Текст книги "Требуется гувернантка для детей волшебника. Юмористические повести"

Автор книги: Светлана Лаврова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 4. История одного мятежника

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был король, и было у него два сына. Старший – толстый, ленивый в делах, не блещущий умом государственным, как, впрочем, и никаким другим. И младший – красавец, умница, энергичный, предприимчивый… просто идеальный наследник престола. Но по законам государства наследовать всё равно должен был старший сын. Младшенькому обидно. Устроил он парочку мятежей да тройку покушений. Не со зла, конечно. Он с братом мирно жил, просто очень царствовать хотелось. Ну у нас места тихие, с мятежами не разбежишься. Опять же вполне пристойное для Принца занятие. А вот на покушения отец-король очень рассердиться изволил. Он младшего сына лишил наследства и выгнал из страны, а перед выгоном (или как там это называется) заставил дать клятву, что тот не будет отбирать у брата трон. Сурьёзная получилась клятва. С привлечением духов, демонов и других потусторонних товарищей. Младший не мог её нарушить при всём желании, его тут же духи утащили бы… Не знаю куда, но в достаточно неприятное место. Так ведь что удумал, стервец! То есть, прошу прощения у дам, не стервец, а нехороший человек. Магия, говорит, меня погубила, магия и спасёт. Это уже после батюшкиной смерти было. Переоделся он для пущего эффекта во всё чёрное и начал посредством волшебства отщипывать куски от моего государства. Тут деревенька, там городишко… А у меня их всего шесть. Похищенную территорию перенёс в какое-то другое измерение. И у соседей тоже куски позабирал, причём прямо с людьми! Родственники рыдают, кредиторы места себе не находят! Тут мы с соседями-королями призадумались. Воевать? А с кем? До другого измерения не дотянуться, нужен сильный колдун.

– И тогда появился папа и всех спас! – подсказал Серёжка, слушавший Короля с горящими глазами.

– О-о, не напоминайте! – простонал Сергей Сергеевич. – Это была ошибка. Хотя Маруська, конечно, очень миленькая. Но больше ты меня на эту удочку не поймаешь. Четверых детей мне просто не осилить. Спасайся сам.

– Я ничего не поняла, – призналась Эмилия Ивановна. – Какая удочка? При чём тут Маруська? И почему вы решили, что Чёрный Принц откусил хвост у Навуходоносора?

– Он опять начал забирать себе куски пространства! – воскликнул Сергей Сергеевич. – Но теперь маленькие и без людей, чтобы мы не заметили и снова по шее не дали. Видимо, стащил кусок моря (помните, оно немного отступило от берега?) и не заметил, что там был кончик хвоста Навуходоносора.

– А Маруська родилась как раз тогда, когда папа Чёрного Принца усмирял, – встряла в разговор Юзя. – Он её нечаянно родил.

Эмилия Ивановна с ужасом посмотрела на Михайлова. Тот покраснел и сказал:

– Ну вы же взрослая женщина, понимаете, что от всего на свете бывают последствия. От магии тоже. От маленьких заклинаний типа наколдовать пирожное или прыщ на носу врага – маленькие побочные эффекты, к примеру, грустная мысль возникнет или комар укусит. От сильных заклинаний побочные эффекты большие.

Сергей Сергеевич выразительно посмотрел на детей.

Эмилия Ивановна уставилась на волшебника в остолбенении.

– Да вы не расстраивайтесь, – сказал Король, глядя на неё сочувственно. – Зато не больно.

– Это тебе не больно, а я их воспитывай! – взревел Сергей Сергеевич. – Я, когда совсем юнцом был, колдовал неосторожно, вот у меня Серёжа с Юзей и получились практически одновременно. Грехи молодости. Серёжка родился из-за того, что я пытался сделать обитаемой одну планету в системе Альфа-Центавра (и на что она мне сдалась?). А Юзя обязана своим появлением Наполеону, которого я хотел спасти, он мне всегда нравился. Я её поэтому Жозефиной назвал, в честь супруги Наполеона.

– И удалось? – замирающим голосом спросила гувернантка.

