Текст книги "Месть демона. Тебе меня не сломать (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Заиграл орган, дверь распахнулась и, только что нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу сын, состроив надменную мордашку, потянул меня к красной ковровой дорожке. Покосившись на невероятно серьёзного Обри, самолично ведущего маму к алтарю, я едва заметно улыбнулась и перевела взгляд на ожидающего меня жениха.

Риан себе изменять не стал: как обычно чёрный костюм и перекинутые через правое плечо свободной волной ниспадающие до ремня волосы. Привычный образ нарушал лишь белый цветок, приколотый к лацкану пиджака. По напряжённо сжатому кулаку было заметно, что любимый тоже волнуется, но старается этого не показывать.

Неожиданно для самой себя я расслабилась. И чего паникуем? Мы ведь так долго к этому шли. Разумеется, это я о годах разлуки, а не о двух месяцах, что заняла подготовка к императорской свадьбе, расшатавшая мои нервы! Риадрон, естественно, в этом дурдоме не участвовал – у него и своих проблем хватает.

Мы с Обри медленно приблизились к алтарю, и сын торжественно вложил мою ладошку в руку повелителя. Мягко её сжав, Риан облегчённо выдохнул и наконец улыбнулся, поворачиваясь к храмовнику.

А дальше... Нудная речь о священности брака. Кому как, нам с возлюбленным было неинтересно, и мы, переплетя пальцы, не отводили друг от друга глаз, совершенно не слушая надрывающегося дядечку. После нам и поцеловаться-то не позволили, сразу начав коронацию новоиспечённой императрицы.

Собравшиеся хоть и косились на меня не слишком приветливо, помалкивали. Ну ещё бы, после того как император самолично лишил жизни Имираля на глазах некоторых из присутствующих сегодня в храме, они и пикнуть-то боялись. Зато жуткими подробностями пыток делились со всеми подряд, наверное, уже каждая шавка в империи знала, что повелитель – маньяк. Он этому только радовался!

Мне на голову водрузили увесистую корону, тут-то уже Риан не устоял и, притянув меня к себе, накрыл мои губы нежным поцелуем. Придерживая одной рукой непривычный головной убор, вторую я положила на затылок супруга, привлекая его ближе.

Нехотя оторвавшись от меня, Риан счастливо улыбнулся и прошептал:

– Ну всё, попалась, жена!

– А я не слишком-то и убегала! – ответила, погладив его по щеке.

В этот момент пол под ногами содрогнулся, витражные окна храма зазвенели, а с улицы послышались крики и звон железа. Испуганно прильнув к груди Риадрона, я вскинула взгляд на нахмурившегося супруга и прошептала:

– Что это?

Не удостоив пояснениями, он быстро чмокнул меня в кончик носа и обернулся к стоявшему позади нас Тени.

– Уводи Эйми и Обри, головой за них отвечаешь!

Я и сообразить ничего не успела, как верный помощник императора подхватил меня под локоток и крепко сжал ладошку Обри, но выполнять приказ не спешил, с тревогой глядя на друга.

– Риан, пошли с нами?

– Нет, я взял на себя ответственность за народ и не брошу его на растерзание.

Кивнув, Тень потащил нас с сыном на выход. Звон встречающихся друг с другом мечей всё усиливался, а полные боли крики наводили ужас. Кто мне скажет, что происходит?

И тем не менее, стараясь не поддаваться панике, я шустро перебирала ногами, спеша за уверенно направлявшимся к двери демоном, то и дело бросая взгляд через плечо, на оставшегося у алтаря мужа.

– Вот какого хрена вы не обвенчались в тронном зале? Нет, храм им подавай у чёрта на рогах! Мы здесь как в каменном мешке! – прошипел себе под нос Тень.

Он прав, выход всего один. И да, храм находится на окраине столицы, конечно, из-за бракосочетания императора стражи сюда нагнали немерено, но всё же с охраной дворца не сравнить.

Мы не успели. Едва добрались до двери, нещадно расталкивая улепётывающих гостей, как в зал ворвались воины... Если их можно так назвать! Доспехи, мечи в руках, но вместо лиц – клубы тьмы со светящимися красным огнём глазами

– Что это? – пискнула я, попятившись.

