Текст книги "Хозяйка сумрачной грани (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Немного нервно оглянувшись назад, я всё-таки пошла в сторону колодца, готовая в любой момент бросить ведро и вернуться в относительную безопасность дома.
Колодец выглядел совершенно обычным: с высокими бревенчатыми бортами, с ведром и веревкой, с ручкой, бабиной (или как там это называется), на которую нужно наматывать веревку и покатой крышей.
Столкнув ведро с края, я вздрогнула, когда веревка начала разматываться, а ручка крутиться. Наверное, надо было приостановить падение ведра, но я сразу не подумала, очнувшись только тогда, когда услышала тихий всплеск. Надеюсь, оно там не развалилось. Подождав немного, начала крутить ручку, поднимая ведро. С непривычки было довольно тяжело. Когда подтаскивало ведро к краю, вся облилась.
Закончив, отдышалась немного и поглядела на воду. К моему удивлению, она оказалась кристально прозрачной. Недолго думая, зачерпнула горсть и осторожно выпила. Холодная, зубы сводит, но при этом донельзя вкусная. Но даже так, пить еще я не собиралась. Это был просто первый порыв, который мне не удалось подавить.
Перелив воду в свое ведро, потопала к дому, ощущая себя уже немного более уверено. Правда, мокрое платье доставляло дискомфорт, как и все еще не прошедшее ощущение чужого взгляда. Поежившись, скользнула в дом.
Оставив воду в сенях, подошла к печи. Сама по себе она гореть не станет. Для этого нужны дрова, а они в лесу. Идти туда не хотелось совершенно, хотя я и понимала, что позже всё равно придется. Не сидеть же мне вечно в этом доме, не так ли?
Встряхнувшись, переоделась в другое платье, кинув мокрое на спинку стула сушиться. И только после этого повторила свою вылазку из дома.
Выйдя на крыльцо, прищурилась, оглядываясь по сторонам, словно в ожидании, что дрова сами по себе прыгнут мне под ноги. Когда ничего подобного не произошло, я тихо рассмеялась, укоряя себя за подозрительность. Скорее всего, когда я выходила из дома в первый раз, то просто не обратила внимания на этот колодец. Он темный, стоит почти возле деревьев, немудрено не увидеть. Я была расстроена и паниковала. Колодцы сами по себе не появляются, так что можно успокоиться.
Немного повеселев, я отмахнулась от проскользнувшей мысли о том, что лес по-прежнему слишком подозрительный. Не стоит портить себе настроение из-за глупого страха. Мне просто непривычно находится в такой обстановке. Всё-таки я родилась и выросла в большом городе. Конечно, на природе я бывала, но никогда не жила длительное время. И уж тем более не было ни разу, чтобы я оставалась в лесу в полном одиночестве. Думаю, именно поэтому мне и не по себе от всего происходящего.
Добравшись до границы, где заканчивалась поляна, на которой располагался дом и начинался лес, я остановилась, прислушиваясь. Тихо, слишком тихо. Поджав упрямо губы, я шагнул под тень деревьев, отмахиваясь от волнения, захлестнувшего с головой.
Далеко я не ушла, сделала пару шагов и нерешительно остановилась. А ведь здесь вполне могут водиться какие-нибудь хищники. Лес не выглядел дружелюбным, скорее уж наоборот. Потоптавшись на месте, решила, что далеко ходить не стану.
Шагнув в сторону, услышала оглушительный хруст, от которого сердце подскочило до самого горла. Вскрикнула и отскочила назад, но при этом обо что-то запнулась и, взмахнув руками, упала. Торопливо оглядевшись, выдохнула и засмеялась, старательно унимая не слишком приятную дрожь в теле. Это была всего лишь ветка. Просто ветка, ничего более.
Встав, отряхнулась от налипших на руки и платье палых листьев и земли, а потом подошла к кучке хвороста. Думаю, мне как раз должно хватить. Поломав самые крупные сухие ветви, я собрала хворост и вернулась в дом. Правда, перед тем, как войти в дом, я остановилась на крыльце и всё-таки обернулась. Лес хранил полное молчание. Ощущение чужого присутствия так и не пропало, но я уже немного привыкла к этому, поэтому только вздохнула и отвернулась. Даже не представляю, что я буду делать ночью. Со страху умру, наверное.
