Текст книги "Выбор или предназначение (СИ)"

Автор книги: Светлана Бурилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Боевики – ваше дело разведка. В бой, в случае чего, даже не думать вступать! Никто не должен заподозрить, что в горах скрыт хоть один рогур! Предупреждаю особо горячие головы, от вас зависит будущее ваших близких! Остальным работу разъяснят их кураторы. На этом всё!

Едва ректор вышел, все загалдели. Шуток и улыбок больше не было, до всех, наконец, дошло, как серьёзно сложившееся положение. Влюблённые парочки выходили из общего зала первыми.

Взглянула на Иллая. Ему нужно было отправляться к своим, мы же с Эррианом оставались в академии. Видела, что Иллай разрывается от желания быть рядом со мной и возможностью увидеть близких. Не слова не говоря, подошла, обняла его, прижавшись к груди. Подняла голову, взглянула в глаза.

– Люблю тебя, – призналась тихо.

Иллай счастливо жмурился. Затем сорвался на короткие поцелуи глаз, щёк, подбородка. Добрался, наконец, до губ. Это было так пронзительно нежно, затем жаляще сладко, что дыхание тут же перехватило от удовольствия. Иллай так и не выпускал меня из объятий, пока не настала пора отправляться. Эрриан сжал мою руку, ласково потрепал по волосам.

– Всё будет хорошо.

Всё двухдневное отсутствие Иллая скучать не давал мой тиррин, пользуясь отсутствием подруги, перебрался ночевать в мою комнату. Приставать, конечно, не приставал, но вот гипнотизировал с соседней постели довольно-таки успешно. Вот как тут заснёшь, когда глаза мужчины следят за малейшим движением, ещё и вздыхает 'сокрушённо'. Обратилась к внутреннему зверю. 'Ты уж расти побыстрее, я тоже не каменная...'

Вскоре вернулись и Иллай, и Хильма с Кленном, и остальные ребята. С ними в академию потянулись представители каждой из семей, в основном мужчины, но были и женщины, наиболее сильные магически. И началась пятидневная подготовка. Дед с парой наиболее сильных магистров строил портал, в который тут же шагали ребята, отправляясь нести вахту по охране границ, унося с собой заряженные нами, девушками, артефакты и амулеты. Возвращались лишь на следующие сутки уставшие и злые. Их тут же сменяла следующая группа.

Ну, и, само собой, ребята приносили вести. С их слов, противостояние с нечистоплотными магами шло по всему миру. Если всякую изменённую зловредную живность истребить было довольно просто, то вот наличие полчищ бездушников беспокоило.

– Это все вовремя спохватились, – комментировал новости дедушка. – В прошлый раз, в ту войну, все больше в одиночку пытались справиться, гордость, видите ли, помощи у соседа просить не позволяла. Вот и поплатились... Теперь во как складно действуют. И люди молодцы, про свою жадность да трусость забыли, в городах лечебницы организовали для своих и двуликих. Разведку наладили. Едва кого подозрительного увидят, сразу в штаб сообщают. И ведь успешно действуют! Если б не они к нашим горам мерзости больше прорвалось. А горцами я вообще восхищаюсь! Ни одного бездушника не пропустили! А тут уж нашим ребятам честь и хвала! Двуликие гораздо зорче и выносливее, издалека опасность замечают. Одно плохо, злыдни новую пакость изобрели, крылатую. Поднимается нечисть не высоко, но работу стражей здорово усложняет. К тому же ядовитая, зараза. Выяснили вот только что. Так что, девоньки, вот вам ещё одно задание: выяснить, как этот яд лучше всего обезвреживать. Кто у нас лучший по травоведению? Быстренько в лабораторию! Парочку целителей и зельеваров захватите. Результатов жду к вечеру!

Позднее выяснилось, что 'летуны' чуть ли не целиком состоят из яда. Царапины от когтей, клюва тут же воспалялись и начинали усиленное гниение. Раненых среди горцев и наших ребят становилось всё больше.

Мы сбились с ног, высушивая, выпаривая, смешивая, экспериментируя. Ну, должна же найтись трава, способная выгонять из организма заразу! И она нашлась, но совсем не там, где искали. Просто кому-то пришла гениальная мысль размещать раненых в купальнях, дабы как следует промыть раны. Ладно-ладно, каюсь, этим 'кем-то' была я.

