Текст книги "Месть демона. Тебе меня не сломать (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Горничная сразу разложила по полочкам вещи, купленные для Обри, и убежала разбираться с моими, определяя их в гардеробную апартаментов, в которых я якобы проживаю.

Выпроводив швею с подмастерьями, я облегчённо выдохнула, но буквально тут же в дверь снова постучали. На этот раз в гостиную ввалились три стражника, нагруженных разнокалиберными коробками в подарочных упаковках. При этом лица у мужиков были злющие, видать, не понравилось, что бравых вояк заставили работать носильщиками.

Сгрузив всё на диван, они ушли, а мы с сынулей, изумлённо переглянувшись, начали разворачивать презенты. Мягкие игрушки мы оценили, как и настольные игры, даже деревянный меч Обри пришёлся по вкусу. Только увидев коня-качалку, впали в ступор.

– Эм... Мне же не пять лет... – пробормотал сын, обходя это чудо по кругу.

Кстати, по размеру игрушка на ребёнка лет пяти и рассчитана! Представив, как сынуля будет смотреться на деревянном скакуне, я расхохоталась. Интересно, Риан сам выбирал подарки или это слуги так постарались?

В общем, отодвинув жеребца в угол, мы поужинали и расположились на полу со странной настольной игрой. Расстелив поле с пронумерованными кружками на ковре, сели напротив, изучая новомодное чудо.

– Кажется, надо бросать кубик и ходить фигурками по кружкам, – произнесла я неуверенно.

– Давай попробуем!

Увлеклись, уже дважды сыграли и как раз готовились к очередному заходу, когда дверь без стука распахнулась и к нам присоединился император. Я дёрнулась встать, но быстро сообразила, что если буду так вскакивать при его появлении, сын догадается, что между нами не всё гладко. Мне этого не хотелось бы, да и Риану не понравится.

Замерла, снизу вверх глядя на приближающегося демона. А он, подойдя, обвёл нас взглядом и, остановившись на игровом поле, спросил:

– Играете? Можно с вами?

– Конечно! – просиял в радостной улыбке сын.

Невозмутимо растянувшись на полу, подперев голову рукой, император потребовал выдать ему фигурку.

– Я хожу королём, мама королевой, а ещё есть лошадь и нищий, ты кем хочешь быть?

Кто бы знал, чего мне стоило удержать лицо и не рассмеяться!

– Сложный выбор! Ни тем, ни другим стать не горю желанием! Ладно, давай коня! – ухмыльнулся демон.

– Лошадь! – поправили его назидательно.

– И как ты это узнал?

– Фигурку переверни, для коня там кое-чего не хватает!

Всё! У меня истерика! Посмотрев на ошарашенного мужчину, я расхохоталась. Все попытки взять себя в руки ни к чему не привели – я едва по полу не каталась. Успокоилась, только когда увидела, что Риан смотрит на меня с весёлой улыбкой. Что, даже злиться из-за того, что его императорскую персону обсмеяли, не будет?

Нет! Он спокойно поинтересовался:

– Угомонилась? Если нет, мы тебя выгоним из игры и я стану королевой!

– Не надо, прошу, уж лучше лошадью! – выдавила я с трудом, чувствуя, что сейчас снова сорвусь.

– Хорошо, раз уж я опустился до такой степени, играть без интереса не буду. Кто приходит к финишу последним – выполняет желание победителя. Кто за?

Обри, разумеется, мгновенно согласился, судя по хитрой мордашке, уже прикидывая, что можно стребовать с императора. А вот я его энтузиазма не разделяла: уж больно напрягал светящийся предвкушением взгляд Риана, брошенный в мою сторону. Только выбора у меня нет, пришлось соглашаться с большинством.

Разошлись мы, когда в окно заглянула луна. По итогам игры Риадрон задолжал ребёнку два желания и... Ну да, теперь я обязана выполнить любую прихоть демона! Хорошо ещё только один раз продула. Плохо, что фантазия у Риана буйная, кто знает, до чего он додумается?

16

РИАДРОН.

Игра в купальне, затеянная чтобы наказать Эйми, словно что-то надломила в глубине души. Увидел светящиеся сексуальным голодом зелёные глаза и поплыл. От воспоминаний, как хорошо нам было вместе. От осознания, что она по-прежнему хочет меня не меньше, чем я её. Даже клокочущая в груди злость поутихла.

