Текст книги "Выбор или предназначение (СИ)"

Автор книги: Светлана Бурилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Хозяин понял, что секретов своих перед ним раскрывать не собираюсь, но не обиделся.

– Что ж тогда желает такая милая девушка?

Сделала нужный заказ, попросив выполнить его, как можно скорее. Мужчина кликнул жену, объяснил ей всё. Женщина покивала, махнула мне рукой, дабы следовала за ней. В четыре руки мы быстро заполнили мой мешок, при этом женщина то и дело бросала на меня любопытствующий взгляд.

– Прости, милая, – наконец, не выдержала она, – никак не пойму какой ты расы. По ауре, вроде как человек... но чую, не так всё просто...

Вскинула на неё глаза, присмотрелась, принюхалась. Знакомое что-то.

– Вижу, догадалась, – усмехнулась та. – Я на половину двуликая. Приехала лет пятнадцать назад сюда за мужем, дело вот поднимать. Дар слабенький читать людей имею, но и это людей понимать хорошо помогает в нашей работе. Тебя вот рассмотрела. И, кажется, где-то уже мы встречались.

– А вы не тётка Февра? – всколыхнув воспоминания, выпалила я.

– Я. Знать, вправду, знакомы. – А то! Я хоть и маленькая была, а ваши весёлые шутки про приграничных парней помню.

– Так ты – нашенская? Прилуцкая? Погоди! А не ты ли та, найдёнка, что лучший воин посёлка к себе в дом взял?

– Я!

– Девонька! – кинулась обниматься хозяйка. – А, ну, пойдём-ка, угощу тебя чем вкусненьким, а ты мне про наших пилученцев расскажешь. Скучаю ведь за ними...

– Эммм... не могу я надолго задерживаться. Спешу.

– Так на долго и не задержу. Перекусишь пока, а Сёмка, сынок мой младшенький, кой-чего ещё тебе в дорогу соберёт.

Кликнув паренька и дав ему задание, тётка Фёвра потянула меня на кухню, и как-то незаметно выспросила всё, что я помнила об односельчанах.

– Ты, как в наших краях снова будешь, привет всем передавай. Моих увидишь, поклон. Скажи, скучаю, в гости зову. А может, останешься переночевать, а завтра с новыми силами в путь? – с надеждой спросила женщина, видно было, что ей ещё хочется поболтать.

– Не могу. Ждут меня.

Повздыхав, тётка Февра пошла поторопить сына, а я вышла в общий зал. И почти тут же столкнулась с каким-то мужчиной.

– Под ноги смотри что ли!

Подняла глаза и обомлела. Магистр Эрриан?! Хотя, нет... не он, пахнет не так и цвет глаз чуть отличается...

Отпрянула от мужчины, чувствуя, как сильно заколотилось сердце. Только б не учуял!

– Эй! Куда?! – окрик в спину чуть не заставил подпрыгнуть.

Побегу, поймёт, что что-то не так. Спокойно обернулась назад, хоть и поджилки тряслись от страха. Снова взглянула на мужчину.

– Или такую красавицу никто не научил извиняться? – насмешливо спросил двуликий.

– Извините, – буркнула в ответ. – Это всё?

Глазами поискала хозяйку. Она как раз вышла из кладовой, потрясла мешком, показывая, что всё готово. Обошла мужчину и направилась к тётке Февре. Двуликий хмыкнул и пошёл к лестнице, ведущей наверх.

***

Таверна

– Где тебя носит? – устало спросил Эрриан, вернувшегося в комнату брата.

– Проверял наших ребят. Разведчики донесли, что где-то недалеко рыщет чужой, – молодой мужчина прошёл к окну, усмехнулся. – С девчонкой столкнулся. Симпатичная, но вредная. Пока туда-сюда...

Эрриан беспокойно принюхался. Неуловимо-знакомый аромат, появившийся с приходом брата, не давал покоя.

– Кстати, попросил хозяина, обед принести сюда. Не хочется сидеть внизу и слушать пустую болтовню людей и...

– Стой! – Эрриан в два шага оказался рядом с братом, втянул глубоко-глубоко воздух и, казалось, резко побледнел. – Где?.. Где она?

– Кто? – недоумевая, переспросил второй двуликий, пытаясь отстраниться от Эрриана, поведение брата пугало его.

