Текст книги "Выбор или предназначение (СИ)"

Автор книги: Светлана Бурилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Не буду рассказывать, как мы добрались до земель двуликих, а затем до клана тирриов, одно скажу путешествие не всегда было комфортным. Но разве это важно, когда на кону столь много. За полпути от земель тирринов нас встретил отправленный нам навстречу отряд воинов. Пропустили нас дальше не сразу, долго выспрашивая о чём-то мою охрану и проверяли каждого на наличие тёмного дара. Ни я, ни Иллай не злились на это, понимали, осторожность прежде всего. Напрягало только одно, мужчины постоянно принюхивались и бросали в мою сторону заинтересованно-провокационные взгляды. Иллай хмурился, но пока ничего не говорил, лишь теснее прижимал к себе.

Едва продолжили дорогу, из ближайшего леска нас догнало ещё три тиррина в животной форме, один показался знакомым. Он почти тут же обернулся, и моё сердце сжалось, ну, до чего же брат Эрриана похож на моего магистра.

– Зря ты приехала, – начал он сходу.

– Почему? – напряглась, сжимая ладонь Иллая.

– Может быть неприятно встретить Эрриаа таким, каким он стал недавно. Даже мне, его брату, становиться не по себе. Это мать всё устраивает, а отец ей потворствует...

– Ничего, я потерплю.

– Смотри, я предупредил. Разместить тебя решили в крыле для гостей, ведь вы не успели пройти обряд. Твою вторую пару в соседнюю комнату, но не советую надолго разлучаться, гостей у нас сейчас много, в связи с последней бойней. Кто-то из спасённых, кто-то из раненых, их родственники... Честно говоря, некоторые уже успели изрядно поднадоесть, вот я уношу лапы из дома при первой же возможности. Особенно с планами матери свести меня со свободными самочками гостьями. Так что, как видишь, конкуренции за сердца моё, Эрриана, – мужчина глянул на моего любимого, – а теперь и вот его хоть отбавляй.

– Мне никто, кроме Сиреми не нужен, – буркнул Иллай.

– Это знаешь ты, знаю я и сама Сиреми. Но некоторые дамочки излишне настойчивы... Кстати, свободные самцы так же попытаются побороться за внимание девочки. Так что готовьтесь.

Мы с Иллаем переглянулись, вот уж друг в друге мы были полностью уверены.

– А Эрриан? Он как?

– Почти здоров. Плохо, что зверь не отзывается. Из-за этого брат дёрганый и не сдержанный, почти не выходит из своей комнаты. Рвётся снова преподавать. Кто-то ляпнул, что он был в людской академии, а это его мечта ещё с юношеских времён. Если бы не запрет лекаря и просьбы матери, был бы уже там.

– Значит, магия к нему вернулась? – спросил Иллай.

– Не полностью, но кого это останавливает.

– Он меня совсем-совсем не помнит? -вздохнув, поинтересовалась я.

– Как тебе сказать... Он уверен, что у него есть пара, но...

– Значит, он сможет вспомнить меня? – воспрянула, с надеждой глядя на мужчину.

– Та зараза, под которую он попал, глушит все чувства. В какой-то мере он напоминает мне бездушника... Боюсь, даже увидев тебя, в нём ничего не всколыхнётся. Я пытался подойти с подобным разговором, и был чуть ли не спущен с лестницы.

– Будем надеяться на лучшее, – чмокнув меня в маковку, сказал Иллай.

Вот только кто бы знал, что всё окажется в точности до наоборот...

Прибыли мы в клановую резиденцию ближе к ночи. На улице почти никого не было, что странно, с учётом того, что двуликие обычно очень общительны. На мой вопросительный взгляд ответил снова брат Эриана.

– Вы – гости. По нашей традиции первая встреча гостя может произойти лишь с восходом солнца. Считается удачей, когда и младенец приходит в новый мир с первыми лучами – это счастье в дом и благо в клан...

– Глупости какие, – фыркнула я, – но не мне судить о ваших законах.

– Наших законах, – поправил меня мужчина. – Ты одна из нас.

– Я, в первую очередь, рогур, и только потом тиррин, – гордо ответила ему.

– Понятно, – протянул тиррин, и, показалось, взглянул на меня с интересом. – Если не прогнёшься под старейшин, заслужишь их уважение. Твёрдость характера им импонирует.