Затолкав хворост в печь, принялась искать что-нибудь, чем можно было бы зажечь огонь. Спички отыскались на полке с крынками. Они оказались намного больше, чем привычные мне, но горели отлично. Правда, сразу поджечь хворост не удалось. Никакой бумаги я здесь не нашла. Книгу трогать, естественно, не стала. Именно по этой причине пришлось топать в лес повторно. Для розжига набрала сухих листьев и травы. Только после этого мне удалось развести огонь. Удостоверившись, что дым не идут в дом, закрыла дверцу печи плотно и полезла в горшки с крупой.
Отыскав нечто, похожее на привычную мне гречку, решила, что обедать я буду этим. Правда, пришлось повозиться, так как на печи я никогда раньше не готовила. Да и привыкла больше к обычным кастрюлям и сковородам, а не глиняным горшкам. Но в итоге, спустя некоторое время, самая обыкновенная каша, приправленная капелькой масла была готова. Налив в найденную кружку молока, я уселась за стол.
После легкого обеда, настроение вновь улучшилось. Жизнь показалась не такой уж плохой. Да, то, что происходит со мной, конечно, не нормально, но я ведь еще жива, не так ли? А значит, не все так плохо. Ничего нельзя изменить только в одном случае – если ты мертв.
Всё могло быть гораздо хуже. Думаю, даже смерть не самое страшное, что может случиться с человеком. Конечно, оказаться неизвестно где в одиночестве не слишком весело, но, как я уже сказала, в этом случае еще не все потеряно.
После обеда я засела за книгу. Делать пока мне было нечего и я надеялась, что здесь смогу найти хоть какие-то ответы. Потрогав обложку, я убедилась, что книга просто лежит, как и положено всякой уважающей себя книге. То есть, не думает исчезать, светиться, рычать, прыгать или еще что-нибудь в этом роде. Как бы я не отрицала необычность всего происходящего, но мозг, кажется, готов был уже признать, что во всем, случившимся со мной, есть некий элемент магии.
Осторожно открыв книгу, я сунула туда любопытный нос, но тут же застонала от досады. Подхватив ее, принялась пролистывать, надеясь, что найду хоть что-нибудь, но нет, книга была полностью пуста. Просто чистые листы, ничего более.
Странно, на обычный дневник это не было похоже, да и на записную книжку тоже. Тогда почему листы пусты?
С раздражением бросив книгу на стол, я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза рукой. Настроение, еще недавно бывшее отличным, снова скатилось вниз. Не знаю, что я хотела найти в этой книге, но почему-то была уверена, что в ней отыщется много полезного для меня.
С моего попадания сюда прошло уже несколько часов. Если бы кто-то хотел позабавиться со мной, то они давно уже должны были быть здесь. Да и не выглядело происходящее на просто похищение с целью насилия. А если цель другая? Например? Ну, выкуп?
Фыркнула. Да кому я нужна? Нет у моей семьи денег. Мать с отчимом и моим братом живут в двухкомнатной квартире в спальном районе. Да и квартира самая обыкновенная, досталась от бабули по материнской линии. Отчим работает на частной фирме литейщиком. Или кем-то вроде этого. Мать домохозяйка, брат в школу еще ходит. Сама я квартиру и вовсе просто снимаю. Зарплата нормальная, но раньше чем лет через пять купить квартиру даже однокомнатную никак не смогу. Среди друзей богатеев тоже не замечено. Так что вариант с выкупом отпадает.
– Хотелось бы знать, что это за место такое, – пробормотала я тихо, а потом рывком поднялась.
Подхватив найденный на полке нож, сжала его в руке и направилась к выходу. Выйдя из дома, спустилась с крыльца и углубилась в лес. Правда, перед этим я всё-таки бросила взгляд на колодец. Тот и не думал пропадать, чем заметно успокоил меня.
Повертевшись на месте, решила, что стоит ходить вокруг дома, постепенно увеличивая расстояние. Кто знает, может быть, на дорогу наткнусь или еще на что-нибудь. Если меня всё-таки привезли сюда, значит, дорога должна быть. Или хотя бы тропинка. Да хоть что-нибудь!
Ходила я долго, но не нашла ни дороги, ни тропинки, ни даже самой завалящей тропки. Создавалось полное впечатление, что дом просто сам по себе возник среди глухого леса.
Но даже так я все равно продолжала исследовать местность. Страх, одолевающий первое время, постепенно проходил, сменяясь легким любопытством. Всё-таки в таких лесах я никогда не бывала. Чем больше проходило времени, тем чаще я останавливалась, чтобы рассмотреть что-нибудь интересное.
Один раз наткнулась на россыпь неизвестных мне грибов. Похоже на маслят, но кто его знает. Срезать не стала, просто полюбовалась крепенькими грибочками и пошла дальше.