– С Альфа-Центавра всё вышло замечательно: там теперь бродят стада зелёных ойкумеков. А Наполеону удалось вернуть власть только на сто дней. Но это не имеет значения. Главное – с тех пор я уже действовал осторожно и колдовал помаленьку. Но Чёрного Принца пришлось прищучить всерьёз. Вот и появилась Маруська.

– Я всегда считала, что рождение ребёнка – это чудо, но не до такой же степени, – пролепетала Эмилия Ивановна. – Бедные дети!

– Мы не бедные, – строго сказала Юзя. – Папа нас всё равно любит, хоть мы и побочные эффекты.

Серёжка ничего не сказал. Возможно, сомневался.

– Любовь – это прекрасно, – проговорил Король, нежно глядя на Эмилию Ивановну. – Надо решать с братом дело полюбовно, раз Михайлов помогать отказывается. Завтра поищем его и предложим переговоры.

Глава 5. Подуть и поцеловать

Наутро Эмилия Ивановна играла с Маруськой во вчерашние события. Она была змеем Навуходоносором, а Маруська – Чёрным Принцем, который ловил змея и с хохотом откусывал у него хвост. Кончилось это тем, что Маруська увлеклась и цапнула Эмилию Ивановну изо всех сил. На запястье выступила кровь.

– Ой! – огорчилась Маруся.

– Ничего, я знаю, что ты не нарочно, – улыбнулась гувернантка.

– Я поцелую, подую, и все пройдёт, – сказала малышка.

Эмилия Ивановна умилилась. Точно так же ей говорила мама в детстве. Маруська, преисполненная раскаяния, подула на кожу с отпечатавшимися зубками и поцеловала ранку. Кровь исчезла, разгладились и следы зубов. Эмилия Ивановна изумлённо взглянула на свою руку, потом на девочку.

– Как ты это сделала? – спросила она.

– Папа говорит: когда ударишься, надо подуть и поцеловать, – объяснила Маруська. – А ты не знала?

– Ты что, тоже волшебница? – прошептала потрясённая Эмилия Ивановна.

– Нет, волшебник – папа, – сказала малышка. – Подуть и поцеловать все умеют.

– Солдаты ищут Чёрного Принца для переговоров, – возбуждённо сообщила Юзя, чуть не налетев на Маруську. – Я везде бегала, видела. Они осмотрели замок, теперь шарят по деревням. Серёжка говорит, они дураки и не найдут. Да, кстати, я честно собиралась убрать постель после завтрака, но её уже убрала горничная, так что я не виновата. А Чёрный Принц…

Эмилии Ивановне в данный момент было абсолютно наплевать на Чёрного Принца.

– Маруся умеет заживлять царапины! – воскликнула она. – Ты знала?

– Подумаешь, – отмахнулась Юзя. – Это подуть и поцеловать, что ли? Такое все умеют. А Серёжка сказал, что Чёрный Принц, наверное, прячется у ведьмы в лесу. Но я… О-о, привет, Привидение! Ты чего тут торчишь на солнце?

– У-у-у, – жалобно провыло Привидение, свисая с ветки яблони. При дневном свете оно было почти прозрачным.

– Наверное, солдаты шумели в Левой башне и спугнули его, – догадалась Юзя. – Оно у нас застенчивое.

«Всё-таки правильно, что я не верю в это привидение, – подумала Эмилия Ивановна. – Какое-то оно ненастоящее. В мультике про Каспера привидения не такие».

– Бедняга, – пожалела Привидение Юзя. – «У-у» да «у-у», и не поговорить с тобой толком. Впрочем…

Юзя оглянулась в поисках чего-то, пошарила по траве, нашла пёрышко и бросила его в Привидение. Привидение вздрогнуло и сказало:

– Ну наконец-то. Спасибо, Жозефина. Хочешь клад в награду?

– Это тот, что под седьмой ступенькой? – спросила Юзя. – Нет, не хочу. Про него все знают. Его детям брать не велено. Это золото тролля, оно может принести несчастье.

– Невежество и предрассудки, – возразило Привидение. – Под седьмой ступенькой золото гномов, а оно безвредное. Троллево золото под восьмой ступенькой, его действительно лучше не трогать.

