Текст книги "Месть демона. Тебе меня не сломать (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Можно мне сесть нормально? – спросила, смущённо отводя взгляд.

– Не стоит. Платье задерётся, а солдаты уже несколько месяцев стройных женских ножек не видели, зачем их дразнить и давать повод для скабрезных шуточек?

– А так лучше? Сегодня я в шатре главнокомандующего ночевала, и не настолько наивна, чтобы не понимать, что воины вовсю обсуждают, в каких позах он со мной развлекался. Боюсь, то, что сейчас жмусь к вам, ещё сильнее взбудоражит их фантазию.

– Я не трону женщину Риана, они это отлично знают, так что успокойся. Не против ведь перейти на ты?

– Не против, – вздохнула я грустно, сообразив, что не получиться убедить Тень посадить меня более... прилично.

Императора мы нагнали быстро. Риан, бросив на нас взгляд, так его и не отвёл. Я моментально отчаянно покраснела, а вот мужчина, в чьих объятиях я пристроилась, никак не отреагировал на пристальное внимание. С совершенно непроницаемым лицом он вглядывался в просветы между деревьев, как и приказано, следя за обстановкой.

– Ты что творишь? – не выдержав, зашипел Риан.

– В чём дело? – поинтересовался его помощник невозмутимо. – Предпочитаешь, чтобы девушка задирала подол перед целой армией?

– Нет, но... – махнув на нас рукой, он замолчал и отвернулся.

Весело улыбнувшись, Тень мне подмигнул и снова натянул бесстрастную маску на лицо. Что за игру он ведёт? Провоцирует повелителя? Действительно считает, что Риадрону не всё равно, с кем обнимается его рабыня? Глупо и наивно.

Дальше мы ехали в тишине. Обри и тот не засыпал окружающих вопросами, с любопытством вертя головой. Я даже подремать успела, отметив, что сегодня путешествую с комфортом. Когда открыла глаза, солнце уже стояло в зените и вскоре впереди показались обломки разрушенной стены.

– Что это? – спросила, пытаясь сесть ровнее.

– Граница вашей страны. Мы её немного потрепали, когда проникали на эту сторону. Надеюсь, ты не в обиде?

– Я не патриотка, – ответила и, прикрывшись ладошкой, зевнула.

– Сейчас начнётся нейтральная территория, а через десять километров наша застава. Считай, уже приехали.

– А до столицы сколько?

– Больше суток без сна. Но вас с Обри это не коснётся.

– Почему? – заинтересованно выгнула я бровь.

– В приграничной крепости имеется стационарный портал, мы пройдём через него, а армия продолжит путь под предводительством Тени, – раздался голос Риадрона. – Я же обещал, что днём мы уже будем во дворце.

Быстро. Я ещё не до конца осознала реалии новой жизни, а впереди опять перемены. Страшно так, что не передать словами. Что меня ждёт в личных владениях императора? Куда он поселит рабыню? Какие обязанности на меня навесит? И самое ужасное – там находится гарем на сорок три красотки! Не хочу видеть женщин Риана. Смотреть на них и представлять, как он с ними кувыркался. Выдержу ли я всё это? Выдержу! Должна! Ради благополучия сына.

11

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Портал перенёс нас в тёмную комнату. Голые каменные стены без окон, едва освещающий пространство жёлтый кристалл на столе, за которым сидел мужчина в доспехах. Ещё два закованных в латы воина стояли возле двери.

– Ваше величество! – гаркнул первый и вскочил на ноги, ударяя кулаком правой руки в левую ладонь, низко склоняя голову.

Стражи, охранявшие выход, мгновенно повторили этот жест, вытягиваясь по струнке.

– Вольно! – скомандовал Риадрон и направился к двери.

Одри он держал за руку, я взяла сына за вторую, стараясь не отставать, а за нами по пятам следовали трое солдат с грозными лицами. Как выяснилось, пропускной пункт находился буквально в пятистах метрах от огромных кованых ворот, за которыми виднелся дворец с белоснежными стенами, окружённый парком.

Хоть стационарный портал и охранялся, логично было поставить его за дворцовой оградой. Конечно, нападения из портала ждать не стоит, так как он не может за раз переместить более трёх живых существ, но подстраховка никогда не бывает лишней.

