Текст книги "Свекровь и прочие неприятности (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

15

ИРИНА.

Этим утром Тан решил от меня не сбегать, и я проснулась в уютных объятиях. Причём сам супруг уже не спал и пристально меня изучал. Смутившись, я высвободилась из его рук и, откатившись на край кровати, спросила:

– Давно бодрствуешь?

– Не очень.

– Почему меня не разбудил?

– Зачем? Мы никуда не опаздываем, завтрак только через час.

– Его сюда подадут? – я мгновенно напряглась.

Настроение было отличным, и портить его общением с родственницами не хотелось. Но выбора мне не оставили…

– Нет, придётся поесть в столовой. Только не говори, что ты боишься встречаться со свекровью и кузиной. Я думал, ты не из трусливых.

– Ничего я не боюсь! – фыркнула я, поднявшись. – Я в ванную, пожалуйста, вызови Ташу, чтобы помогла мне одеться.

– Хорошо. Кстати, ты гардероб обновить не желаешь? Я обратил внимание, что у тебя только бальные платья в наличии и нет ничего более удобного.

Не муж, а золото! Всё-то он видит, всё замечает, только для меня такая забота непривычна и выбивает из колеи. К тому же не покидает ощущение, что я заняла чужое место, и это всё предназначается не мне. Особенно после признания Тана, в каких отношениях он состоял с Ирмой. Похоже, она была ему очень дорога, раз демон женился, несмотря на то, что её тело заняла чужая душа. Тут ещё и спешка с браком сыграла свою роль: даже обнаружив подмену, Танвен не мог отказаться от свадьбы и принял чужачку вместо любимой. Вопрос: чем это всё обернётся для меня?

– Ира, ты куда пропала? – позвал муж, озадаченно нахмурившись.

– Что? Ой, извини, задумалась. Таша говорила, что мне по статусу положены такие наряды, конечно, если супруг не разрешит одеваться попроще.

– Он разрешает. Вызови швею или прогуляйся по магазинам. За деньгами зайди ко мне в кабинет, как будет время.

Кивнув, я всё же скрылась в ванной, быстро привела себя в порядок, а когда вернулась, горничная уже ждала меня в гардеробной. Присоединившись к ней, я плотно прикрыла дверь и тихо, чтобы муж не услышал, зашипела:

– Как ты могла не сказать мне, что Ирма с Танвеном состояли в интимных отношениях? Ведь ты же знала, недаром сразу поняла, к кому княжич свататься будет!

– Разумеется, знала. Ведь это я постельное бельё госпоже меняла и не могла не заметить на простынях следы страсти. И пусть мужчину я ни разу не видела, определила, кто он, обнаружив длинный зелёный волос на подушке. Во всём мире такой цвет только у Танвена и его отца, но у последнего волосы короткие. К тому же он женат на истинной, а им не изменяют, – ответила служанка невозмутимо.

– Так почему меня не предупредила? – начала я закипать.

– Чтобы вы испугались и отказались сочетаться узами брака? Ни за что!

– Тебе-то до моего брака какое дело?

– Как вы думаете, легко живётся горничной девушки, которую все ненавидят? Если над Ирмой потешалась знать, меня изводила насмешками вся прислуга дворца! Я мечтала вырваться оттуда и такой шанс упустить не могла. Да и для вас всё сложилось наилучшим образом: не успев попасть под опеку императрицы, вы ускользнули из её рук. Как бы вам ни жилось в этом замке, побоев и заключений в темницу точно не будет. И Танвен благородный мужчина, примите его как мужа и станете самой счастливой! – выдала Таша экспрессивную речь, активно жестикулируя.

Я даже растерянно отступила от такого напора.

– А просто уволиться не пробовала? – буркнула я себе под нос.

– У меня мама и две младшие сестры на попечении, а во дворце приличная заплата, где бы я ещё такую нашла?

– Дай угадаю, в замке князя?

– Именно! Личная горничная княгини получает куда больше!

Интриганка доморощенная! И меня из-под удара вывела, и про свою выгоду не забыла. Ладно, не буду злиться, в конце концов, оказаться под защитой Тана действительно лучше, чем остаться в императорской семье.