Потом надолго остановилась около перекрученного, как пружина дерева, пытаясь понять, что именно послужило подобному скручиванию. Ответа не нашла. Дерево было абсолютно живым и его явно мало волновала необычная форма ствола.
Третий раз меня остановила поляна. Кроны деревьев смыкались на ней, погружая ее в полутень. Но несмотря на то, что на поляну почти никогда не попадали солнечные лучи, на ней росли небольшие синие цветы. Постояв немного на краю, я решила перейти на другую сторону, но стоило мне сделать шаг, как в воздух взметнулись тысячи светлячков. Я охнула, отступив на шаг, заворожено наблюдая, как светящиеся насекомые разлетаются по лесу. Выглядело это невероятно сказочно. Спустя минут десять они успокоились и вернулись на поляну, снова спрятавшись в цветах и погаснув до следующего раза. Хмыкнув, я обошла необычное место стороной, решив больше не тревожить светящихся обитателей.
В четвертый раз меня заставил остановиться олень, трущийся о ствол дерева рогами. Увидев его, я замерла, спрятавшись за ствол неподалеку. Удивительно, как он меня не услышал. Похвастаться тихой эльфийской походкой я не могла, производя по мере своего продвижение громадное количество шума. Олень выглядел величественно. Я даже засомневалась, что такие большие особи бывают в природе. С этими представителями природы я встречалась лишь однажды, в зоопарке. Но сейчас, вспоминая, мне кажется, что они были намного меньше. Может быть, это из-за того, что животные росли в неволе?
Спустя некоторое время, олень начесался. Вскинув голову с громадными ветвистыми рогами, он поводил носом из стороны в сторону, а потом сорвался на бег. Я с недоумением поглядела ему вслед, пытаясь убедить себя, что легкий свет, струящийся из-под его копыт мне всего лишь привиделся.
В данный момент меня должно волновать не странные галлюцинации, а то, что спугнуло животное. Конечно, он вполне мог просто учуять меня, но я на всякий случай огляделась внимательно по сторонам и сжала нож крепче.
Спустя еще пару часов я убедилась, что заблудилась. Не знаю, когда мой план ходить вокруг дома, увеличивая с каждым разом круг, дал трещину, но это случилось. Побродив еще немного, я решила отдохнуть, а потом уже искать дорогу обратно.
Утроившись удобно в корнях дерева, я закрыла на минуту глаза и сама не заметила, как провалилась в сон. Проснулась, как от толчка. Подскочив на ноги, судорожно огляделась по сторонам, унимая колотящее от испуга сердце в груди. Как я могла заснуть? Не понимаю, ведь не собиралась совсем! Будто сморило что-то.
Не заметив никого, выдохнула и расслабилась. Что ж, поспала, пора и путь назад искать, раз на дорогу я так и не наткнулась. Встав, покрутилась на месте, пытаясь вспомнить, откуда именно я пришла. Выбрав направление, обошла дерево и застыла, не веря своим глазам.
Дом. Я видела перед собой дом. Тот самый, из которого вышла несколько часов назад. Как такое возможно?
Отступление 1
Королевство Роанд, замок графа Данмар
– Я поеду с тобой, – произнес негромко первый сын графа Данмара – Вилиарн Данмар.
– Исключено, – младший брат наследника покачал головой. – Отец никогда не позволит тебе отправиться к грани. Ты наследник, брат, не забывай об этом.
– Можно подумать, кто-то позволит мне забыть о чем-то подобном, – хмыкнул Вилиарн, хмуря темные брови. – Что бы там не думал отец, я всё равно отправлюсь с тобой. Мы оба знаем, что в одиночку путешествие к грани самоубийство. Послушай меня, Аарон, один ты не справишься.
– Когда отцу было до меня дело? – Аарон невесело фыркнул. Встав, он подошел к окну и, сложив руки за спиной, напряженно поглядел на горизонт. Где-то там должна скрываться грань, к которой ему необходимо попасть, иначе его любимая погибнет, сгорев от болезни. – Если я оправлюсь к грани, то отец даже не заметит моего отсутствия. А вот о твоей пропаже он прознает в тот же день.
– Мы уйдем ночью, – предложил Вилиарн, тоже вставая и подходя ближе к Аарону. Наследник был на полголовы выше брата, шире в плечах и заметно мощнее. Аарон уродился невысоким и тонкокостным. В детстве он много болел, и пока брат тренировался с людьми графа, Аарон проводил все свое время за книгами. Конечно, Вилиарн тоже много читал, но до брата ему было далеко. – Он хватится меня только утром, но к тому времени мы будем уже далеко.