У ворот тоже стояли караульные в количестве четырёх особей, причём, как с этой стороны, так и с той. Император явно очень много внимания уделяет безопасности.

Отдав честь, стражи шустро распахнули перед нами тяжёлые створки.

Не обращая ни на кого внимания, Риан зашагал по подъездной аллее, я же с интересом рассматривала новое жилище. Впечатляет! Дворец Шестого эльфийского дома раза в три меньше и не настолько изящный. Мне почему-то представлялось, что в империи демонов всё серое и мрачное, но нет – вокруг буйство красок! Ровные газоны, цветущие клумбы, дорожки, выложенные мраморной плиткой. Я бы сказала, что здесь всё какое-то воздушное, неземное. Включая шестиэтажный замок с острыми шпилями и витражными стрельчатыми окнами. Красиво, аж дух захватывает.

Только стража идиллию портит, точнее, её количество. И на крыльце, и в холле, и у подножия лестницы – везде солдаты. Разумеется, едва мы перешагнули порог, натолкнулись на слугу. На вид молодой мужчина в чёрном костюме мгновенно согнулся в три погибели, ожидая распоряжений.

Но их не последовало. Риан молча прошествовал мимо, поднялся на четвёртый этаж и свернул налево. В длинном коридоре находилось всего четыре двери.

Толкнув первую дверь справа, император повернулся к Обри.

– Принимай свои владения. Теперь ты будешь жить здесь, – сообщил он, мягко улыбнувшись.

Отпустив широкую ладонь, сын с опаской прошёл в гостиную, осмотрелся и перевёл взгляд на Риана.

– Ты не шутишь? Это правда всё моё? – спросил он недоверчиво, но радостных блеск в глазах уже вовсю разгорался.

– Нет, и ты только одну комнату увидел. Там ещё спальня, купальня и гардеробная есть. Пока пустая, но к вечеру прибудут портные и вы с мамой закажете всё, что захотите.

Всё, ребёнка мы потеряли. Обри бегал по комнатам, заглядывая в каждый угол и щупая всё, что подвернётся ему под руки. А после вдруг подскочил к Риану и обнял его, прижимаясь щекой к животу.

– Спасибо! У меня никогда своей комнаты не было!

Улыбка с лица мужчины слетела мгновенно. Прищурившись, он перевёл на меня горящий яростью взгляд. Настолько злым я его никогда не видела. От сковавшего душу страха непроизвольно отступила, опуская голову.

– Не за что, пользуйся, – ответил император сыну, взяв себя в руки.

– А мамина комната где?

– Пойдём, покажу.

Выскользнув в коридор, он открыл дверь напротив. Зайдя следом за сыном, рванувшим изучать обстановку, я огляделась и нервно сжала кулаки. Покои, отделанные в золотистых тонах, шикарные и достойны императрицы, но... Я не верю, что Риан позволит рабыне проживать в этой роскоши. Что же он задумал?

Долго гадать не пришлось. Едва удовлетворивший любопытство сын убежал в выделенные ему апартаменты, демон прошёл в угол гостиной и толкнул неприметную створку.

– Для сына ты живёшь здесь, на самом деле... – не договорив, он указал на тёмный проём.

Войдя в него, я горько усмехнулась. Ну вот, теперь похоже на правду. Тесный закуток без окон, в котором помещались лишь узкая кровать да тумбочка. На полу потрёпанный ковёр... Вот и всё!

– Комната для слуги, чтобы он всегда был рядом и появлялся по первому требованию, – пояснил Риадрон, как будто я без него этого не знала, вообще-то принцессой когда-то была.

Перевела взгляд на ещё одну дверь и, показав на неё пальцем, спросила:

– Я так понимаю, там ваша спальня, мой господин?

– Верно. Что касается купальни и гардеробной, можешь пользоваться теми, – указал он на комнаты, в которых я «проживаю» для сына. – И ещё, когда будешь общаться с портными, Обри закажешь всё, что вздумается, невзирая на цену, а вот себе... Что-нибудь скромное и неприметное, не забывай о своём нынешнем статусе.

– За что ты так со мной? – прошептала я, не выдержав.

– Сама не догадываешься?

– Будь это так, я бы не спрашивала.