Совсем, разумеется, не прошла, но затаилась. Только встреча с Люцией едва вновь не выбила из равновесия. Наглая девка. Что неудивительно: дочка почившего императора, как-никак. Зачем я позволил ей остаться? Когда моя армия осаждала дворец, её старший брат сбежал, бросив отца и сестрёнку на произвол судьбы. Императора я убил, а Люцию пожалел.

Она настолько слёзно просила о помиловании, преданно заглядывая глаза, что отправить принцессу вслед за отцом рука не поднялась. Кто же знал, что демоница возомнит себя здесь хозяйкой? В принципе, с гаремом она отлично управлялась, девчонки при ней и пикнуть-то боялись, меня это устраивало, но сейчас... Как бы красавица не подкинула проблем...

Дел за время моего отсутствия накопилось немало. Пришлось погонять министров, подписать кое-какие бумаги, решить срочные вопросы. К вечеру, оглядев стопку не заканчивающихся бумаг, поморщился и решительно отодвинул её в сторону.

Из головы не выходил образ Эйми в мокром платье, облепившем тело так, что оно больше показывало, чем скрывало. А ещё кожа до сих пор пылала в тех местах, где по ней прошлись ласковые пальчики. Ну и как работать в подобных условиях? Да никак! Я покинул кабинет.

Рассудив, что эльфийка, скорее всего, находится в комнате сына, туда и направился. Ну и... это отличное оправдание. Я вроде как к ребёнку пришёл и вовсе не искал встречи с девушкой, пленившей все мои мысли.

Вечер, такой уютный, можно сказать семейный, взбудоражил. Мне безумно понравилось. Смеющийся, довольный сын, мягко улыбающаяся Эйми... Тепло и спокойно. У меня никогда не было семьи, а сейчас вдруг захотелось, чтобы каждый день заканчивался так – в кругу близких и любимых.

Да, как бы я этого ни отрицал, твердя, что ненавижу эльфийку, никогда не переставал её любить. Эйми моя отрава. Причиняет боль, разрушает меня изнутри, но только когда она рядом я могу жить, а не существовать. Лишь в её присутствии я дышу полной грудью. А это невероятно бесит! И почему я не мог влюбиться в более достойную женщину?! Нет, переклинило именно на этой лживой предательнице и хоть кол на голове теши!

От Обри мы вышли вместе, молча разбредаясь по собственным апартаментам. Эминиэль, конечно, косилась на меня, ожидая приказов, но я был не в том настроении, поэтому молча ушёл, не захотев разрушить то умиротворение, в котором пребывал после чудесного вечера. И сам же и сорвался...

Уже помылся и лёг в кровать, но уснуть не получалось, я всё вспоминал, как мы играли. Наверное, только сейчас я до конца осознал: у меня есть сын! Умный, любознательный и взрослый! А я совершенно ничего о нём не знаю. Как это получилось?

Я сам рос без родителей и был уверен, что никогда не оставлю своего ребёнка. Стану лучшим отцом на свете! Но меня этого лишили!

Не выдержав, поднялся, натянул брюки и скользнул в соседнюю комнату. Эйми ещё не спала и при тусклом свете кристалла изучала потолок. Увидев, что уже не одна, она резко села, подтягивая одеяло к подбородку и не сводя с меня настороженного взгляда.

Хмыкнул, прошёл к противоположной стене и сел на пол, опираясь на неё спиной. Согнув колени, положил на них руки и, подняв глаза на испуганную эльфийку, произнёс:

– И когда я насильником стал? Не смотри на меня, будто я на тебя сейчас накинусь и жёстко надругаюсь.

– Я вовсе так не думаю, просто не знаю, чего от вас ждать.

– Расскажи мне о нём? Обри. Какой он был совсем маленький?

По милому личику тут же расплылась мечтательная улыбка. Заметно, что эта тема Эми нравится и обсуждать сына она готова бесконечно. Разумеется! Ей же есть, что вспомнить, в отличие от меня!