Когда в комнату вбежала запыхавшаяся Хильма, растормошила спящую меня и вывалила, что Иллая покусали летуны, я чуть не сошла с ума от страха за любимого. Рванула к целителям, едва успев напялить обувь. С помятым после сна лицом и полурастрёпаной косой вбежала к целителям. Иллай нашёлся сразу на первой же койке.

– Да на тебе же живого места нет! – охнула я.

Вид у моего чёрного тиррина, действительно, был ужасным. Все не скрытые одеждой участки тела представляли собой исцарапанное, рваное месиво, сочащееся кровью и чёрно-зелёной мерзостью.

– Красавец, да? – попытался отшутиться Иллай.

– Молчи, балбес! – шикнула на него. – И как умудрился так подставиться?! Что я маме твоей скажу?!

– Ну, не сердись... Так, зазевался немного... – хрипло выдавил тиррин.

– Да он ребят горцев собой прикрыл, – раздалось с соседней койки. – Летуны целой стаей а молодняк бросились. Нам-то, двуликим, легче яд летунов перенести, а горцам бы однозначно – смерть. Иллай ни мгновения не раздумывал, закрыл собой ребят. Пока остальные эту мерзость уничтожали.

– Герой ты мой безбашеный, – всхлипнула я. Так хотелось обнять любимого, но тревожить раны было не желательно.

– Вы мне пациента не тревожьте, – строго цыкнула на нас магистр Айна. – Миловаться после будете. Ты, Сиреми, беги-ка лучше к зельеварам, узнай, готов ли новый отвар. Собирались новый состав сегодня опробовать.

– Я сбегаю, – тут же вызвалась Хильма, мнущаяся рядом. Тоже переживала, ведь на месте Иллая мог оказаться и её Кленн.

– Магистр Айна, – решила предложить я, – а можно я Иллая на источники отведу. Раны всё равно надо промыть, здесь же ни одна царапина.

Магистр оглядела тиррина, хмуро сдвинув брови.

– М-да, здесь простым обтиранием не обойтись, мальчик вымахал, будь здоров. Ладно, бери с собой помощников из дежурных и тащите парня на источники, пока яд не начал действовать в полную силу.

Я, пара свободных дежурных подхватились и вперёд. Я шла первой, Иллай, еле передвигая ногами и буквально вися на плечах ребят, пытался отшучиваться. С горем пополам добрались до входа к нужному источнику, выбрали тот, что ближе. И тут, как нарочно, Иллая повело в сторону, а учитывая его, далеко не хрупкую комплекцию, пошатнулись и дежурные. Пока оглядывалась на них, не заметила под ногами камешка, запнулась об него и полетела, выставив руки к каменной стене. Иллай, вот же балбес, ринулся на помощь, ребята кинулись ловить его... В общем, припечатали они меня к стене втроём здорово, заставив задушено крякнуть. А если учесть, что руками я пыталась хоть за что-то ухватиться... Припечаталась ладонями аккурат в размазанные по стене испражнения подземных ушанов.

Парни, отлипнув от меня, попытались восстановить равновесие, под мою далеко не тихую брань. Иллай в это время потянулся узнать, не поранилась ли я. Забыв про его раны, шлёпнула по тянущимся рукам.

– Хватит! – рявкнула на него.

– Ой! – охнул спустя мгновение Иллай.

– Ну, что ещё? – пытаясь отереть руки о стену, взмолилась я.

– Жжётся... – пожаловался Иллай, глядя на то место, где я его коснулась заляпанными руками.

– А ну-ка, дай гляну!

Спустя ещё мгновение мы уже вчетвером наблюдали, как в некоторых ранах запенилось, и наружу стала вытекать чёрно-зелёная слизь.

– Это ж яд выходит! – воскликнул один из дежурных.

– Это надо, лекарством-то оказались ка... отходы ушанов, – заржал второй. – Ну, ты, Сиреми, молодец! Даже вляпавшись в дерьмо, пользу извлечёшь! Сэрик, беги к магистру Айне, расскажи о находке. А мы этого бугая как-нибудь до места дотащим, уже рядом.