– Скажи, а как вышло, что моему сыну во дворце Шестого эльфийского дома комнаты не нашлось? Что, грязному демону среди благородных эльфов не место? Странно, что вообще не утопили сразу после рождения, как ненужного щенка! Так же положено поступать с выродками помойного пса?!

У меня от злости искры перед глазами замелькали. Он может унижать меня, смешивать с грязью и ни во что не ставить, но оскорблять сына я не позволю. Ни ему, ни кому-либо другому!

Мало понимая, что делаю, подскочила к императору и, размахнувшись, влепила ему пощёчину. Его голова мотнулась, а я, не обращая внимания на горящую огнём ладошку, закричала:

– Не смей так говорить о моём ребёнке! Обри самый замечательный, добрый, чудесный мальчик, хоть и родился от такой скотины, как ты! Никогда, слышишь, никогда не смей говорить о нём в таком тоне!

Медленно повернувшись, Риан посмотрел в мои глаза и едва касаясь провёл подушечками пальцев по красному следу на своей щеке. По его лицу расплылась опасная ухмылка, и вот теперь до меня дошло, что я натворила.

Отскочила, чувствуя, что у меня от накрывшего с головой ужаса колени подгибаются, и еле слышно выдохнула:

– Риан, прости, я случайно. Я правда не хотела, сама не знаю, что на меня нашло...

12

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Никак не отреагировав на мои слова, мужчина с непроницаемым лицом шагнул ко мне, я испуганно отскочила. Он неотвратимо наступал, я пятилась, только в закутке, где мы находились, места слишком мало – я быстро упёрлась спиной в стену, а Риадрон поставил руки по бокам от моей головы. Нависнув надо мной, он ядовито ухмыльнулся.

– Ты за это заплатишь, Эйми! До этого момента я вёл себя более чем лояльно, теперь всё – сама напросилась.

Задрав голову, вглядываясь в черноту прищуренных глаз, я пробормотала:

– Не надо, Риан, ты ведь не такой.

– Не стоит делать вид, что знаешь меня. Ты и понятия не имеешь, какой я и на что способен.

Не верю! Знаю, и лучше чем он сам!

– Мы любили друг друга...

– Да какая любовь? Мне нужен был секс, тебе защита – каждый получил, что хотел, вот и всё! Если бы ты ушла достойно, мне тебя упрекать и в голову бы не пришло. Но ты повела себя как последняя тварь, а за свои поступки надо отвечать, принцесса. Хотя, о чём это я? Рабыня!

Оттолкнувшись от стены, он окинул меня холодным взглядом и бесстрастно сообщил:

– Хочу помыться с дороги. Приготовь купальню и жди меня там.

На этом всё – он ушёл, а я обессиленно опустилась на кровать, прижала дрожащую ладошку к груди и рвано выдохнула. Казалось, я всё это время и не дышала вовсе, даже лёгкие зажгло от глотка свежего воздуха.

Вот какого беса меня дёрнуло демонстрировать характер? Нет, о своих словах я не жалею и, если надо, ещё не раз повторить могу. Но руки-то зачем было распускать?! И как император меня только не пришиб после такого? Отец бы сдерживаться не стал и обязательно ударил в ответ. И мой бывший жених тоже. А Риан устоял. Разумеется, я понимаю, что инцидент не исчерпан и демон меня накажет, вопрос только как?

Вспомнив брошенные Рианом слова, я задумалась. О чём он? Я повела себя как тварь? Когда успела-то?

Мы с любимым должны были встретиться за полчаса до выпускного, он обещал ждать меня на крыльце общежития. Все планы нарушил внезапно объявившийся отец. Сообщив, что раз диплом я получила, он забирает меня домой, а посещать праздник вовсе не обязательно. Я пыталась спорить, заискивающе уговаривать, но всё оказалось напрасно. Вот так я вернулась во дворец главы Шестого эльфийского дома, даже не успев попрощаться с Риадроном и рассказать ему о своей беременности, как хотела сделать это вечером.

Там-то я и узнала, что через два дня состоится моя свадьба. С Имиралем, естественно. Отец всегда с теплотой относился к сыну своего лучшего друга, но о том, что уже давно подписал брачный договор, мне сказать почему-то забыл.