– Нет, – Аарон качнул головой. – Я не могу поступить так с графством. Если я погибну, то никому плохо от этого не будет…
– А Файона? Ты о ней подумал? – вскипел Вилиарн, хватая Аарона за плечи и рывком разворачивая к себе. – Я не хочу получать вести о твоей смерти. А если ты отправишься к грани один, то так и случится.
Младший из братьев поджал губы, сверкнув недовольно светло-голубыми глазами, почти такими же, как и у Вилиарна. Всё-таки несмотря на то, что родились они от разных матерей, отец был один и общие черты братья имели. А вот цвет волос отличался. Если у Вилиарна чернота прядей отливала синевой, то у Аарона та же чернота сверкала на солнце рыжиной.
– Он нагонит нас, – снова попробовал образумить брата Аарон. На самом деле он был благодарен брату и сопротивлялся только из чувства долга перед графством. Всё-таки ему всю жизни твердили, что Вилиарн станет следующим графом Данмар и он, Аарон, должен всеми силами беречь брата и быть ему опорой во всем. И вот сейчас он лично тянет Вилиарна в опасное путешествие, которое вполне может закончиться гибелью наследника. Одно Аарон знал: если брат погибнет, то ему самому в Данмар лучше не возвращаться. Отец не простить смерти любимого сына.
Но даже так, Аарон не находил в себе силы сопротивляться желанию брата с полной отдачей. Он готов был в любой момент уступить. Впрочем, как и всегда это делал. И Вилиарн отлично знал, что младший брат уступит, нужно лишь еще немного надавить.
– Брось, – Вилиарн улыбнулся, обнимая брата за плечи. – Когда отец поймет, мы будем так далеко, как это только возможно. Возьмем лошадей на смену, самых быстрых и выносливых. Будем ехать, не останавливаясь, сменяя их каждый час.
– Нужно не забыть дары для Хозяйки, – тихо произнес Аарон, с облегчение сдаваясь под напором брата.
Качнув головой, младший брат снова глянул в окно. И так всегда. Ему никогда не удавалось отказать Вилиарну. Аарона с самого детства восхищал сильный, смелый и немного безрассудный старший брат. Окна замковой библиотеки выходят как раз на тренировочную площадку, и Аарон провел много часов, наблюдая из окна, как бьется его брат с людьми отца. Вилиарн всегда вставал на его сторону, часто выгораживая его перед жестким и суровым отцом. И вот опять, у Аарона проблемы, и Вилиарн тут как тут, чтобы поддержать, помочь и если надо погибнуть вместе.
– Сразу бы так, – хлопнув Аарона по плечу, произнес довольно Вилиарн. – А с дарами ты прав. Я слышал, что Хозяйка жестока и жадна, как сама смерть. Просто так она нам лунный корень не отдаст. Чем будем отдариваться?
Аарон давно уже все решил, еще в тот момент, когда знахарка сказала, что Файоне может помочь только лунный корень, растущий на грани. Младший брат снова с горечью подумал о том, что отец никогда не позволит им с Файоной быть вместе. Он – сын графа, пусть и младший. А она всего лишь дочь кузнеца. Но даже так, он всем сердцем любил ее и желал, чтобы девушка выжила и была счастлива. Поэтому жадной Хозяйки сумрачной грани он приготовил в подарок единственную ценность, которая осталась у него от матери – древний магический фолиант.
– Отдам книгу Эймори, – тихо произнес Аарон, но брат его услышал.
Округлив глаза, Вилиарн смотрел на младшего с удивлением.
– Ты с ума сошел? – выдохнул он, прекрасно зная ценность книги, о которой говорил брат. – Ты ведь говорил, что однажды воспользуешься ею! Он ведь безумно дорога!
– Но жизнь Файоны мне дороже! – чуть громче, чем обычно сказал Аарон, почти сразу успокаиваясь. – Вилиарн, ты забываешь, что Хозяйка не примет безделицу, которая ничего не стоит, – устало проговорил младший брат, потирая переносицу. – Она берет только самое ценное, что есть у человека. На самом деле я не уверен, что, отдав книгу Эймори, получу лунный корень.
– Почему? – заинтересовался Вилиарн, хмурясь.
Ему всё еще не нравилась идея отдать злобной хранительнице покоя Нуалы столь ценную книгу. Он прекрасно знал, насколько редкой она была. С помощью заклинания, записанного в этой книге, его младший брат через пару лет, проведя обряд, вполне мог пробудить свои магические силы.