– Армия тьмы. Эту дрянь только представитель правящего рода призвать может, заплатив непомерную цену, – ответил Тень, отступая и закрывая нас с Обри своей спиной, и, выхватив меч, добавил: – Придурок Берсан продал свою душу и после смерти станет одним из них!

Остриё клинка вонзилось в грудную клетку подобравшегося к нам монстра, доспехи с грохотом рассыпались по полу и, оплетённые чёрным туманом, тут же начали снова собираться вместе. Не прошло и полминуты, как поверженный противник вновь встал перед нами.

По храму прокатился рёв. Вздрогнув, я обернулась. Риан, приняв боевую ипостась, голыми руками разрывал доспехи нападающих, и вот теперь, когда от кирасы оставались лишь запчасти, чудовища не возрождались.

– Они умирают, если испортить латы! – проорала я своему защитнику.

Кивнув, тот ударил мечом сверху вниз, разрезая грудной доспех надвое. Лишь два демона остались в храме, но они так молниеносно разбирались с монстрами, что их ряды начали редеть. Но мы настолько увлеклись, что не заметили главной угрозы!

– Стоять! – раздался властный голос.

Сначала замерли призрачные воины, а потом уже и мы, посмотрев, кого это они так послушались. Мужчина-демон, молодой, красивый, с длинными чёрными волосами, убранными в высокий хвост, и с ярко-жёлтыми глазами. Хм, кого-то он мне напоминают. Но я быстро выкинула эту мысль из головы, ибо закованный в латы демон прижимал к себе Обри, обхватив тонкую шею стальной перчаткой с внушительными когтями.

– Мне тут птичка напела, что бес теперь не такой уж и Неуязвимый! Обзавёлся лже-император двумя ушастыми слабостями на свою беду! – произнёс он с довольной ухмылкой. – Это тебя и погубит!

– Отпусти ребёнка, Берсан, иначе я тебе встречу с папочкой организую! – рявкнул Риан, возвращаясь к привычному облику.

– Не-а! Эйми, кажется? Иди-ка сюда, малышка, или попрощаешься с сыном.

Я не задумываясь рванула вперёд и, упав на колени прижала Обри к себе. Крепко меня обняв, он спрятал лицо в районе моей шеи. Я подняла взгляд на возвышающегося над нами демона, понимая, что теперь мы оба в его власти, но по-другому я не могла.

– А сейчас наш дорогой повелитель уберёт руки за спину и позволит надеть на него кандалы, блокирующие магию и не позволяющие сменить ипостась. Давай же, Риадрон, будь хорошим мальчиком! – протянул настоящий наследник империи, ласково погладив меня по голове, руша стальными когтями тщательную укладку.

Посмотрев на Обри, любимый перевёл взгляд на меня и... завёл руки за спину.

– Нет! – закричала я, дёрнувшись в его сторону.

Рука в моих волосах тотчас сжалась, больно потянув за длинные пряди.

53

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Щелчок застегнувшихся кандалов в повисшей тишине прозвучал настолько громко, что я вздрогнула, а на глаза навернулись слёзы. Тотчас один из монстров впечатал металлический кулак в солнечное сплетение Риана, вынуждая его опуститься на колени, и ударил его по лицу, рассекая кожу на скуле.

Удерживающий меня за волосы демон удовлетворённо хмыкнул. Похоже, он умеет мысленно отдавать приказы своим воинам. Это я заметила, ещё когда они кандалы притащили, не дожидаясь распоряжения. А сейчас заметила ещё кое-что...

В храме из живых существ присутствовали только мы с мужем, Обри и наш мучитель. Где Тень?! И как он умудрился ускользнуть? Причём я даже не поняла, в какой момент! Судя по тому, что Берсан никак не отреагировал на его исчезновение, он помощника императора вообще не видел. Сбежал? Вот тебе и верный друг!

Пока я внутренне негодовала, бывший принц присел на корточки и, обхватив за подбородок, повернул моё лицо к себе, пристально его изучая. Упирающийся в щёку стальной коготь пугал до дрожи, но я старалась этого не показывать, дерзко встречая взгляд жёлтых глаз.

– А хороша, чертовка, но... Уверен, что она стоит твоей жизни? – обратился демон к Риану. – Запомни, бабы не умеют любить. Эта не исключение! Доказать?