Вскоре в коридорах перед купальнями было не продохнуть от народа. Пока мы раздели Иллая, пока сунули в воду, сил ни на что не осталось. Тут-то все и подоспели. Ребята сажали себе а плечи девушек, те в свою очередь, морща носики, активно соскребали со стен испражнения ушанов. Первую партию смеси передали, прибежавшей следом магистру Айне, она прямо с миской направилась к Иллаю.

– Выясним всё опытным путём, – заявила она, смачно зачерпнув ладонью, скажем так, 'вещество' и шлёпнула его на глубокие раны на шее Иллая. История с выходом яда повторилась. Магистр довольно улыбнулась и тут же скомандовала: – Мажьте его с ног до головы!

Иллая вытащили на мигом брошенную подстилку, быстро вымазали в дерь... ммм.... 'веществе'. Глянула на своего тиррина, от открывшегося вида, не удержалась, хихикнула. Следом за мной загоготали все остальные.

– Да, уж, свезло, – буркнул Иллай.

– Молчи уже, – шикнула на него.

– Сиреми, как жених немного обсохнет, несите в закрытую купальню, там отмоешь и посмотришь, что с ранами, – стала снова отдавать распоряжения магистр. – Те, кто доставал 'лекарство', хм, продолжает это делать дальше, раненых много... Да, загляните в соседние коридоры, если память не изменяет, там ещё были места гнездовий ушанов. Так, что ещё? Артефакторы где? Ах, да, вижу. Ваша задача отправить вестников вдоль границы нашим и горцам, расскажете о находке. И пусть попробуют натравить ушанов на летунов, думается мне, здесь нас тоже сюрприз... Остальные за мной, принесём сюда больше лежаков и других, поражённых ядом летунов.

Когда толпа немного схлынула, Иллай облегчённо выдохнул.

– Наконец-то. Сиреми, может вы меня уже сейчас в другую купальню перенесёте? Надоело щеголять голым телом перед всеми, кому не лень.

– Потерпи немного. Сейчас на ступнях до конца подсохнет, и отнесём.

В уединённой купальне было тесновато, очевидно, она из тех, что использовалась магистрами-мужчинами, зато здесь находился удобный смывочный желоб, туда я и попросила положить Иллая. Я хоть и двуликая, но такого бугая, как мой чёрный тиррин, переволочь из источника в желоб не смогу. Попросила ребят принести какой-нибудь ковш, не ладошками же мне поливать Иллая. Парни переглянулись, усмехнулись и показали неприметный схрон, в котором нашлось не менее трёх разных ковшей, мыльный взвар, ароматные соли, терки для разных частей тела и даже отрезы тканей для обтирания. На мой вопросительный взгляд парни весело заржали.

– Так мы ещё пару лет назад схрон обнаружили. Заглядываем иногда. Это магистр Нирркон, чистюля, всего сюда натаскал, вот мы его богатство и прореживаем. Не обеднеет.

Мы ещё немного поболтали с ребятами под недовольные взгляды Иллая, а потом парни ушли туда, где их помощь была нужнее.

– Ну, как ты?

– Наконец-то. Думал, ты обо мне забыла... Лежу тут, как... да ещё обмазанный... ЭТИМ! Чешется всё! Зудит!

– Не капризничай. Зато почти весь яд уже вышел. Ещё немножко, и начну всё с тебя смывать. Расскажи лучше, как там было.

– Лучше, чем тогда с бездушниками. В основном ничего сложного, обычная работа разведчика.

– Ты у меня герой, – ласково шепнула, наклонившись над любимым.

– Да какой с меня герой?! Подставился вот...

– Именно герой! Если бы не ты, кто знает, чтобы с теми ребятами было... А Эрриан? Ты его там видел?

– Мельком. Его группа отправлялась к подошве гор... Только не говори ему, что я тебе рассказал. Он не хотел бы, чтобы ты волновалась.

– Ну, и глупо. Лучше знать, к чему готовиться. Как думаешь, ему там что-то грозит?

– Не думаю. Эрриан – воин опытный, мне до него расти и расти.

– Ты не обижаешься, что я о нём сейчас расспрашиваю?

– Знаешь, нет. Я воспринимаю его, как неотъемлемую часть семьи, как друга, брата, соратника. Даже ревность быстро затухла, хоть поначалу это было и не просто. Знаю, что любишь нас одинаково сильно... Ведь так?