– ОНА! Где та, что только что касалась тебя?! Это ОНА, моя Сиреми!

– Эээ... была внизу, – сглотнул мужчина. – Уходить... собиралась... Стой! Куда?!

Но за Эррианом уже захлопнулась дверь, а сам он, едва не путаясь в ногах, нёсся вниз, выискивая глазами ту, что так долго искал.

– Сиреми!!! – звоном разнеслось по таверне.

***

Сиреми

Едва я взялась за ручку входной, как позади послышался топот ног. Кто-то спускался вниз и при этом очень спешил, расталкивая на ходу поднимавшихся наверх жильцов. Усмехнулась про себя, эк, кого-то прижало.

– Сиреми!!!

Пальцы, касавшиеся двери, дрогнули, а затем вздрогнула и я, пронзённая радостью и болью, прозвучавшими в таком знакомом голосе. Нужно было бежать, но ноги стали ватными. А ещё мгновением спустя бежать было поздно, мощное тело магистра Эрриана застыло за спиной, опаляя ту призывным жаром. Большая ладонь накрыла мои пальцы, продолжавшие сжимать дверную ручку.

– Не уходи... – хрипло просили губы где-то у самой щеки.

Невольно качнулась назад, оказавшись тесно прижатой к груди двуликого. Сам он едва слышно простонал. Сглотнула, почувствовав ТАКОЕ... Всё внутри задрожало от сладкой неги. Испугалась. Отпрянула, даже не пытаясь обернуться.

– Мне... мне надо идти...

– Нет! – воскликнул Эрриан, чем всполошил наблюдавших за нами посетителей таверны, и тут же тихо продолжил: – Больше я тебя не оставлю...

Прикрыла глаза, вздохнула, собираясь с силами, развернулась. Взглянула на магистра и... Поняла, что зря это сделала. Мужчина был бледен и измучен, но его глаза полыхали такой надеждой и счастьем, что вся решимость, наговорить кучу всего и сбежать, улетучилась в тот же миг.

Дрожащие пальцы двуликого в медленной ласке коснулись щеки, опустились к приоткрытым губам. Сглотнула, утонув в ощущении безмерной нежности, вновь прикрыла глаза и распахнула лишь в тот момент, когда почувствовала прикосновение мужских губ к своим губам.

Поцелуй... О, что это был за поцелуй! Заставивший потеряться в ощущениях...

– Эээ, вы бы не смущали людей своими обжиманьями, – недовольно пробурчавший голос, заставил очнуться от сладостного дурмана.

Что же я делаю?! У меня же есть Иллай. И я люблю его! Почему же сейчас такой взрыв чувств? Неужели магистр Эрриан ТОТ САМЫЙ?! Второй суженый?! Закусив губу, бросила быстрый взгляд на магистра. Щёки окрасились румянцем от его горящего взгляда.

– И как тебе могло понравиться такое мелкое недоразумение? – насмешливо спросил, как я поняла, брат моего двуликого.

Эрриан закрыл меня в своих объятьях и чуть не зашипел на родственника.

– Моя!..

– Да я не претендую, – поднял ладони двуликий. – Просто пытаюсь сообразить, как ты будешь с этой врединой...

– Лирриан, проваливай!

– Пф! Да, делайте, что хотите, только не на виду у всех. Итак, слухи ходят о любвиобильности двуликих, теперь придумают, что мы любим развратничать, где придётся. Оно вам надо?

– Да мы не развратничаем! Нечего выдумывать! – возмутилась, выглядывая из-под руки Эрриана.

– Молчала бы мелкая.

– Лирриан! – рыкнул мой магистр.

– Ой! Меня же Хильма ждёт! – вдруг вспомнила я, оглянулась в поисках мешка с продуктами. А, вон он, недалеко лежит.

– Пойдём за ней вместе, – решил Эрриан, подхватывая мешок.

– Ну, и куда вы в такой дождь пойдёте?! – опять влез этот... Лирриан.

А и, правда, по крыше уже стучали крупные дождевые капли. Припозднилась я, подруга волноваться будет.

– Одну её в лесу не оставлю.

– В лесу?! Меня, видно, кто-то проклял, – простонал Лирриан. – Опять мокнуть почём зря!

– Сиди тут, – откликнулся на его реплику Эрриан. – Без тебя разберёмся. С нами кто-то из группы отправится.