Муж промолчал, лишь сильнее стискивая челюсти и смотря на меня с тревогой. Правда, Берсан и не ждал ответа.

– Хочешь сохранить жизнь себе и сыну, малышка? У меня есть для тебя предложение. Добровольно станешь моей наложницей – и я вас не трону. Более того, обещаю тебе комфортное и обеспеченное существование. Камушки там, тряпки, да и пацана обижать не буду. Ну, что скажешь? – спросил демон насмешливо, соскользнув когтем к моей губе, мягко на неё надавив.

Я метнулась взглядом к Риадрону, поймав его, муж едва заметно кивнул, без слов прося согласиться. Мой чёрный лебедь никогда не отдал бы меня другому мужчине, а значит, у него есть какой-то план, ведь так?

Сглотнув ставшую вязкой слюну, я хрипло пробормотала:

– Ради сына я пойду на всё!

– Ну вот, я же говорил: все вы одинаковые! Увести! – рявкнул Берсан, поднявшись.

Супруга тут же выволокли из храма. Я с трудом удержалась, чтобы не броситься следом, только сильнее прижала к себе Обри и поморгала, останавливая слёзы. Встала с пола и потянула за собой сына. Неожиданно он вырвался из моих рук и, выхватив из оставшейся от призрачного воина груды железа меч, бросился на нашего врага. Ринувшись вперёд, я перехватила его руку, вырывая оружие. Ясно же, что убить матёрого демона сын бы не смог, а вот сам остался бы без головы в считаные секунды.

– Прости, этого больше не повторится, – с мольбой попросила я Берсана, старательно не замечая, что сын смотрит на меня с ненавистью и презрением.

– Это первый и последний раз, поговори с сосунком, пусть поумерит свой пыл для своего же блага! – бросил тот равнодушно.

– О, вы уже познакомились? – прозвучал от двери женский голос.

А вот и поющая новости об императоре птичка – к нам присоединилась Люция. Если учесть, что одета она в вычурное платье, в сражении демоница не участвовала, а отсиживалась в сторонке, предоставив разбираться с проблемами брату.

– Ты оставил её для меня? Спасибо, Берсик, ты лучший! – проворковала дамочка, приближаясь ко мне с предвкушающей ухмылкой.

Она даже замахнуться успела, но... Вцепившись в её запястье, братец развернул её к себе и наотмашь ударил тыльной стороной ладони по лицу. Точнее, стальной перчатки. Отлетев на приличное расстояние, Люция прижала руку к щеке, подняв на него недоверчивый взгляд.

– Не смей к ней прикасаться, она моя. Я первый с ней играю, отдам тебе, когда надоест. Если надоест! Всё же таких ушастеньких малышек у меня ещё не было.

– Ты серьёзно?! Из-за этой твари меня чуть не забили до смерти, унизив перед толпой народа. А после выкинули подыхать, как беспризорную шавку! И после этого ты за неё заступаешься?! – заверещала демоница противно.

– Мне-то сказки не рассказывай, отхватила ты исключительно из-за своего поганого характера, девчонка тут ни при чём. Ты мне чуть все планы не испортила, вылетев из дворца раньше времени, а надо-то было лишь сидеть на жопе ровно и не отсвечивать, – заявил Берсан и, ухватив меня повыше локтя, направился к двери.

Крепко стискивая ладошку Обри – чтобы не вздумал вырываться, я послушно перебирала ногами. Но удержаться и не наградить опешившую Люцию победной улыбкой не смогла. Заметив мой оскал, она бессильно топнула ногой и зарычала.

Проводив до кареты, той самой, в которой новобрачные должны были вернуться домой, демон даже галантно дверь передо мной распахнул и помог забраться, а после... практически зашвырнул ко мне Обри, бесцеремонно ухватив за шиворот. Слава матушке Природе, сам он к нам не присоединился – захлопнул дверь и приказал кучеру ехать во дворец.

Оглядев пространство кареты, украшенное к свадьбе, я застонала и уронила лицо в ладони. Не заревела только потому, что сейчас не имела права на слёзы. В этот раз я должна быть сильной не только ради себя и сына, но и чтобы спасти мужа. Ещё не знаю как, но я что-нибудь придумаю!