– О, он был таким очаровательным малышом, непоседливым, правда. Всё время влезал куда не надо. То между прутьев кроватки застрянет, то лоб об ножку стола разобьёт, а то и вовсе в крапиву заберётся. Но Обри с рождения был на тебя похож, не только внешне, но и упёртостью, и стремлением самостоятельно решать проблемы. Никогда не орал и не звал на помощь, застрянет и пыхтит, пытаясь выбраться. О крапиве и вспомнить страшно. Пока он с ней сражался, весь волдырями покрылся! А когда в шесть лет в улей залез, я потом его с трудом узнала! Аж глаз не видно, до какой степени опух! И ни слезинки не проронил!

– Ты его очень любишь, – заметил, с силой сжимая кулаки.

Зацепило, что когда говорила о нашей с сыном схожести, она произнесла это с гордостью и теплом. Будто я для неё что-то значу.

– Разве может быть по-другому? Ведь Обри часть... – Эйми осеклась, испуганно округлив глаза, и закончила уже намного тише: – …меня.

Я и так с огромными усилиями сдерживал ярость, а последними словами она меня добила!

Стремительно поднявшись, сделал шаг к кровати. Пискнув, эльфийка упала на подушку и прижала одеяло к груди, нервно его комкая, глядя на меня с ужасом. Поставил колено на постель, бесцеремонно вклинивая его между стройных ног, упёрся ладонями в матрас по обеим сторонам головы Эйми и склонился.

– Почему ты отняла у меня сына? Сочла недостойным подобной чести? Я был бы хорошим отцом! – выдохнул, едва не соприкасаясь с ней носами.

– Я знаю, ты стал бы лучшим папой. Но и сейчас ещё не поздно. Ты ему нужен, разве сам не видишь, как Обри тянется к тебе?

– А тебе не приходило в голову, что я тоже хотел бы увидеть, как он застревает в кроватке, делает первые шаги и набивает шишки? Услышать первое слово! Ты забрала у меня всё это и теперь уже ничего не вернуть. Я ненавижу тебя, Эйми!

Не удержавшись, подался вперёд и прикусил пухлую, чуть дрожащую губку. Не сильно, лишь намёк на наказание, и никакой боли. Всхлипнув, девушка приоткрыла рот, делая рваный вдох...

Резко выпрямившись, я ушёл. Пересёк спальню и, ворвавшись в купальню, прямо в брюках зашёл в так и не слитый после вечернего омовения бассейн, падая на спину, с головой уходя под воду.

17

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Риадрон вылетел за дверь, будто за ним черти гнались. Перевела дыхание и осторожно прикоснулась к пылающей губе. В теле каждая мышца дрожала от лёгкого укуса и опалившего щёку дыхания. Слёзы обиды сами собой навернулись на глаза. Не на Риана, на жизнь!

Я тоже хотела бы, чтобы любимый был рядом все эти годы. Не только с Обри, со мной! Но всё сложилось иначе, демон прав – ничего уже не вернуть...

И да, как бы он ни изменился, любить я его не перестала, и это пугает. Если бы император был мне безразличен, меня бы не волновали его упрёки и грубые слова, а так... Боюсь, он причинит мне ещё немало боли.

Зло вытерла сбежавшую на щёку каплю и повернулась на бок, натягивая подушку на голову, прячась от жестокой реальности в воспоминаниях о том, как мы с чёрным лебедем были счастливы когда-то.

Как это ни странно, утро я встретила в добром расположении духа. Может, виноват сон, в котором мы с Рианом дарили друг другу нежные ласки и признавались в любви. Жаль, что это лишь мечты.

Встав, сбегала в купальню. С наслаждением побулькавшись в бассейне, надела простенькое серое платье. Без рукавов и кучи подъюбников, оно выгодно подчёркивало тонкую талию и высокую грудь, при этом свободно ниспадая до пят. Натянула туфли на низком каблуке, заплела волосы в простую косу и покрутилась возле зеркала.

Мило, ни за что не скажешь, что мне больше восемнадцати и уже довольно взрослый сын имеется. Хорошо, когда не стареешь, но не у всех так рано замирает возраст. Хоть тут мне провезло.

Подмигнув своему отражению, отправилась в апартаменты своего господина. С изумлением обнаружив, что его нет. Нахмурившись, заглянула в купальню, гостиную и вновь вернулась в спальню, где и нашла лежащий на журнальном столике листок бумаги.