– Вот ещё! Мало ли во что вы по пути вляпаетесь!

Вскоре мы группой из семи двуликих двигались к лесной землянке, где, я уверена, совсем испереживалась подруга.

Капли дождя становились всё крупнее, неприятно попадая за шиворот, капюшон плаща натягивать не хотелось, чтобы было лучше видно, куда идти, при этом то и дело оглядываясь на своё сопровождение. Но это только вначале шла впереди, вскоре оба брата обогнали, и получилось, что меня как бы взяли в кольцо. Справа и слева две тихие тени двуликих, позади ещё несколько мужчин. Мне только и оставалось пялиться на пятую точку Эррана, очень, кстати, аппетитную точку, и иногда корректировать направление.

На половине пути пришлось остановиться, природа требовала срочно уединиться. Покраснев, сообщила свою проблему Эрриану, он кивнул и показал на густой кустарник, видневшийся невдалеке. Мерзкий братец ехидно так усмехнулся. Была б во второй ипостаси, обязательно бы цапнула его за мягкое место.

Едва успела сделать свои дела, как услышала, что у сопровождающих что-то случилось. Сначала рычание одного зверя, потом второго, третьего... И отчётливые звуки сцепившихся в драке зверей. Поскорее подтянув штаны, понеслась назад. На полпути меня перехватили парни из сопровождения.

– Нельзя! Чужак! – ухватив поперёк талии, гаркнул один из них.

***

Но из его хватки вывернулась уже не девушка, а полосатая самочка, учуявшая, что вот прямо сейчас обижают её Чёрного красавца, неведомым путём оказавшегося в этом лесу. Рука двуликого попыталась ухватить хотя бы хвост, но мгновенно обернувшаяся двуликая грозно клацнула клыками рядом с пальцами, заставив мужчину отдёрнуть руку. Самочка же рванула в сторону сцепившихся самцов, отчаянно мявкая на ходу.

Вот куча-мала расцепилась. Один полосатый и один чёрный зверь стояли друг напротив друга и громогласно рычали друг на друга. Но тут глаза среагировали на стремительный рывок ещё одного полосатого, целившегося клыками, аккурат, в бок чёрного. Самочка бросилась наперерез, но не успела всего лишь на одно мгновение, и клыки зверя вцепились в атласную шкуру игурра. Пелена ужаса и злости застлала глаза самки, из глотки вырвалось рычание не хуже чем у самца, а сама тиррин в один прыжок оказалась на полосатом самце сверху, вцепившись зубами в его холку, а когтями царапая бока.

Это заставило полосатого зверя разжать челюсти и завертеться на месте. Странным образом изогнувшись, зверь со всей силы куснул, куда достал, и когда зверь помельче отчаянно взвизгнул, одним движением большой лапы отправил мелкого тиррина в полёт, прямо на стоящее рядом дерево. Послышался глухой звук удара, и тело тиррин обмякло у могучего ствола.

В это же мгновение мимо тяжело дышащего самца, пролетели две тени, обратившись прямо во время бега в двух мужчин. Оба упали на колени перед телом большой кошки, сканируя повреждения и стараясь понять, как можно помочь своей единственной.

Виновный в травме самец тоже обернулся и бросился следом. На него тут же с кулаками бросился синеглазый двуликий.

– Ты чуть не убил ЕЁ! Пошёл прочь!

– Я могу помочь! Простите... увлёкся боем и... не ожидал...

– Уходи!!! – не хуже своей звериной сути зарычал Иллай.

– Брат, действительно, может помочь, – не оборачиваясь, сказал Эрриан. – Он – один из лучших целителей в клане. Разборки будем устраивать потом! Сейчас надо позаботиться о девочке... Лирриан, два ребра сломаны, в четырёх трещина. Много чего по мелочи...

Лирриан под ненавидящим взглядом Иллая бухнулся на колени рядом с самочкой, распростёр над ней ладони. Его беспокоило то, как рвано дышит двуликая. Вероятно, сломанное ребро проткнуло лёгкое. Судорожно вздохнув, мужчина собрался с силами, понимая, что придётся выжимать себя в сухую. Заигрался, потерял бдительность, чуть не угробил самое ценное, что может быть у тирринов... Поделом будет, если ни брат, ни девочка больше не захотят с ним общаться...