Таша расторопно зашнуровала платье и потянула мня в спальню, чтобы заняться волосами. Уже на выходе я её остановила, шёпотом задав мучающий с ночи вопрос:

– Они любили друг друга?

– Танвен и Ирма? Не знаю, как он, а она на такие чувства не способна. Была. После его ночных визитов она вечно сверкала, как медный таз, и бормотала, что императрица с принцессой ещё попляшут. Знаете, как она его называла? Козырь в рукаве!

Тварь расчётливая! Пусть я с Таном мало знакома, убеждена, что он не заслуживает подобного отношения. Таких мужчин днём с огнём не сыскать, его бы беречь и любить… Но не мне! Не хочу становиться заменой другой женщины. Мне этого гордость не позволит.

Пока мы секретничали, супруг успел помыться и одеться, сегодня отдав предпочтение белой футболке, чёрным брюкам с множеством карманов и ботинкам на толстой подошве, напоминающим армейские берцы. Волосы он оставил распущенными и, разместившись в кресле, терпеливо ждал, когда Таша заплетёт мою шевелюру, а после мы с супругом под ручку спустились на первый этаж.

Приблизившись к столовой, я непроизвольно затормозила, переводя дыхание. Заметив мою нервозность, Танвен остановился и подцепил мой подбородок пальцами, вынуждая посмотреть в зелёные глаза.

– Ты справишься, главное – не давай им спуску.

– Справлюсь! Считай, это была секундная слабость и она уже прошла, – заявила я уверенно.

– Умница! Не подведи меня!

Заговорщицки улыбнувшись, мы продолжили путь. Иста и Сиси уже сидели за столом. Я ожидала, что место княгини мне отвоёвывать придётся, ибо гремлинша легко его не отдаст, но не угадала. Как и положено по этикету, она заняла стул по левую руку от сына, а принцесса пристроилась рядом с ней. Моё место, супруги хозяина дома, пустовало. Недолго! Отодвинув стул, Тан помог мне сесть, а сам с небольшой заминкой расположился во главе стола. Словно ему тяжело это далось. Вероятно, опять отца вспомнил.

– Ты задержался. Сегодня твой первый день в качестве князя, не стоило так расслабляться, – тут же получил он выговор от гремлинши.

– Ещё у меня была первая брачная ночь – немудрено проспать!

– Ну да, из коготков этой развратной девицы сложно вырваться!

– Имею полное право, в законного супруга цепляюсь! В отличие от тех, кто пытался забраться в постель к моему жениху накануне свадьбы, – не осталась я в стороне.

– Как ты смеешь наговаривать? Принцесса – добропорядочная и целомудренная девушка! – возмутилась Иста.

– Я же не говорила, кто это был. Вам виднее!

– Вообще-то я тебя слышу! – включилась в беседу Сиси.

– Это хорошо, а то я уж испугалась, что напрасно стараюсь, – невинно похлопала я ресницами.

Обе змеи гневно прищурились, но крыть им было нечем. Зато муж весело улыбнулся, посмотрев на меня с одобрением. Вот и всё, война началась, но мне почему-то не страшно. Тан на моей стороне, а значит – прорвёмся!

16

ИРИНА.

Позавтракав, Танвен сообщил, что будет в кабинете, нежно чмокнул меня в висок и удалился. С его уходом обстановка за столом резко накалилась. Я-то продолжила строить из себя святую невинность, а вот гремлинша вместе с принцессой расплылись в предвкушающих оскалах. Ага, значит, при супруге издеваться надо мной они боятся. Запомним!

– Итак, ты теперь, невестка. И если ты думаешь, что твой титул княгини даёт тебе хоть какую-то власть в этом доме, то ты глубоко ошибаешься. Хозяйка здесь я, и тебе нужно очень постараться, чтобы тебя приняли в семью! – заявила свекровь.

– Полы и котлы мыть заставите? – насмешливо выгнула я бровь.

– Если понадобится. А пока начнём с неотъемлемой части принятия в род супруга, а именно с выражения должного почтения его почившим предкам. И всё необходимое для ритуала ты подготовишь сама!

Ещё бы знать, что это за ритуал такой мудрёный и как его подготавливать! Придётся прибегать к подхалимажу!