«До вечера меня не будет, можешь быть свободна, ужин подашь в мои покои».

Всё чётко и по существу. И хочу заметить, хозяин у меня явно не от мира сего. Другой бы на его месте уже пнул расслабившуюся рабыню, заставив ему прислуживать, а этот рьяно бережёт мой сон. Ну и ладно. Вопрос только, чем бы мне заняться?

Для начала наведалась к сыну, в его гостиной сталкиваясь с девушкой в чопорном платье грязно-коричневого цвета, с белым кружевным воротничком и манжетами.

– Вы кто? – спросила подозрительно прищурившись.

– Гувернантка. Одна из многих. Я буду заниматься с мальчиком точными науками. Позже прибудут учителя этикета и танцев, а также по остальным бесполезным предметам: литературе, чистописанию и истории, – произнесла демоница, надменно вздёрнув подбородок.

Того и гляди лопнет от своей значимости.

– Я бы не назвала эти предметы бесполезными, – осадила я дамочку.

– Ма-ам, а мне обязательно учится танцевать? – раздался за спиной плаксивый голос сына.

– Думаю, да. Обри, уметь сражаться, разумеется, хорошо, но и о других навыках забывать не стоит. Ну, вы занимайтесь, я пойду! – выпалила на одном дыхании и сбежала, отлично понимая, что сын сейчас начнёт строить страдальческое выражение лица в надежде, что я над ним сжалюсь.

Оказавшись в коридоре, облегчённо выдохнула, радуясь тому, какая я молодец: вовремя среагировала, не успев наслушаться жалоб несчастного, замученного мальчика, коим Обри сейчас себя считает.

А Риан удивил. Он обо всём умудрился позаботиться, даже об образовании парня не забыл. Задумалась, не глядя, куда иду, лишь очутившись на улице, остановилась, с интересом осматриваясь по сторонам. Небольшой сад с пёстрыми цветами. Дорожки выложены гладкими камнями, у заросшего кувшинками пруда – удобные скамейки, а впереди – трёхэтажный полукруглый особняк. И куда это меня занесло?

Гадать долго не пришлось.

– Кого я вижу, личная рабыня Неуязвимого беса. Какими судьбами?

Вздрогнув, я обернулась, встречаясь взглядом с сидящей на лавочке Люцией.

– Я... случайно сюда забрела, – ответила, нервно покосившись на дверь, через которую пришла.

– Ну, раз уж так сложилось, давай знакомиться. Девочки! – неожиданно рявкнула она во всё горло.

Буквально минута и к нам присоединились девять прелестниц в шикарных нарядах и с идеальным макияжем, несмотря на раннее утро. Внимательней к ним присмотревшись, отметила всего одну ведьмочку, остальные демоницы. Эх, похоже, я всё-таки забралась на территорию гарема. А ведь Риан предупреждал, что делаь этого не стоит.

– Мои хорошие, хочу представить вам рабыню императора. Эйминиэль, кажется, – проворковала Люция, так и не встав с места.

Меня тут же окружили, разглядывая с недобрым любопытством. Такое внимание к моей персоне напрягало, но показывать свой страх я не собиралась, состроив безмятежную мордашку.

– И чего он в ней нашёл? Бледная моль!

– Может, ушами огромными зацепила? Эльфиек в гареме нет, считай эксклюзив.

– Да ладно вам, мы же не знаем, какие навыки она в койке демонстрирует. Вдруг у неё опыта, как у профессионалки из борделя? Нам с такой никогда не сравниться.

Девушки громко расхохотались. То, что они обсуждали меня, нисколько не стесняясь моего присутствия, покоробило. Проглотить подобное обращение я не смогла.

– Думаю, что всё гораздо проще. Я тактичная, образованная и не вульгарная, такие мужчинам нравятся больше хабалок из подворотни.

– Ты что, расстроилась? – с наигранным сочувствием спросила смотрительница гарема. – Ты это, смотри, если обидят... Не обижайся!

И снова взрыв смеха. Не знаю, кому как, а мне красотки гиен напоминали.

– Я не обидчивая. Отомщу и забуду! На вашем месте я бы держалась от меня подальше. Вдруг бесу нажалуюсь, а он ясно дал понять, что я неприкосновенна, могут возникнуть проблемы.