– Люблю, – с улыбкой согласилась. – И потерять боюсь до дрожи... Вы уж не огорчайте меня...

– Не будем. Ты и за тот раз прости нас... Мы не желали ни напугать тебя, ни обидеть.

– Да знаю я. Просто немого поспешили. Так, всё, хватит болтать, пора смыть с тебя это 'сокровище'.

Прикасаться к Иллаю было приятно, даже не смотря на ту гадость, что активно стекала, смываемая мочалом и водой. К удивлению и радости, 'вещество' не просто выжгло из организма весь яд, но и поспособствовало заживлению оставшихся язв. Кое-как столкнув Иллая в источник, разделась до нижнего белья сама и нырнула к ему, ведь предстояло промыть ещё раз волосы моего тиррина, и убрать окончательно запах испражнений ушанов. Это я итак долго терпела вонь от 'лекарства', представлю, как неприятно было самому Иллаю. Чмокнула своего мужчину в кончик носа и принялась за дело. Сам больной жмурился от удовольствия, подозреваю, больше от того, что я, наконец, так 'откровенно' прикасалась ко всем участкам его обнажённого тела. Мне было, честно говоря, неловко, но внутренние уговоры, что сейчас выступаю в роли лекаря, хоть как-то помогали смыть окончательно грязь даже с того места, которое было полностью скрыто водой и находилось в явно приподнятом состоянии.

– Ммм... как хорошо... Даже не жалею, что летуны потрепали на границе, – горячо шепнул Иллай.

– Прекрати, – шикнула а него. – В следующий раз подставишься, будешь мыт магистром Линьей.

Иллай приоткрыл один глаз, недоверчиво найдя им меня, брезгливо передёрнулся, видимо, представив, как сморщенные руки древней горянки щупают его там же, где были только что мои руки.

– Ты ведь шутишь?

– И не думаю. Подставишься – лично попрошу магистра. Между прочим, она давно хотела испытать новое средство от запора, и обязательно на ком-то из двуликих с вашего курса. Интересно, чем вы ей так насолили, а?

– Даже не представляю, – попытался отбрыкаться Иллай, хоть я и видела, что он немного смутился, наверняка, рыльце в пушку.

– Ладно, ты полежи ещё немного, и будем выбираться. Я есть хочу, да и ты, наверняка, слюнями изошёлся, вон, живот бурчит. Ты, вообще, когда ел в последний раз?

– Эмм, так перед боем. Поесть ещё успею, а вот в одно место доползти не мешало бы.

– Хорошо, я сейчас кого-нибудь из парней поймаю, они тебе помогут, – сказала, вылезая на берег.

– Сначала высушись и оденься, нечего, кому не лень, на тебя пялиться, – буркнул вслед Иллай.

Посмеялась над очередным проявлением собственнических замашек своего непутёвого тиррина.

Ближе к вечеру Иллая перетащили от источника снова в лекарское крыло. Пусть яд и вывели, но организм был ослаблен, всё же яд летунов та ещё гадость. Почти в то же время пришла весточка об Эрриане. Дед просветил, что мой второй мужчина ушёл в рейд к человеческим землям, дабы разузнать, как обстоят дела с чёрно-отступниками у людей. Я волновалась. И немного злилась, что Эрриан совсем ничего не написал мне. Иллай, которого я навещала через каждые пару-тройку часов, успокаивал, говоря, что всё будет хорошо, пытался ещё и пошутить.

– Можешь его, в случае чего, тоже отдать на растерзание магистру Линье.

– Да я сама ему слабительного в напиток подмешаю, если только попробует вернуться раненым!

Не знаю, что сдвинулось в моём сознании, из-за происходящего, а, может, начала, наконец, взрослеть, но я всё чаще стала ловить себя на мысли, что повторись те ласки меж нами троими в купальне, я бы больше не стала противиться. Страх, потерять хоть одного из них, неприятно холодил сердце, и я всё больше тянулась к ласковым рукам Иллая, представляя, что рядом с нами и мой Эрриан.