– Конечно, матушка, но… Вы же расскажете мне обо всех тонкостях? В каждой семье свои традиции, и с вашими я ещё незнакома. Не хотелось бы по незнанию оскорбить память столь уважаемых демонов! А вы уже этот обряд проходили, и я уверена, что очень достойно!

– Ничего особенного. Разожжёшь кристаллы и благовония в памятном зале, выставишь на постаменте подношения, а после мы вместе три раза поклонимся и искренне помолимся за души усопших, – снисходительно пояснила гремлинша и вышла из столовой.

Сивилия выбежала следом, на прощание показав мне язык. Ну да, подстава! Во-первых, я не обладаю магией и заставить кристаллы светиться не смогу даже при сильном желании. Во-вторых, понятия не имею, что за подношения я должна притащить. Ну и, в-третьих, демоны, что, тоже молятся?! Кому они там «Отче наш» читают, интересно?

Самое ужасное, о помощи Таши можно не мечтать, сказано же – всё сделать самой! Изверги! Ладно, чего уж там, начнём с поиска нужной комнаты.

С поставленной задачей проблем не возникло, я поймала первую попавшуюся служанку, которая с готовностью проводила меня в затемнённый зал. Усердно щурясь, я рассмотрела украшающие стены портреты зеленоволосых мужчин и очень красивых дам. По центру комнаты обнаружился каменный алтарь, а рядом с ним высокие, с мой рост, конструкции, напоминающие подсвечники, с кристаллами вместо свечей.

Оглядев их, окончательно признала, что самостоятельно я не справлюсь, и тихо позвала:

– Филя!

– Я уж думала, не догадаешься ко мне обратиться, – ехидно протянула куница.

– Как видишь, я не совсем пропащая! Милая, сможешь кристаллы зажечь?

– Легко! – взмахнула она лапкой, и комнату залил мягкий свет. – Благовония и дары на кухне возьми, Таша договорилась с кухаркой, и та уже наготовила сладостей. Ну и травок сушёных выделила.

– Спасибо, что бы я без вас делала? Проводишь?

– Пошли, куда тебя девать?

В общем, совместными усилиями мы выполнили распоряжения гремлинши, чему она не обрадовалась. Наоборот, заметив идеально подготовленный зал, раздосадованно скривилась. Маячившая за её спиной Сиси тоже недовольно поджала губки.

– Что-то не так, матушка? – спросила я, стараясь не улыбаться.

– Всё в порядке, подай генофлектории, они вон в том углу лежат.

Для меня это прозвучало как: принеси то, не знаю что! Оказалось, что это круглые подушки, на которые во время молитвы коленями встают. Схватив две штуки, я вернулась к Исте. Ну, мы вроде бы вдвоём молиться должны… И опять я была не права: втроём!

Отняв добытые подушки, гремлинша отдала одну принцессе, а вторую бросила на пол, тут же на неё опускаясь. Разумеется, Сиси пристроилась рядом.

– Возьми ещё одну и садись позади, – сообщила свекровь, не соизволив обернуться.

Вот это уже наглость! Княгиня я, в род мужа вступаю тоже я, а меня на задворки отправили, отдав моё место кузине. Короче, сами напросились!

Молитв демонов я всё равно не знаю, поэтому для приличия, три раза поклонившись, начала озираться, гадая, какую пакость бы учинить. Взгляд упал на подол кузины, лежащий рядом с ножкой… пусть будет подсвечника. Осторожно пододвинувшись, я с трудом приподняла тяжеленную палку и подсунула под неё дорогой материал.

Уткнувшись лбом в пол, всем своим видом показывая, что смиренно молюсь, чуть слышно пробормотала:

– Филя, выручай! Порви бусы матушки, ты ведь можешь!

Вместо ответа раздался звук падающих на мраморную плитку жемчужин. Я мгновенно отползла подальше, с интересом следя за развитием событий.

Испуганно вскрикнув, гремлинша вскочила, разумеется, наступив на крупные бусины. Неуклюже прокатившись на них, она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, и тут в игру вступила принцесса. Сорвавшись с места, Сиси ринулась на помощь, выдернув при этом свой подол из-под подсвечника. Последний, потеряв устойчивость, с грохотом обрушился, тюкнув Сивилию прямо по темечку. Ошарашенная кузина, потеряв ориентацию, упала на мою свекровь, увлекая её за собой.