Видимо, я разозлила предводителя стаи. Резко встав, Люция подошла ко мне и, склонившись, опаляя дыханием лицо, прошипела:

– А сама ни на что не способна? Только мужиком прикрываться горазда? Тогда ты ставку не на того сделала! Бесу плевать на бабские разборки. И ты не исключение, была бы ему дорога – женился бы, но он предпочёл сделать тебя рабыней. Оглянуться не успеешь, как тебя спишут и переберёшься ты во-он в тот дом, под мою опеку. Так что, милая, ругаться со мной я не советую – боком же выйдет!

– Если бы ты была в этом уверена, уже повыдёргивала бы мне волосы. Но ты лишь угрожаешь – боишься переступить черту. Не знаешь, чего ждать от императора? – протянула я насмешливо. – Подходи, как определишься, что со мной делать, а сейчас уйди с дороги!

Демоница опешила и действительно отступила, а я гордо покинула недружелюбное общество. Только дойдя до кухни и увидев улыбающуюся кухарку, смогла расслабиться, приветливо улыбнувшись в ответ. Меня тут же усадили за стол и выставили на него омлет с овощами, блинчики с кленовым сиропом и стакан яблочного сока.

Уплетая завтрак, следя за суетящимися поварятами, я окончательно пришла в себя. Здесь было так спокойно и уютно, что знакомство с обитательницами гарема показалось далёким и несущественным.

18

РИАДРОН.

Утро началось с Эйми. Проснувшись, я первым делом направился в комнатушку для слуг. Будить я её не собирался, просто чувствовал необходимость убедиться, что она действительно рядом, в моём дворце, и события последних дней вовсе не сон.

Минут пять я простоял, привалившись к стене, любуясь милым личиком. Каждая его чёрточка настолько родная, что сердце сжимается и трепещет. В конце концов, пришёл к выводу, что я извращенец, потому что даже боль, что я сейчас испытывал, мне нравилась. Хотя бы ощущаю себя живым.

А ведь когда-то всё было иначе. После выпускного я умер на долгих пять лет – жизнью это точно не назовёшь! А потом одна нечаянная встреча и я очнулся. Забавно, что не стремление к власти, богатству, а именно ненависть и жажда мести вынудили меня придти в себя и начать бунт, впоследствии приведший к трону.

Основной целью, конечно, была не Эйми, а её папаша и муж. С первым поквитался, остался ещё один и он так же легко, как глава, не отделается. Нужно только дождаться, когда он сам придёт ко мне в руки. Не бросит ведь он жену? Как уверял, горячо любимую!

Ухмыльнулся и, поправив съехавшее с хрупкого плеча одеяло, вернулся в свою спальню. Быстро привёл себя в надлежащий императору вид, написал записку своей рабыне и спустился к завтраку.

Я бы с удовольствием поел в гордом одиночестве, но положение обязывает! За столом уже собрались министры, некоторые с жёнами. Ещё какие-то придворные, которых я даже не знаю, просто не успел разогнать. Люция и пара девчонок из гарема – эти для красоты, ну и мне вроде как положено на публике с наложницами появляться.

Ладно хоть общаться со всей этой сворой я не обязан. Да и они уже смирились с тем, что император постоянно не в духе, и не лезут ко мне с разговорами. Лишь заискивающе улыбаются в глаза, за спиной называя неотёсанным мужланом. И ведь искренне уверены, что я об этом не в курсе. Напрасно, шпионы у меня работают как надо.

К примеру, министр финансов даже не подозревает, что его жена спит с одним из моих разведчиков и знатно закладывает супруга. И не только его! В общем, тот ещё террариум. Но ничего, ещё немного потерплю, и полетят головы с плеч. Мне бы только выяснить, где скрывается принц...

Трапеза уже привычно прошла в тишине, нарушаемой только звоном столовых приборов. После я так же молча поднялся и, не обращая внимания на повскакивавших с мест гостей, склонивших головы, ушёл в свой кабинет.

Опять бумаги и разбор полётов. И на кой ляд мне сдалась эта империя?! Была бы моя воля, я сейчас проводил бы время с Эйми или сыном. А лучше с обоими.

Обед я благополучно проигнорировал. Знаю, что обязан присутствовать, но... Достали все эти правила этикета.