– Как ты могла?! Ты предала папу! – заорал Обри, едва экипаж тронулся.

Посмотрев на воинственно нахмурившегося ребёнка, я поморщилась. Вот только его истерики мне и не хватало до полного счастья.

– Я никого не предавала! Иногда ради победы необходимо отступить, запомни это, если хочешь стать хорошим воином, – отрезала я холодно. – Ну показала бы я, какая гордая, и плюнула в морду Берсану, дальше что? Он убил бы нас в тот же миг и мы уже ничем не смогли бы помочь Риану. Не бойся, папа у нас сильный, он со всем справится. Главное сейчас не терять голову.

Ага, кто бы ещё меня в этом убедил?

Сын примолк, но зло сопеть перестал, что уже хорошо. Отвернувшись к окну, я пыталась найти выход из сложившейся ситуации, да только безрезультатно. У меня даже приятелей здесь нет, не то что готовых прийти на выручку друзей. Тень и тот пропал без вести – предатель! И я всё ещё не могу понять: каким образом он это провернул?!

54

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Армия тьмы, возглавляемая Берсаном, изрядно нас обогнала, и когда карета въехала в ворота дворцового парка, принц уже встречал её на правах хозяина замка. Как выяснилось, стоило страже увидеть закованного в кандалы Риана и монстров-воинов, они и сопротивляться захватчикам не стали. И эти туда же, кругом одни предатели!

Помочь мне выбраться из экипажа, Берсан, естественно, не додумался. Сама спрыгнула на землю и протянула руку сыну.

– Сегодня займёте те же покои, в которых проживали при лже-императоре, – распорядился принц. – А завтра ты переедешь в гарем, а сосунок в казарму, пусть привыкает к воинской дисциплине!

– Ты ведь обещал, что не станешь его обижать, – выдохнула я возмущённо.

– А я и не обижаю, поверь, это для его же блага! Я сам рос во дворце и знаю, что уж лучше жить среди воинов, чем там, где твоя мать лишь наложница, которую ни во что не ставят. Идите к себе, пока я добрый.

Может, я и хотела бы устроить скандал, но отлично понимала, что он нам не поможет. Ни к чему злить Берсана, пока он ведёт себя довольно лояльно, что странно – он вроде как явился вернуть отобранный у него трон и водиться с женой и сыном врага точно не должен. Интересно, почему это делает? Даже сестрёнке меня ударить не позволил.

В сопровождении призрачных воинов мы поднялись на четвёртый этаж, там я только успокаивающе пожала ладошку сына, перед тем как нас развели по разным апартаментам. Оставшись одна, тяжело опустилась в кресло, со стоном зарываясь пальцами в волосы, наталкиваясь на корону. Я уже и забыла о ней. Сняла атрибут власти и, покрутив в руках, отшвырнула в сторону, в прострации глядя, как он катится по полу.

– Корона-то тебе чем не угодила? С ней надо бережней обращаться, как-никак вам ваше величество её ещё всю жизнь носить! – неожиданно раздался мужской голос, вынуждая вздрогнуть и посмотреть на садящегося в кресло напротив Тень.

– Ты?! Как ты здесь очутился? – прошептала я, растерянно покосившись на дверь.

Я абсолютно уверена, что она не открывалась!

– Я всегда был рядом с тобой.

– Да ну? Что-то я тебя не заметила, так же как и твоей помощи Риану! – прошипела я, дав волю гневу.

– Ты же сама сказала Обри, что для победы иногда необходимо отступить. Чем бы я смог помочь в храме? Разве что составить компанию другу, тоже попав в плен. Хотя не уверен, меня бы Берсик сразу же шлёпнул.

– Почему?

– А у него ко мне неземная любовь. Поэтому я и предпочёл скрыться в тени, чтобы не нервировать его ещё больше.

– Сейчас зачем пожаловал?

– Так обсудить план освобождения Риадрона. Или он тебе уже не нужен и ты предпочитаешь стать наложницей принца?

– Нет, конечно, но что мы можем сделать? – спросила я взволнованно, подаваясь всем корпусом вперёд.