Я была в ужасе и молилась, чтобы Риан пришёл за мной, но дождалась совсем не его...

После того как я заявила, что ни за что не выйду замуж за ненавистного эльфа, он ворвался в мои покои и попытался изнасиловать. И ему это почти удалось.

– Что ты делаешь?! Отец тебя убьёт за такое, – кричала я, вырываясь из вызывающих отвращение объятий.

– Дура! Он сам это и придумал! – с ухмылкой поведал Имир. – Если я лишу тебя невинности, никуда не денешься – выйдешь за меня как миленькая!

Эльф дёрнул платье на моей груди, разрывая до самого пупка. Я хотела бы сказать, что не верю в то, что глава мог так поступить с собственной дочерью, но... Я слишком хорошо знала своего папеньку. Он мог!

Почувствовав, что и трусики порвались, во всё горло заорала:

– Ты опоздал, я уже не девственница! Мало того, беременна от другого!

Имираль замер, окидывая меня недоверчивым взглядом.

– Кто он? – спросил эльф требовательно.

– Мой одногрукппник. Демон! Я люблю его и только за него выйду замуж! – рявкнула, стягивая рваные края платья, прикрывая обнажённую грудь.

Брезгливо скривившись, Имир отскочил от меня как от прокажённой и вылетел за дверь. Я едва успела переодеться, как он вновь явился в мою спальню, в этот раз в сопровождении главы.

Отец орал, брызгая слюной. Сообщив мне, что спать с демоном это всё равно что с собакой, он закончил речь заявлением, что утром придёт целитель и избавит меня от выродка.

Оставшись одна, я прижала ладони к животу и разрыдалась. Пусть о беременности я узнала лишь три дня назад, но уже всем сердцем любила своего ребёнка. Я просто не могла допустить, чтобы его у меня отняли.

– Не бойся, малыш, мама не даст тебя в обиду! – прошептала чуть слышно и, вытерев слёзы, решительно направилась в гардеробную.

Вещей я взяла немного – убегать налегке проще. Связала три простыни и, закрепив импровизированную верёвку на ножке дивана, перебросила её через подоконник. Вот так я покинула дворец. Мне удалось это только потому, что отец не ожидал подобной выходки от своей бесхребетной дочери. Не подумал, что ради своего дитя мать пойдёт на всё!

Неделю я блуждала по лесу, ночуя под деревьями и питаясь ягодами, прежде чем вышла к маленькой деревушке на двенадцать домов. Проживали там в основном старики – всё, кто помоложе, уже давно подались на поиски лучшей жизни.

Зато меня устраивала жизнь в глуши: здесь меня точно не найдут, а местные жители приветливые и привыкли помогать друг другу. Я даже поразилась, когда одна старушка предложила мне жить в её доме. В городе такое и в голову никому бы не пришло. К хозяйке нового жилища я быстро привязалась, да и она относилась ко мне как к родной внучке. Она скончалась, когда Обри не было ещё и года, оставив свой дом мне в наследство...

И вот кто скажет, в какой момент я повела себя как последняя тварь? Наоборот, я сделала всё, чтобы спасти нашего с демоном ребёнка, и десять лет хранила в сердце любовь к своему чёрному лебедю. И всегда была ему верна, как и обещала. А он...

Впрочем, это всё уже в прошлом. Как выяснилось, он и не любил меня никогда, ему нужен был лишь секс. Это я, дура наивная, втрескалась до кончиков острых ушей. Должна ведь была понять, что не нужна Риану, когда он не пришёл за мной. Даже не попытался меня найти.

13

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Немного успокоившись, я вспомнила о приказе демона. Тяжело вдохнула и, поднявшись, вошла в спальню императора. С интересом осмотрелась. Как и ожидалось, комната была большая и интерьер соответствовал вкусам Риадрона. Мебель из красного дерева, стены обиты чёрным шёлком, того же цвета диван, кресла и камин. При этом покрывало, подушки и ковёр – кипенно-белые.

Даже не представляю, кто смог уговорить Риана добавить светлые пятна, была бы его воля – он бы всё сделал чёрным. Правда, до соседней комнаты благодетель не добрался – чёрная мраморная плитка на полу, стенах, потолке, даже дно бассейна из этого материала!