Вскоре у могучего ствола лежало два полуживых тела. И, если самочка уже не вызывала опасений, то Лирриана можно было принять за полутруп. Мужчины из сопровождения хмурились и качали головами, Эрриан бросал обеспокоенные взгляды то на свою единственную, то на глупца-брата, поэтому не сразу отреагировал на движение игурра, двинувшегося к Лирриану.

– Он уже достаточно наказан, – всё же успев перехватить Иллая за руку, сказал Эрриан.

– В него надо влить хоть немного магии, а то загнётся, – ответил ему игурр.

– Надо, но никому из нас это не удастся, его каналы наполовину усохли. Теперь, либо ждать, пока всё само восстановится, либо искать проводника.

– Я – проводник. Один из лучших. И это не хвастовство.

– А каналы сумеешь восстановить?

– Да.

– Хорошо. Я надеюсь на твою порядочность.

– Как бы сильно мне не хотелось прибить его... Предпочитаю выяснять отношения в честном бою.

***

Сиреми

Боль потихоньку сходила на нет. И я стала выплывать из того кошмара, который сопровождал меня в забытьи. Над головой вёлся тихий разговор.

– Как скоро она придёт в себя?

Мой Иллай! Мой грациозный чёрный зверь!

– Думаю, что скоро. Лирриан всё заживил... Видишь, улыбается.

Эрриан. Мой нежный тиррин! И с ним всё хорошо...

Счастливо вздохнула и распахнула глаза. Оба двуликих с тревогой вглядывались в моё лицо, ловя малейшую эмоцию.

– Так почему вы сцепились? – задала самый, на мой взгляд, важный вопрос.

– Это я виноват, – вздохнул покаянно Иллай. – Когда увидел, что ты возвращаешься не одна... Да ещё словно под конвоем... Решил, что надо отбить тебя у чужаков. Дождался, когда тебе ничто не будет угрожать, и бросился...

– Глупый поступок, – попеняла ему, пытаясь привстать, оба мужчины бросились помогать.

– Глупый, – согласился Иллай.

– И, кстати, как тебе уалось сбежать? Зачем пошёл за нами? Значит, вот чьё преследование я чуяла всю дорогу! Тебе ж попадёт!

– И пусть. Я не мог остаться в стороне, когда тебе могла угрожать хоть какая-то опасность. Мы с Кленном догнали вас почти сразу у начала человеческих земель.

– Что?! И Кленн?! Балбесы... Он то хоть где сейчас?

– Следит за землянкой и Хильмой. Мы всегда были где-то недалеко... – ладонь Иллая ласково коснулась щеки, заставив блаженно жмуриться.

– Нам пора двигаться дальше, – прервал разговор магистр Эрриан, ткнувшись носом мне в макушку. – Дождь усиливается. Если тяжело, можешь поехать на моей спине...

– Да, – поддержал его Иллай, – так будет лучше. А я покажу дорогу.

Поднялась, глянула на остальное сопровождение. Лирриан мялся поблизости, но не решался подойти. Лишь, когда я удобнее устраивалась на спине полосатого тиррина, он подошёл и с вымученным вздохом попросил:

– Прости.

Кивнула. Затем подумала и добавила:

– Только больше не нападай на тех, кто мне дорог. Иначе я снова...

– Я понял. Жаль, что так вышло...

Когда мы промокшей толпой ввалились в землянку, нам предстало чудное зрелище. Моя драгоценная подружка сопела на травяной подстилке в обнимку со своим дружком.

– Я тут волнуюсь, что ты одна, холодная, голодная... – притворно возмутилась, тормоша за плечо Хильму.

– Ой! – подскочила она, со сна полуосмысленно обозревая нашу честную компанию, от которой свободного места в землянке совсем не осталось. Нашла глазами знакомое лицо. – Здравствуйте, магистр. А вы здесь как?

– Так, мимо проходили, – влез язва Лирриан, мы на него дружно окрысились. – А, ну, вас! Надо думать, как нам здесь разместиться, тут же даже дышать тесно. – Кому не нравится, порог рядом, – буркнула Хильма.

– Вся в подружку, – еле слышно прошипел Лирриан и отошёл к сопровождению, решать вопрос с ночёвкой.

Нас с Хильмой разместили на топчане, после того, как все высушили одежду магией. Времени на это ушло много, ливень-то разразился не маленький. У наших ног легли наши с подругой мужчины, остальные стройными штабельками кое-как притиснулись друг к другу. Даже ели в таком же положении. С 'делами до ветру' было разобраться сложнее всего, но и тут всё более-менее разрешилось.