– Кое-что можем, но без твоего участия мне не справиться. Я не смог найти Риана: выполняя его приказ, следил за вами, дабы вмешаться, если Берсан захочет причинить вам вред, вот и упустил, где закрыли императора. В этом чёртовом дворце полно потайных ходов и комнат, как ты понимаешь, в отличие от меня, выросший здесь принц знает о них всё. Я же как котёнок слепой, помыкался по пыточным и подвалам и всё! Там Риадрона нет, – ответил Тень, раздосадованно поморщившись.

– Что от меня требуется?

– Попроси у своего нового господина попрощаться с мужем. Наплети что-то вроде, мол, ненавижу и хочу плюнуть ему в рожу...

– Считаешь, Берсан поверит?

– Я уверен, что нет. Он поймёт, что вы действительно любите друг друга, а это его шанс вытрясти из Риана клятву о передаче трона, иначе повелитель не сдастся, как его ни пытай. А без этой клятвы магия императорского рода Берсику недоступна, соответственно, повелителем ему не стать.

– Подожди, а как же Риан стал?

– Так прошлый император сам трон передал, едва ему меч к горлу приставили.

– Ясно, а каким образом принц с моей помощью надавит на Риадрона?

– Мне казалось, ты более сообразительна. Он просто решит пытать тебя на глазах мужа. Твою боль, в отличие от своей, тот выдержать не сможет, – пояснил сообщник, пожав плечами. – Не бойся, я рядом буду и не позволю тебе навредить, жизнью клянусь! Причём действительно жизнью, ибо после того, как я тебя подставлю, Риан покалечит меня в любом случае.

– Я не боюсь, просто... А что помешает Берсану сначала надо мной надругаться, а потом уже потащить к супругу?

– Психологическая травма детства. Берсан органически не переваривает сексуальное насилие, поэтому и не позволил Люции тебя ударить. Если на твоём теле появится хоть малюсенький синяк, у него друг работать откажется, – расплылся Тень в пакостной улыбке.

– А ты откуда это знаешь? – поинтересовалась я изумлённо.

– О врагах надо знать всё! Я даже в курсе, откуда у него такой недуг. В общем, не важно, главное, что он тебя не тронет в этом плане. А пытать не при Риане – смысла нет, так что он проводит тебя к нему, гарантирую!

– Хорошо, я рискну, но как быть с Обри?

– Его я сейчас заберу и отведу в безопасное место. За пацана можешь быть спокойна, сына лучшего друга я в обиду не дам.

– Каким образом вы покинете дворец? – спросила, в волнении облизав губы.

Благополучие сына для меня важнее всего, если его выведут из-под удара, я горы сверну, чтобы спасти мужа.

– Так же, как я в него проник. Встретимся через пару часов, если Берсан объявится раньше, заговаривай ему зубы, но апартаменты не покидайте, иначе я и тебя потом найти не смогу.

– А как я узнаю, что ты уже здесь?

– Я дам понять, не переживай.

Мужчина поднялся и, вместо того чтобы направиться к двери, шагнул в затемнённый угол, на глазах растворяясь. Словно... тень!

Это что ещё за магия? Никогда о таком не слышала. Зато теперь ясно, почему у него такое специфическое прозвище. Вопрос, откуда он такой таинственный взялся, надо будет потом выспросить у Риана. Если наш план сработает, разумеется. Иначе мы все трое погибнем этой же ночью!

55

ЭЙМИНИЭЛЬ.

После ухода Тени я пребывала во взвинченном состоянии и, меряя шагами комнату, постоянно косилась на часы, с замиранием сердца прислушиваясь к шуму в коридоре. Всё ждала, что вот-вот раздадутся крики, оповещающие о поимке Обри и умыкнувшего его мужчины. Но нет, стояла гробовая тишина, словно дворец вымер.

Я даже выглянула за дверь, проверяя наличие стражи. На месте! Призрачные воины стояли, никак не реагируя на происходящее вокруг.

Лишь спустя час я смогла расслабиться, облегчённо перевести дыхание и снова начать трястись страха, что Берсан появится раньше Тени. Так и вышло: всего-то пятнадцать минут до назначенного времени оставалось, и на тебе, нарисовался, шиш сотрёшь!

Замерев при взгляде на принца, я натянула на лицо милую улыбку. Не знаю, как получилось, но он удовлетворённо усмехнулся, прошёл к креслу и сел, вальяжно откинувшись на спинку.