– На западе империи прошёл ураган, пострадало полторы тысячи гектаров полей риса, нужно дополнительное финансирование и рабы, чтобы восстановить террасы. Иначе это ощутимо ударит по экономике, – распинался изрядно потеющий демон.

Всё понимаю, по его мнению, я мужлан, но не идиот ведь! Он правда считает, что я сейчас рвану в казну отсыпать золото, не проверив информацию? Что-то я об урагане ничего не слышал.

– Хорошо, сегодня же отправлю комиссию оценить ущерб. Они точно скажут, сколько нужно денег и рабов. Если выяснится, что вы могли бы справиться своими силами – брошу в темницу за попытку обмана императора, – ответил и усмехнулся, заметив, как мужик побледнел.

Тут в приёмной раздались грохот и крики. Дверь распахнулась и в кабинет вбежал раскрасневшийся Обри, следом мой секретарь, пытавшийся поймать шустрого мальчишку. Тот обежал растерянного демона, с которым мы так душевно общались и, выглянув из-за него, показал язык гневно хмурящемуся преследователю.

– Ах ты сопляк! Поймаю, длинные уши оторву и рога пообломаю!

Та-ак, это явно уже перебор!

– Стоять! – рявкнул я от души. – Дарлон, извинись перед парнем, или я сам тебе уши оторву и рога обломаю!

Секретарь ошеломлённо замер и недоверчиво уставился на Обри, вероятно, гадая, с чего вдруг ему такие привилегии. Демонёнок не долго думая приставил большой палец к носу и покрутил раскрытой ладошкой.

Секретарь зло прищурился, а я, с усилием подавив улыбку, поторопил:

– Я жду!

– Прошу прощение за грубые слова, – выдавил Дарлон сквозь зубы.

– Ещё раз повысишь на него голос – накажу! А сейчас свободен. И этого забери! – кивнул я на демона, пребывающего в прострации.

Оставшись с сыном наедине, всё же улыбнулся, глядя на то, как он с любопытством изучает висящую на стене коллекцию кинжалов.

– Ну и что это было? Разве у тебя закончились уроки?

Парень поморщился, горестно вздохнул и сел в кресло.

– Не закончились. Они меня танцевать заставляют. Давай лучше драться учиться, ты же обещал!

– Раз обещал, пойдём на тренировочную площадку, заодно обсудим твоё поведение, – решительно поднялся я из-за стола.

Обри мгновенно подскочил ко мне и взял за руку. Молча покинули кабинет и вышли в сад.

– Ты же понимаешь, что так вести себя нельзя? – спросил, бредя по извивающейся дорожке.

– А ты отмени танцы. Император ведь может это сделать, сам же сказал, что все обязаны тебя слушаться. Даже мама от меня отстанет.

– Нет. И не смей так говорить о маме! Пойми, всё, чему тебя учат, пригодится в будущем. Ты же принц, ещё несколько лет и начнёшь посещать балы. Представь, понравится тебе девочка, а ты её на танец пригласить не сможешь, будет очень обидно!

– А ты умеешь?

Я споткнулся, кажется, слегка покраснев.

– Не очень хорошо. Поэтому знаю, о чём говорю. Когда-то, в академии, мне очень нравилась одна красавица, и мне пришлось учиться танцевать с соседом по комнате, чтобы на выпускном не ударить в грязь лицом. Не представляешь, как мне тогда стыдно было.

– И как? Получилось?

– Она не пришла, поэтому проверить свои навыки не вышло.

– А потом? С другой девочкой?

– Такой, чтобы захотелось пригласить на танец, я больше не встретил.

– Может, тогда какой-нибудь другой урок отменим? – состроил сын невинную мордашку, вызывая у меня смех.

– Ни за что! Принц должен быть образованным, чтобы потом стать мудрым справедливым правителем.

– Это как?

– Справедливость, это когда добро побеждает зло.

– А почему злые живут лучше и богаче?

– Потому что в нашем мире справедливости нет... А надо, чтобы была. Вот я сейчас стараюсь улучшить жизнь своих подданных, но одному это очень тяжело сделать. Если ты мне поможешь, мы точно справимся.

– Ладно, я начну хорошо учиться и не стану прогуливать занятия. Но при одном условии!