– Юзя, – потрясённо выдохнула Эмилия Ивановна. – Ты тоже умеешь колдовать?

– Нет, – покачала головой девочка. – Это разве волшебство? Так ерунда, всякий дурак сможет. Ладно, я побежала к Серёжке. Мы сами найдём Чёрного Принца. Сначала сбегаем к ведьме в Лысый лес…

И, не договорив, умчалась.

Конечно, Эмилия Ивановна не должна была её отпускать. Но она была слегка не в себе, обнаружив, что Юзя и Маруся, её подопечные детишки, тоже волшебники. Она просто не обратила внимания на слова девочки. Поэтому всё случилось так, как случилось.

Глава 6. Трудная судьба сухой ветки

Тук-тук-тук!

Ведьма с неохотой оторвалась от своего занятия и крикнула:

– Кого ещё нечистый несёт?

– Мы чистые, – возразила Юзя, придерживая перед братом дверь. – Я вся чистая, а Серёжка утром умывался. Здравствуйте, уважаемая тётя ведьма. Мы к вам по важному вопросу. Ой, а что это вы делаете?

Дети подошли к столу, за которым сидела ведьма. На выскобленной добела столешнице были разложены пучки трав, палки, сучки… В середине стояло плоское блюдо, заполненное песком, из которого торчала сухая ветка.

– Вы зелье варите? – с уважением спросила девочка. – Нет, здесь всё сухое какое-то. Может, зелье в виде салата?

– Зелье – это вчерашний день колдовства, – важно сказала ведьма. – Я икебану составляю. Это такая композиция из растений, в которой каждая былинка что-то означает.

– Да знаем, её в Японии делают, – перебил Серёжа. – Значит, в этом измерении тоже есть Япония?

– Не знаю про вашу Японию. Икебану я сама изобрела, у меня и патент есть, – проворчала ведьма. – И вообще, уходите и не мешайте.

И она демонстративно занялась икебаной – положила к сухой ветке шишку.

– А ветка что означает? – шёпотом спросила Юзя брата.

– Наверное, лесоповал, – так же шёпотом ответил он. – Трудовые достижения.

– Сами вы лесоповалы дубовые, – не выдержала ведьма. – Сухая ветка означает несбывшиеся надежды.

– Почему? – изумилась девочка.

– А что ты думаешь, эта ветка всю жизнь мечтала быть никчёмной палкой? – съехидничала ведьма. – Она, бедняжка, думала о карьере кинозвезды, хотела сняться в бразильском сериале «Любовь под веером пальм»…

– По-моему, в этом измерении кино ещё не снимают, – сообразил Серёжа.

– Мало ли что, а мы всё равно наслышаны, – сказала ведьма. – А шишка означает «опустошённое сердце».

– Э-э… потому что шишки едят вместо таблеток при болезнях сердца? – попыталась догадаться Юзя.

– Потому что белка уже съела все орешки из этой шишки, и она опустошена, – объяснила ведьма.

– Здорово! – одобрил Серёжа. – Положите сюда ещё что-нибудь.

Польщённая ведьма воткнула рядом с «несбывшимися надеждами» сушёную поганку, означавшую «непризнанный талант» и сверху добавила кусочек бересты – чистоту и непорочность. «Непорочность» с поганки свалилась. Серёжка захотел поучаствовать, поднял с пола обгоревшую спичку и воткнул в песок рядом с «непорочностью».

– Пусть спичка символизирует жуткую огненную смерть при крушении скорого поезда «Оклахома-Небраска», – пояснил он. – Я в кино видел.

Ведьма спичку передвинула на один сантиметр ближе к «непорочности» и объявила, что спичка никакая не «смерть в поезде», а «пламенное сердце».

– Что ж это сердце тощее, как спичка? – сказал Серёжка, обидевшись, что его находку не оценили.

– А может, это моё сердце. А я и сама худая. Видишь, какая талия у меня… Да не тут, это шея, – поморщилась ведьма. – Значит, сердце у меня тоже худое. Но пламенное.

– Хотите, я вам «несбывшиеся надежды» обстрогаю, а то они очень занозистые? – предложил Серёжка и достал перочинный ножик.