– Раздевайся! – приказал, пройдясь по моей фигуре похотливым взглядом.

Скотина! Риан и то так сразу не наглел, ноги приказывал мыть, потом императора целиком. Но второе – на следующий день!

– Подождите, ваше высочество, сначала я хочу попросить вас об одной услуге, – пробормотала, опустив голову.

– И чего же ты хочешь? – послышались в его голосе недовольные нотки.

– Встречи с Риадроном! – выпалила на одном дыхании и уже спокойней пояснила: – Я должна с ним попрощаться, напоследок плюнув в рожу.

– Значит, твоё согласие стать моей наложницей – не более чем уловка?

Состроив крайне удивлённое личико, вскинула на Берсана взгляд, невинно похлопав ресничками.

– Нет, конечно, я же обещала разделить с вами ложе и от своих слов не отказываюсь, но я, как и вы, жажду поквитаться с врагом. Наверняка Люция поведала, что этот дикарь убил моего отца, а меня – эльфийскую принцессу – сделал рабыней. Вот такая извращённая месть за то, что я бросила его десять лет назад!

– Риадрон всё же женился на тебе...

– Исключительно ради сына, чтобы его признали законным принцем и не называли бастардом! – выдала я, сама от себя не ожидая.

– А если я откажу тебе в просьбе?

– Я буду сопротивляться и не позволю вам овладеть мной.

– Ну... я ведь могу и без спроса взять.

– Не можете, вас даже синяк оттолкнёт, что уж говорить об активном сопротивлении и криках?

– Хм, какая неожиданная осведомлённость... – протянул Берсан, садясь ровнее, сверля меня подозрительным взглядом.

– Для Риана я была пустым местом, вот и разбрасывал документы в своей спальне, так ко мне в руки и попало ваше досье.

– И что ещё там интересного было? К примеру, почему я такой?

– Это всё, что я успела прочитать.

– Поделиться? Когда мне было восемь лет, мать, не выдержав издевательств, попыталась сбежать из дворца. Поймали и в наказание за непослушание папенька отдал её стражникам. А меня, так как я бежал вместе с ней, заставил на это смотреть. Поэтому я и сказал тебе, что для твоего сына жизнь в казарме лучше. По крайней мере, он не увидит мучений матери.

От подобных откровений меня затошнило. Нервно обхватив рукой собственное горло, я просипела:

– Ваш отец был таким монстром?

– Он никогда не был женат, а наложниц ни во что не ставил, даже наших с Люцией матерей. Император всегда твердил, что любит лишь одну женщину, но она не захотела стать императрицей. Зато спать с ним не отказывалась! Когда я вырос, нашёл её и тут сюрприз! – у этой твари имеется сынок младше меня на четыре года. Знаешь, какое зло взяло? Пока я влачил жалкое существование, регулярно подвергаясь побоям, он жил обласканный мамой. Папенька, изредка наведывавшийся к ним в гости, тоже с отпрыска пылинки сдувал. Ну, понятно, он же от любимой женщины! – выплюнул принц зло, стискивая кулаки до побелевших костяшек.

– И что же ты сделал?

Не хочу этого знать, но комнату покидать ещё рано и мне необходимо как можно дольше отвлекать Берсана.

– Её убил, а братишку продал на арену гладиаторов, сейчас его уже наверняка нет в живых.

– Зачем так жестоко, вы же одной крови?

– Вот именно! Как думаешь, кому бы отошёл трон?! Паразит ещё и намного сильнее меня уродился, а демоны всегда выбирают силу. Мне просто повезло, что на тот момент Эбнеру лишь восемнадцать стукнуло и сила рода его мамаши в нём ещё не проснулась. Скользящие в ночи... Слышала о таких?

Я лишь отрицательно помотала головой, а принц продолжил:

– Когда-то мужчины их рода были личными охранниками императоров, благодаря тому, что могли перемещаться с помощью теней. Они ими пользовались как порталами и слышали всё, что происходит в затемнённых уголках в радиусе нескольких метров вокруг себя.