– Это совет? – спросил Иллай.

– Можете воспринимать и так. А пока располагайтесь в гостевой, поужинаем и ляжем спать. Утром будет непросто.

Было не то чтобы непросто, было суетно и нервно. Едва продрала слипающиеся после беспокойного сна глаза, как в комнату прокрался Иллай.

– Все в доме проснулись. Думаю, нам пора знакомиться с новой роднёй.

В общий зал вышли с Иллаем рука об руку. Как-то так мне было спокойнее и не так боязно. Едва переступив порог, быстро обежала зал глазами, буквально запнувшись о до боли знакомый взгляд. Вот только не было в нём прежней теплоты и нежности. Лишь холодный скепсис и, будто бы вопрос 'Что 'это' делает здесь?'... Неприятно, но... ожидаемо. Я для любимого сейчас чужачка, свободная самочка, от которой неизвестно чего ждать. И тем не менее недовольство, скользнувшее во взгляде Эрриана, когда он разглядел наши сцепившиеся с Иллаем ладони, поймать успела. Сердце тут же кольнуло. Не так Эрриан спокоен, как то могло показаться.

– Приветствуем гостей! – вперёд вышел внушительного вида мужчина. – Света в ваши жилища, тепла в ваши семьи! Мы рад принять вас в нашем клане! Поверьте, знать, что в мире ещё на двоих тирринов стало больше, более чем приятно. Так же мы в курсе, по какой причине вы проделали свой путь в наши земли, и готовы оказать в вашем деле посильную помощь.

Как-то сразу стало понятно, что это либо правитель тирринов, либо его приближённое лицо. Далее нас представили, казалось бы, всем присутствующим в зале, лишь в конце подведя к супружеской паре, рядом с которыми стояли Эрриан с братом. Разглядев внушительного вида тиррина и его жену, стало ясно, в кого братья пошли красотой, а от кого взяли волевой взгляд, ум и решительность. Отец Эрриана сначала чуть приобнял меня и тихо, чтобы не услышал никто, шепнул:

– Всё будет хорошо, дочка.

Стало понятно, что хоть один в этой семье полностью на моей стороне. А вот его жена старалась не смотреть мне в глаза, всё время уводя свой взгляд в сторону. Зато и тепла в её голосе вовсе не обнаружилось.

– Рада нашей встрече, – резко сказала она, бросила быстрый взгляд на Эрриана, вздохнула, пожала плечами и шагнула за спину мужа.

Иллай в поддержку прислонил меня к своему боку, приобняв за талию. Эрриан тут же нахмурил брови и пошёл в словесную атаку.

– Это вы считаете себя моей невестой?

– Эээ... – растерялась я.

– Понятно, – усмехнулся Эрриан. – Вы достаточно симпатичная самочка, но не думаю, что я мог настолько увлечься, чтобы совсем потерять голову. Впрочем... не имею ничего против общения. Кстати, позвольте представить вам мою наречённую.

Из-за спины магистра плавно 'выплыла' невысокая хрупкая девушка, красивая, нежная... на первый взгляд. На второй хрупкая красавица бросила в мою сторону 'победный' взгляд, выходя из роли невинного цветка. Рука Эрриана обвила её талию, копируя нашу с Иллаем позу. Кто бы знал сколько острых ножей воткнулось в моё сердце. Несколько мгновений я не могла выдохнуть.

– Что ты делаешь? – тихо и угрожающе прошипел Иллай, глядя прямо в глаза магистра.

По лицу Эрриана словно прокатилась судорога, почти тут же он встряхнул головой и теперь уже с интересом рассмотрел Иллая.

– С вами я тоже был знаком? Кто-то из бывших учеников? Хотя, вижу, вы имеете непосредственное отношение к ... ммм... 'невесте'?

Дёрнула Иллая за рукав, вдруг поняв, что он еле сдерживается от желания броситься на Эрриана и кулаками вправить ему память. Думаю, нечто подобное почувствовала и мать магистра, она вклинилась между нашими парами и мило защебетала.

– Сын совсем забыл сказать, что Тильяна с детства была от него без ума, бегала хвостиком, пыталась вызвать интерес. И мы рады, породниться со столь достойной девочкой. Осталось лишь дождаться появления её второй пары, и можно будет пройти обряд...