– Потом построгаешь, – вспомнила Юзя. – Всё это здорово, но мы пришли по делу. Тётя ведьма, мы хотим найти Чёрного Принца. Отец его в хрустальном шаре искал, солдаты всё королевство обшарили… Всё напрасно. Что вы нам посоветуете?

– Не лезть не в своё дело, – мгновенно посоветовала ведьма.

– Просто вы сами не знаете, – подначил колдунью Серёжка.

– Не знаю, – спокойно согласилась ведьма. – И никто не знает. Чёрный Принц надёжно укрыт заклинаниями от всех, ищущих его. На него можно наткнуться только случайно. Но вы правы, он неподалёку. С близкого расстояния колдовать удобнее. А может, по брату соскучился. Да-а, не думала я, что так выйдет, когда…

– Когда что? – спросил Серёжка.

– Ничего, – отрезала ведьма. – Не твоё дело.

И положила в центр блюда камешек – «нерушимое решение» и шляпку мухомора – «смертоносную тайну».

– Значит, надо его случайно найти, – подытожил Серёжа. – Идти себе и не думать о Чёрном Принце. Спасибо, тётя ведьма, за совет.

– Катитесь отсюда, – вежливо произнесла ведьма. – А это ещё что за извращение? Привидение днём?

В приоткрытую дверь ведьминой хижины влетело фамильное Привидение. Но в каком виде! Всё растрёпанное, истерзанное, под глазом фингал…

– У привидения не может быть фингала, – сказал Серёжка. – Оно же бесплотное, бескровное, бесфингальное…

– Я тоже думало, что не может, – вздохнуло Привидение.

– Ты как себя ведёшь? – возмутилась Юзя. – Ты подралось, что ли?

– Это меня подрали. Вороны напали целой стаей и того… пообщались; – объяснило Привидение. – Они думали, что я сова. А если сова вылетит днём, вороны её всегда бьют. Традиция такая. Потом увидели, что я не сова, и очень извинялись, пытались даже к фингалу пятак приложить для скорейшего выздоровления, но пятак сквозь меня всё время проваливался. Я же бестелесное. Вообще-то я за вами летело. Для общения.

– Ты его каким пером расколдовала? – спросил Серёжа сестру. – Небось сорочьим? Теперь болтать будет без умолку.

– Скажи спасибо, что не петушиным, – парировала сестра. – Кукарекающее привидение! Последний хит сезона!

Ведьма, остолбенело слушавшая эту беседу, наконец вмешалась:

– Это что ещё такое? Привидение же было немое! А теперь оно разговаривает!

– Здравствуйте, сударыня ведьма, – сказало Привидение. – Сколько лет не имело чести беседовать с вами по причине онемения. А помните, во время нашей последней встречи сорок лет назад…

– Не помню, – отрезала ведьма. – У меня склероз.

– Так я напомню, – обрадовалось привидение. – Это как раз было, когда жена старого короля родила ребёночка, а вы…

– Заткнись! – рявкнула ведьма. – Сейчас мы с тобой побеседуем, вспомним прошлое… Ребята, а вы бы шли Отсюда, а? Вы, вроде, Чёрного Принца собирались искать?

– Так и я о том же, – подхватило привидение. – Как сейчас помню…

Ведьма швырнула в Привидение палкой, означающей «духовное начало». Привидение охнуло.

– Извиняюсь, – сказала ведьма, глядя на удивлённых детей. – Что-то я сегодня вся на нервах. Привидение, я тебя сейчас чаем напою, только чайник поставлю. А вы, ребята, идите. Вам пора.

– Идите, – кивнуло Привидение. – А я на чай останусь. Собственно, пить я не могу, но чай в чаепитии не главное. Посидим, прошлое вспомним. Какое блаженство – беседовать, я же сорок лет молчало. Безмерно благодарно тебе, Жозефина.

Ведьма злобно покосилась на девочку. Повинуясь недвусмысленному желанию хозяйки, брат и сестра вышли из домика.

– Странная она какая-то, – пожала плечами Юзя. – Ну пошли. Только помни: мы не должны думать о Чёрном Принце и тогда на него случайно наткнёмся. Давай беседовать на отвлечённые темы.