Я смотрела на растянувшихся на полу охающих дам, всеми силами сдерживая смех, зато отчётливо слышала, как хихикнула куница. Надеюсь, остальные пропустили это мимо ушей, им ведь не до того. Правда, это не помешало родственницам обвинить во всём меня!

– Ты! – взревела гремлинша, встав на колени и ткнув в меня пальцем. – Думаешь, это сойдёт тебе с рук?!

– Я-то тут при чём? Я вообще в стороне была, куда вы меня сами и отправили! Обвинять в вашей неуклюжести других – как минимум некрасиво! – заявила я, твёрдо решив всё отрицать.

– Не притворяйся невинной овечкой! Я тебя за это отправлю в кладовку, пересчитывать, сколько рисинок в мешке!

Она во мне Золушку увидела? Не на ту напала!

– Я и так знаю: десять миллионов пятьсот две.

– Откуда такие цифры? – опешила свекровь.

– Мне не верите, сами пересчитайте! – выдала я, поднявшись с пола. – Кстати, ритуал я прошла и сейчас собираюсь заняться прямыми обязанностями княгини, не до ваших глупостей.

– Это какими? – пискнула кузина, потирая пострадавшую макушку.

– Помогать мужу!

Стремительно развернувшись, я выскочила в коридор и, переходя на бег, распорядилась:

– Филька, веди к Тану, пока эти полоумные не очухались и меня не поколотили!

Тотчас впереди показалась куница, указывая мне путь.

17

ИРИНА.

Промчавшись по сменяющим друг друга коридорам, я толкнула дверь, возле которой растворилась Филя, и ворвалась в просторный светлый кабинет. Захлопнув дверь, я прижалась к ней спиной и, несмотря на сбившееся дыхание, широко улыбнулась.

Расположившийся за массивным столом Танвен вскинул голову, оценил выражение моего лица и, откинувшись на спинку кресла, усмехнулся.

– Готов поспорить, ты где-то напакостила!

– Ты очень догадливый. Кстати, помнишь, ты обещал на меня не злиться? – спохватилась я, сообразив, что могу поучить за издевательства над свекровью.

– Раз обещал – не буду. Но требую подробностей.

Заметив кожаный диванчик в зоне отдыха, я прошла к нему, села и, скинув туфли, подогнула ноги под себя. Лишь разместившись с удобством, начала жаловаться… Ну, или сдаваться.

– Драгоценная свекровь отправила меня подготовить ритуал для вступления в твой род. А я даже кристаллы сама зажечь не в состоянии. Хорошо, Филиппа помогла. Когда же пришло время молитвы твоим предкам, она Сиси рядом с собой посадила, а меня в зад отправила!

– Куда?

– Я не оговорилась, не «на», а «в» зад, потому что чувствовала себя, будто там и нахожусь. Вот я и расстроилась!

– И чем же твоё расстройство обернулось для наших родственников? – спросил супруг с искренним интересом.

– Я не очень-то и виновата, само собой как-то всё получилось. У матушки бусы порвались, она на жемчуге поскользнулась и упала, и принцесса тоже не удержалась на ногах, на неё ещё и подсвечник упал… Не знаю, с чего они решили, что это дело моих рук! – закончила я, пошире распахнув честные глаза.

– Я тебе почти поверил! – разразился хохотом супруг.

– Не отругаешь из-за матери?

– Демоницу этим из строя не вывести, а так мамуля хоть встряхнулась чуток. К тому же она заслужила небольшой урок. Видишь ли, никакого ритуала вступления в род не существует. Тебя обманули.

– А для чего тогда комната с алтарём нужна?

– Мы там действительно проводим обряд поминовения усопших предков, но это делается раз в год и в специальный праздник.

– Вот же гремлинша! Прости, дорогой! – выкрикнула я, от возмущения вскочив на ноги.

– Ничего, я понимаю. Это ты меня прости, что не могу поставить мать на место и бросил тебя одну.

– Я тебя об этом и не прошу, наоборот, разочаруюсь, если ты открыто выступишь против неё. Не переживай, это моя война.