– Простите, моей любимой необходимо выйти на улицу, подать свежим воздухом, – перебил женщину Иллая, понимая, что истерика вот-вот охватит меня полностью. – Она тяжело перенесла дорогу и ещё не полностью пришла в себя.

– О! что ж, Эрриан с невестой проводят вас...

– Мама, – перебил её второй сын, – думаю, это лучше сделать мне. Эрриану есть чем заняться.

Шагая следом за братом любимого, но отныне недоступного, мужчины, слышала за спиной едва различимые шепотки. Странно, но в большинстве своём они были сочувствующими мне.

– Вот видите, как всё обернулось, – расстроенно вздохнул тиррин. – Брат больше напоминает ополовиненную душу... А Тильяна... Она, действительно, добивалась Эрриана давно. Избалованная девчонка выросла в большую проблему, никто ей не указ. Жаль, что мать не видит этого. К тому же я уверен, что их звери не являются парой друг друга. Тильяна вообще почти не выпускает свою полосатую подругу, что сказывается на её внешности. Видели, какая она мелкая? Старейшины много раз вели с ней на эту тему беседы, но прислушиваться она не собирается, ведь 'невинный' образ так 'помогает'. Боюсь, с таким отношением её зверь вообще погибнет... Сиреми, ты не сердись на брата. Я понимаю, тебе неприятно и больно. Меня, отца и его друзей тоже не радует то, что с ним происходит, но прошло так мало времени с той бойни. Уверен, Эрриан вспомнит тебя, надо лишь подождать.

– Дождёмся того, что эта Тильяна окончательно окрутить его и женит на себе, – сердито заметил Илай. Я всхлипнула. – Ну, что ты, родная?! Мы постараемся не допустить этого. Ведь так?

Требовательный взгляд в сторону тиррина. Брат Эрриана согласно кивнул.

– Мы уже кое-что делаем для этого. Старейшины тоже на нашей стороне, именно они выдвинули условие, по которому обряд пройдёт лишь при обретении второго избранного. Хотя, Тильяна настолько скользкая, что в ближайшее время придумает очередную гадость. Стоит быть настороже.

***

– Иллай, я не выдержу этого, – простонала, уткнувшись в грудь любимого, его большая ладонь погладила меня по голове.

– Странно всё, – пробормотал он. – А тиррин прав, и я чувствую, от той самки угрозу. Именно для нас с тобой и для Эрриана. Правду говорят, что в Истинной связке все чувства обостряются. Надо мне самому, наедине поговорить с магистром, проверить кой-какие предположения...

– Что именно? – насторожилась, приподняв голову и взглянув в глаза жениха.

– Пока рано об этом говорить. Да и знание может помешать тебе воспринимать происходящее адекватно. А нам, чую, надо вести себя как можно более естественно. А потому старайся не верить ничему и никому.

На этом наш разговор окончился, и Иллай отправился в выделенную ему комнату.

Вообще, день прошёл словно во сне. Мы немного прогулялись по поселению в сопровождении брата Эрриана и его воинов, с некоторыми из которых мы были знакомы ещё с моей поездки к родителям. Рядом с ними я чувствовала безопасность, жаль только, что на мои расспросы об Эрриане они молчали, пожимая то и дело плечами. А ещё я всё время чувствовала направленный в спину неприязненный взгляд, сверлящий, вызывающий иррациональный страх.

Сейчас же мне просто хотелось лечь и уснуть, забыв всю боль и тревогу. Но, едва переоделась, в дверь тихонько поскреблись. Это не мог быть Иллай, он не стал бы так тихушничать. Вспомнив его предостережение, достала из кармана платья самые сильные обереги и артефакты, но так, чтобы их не было видно постороннему, набросила предложенный хозяевами халат и, дойдя до двери, распахнула её. Еле удержала лицо, чтобы не скривиться, так как на пороге обнаружилась 'невеста' моего магистра.

– Позволишь? – невинно похлопав глазками, спросила она и, не дожидаясь ответа, протиснулась в комнату.

Останавливать её не стала, надо же было узнать, с какой такой стати ей приспичило пообщаться. Дождалась, пока она вольготно устроится на стуле у окна.

– Чем обязана?