– Давай, – поддержал брат. – Вот сегодня, когда стражники искали… этого, про кого думать нельзя, я решил, что скоро можно будет в море купаться, потому что змей Навуходоносор теперь досрочно откочует к Северному Полюсу, раз у него хвост отодрал… ну, тот, про кого думать нельзя.

– Ничего себе он не думает о Чёрном Принце! – возмутилась сестра. – Лучше я попробую. Сегодня нам нельзя опаздывать к обеду, а то Эмилия Ивановна будет беспокоиться. Ещё подумает, что нас похитил…

– Кто? – ехидно спросил Серёжка.

– Навуходоносор, – упавшим голосом сказала Юзя, которая вообще-то подразумевала Чёрного Принца. – Слушай, о нём невозможно не думать! Это колдовство?

– Это психология, – важно сказал брат. – Если о чём-то думать нельзя, то обязательно будешь об этом думать. Закон вредности. Вот, например, если взять мой ножик и сказать себе…

Серёжка похлопал себя по карману, потом спросил растерянно:

– Слушай, где мой нож?

– Ты его доставал у ведьмы, – вспомнила Юзя. – Когда хотел построгать «несбывшиеся надежды».

– Ну да, – кивнул брат. – Потом влетело Привидение, я отвлёкся, забыл про нож и, наверное, оставил его на столе. Придётся вернуться.

– Плохая примета, – вздохнула Юзя.

И они зашагали к домику ведьмы.

– Сначала в окошко заглянем, – предложил Серёжа. – Для разведки.

– Эмилия Ивановна говорит, что нехорошо в окна заглядывать, – сказала Юзя, становясь на приступочку под окном. – Потому что…

И тут из окошка ведьмы раздался дикий вопль.

Глава 7. Нападение на привидение

Дети мгновенно всунули головы в окошко и увидели потрясающую картину. Растрёпанная и покрасневшая ведьма, засучив рукава, впихивала Привидение в кипящий чайник, а привидение верещало совершеннейшим ультразвуком. Наконец ведьма запихнула его целиком и прикрыла крышкой, но оно протиснулось сквозь носик чайника и Дыхнуло паром, как дракон. Ведьма швырнула в него наспех сколдованную фиолетовую молнию. Но в спешке молния вышла бракованной. Стукнувшись о Привидение, она погнулась и отскочила. Ведьма плюнула, наколдовала пистолет и выстрелила. Привидение схватило со стола алюминиевую ложку, согнуло её крючком, прицелилось, словно на дуэли, и выкрикнуло: «Ба-бах!» Как ни странно, ведьма из пистолета промахнулась, а Привидение из ложки попало, и от его «ба-баха» у ведьмы на руке обозначилась явная царапина.

– Ах, так! – взревела ведьма. – Сейчас в пентаграмме запру! Где что-нибудь острое?… Ага!

Она схватила со стола Серёжкин нож и начала прямо на полу чертить лезвием пентаграмму. Привидение взвыло, рванулось к окну (но не к тому, где находились ребята), стукнулось об охранный амулет… и застыло, запертое в пентаграмме. Серёжка раскрыл было рот, собираясь возмутиться, но Юзя дёрнула его за рукав:

– Молчи! В открытую мы с ней не справимся.

Ведьма тем временем осмотрела свою добычу и сказала удовлетворённо:

– Посиди пока в пентаграмме, а я пойду поищу сорочье перо. Я тебе, дурашка, плохого не желаю. Я только опять лишу тебя дара речи. Запру твой рот покрепче, чтоб девчонка не расколдовала. Пожалуй, не на одно перо, а на два. Или даже на три.

– Но за что? – взвыло Привидение, тряся линии пентаграммы, как прутья клетки. – Я тебе ничего плохого не делало.

– Мне правда очень жаль, – мягко сказала ведьма и вышла из домика искать сорочьи перья. Детей, замерших под окошком, она не заметила.

– Скорее, – шепнула Юзя, и брат с сестрой перемахнули через подоконник.