Только сейчас я поняла, почему демон говорил купальня, а не ванная. В центре находился именно бассейн – квадратный, неглубокий, с одной стороны в импровизированный водоём вели ступени, а по всему периметру изнутри – выступ, на котором можно спокойно посидеть, расслабляясь.

И что мне с этим чудом делать? Я облазила чуть ли не каждый миллиметр, пока нашла неприметные винтили. На императора я всё ещё злилась, поэтому выкрутила на полную тот, что должен подавать горячую воду, и совсем немного добавила холодной. Это уже для успокоения собственной совести.

Также обнаружила корзину с алыми лепестками роз. Интересно, их что, каждый день тут ставят вне зависимости от того, присутствует Риан во дворце или нет? Ведь никто не знал, что он вернётся именно сегодня. Ну да и ладно. Вытряхнула эту вульгарщину в исходящий паром кипяток. Налила туда ароматного масла, затесавшегося между флаконов с шампунем, мылом и ополаскивателем для волос. Пена тоже была, но её я добавлять не решилась. А то бахну на такое количество воды всё содержимое стеклянной бутылочки и затоплю пеной весь дворец.

Риан появился, едва я выключила воду. Оценивающе оглядев сварившиеся лепестки, сменившие цвет на грязно-коричневый, он хмыкнул и начал раздеваться, совершенно не обращая на меня внимания. К такому я оказалась не готова.

Сначала ошеломлённо смотрела, как он снимает рубашку, неторопливо расстёгивая пуговки и обнажая рельефный торс, после ремень, но стоило вжикнуть молнии, резко перевела взгляд на потолок, излишне пристально изучая ромбовидный кристалл, заливающий помещение приятным голубоватым светом.

И чего, спрашивается, растерялась? Будто ни разу не видела! Но это было так давно, словно в другой жизни, и вообще происходило не со мной!

Услышав плеск воды, нервно закусила губу, гадая, можно уже опускать голову или ещё рано?

– Ну и? Долго ждать? Ты собираешься приступать к своим обязанностям?– насмешливо поинтересовался Риан.

Вздрогнув, покосилась на демона и облегчённо выдохнула, осознав, какая я молодец! Лепестки, плавающие на поверхности, надёжно прикрывали всё, что находится ниже пояса императора. Сам же он сидел, вальяжно откинувшись на бортик, положив на него локти.

Сгребла все имеющиеся моющие средства, губку, ковшик и несмело приблизилась к демону, опускаясь на колени за его спиной. Зачерпнув воду, полила ею волосы и, нанеся шампунь, начала намыливать длинные пряди, путаясь в них дрожащими пальцами. В целом управилась, хоть и с трудом, внутренне уговаривая себя, что это как помыть Обри, ничего страшного. Только сын оказался самостоятельней папочки и с пяти лет моется сам, в отличие этой наглой морды!

Прополоскав смоляную гриву, взяла мочалку и задумчиво оглядела широкие плечи – спиной Риан плотно прижимался к бортику.

– Может, вы отодвинетесь немного, мой господин? – попросила как можно ровнее.

– Там мыть не надо!

Резко развернувшись, демон обхватил мою талию руками, утягивая меня в бассейн.

– Давай с этой стороны! – заявил он невозмутимо.

Я от растерянности даже то, что попу жжёт, проигнорировала. Стояла по пояс в воде и ошеломлённо хлопала ресницами.

– Тебе помочь? – вопросительно выгнул бровь мужчина.

Не дожидаясь согласия, он сомкнул пальцы на моём запястье и потянул руку к своей груди.

– Я... я сама, – пискнула, вырвавшись из захвата, и заскользила губкой по литым мышцам.

Риан расслабился, откинув голову и прикрыв глаза, благодаря чему я могла его изучать, нисколько не стесняясь. Для удобства встала на колени и прошлась взглядом по смягчившимся чертам лица, напряжённо бьющейся на шее жилке, и перевела его на губку, следуя за ней по косым мышцам живота и притягательным кубикам.

До чего сексуален, подлец! Сознание плыло от растекающегося по телу желания. Намыливая мощный торс, я так отчётливо представляла, как приникаю губами к яремной венке, целую атласную кожу, бесстыдно спускаясь всё ниже, что внизу живота начал разгораться пожар, приносящий острое удовольствие пополам с предвкушением.