– Почему? – подался Тан вперёд, положив руки на стол.

– Как женщина, которая, возможно, когда-нибудь станет матерью сына, я бы очень не хотела, чтобы в будущем он, создав семью, поставил свою жену выше меня. А вот с невесткой, пожалуй, можно и поскандалить. Для остроты ощущений, – пожала я плечами, снова опускаясь на диван.

– Спасибо за понимание, Иришка! Думаю, если бы не обстоятельства, мама приняла бы тебя более радушно. У неё истинный пропал, и уже месяц о нём нет никакой информации. Можешь себе представить, каково это – не знать, что происходит с любимым, и быть совершенно бессильной что-либо предпринять? Она держится только потому, что всю любовь и беспокойство направила на меня. Ещё и принцесса, пропади она пропадом, ей лапшу на уши вешает. И ведь не выгнать эту стерву, пока она действует исподтишка, не переходя к откровенной агрессии.

– Тан, я же сказала: всё нормально! Лучше расскажи, что такое эта ваша истинность?

– Это когда паре самой судьбой суждено быть вместе. Встретишь свою половинку – и жить без неё уже не можешь. Когда её нет рядом – дышать тяжело, а чужие прикосновения, даже самые невинные, вызывают отвращение, – ответил муж мечтательно и, будто очнувшись, вновь вернулся к изучению бумаг.

Судя по реакции, Танвен свою половинку уже встретил. Теперь ясно его стремление жениться именно на мне. Пусть я не Ирма, но с другой у него физического контакта не получится. Я оказалась права: мной просто пытаются заменить другую женщину. А может, демон надеется, что она вернётся? Он ведь не знает, что Ирманиэль некуда было переместиться: на тот момент моё тело уже умерло, а значит, и она тоже…

Тяжело вздохнув, я огляделась, изучая чисто мужской кабинет. Красное дерево, кожа, уйма каких-то книг на стеллажах – ничего интересного! Переключилась на сосредоточенного супруга, самозабвенно роющегося в бумагах.

– Я тебе не мешаю? – спросила исключительно ради приличия, всё равно меня отсюда сейчас не выгнать.

– Нет.

– А что ты делаешь?

– Просматриваю документацию, с которой отец работал непосредственно перед исчезновением. Мы с друзьями, конечно, уже её проверяли, да и бывшие князья не остались в стороне, но ничего не нашли ни мы, ни они.

– Решил ещё раз попытать удачу?

– Других зацепок-то нет, – произнёс он с кривой ухмылкой.

Встав, я приблизилась к столу и подхватила одну из папок. Открыв её, с удивлением обнаружила, что понимаю содержание. Получается, не только говорить на ранее неизвестном языке могу, но и читать. Приятное открытие. Жаль, в приведённых здесь таблицах не разбираюсь – сплошные цифры и никаких пояснений!

Просмотрев папку до последней страницы, я уже собиралась её отложить, как вдруг заприметила выглядывающий из кожаного кармашка яркий уголок. Подцепив его ногтями, извлекла небольшой прямоугольник, похожий на визитку.

– «Весенний сад», – прочитала я витиеватую надпись в окружении полевых цветов и посмотрела на мужа: – Что это?

– Самый популярный дом для мужских утех, – ответил демон, нахмурившись. – Во времена учёбы друзья туда часто наведывались.

– Ну, разумеется, друзья! А ты ни-ни! – протянула я ехидно, сама поражаясь тому, как меня это задело.

Танвену сорок семь лет, ясно же, что в девственниках он эти годы не сидел, и вообще у меня нет права его ревновать. Он и сейчас волен по девушкам бегать. Всё логично объяснила? А в груди всё равно противно жжёт!

– Ты вряд ли поверишь, но я там ни разу не был! Хотя где находится, знаю. Не понимаю, чего отец-то забыл в подобном заведении?

– Зато я поняла. Ваша хвалёная истинность – пшик!

– Ошибаешься, она нерушимый гарант верности. А вдруг он по делу с кем-то встречался?

– Больше же негде! – всё ещё сочился из меня яд.

– Или кого-то искал? По крайней мере, эта версия не лишена логики, в отличие от твоей! – заявил муж упрямо.

– А чего мы спорим? Давай проверим, кто из нас прав!