Снова невинный взмах ресниц.

– О, мне так неловко от того, в каком ты оказалась положении...

Да, неужели?!

– Не знаю, что у вас там было до того, как мой Эрриана потерял память... – испытующий взгляд в мою сторону, видимо, желая увидеть реакцию на слово 'мой', но я держала лицо, а потом девица продолжила капать ядом. – Только теперь он, наконец, стал моим. И я не отступлю.

– Это предупреждение?

– Понимай, как знаешь, – пожала плечами Тильяна. – Я слишком долго ждала, чтобы упустить свой шанс.

– Он ведь может меня вспомнить.

– Этого не произойдёт! То есть... я... хотела сказать, что вероятность этого невелика, – тут же поправилась 'гостья'. – К тому же я наполню его утерянные воспоминания другими, счастливыми, страстными... – победно-надменный взгляд на меня. – Вы ведь, как я понимаю, так и не стали близки?

– Откуда ты можешь это знать? – насторожилась я.

– Эмм, это не важно. Да и достаточно как следует посмотреть на твою ауру, чтобы всё понять.

– Ты такой сильный маг для этого? Где-то училась? – разговор всё больше напрягал.

– Фу! К чему мне где-то там глупостями заниматься, когда дома там много всего интересного?! Зато я буду самой лучшей женой самого сильного мага нашего клана.

– А не преждевременно вот так заявлять об этом? – как же раздражает эта 'простушка'.

– Вы же скоро уедете, и всё станет таким, каким и должно быть.

– С чего такие выводы?! Мы, наоборот, решили задержаться, познакомиться со всеми членами клана. Это необходимо. Ведь я тоже тиррин.

– Какой ты тиррин?! – зашипела подскочившая Тильяна, маска 'невинной доброй девочки' окончательно слетела с неё. – Ущербный рогур, решивший влезть в полосатую шкурку, чтобы отобрать то, что изначально должно быть моим!

– А твои соплеменники в курсе таких твоих предпочтений и настроений? – скривив в улыбке губы, хоть и давалось это не просто, – спросила я.

– Хочешь им рассказать? – тут же успокоилась Тильяна. – Попробуй. Я даже посмотрю на это. А потом на то, как тебя вышвыривают за ворота. Меня здесь знают с детства, а ты всего лишь заблудшая птичка, которой так легко обрезать крылышки. Так что лучше лети отсюда побыстрее, иначе...

Смех, покинувшей комнату Тильяны, всё ещё стоял в ушах, как и звук отчаянно колотящегося сердца. Вот и расставлены все точки. Прямая угроза. Неужели никто в клане не замечал столь гнилое существо?! Не верю. Не проколоться ни разу невозможно. И эта ненависть к рогурам... в месте, где рогурами восхищаются, гордятся родством с ними. Странно всё. Может, наплевать на всё и перебраться в комнату Иллая? С ним спокойнее. Ммм... нет, не думаю, что Тильяна от открытых угроз сразу перейдёт к действиям, не стала бы тогда приходить и ломать здесь комедию. Эта будет выживать меня из клана по другому, наглядно показывая, кого предпочитает Эрриан. Боги, дайте силы не опустить руки и выдержать всё, что уготовала судьба.

Едва договорилась с собой, как в дверь снова постучали.

На пороге на этот раз оказалась мать Эрриана. Повела она себя, скажем прямо, совершенно неадекватно, едва приоткрылась дверь, женщина втиснулась внутрь, огляделась по сторонам и прикрыла ладонью мой, приоткрывшийся для вопроса, рот, а глазами попыталась о чём-то предупредить. Словно намекает, что нас подслушивают. Интересно, они все тут такие неадекватные? Или исключительно эта семейка? Решила подыграть, любопытно, может, что новое узнаю.

Меж тем мать Эрриана буквально ткнулась мне в ухо и еле слышно шепнула: 'Извини, за то, что услышишь. Так надо.'. А затем уже громче:

– Я решила, что нам надо поговорить о моём сыночке. Он хороший мальчик... Ты, я вижу, тоже неплохая, но... неподходящая пара ему. К тому же, один связанный у тебя есть, он вполне может сделать тебя счастливой. А Эрриан... оставь его... Тильяне. Я не хочу делать несчастной ту, что стала мне почти как дочь. Поезжай лучше назад, к своей семье. А Эрриана забудешь, время лечит...