Вот только моего магистра всё ещё не было. Ни его группы, ни известий о них... Тоска всё чаще сжимала сердце, ночью стали сниться кошмары. Только голова касалась подушки, сознание погружалось в беспросветную темноту, жуткую, леденящую, сердце, словно свечу, кто-то пытался старательно задуть. В какой-то момент мрак рассеивался, превращая окружающее в серое марево, но это не значило, что страх и ужас исчезали, наоборот, становилось ещё хуже. Появлялось чувство неминуемой потери, сосущее, надрывающее все струны души. Просыпалась в холодном поту, иногда с хриплыми выдохами. Этого никто не видел, так-как Хильма практически перебралась к Кленну, зато подруга заметила и круги под глазами, и нездоровую бледность, ставшую моим спутником по утрам. Это потом я, пощипав до красноты щёки, неслась к Иллаю, надеясь хоть там забыться.

– Что с тобой происходит?

Жалобно глянула на Хильму и рассказала о своей проблеме.

– Гони, гони от себя дурные мысли, – обняв меня, шепнула она. – Вернётся он...

– Но ведь ни вестника, ни какого либо слуха... Боюсь я...

– Так, тебе надо срочно отвлечься. Поговорю с Фирой с целительного, у неё там какая-то проблема была, вот и просила поговорить с кем-нибудь из практиков. Вот, и руки, и мысли делом займёшь...

Помогло мне это лишь на пару дней. Хорошо ещё к этому моменту, наконец, выпустили Иллая. Этим же вечером он ужом проскользнул ко мне в комнату, озираясь и боясь быть пойманным комендантом женского общежития. Ой, а то я не знаю, что милейшая, хоть и строгая, женщина давно в курсе 'посещений' Иллаем моего места проживания.

Засыпала на этот раз в надёжных объятьях. Не было больше ни мрака, ни серости, лишь колышущееся ветром разнотравье под безоблачным небом. И тишина... Оглушающая, дикая. Словно окружающее пространство накрыли куполом беззвучия. И всё же, через какое-то время какой-то звук появился. Я вслушивалась, пытаясь разобрать, что это. Тук. Тук... тук-тук... На грани слышимости. Громче... Громче. Ещё громче! Набатом в ушах!!! Последний удар... и – звук разбившегося купола, зазвеневшего хрустальными осколками. И тихий вздох где-то за плечом. Стремительный разворот... и – никого. Только ощущение чего-то родного, такого необходимого...

'– Эрриан?' – шепнула в никуда.

Снова вздох нежный и такой печальный. Ласковое прикосновение ветерка к щеке, словно нечаянный поцелуй, словно извинение, словно прощание...

'– Эрриан!!!' – закричала, с ужасом озираясь вокруг, кружась, словно воздушный смерч.

– Сиреми! Сиреми!!! Родная, проснись! Маленькая, ну, давай, не пугай меня...

Рывком села в постели, дико озираясь по сторонам и стискивая кулаки у отчаянно колотящегося сердца. Вещи, словно вторя моему сну, летали по комнате по спирали то вверх, то вниз.

– Сиреми...

Глянула в обеспокоенные глаза Иллая, судорожно выдохнула и... разревелась. Руки любимого тут же крепко прижали к твёрдой мужской груди. И я уже не видела, как, на пару мгновений застыв в воздухе, вещи попадали вниз и лишь благодаря магии Иллая не коснулись нас.

Дав мне немного выплакаться, Иллай попытался выяснить, что такого страшного мне могло присниться. Ох, и рассердился, что не поделилась с ним раньше своей проблемой.

– Эрриан... чувствую, беда с ним... – снова судорожно всхлипнула. – Иллай, я боюсь... боюсь, что он уже не вернётся...

– Ерунда! Даже не думай так! Что бы не случилось, тиррин всегда, даже будучи на волосок от гибели, приползёт к своей паре. А хочешь, я отправлюсь на его поиски?

– Что?! Не вздумай! Потерять ещё и тебя...

– Ну, чего ты опять ревёшь? Утром сбегаю к разведчикам, попытаюсь хоть что-то выяснить о том, куда мог отправиться Эрриан. А сейчас спи...

***

Время шло, но известий от Эрриана так и не было. Нервничала теперь не только я. До этого боги были к нам благосклонны, ни один раненый не умер, в стычке с порождёнными мерзостью никто не погиб, а тут пропажа целого отряда из десятка опытных воинов.