Э-м-м... Я совсем притихла, навострив острые уши. Кажется, я знаю, кто сейчас владеет такой магией. А если учесть жёлтые, как и у принца, глаза... Похоже, рано Берсан схоронил брата! Тот, на его беду, попал в одну клетку с Рианом и они смогли бежать с гладиаторской арены, скинув рабские оковы.

Кстати, о том, как и где супруг познакомился с помощником, я узнала от Тени, муж о своём рабстве так и не рассказал. Однако странно, что Эбнер не заявил права на принадлежащий ему по праву рождения трон, позволив Риадрону возглавить империю.

– Почему «были»?

– Один из Скользящих в ночи предал своего повелителя, моего деда, вот он и приказал вырезать весь род. Только одна девчонка каким-то чудом выжила, как назло, именно в неё папаша и втрескался, а она хоть и ответила взаимностью, замуж выходить наотрез отказалась, не простив до конца смерть своих родных. Бабы никогда не доводят до добра! Вот и Неуязвимый бес, проделавший настолько сложный путь к трону, что я его зауважал, вляпался из-за ушастой пигалицы. Хочешь встречи с мужем? Пошли. И помни: ты сама выбрала такую судьбу, а ведь могла бы жить да жить...

Берсан резко поднялся, больно впиваясь пальцами в моё запястье, и потащил меня на выход. Да, теперь он со мной не церемонился, больше его мои синяки не волнуют – уже настроился меня на куски прямо на глазах Риана порезать.

Сглотнула от ужаса вставший в горле ком и покосилась в самый тёмный угол гостиной, заметив, что высокая фарфоровая ваза чуть качнулась. Тень! Слава матушке Природе, успел! От облегчения, которое я тут же скрыла, опустив голову, у меня второе дыхание открылось. Мы ещё повоюем, рано Берсик радуется: сам же сказал, младший брат намного сильнее его!

56

РИАДРОН.

Ситуация, в которой я оказался, не сильно тревожила: я знал, что выберусь из плена. Блокирующие магию оковы для меня не проблема, уже снимал такие, и не только с себя. Нужно лишь потерпеть немного, чтобы Тень успел вывести из-под удара мою семью. Думаю, часа четыре ему хватит.

Когда в храме я заметил, что он успел скрыться, даже облегчённо выдохнул. Друг не подведёт, я в нём уверен. Поэтому и попросил Эйми соглашаться на все условия Берсана.

На удивление повели меня не в подвал, а в кабинет императора. Я и не подозревал, что в нём имеется потайной ход, ведущий в заросшую плесенью холодную пыточную. Ну никакого уважения к повелителю! Я Имбецила в тепле пытал и не ржавыми инструментами, а тут...

В целом же сценарий не удивил: призрачные вояки приковали меня к дыбе и начали методично вспарывать спину кнутом. Прикрыв глаза, я старался отвлечься и не морщиться от раздирающей тело боли, медленно отсчитывая секунды.

Прошло примерно около часа, когда появился Берсан. Жестом остановив своих подчинённых, он пристально вгляделся в мою безмятежную физиономию и ухмыльнулся.

– Твоя выдержка впечатляет. Знаешь, если бы не обстоятельства, мы могли бы стать друзьями.

– Это вряд ли. При осаде дворца ты бежал, бросив отца, сестру и подданных на произвол судьбы. Я таких мужчин презираю!

– А тебе не приходило в голову, что они попросту не заслужили моей защиты? Папаша – изверг, сестра – озлобленная на весь мир шлюшка, а подданные... Сам же видишь, они трясутся лишь за свои шкуры. Сначала перебежали на твою сторону, сейчас готовы стелиться передо мной. Ладно, перейдём от приятной беседы к делу. Отрекайся от трона в мою пользу, не то будет в разы больнее.

– Нет!

Правда, не испугал. О зелье, блокирующем регенерацию, и то не подумал. Мы пока болтали, у меня почти все раны затянулись. Допросы и пытки явно не его!

– Неужели совсем не боишься?

– Дыбы и порки? Дело привычное, мы это уже проходили! – ответил, покрутив обхваченными стальными обручами запястьями, пытаясь пристроиться поудобней.

– Ну что ж... Тогда я оставлю вас и дальше развлекаться, а сам пойду к милашке Эйминиэль. Проверю, насколько она ласковая и страстная.