На этом визит тиррины окончился, перед уходом она едва заметно пожала мне ладонь, успев что-то сунуть в неё. Но надо было и поддержать начавшуюся игру, поэтому крикнула ей в спину:

– Если он прилюдно от меня откажется, я тут же покину ваш клан.

Дверь захлопнулась, я, продолжая играть, пихнула ногой ближайший стул, прошлась по комнате, и, словно невзначай, добралась до того места, где недавно восседала Тильяна, что-то подсказывало, что меня ждёт сюрприз. Так и есть в спинку стула с обратной стороны была вколота едва заметная щепочка-игла, артефакт с эффектом подслушивания, мы как-то нечто подобное с Хильмой обсуждали, кто-то из её знакомых изобрёл похожую штучку. Вещь нужная, иногда, но вот как подобное изобретение попало в руки Тильяны, девчонки, которая, по её словам, не видит смысла в обучении? А этот артефакт ваял далеко не глупец. Отсюда вывод – у Тильяны умный и сильный помощник. Кто-то, кого опасается и мать Эрриана, ведь о прослушке она явно знала или догадывалась.

Изображая разозлённую фурию, рванула в ванную комнату, где аккуратно развернула всунутое в руку послание и с удивлением прочла.

'Что бы не услышала, ничему не верь. Мы рады приезду Истиной пары нашего сына! Записку сожги!'

Да что у них тут твориться?!

Записку не просто сожгла, а ещё и растворив пепел в воде, выпила бокал до дна. Мне ли не знать, как легко при желании можно восстановить написанное. И ведь не поделишься своими мыслями даже с Иллаем, неизвестно, где ещё понатыкано прослушек.

Задумавшись, присела на краешек постели и чуть не подпрыгнула от испуга, почувствовав, что не просто в комнате не одна, а рядом лежит кто-то посторонний, скрытый амулетом невидимости, того самого, что недавно изобрела Хильма с одним пареньком, и выданный группе разведчиков, в которой был и...

– Эрриан?.. – шепнула, едва-едва двигая губами. К шее тут же прижались горячие губы, заставив судорожно вздохнуть. – Это точно ты?..

Но ответ мне и не был нужен, я чувствовала его неповторимый запах, помнила, вкус его губ, нежность шероховатых ладоней, сейчас добравшихся до вершинок груди. Прикус кожи в основании шеи, нежное зализывание, шумный вдох и... всё. Шорох, скрип двери, и ощущение присутствия исчезло. Что за шутки?! Это что сейчас было?! Он всё же помнит меня? Или просто... играет?

Простонав, уткнулась лицом в подушку. Как теперь заснуть?! Пожалуй, стоит охладить горящее лицо холодной водой...

Утром, сидя в общей зале за столом, ловила столько разных взглядом, что казалось, голова пойдёт кругом. Тильяна смотрела со снисхождением и толикой презрения, мать Эрриана и его отец с сожалением, их младший сын – с дружеским участием, а сам Эрриан с хмурым недоумением, всё время принюхиваясь. Это вскоре заметила и Тильяна, отчего в меня понёсся взгляд, полный такой ненависти, что я невольно отклонилась назад, посмотрев в сторону Иллая. Он сегодня тоже был не в форме, полусонный, хмурый, словно ночью тоже долго не мог заснуть.

– Когда вы покидаете нас? – не выдержала моя соперница.

– Тильяна, – возмутился хозяин дома, – невежливо задавать подобное едва прибывшим гостям.

– Ну, – тут же нацепив маску наивности, захлопала глазами Тильяна, – они же выяснили, что мой Эрриан не нуждается в помощи. У него всё просто отлично. Зачем же задерживать гостей? Их, наверняка ждут дома... Простите, если была резка. Оу, и губки бантиком, и слезинка на ресничках. Вот это игра!

Эрриан продолжал сверлить меня взглядом. Чтобы хоть как-то досадить Тильяне, широко улыбнулась ему, магистр тут же забыл, что в этот момент подносил к губам бокал. Зачарованно застыл. Тильяна вскрикнула, привлекая всеобщее внимание.