– Вместе?

– Естественно. Вдруг подтвердится моя гипотеза, а ты мне скажешь, что твоя? Так не пойдёт, дорогой, я с тобой!

– Хорошо, подозрительная моя, пошли!

Разгневанный супруг резко поднялся из-за стола и, взяв меня за руку, направился к двери. Довела мужика… Ну и пусть дуется, главное, он меня с родственницами сражаться не оставил.

18

ИРИНА.

Оказавшись в коридоре, муж огляделся, повернулся ко мне и заговорщическим шёпотом спросил:

– Сбежим?

– Уважаемый демон, князь… А ведёшь себя как мальчишка! – ответила я, сдерживая смех.

– Нет, если ты хочешь попрощаться с матушкой и бегающей за ней хвостом принцессой, долго и муторно объясняя, куда мы пошли и зачем… Я не против.

– Сбежим! – заявила я уверенно.

Улыбнувшись, Тан нажал на вмонтированный в стену кристалл. Стена перед нами с тихим щелчком отъехала в сторону, образуя узкий проход. Оценив непроглядную тьму, в которую нам предстояло войти, я непроизвольно крепче вцепилась в широкую ладонь демона.

– Не бойся, – подбодрил он меня, и над нашими головами закружился жёлтый искрящийся шар, возникший буквально из ниоткуда.

Вроде бы совсем небольшой, но сопровождающий нас сгусток энергии отлично освещал коридор, правда, меня поразило не это, а сам факт продемонстрированной магии. Я как зачарованная не сводила взгляда с летящего впереди светлячка, совершенно забывая смотреть под ноги. Разумеется, вскоре оступилась! Танвен среагировал молниеносно, дёрнув меня на себя и прижимая к широкой груди.

– Осторожней! – произнёс он тихо, на секунду зарывшись носом в волосы возле моего виска.

Э-м-м… Он что, меня понюхал?! Это как-то странно. Впрочем, всё произошло так быстро, что, может, мне показалось. У супруга уточнять неловко – он с непроницаемым лицом уже продолжил путь, увлекая меня за собой.

После очередного поворота мы упёрлись в тупик. Тан дёрнул едва заметный рычажок в углу, и я зажмурила глаза от яркого солнечного света. Похлопав ресницами, покрутила головой, проверяя, куда мы попали.

Пышно цветущий ухоженный сад! Всего в трёх шагах от нас извивается дорожка из розового мрамора, а за спиной… Глухая стена замка, ни единой щели, ни намёка на проход. Трудно поверить, что мгновение назад мы находились по ту сторону каменной кладки.

Не позволив и рта открыть, муж снова потянул меня вперёд, и вскоре мы очутились возле кованой ограды. Прошмыгнули через искусно спрятанную калитку и наконец вышли на улицу города.

И всё же настоящее потрясение мне ещё только предстояло пережить. Танвен достал из кармана небольшой кожаный мешочек, а уже из него извлёк игрушечный мотоцикл, плавными линиями напоминающий что-то из разряда космической фантастики.

– Мы проделали столь сложный путь, чтобы ты поиграл? – поинтересовалась я с ехидством.

– Почти! – весело подмигнул демон.

Поставив добытую вещицу рядом с тротуаром, он сделал несколько пассов руками, и мотоцикл на глазах начал расти, принимая нормальный размер.

– Поиграешь со мной? – кивнул на него Тан.

– Это что, настоящий байк?! – с горем пополам вышла я из ступора.

Просто это последняя вещь, которую я рассчитывала увидеть в магическом мире. Ну… у них же кареты, лошади, бальные платья, и тут такое!

– Аэробайк. Эльфы долгое время вынуждены были отказываться от магии, и пока мы изобретали артефакты, в их королевстве больше внимания уделяли техническому прогрессу. Сейчас ушастые вернулись к своим корням, и производство технических безделушек загнулось. Правда, аэробайки до сих пор выпускают, но стоимость у них запредельная, мало кто может позволить себе такие траты. В общем, это эксклюзив! – пояснил муж.

– Да ты, оказывается, мажор!

– Это кто?

– Потрясающий, весёлый и красивый мужчина, – с милейшей улыбкой заверила я демона.