Дождь кончился лишь к утру, чему все несказанно обрадовались, вылезая из тесной землянки и щурясь на яркое солнышко. Мужчины тут же разбежались кто куда, Хильма обжималась с Кленном, не обращая ни на кого внимания. Впрочем, меня тоже одну никто и не думал оставлять. Иллай и Эрриан двумя надсмотрщиками кружили рядом, пока Лирриан проводил по их 'приказу' диагностику моего здоровья.

– Ну, сколько раз повторять, что всё с девочкой в порядке, – недовольно бубнел Лирриан. – Да я ей даже старый детский шрам на правом плече вывел!

– Ничего, с тебя не убудет, – осадил его брат.

– Вот вечно все, сядут на меня, бедного, и едут... – не унимался двуликий, вызывая во мне просто дикое желание захихикать. В какой-то момент пару смешков не держала. Лирриан тут же возмутился: – Весело тебе?!

Мы бы и дальше продолжали пикироваться, но тут вернулись разведчики, подавшие знак, что пора отправляться. Дорогу до моих родителей они, очевидно, хорошо знали, так как не только выбрали верное направление, но и темп движения задали далеко не медленный. На этот раз я ехала на игурре, могла бы и на своих лапах пробежаться, но вот только кто бы мне позволил. Не знаю, что у мужчин за заморочки, но ни Иллай, ни Эрриан идею моего оборота при других самцах не одобрили. Спорить с ними не стала. Нравится таскать меня на своём хребте – вперёд! Хильму тоже усадили на одного из тирринов, как и Кленна. Подружка отнеслась к этому спокойно, в отличие от гнома всю дорогу ворчавшего, что ему уже обрыдло болтаться, вцепившись в вонючую шерсть. Так мы и поняли, как так быстро он и Иллай нас догнали.

Быстро двигаясь, мы нагнали упущенное из-за дождя время, остановившись лишь один раз перед очередным порталом. Тут Эрриан насел на меня с вопросами, куда я делась, сбежав из академии, и как познакомилась с Иллаем. Не зная, могу ли раскрывать не мою тайну, позвала для консультации Хильму.

– Я так поняла, что магистр от тебя больше не отлипнет? Хорошо. Мы всё ему расскажем, но только под клятву и при отсутствии остальных, – решила она.

В тайну пришлось посвящать и братца Эрриана. Как пояснил сам магистр, связь между братьями слишком велика, чтобы Лирриан не почувствовал направление нахождения родича. Так что пришлось и этого вредину проводить через клятву.

Только после этого двинулись дальше. К родителям добрались к обеду следующего дня. Сельчане с любопытством и некоей долей опаски поглядывали в сторону большого отряда, шествующего к дому уважаемого человека.

Первой нас почуяла мама, на то и присутствующая в ней кровь двуликих. Стояла, мялась на крыльце, нервно кусая губы, а когда разглядела в толпе меня, всплеснула руками и крикнула куда-то в дом:

– Милый! Она приехала! Девочка наша приехала!

Отец тут же оказался рядом, держа на руках малышку двухлетку. Двуликие расступились, давая возможность кинуться в родные объятья матери. Мы и плакали, и смеялись, радуясь долгожданной встрече. Отец в два шага оказался рядом.

– Глянь-ка, Севушка, вот и сестричка твоя долгожданная, – проворковал он девочке, а затем любяще глянул на меня. – Мы столько раз рассказывали ей о старшей сестре, что эта мелочь даже имя твоё стала пытаться выговорить. Ну, Севушка, кто это?

– Сисемя! – прокартавила малышка.

Потом мы с Хильмой затискаем это маленькое чудо, а пока предстояло познакомить семью с отрядом... и, уф, моими мужчинами.

– А я помню вас, – сказал отец, глядя на магистра и его брата. – Не так много времени прошло с нашей последней встречи. И дочь нашу вы всё же нашли. Тогда, помниться, вы искали её, как свою ученицу...

– Не совсем так, – взял слово Эрриан. – Сиреми – моя пара. И, раз уж мы здесь, хочу попросить вашего родительского благословения.

– Вон оно как, – хмыкнул отец.

– И я прошу о том же, – вышел вперёд Иллай.