– Ой! Я, кажется, обожглась... – всхлипнула, протягивая вперёд тыльную сторону ладони, на которой, действительно, алело пятно ожёга. – Я нечаянно... отвар опрокинулся... или... ему кто-то помог...

И намекающий взгляд в мою сторону. Эээ... А я то тут каким боком?! Недоумение читалось не только на моём лице. Но был и тот, кто всему поверил. Эрриан полыхнул в мою сторону брезгливым взглядом, вскочил, помог Тильяне встать из-за стола и потянул в сторону выхода.

– Сейчас зайдём к целителю, и всё пройдёт, – успокаивал он 'невесту'.

– Я...– сглотнув, попыталась начать, но меня тут же остановили два голоса.

– Это не она, – твёрдо произнёс Иллай.

– Ты ни в чём не виновата, – для всех озвучил хозяин дома. – Думаю, сын и в этом разберётся. Ну, раз завтрак завершился, прошу вас пройти в мой кабинет. Кроме Эрриана нам есть, что обсудить...

Выходила из-за стола, грустно опустив плечи, не сколько из-за того, что действительно так себя ощущала, сколько внутренне чувствуя, что сейчас так надо. Тильяна едва заметно ухмылялась, сознавая свою победу.

– Тильяна, может вам стоит прогуляться? Свежий воздух пойдёт на пользу сыну, да и побыть наедине вам явно не помещает, – предложила хозяйка дома. – Возьмите с собой Ульяса, вдруг понадобится помощь.

С гордо расправленными плечами Тильяна покинула столовую, уводя за собой хмурого Эрриана. Мы с Иллаем проводили его одинаково сочувствующими взглядами и пошли за хозяевами дома. Едва переступили порог кабинета, почувствовали, магический всплеск. Любопытно огляделась, намётанным взглядом отмечая количество понатыканных всюду амулетов и артефактов, я бы сказала, что сам кабинет являлся одним большим артефактом, и создавал его великий мастер.

Не успев удивиться увиденному, услышала слаженный облегчённый выдох хозяев дома, и почти тут же мягкие объятья обоих родителей Эрриана.

– Прости нас, девочка за неласковый приём, – попросила тиррина. – Всё так запутанно...

– Расскажите, наконец, что у вас происходит, – Иллай, не дожидаясь приглашения, уселся на диван, притянув меня на свои колени. – Сиреми совсем извелась.

– Думаю, вы поняли, что у нас не просто не всё гладко... Всё гораздо хуже, – устало вздохнул отец Эрриана.

– Погодите, – перебила его, – Эрриан, действительно, мало что помнит, или это игра?

– С памятью, действительно, проблема, как и с его зверем, за всё это время зверь ни разу не отозвался, хотя мы уверены, что он не погиб... Но с потерей воспоминаний блестящий ум моего сына не исчез, как бы кое-кому этого не хотелось. У нас заговор! Как бы жутко и горько это не звучало... Вот уже на протяжении нескольких недель мы пытаемся вычислить, кто преступил черту. Подозреваем всех и вся, Эрриан возглавил эту операцию, а потому и ваш приезд воспринял угрозой. Если бы не младший сын и старые вестники от Эррина с новостью, что он встретил сою пару, мы бы тоже были не рады гостям, мало того, вас бы просто не пустили на порог наших земель.

– С чего вы взяли, что у вас заговор? – вновь встрял Иллай.

– Ну, когда лучшие воины и следопыты всё чаще начинают попадать в ловушки врага, а в клане происходят странные вещи, например, потеря своих зверей, возникновение редких болезней, исчезновение редких артефактов, похищение самочек... невольно начинаешь задумываться. Откуда ветер дует, мы догадались, а вот вычислить, кто к этому приложил руку из наших... Как понять, кто из твоих друзей, братьев стал предателем? Об этом даже думать больно! А я должен найти и устранить угрозу.

– А Тильяна, она... – тихо начала я.

– Одна из ТЕХ, – закончила мою мысль родительница магистра. – Ты не подумай, она, действительно, была хорошей милой девочкой, влюблённой в моего старшего сына, но с годами всё прошло, она даже встретила свою пару, первого из них, но паренёк погиб, защищая свою семью от нападения безушников... Тильяна тогда гостила в его поселении. В горе она бежала, куда глаза глядят, потом вернулась, неестественно тихая и ко всему безразличная, даже на погребение жениха не осталась, вернулась сюда. И, едва увидела раненого Эрриана, мы получили то, что ты увидела. Эрриан как-то сразу понял, что дело не чисто, и стал Тильяне подыгрывать. Это уже дало свои плоды. Ниточка от Тильяны привела к парочке таких же 'изменённых', каждый из них был подвергнут какой-то странной магии...