Купить такую книгу столь сложно, что почти невозможно. Хорошо еще, что отец не знает о книге, оставленной Аарону его матерью. Иначе точно отобрал бы и провел обряд раскрытия над ним, Вилиарном.
Аарон вздохнул, глянув мельком на брата, а потом отошел от окна и сел обратно в кресло. Вилиарн последовал за братом, выжидающе на него смотря.
– Ты разве еще не понял? – спросил Аарон у старшего брата, переводя на него хмурый и даже немного сердитый взгляд. Увидев непонимание, написанное на лице Вилиарна, он снова вздохнул. – Хозяйка требует самое дорогое в уплату. Понимаешь?
Вилиарн моргнул, хмурясь все сильнее.
– Что может быть ценнее книги Эймори? – задал он вопрос. – Даже мой Верекер не сравнится по ценности. Хотя этот меч выковали в жерле черного вулкана тысячу лет назад, наложив на него при этом заклинание вечности.
На этот раз недоумевать пришлось младшему брату.
– Ты хочешь отдать ей Верекер? – прошептал он пораженно. – Но… – Аарон запнулся, глянув на скрытый в ножнах легендарный меч, который когда-то давно принадлежал королевской династии. – Мы безумцы, – пробормотал он, качая головой. – Но я всё равно не об этом.
– А о чем?
– Скажи, брат, что у тебя есть еще более ценное, чем твой любимый меч? – вкрадчиво поинтересовался Аарон.
– Еще более ценное? – Вилиарн задумался, мысленно перебирая все, чем владел. – Ты и сам знаешь, что он – самое дорогое, что у меня есть.
Младший брат раздраженно поджал губы. Иногда Вилиарн был донельзя недогадливым.
– А у меня есть, – сказал он, сложив руки на груди, словно не желал говорить следующие слова, но приходилось. – Ты.
Вилиарн открыл рот, чтобы что-то сказать, а потом, все поняв, подскочил на ноги, заметавшись по комнате.
– Хочешь сказать, что старая ведьма может в оплату потребовать от меня твою жизнь? – спросил он, хватаясь за меч, словно готов был прямо сейчас кинуться в бой.
– Почему сразу жизнь? – спросил Аарон. – Вдруг просто попросит остаться с ней на грани.
– Зачем? – притормозил Вилиарн.
– Кто ее знает, – Аарон якобы равнодушно пожал плечами. – Она всё-таки женщина, больше тысячи лет уже одна.
Старший брат недоуменно моргнул, пытаясь осмыслить сказанное братом. Аарон понаблюдал за напряженной работой мозга старшего брата, а потом, не выдержав, рассмеялся. Правда, смех быстро оборвался. Вилиарн даже не успел как следует рассердиться на шутника.
– А если серьезно, то я действительно опасаюсь, что Хозяйка запросит от меня твою жизнь, брат, – успокоившись после смеха, проговорил Аарон. – Твою жизнь я ценю намного выше, чем все книги Эймори на Нуале. Даже сравнивать не стоит. И я уверен, что она почувствует это.
– И что мы будем делать, если такое случится? – убито спросил Вилиарн.
– Я предложу ей взамен свою жизнь, – равнодушно ответил Аарон, пожимая плечами и отворачиваясь от брата. Ему совсем не хотелось видеть загоревшиеся возмущением глаза Вилиарна. Он готов был услышать в свой адрес много чего нелестного, но, к своему удивлению, ничего этого не было.
Повернувшись обратно, Аарон увидел, что брат рассматривает его с каким-то непонятным выражением на лице.
– Посмотрим, – сказал старший брат тихо, а потом развернулся к двери. – Пойду, приготовлюсь к походу. Ночь уже близко, брат. Тебе тоже не мешало бы собраться.
Выйдя, Вилиарн стремительно промчался по коридору в свою комнату. Захлопнув дверь, он развернулся и со всей силы ударил по ней кулаком.
– Умирать он собрался, – прошипел Вилиарн, прищуриваясь.
Выпрямившись, наследник графства Данмар зло оскалился. За жизнь брата он готов был сражаться с кем угодно, даже с тварями черной пустоши. Да и со старой ведьмой сладит. Наверное. Он постарается. А если нет, то его жизнь ничем не хуже – пусть забирает!
Все решив, Вилиарн хмыкнул и принялся за сборы. Ночь и в самом деле близко, а ведь еще многое нужно успеть. Времени совсем не осталось.