Мочалка дошла до кромки воды и я наконец-то очнулась, отдёргивая руку.

– Всё! – прошептала, поражаясь тому, как хрипло звучит мой голос.

– Уверена? – спросил мужчина, посмотрев на меня из-под опущенных ресниц. – Мне кажется, ты что-то пропустила...

– Ч-что?

Вместо ответа он встал! А я, стоя на коленях, широко распахнутыми глазами глядела на продемонстрированную деталь мужского организма.

– Вот это. Когда я сам моюсь, о нём не забываю.

– Так, может, и в этот раз сами справитесь? – пробормотала, в волнении облизнув губы.

– Нет. У меня теперь для этого ты есть! Могу только помощь предложить.

– Ты же мной брезгуешь и всё такое. Змеёй подколодной называл, – пробубнила, от растерянности переходя на ты.

– А я тебе его целовать не предлагаю, только помыть! – Подцепив подбородок пальцами, Риан осторожно приподнял моё лицо, вынуждая посмотреть ему в глаза. – В чём проблема, Эйми? Помнится, когда-то ты делала с ним куда более смелые вещи. Он неоднократно побывал у тебя во рту, а сейчас не можешь взять его в руки?

– Ты упрекаешь меня в том, что я доставляла тебе удовольствие? – поинтересовалась я с вызовом, разозлившись из-за насмешливого тона.

– Нет, я лишь не хочу остаться с грязным членом!

Да чтоб тебя пару раз подкинуло и припечатало о землю! Хорошо, признаю, наказывать ты умеешь! После такого мне и в голову больше не придёт тебя ударить – кто знает, на что хватит твоей фантазии в следующий раз?

Гнев, полыхнувший костром, позволил взять под контроль разбушевавшиеся чувства. Выжала из губки пену и обхватила напряжённый ствол ладонью, ласково провела туда-обратно. По телу императора прокатилась отчётливая дрожь, и он задержал дыхание. Ещё одно поступательное движение и...

– Готово! Теперь ваш друг просто сияет от чистоты! – объявила будничным тоном, поднявшись на ноги.

Думала, мужчина разозлится, но он лишь усмехнулся, глядя на меня с нескрываемым интересом.

– Умница, можешь быть свободна! Пока. Жду через полчаса в своей спальне.

Покидала я императора чуть ли не бегом, стараясь не думать о том, что мокрое платье из эльфийского шёлка облепило каждый изгиб, словно вторая кожа, и к тому же изрядно просвечивает.

14

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Переодеться мне не во что, пришлось магией просушить единственное платье, не забыв и о волосах. После села на кровать и, прижавшись спиной к стене, притянула колени к груди. Меня потряхивало из-за неудовлетворённого желания, низ живота болезненно ныл.

Да уж, на такие приключения никаких нервов не хватит. И что дальше? Только не говорите, что мне каждый день придётся мыть мужчину, от прикосновений к которому вскипает кровь и мозг стекает в трусики.

Когда Риан обещал сделать меня рабыней, так как с интимной точки зрения он мой брезгует, я думала, мои обязанности будут заключаться в «принеси-подай»! Ну, ноги помыть – ещё куда ни шло, унизительно, конечно, но терпимо. А к тому, что произошло сейчас, я оказалась совершенно не готова!

Демон по-прежнему меня волнует, притягивает, будоражит чувства, и подобные игры ни к чему хорошему не приведут. Ведь я любила его столько лет! И в данный момент пытаюсь абстрагироваться, твержу себе, что это уже не мой чёрный лебедь, а совсем другой, озлобленный на весь мир мужчина, стараюсь закрыть своё сердце... только тело предаёт!

И поддаваться ему нельзя, второй раз на те же грабли я не наступлю. Пусть идёт в свой гарем, там и развлекается. Уверена, наложницы его не только помыть, но и вылизать не откажутся. От этой мысли становится тошно, в груди всё сжимается от боли. Но лучше сразу признать, теперь я в его жизни лишь рабыня, которой он играет, как матёрый кот с загнанной в угол мышкой.