– Спасите! – обрадовалось Привидение. – Она меня обижает! Я к ней со всей душой, а она… Мышьяку в чай подсыпала три столовых ложки. Это ладно, это мне всё равно. Потом в кипяток запихнула, швырялась всякой дрянью…

Фиолетовая молния на полу слабо пискнула, возражая против «дряни». Серёжа тем временем пробовал все известные ему заклинания, Юзя помогала по мере сил. Но всё было тщетно.

– Круто наколдовано, – признал запыхавшийся Серёжка. Привидение понурилось. Мальчик поднял с пола свой ножик и начал пилить линию пентаграммы.

– Во дурак! – восхитилась Юзя. – Это же магия, а не… Ой!

Линия сломалась под ножом, образовалась щель, в которую, кряхтя, выползло Привидение.

– Дуй отсюда, – сказал Серёжа.

– Я с вами, я без вас боюсь, – сказало Привидение и вцепилось в Юзю.

– Бежим! – девочка бросилась к двери. Фиолетовая молния поползла следом.

– Идите, я следы замету и догоню. – Серёжка состряпал простенькое заклинание «обознатки-перепрятки», которое всегда применял при игре в прятки. Вообще-то он надеялся, что ведьма никогда не выходит из Лысого леса, но осторожность не помешает. Затем мальчик взял за шкирку фиолетовую молнию (далеко она уползти не успела), и сунул в карман. Пригодится. Ничего, что она вышла неудачной, починить можно. Но он знал, что чужое нельзя брать без спроса, поэтому громко сказал:

– Я забираю эту молнию на время, для починки. Потом, может быть, верну. Никто не возражает?

Никто не возразил. Некому было. Затем Серёжа взял огромный ведьмин башмак и поставил в середину икебаны, подмяв «непорочность» и напрочь расплющив «смертоносную тайну».

Если бы Юзя была рядом, она наверняка спросила бы, что это значит. И Серёжка ответил бы, что теперь икебану нужно понимать так: «если ты ещё раз обидишь наше Привидение, то получишь башмаком по башке». Но Юзя со спасённым Привидением была уже далеко в лесу, и Серёжа побежал за ними следом.

Они не видели, как в дом вернулась ведьма с тремя сорочьими перьями.

Глава 8. Штаны для привидения

– Мы спрячем Привидение в пещере на берегу моря, – сказал Серёжа, догнав Юзю. – Там его никакая ведьма не найдёт. Хрустальный шар под землёй ничего не показывает, а заклятье поиска не поможет, привидение ведь бестелесное.

– Я думаю, его надо замаскировать под человека, – добавила Юзя. – Надеть штаны, рубашку… Если ведьма его и увидит, то подумает, что какой-то бродяга поселился в пещере.

– Я не бродяга, – обиделось Привидение. – Я порядочное привидение из хорошей семьи.

– Ну ладно, не бродяга, а герцог в изгнании, – поправилась Юзя. – Мы тебе бархатные штаны принесём и рубашку с кружевным воротником.

– Хорошо, – кивнуло Привидение. – На герцога я согласно.

За разговорами быстро прошли лес и выбрались на побережье. Здесь было заметно холоднее, с моря тянуло неприятным сквозняком. Дети полезли в бурьян на крутом берегу, отыскивая вход в пещеру.

Вообще-то пещер на побережье было видимо-невидимо. Раньше здесь скрывались разбойники, политические изгнанники, неверные жёны с кавалерами и прочие, кто не ладил с законом. А также бродячие собаки, вольнодумные коты и летучие мыши. Но времена настали спокойные, разбойники переквалифицировались в графов, изгнанники вернулись или изгнались напрочь, жены вышли замуж повторно, а коты и собаки справедливо рассудили, что в деревнях всё же сытнее, чем в необитаемых пещерах. Среди этих пещер была одна, особо привлекательная отсутствием летучих мышей. Серёжа и Юзя облюбовали её для себя ещё в прошлый приезд. Там они и надумали спрятать привидение.

Пещера была тёмная, как и положено уважающей себя пещере. Они прошли глубже, зажигая спички, стукнулись о низкий потолок (они всегда здесь стукались), повернули за угол…

– Ой! – воскликнула Юзя.