– Как так?! – опешил родитель, глянул на мои пылающие щёки, затем на мать.

– Видите ли, – пришлось пояснить, – то, что я – тиррин... Эмм... Ну...

– Наши семьи состоят из самочки и двух её мужей, – помог Эрриан. – Вот такая особенность клана. Чтобы воспроизвести потомство, необходимо участие двух самцов.

Отец продолжал хмуриться, видимо сопоставляя что-то в голове, зато мама продолжала улыбаться.

– Что-то такое я слышала лет двадцать назад от своей тётки, – ткнув мужа локтем в бок, улыбнулась она. – Мы рады, что у нашей девочки теперь два таких защитника. Да, дорогой?

– Ну, если с этой точки зрения... Тогда рады! Да, что мы в дверях стоим?! В дом проходите. Места всем найдём.

Пока мужчины обсуждали чисто своё мужское, я, мама и Хильма делились своим женским. Я всё же смущалась наличием сразу двух будущих мужей.

– Чего ты мнёшься? Ведь сразу видно, что оба от тебя без ума. А какие красавцы! Горячие парни!

– Во-во! И я ей о том же твержу всю дорогу.

– Так и нашла бы Кленну 'друга', – парировала я.

– Так мы, горцы, к такому не привыкшие... – промямлила Хильма.

– Вот и помалкивай, советчица. А вообще, я даже не могу представить себе, как мы вот так будем жить вместе... Ну, вы поняли.

– Прекрасно будете жить! – улыбнулась мама.

– И очень счастливо! – поддакнула Хильма.

Я хотела, чтобы подруга поселилась на эти пару дней в моей комнате, но мама отвела её в комнату старшего сына, которая с его свадьбой давно пустовала. Мужчин рассовали кого куда. После сытного ужина все разбрелись укладываться спать.

По привычке, с которой рассталась в академии по понятным причинам, улеглась в постель нагишом. От подушки пахло свежестью и любимым сбором трав, что мать всегда подкладывала под изголовье, поэтому немудрено, что сонное состояние навалилось сразу. И так я хорошо задремала, что не сразу почувствовала, как к спине прижалось ещё одно тело. И внимания бы не обратила, привыкнув к присутствию Иллая в моей постели, но мысль зацепилась за некое несоответствие. Замерла, соображая, не показалось ли. В это время знакомый нос ткнулся в основание шеи, а то самое 'несоответствие' своей твёрдостью 'пощекотало' бедро и одну аппетитную часть моего тела.

Взвилась на ноги в один миг, гневно уставившись в наглые глазюки игурра. Тот и не шелохнулся, развалившись на постели и с жадностью оглядывая то, что ничем не было прикрыто. Спохватившись, дернула одеяло, прикрыв спереди всё, на что пялился Иллай.

– Ты что тут делаешь?! И тем более в таком виде?!

– Разве моё тело тебе не нравится? – провокационно поинтересовался парень, проводя ладонями от голой груди к не менее голым бёдрам.

– Ты! Ты... – подавилась возмущением.

– Некоторые переходят все границы, – с весельем в голосе заявил ещё один двуликий, каким-то образом тихо пробравшийся в комнату. Поцокал языком, прошёл вперёд, уселся на край постели у изголовья и небрежно заметил, глядя мне в глаза: – Симпатичная попка.

Это было последней каплей. Кое-как замотавшись в тяжёлое одеяло, скакнула вперёд, схватила подушку... И стала охаживать ей по очереди обоих самоуверенных наглецов. Больше попало, конечно, Иллаю. Еле выставила мужчин за дверь, несмотря на то, что игурр упирался и давил на жалость тем, что ему стыдно будет сверкать голым задом перед моими родителями.

– И поделом! – не поддалась я, захлопывая зверь.

Только вновь уместившись на постели, неожиданно для самой себя начала сначала хихикать, а затем рассмеялась в полный голос. Думаете, эти двое на этом своё паломничество в девичью комнату окончили? Как бы не так! Заявились оба, когда я вовсю сопела, только на этот раз в животной форме. Легли по обе стороны от постели и полночи переглядывались. Это я случайно подглядела, проснувшись, водички попить. Фыркнула, но снова выгонять захватчиков не стала. Так как-то спокойнее, а то вдруг опять сцепятся.