Целый месяц робких надежд и горьких разочарований, слёз в подушку и глухой тоски... Лишь поддержка друзей, деда и Иллая помогали не скатиться в океан безнадёги. На занятия, которые возобновились две недели назад, шла только потому, что дала обещание дедушке, не расписать.

Сегодня половину занятия по общей магии разбирали принцип 'смещения векторов'. Занятные подсчёты, зубодробительные, но в то же время увлекающие.

Дверь в класс неожиданно распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся Марий, парень с первого курса боевого направления.

– Там это... разведчики... вернулись. Правда... – быстрый взгляд в мою сторону, – не все...

О занятии было мгновенно забыто. Магистр, выскочивший вместе со всеми, нёсся, чуть не вперёд всех. Общий холл заполнялся студентами, магистрами и работниками академии, словно водами бурного потока горной реки. Все галдели, спрашивая и переспрашивая друг друга, о том, что же происходит. Вдруг разлилась тишина, взоры присутствующих обратились на центральный вход. Когда наши глаза остановились на ступивших через порог... слаженный вздох пронёсся по холлу. Бледные, исхудавшие, в лохмотьях, едва державшихся на плечах, парни, нет, скорее враз повзрослевшие мужчины подняли грязные, лохматые головы и вымученно улыбнулись. Это словно стало сигналом, зал снова ожил. Ребят тут же подхватили под руки и потащили в лекарскую, на ходу выясняя, что им хочется быстрее, поесть или помыться. Общий блеск голодных глаз вмиг решил этот вопрос.

Я тянула шею, пытаясь разглядеть, сосчитать, сколько вернувшихся и кого не хватает. С боку притиснулся Иллай.

– Всего шестеро, – глухо сказал он.

– А ОН? – предчувствуя беду, прошептала враз помертвевшими губами.

– Нет...

Иллай едва успел подхватить моё потерявшее опору тело.

– Сиреми! Ну, что ты?! Жив он! Точно жив! Только не приехал со всеми... Ранен, кажется, вот и не мог... Ребята отдохнут, мы их и расспросим. Ну, же! – Подхватил на руки, вынес из расступившейся толпы. – А давай поднимемся к твоему деду, он то, наверняка, уже в курсе всего. Сейчас, мы быстро!

Деда нашли с трудом. Сначала он вместе с ректором навещал пострадавших, потом унёсся раздавать указания своей курируемой группе, а затем и вовсе закрылся в комнате с молодой женой. Мы носились за дедом по всей академии, следуя буквально по его следам, но всё время запаздывая. Наконец, этот забег надоел, да и сил ни физических, ни душевных не осталось, и я попросту безвольно повисла в руках Иллая. Он тут же подхватил меня на руки, дотащил до комнат деда, усадил в большое мягкое кресло, буквально ворвавшись в прихожую, и стал долбиться в очередную дверь.

Дед нашёлся сразу, решив проверить, кто это его так домогается, даже открыл рот, собираясь отчитать недоумка, но тут его взгляд натолкнулся на меня, и весь запал испарился. Глянул на Иллая, словно желая прочесть на его лице ответ на безмолвный вопрос.

– Понятно... Прикрой-ка входную дверь, не стоит кому-то ещё слышать наш разговор. Хотел заглянуть к вам позже, дать возможность хоть немного успокоиться... но вижу зря заставил малышку зависнуть в неизвестности... Поди-ка, Иллай, сбегай в лекарскую, прихвати успокоительного сбора и на всякий случай накопительный амулет с целительской магией. Чую, пригодиться...

Иллай с беспокойством оглянулся в мою сторону, но тут же кинулся к выходу. Дед, вздохнув, придвинул второе кресло к ому, в котором безвольной куклой сидела я, едва сдерживая слёзы.

– Ну, котёночек мой, не надо плакать. Жив, жив твой магистрик, – недоверчиво, но с безумной надеждой вгляделась в глаза родного существа, даже схватила деда за сильную ладонь, боясь поверить в реальность его слов. Ты, давай-ка, успокаивайся, а то больше ничего не скажу. Сейчас отварчику вкусного выпьем, поболтаем... Знаешь, какой вкусный сбор моя жёнушка мне в те выходные подарила?! Всё ждал, когда ты к нам заглянешь. Знаю, что занята была, но всё ж деда то надо иногда и навещать.