– У-у-у, – протянуло Привидение, забыв от неожиданности, что может разговаривать.

– Это наша пещера! – возмутился Серёжка. – Что это вы тут расселись?

Молодой человек в чёрном плаще оглянулся. При свете свечи, стоящей перед ним, он был виден смутно.

– Какие люди! – весело сказал он. – Хозяева пещеры! Кстати, никакой надписи, что пещера ваша, я нигде не заметил.

Но поверю на слово. Я очень доверчивый. Неужели вы выгоните бедного скитальца под мокрый снег?

– Где снег? Июнь на дворе, – насупился Серёжа. – Нам самим пёгцера нужна. Перейдите в соседнюю. Летучие мыши вас не съедят.

– Как жестоки к изгнанникам сильные мира сего! – молодой человек театрально воздел руки к каменному своду. – Я уйду в никуда, а вам потом станет стыдно.

– Наверное, вы нам не очень помешаете, – торопливо сказала Юзя, которой стало стыдно не потом, а уже. – Мы просто хотим спрятать одно привидение. И ещё на него надо надеть штаны для маскировки.

– Бархатные, – уточнило Привидение.

– Так у меня есть то, шо вам нужно, – голосом одесской торговки воскликнул молодой человек, раскрыл нечто, вроде чемодана, и достал бархатные чёрные штаны, кружевную рубашку и шляпу.

– У-у-у! – обрадовалось Привидение. – То есть о-о-о!

Юзя и незнакомец быстро запихнули Привидение в одежду и накрыли шляпой. Серёжка стоял в стороне. Не нравилась ему эта встреча. Чёрные подозрения плавно переходили в уверенность того же цвета. Привидение изогнулось штопором, пытаясь посмотреть, как оно выглядит со спины.

– Жаль, зеркала нет, – сокрушённо сказало оно.

– Зеркало! – приказал молодой человек и щёлкнул пальцами. Перед Привидением возникло зеркало.

– Ага! Я догадался, кто вы! – воскликнул Серёжа. – Вы Чёрный Принц! Мы не могли вас нарочно отыскать, а случайно наткнулись.

Юзя испуганно вскрикнула. Привидение с сожалением подумало, что придётся отдать наряд (нехорошо брать штаны у злодея).

– Неужели я внушаю вам такой ужас, мадемуазель? – вкрадчиво спросил молодой человек. – А вы мне очень понравились. У вас такие глаза выразительные. Да, господа, я Чёрный Принц. Ну и что? Никогда и никому я не делал зла.

– Враньё – перебил его Серёжа. – Вы хотели свергнуть короля, устраивали покушения, воровали куски пространства. Вы злодей, и я имею честь напасть на вас!

И мальчик бросил в Чёрного Принца ведьмину фиолетовую молнию. Молния в кармане помялась и, конечно, большого вреда Принцу не принесла, тем более он её поймал на лету и завязал бантиком.

– Ай-яй-яй, – укоризненно покачал головой Чёрный Принц. – Нехорошо, молодой человек, нападать на безоружного, беззащитного гостя… Фи!

– Да, – кивнула Юзя и посмотрела своими «выразительными» (по словам Чёрного Принца) глазами как можно более «выразительно» (очень уж ей комплимент понравился).

– Это ты зря, Серёга. Тем более, что его ищут не для войны, а для переговоров.

– А зачем меня искать? Я сам приду, когда сочту нужным. Может, завтра. Может, через неделю. А вы…

– Мы останемся у вас заложниками? – спросил Серёжа очень храбрым голосом.

– Да нет же! Что за чушь! – засмеялся Чёрный Принц. – Вы посидите часок со мной, поболтаем, я вас мороженым угощу, и пойдёте домой. Мне скучно одному, а выходить на встречу с братцем ещё рановато. Можете даже не говорить, что видели меня… Впрочем, как хотите.

– Лучше бы вы чистосердечно раскаялись, – сказала Юзя, – помирились с Королем, жили бы с ним в замке.

– В чём раскаялся? – удивился Принц. – Я ничего плохого не совершил. Если хотите, расскажу, как было дело, а то, похоже, вам в замке такого наплели про меня…

И Чёрный Принц начал свой рассказ.