Утром нахалов и след простыл. Болтались где-то полдня, пока я наслаждалась общением с родителями и другими родственниками, явились лишь к обеду. Но это потом, а пока у меня назрел для мамы вопрос.

– А почему ты сама мне не написала? Папа же так не любит работать с вестниками... А тут сподобился, написал.

– Я?! – изумился отец.

– Да.

– Мы писали твоему деду, но ещё пару месяцев назад. Он ещё просил нас не волноваться и в случае чего не ждать быстрых новостей. А тут такая радость – ты сама приехала, – пояснила мама.

– Так вы не писали? – недоумённо переспросила, переглянувшись с Хильмой.

– Я порывался пару раз, – сказал отец, – но всё откладывал. А когда все, кому не лень, стали спрашивать о тебе, от этого совсем отказался.

– Но как же?.. – нахмурилась. Встала, сбегала в комнату за послением отца, которое почему-то захватила с собой. Протянула лист отцу. – Вот. Это же ты писал?

– Я, – не стал отпираться отец. – Но это... так, заготовка. Которую отправить я точно не мог, так как собирался его сжечь, после визита парочки наглых полозинов.

– Что?! И эти тут отметились?!

– Пф! – всплеснула руками мать. – Да кого тут только не было! Но эти были самыми назойливыми.

– Постой! Получается, это они спёрли как-то это послание. Чтобы тебя выманить. Что им надо от моей дочери?! – вскочил отец.

Этот момент и выбрали Иллай с Эррианом, чтобы заявиться домой. И не просто заявиться, а заставить большую часть нашей компании зависнуть от удивления.

Потому как в сторону дома двигалось два тиррина, причём я была уверена, что это именно мои мужчины. Тиррины мягко передвигались, тесно соприкасаясь боками. Ни дать, ни взять парочка близнецов-родственников. Зверя Эрриана я знала, а тиррин Иллая выглядел не совсем привычно, так как вместо чёрно-рыжих полос его шкура была расцвечена чёрным и белым. Видимо, решил не изменять своему вкусу.

– Интересно, а котята в этой семейке какие будут? – прокомментировал Лирриан. Воззрилась на болтуна, зло сверкая глазами. – А что?! Я ведь тоже имею какое-то отношение к вашей семье.

– Никак в няньки набиваешься? – съязвила в ответ.

– Да, упаси, боги!

Тиррины как раз добрались до нас, приняли человеческую форму. Мы тут же налетели на них с вопросами.

– Иллай, – подёргала любимого за рукав, – почему? Мне и твой игурр нравился...

– Оно само как-то вышло... – промямлил он.

– Спонтанный оборот в самую удобную форму, – включил 'магистра' Эрриан. – А как ещё этих больших червяков убедить, что Сиреми не просто наша, а ячейка нового клана. Иллай чуть одному в хвост не вцепился, 'уговаривая' забыть нашу девочку.

– А что делать, если они никак не поймут, что у них не было, и нет ни одного шанса на то, что принадлежит нам?!

– Смотрю, заговорил, как истинный тиррин? – ляпнул Лирриан.

– И как истинный могу потрепать шкурку, – предупредил Иллай.

– А трепалка то выросла? – ухмыльнулся кое-кто не шибко умный.

– Хватит! – рыкнул на обоих Эрриан. – Нашли место мерятся... хвостами! А у нас ещё столько важных нерешённых вопросов. На границе, между прочим, неспокойно. Бродят какие-то подозрительные личности, заводят недобрые речи, намёками разными пытаются народ смутить.

– Это да, – взял слово отец. – Вот уже как пару месяцев смущают чужие умы. Намекают на то, что неплохо бы двуликих 'подвинуть' с насиженных мест. Мол, засиделись, жируют, на остальных плюют с высокой башни... В ближайших поселениях таких умников взашей гонят. Но везде найдутся гнилые душонки. В лесах у Излучины пара десятков таких в шайку сбилась, пытаются мародёрствовать. Мы, куда надо, сообщили. Да пока ответа дождёшься...

– Заразу надо искоренять сразу, – посерьёзнел Лирриан, больше не напоминая болтуна и разгильдяя. Сейчас он был истинным воином двуликих. – Нечто подобное начинало твориться перед истреблением рогуров.

Все воззрились на нас с Иллаем.

Дальше события закрутились с такой быстротой, что я не успевала удивляться.