В руках как-то незаметно оказалась кружка с ароматным взваром, а рядом с креслом, прямо на полу обнаружился Иллай в животной форме, его голова тёрлась о мои колени, при этом зверь чуть заметно мурчал, видимо тоже пытаясь успокоить. Зачем? Ведь деда сказал, что Эрриан жив... Что же такого с ним произошло, если мои мужчины накачивают меня успокоительным?

– Он ранен? – задала закономерный вопрос.

– В их группе все были ранены, – подтвердил дедушка. – Кто-то меньше, кто-то сильнее. Погибли двое и не совсем от ран... Напоролись прямо на логово бездушников. Уничтожить решили, не дожидаясь остальных, закидали логово той экспериментальной смесью, что вы в начале года изобрели. И всё бы ничего, да вместе с бездушниками в логове его создатель оказался, перед смертью такой дрянью в ребят кинул, что выжить было не реально. К этому моменту остальная часть группы подтянулась, попытались спасти нерадивых, да где там, взрывом всех разметало... Магистра твоего мало что головой знатно приложило, так надышался гадости какой-то, что из логова горящего потянуло, потом до кучи волна магии запретной от гибели мага проклятущего его зацепила. И ведь одного его задел, ближе всех к ребятам погибшим оказался... Нашёл их, беспамятных, отряд из тирринов, патрулирующих наравне со всеми земли людей. Сначала в лагерь свой дотащили, первую помощь оказали... А тут новое нападение. Кто едва в себя пришёл, в бой сразу вступили...

– А Эрриан, он?..

– Тогда всё ещё без памяти был. Его тиррины особо защищали, видимо, кто-то из родичей был. После боя, глаза открыл... вот только повёл себя странно. Наших никого не узнавали, только со своими общался, они его так с собой и забрали. Ребята же домой двинулись, да по дороге ещё в пару переделок попали.

– А почему вестников не слали? – задал вопрос Иллай, вернувший себе человеческий лик.

– Сказали, опасно то было. Тёмные как-то научились через раз вестников перехватывать, а о нас, понимаешь, знать они не должны были. Не спроста же летуны у нас объявились.

– Значит, Эрриан у своих? – пытаясь сбросить напряжение последних минут, спросила я.

– Думаю, да. Я вот только недавно с надёжным знакомым отправил запрос к тиррином о состоянии твоего магистра, через дней десять можно ждать ответа.

– Но ведь тебя что-то беспокоит? – не могла не заметить я.

– Беспокоит, – не стал отпираться дед. – Вернувшиеся ведь тоже страдают кратковременными провалами памяти, а Эрриан в эпицентре был...

Эти десять дней снова изводили меня неизвестностью, стала ещё больше дёрганой, если не сказать агрессивной. Как нарочно, мать Иллая решила 'пообщаться' с бунядущей невесткой. Как ни отговаривал её и муж, и сам Иллай, женщина стояла на своём, ну, а как ей откажешь, если она должна вот-вот родить. Мужчины семьи с неё пылинки сдували. И это понимаю, но зачем же мучить меня? А в последнее время общение с полозиной действительно стало мукой. Вот представьте, две издёрганные женщины пытаются хоть что-то обсудить, каждая при своём мнении, одна считает, что может учить жизни, так как 'взрослее и умнее', вторая думает, что лучше учиться на своих ошибках...

И вот очередной разговор на нейтральной территории. Ни о чём. О погоде, птичках... вхождении в род, желательно в ближайшем будущем... переезд в дом полозины, так как там наилучшие условия для молодой семьи...

– Ну, когда ещё тот, другой, вернётся? И вернётся ли?!

Резко кинула обжигающий взгляд на сладко улыбающуюся полозину, в груди словно нож провернули. Дёрнулась, резко выдохнув, поднялась на ноги и, ни слова не говоря, вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.

– И что я такого сказала? – недоумённо неслось вслед.

Иллай, видя мой настрой, попытался перехватить.

– Что случилось? Она что-то тебе сказала?

Резко остановившись, серьёзно взглянула в лицо мужчины.

– Больше... никогда... Не желаю, не видеть, не слышать и никаким образом не контактировать с твоей матерью...

– Я поговорю с ней.

– Нет! Хватит! Я устала быть доброй и понимающей! Как можно настолько осознанно причинять кому-то боль?! Прости, но это выше моих сил...