– А сможешь? – не сдержал я весёлой улыбки. – Мало ли, вдруг приятель опять подведёт?

Побагровев от злости, он шагнул ближе и, едва не соприкасаясь со мной носами, прошипел:

– Она послушная девочка, не станет сопротивляться. Я тебе больше скажу, я уже успел оценить, как сладко малышка целуется.

И это мы проходили, только я больше никогда не усомнюсь в верности своей лебёдушки! Так что дорогой принц может и дальше рассказывать сказки, мне без разницы!

– Поздравляю, но на всякий случай платочек прихвати, вдруг разрыдаешься после очередного позора!

Отшатнувшись, он окинул меня ненавидящим взглядом и рявкнул:

– Перерезать ему сухожилия на лодыжках и запястьях!

Вот же ушлёпок! Так-то это больно и заживать будет дольше, чем спина, опять же, слабость от потери крови...

Острая боль пронзила сначала руки, потом ноги. Не вытерпев, скривился. Заметивший это Берсан удовлетворённо усмехнулся.

– Это только начало, Риан. Сдайся, откажись от трона и избавишь себя от мучений. Обещаю, я лично тебя быстро убью.

– Не-ет! И пытать меня бесполезно, я скорее магию императорского рода с собой заберу!

– Это мы ещё посмотрим! Продолжайте порку до утра!

Принц буквально вылетел из промозглой комнатушки. До утра! Размечтался, максимум через два часа я покину компанию монстров. Их, к слову, в пыточной осталось всего двое.

Пока наслаждался непередаваемыми ощущениями от вспарывающей плоть плети, начал распутывать с кандалов сдерживающие магию заклинания, в который раз мысленно благодаря декана боевиков, что научил это делать. Почти управился, когда в коридоре раздался шум, заставив напрячься. Вроде гостей не ожидалось.

Лязгнул засов и в дверном проёме показался принц, удерживающий Эйми повыше локтя. Со злостью толкнув её вперёд, он вошёл следом. Глядя, как супруга по инерции пробежала несколько шагов и чудом не упала, я стиснул кулаки. Точнее попытался. Руки всё ещё плохо слушались из-за повреждённых сухожилий.

Какого чёрта любимая тут делает? Я думал, Тень давно увёл её из дворца! Пока она в лапах Берсана, я совершенно беспомощен! Ладно хоть воины при появлении хозяина замерли, вытянувшись по струнке и забыв о порке.

– Соскучился? Я тут подумал, раз ты не боишься своей боли, давай послушаем, как кричит твоя жена? Вдруг на тебя это произведёт большее впечатление, – насмешливо протянул принц и, поймав Эйми за запястье, притянул её к своей груди. – Жаль, конечно, что она предпочла разделить твою участь, зато это безумно мило. Жили они счастливо, но недолго, ибо умерли в брачную ночь!

– Только тронь её, и я из тебя все кишки выпотрошу! – зарычал я, стараясь не обращать внимания на то, с каким ужасом и состраданием Эйми на меня смотрит.

Ну да, крови много. Но выглядит всё намного хуже, чем есть на самом деле, – я в норме!

– Не трону! Есть кое-кто, кому её страдания доставят настоящее удовольствие, так что мне и мараться не придётся. Сестрёнка, ну ты где?

В приоткрытую дверь походкой королевы вплыла Люция. Оценив изогнутый кинжал с зазубренным лезвием в её руках, я поморщился. Вот только этой психованной здесь и не хватало! И судя по выбору оружия, она в отличие от брата знает толк в пытках!

Испугаться как следует не успел, заметив, что тень эльфийки, в свете красноватых кристаллов падающая на стену, сильно отличается от той, что должна быть, и со злостью рявкнул:

– Какого дьявола ты её сюда приволок?!

Не понявший, к кому я обращаюсь, принц повернулся, пытаясь проследить за моим взглядом. В этот момент прямо из тёмного силуэта за спиной Эйми вылетел меч и, легко пробив плечо Берсана, надёжно пригвоздил его к стене. Я ринулся вперёд, разрывая оковы, на ходу перехватывая бросившегося на помощь хозяину воина, мгновенно раздирая его грудной доспех на две части, и сразу переключился на второго, краем глаза отметив, что Лючия, выйдя из ступора, метнулась к Эйми.