выходила!

Как бы мне не подпрыгнуть до потолка от радости – всю жизнь ведь мечтала на собственную свадьбу нарядиться в тряпьё, которому двести лет в обед! Гремлинша вообще ничего о веяниях моды не слышала, что ли?

– Спасибо, матушка. А ваша свекровь его не носила?

– Нет, конечно, с чего вдруг?

– Похоже, она вас не сильно любила, раз даже подвенечное платье зажала! – протянула я елейным голосом, на всякий случай отходя подальше.

Напрасно беспокоилась: выдержка у маман что надо! Она лишь сжала руки в кулаки и, глубоко вздохнув, отвернулась, бросив через плечо:

– Переодеть!

10

ИРИНА.

Разглядывая себя в зеркало, я едва не рыдала. Клянусь, не о таком свадебном платье я мечтала, даже если брак фиктивный. Наряд с глухим воротом, длинными рукавами и пышным подолом навевал ассоциации с восемнадцатым веком, и я чувствовала себя в нём старухой.

Да, внешне сейчас мне и двадцати не дашь, но я же помню, что уже тридцатилетняя дева, а древнее платье ещё больше вызывало уныние. А самое ужасное – оно было мне впору. Село так, будто на меня и шили!

– Восхитительно! И никто не скажет, что оно моё, – заявила гремлинша, пройдясь по мне оценивающим взглядом.

– Естественно, поди уже все свидетели на том свете, – буркнула я чуть слышно.

Ну, на самом деле, только длиннющей фаты не хватает! Стоило об этом подумать, как мне на голову водрузили венок с приделанным к нему тюлем, заканчивающимся ворохом тряпья за моей спиной. Думаю, если его расправить, дети, которые должны нести конец фаты, в километре от меня идти будут.

Пожалуйста, спасите кто-нибудь!

Удивительно, но моя мысленная просьба о помощи была услышана и подмога пришла… Откуда не ждали!

В спальню ворвалась Сивилия в сопровождении горничной, нёсшей объёмный чемодан. Забыв поздороваться, кузина сразу подлетела к Исте и чмокнула её в щёку. Гремлинша расплылась в улыбке и по-матерински погладила принцессу по головке.

– Ой, моя дорогая, а мы тебя не ждали!

– И даже слуги не предупредили о твоём визите, – не смогла я промолчать.

– А зачем нам такие условности? Сиси всегда рады видеть в этом доме! – сообщила Иста, приобняв принцессу за плечи.

Видимо, имелось в виду – в отличие от меня. Ясно, я навсегда останусь здесь изгоем.

– Так какими ты к нам судьбами, деточка? – не унималась моя будущая свекровь.

– Мама и папа не смогут прийти на свадьбу, вот и отправили меня отвезти свадебное платье для Ирмы и поддержать сестрёнку своим присутствием. Вы же не против, если я поживу у вас несколько дней, пока Ирманиэль не привыкнет к новому дому и статусу?

Что-то мне подсказывает, без неё привыкание прошло бы в разы лучше, но кто меня спрашивает?

– Конечно, милая, живи сколько понадобится!

В общем, мне пришлось смириться. Тем более кузина привезла действительно шикарное платье. Открытые плечи, вышитый бриллиантами корсет со шнуровкой по бокам и свободная юбка в пол, не предполагающая наличия кучи подъюбников. Так же порадовала изящная диадема вместо безразмерной фаты.

– Красота! – пришла к выводу гремлинша, внимательно меня рассмотрев.

– Ещё бы! Это платье для меня шили, но раз уж Ирма раньше замуж выходит, решено было отдать его ей. Ничего, я потом себе ещё лучше закажу! – проворковала принцесса.

Думает, я сейчас от него откажусь? Не дождётся! Уж лучше так, чем допотопный наряд Исты.

После того как вопрос с платьем был улажен, меня наконец-то оставили в покое. Заметив, как гремлинша щебечет с Сивилией, я предпочла отсидеться в своих апартаментах и отказалась спускаться к обеду и ужину всё равно в такой компании мне и кусок в горло не полезет.

Да и Танвен предупреждал, что до завтра мы не увидимся, значит, и он на трапезах не присутствует, а без него меня бы там попросту заклевали.