Нас с Рианом связывает общее прошлое. И Обри. На этом всё! Будущего просто нет!

Покосилась на стоящие на тумбочке массивные, потрёпанные временем часы. Пора идти к императору. Как же не хочется, но надо. А то он за непослушание наказание похлеще омовения придумает.

Поморщившись, сползла с кровати и прошла в соседнюю комнату. Риан как раз выходил из гардеробной. Чёрная шёлковая рубашка распахнута, демонстрируя загорелую грудь, ремень брюк тоже не застёгнут, ожидая своей очереди. Сам демон сосредоточенно сражается с запонкой, пытаясь нацепить её на правый манжет.

Заметив меня, он приблизился и молча протянул руку. Быстро щёлкнула золотой застёжкой и подхватила другое запястье. Управилась со второй манжетой и выжидающе посмотрела в глаза притихшего императора.

Словно выходя из транса, он моргнул, отвернулся и, застёгивая рубашку, произнёс:

– Сейчас я покажу где кухня и представлю тебя слугам, возьмёшь обед для себя и Обри, поедите в его апартаментах. После придёт портниха, закажешь всё необходимое. Кстати, она должна принести что-то из готовой одежды. Выбери, что понравится. Вечер в твоём распоряжении, меня не будет.

– Я должна сидеть в своей комнате?

Брякнула пряжка ремня и Риадрон развернулся, окинув меня насмешливым взглядом.

– Ты видишь ошейник на своём горле? Или я приковал тебя цепью? Ты вольна идти куда хочешь и делать, что вздумается. Только на территорию гарема забредать не советую.

– Почему?

Потому что ты как раз там и проведёшь вечер? Но, ухмыльнувшись, мужчина произнёс совсем другое:

– Потому что эти с... симпатичные девушки тебя сожрут и даже косточек не оставят.

Ах вот в чём дело. Демон не справляется с женскими распрями и интригами. Ну этого я точно не боюсь: зубы пообломают на моих костях. Я уже далеко не та девочка, над которой в академии издевались все кому не лень, и умею за себя постоять.

Это в присутствии Риана я отчего-то теряюсь. Может, виноваты воспоминания, что роятся в моей голове, и вместо заносчивого императора я вижу дорогого сердцу парня, шепчущего слова любви и глупые нежности.

Мы вышли в коридор и уже спускались по лестнице, когда я всё-таки спросила:

– Почему вы сами меня сопровождаете, а не поручили это кому-нибудь из слуг?

Ну правда ведь странно! Где вы видели правителей, лично знакомящих рабов со слугами?

Мужчина споткнулся, остановился и не глядя на меня раздражённо бросил:

– Моё присутствие необходимо, чтобы до них точно дошло, кто ты.

– И кто же я? – спросила, невинно хлопнув ресницами.

Ответить он не успел. Прямо перед нами остановилась поднимавшаяся по лестнице брюнетка. Смуглая кожа, длинные вьющиеся волосы, чёрные колдовские глаза... Явно демоница. Одета красотка в роскошное алое платье с плотно обтянувшим высокую грудь лифом и пышной многослойной юбкой. Оценивающе меня осмотрев, отчего я почувствовала себя замарашкой, она мило улыбнулась Риану и присела в реверансе.

– Мой господин.

– Познакомься, Эйми, это Люция – смотрительница гарема. Эйминиэль, моя рабыня.

Мы с брюнеткой зависли, ошеломлённо глядя на демона. По всем правилам он должен был сначала представить меня ей, так как её статус выше. Он же унизил красотку, поставив её ниже рабыни.

– Мне показать ей гарем? Все девушки во дворце подчиняются мне, включая прислугу, ни к чему вам тратить на неё своё время.

– Ты меня не услышала. Эйми моя рабыня. Только моя! И подчиняется лишь мне, никто не смеет ей указывать, наоборот, её приказ – это мой приказ и должен исполняться незамедлительно. С этим разобрались?

– Но... Мне, наверное, надо предоставить ей комнату?

– Нет, она заняла соседние с моими апартаменты. Можешь быть свободна! – отрезал Риан и, взяв меня за руку, продолжил путь, проходя мимо смиренно опустившей голову брюнетки.