– А за всем стоит одно лицо, и именно его мы пытаемся вычислить.

– Значит, Тильяна всего лишь пешка?

– Добровольная пешка, и это ужасно, – вздохнула тиррина. – Не думаю, что её можно вернуть... Как всё объяснить её родителям... Фаллиди это убьёт.

– Неужели, всё настолько плохо? А Эрриан... его зверя можно вернуть?

– Это больше от тебя, как от пары зависит, – вздохнул хозяин дома. – Мы надеемся, что твоё присутствие тому поспособствует, не отталкивай сына. И не сердись за его холодное отношение, ему сложно. Действовать наугад, не помня такой кусок своей жизни, не понимая, где друг, где враг, подозревать всех и вся... Зови, зови его зверя изо всех сил, заинтересуй, соблазни, наконец!

– Эээ... – смущённо потупилась, бросила быстрый взгляд в сторону Иллая, но по его лицу поняла, что и он думает так же.

– Мы слышали, что твой зверь поздно проснулся, потому твои мужчины долго выжидали вашего единения, – вновь вступила в разговор тиррина. – Но сейчас ты готова. И это чувствуют все свободные самцы, потому и смотрят в твою сторону с таким интересом и завистью. Тильяна это тоже чует, потому и стала всё чаще терять маску невинности, именно поэтому сама явилась к тебе в комнату, а сейчас буквально висит на Эрриане.

– Похоже, Сиреми, – Иллай чмокнул меня в висок, – ты выступаешь в роли раздражителя и провокатора. И это будет нам на руку, враг начнёт допускать всё больше ошибок.

– И мы на это рассчитываем, – согласился вожак. – Вот только для самой Сиреми это будет трудное время и опасное. Будет много боли...

– Но не больнее, чем знать, что твоей половинки нет в живых... Было страшно все эти дни жить в неведении, бояться новостей и в то же время ждать их... С вашей помощью и поддержкой я попробую со всем справиться. Вот только, как я смогу звать зверя Эрриана, когда эта пиявка не оставляет его ни на миг?

– Да, это проблема, но что-нибудь придумаем.

***

На том и порешили. Но, пока все думали и решали, Тильяна пошла в наступление. Она буквально осаждала Эрриана, публично приставая к нему, делая более чем непристойные намёки, требуя провести обряд единения немедленно. Пока отговаривались нездоровьем Эрриана, остужали её порывы намёками на недостойное поведение. Тильяна на время возвращалась к маске невинного дитяти, но вечером же пыталась проникнуть в покои Эрриана в довольно таки нескромном наряде.

Ко мне она больше не заявлялась, словно бы вообще забыв о моём существовании. Да только полные ненависти взгляды украдкой давали понять, что это далеко не так. Думаю, если б не знание того, что она может стать первой и единственной подозреваемой, меня бы уже попытались по тихому устранить, в смысле лишить жизни, так или иначе.

И всё же Тильяна нашла способ сделать мне больно. Ударить так, чтоб я на время вообще забыла о Эрриане. Жертвой её интриг стал Иллай. Нет, она не пыталась заигрывать с ним или соблазнять, она пошла дальше. Вспомнила, что в клане гостят свободные самочки из полозинов. И ведь узнала же как-то гадина, что в Иллай относится к правящему роду полозинов. Что уж она наплела глупым девицам, но эти недалёкие пустышки дружным скопом кинулись охмурять моего второго любимого мужчину. Вначале их интерес и 'невинные' вопросы не вызывали подозрения, даже я не была против общения в какой-то мере с 'семьёй' Иллая, помня желание его матери и деда с бабушкой, не забывать свои корни. Но, когда то одна, то другая девичья ручка 'нечаянно' стала касаться не допустимых мест на теле Иллая, моему терпению пришёл конец. Сам Иллай ещё в первый день такого общения заявил, что пользы и радости от этих встреч не видит, одно раздражение. Теперь уже то он, то я рычали в сторону девиц, но тем и дела мало, а меня лишь фырчали, а на Иллая облизывались, зазывно улыбаясь. Пришлось моему тиррину 'поговорить' с сопровождающими сего 'цветника'.