– Почему-то я чувствую подвох… – подозрительно прищурился он.

Муж долго вглядывался в моё лицо, но так и не найдя, к чему придраться, сел за руль. Оценивающе осмотрев подол своего платья, я поморщилась. Под ним ведь ещё куча подъюбников! А, была не была! Задрав раритетное платье, я таки смогла вскарабкаться на сиденье и, обняв супруга за талию, крепко прижалась к его спине.

– Ира, пожалуйста, подними руки повыше, – попросил он охрипшим голосом.

– Что не так?

– Как бы помягче объяснить?.. Твои ладошки слишком близко к тому органу, что сегодня ночью остался без положенной ему ласки. Конечно, можно ничего не менять, но тогда от супружеского долга этим вечером тебе уже не отвертеться.

Ойкнув, я стремительно переместила руки вверх, обхватывая рёбра. Вот так понадёжней будет! Только супруг со мной не согласился…

– Легче не стало! – буркнул он, заводя мотор.

Мне тоже не сладко, особенно после подобных намёков, но я же терплю, стараясь не обращать внимания на расшалившиеся гормоны и бегающие по телу мурашки. От демона ещё и пахнет так, что у меня мозг розовым туманом заволакивает.

Чтобы отвлечься, принялась из-за широкого плеча следить за тем, как мужчина управляет байком.

Ничего сложного. В отличие от наших, тут всё полностью автоматизировано, даже передачи переключаются кнопками, расположенными пониже руля. Помнится, моему соседу и однокласснику родители на восемнадцатилетие старенький Kawasaki подарили… В общем, я неплохо на нём гоняла, а тут и ребёнок справится!

«Весенний сад» – это величественный трёхэтажный особняк с белоснежными стенами, стоящий почти в самом сердце города. Затормозив возле крыльца, украшенного каменными львами, Танвен терпеливо дождался, пока я спрыгну на тротуар, с явным облегчением выдохнул и тоже спешился. Байк так и остался парить в воздухе, несмотря на то, что двигатель выключен. Классная штука магия, и почему меня ею обделили?

Не сговариваясь, мы вновь взялись за руки и поднялись по ступеням. Возле двустворчатой двери обнаружилась витиеватая цепочка. Честно говоря, я бы её проигнорировала и постучала, но Тан, в отличие от своей бестолковой супруги, дёрнул за неё дважды, и раздался звон колокольчика.

Дверь распахнулась практически сразу. Пожилой дворецкий, вероятно, человек, окинул нас оценивающим взглядом, задержался на зелёных волосах Танвена, расплылся в фальшивой улыбке и подобострастно поклонился, прошамкав:

– Добро пожаловать, ваша светлость.

Должна заметить, старика нисколько не удивило, что князь со «своим самоваром» к ним нагрянул. Впрочем, Тана это тоже не смущало: он уверенно прошёл в просторный холл, крепко сжимая мою ладошку. Переживает, что я убегу? Так я вроде сама с ним напросилась.

– Располагайтесь, я схожу за хозяйкой! – указал слуга на изящный диванчик и скрылся в правом коридоре.

– Ты как знаешь, а я не сяду и вообще ничего касаться не буду! – проинформировала я демона.

– Что так?

– Кто знает, где тут непотребствами занимались? Эта комната под ультрафиолетом, поди, как картина в стиле абстракционизма выглядит – вся в светящихся пятнах!

Вряд ли муж знает, что такое ультрафиолет и абстракционизм, но о чём я, понял, брезгливо скривившись и притягивая меня ближе.

– Вы слишком предвзяты, княгиня. У нас для этого спальни имеются, а здесь мы лишь встречаем гостей, – привлёк внимание мелодичный женский голос.

Повернувшись, я с любопытством посмотрела на миниатюрную брюнетку в элегантном пышном платье. Она казалась совсем юной, и этот образ никак не вязался с родом её деятельности.

– Что-то зачастили к нам князья Пламени Преисподней, раньше и носа не казали, а теперь уже второй чуть больше чем за месяц пожаловал. Чем могу быть полезна, ваша светлость? – проворковала девушка с ноткой иронии.

И всё-таки свёкор здесь был! Мы с Таном мгновенно подобрались, словно гончие, почуявшие след.