– Слушаю.

– Ты каждый день будешь меня тренировать.

– Договорились, шантажист! – потрепал я его по макушке.

Да уж, быть отцом совсем не просто, но как же мне нравится!

19

РИАДРОН.

Тренировка проходила успешно. Сражались мы, разумеется, на деревянных мечах, хоть Обри и возмутился, что ему не дали настоящее оружие. Но пару раз получив лёгкий укол в область сердца, успокоился.

Должен признать, Эйми права. Парень упёртостью очень похож на меня – неудачи его только раззадоривали и он с энтузиазмом вновь бросался в бой. Я с удивлением отметил, что он довольно сносно освоил несколько выпадов. И это только за одно занятие! Заметно, что раньше его никто не обучал.

Я привык держать в поле зрения всё окружающее пространство, стараясь ничего не упустить, поэтому шевельнувшиеся в стороне кусты сразу привлекли моё внимание. Но из них так никто и не показался, вынуждая всё чаще коситься на заросли чёрной смородины. Настолько увлёкся, что схлопотал удар деревянным мечом по колену.

– Я тебя ранил! – радостно закричал сын.

– Всё, я истекаю кровью и вынужден сдаться! – улыбнулся я и подмигнул. – Видишь те кусты? Пойдём глянем, кто в них скрывается?

Обри обернулся, недоумённо посмотрев, куда я ему показываю. В этот момент листья снова шевельнулись. Парень тут же рванул на разведку, я едва успел поймать его за шиворот.

– Никогда не лезь впереди взрослых, мало ли кто там притаился? Держись за мной, ясно?!

Демонёнок недовольно насупился, но кивнул. Приблизившись к кустам, я их обошёл, сразу находя взглядом чёрные туфли и обтянутые серым подолом ягодицы. Аппетитные такие, так и тянет сжать в ладонях. Хоть остального тела не видно, нарушителя спокойствия я опознал мгновенно.

– Мне кажется, или эта попа нам знакома? – ухмыльнувшись, спросил я у сына.

Девушка тут же настороженно замерла.

– Это же мама! – заявил ребёнок, радостно подпрыгнув.

– Нельзя называть маму попой, – развлекался я вовсю, с трудом сдерживая смех.

– Я не о маме целиком, только о той части, что мы видим!

Из кустов таки показалась крайне возмущённая мордашка Эйми. Окатив нас гневным взглядом, она фыркнула и соизволила встать на ноги, прижав к груди небольшое ведёрко.

– Повеселились? – поинтересовалась она ехидно, сдув с лица светлую прядь.

– Только начали. Позволь узнать, что ты там делала?

– Ягоды собирала, а так незаметно?

– С каких пор это входит в твои обязанности? – мгновенно начал я закипать.

По-моему, я вполне чётко дал понять, что никто не имеет права заставлять её работать. Разгоню же всю обслугу к чёртовой бабушке.

Обратив внимание на мою злость, эльфийка потупилась и невнятно промямлила:

– Я сама вызвалась... Риан, мне совершенно нечем заняться, я еле уговорила кухарку позволить помочь. Разрешишь? Ну пожалуйста. Или ты предлагаешь мне в свободное время с твоими наложницами чай пить и сплетнями делиться?

– Вот этого точно делать не стоит. Ладно, можешь помогать, но лишь если сама хочешь.

– А я там ещё свободный участок видела, можно грядки разбить?

– Грядки?

Я чего-то не понимаю в этой жизни?!

– Ну да. Для овощей, морковка там, капуста, горох...

– Грядки с капустой в императорском саду – это что-то новое! Зачем?

– Я маг природы и не могу без земли. Ничего сверхъестественного я не попросила. Мне есть чем себя развлечь, у кухарки свежие продукты всегда под рукой, а участок в отдалении и ландшафт сада не испортит!

Посмотрел на воинственно сошедшиеся на переносице брови и не сдержал улыбку. Эйми действительно любила растения, её комната в общежитии больше оранжерею напоминала от обилия цветов. Странно, что в этот раз её на овощи потянуло, но да ладно, у всех свои заскоки.

– Делай что пожелаешь. Но в свободное время! Не забывай о своих основных обязанностях.

– Точнее, об одной очень наглой обязанности, – буркнула она себе под нос.