Вначале собрались все мужчины нашего поселения, пусть и не чистокровные, но всё же потомки двуликих, они знали, чувствовали, чем может грозить разрастающаяся беда. В этот же день гонцы отправились во все ближайшие приграничные поселения и в кланы двуликих.

Мои мужчины решали, как лучше поступить. Отправить меня назад к деду или же держать на виду, даже на минуту опасаясь потерять.

– Мы можем спрятать Сиреми в тайном поселении тирринов, – предложил Лирриан.

– То место неприступно для любого, будь то человек или двуликий, – согласно кивнул Эрриан. -Да и доберёмся туда быстрее, чем до... вашей академии.

Мы с Иллаем снова переглянулись.

– Тебе решать, – тихо сказал он.

– Я понимаю, что все вы желаете мне только лучшего, но... буду спокойно и безопасно чувствовать себя лишь рядом с дедом.

– Тогда решено, через пару дней возвращаемся назад. Хильма, – обратился Эрриан к моей подруге, – ты, помнится, говорила, что знаешь самые безопасные дороги к вам?

– Это так. Хоть я и не передвигалась по ним сама, но всю сеть тайных троп выучила наизусть. Дайте мне карту мира – укажу самые наилучшие варианты. Это будет чуть длиннее, чем при использовании порталов, но и безопаснее.

– А я могу помочь с добыванием пропитания, – взял слово Кленн. И когда Хильма удивлённо воззрилась на него, насмешливо развёл руками. – Ну, а что?! Не одна ты проходила специальную подготовку. Моя семья как раз специализировалась на вопросах добычи продуктов. Как думаешь, почему академия не знала проблем с едой даже в самые сложные годы?

– Хорошо, – кивнул Эрриан. Затем обратился к Иллаю. – Ты с ребятами выдвигаешься завтра же. Тебе я могу доверить нашу пару.

– А вы... ты? – заволновалась я.

– Я должен делать свою работу. Подозреваю, что у других кланов тоже есть места, подобные вашей академии, где живут спасённые рогуры. Из недавно добытых манускриптов стало понятно, что именно рогуры – родоначальники всех видов и кланов двуликих. Не станет их, исчезнем и мы. Кому это на руку – неизвестно.

– Но мы обязательно выясним, – подхватил Лирриан. – Кое-какие ниточки мы нащупали, пока тебя разыскивали. Кто мог знать, что всё так быстро закрутится. По-моему, и полозины могли желать найти Сиреми не только для того, чтобы записать её в невесты. Соперничество соперничеством, а рисковать её жизнью они бы не стали.

– Выходит, зря мы их потрепали? – чуть нахмурился Иллай.

– В данном случае – не зря, – похлопал его по плечу Эрриан. – Сиреми больше не свободная самочка, и о ней есть кому позаботиться.

***

Мама оставшиеся до нашего отъезда часы буквально не отходила от меня, сестрёнка тоже не слезала либо с моих рук, либо с коленей Хильмы. Братья, прибывшие по кличу отца, долго обнимать и болтать со мной не смогли, так как присоединились к разговору остальных мужчин, зато привели с собой жён и ребятню, так что скучно не было. Зато было тревожно.

Пока могла, обошла весь дом, подновляя магическую защиту, кое-что от себя добавила и Хильма. Малышне сделали обереги, остальным женщинам защитные браслеты. Мужчины мужчинами, а так мне будет спокойнее. Зато устала так, что спать повалилась без задних ног, не услышала, как пара двуликих осторожно прокрались в комнату.

– Сегодня заночую с ребятами, – зашептал один. – Неизвестно, когда вы теперь увидетесь... Побудь с ней сегодня наедине...

– Спасибо, – ответил магистр. – Рад, что именно ты – часть нашей семьи.

Дверь снова скрипнула, и хвостатая тень шмыгнула прочь. Второй двуликий с благодарностью посмотрел вслед Иллаю и тихонько прошептал:

– Сбереги её...

Сквозь дрёму почувствовала ласковые прикосновения мужских пальцев к спине, сонно мурлыкнула, переворачиваясь. Мягкие губы нежно запорхали по лицу, пока не нашли мои, приоткрывшиеся в чуть ленивой улыбке. Поцелуй, вначале показавшийся продолжением сна, быстро стал необходим, как воздух, судорожно вздохнув, ответила на него со всей страстью и любовью.