– Ну, что ж вы так категоричны? – не понимая степени проблемы, вопрошал дядя одной из девушек. – Развлекаются глупышки, как умеют. Вот пару с встретят и успокоятся, мы затем их в клан тирринов и привезли. Надеялись...

– А мне что же, закрыть глаза на то, что ваш серпентарий пытается рассорить меня с моей парой?! – возмутился Иллай.

– Ну, проверите силу своих чувств...

– Я лучше проверю крепость ваших костей! – угрожающе зарычал Иллай. – Либо утихомириваете свой питомник, либо потом не скулите, что вас не предупреждали!

Скандал удалось быстро замять, видимо угроза Иллая подействовала. Только вот здесь снова в игру вступила Тильяна, поведя себя более чем странно, учитывая её интерес к Эрриану, и это могло не насторожить. Спустя ещё пару дней нашего в клане пребывания Тильяна весь свой 'любовный' пыл вдруг стала выплёскивать на Иллая, при этом днём она продолжала бегать за магистром, а едва он исчезал по делам клана, принималась преследовать второго моего мужчину. Мы дружно недоумевали, ведь казалось, что сама Тильяна не осознаёт своих действий, хотя её ненависть по-прежнему проявлялась по большей части ко мне. Эти жалящие взгляды, резкие высказывания... Иллай и хозяева дома, реально опасаясь за мою жизнь, проверяли еду и питьё на яды, комнату на наличие 'подкладов'.

Я тоже чувствовала себя последнее время неоднозначно, так как кое-кто беспамятный стал нахально проникать в мою комнату каждую ночь, и всё так же под артефактом невидимости. Я, конечно же, сразу чувствовала его присутствие, уж запах своего мужчины ни с чем не перепутаю. Явится и какое-то время ничем не выдаёт своего присутствия, потом вдруг оказывается за спиной и начинает обнюхивать, шумно обдавая участившимся дыханием. Это происходит так долго, что я начинаю замерзать, а потому отстраняюсь и со вздохом заворачиваюсь в одеяло.

Этот вечер не стал исключением. Вот только, едва я закуклилась в одеяло, большие горячие ладони попытались вытряхнуть меня назад.

– Если не собираешься продолжать, не стоит и начинать, – пробурчала недовольно.

– Покажи своего зверя, – едва слышно прошептал Эрриан.

– Только это не даёт тебе покоя? Хорошо.

Выпуталась сама, слезла с постели и мгновенно перешла в свой животный вид.

– Красавица!.. – выдохнули с постели. Мужчина тут же оказался на полу, запуская пальцы в мою шерсть. – Аппетитная... нежная... моя...

Тело Эрриана стала сотрясать дрожь, она всё усиливалась, передаваясь с руками магистра и моей тиррин. Неожиданно Эрриан упал на спину, судорожно ловя воздух, а затем и вовсе захрипел, заставив меня жалобно мявкнуть. Наклонилась над магистром, лизнув его в щёку, потрогала осторожно грудь лапой, снова мявкнула. Надо бы обернуться, найти и снять артефакт, чтобы точно понять, что с ним происходит, но какой-то частью звериного чутья знала, что именно сейчас я должна была быть рядом именно в звериной шкуре. Легла рядом, замурчала, как бы говоря, что вот она-я здесь, рядом... Было больно от того, что больно ему. Нашла носом похолодевшую вмиг ладонь и принялась её вылизывать. В голове же и в груди рождался страстный призыв: 'Вернись ко мне!!!'

В воздухе словно лопнула до того не видимая, но сильно натянутая струна, заставив прижать от неприятного ощущения чувствительные уши. Мотнула из стороны в сторону головой, прогоняя противный звон, и чуть не подпрыгнула на всех четырёх лапах – холку ощутимо сжали мощные челюсти, а сверху навалилась тяжёлая туша. Большой зверь не принимал больше никаких действий, лишь радостно урчал, я же никак не могла успокоиться, но теперь уже не от испуга, а от осознания произошедшего. Мой нежный большой и безумно любимый зверь вернулся!