Услышал и, хмыкнув, выразительно выгнув бровь, кивнул. Да, именно я теперь её обязанность, и, когда не занят, хочу видеть эльфиечку рядом, а не гадать, на какой грядке её искать!

Правда, всё самодовольство с меня быстро слетело благодаря не в меру болтливому сыну...

– Мамуль, представляешь, а Риан танцевать не умеет! Ему даже пришлось с соседом по комнате потанцевать, чтобы хоть маленько научиться. А давай он будет вместе со мной занятия посещать?

Я с трудом удержал бесстрастное выражение лица, проклиная свою разговорчивость. Вот зачем я ему это рассказал?!

Зато Эйми выглядела крайне пришибленной, не сводя с меня округлившихся от изумления глаз.

– Это правда? Ты тренировался... с парнем?!

– Тебя что-то смущает? – буркнул я угрюмо.

– Нет... наверное... так подумала кое о чём...

– И о чём же?

– Не скажу! За такие мысли могут на костре сжечь! – выдала эта пигалица и разразилась заливистым хохотом.

– Эйми, не стоит меня провоцировать, я же всё равно узнаю!

– Ну-у... вечером, без свидетелей поделюсь! – показала она мне язык и рванула в сторону дворца.

Проводив стройную фигурку взглядом, задумался. Как-то не так я представлял наше общение, забирая эльфийку из её страны. Разве рабыни ведут себя подобным образом?!

– Пошли, предатель! – позвал я сына, мгновенно вцепившегося в мою ладонь.

– Я же ради тебя старался, хотел попросить маму с тобой позаниматься, с ней-то лучше танцевать, чем с парнем. Вдруг бы тебе понравилось даже больше, чем с той девочкой, которая на выпускной не пришла.

Если бы хоть кто-то смог заменить ту девочку... Я другой такой за десять лет так и не встретил!

Закончить сегодня с бумагами, видимо, не судьба. Едва я увлёкся документами, вновь вернувшись в кабинет, как меня бесцеремонно прервали. Не соизволив постучать, моё уединение нарушил Тень. Заметно уставший с дороги приятель плюхнулся в кресло для посетителей, со стоном наслаждения вытягивая ноги.

– Ты быстро, я тебя только часа через три ждал. Гнал армию без привалов на отдых и обед?

– Ага, я же тебя без присмотра оставил, а это чревато! Жалуйся, что успел натворить? – ответил он расслабленно.

– Не поверишь, но я был хорошим мальчиком.

– Ты прав – не верю. Как эльфийка, много дров наломал?

– Я?!

– Ну не я же! Где поселил? Что включил в её обязанности?

– Тебя это не касается! Ты вообще помнишь, зачем всё это затевалось? – рявкнул я, не на шутку разозлившись.

– Помимо того чтобы обеспечить тебя игрушкой? Мы ждём муженька эльфийки. Считаешь, он рискнёт явиться?

– Он не знает, что Неуязвимый бес – это я. Так что да, прибежит, как миленький. Без Эйми ему не видать трона главы Шестого эльфийского дома, как своих длинных ушей.

Словно сама судьба нас услышала – предварительно постучав, в кабинет скользнул Дарлон. Вытянувшись по струнке он доложил:

– Ваше величество, посол страны эльфов с делегацией просит разрешение воспользоваться стационарным порталом!

– Цель визита?

– Мирные переговоры.

– Придержите их минут сорок и пропускайте! – дождавшись, когда секретарь нас покинет, я обратился к Тени: – Тебе хватит времени, чтобы привести себя в порядок?

– Конечно, мой господин. Через полчаса я буду в тронном зале. Ни за что не пропущу такое веселье!

20

РИАДРОН.

Сев на трон, я закинул ногу на ногу и нервно побарабанил ногтями по подлокотнику. Тень, как обычно, встал справа и чуть позади меня. Удобная позиция: вроде и весь зал просматривается, и спину императору прикрывает, и несёт практически мне на ухо всякую чепуху. Кроме меня его, естественно, никто не слышит, а я едва не загибаюсь от хохота. Внутренне, внешне приходится сохранять невозмутимое выражение лица!

– Наследный принц Первого эльфийского дома с сестрой и личным советником! – разнеслось по залу.