Не удержавшись, я обернулась, поймав злой взгляд, не предвещающий мне ничего хорошего. Ну вот, на ровном месте врагом обзавелась.

– Смотрительница гарема – это старшая жена? – тихо поинтересовалась я у Риадрона.

– У меня нет жён, только наложницы. А если в целом, то да.

Знакомство со штатом прислуги прошло намного проще. Демон объявил им то же, что и Люции. То есть что я только его и мои просьбы и поручения – всё равно что требования самого императора. Возражений не последовало, и на меня смотрели с любопытством, не проявив и капли враждебности.

После того как Риан нас покинул, кухарка собрала полный поднос вкусностей и, не позволив мне нести его самой, отправила в комнату Обри горничную. Пожав плечами, я пошла следом за расторопной девчонкой, на ходу обдумывая поведение Риадрона.

Он вообще в курсе, кто такие рабы? Не существует личных рабынь, которые к тому же чуть ли не вторые лица в империи. Демон хоть понимает, что практически отдал мне место хозяйки дворца? Ага, императрица, живущая в мышиной норке, и фея, по взмаху волшебной палочки исполняющая все прихоти Риадрона. Хотя... палочка у него что надо...

15

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Сына я нашла на балконе. Посмотрев, что же его так заинтересовало, я улыбнулась. За садом находилась тренировочная площадка, где в данный момент практиковались в бое на мечах два воина. Обри даже губу закусил, глядя на них горящими восторгом глазами.

Подойдя со спины, обняла сынулю за шею и чмокнула в макушку, обнаруживая своё присутствие. Сопротивляться тисканью мой маленький мужчина не стал – свидетелей не мужественного поведения ведь нет.

– Мам, а мы надолго здесь? – запрокинул он голову, ловя мой взгляд.

– Да. Думаю, навсегда.

Вряд ли Риан нас когда-нибудь отпустит, так что пусть ребёнок начинает привыкать к новому месту жительства. И я вместе с ним.

– Это здорово, мне тут нравится. Представляешь, у меня вместо ванны – бассейн!

– Представляю, – пробормотала, старательно прогоняя образ обнажённого Риадрона, отчётливо вставший перед глазами, стоило услышать о купальне.

– Можно тебя кое о чём попросить? – спросил сын, развернувшись и отводя глаза.

– О чём?

– Не говори императору и Тени, что мы жили в деревне.

– Почему? – Я нахмурилась, изучая покрасневшее от смущения лицо.

– Ну... Сейчас они думают, что я принц, раз забрали нас из дворца, вот и общаются со мной. А если узнают, что я лишь деревенский мальчишка, не захотят тратить на меня время.

Горько усмехнувшись, притянула сына к груди, пристраивая подбородок между чёрных рожек. Не думала, что у него возникнут комплексы из-за нашего проживания в глуши. И ведь он знает, что является внуком главы Шестого эльфийского дома, но раз дед его не принял, сам себя принцем не считает. Грустно. Отец не только мне жизнь исковеркал, ещё и развил в Обри неуверенность в себе. С последним всего за две недели управился! Ненавижу его!

– Во-первых, Риан и Тень общаются с тобой только потому, что ты им нравишься, и никакие титулы тут ни при чём. А во-вторых, нельзя стыдиться того, что мы скромно жили. Мы ведь никого не грабили, а честно зарабатывали на хлеб. Поверь, нет ничего постыдного в том, что не являешься лодырем, труд облагораживает!

– Знаю, но... Всё равно не говори.

– Хорошо. А сейчас пойдём поедим?

Остаток дня прошёл спокойно. Я пообщалась с портнихой, заказав Обри целый гардероб, правда, чтобы снять с непоседливого парня мерки, пришлось помучиться. А что поделать, если тренировки, просматривающиеся с балкона, его интересовали больше рубашек и брюк? О себе тоже не забыла, как и о наставлениях Риана, что мои наряды должны быть крайне скромными. Но... при виде готовой одежды моё сердце всё-таки дрогнуло, и помимо необходимого я приобрела платье небесно-голубого цвета с открытыми плечами, расшитым золотой нитью лифом и летящей юбкой в пол. Понимаю, что надеть это великолепие у меня не будет и шанса, но я же девочка! Устоять перед столь очаровательным нарядом оказалось невозможно!