Так я и провела весь день в одиночестве, не считая двух визитов Таши, приносившей мне поесть. Что интересно, и она мне компанию составлять отказалась, находя уйму отговорок. Ну и ладно, есть время подумать. Делать это я предпочла в ванне, в горячей воде с пенной шапкой.

Итак, что мы имеем? Я в другом мире и выхожу замуж за практически незнакомого мужчину. Только сейчас я смогла оценить его как следует… Невероятно красив и сексуален. Непривычные длинные волосы, к тому же зелёного цвета, придавали Тану шарма, у нас таких мужчин точно нет.

И что действительно странно, я ему доверяю. Сама не скажу почему, но я была уверена, что он меня не обидит. Глупо, наверное. Я же его совсем не знаю! Как показали последние события, и близкие люди предают, а тут…

Как бы там ни было, я не жалела о поспешном решении сочетаться узами брака. Главное, я сбежала из дворца, а дальше… Разберёмся!

Покинув ванную комнату, я надела очередную древнюю ночную рубашку и забралась под одеяло, так и не позвав горничную. Не королевских кровей, сама способна о себе позаботиться!

Правда, как выключить освещение, я так и не разобралась. Никаких проводов от люстры с кристаллами не шло, и, скорее всего, её работа как-то связана с магией. А тут я бессильна!

Повернулась и посмотрела на дверь в углу комнаты. Как ещё днём пояснила Таша, за ней апартаменты княжича. Вроде как у мужа с женой спальни смежные.

Может, стоит попросить Тана выключить мне свет? Нет, не буду. Вдруг он воспримет моё появление в его покоях по-своему? Ну, вроде как соблазнять пришла…

Снова легла на спину и с головой накрылась одеялом. И вдруг отчётливо почувствовала, что по мне кто-то идёт маленькими лапками. Кошек и котят я сегодня не видела, а кто ещё это может быть?

Осторожно стянула одеяло и уставилась в глазки-бусинки расположившегося на моей груди животного. Какого именно – не поняла! От страха показалось, что крыса, и тот факт, что зверь рыжий, а не серый, прошёл мимо меня.

Завизжав, я вскочила с кровати. Почти сразу дверь, на которую я недавно любовалась, распахнулась, и ко мне присоединился Танвен, одетый лишь в домашнее трико. Мало соображая, что делаю, я подбежала к мужчине и, обняв его за шею, подпрыгнула, ловко закидывая ноги на машинально подставленную руку.

Прижав моё дрожащее тельце к обнажённой груди, жених растерянно спросил:

– Что случилось?

– У меня в кровати крыса! – прошептала, покосившись на скомканное одеяло.

Тут оно шевельнулось, показалась знакомая мордочка, которая, фыркнув, заявила:

– Не крыса, а куница! И нечего так орать, чуть не оглушила!

Ну всё, я до галлюцинаций дожила: звери разговаривать начали! Всхлипнула и уткнулась носом в шею Тана, мысленно молясь, чтобы он меня в психушку не сдал.

– Всё хорошо, Ира, только не плачь. Это всего лишь мой фамильяр. И мне крайне любопытно, что он тут делает?!

Фамильяр? Я считала, что они только у ведьм имеются, у демонов, что, – тоже? Выглянула из своего укрытия, посмотрев на наглую рыжую морду.

– Ф-ф-фамильяр? – протянула, заикаясь.

– Демонический зверь. Во второй ипостаси Филиппа – ядовитая росомаха и моя защитница. У нас с ней особая связь: умру я – умрёт и она. А если она первая уйдёт из жизни – я сойду с ума. Но ты ведь и так это знаешь?

– Разумеется! – состроила я умную физиономию.

Чуть не спалилась! Вот почему Таша мне о фамильярах не рассказала?

– И что она делает в моей кровати? – перевела я разговор в безопасное русло.

– Во-первых, проверяю, кому мне предстоит доверить своего мальчика. А во-вторых, охраняю! Вы в курсе, что в соседние апартаменты змеюку-принцессу поселили? Лично я не знаю, чего от неё ждать, а вы? – ответила Филиппа, высокомерно вздёрнув мордочку.