Сбежала, укрывшись в комнате деда, с удовольствием скользнув в ласковые объятья его жены. Вот, тоже в положении, но вместо язвительности – тихая поддержка.

К себе вернулась лишь под вечер, сразу попав в другие объятья. Взволнованный Иллай долго целовал моё заплаканное лицо, я так и уснула в его объятьях, крепко вцепившись в большую ладонь, словно в последний якорь в этом мире.

Прошло чуть больше десяти ожидаемых дней, прежде чем пришли вести из земель двуликих.

На вызов деда мчалась со всех ног, надеясь на радостную весть, но, судя по тому, как хмурился дед, всё было не столь радужно.

– Присядь, Сиреми.

Эх, жаль, что Иллай сегодня умчался к своим, со дня на день у его матери должны начаться роды, и в такой момент вся семья собиралась вместе. Меня тоже звали, но... Зачем портить праздник своим настроением и нежеланием общаться с полозиной. Вот и сижу одна, ощущая, как не хватает поддержки Иллая, и со страхом ожидая, что скажет дедушка.

– Порадовать мне тебя нечем, – вздохнув, начал дед. – Эрриан, действительно ничего не помнит: ни нас, ни своей работы здесь и в людской академии...

– А значит, и меня, – закончила мысль, судорожно сжимая ладони.

– Это так.

– Но ведь мы – пара, это хоть что-то значит? Он ведь может почувствовать, вспомнить. Его зверь...

– Его зверь не отзывается, – глухо обронил дед. – Никто не понимает почему. Но и это ещё не всё... Эти глупцы, похоже, даже не собираются пытаться вернуть прежнего Эрриана. Родственнички! Родителей устраивает, что сын рядом. А как же, можно управлять и устроить всё так, как планировали когда-то! Глупцы! Давно пора понять, что с этим не шутят!

– Они не хотят, чтобы я к ним приехала и попыталась вернуть Эрриана? – предположила я.

– И да, и нет. Принять они тебя примут, и даже с распростёртыми объятьями, ты ведь всё же тиррин. Такая ценность для клана! Вот только решать, чьей ты будешь 'добычей', попробуют сами.

– Значит, его родители не хотят меня в пару? – сглотнула я.

– Хотят, не хотят... Они и сами не знают... Жаль, не могу тебя удержать... Знаю, что всё одно поедешь.

– Поеду, – тяжело вздохнула. – Не верю, что он не сможет вернуться.

– Будет больно...

– Но и без него я не смогу... Пойду собираться. Завтра же и отправлюсь.

– Может, дождёшься Иллая?

– Лучше он догонит меня в пути. Я так понимаю. кто-то из клана тирринов будет меня сопровождать?

– Да. Они встретят тебя на землях людей. Кажется, там будет брат Эрриана. Я тут же скривилась.

– Невыносимый тип.

– Возьмёшь кого-то из наших?

– Не стоит. В клан их могут не пропустить, к тому же скоро экзамены. Кленна с Хильмой разлучать не хочется, они и так настрадались после его ранения, к тому же помолвка, и всё такое. Поеду одна.

– Может я?

– Нет, дедушка. Твоя жена тоже вот-вот родит. Ей ты больше нужен. Я сильная, справлюсь.

***

Дедушка ещё долго пытался отговорить от одиночной поездки, вскоре к нему присоединились Хильма с Кленном и остальные друзья, проходу не давали. Кленн же, вообще, втихую отправил вестника Иллаю. Тот примчался всклокоченный и жутко недовольный, ходил за мной хвостом, помогая собраться и ворчал, ворчал...

– Может, остаешься, – снова пыталась начать убеждать. – Твоя мама может родить вот-вот и...

– Там есть, кому о ней позаботиться. Тебя одну не пущу! Хватит спорить, скоро выезжаем.

Только у подошвы горы узнала, что кроме Иллая с нами отправляется ещё пятёрка мужчин, каждый – бывалый воин, хорошо знающий и земли людей, и остальной мир. И когда Илай успел с ними связаться и попросить о помощи? Наверняка, дед поспособствовал и ректор. Может, оно и к лучшему. Заразу, нападающую на двуликих и рогуров, практически уничтожили, хотя я сомневаюсь, что до конца. А потому доводы Иллая об охране всё же приняла.